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イングランドのグレート・セントラル鉄道は、マンチェスター、シェフィールド、リンカンシャー鉄道が1897年に社名を変更し、1899年のロンドン延伸線の開通を見越して設立された。[ 2 ] 1923年1月1日、同社はロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道に統合された。
グレート・セントラル鉄道は、新しい名称を採用した時点で、マンチェスター・ロンドン・ロード駅からペニストン、シェフィールド・ヴィクトリア、ブリッグ、グリムズビーを経由してクリーソープスに至る本線を有していた。ペニストンで分岐した第2線は、バーンズリー、ドンカスター、スカンソープを経由して、バーネットビーでグリムズビー線に再び合流した。その他の路線は、シェフィールドとバーンズリー（チャペルタウン経由）、ドンカスター（ロザラム経由）、リンカーンとウォービー・ジャンクションを結んでいた。リンカンシャー北部の支線は、バートン・アポン・ハンバーとニュー・ホランドに通じ、スカンソープ地域の鉄鉱石採石場にも通じていた。マンチェスター地域では、ステイリーブリッジとグロソップに通じる路線があった。
1890年代、MS&LRはダービーシャー線を建設し始めた。[ 3 ] : 128これは同社が南へ進出する第一歩だった。シェフィールドの南東約5.5マイルにあるウッドハウス・ジャンクションで東西本線から分岐したこの路線は、ノッティンガム方面へ向かった。これは、ノッティンガム市に到達する前に、郡北部の炭鉱輸送を取り込む絶好の機会だった。チェスターフィールド駅にはループ線が建設された。[ 3 ] : 152
グレート・セントラル鉄道は、紋章を授与された最初の鉄道会社でした。1898年2月25日、ガーター、クラレンス、ノロイの各紋章官長によって、以下のように授与されました。
銀 地に、地色の空白のある赤い十字、上部に黒い翼が2枚、その上に黒い短剣が2本直立、下部に2番目の色、横帯の先端に3番目の色の翼のあるモリオン、上部にも2番目の色、縦帯に1番目の色、その上に8本の矢が斜めに並び、3番目の色で帯状、右側に3本の強調された斜め帯、左側に金色の百合の紋章。そして、紋章は、色の花輪の上に、金色の翼の間に機関車の前面を描いたもので、余白にさらに明確に描かれているとおり、グレート・セントラル鉄道会社の法人によって、紋章法に従って、今後永久に印章、盾、旗などに掲げられ、使用されるものとする。
このデザインには、マンチェスター（赤地に金色の帯が3本）、シェフィールド（斜めに交差した8本の矢）、リンカーン（赤地に金色の百合の紋章）、レスター（2枚の翼）、ロンドン（銀地に赤の十字架、直立した短剣）を表す要素が含まれていた。また、メルクリウス（黒色の翼を持つモリオン）も表現されていた。これは機関車や客車に使用された。[ 4 ]
GCRの後継組織であるロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道と英国運輸委員会は、GCRのモットーである「前進」を取り入れた独自の紋章を授与された。[ 4 ]
グレート・セントラル鉄道（1976）株式会社は、英国運輸委員会（ラフバラ～バーストル軽便鉄道）の後継者として、紋章院に対し、グレート・セントラル鉄道の紋章を使用する許可を申請した。同じ紋章要素を取り入れ、現代的なスタイルにアップデートした新しいデザインが提案されたが、元のデザインが採用され、却下された。
MS&LRは、ロンドンへの延伸を承認する議会法、1893年マンチェスター・シェフィールド・リンカンシャー鉄道法（56 & 57 Vict. c. lxxix）を取得しました。[ 3 ]： 32 1897年8月1日、鉄道の名称はグレート・セントラル鉄道に変更されまし た。グレート・セントラル鉄道法 1897 年(60 & 61 Vict.c. liv)。建設工事は 1895 年に開始され、 全長 92 マイル (147 km) の新路線は、1898 年 7 月 25 日に石炭輸送用に、1899 年 3 月 15 日に旅客輸送用に[ 3 ] : 132、1899 年 4 月 11 日に貨物輸送用に開通した[ 2 ]。全線にわたって高速走行用に設計された。
新路線の進行方向を示す名称は、英国の標準的な鉄道慣例とは逆で、ロンドンに向かう列車は「下り」列車、首都から離れる列車は「上り」列車と呼ばれていた、というのがよく知られた俗説である。これは、当時グレート・セントラル鉄道の本部がマンチェスターにあったことが原因だと考えられている。グレート・セントラル鉄道のマイルポストは、マンチェスター・ロンドン・ロード駅をゼロとして始まり、本線を下るにつれてウッドヘッド、シェフィールド・ヴィクトリア、ウッドハウスを経由して、ロンドン延伸線を下ってマンチェスターから205ルートマイル先のメリルボーン駅まで増えていった。
しかし、1898年7月21日付の公式文書には、ロンドン延伸線（1899年3月に旅客輸送が開始される前に、新しい土塁を固めるために使用された）における鉱石輸送列車の運行方法が詳述されており、新路線の進行方向は従来通り、上りはロンドン方面、下りはアネスリー方面であったことが明確に示されている。さらに、新路線を走る列車に関する当時の新聞記事にも、上り列車はロンドン方面へ、下り列車はロンドン方面から遠ざかる方向へ走っていたことが明記されている。このため、グレート・セントラル鉄道は、下り列車が「マイルポスト・ゼロ」に向かって走り、上り列車がそこから遠ざかるという点で、イギリスの鉄道の中では異例であったが、ロンドンを基準とした上り列車と下り列車の慣習は維持されていた。
新線はノッティンガムシャーのアネスリーから建設され、クイントン・ロードまでのメトロポリタン鉄道（MetR）の延伸線に接続し、そこでMetRとGCRの共同所有となり（1903年以降）、フィンチリー・ロード近くのキャンフィールド・プレイスでGCRの線路に戻り、メリルボーンまでの最終区間へと繋がった。1903年には、ハローからフィンチリー・ロード北の分岐点までメトロポリタン鉄道と並行する新線が敷設され、メリルボーンを利用できる交通量が増加した。
1902年、同社はボーンマスとサウサンプトンからヨークとニューカッスル・アポン・タインへの急行サービスを開始した。[ 5 ] 1年後、ロンドンを迂回し、南海岸からミッドランズと北部への道を開く、ドーバーとフォークストンからレスター、ノッティンガム、シェフィールド、リーズ、ハダースフィールド、ハリファックス、ブラッドフォード、マンチェスターへの直通急行を開始した。バンベリーからレディングまでのルートはグレート・ウェスタン鉄道の線路を通り、そこからオールダーショットとギルフォードを経由してレッドヒルまで南東鉄道の線路を通り、フォークストンとドーバーへと続いた。[ 5 ]
同時に、グレート・セントラル鉄道はロンドンとの間の高速サービスで評判を高めていました。1903 年 5 月、同社はサービスを「豪華な高速旅行」[ 6 ]として宣伝し、1903 年 7 月 1 日に採用された「シェフィールドまでノンストップ」[ 7 ]は同社の商標となり、163.75 マイル (263.53 km)を3 時間で走行し、平均時速は55 マイル (89 km/h)近くになりました。[ 5 ]レスターとノッティンガム行きの乗客には乗り換え用の客車が用意されました。[ 7 ]
1906年4月2日、アイルズベリー近郊のグレンドン・アンダーウッド・ジャンクションからロンドン北西部のニースデンまでの「代替幹線」ルートが開通した。 [ 3 ]： 33この路線は、アシェンドン・ジャンクションとノースホルト・ジャンクションの間はGCRとGWRの共同路線であった。メトロポリタン延伸線の容量制限を克服し、GCRの輸送量を増やすために建設され、また、サー・エドワード・ワトキンが健康上の理由で辞任した後、メトロポリタン鉄道とGCRの間で意見の相違が生じた結果でもあった。路線が建設される頃には、両社は意見の相違を解決していた。
1923年1月1日、 1921年鉄道法[ 8 ]の規定に基づき、GCRは他のいくつかの鉄道と合併してロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道を設立した。
GCR線は、 2003年に高速鉄道1号線の第1区間が開通するまで、イギリスで最後に建設された完全な幹線鉄道であり、また、最も短命な都市間鉄道路線の1つでもありました。しかし、初期の頃は、蒸気機関車牽引のシェフィールド急行は国内最速でした。[ 9 ]
ロンドンからノッティンガム以遠への急行サービスは1960年に廃止された。[ 3 ]： 34 1966年9月3日、アイルズベリーとラグビー間の旅客列車路線は閉鎖された。[ 3 ]： 34 1969年5月3日に廃止されるまで、ディーゼル多目的列車がラグビー・セントラルとノッティンガム・アークライト・ストリート間を運行していた。
1996年以来、チルターン鉄道はアイルズベリー以南のグレート・セントラル線をロンドンへのローカルサービスに利用しており、これにはハデナム以南の代替ルートや、バーミンガムからロンドンへの都市間幹線としてニースデン以南に拡幅された線路も含まれる。2008年には、運輸省が一部資金提供した計画により、アイルズベリー以北のアイルズベリー・ベール・パークウェイまでの約3マイルの路線が旅客営業に復帰した。これらの路線は現在いずれも電化されていない。
2019年に着工したイースト・ウェスト・レール計画は、アイルズベリー・ベール・パークウェイの北側からクイントン・ロードを経由して旅客サービスを延伸し、カルバートにある旧グレート・セントラル駅跡地のすぐ先で、旧「バーシティ・ライン」のビセスター・ビレッジ～ブレッチリー間の新設区間と接続するものです。運行開始は2020年代半ばを予定しています。
リバプール地域の3つの支線を除けば、イングランド北部のGCR路線はすべてマンチェスターより東に位置していたが、GCRの列車は他の鉄道会社との共同運行によって東西海岸を横断することができた。この方法で利用された路線の中で最大規模だったのはチェシャー・ラインズ委員会傘下の路線で、他の参加鉄道会社はミッドランド鉄道とグレート・ノーザン鉄道であり、リバプールとサウスポートの両方を運行していた。その他の共同事業は（西から東へ）以下の通りである。
南部にも共同戦線があった。
1899年以前にその職に就いていた者については、日付はMS&LRでの勤務期間と同じである。
これらは一般的に、旅客輸送を目的としたもの（特にロンドン延伸線で使用されていたもの）と重量貨物輸送を目的としたものに分類できる。[ 17 ]
MS&LRから引き継いだ車両は、主にF2型2-4-2タンク機関車、およびD5型とD6型の4-4-0機関車である。[ 17 ]
ロビンソンの在任期間中に、多くの大型急行旅客機関車が誕生した。[ 17 ]
GCRの機関車は2両しか保存されていない。
2019年には、ラディントンでGCRクラス2 4-4-0（LNER D7クラスとして知られる）567号機のレプリカ蒸気機関車を建造する計画があった。[ 18 ]
以下のGCR客車は保存されている。
ワース・アポン・ディアーンの操車場は1907年11月に開設された。[ 33 ]石炭満載列車と空車列車に対応できるように設計されており、電気空気式信号システムで運用されていた。
20世紀初頭に「世界最大の漁港」と呼ばれたグリムズビーは、GCRとその前身であるMS&LRの所有によって繁栄した。石炭と木材が主な貨物であった。港にはアレクサンドラ・ドック（アレクサンドラ女王にちなんで命名）と1852年に完成したロイヤル・ドックという2つの主要なドックがあり、ユニオン・ドックで繋がっていた。ドックの総面積は104.25エーカー（42ヘクタール）であった。
1912年に完成したこのドックは71エーカー（29ヘクタール）の広さがあり、主に石炭の輸送に使われていました。2012年7月22日、ドックは操業100周年を記念して一般公開日を迎えました。[ 39 ]
グレート・セントラル鉄道は多数の船舶を運航していた。
イミンガム博物館は、ドックの建設と地元の鉄道網の構築におけるグレート・セントラル鉄道の役割を展示しており、グレート・セントラル鉄道協会のアーカイブを所蔵しています。博物館はイミンガムのペラム・ロードにあるシビック・センター内にあり、3月から11月までの水曜日から土曜日の午後1時から午後4時まで開館しています。[ 43 ] [ 44 ]