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ジョージ・ワシントンと奴隷制度の歴史は、人間所有に対するワシントンの態度の変化を反映している。アメリカ合衆国の建国の父として傑出した人物であり、世襲の奴隷所有者であったワシントンは、個人的にはそれを後悔していたものの、死ぬまで奴隷制度を続けた。当時、奴隷制度は彼が住んでいたバージニア州で1世紀以上も続く長い歴史を持つ制度であり、他のアメリカ植民地や世界史においても長く続いていた。ワシントンの遺言では、奴隷の一人を即座に解放し、残りの123人の奴隷には妻に仕え、遅くとも妻の死までに解放するよう命じた。彼らは最終的に、ワシントン自身の死後1年後に解放された。
ワシントンが育ったバージニア植民地では、1743年に父親が亡くなり、11歳で最初の10人の奴隷を相続したことで、彼は3代目の奴隷所有者となった。成人してからは、相続、購入、そして奴隷として生まれた子供たちの自然な増加によって、彼自身の奴隷所有は拡大していった。1759年には、マーサ・ダンドリッジ・カスティスとの結婚により、カスティス家の持参金奴隷のかなりの部分を支配下に置いた。ワシントンの奴隷制度に対する初期の態度は、当時のバージニアの農園主の一般的な見解を反映しており、道徳的な良心の呵責はほとんど、あるいは全くなかった。その後、1774年にワシントンはフェアファックス決議において、道徳的な観点から奴隷貿易を公に非難した。独立戦争後も彼は奴隷を所有し続けたが、段階的な立法プロセスによる奴隷制度の廃止を支持した。
ワシントンは仕事中毒で、雇い労働者にも奴隷にも同様の労働を要求した。彼は奴隷たちに、当時の一般的な水準に匹敵する基本的な食料、衣服、住居（必ずしも十分とは言えなかった）と医療を提供した。その見返りとして、子供、病人、高齢者を除き、当時の標準であった週6日、日の出から日没まで働かせた。奴隷労働者の約4分の3は畑で働き、残りは家事使用人や職人だった。彼らは余暇に狩猟、罠猟、野菜栽培で食料を補い、獲物や農産物を売って得た収入で食料、衣服、家庭用品を購入した。彼らは結婚と家族を中心に独自のコミュニティを築いたが、ワシントンは事業上の必要性に応じて奴隷を農場に割り当てたため、多くの家族が平日は離れ離れになった。ワシントンは奴隷を管理するために褒賞と罰の両方を用いたが、彼らが彼の厳しい基準を満たせないときは常に失望していた。マウントバーノン農園の奴隷のかなりの割合が、食料や衣服を補うため、あるいは収入を得るために窃盗をしたり、病気を装ったり、自由を求めて逃亡したりするなど、さまざまな手段で奴隷制に抵抗した。
1775年に大陸軍総司令官に就任したワシントンは、当初、自由人であろうと奴隷であろうと、アフリカ系アメリカ人を軍に受け入れることを拒否したが、戦争の要求に屈し、その後は人種的に統合された軍隊を率いた。1778年、ワシントンは、奴隷労働者の一部を公の場で売却したり、家族を引き裂いたりすることに道徳的な嫌悪感を表明した。戦争終結後、ワシントンは、逃亡奴隷全員の返還を義務付ける暫定和平条約をイギリスが尊重するよう要求したが、成功しなかった。政治的には、ワシントンは、アメリカの奴隷制という分裂的な問題が国家の結束を脅かすと考えており、新国家の課題について演説する際でさえ、この問題について公に語ることはなく、奴隷制を保護する法律と奴隷制を制限する法律の両方に署名した。ペンシルベニアの邸宅では、州法の技術的な抜け穴を利用して、個人的に所有する奴隷を失うことを回避した。
ワシントンは1790年代半ばに、個人的には所有する奴隷を解放することを検討していた。しかし、必要な資金を調達できなかったこと、家族が持参金奴隷の解放を承認しなかったこと、持参金奴隷と自身の奴隷の両方を含む多くの家族を分断することに抵抗があったことから、その計画は失敗に終わった。1799年にワシントンが亡くなった時点で、マウントバーノンには317人の奴隷がいた。124人はワシントンが直接所有し、40人は賃貸しており、残りはマーサ・ワシントンの最初の夫ダニエル・パーク・カスティスの遺産が孫たちのために所有していた持参金奴隷だった。ワシントンの遺言は死後広く公表され、彼が所有する奴隷の最終的な解放を規定しており、奴隷を所有していた建国の父としては数少ない例となった。彼は持参金として与えられた奴隷を法的に解放することができなかったため、遺言状には、すぐに解放された従僕ウィリアム・リーを除き、奴隷労働者は妻マーサが亡くなるまで彼女に遺贈されると記されていた。マーサは、自分の死によって自由が左右される奴隷たちに囲まれていることに不安を感じ、1801年に彼らを解放した。
奴隷制度は、1619年にアフリカ人が初めてポイント・コンフォートに連れてこられたときに、イギリスの植民地バージニアに導入されました。キリスト教を受け入れた人々は、期間限定の奉仕を伴う「キリスト教徒の召使い」になったり、解放されたりしましたが、この束縛を終わらせる仕組みは徐々に廃止されました。1667年、バージニア議会は、洗礼を自由を与える手段として禁止する法律を可決しました。バージニアに到着する前に洗礼を受けていたアフリカ人は、1682年に別の法律で奴隷と宣言されるまで、年季奉公人の身分を与えられることができました。バージニア社会の最下層では、白人とアフリカ系の人々は共通の不利益と共通の生活様式を共有しており、1691年に議会がそのような結婚を追放刑の対象とするまで、異人種間の結婚も含まれていました。[ 1 ]
1671年、バージニア植民地の人口4万人のうち、6,000人が白人の年季奉公人であったが、アフリカ系の人々はわずか2,000人で、郡によってはそのうち3分の1が自由民であった。17世紀末にかけて、イギリスの政策は安価な労働力を植民地に送るよりも国内に留めておく方向に転換し、バージニア植民地における年季奉公人の供給は枯渇し始めた。1715年までに、年間移民数は数百人となり、1680年代の1,500人から2,000人と比べて減少した。タバコ農園主が耕作地を増やすにつれて、労働力不足を奴隷労働者の増加で補った。この制度は1705年のバージニア奴隷法に根ざした人種に基づくものであり、1710年頃からは奴隷人口の増加は自然増加によって促進された。 1700年から1750年の間に、植民地の奴隷の数は13,000人から105,000人に増加し、その約80パーセントはバージニア生まれだった。[ 2 ]ワシントンの生涯において、奴隷制度はバージニアの経済と社会構造に深く根付いており、人口の約40パーセント、そして事実上すべてのアフリカ系アメリカ人が奴隷であった。[ 3 ]
ジョージ・ワシントンは1732年、父オーガスティンの2度目の結婚で生まれた最初の子供として誕生した。オーガスティンはタバコ農園主で、約1万エーカー（4,000ヘクタール）の土地と50人の奴隷を所有していた。1743年にオーガスティンが亡くなると、2,500エーカー（1,000ヘクタール）のリトル・ハンティング・クリークをジョージの異母兄ローレンスに遺贈し、ローレンスはそこをマウント・バーノンと改名した。ワシントンは260エーカー（110ヘクタール）のフェリー・ファームと10人の奴隷を相続した。[ 4 ]彼は1752年に兄が亡くなった2年後にローレンスの未亡人からマウントバーノンを借り受け、1761年に相続した。[ 5 ]彼は積極的な土地投機家で、1774年までにバージニア州西部辺境のオハイオ地方に約32,000エーカー（13,000ヘクタール）の土地を蓄積した。死去時には80,000エーカー（32,000ヘクタール）以上の土地を所有していた。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] 1757年、彼はマウントバーノンの拡張計画を開始し、最終的には5つの独立した農場を持つ8,000エーカー（3,200ヘクタール）の土地となり、当初はタバコを栽培していた。[ 9 ] [ a ]
農地を生産するには労働力が必要であり、18 世紀のアメリカ南部では制度化された奴隷労働が最大の利益を生み出した。ワシントンはローレンスから奴隷を相続し、マウント バーノンの賃貸契約の一部としてさらに奴隷を取得し、1761 年にローレンスの未亡人が亡くなった際にも再び奴隷を相続した。[ 12 ] [ 13 ] 1759 年にマーサ ダンドリッジ カスティスと結婚したワシントンは、84 人の持参金奴隷の支配権を得た。マーサはこれらの持参金奴隷に対して終身の権利を有しており、[ 14 ]カスティス家の相続人のために信託として所有していたが、ワシントンは法的権利は持っていなかったものの、自分の財産として管理していた。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] 1752 年から 1773 年の間に、ワシントンは少なくとも 71 人の奴隷(男性、女性、子供) を購入した。[ 18 ] [ 19 ]彼はアメリカ独立戦争後、奴隷労働者の購入を大幅に縮小したが、主に自然増加や時折の債務の返済によって奴隷の獲得を続けた。[ 20 ] [ 18 ] 1786年、彼は216人の奴隷（男性と女性122人と子供88人）をリストアップし[ b ] 、フェアファックス郡で最大の奴隷所有者の1人となった。その総数のうち、103人はワシントンの所有であり、残りは持参金奴隷であった。1799年にワシントンが亡くなるまでに、マウントバーノンの奴隷人口は143人の子供を含む317人に増加した。その総数のうち、彼は124人を所有し、40人をリースし、153人の持参金奴隷を管理していた。[ 22 ] [ 23 ]
ワシントンは、自分の労働者を大家族の一員と考え、自分はその長である父親のような存在だと考えていた。彼は、支配する奴隷に対する態度において、家父長制と父権主義の両方の要素を示した。彼の中の家父長制は絶対的な服従を期待し、奴隷労働者に対する厳格で厳格な支配と、彼らとの間に保った感情的な距離という形で現れた。[ 25 ] [ 26 ]主人と奴隷の間に真の愛情があった例もある。例えば、彼の従僕ウィリアム・リーの場合などだが、そのようなケースは例外であった。[ 27 ] [ 28 ]彼の中の父権主義は、奴隷たちとの関係を相互の義務の関係と見ていた。彼は彼らに生活の糧を与え、彼らはその見返りに彼に仕えた。この関係において、奴隷たちはワシントンに懸念や不満を訴えることができた。[ 25 ] [ 29 ]父権的な主人は、自分自身を寛大で感謝に値する者と考えていた。[ 30 ] 1796年にマーサのメイド、オニー・ジャッジが逃亡した際、ワシントンは「召使いというより子供のように育てられ、扱われてきた少女の恩知らず」について不満を述べた。[ 31 ]
ジョージ・ワシントンは、厳格な主人であり、非常に厳格で、厳しい夫であり、厳しい父親であり、厳しい知事だった。幼い頃から常に支配し、厳しく統治してきた。最初は奴隷を統治するために育てられ、次に軍隊を、そして国家を統治した。彼はすべての人を厳しく見なし、あらゆる面で専制的で、すべての人を信用せず、すべての人を悪党だと考えており、厳格さ以外には何も求めなかった。
私はワシントン将軍をよく知っていたと思います。もし彼の人物像を描写するよう求められたなら、次のような言葉で表現するでしょう。彼はまさに、あらゆる意味で賢明で、善良で、偉大な人物でした。悪いところは何一つなく、無関心な点もほとんどありませんでした。そして、これほどまでに自然と運命が完璧に結びつき、一人の人間を偉大な人物にし、人類から永遠の記憶に値するあらゆる偉人たちと同じ地位に押し上げた例は他にないと言えるでしょう。
ワシントンは農園を運営するために農場管理人と各農場の監督者を雇っていたが、彼は軍隊のような規律で事業を運営し、日々の仕事の細部にまで関わる現場主義の経営者だった。 [ 36 ] [ 37 ]公務で長期不在の際も、農場管理人と監督者からの週報を通して厳重な管理を維持した。[ 38 ]彼はすべての労働者に、彼自身が発揮するのと同じように細部にまで気を配ることを求めた。かつて奴隷として働いた労働者は後に、「奴隷たちはワシントンをあまり好きではなかった」と回想している。主な理由は「彼は非常に几帳面で厳格だったからで、手すりや羽目板、石が所定の位置にないままだと、彼は文句を言い、時には厳しい言葉で言った」。[ 39 ] [ 40 ]ワシントンの考えでは、「失われた労働は決して取り戻せない」ため、「すべての労働者（男性でも女性でも）は、健康や体質を危険にさらすことなく、24 時間でできる限りの仕事をしなければならない」と要求した。彼は仕事中毒で、[ 41 ] [ 42 ]奴隷労働者と雇われた労働者の両方に同じ強い労働倫理を期待した。 [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]彼は、自分の動機を共有せず、要求に抵抗する奴隷労働者に常に失望し、彼らを怠惰だとみなし、監督者に常に彼らを厳しく監視するよう主張した。[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]
1799年、奴隷人口のほぼ4分の3、その半数以上が女性で、畑で働いていた。彼らは一年中忙しく、仕事は季節によって変化した。[ 49 ]残りは、本宅で家事使用人として、または大工、建具職人、樽職人、紡績工、裁縫師などの職人として働いていた。[ 50 ] 1766年から1799年の間に、7人の持参金奴隷が、時期は異なるものの監督として働いた。[ 51 ]奴隷は、バージニアのプランテーションでは標準だった週6日労働で、日の出から日没まで働くことが期待されていた。食事のために2時間の休憩を取ると、季節によって労働時間は7時間半から13時間まで変動した。クリスマスには3～4日、イースターと聖霊降臨祭にはそれぞれ1日ずつ休みが与えられた。[ 52 ]家事奴隷は早朝から働き始め、夕方まで働き、必ずしも日曜日や祝日が休みになるとは限らなかった。[ 53 ]奴隷労働者が休日出勤や収穫など特別な努力を求められる特別な機会には、賃金が支払われたり、追加の休暇が与えられたりした。[ 54 ]
ワシントンは監督者に、奴隷が病気の時は「人道と優しさをもって」扱うよう指示した。[ 46 ]怪我、障害、または年齢のために能力が低下した奴隷には軽い仕事が与えられ、病気で働けない奴隷は、必ずしもではないが、回復するまで仕事を免除された。[ 55 ]ワシントンは彼らに、時には費用のかかる良質な医療を提供した。キューピッドという名の奴隷が胸膜炎にかかったとき、ワシントンは彼をより良い看護を受けられるように本館に連れて行き、一日中自ら様子を見に行った。[ 47 ] [ 56 ]奴隷労働者の福祉に対する父性的な配慮は、労働力の病気や死亡によって生じる生産性の損失に対する経済的考慮と混ざり合っていた。[ 57 ] [ 28 ]
マンションハウス農場では、奴隷のほとんどは「家族用宿舎」として知られる2階建ての木造建築に住んでいました。1792年に、この建物は温室の両側にレンガ造りの宿泊棟に建て替えられ、合計4部屋、各部屋は約600平方フィート（56平方メートル）でした。マウントバーノン婦人協会は、これらの部屋は主に男性の居住者にとってプライバシーがほとんどない二段ベッドを備えた共同エリアであったと結論付けています。マンションハウス農場の他の奴隷は、彼らが働く付属建物の上や丸太小屋に住んでいました。[ 58 ]このような小屋は、郊外の農場における標準的な奴隷の住居であり、チェサピーク湾一帯の自由白人社会の下層階級や、バージニア州の他のプランテーションの奴隷が住んでいた住居に匹敵するものでした。 [ 59 ]家族を収容するために、168 平方フィート (15.6 m 2 )から246 平方フィート (22.9 m 2 )の広さの 1 つの部屋が提供された。 [ 60 ]小屋はしばしば粗末な造りで、隙間風や水漏れを防ぐために泥が塗られ、床は土だった。小屋の中には二世帯住宅として建てられたものもあれば、荷車で移動できるほど小さな単世帯の小屋もあった。[ 61 ]これらの小屋での生活状況を明らかにする資料は少ないが、1798 年に訪れたある人物は、「夫と妻は粗末な寝床で寝ており、子供たちは地面で寝ている。非常に粗末な暖炉があり、調理器具はいくつかあるが、この貧弱な中にカップとティーポットがいくつかある」と記している。他の資料によると、室内は煙が充満し、汚く暗く、窓はシャッター付きの開口部で、夜間の照明は暖炉だけだったという。[ 62 ]
ワシントンは奴隷たちにせいぜい秋に毛布を一枚与えただけで、奴隷たちはそれを自分たちの寝具として使い、家畜の寝床用の葉を集めるのにも使わなければならなかった。[ 63 ]辺境の農場の奴隷たちには、毎年基本的な服一式が支給されたが、これは他のバージニアの農園で支給される服と同程度だった。奴隷たちはその服を着て寝たり働いたりしたため、何ヶ月も着古して破れたぼろぼろの服を着て過ごすことになった。[ 64 ]主邸で定期的に訪問者と接する家事奴隷は、より良い服を着ていた。執事、給仕、身の回りの世話をする者は、18世紀の紳士のスリーピーススーツを基にした制服を着ており、女中たちは畑で働く女中たちよりも上質な服を与えられていた。[ 65 ]
ワシントンは奴隷労働者に十分な食料を与えることを望んだが、それ以上は望まなかった。[ 66 ]奴隷一人一人には、 1日あたり1クォート（0.95リットル）以上のトウモロコシ粉、最大8オンス（230グラム）のニシン、そして時折少量の肉という基本的な食料配給が与えられた。これは、中程度の重労働の農業に従事する若い男性のカロリー必要量を満たす、バージニアの奴隷人口にとってかなり典型的な配給量であったが、栄養的に不足していた。[ 67 ]基本的な配給量は、奴隷自身の狩猟（銃の使用を許可された者もいた）や罠猟によって補われた。彼らは、自分の時間を使って管理することを許可された小さな菜園で野菜を栽培し、そこで家禽も飼育した。[ 68 ]
ワシントンは他の農園を訪れる際に奴隷にチップを渡すことがよくあり、マウントバーノンを訪れる人々から彼自身の奴隷労働者も同様に報酬を受け取っていた可能性が高い。奴隷たちは通常の労働や特定のサービスの提供によって時折お金を稼いでいた。例えば、ワシントンは1775年に3人の奴隷に良い働きに対して現金で報酬を与え、1798年には繁殖中の雌馬の世話をした奴隷が報酬を受け取り、料理人のヘラクレスは大統領の台所の残飯を売ってかなりの利益を得ていた。[ 69 ]奴隷たちはまた、ワシントンやアレクサンドリアの市場で自分たちが捕獲または栽培した食料や作った小物を売ってお金を稼いでいた。[ 70 ]彼らはその収益でワシントンやアレクサンドリアの店でより良い衣服、家庭用品、小麦粉、豚肉、ウイスキー、紅茶、コーヒー、砂糖などの追加の食料品を購入した。[ 71 ]
法律では奴隷の結婚は認められていなかったが、ワシントンは認めており、1799 年までにマウント バーノンの成人奴隷の約 3 分の 2 が結婚していた。[ 72 ]職場への移動時間を最小限に抑え、生産性を向上させるため、奴隷は働く農場に住居を与えられた。5 つの農場に男女が均等に分布していなかったため、奴隷はしばしば別の農場でパートナーを見つけ、日常生活では夫は妻や子供と日常的に引き離されていた。ワシントンは時折、配偶者を引き離さないように命令を取り消したが、歴史家のヘンリー ウィエンセクは、「一般的な管理慣行として、ワシントンは奴隷家族の安定に対する無関心を制度化した」と書いている。[ 73 ] 1799年にマウントバーノンにいた96人の既婚奴隷のうち、一緒に暮らしていたのはわずか36人で、38人は配偶者が別々の農場に住んでおり、22人は配偶者が他の農園に住んでいた。[ 74 ]証拠によれば、別居していた夫婦は平日に定期的に訪問することはなく、そのためワシントンからは、奴隷たちは「夜間の散歩」の後、労働するには疲れ果てているという苦情が出ており、土曜の夜、日曜、祝日が家族が一緒に過ごせる主な時間となっていた。[ 75 ]家族の安定に対するこのような無関心によって引き起こされるストレスや不安にもかかわらず（ある監督者は、家族の分離は「彼らにとって死のように思える」と書いている）、結婚は奴隷たちが自分たちのコミュニティを築く基盤であり、これらの結婚生活が長く続くことは珍しくなかった。[ 76 ] [ 77 ]
複数世代にわたる大家族とそれに伴う結婚は、所有権を超越した奴隷コミュニティ形成過程の一部であった。例えば、ワシントンの主任大工アイザックは、持参金奴隷の乳搾り女である妻キティと共にマンションハウス農場に住んでいた。1799年当時、この夫婦には6歳から27歳までの9人の娘がおり、そのうち4人の娘の結婚により、家族はマウントバーノン邸宅内外の他の農場に広がり、3人の孫が生まれた。[ 78 ] [ 79 ]子供たちは奴隷として生まれ、その所有権は母親の所有権によって決定された。[ 80 ]奴隷の子供の誕生に付随する価値は、もし記録されていたとしても、ある監督者の週報に示されており、「リンナスの子羊9匹と男の子1人増加」と記されている。新米の母親は新しい毛布と、回復のための3～5週間の軽い仕事を与えられた。乳児は母親の職場に残された。[ 81 ]年長の子供たちは、母親が夜明けから夕暮れまで働くひとり親家庭で暮らしており、小さな家事を手伝うものの、ワシントンのために働き始めることができる年齢（通常は11歳から14歳の間）に達するまでは、ほとんど監督されずに遊んでいた。[ 82 ] 1799年には、奴隷人口の約60%が19歳未満、約35%が9歳未満であった。[ 78 ]
奴隷にされた人々が物語を語り継ぐことでアフリカの文化的価値観を伝えたという証拠があり、その中にはアフリカに起源を持ち、無力な個人が機知と知恵で権力に打ち勝つ物語であるブレア・ラビットの物語も含まれており、奴隷たちの共感を呼んだであろう。 [ 83 ]アフリカ生まれの奴隷は祖先の故郷の宗教儀式の一部を持ち込み、マウントバーノン農場の1つでブードゥー教が実践されていたという記録のない伝統がある。 [ 84 ]奴隷の身分ではイスラム教の五行を守ることは不可能であったが、奴隷の名前の中にはイスラム文化の起源を示すものもある。[ 85 ]英国国教会はバージニア州のアメリカ生まれの奴隷に働きかけ、マウントバーノンの奴隷人口の一部はワシントンが土地を取得する前に洗礼を受けていたことが知られている。 1797年の歴史記録には、マウントバーノンの奴隷たちがバプテスト、メソジスト、クエーカーと接触していたという証拠がある。[ 86 ]これら3つのプロテスタントグループは奴隷制度廃止を提唱し、奴隷たちの間に自由への希望を抱かせた。1803年に設立されたアレクサンドリア・バプテスト教会の信徒の中には、かつてワシントンが所有していた奴隷も含まれていた。[ 87 ]
1799年、マウントバーノンには約20人のムラート（混血）の奴隷がいた。しかし、ジョージ・ワシントンが奴隷と性行為をしたという信頼できる証拠はない。[ 88 ] [ 89 ] [ c ]
奴隷と雇われた白人労働者の間に父子関係があった可能性は、いくつかの姓によって示唆されている。ベティとトム・デイビスは、おそらく1760年代にマウントバーノンで織物職人をしていた白人のトーマス・デイビスの子供である。ジョージ・ヤングは、おそらく1774年にマウントバーノンで事務員をしていた同名の男性の息子である。ジャッジとその妹デルフィーは、1770年代と1780年代にマウントバーノンで年季奉公の仕立て屋をしていたアンドリュー・ジャッジの娘である。[ 92 ]白人の監督者たちは、同じ厳しい主人の下で奴隷と近距離で働きながら、物理的にも社会的にも同世代の仲間から孤立していたため、酒に溺れる者もいたが、監督していた奴隷と性的な関係を持っていたことを示唆する証拠がある（黒人または白人の監督者と監督していた奴隷との間の性行為は、同意が不可能であったと仮定すれば強姦である）。[ 93 ]マウントバーノンを訪れた白人の中には、奴隷の女性に性的奉仕を期待していた者もいたようだ。[ 94 ]生活環境によっては、奴隷の女性は孤独で脆弱な立場に置かれることがあり、マウントバーノン研究史家のメアリー・V・トンプソンは、こうした関係は「相互の魅力や愛情、権力や支配の非常に現実的な誇示、あるいは権力者を操るための行為の結果であった可能性もある」と述べている。[ 95 ]
マウントバーノンの奴隷人口の一部はワシントンに忠誠心を抱くようになったかもしれないが（強制されたか否かは別として）、彼らのかなりの割合が抵抗を示したことは、ワシントンが「悪党」や「古い手口」について頻繁に主張していることからわかる。[ 96 ] [ 97 ]最も一般的な抵抗行為は窃盗（自助の一形態として）であり、これは非常に一般的であったため、ワシントンはこれを通常の浪費の一部として許容した。食料は配給を補うためと売るための両方で盗まれ、ワシントンは道具を売ることも奴隷の収入源の一つだと考えていた。布や衣服は許可なく持ち去られることが多かったため、ワシントンは仕立て屋に、さらに布を与える前に、仕事の成果と残りの端切れを見せるよう要求した。羊毛の盗難を防ぐため、羊は毛刈りの前に洗われ、保管場所は施錠され、鍵は信頼できる人物に預けられた。[ 98 ] 1792年、ワシントンは家畜窃盗の多発に使われていると考えた奴隷の犬を駆除するよう命じ、許可なく犬を飼っている奴隷は「厳しく罰せられ」、犬は絞首刑に処されると裁定した。[ 99 ]
奴隷たちが抵抗したもう一つの手段は、事実上証明不可能な病気のふりだった。ワシントンは年を経るにつれ、奴隷たちの病気による欠勤にますます懐疑的になり、監督者たちが真の病気を認識する勤勉さや能力について懸念を抱くようになった。1792年から1794年にかけて、ワシントンが大統領としてマウントバーノンを離れていた間、病気による欠勤日数は、彼がマウントバーノンに住み、状況を自らコントロールできた1786年と比べて10倍に増加した。あるケースでは、ワシントンは奴隷が数十年にわたり、故意の自傷行為によって頻繁に仕事を回避していたのではないかと疑った。[ 100 ]
奴隷たちはある程度の独立性を主張し、仕事のペースと質でワシントンを苛立たせた。[ 101 ] 1760年、ワシントンは、自分の監督下で4人の大工が木材の生産量を4倍にしたと記している。[ 102 ] 35年後、彼はマウントバーノンではフィラデルフィアで2、3日で終わる仕事を1か月以上かけて終わらせる大工たちを「怠け者の悪党ども」と酷評した。マーサが不在の時は裁縫師の生産量が減り、紡績工は監督者をマーサと対立させることで作業ペースを遅くできることに気づいた。[ 103 ]道具は頻繁に紛失したり破損したりして作業が中断し、ワシントンは奴隷労働者が新しい機械を操作するには不器用すぎると考え、効率を向上させる可能性のある革新を採用することに絶望した。[ 104 ]
最も強い抵抗の手段は逃亡であり、1760年から1799年の間に、ワシントンの支配下にあった少なくとも47人の奴隷が逃亡した。[ 105 ]これらのうち17人、男性14人と女性3人は、 1781年にマウントバーノン近くのポトマック川に停泊したイギリスの軍艦に逃げ込んだ。[ 106 ]一般的に、逃亡に成功する最良の機会は、英語が堪能で、自由人として自活できる技能を持ち、主人との親密な関係によって特別な特権を得られる、2世または3世のアフリカ系アメリカ人の奴隷にあった。特に才能のある裁縫師であったオニー・ジャッジとハーキュリーズ・ポージーは、それぞれ1796年と1797年に逃亡し、再逮捕を免れた。[ 107 ]ワシントンはこれらの勇敢な逃亡者の再捕獲を真剣に受け止め、3つのケースでは逃亡した奴隷が再捕獲後に西インド諸島で売り飛ばされたが、そこで奴隷たちが置かれた過酷な状況を考えると、事実上死刑宣告に等しかった。[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]
奴隷制度とは、奴隷にされた人々が恐怖の中で生きる制度でした。売られることへの恐怖、家族や子供、親と引き離されることへの恐怖、自分の体や人生をコントロールできないことへの恐怖、そして自由を知ることができないことへの恐怖。どんな服を着ていようと、どんな食べ物を食べていようと、どんな住居に住んでいようと、奴隷たちは常にその恐怖を抱えて生きていました。そして、それこそが奴隷制度の心理的暴力であり、奴隷所有者が奴隷を支配し続けるための手段だったのです。
ワシントンは、奴隷たちの規律と生産性を高めるために、褒賞と罰の両方を用いた。[ 112 ]あるケースでは、「さらなる矯正」よりも「訓戒と助言」の方が効果的だと示唆し、奴隷の自尊心に訴えてより良い業績を促した例もある。より良い毛布や衣服の生地という形での褒賞は「最もふさわしい」者に与えられ、良い行いに対して現金が支払われた例もある。[ 113 ]彼は原則として鞭の使用に反対したが、この行為を必要悪と見なし、奴隷たちが彼の言葉を借りれば「正当な手段で義務を果たさない」場合に、一般的には最後の手段として、男女を問わず、時折鞭を使用することを容認した。[ 112 ] 1758年に監督者が「欠点を見つけた」ために大工が鞭打たれたという記録や、1773年にジェミーという名の奴隷がトウモロコシを盗んで逃走したために鞭打たれたという記録、1793年にシャーロットという名の裁縫師が生意気で仕事を拒否したために「彼女の精神を弱らせるか、背中の皮を剥ぐことを決意した」監督者によって鞭打たれたという記録がある。[ 114 ] [ 115 ]
ワシントンは、監督官の一人が鞭打ちを行う際の「情熱」を逆効果だと考えており、シャーロットが14年間鞭打ちを受けていないと抗議したことは、体罰が頻繁に行われていたことを示している。[ 116 ] [ 117 ]鞭打ちは、監督官が審査を行った後に行われた。これは、ワシントンが奴隷たちが気まぐれで極端な罰を受けないようにするために必要とした制度である。ワシントン自身は奴隷を鞭打たなかったが、奴隷たちが彼の期待通りに行動しなかったときには、言葉による虐待や身体的な暴力を用いることがあった。[ 118 ] [ d ]同時代の人々は概してワシントンを穏やかな態度だと評したが、個人的に彼を知っていた人々からの報告には、彼の気性の激しさについて言及しているものがいくつかある。ある人は、「私的な場で、特に召使いといるときには、その暴力が時折爆発した」と書いている。別の人は、ワシントンの召使いは「彼の目を見つめ、彼のあらゆる願いを先読みしているようだった。そのため、視線は命令と同じ意味だった」と報告している。[ 120 ]野外作業への降格、体罰、西インド諸島への送還の脅しは、彼が奴隷人口を支配するシステムの一部であった。[ 108 ] [ 121 ]
ワシントンの奴隷制度に対する初期の見解は、当時のバージニアの農園主と何ら変わりなかった。 [ 57 ]彼は奴隷制度について道徳的な良心の呵責を示さず、後に奴隷制度廃止を支持するようになった時と同様に、当時も奴隷を「財産の一種」と呼んでいた。[ 122 ]奴隷制度の経済性がワシントンにこの制度に対する最初の疑問を抱かせ、奴隷制度に対する彼の態度の緩やかな変化の始まりとなった。1766年までに、彼は労働集約的なタバコの栽培から、それほど労力を必要としない穀物栽培へと事業を転換した。彼の奴隷は、タバコの栽培よりも多くの技能を必要とする、より多様な仕事に従事させられた。穀物や野菜の栽培に加えて、牛の放牧、紡績、機織り、大工仕事にも従事した。一部の学者は、この移行によってワシントンは奴隷の余剰を抱えることになり、奴隷労働制度の非効率性を彼に明らかにしたと主張しているが、[ 123 ] [ 124 ]別の見解では、ワシントンが奴隷に他の生産的な仕事を見つけたため、この移行によって奴隷の余剰は生じなかったとしている。[ 125 ]
ワシントンが独立革命以前に奴隷制度の倫理を真剣に疑問視していたという証拠はほとんどない。[ 124 ] 1760年代、彼は酒場のくじ引きによく参加していた。これは、債務不履行者の資産を陽気な群衆にくじ引きで売却することで債務を清算するイベントだった。[ 126 ] 1769年、ワシントンはそのようなくじ引きの1つを共同で運営し、55人の奴隷が売却された。その中には6家族と子供を持つ5人の女性が含まれていた。価値の高い既婚男性は妻と子供と一緒にくじ引きされ、価値の低い奴隷は家族から離れて別のロットに分けられた。例えば、ロビンとベラは夫婦として一緒にくじ引きされたが、彼らの子供である12歳のスーキーと7歳のベティは別のロットにリストされていた。家族が一緒にいられるかどうかは運次第で、1,840枚のチケットが販売されていたため、確率は高くなかった。[ 127 ]
歴史家のヘンリー・ウィエンセクは、ワシントンが自らも加担したこの残酷さに嫌悪感を抱いたことが、奴隷家族を売買によって引き裂かないという決断を促し、奴隷制度の道徳性に関するワシントンの考え方の転換の始まりとなったと結論付けている。[ 128 ]ウィエンセクは、1775年にワシントンは、借金の返済として受け入れることに同意した奴隷の家族を引き裂くよりも、必要以上に多くの奴隷を受け取ったと書いている。[ 129 ]歴史家のフィリップ・D・モーガンとピーター・ヘンリケス[ e ]は、ウィエンセクの結論に懐疑的で、この段階でワシントンの道徳的思考に変化があったという証拠はないと考えている。モーガンは、1772年のワシントンは「仕事一筋」で、ワシントンの言葉を借りれば「手足がまっすぐで、あらゆる点で強く有能で、歯並びも顔立ちも良い」奴隷をさらに購入することで「家畜を買っているかのようだった」と書いている。モーガンは1775年の購入について異なる説明をしており、ワシントンが奴隷を転売したのは、奴隷が家族と引き離されることに抵抗したためであり、そうする決定は「奴隷家族を引き離したくないと言いながら、実際にはそうすることが多かったバージニアの大農園主たちの慣習的な敬虔さに過ぎない」と書いている。[ 131 ] [ 132 ]
1760年代後半から、ワシントンは北米植民地が大英帝国の従属的な地位にあることに対してますます過激化していった。[ 133 ] 1774年、彼はフェアファックス決議の採択に主要な役割を果たし、植民地の権利の主張とともに、道徳的な観点から大西洋奴隷貿易を非難した。[ 134 ] [ 124 ]ワシントンはこの文書全体に署名し、第17条「このような邪悪で残酷で不自然な貿易が永久に完全に停止されることを切に願う」を公に支持した。[ 135 ]
彼はイギリスとの溝が深まるにつれ、奴隷制をめぐってその溝を露わにし始め、1774年の夏には、イギリス当局が「あらゆる手段と専制政治によって植民地に奴隷制の鎖を縛り付けようとしている」と述べた。2年後、アメリカ独立戦争の勃発時にケンブリッジで大陸軍の指揮を執った彼は、部隊への命令の中で「我々が従事しているのは崇高な大義であり、美徳と人類の大義である…自由か奴隷制かは我々の行動の結果である」と書いた。[ 136 ]奴隷所有者が独立戦争を自分たちの奴隷制からの自由のための闘争と特徴づけることに内在する偽善や矛盾は、イギリスの作家サミュエル・ジョンソンには見過ごされず、彼は「なぜ黒人の支配者の間で自由を求める最も大きな叫び声が聞こえるのか」と問いかけた。[ 137 ] [ 138 ]ジョンソンに答えるかのように、ワシントンは1774年8月に友人に宛ててこう書いた。「我々が権利を主張するか、慣習と慣例によって我々が従順で卑屈な奴隷になるまで、我々に課せられるあらゆる強制に服従しなければならない危機が到来した。我々が恣意的に支配している黒人のように。」[ 139 ]
ワシントンは、奴隷か自由かを問わずアフリカ系アメリカ人に武器を与えることについて、白人の間で共通していた南部の懸念を共有しており、当初はどちらも大陸軍の兵士として受け入れることを拒否した。1775年11月、バージニア植民地総督のダンモア卿が、イギリス軍に入隊した反乱軍所有の奴隷に自由を与えるという布告を出したため、ワシントンは自由アフリカ系アメリカ人に対する立場を転換した。3年後、深刻な人員不足に直面したワシントンは、アフリカ系アメリカ人兵士の大隊を編成するというロードアイランドのイニシアチブを承認した。[ 140 ] [ 141 ]
ワシントンは、1779年に若い側近ジョン・ローレンスから、サウスカロライナ州の奴隷労働者3,000人を徴募し、その見返りとして解放するという提案を受けた際、慎重な反応を示した。ワシントンは、そのような動きがイギリスに同じことを促し、アメリカが不利になる軍拡競争につながり、また、奴隷のままの人々の不満を助長するのではないかと懸念していた。[ 142 ] [ 143 ] [ f ] 1780年には、指揮官の一人に「黒人部隊という名称と外観をなくすため」にアフリカ系アメリカ人の新兵を統合することを提案した。 [ 147 ]
戦争中、約5,000人のアフリカ系アメリカ人が、ベトナム戦争以前のどのアメリカ軍よりも人種統合が進んだ大陸軍に所属し、さらに1,000人が大陸軍に所属した。彼らは動員されたアメリカ軍全体の3%未満を占めていたが、1778年には大陸軍の13%を占めていた。[ 148 ] [ 149 ]戦争の終結までに、アフリカ系アメリカ人は、南部深部で編成された部隊を除き、ほぼすべての部隊で白人と共に勤務していた。[ 147 ] [ 150 ]
ワシントンの奴隷制度に対する態度の変化の最初の兆候は、戦争中の1778年と1779年にワシントンの不在中にマウントバーノンを管理していたルンド・ワシントンとの書簡に現れた。 [ 151 ]書簡のやり取りの中で、葛藤を抱えたワシントンは「黒人を手放したい」という願望を表明したが、公の場で奴隷を売ることには抵抗があり、「夫と妻、親と子が引き離されないようにしたい」という希望も明確にした。[ 152 ]家族を引き離さないという彼の決意は、彼自身の奴隷の売買、そしていずれは解放に関する彼の検討において大きな問題となった。[ 153 ]ワシントンの制限により、ルンドは1778年にほぼ売却していた2人の女性奴隷に関して困難な立場に置かれ、ワシントンに明確な指示を求めるルンドの苛立ちは明らかだった。[ 154 ]ワシントンは家族を引き裂くことに抵抗があったものの、この段階で道徳的な配慮が彼の考えに影響を与えたという証拠はほとんどない。彼は経済的に成り立たない制度から自分自身を解放しようとしたのであって、奴隷を解放しようとしたのではない。奴隷は依然として彼が利益を得ることを期待する財産であった。戦時中の深刻な価値下落の時期には、奴隷を売るかどうかではなく、いつ、どこで、どのように売るのが最善かが問題であった。ルンドは1779年1月に、2人の女性を含む9人の奴隷を売却した。[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]
ワシントンの戦争終結時の行動からは、奴隷制度反対の傾向はほとんど見られない。彼は自分の奴隷を取り戻すことに熱心で、イギリス軍が避難させた8万人以上の元奴隷に対するイギリスの補償の申し出を拒否した。ワシントンは、イギリスが「黒人、またはアメリカ住民のその他の財産を連れ去る」ことを禁じる予備平和条項に従って、奴隷を所有者に返還するよう主張したが、成功しなかった。[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ] 1783年に辞任する前に、ワシントンは「各州への回覧」の中で、新国家の存続を脅かす課題について意見を述べる機会を得た。この回覧は「地方の偏見」を非難したが、それらのどれかを具体的に挙げることは明確に拒否し、「最後の問題は、直接関係する人々の良識と真剣な検討に委ねる」とした。[ 159 ] [ 161 ]
1782年に奴隷解放法（所有者が奴隷を解放する行為）に関する法が自由化された後、バージニア州では奴隷解放が大きな問題となった。1782年以前は、奴隷解放には州議会の同意を得る必要があり、それは困難でめったに認められなかった。 [ 162 ] 1782年以降、革命を推進したレトリックに触発され、奴隷解放が人気となった。バージニア州の自由アフリカ系アメリカ人の人口は、1780年から1800年の間に約3,000人から20,000人以上に増加した。1800年の米国国勢調査では、バージニア州の奴隷は約35万人と集計され、その頃に奴隷擁護の利害が再び主張されるようになった。[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]歴史家のケネス・モーガンは、「…独立戦争は、ワシントンの奴隷制度に関する考え方の決定的な転換点だった。1783年以降…彼は奴隷制度の問題に関する内なる葛藤をより頻繁に表明し始めたが、それは常に私的な場でのことだった…」と書いている。 [ 166 ]フィリップ・モーガンはいくつかの転換点を挙げ、決定的な転換点は一つもないと考えているが、[ g ]ほとんどの歴史家は、独立戦争がワシントンの奴隷制度に対する態度の進化の中心であったことに同意している。[ 170 ] [ 171 ]人間の権利に関する革命的なレトリック、ワシントンと共に勤務したローレンス、ラファイエット侯爵、アレクサンダー・ハミルトンなどの若い反奴隷制将校との緊密な接触、北部の同僚の影響などが、その過程における要因であった可能性が高い。[ 172 ] [ 173 ] [ h ]
ワシントンは、反奴隷制の友人たちとの交流、彼らの大西洋を越えた主要な奴隷制度廃止論者のネットワーク、そして反奴隷制運動によって生み出された文献を通して、戦後の奴隷制度廃止論の議論に引き込まれたが、[ 176 ]彼はこの問題について自ら意見を述べることに消極的で、通常は最初に話題にされたときにのみ意見を述べた。[ 166 ]ワシントンの死後、彼の膨大な蔵書には少なくとも17冊の奴隷制度に関する出版物が含まれていた。そのうち6冊は『奴隷制度に関する小冊子』という高価な装丁の本にまとめられており、彼がその選集に何らかの重要性を置いていたことを示している。 6つのうち5つは1788年以降に出版された。[ i ] 6つすべてに共通するテーマは、奴隷は解放される前にまず自由の義務について教育されなければならないというものであり、これはワシントンが1798年に表明したと伝えられている考えであり、また、奴隷制度廃止は段階的な立法過程によって実現されるべきであるという考えは、連合規約時代にワシントンの書簡に現れ始めたものである。[ 178 ] [ 179 ]
ワシントンは、かつて『ワシントン・ペーパーズ』の編集長を務めたドロシー・トゥーヒグが「横柄な要求」や「福音主義的な敬虔さ」と評した、クエーカー教徒による奴隷制度廃止運動に感銘を受けず、1786年には「現在の主人と暮らすことに満足している」奴隷たちを「操り、誘惑している」と不満を漏らした。[ 180 ] [ 181 ]最も急進的な奴隷制度廃止論者だけが即時の解放を求めた。即時（段階的ではなく）の解放は重大な不正義を速やかに是正しただろうが、慎重な奴隷制度廃止論者は、突然の解放は労働市場を混乱させるだけでなく、奴隷所有者が世話をすることを義務付けられていた高齢者や病弱な人々を混乱させることも恐れた。[ 182 ] 18世紀のアメリカでは、人種を問わず、多数の失業中の貧困層が懸念事項であり、追放や国外移住が解放に関する議論の一部となることが多かった。[ 182 ]奴隷制度の突然の廃止は、奴隷所有者にとって大きな経済的損失をもたらす可能性もあった。奴隷は貴重な資産であり、奴隷所有者にとっては財産価値が高かったからである。段階的な解放は、そのような損失を軽減し、奴隷制度の維持に経済的利益を持つ人々からの反対を減らす方法と見なされていた。[ 183 ]
1783年、ラファイエットはワシントンの例に倣って「一般的な慣行になるかもしれない」解放奴隷のための実験的な入植地を設立する共同事業を提案したが、ワシントンは難色を示した。ラファイエットが計画を進めるにつれ、ワシントンは励ましを与えたものの、1786年には突然の解放が「多くの不便と害」を引き起こす可能性があると懸念を表明し、この考えに具体的な支援は与えなかった。[ 156 ] [ 184 ] [ j ]
ワシントンは1785年に著名なメソジスト教徒のトーマス・コークとフランシス・アズベリーに奴隷解放法案への支持を表明したが、彼らの請願書への署名は拒否した。コークによれば、その請願書は「バージニア州議会に、すべての奴隷の即時または段階的な解放のための法律を可決するよう」求めていた。 [ 187 ] [ 188 ] [ 189 ]ワシントンはバージニア州の有力者のほとんどに個人的にそのような法案への支持を伝え、[ 190 ] [ 187 ]バージニア州議会がメソジスト教徒の請願書について真剣に審議を開始するならば、議会への書簡でこの問題について公に意見を述べることを約束した。[ 191 ] [ 189 ]歴史家のレイシー・フォードは、ワシントンが偽っていた可能性があると書いています。「ワシントンは、段階的な奴隷解放に対する一般的な願望については正直であった可能性が高いが、そのために公に発言する意思については偽っていた。マウントバーノンの主人は、議会が請願をすぐに棚上げし、それによってこの問題について公にコメントする義務から解放されるだろうとほぼ確実に考えた。」この法案は、バージニア下院で反対なく否決された。奴隷制度廃止派の議員たちは、避けられない敗北を被るよりも、すぐに引き下がったからである。[ 187 ] [ 190 ] [ 191 ]ワシントンはラファイエットに絶望してこう書いた。「前回の議会で奴隷制度廃止のための請願がいくつか提出されたが、ほとんど読み上げられることさえなかった。」[ 189 ]ジェームズ・トーマス・フレクスナーの解釈はレイシー・フォードの解釈とはやや異なっている。「ワシントンは、メソジスト派の段階的奴隷解放請願がバージニア州議会で検討される可能性が少しでもあれば、公に支持する用意があった。」[ 189 ]フレクスナーはさらに、ワシントンがバージニア州での奴隷解放の追求にもっと大胆であったならば、「彼は間違いなく奴隷制の終焉を達成できなかっただろうし、憲法制定会議と大統領職で彼が果たした役割は間違いなく不可能になっただろう」と付け加えている。[ 192 ]
ヘンリケスは、ワシントンが奴隷制度について考えていた重要な要因として、後世の評価に対するワシントンの懸念を挙げ、「世俗的な不滅性をこれほど強く望んだ人物はいなかった。そしてワシントンは、奴隷を所有することで歴史における自分の地位が汚されることを理解していた」と記している。[ 193 ]フィリップ・モーガンも同様に、名誉ある人物としての名声と世間の尊敬に対するワシントンの強い野心の重要性を挙げている。[ 173 ] 1785年12月、クエーカー教徒で同じバージニア出身のロバート・プレザンツは、「ワシントンの最も痛いところを突いた」とモーガンは記している。プレザンツはワシントンに、奴隷所有者であり続けることは彼の評判を永遠に汚すことになるだろうと告げたのだ。[ 194 ] [ k ]翌年、メリーランド州の政治家ジョン・フランシス・マーサーとの書簡の中で、ワシントンは奴隷の購入に「強い嫌悪感」を表明し、「特別な事情がない限り」これ以上は買わないと述べ、奴隷制度が段階的な立法過程によって終焉することを望んでいることを明確にした。[ 199 ] [ 200 ]彼は奴隷制度廃止法案への支持を個人的には広く表明し、[ 201 ]バージニア州の指導者たち、 [ 189 ]マーサーやペンシルベニア州の建国の父ロバート・モリスなど他の指導者たちと意見を共有し、モリスにはワシントンが手紙を書いた。[ 202 ]
私ほど心から、この制度の廃止計画が採択されることを願っている人間はいないと断言できます。しかし、それを実現するための適切かつ効果的な方法はただ一つ、立法権によるものです。そして、私の投票権が及ぶ限り、この立法権は決して欠かすことはありません。
ワシントンは農場を耕すために労働力を必要としており、奴隷制に代わる選択肢はほとんどなかった。ペンシルベニア以南の雇い労働者は不足し高価であり、革命によってイギリスからの年季奉公人や囚人労働者の供給が途絶えていた。[ 201 ] [ 39 ]ワシントンは戦後、奴隷の購入を大幅に減らしたが、これが道徳的な決定だったのか実際的な決定だったのかは明らかではない。彼は、所有する奴隷とその子孫が現在のニーズと将来見込まれるニーズを満たすのに十分であると繰り返し述べていた。[ 203 ] [ 204 ]それにもかかわらず、彼は1786年にジョン・マーサーと交渉して6人の奴隷を借金の返済として受け入れ、翌年にはヘンリー・リーにレンガ職人を購入したいと申し出た。 [ 181 ] [ 20 ] [ l ] 1788年、ワシントンは借金の返済としてバーソロミュー・ダンドリッジの遺産から33人の奴隷を取得し、バージニア州ニューケント郡パモクラにあるダンドリッジの未亡人の邸宅に彼らを預けた。[ 209 ] [ 210 ]同年後半、彼はフランスの著名な奴隷制度廃止論者ジャック・ブリッソーからバージニア州で奴隷制度廃止協会を設立し会長になるよう提案されたが、そのような協会には賛成で支援するつもりだが、まだこの問題に取り組む時期ではないとして断った。[ 211 ]歴史家ジェームズ・フレクスナーは、概して言えば、「ワシントンは、バージニア州で真の奴隷解放運動が始まるならば、すぐに支援すると述べるにとどまった。そのような運動は始まらなかった」と書いている。[ 212 ]
ワシントンは1787年の憲法制定会議の議長を務めたが、その会議で奴隷制問題がいかに爆発的なものであるか、そして反奴隷制派が国家の統一と強力な連邦政府の設立を確実にするために、この抑圧的な制度の維持をいかに喜んで受け入れるかが明らかになった。憲法は奴隷制の維持を認めたが義務付けてはおらず、また、国全体で人間を財産として扱うことを認めていると解釈される可能性のある「奴隷」という言葉の使用を意図的に避けた。[ 213 ]各州は、希望に応じて奴隷制を維持、変更、または廃止することが認められていたが、連邦議会は各州のこの決定に影響を与えるさまざまな政策を策定することができた。1776年の時点では、13植民地すべてで奴隷制は合法であったが、1799年12月のワシントンの死までに、8つの自由州と9つの奴隷州が存在し、この分裂は完全に合憲であると考えられていた。[ 214 ]
南部諸州が新憲法を支持するよう求める条件として、逃亡奴隷条項を含む奴隷制を保護する条項、さらに議会が20年間は大西洋奴隷貿易を禁止しないことを約束する条項、そして議会が奴隷反乱などの暴動の鎮圧を承認する権限を与える（ただし義務付けない）条項が盛り込まれた。 [ 215 ] [ 216 ]また、憲法には、両刃の剣となる「5分の3妥協」も含まれていた。課税と代表の目的上、奴隷5人のうち3人が数えられることになり、各奴隷州は支払う税金が少なくなるものの、すべての奴隷が数えられる場合よりも議会での代表が少なくなることを意味した。[ 217 ]憲法制定会議後、ワシントンの支持は各州が憲法を批准する上で極めて重要だった。[ 218 ]
私が労働力の一部を担わせた人々の不幸な境遇は、唯一避けがたい遺憾の点であった。彼らの中の大人たちが、彼らの無知と無計画さという現状の中で、できる限り楽で快適な生活を送れるようにすること、そして次世代が生まれ育った環境とは異なる運命を歩むための土台を築くことは、私にとっていくらかの満足感を与えてくれた。そして、創造主の正義に反するものではないと確信していた。
ワシントンの卓越した地位は、彼が自身の奴隷に関して取るいかなる行動も、国を分裂させる恐れのある奴隷制度に関する全国的な議論における声明となることを確実にした。ウィエンセクは、ワシントンが1789年に大統領に就任した際にまさにそのような声明を出すことを検討していたと示唆している。ワシントンの伝記作家デイビッド・ハンフリーズのノート[ m ]には、1788年末か1789年初めの日付で、10年後のワシントンの遺言にある奴隷解放条項に似た声明が記録されている。ウィエンセクは、この記述はワシントンが検討していた公的な発表の草稿であり、その中で彼は自身の奴隷の一部を解放することを宣言するつもりだったと主張する。ウィエンセクによれば、これはワシントンの思考における道徳的な啓示であり、彼が奴隷を解放するだけでなく、1783年にラファイエットが促した模範を示す機会としてそれを利用することを決意した瞬間である。[ 221 ]他の歴史家はウィエンセクの結論に異議を唱えている。ヘンリケスとジョセフ・エリスは、ワシントンが「長く厳しい闘争」の中で啓示を受けたことはなく、転換点もなかったというフィリップ・モーガンの意見に賛同している。モーガンは、ハンフリーズの文章は奴隷制への「相互依存」という「もつれた網」から抜け出せなかった男の「個人的な後悔の表明」であり、ワシントンは国家の統一のために、そのような分裂を招く問題について公に発言することは避けるのが最善だと考えていたと主張している。[ 222 ] [ 223 ] [ 132 ] [ n ]
ワシントンが大統領に就任したのは、奴隷制に対する革命的な感情が衰退し、奴隷制擁護の勢力が再び台頭し始めた時期だった。どの州も新憲法の批准の際に奴隷制を問題視しようとは考えず、南部諸州は奴隷制法を強化し、著名な反奴隷制の人物も公の場でこの問題について沈黙を守っていた。ワシントンは、奴隷制廃止に対する広範な組織的支持がほとんどないことを理解していた。[ 227 ]彼は、生まれたばかりの共和国の脆弱性と、自らが統一の象徴としての立場にあることを鋭く認識しており、奴隷制のように分裂的で根深い問題に立ち向かうことで、その両方を危険にさらさないと決意していた。[ 228 ] [ 229 ]
彼は、1791年にサントドミンゴの奴隷反乱を鎮圧するためのフランスの取り組みに物資と財政的支援を提供し、また1793年の奴隷制擁護の逃亡奴隷法を施行した政府の大統領であった。[ 230 ] [ 231 ] [ 232 ] 逃亡奴隷法は憲法の逃亡奴隷条項と引渡し条項を効力を持たせたもので、議会で圧倒的多数で可決され（例えば下院では48対7で可決）、その後ワシントンによって署名されたが、この法律は賞金稼ぎや誘拐を許すと正しく信じていた自由黒人によって非難された。[ 233 ] 法律の文言では、逃亡奴隷として捕らえられた者は、州外に連れ出す前に裁判官または治安判事の前に連れ出して捕獲を証明する必要があるとされていたが、[ 234 ]この要件は実際にはしばしば無視された。実際、この法律は、ペンシルベニア州から誘拐されてバージニア州に連れてこられたジョン・デイビスという名の自由黒人男性に関する論争の最中に書かれたが、この法律はその論争さえ解決しなかった。バージニア州の誘拐犯はペンシルベニア州に引き渡されることはなく、ジョン・デイビスは奴隷のままだった。[ 235 ]
奴隷制度反対の面では、1789年8月にワシントンは1787年の北西部条例の再制定に署名し、1787年以降にオハイオ川以北の広大な連邦領土に連れてこられたすべての新しい奴隷を、奴隷州から逃亡した奴隷を除いて解放した。[ 236 ] [ 237 ]この1787年の法律は、1789年3月に新しい米国憲法が批准されたときに失効し、議会は奴隷制度の制限を含む1789年の北西部条例でそれを再確認した。[ 238 ]ワシントンはまた、アメリカの船舶とアメリカの輸出業者が国際奴隷貿易に関与することを禁止する1794年の奴隷貿易法に署名した。[ 239 ]さらに、ワシントンの伝記作家ジェームズ・トーマス・フレクスナーによると、大統領としてのワシントンは、ジェファーソンの農業経済よりもハミルトンの経済計画を支持することで奴隷制度を弱体化させた。[ 212 ]
ワシントンは、大統領在任中の8年間、奴隷制度の問題について公に発言することはなく、受け取った奴隷制度反対の請願書にも返答せず、ましてやそれに基づいて行動することもなかった。彼は、1790年2月にクエーカー教徒が議会に提出した、奴隷貿易の即時停止を求める請願書を「判断を誤った案件」であり「時間の大きな浪費」を引き起こしたと評したが、歴史家のポール・F・ボラーは、議会はその請願書について徹底的に議論したが、結局何もできないと結論付けたため、「クエーカーの請願書は、直接的な実際的結果に関しては時間の浪費だったかもしれない」と指摘している。[ 240 ] [ 241 ]ワシントンは、憲法で規定されているように、奴隷貿易の停止に関する議論を1808年まで棚上げするという、下院におけるジェームズ・マディソンの策略を支持した。[ 242 ] 彼が抱いていた国家に対する奴隷制度廃止の願望は、憲法制定会議で合意された最も早い時期である1808年に奴隷輸入が禁止されれば、奴隷制度は時間の経過とともに自然に消滅するという希望を中心に据えていた。[ 182 ] [ 243 ]
大統領任期の末期、ワシントンは国務長官のエドマンド・ランドルフに、南北間の衝突が起きた場合、「北側に移住する（つまり、バージニアを離れて北へ移住する）」と決意したと語った。[ 244 ] 1798年、彼はまさにそのような衝突を想定し、「奴隷制度の根絶以外に、我々の連邦の存続を永続させるものはないと、私ははっきりと予見できる」と述べた。 [ 245 ] [ 179 ]しかし、ワシントンが奴隷制度の即時廃止ではなく漸進的廃止を支持していたという兆候はない。実際、奴隷制度の漸進的廃止は、 1793年にイーライ・ホイットニーが綿繰り機を発明し、5年以内に奴隷労働の需要が大幅に増加するまで、可能性として残っていた。[ 246 ]
政治的な慎重さに加えて、経済的な必要性も、奴隷所有者としてのワシントンの個人的な立場と、奴隷制への依存から解放されようとする彼の努力に関して重要な考慮事項であった。[ 247 ] [ 169 ]彼は戦争終結時にはバージニア州で最大の債務者の一人であり、[ 248 ] 1787年までにマウントバーノンの事業は10年以上利益を上げていなかった。疫病と悪天候による作物の不作が続いたこと、マウントバーノン邸の改修費用、絶え間なく訪れる訪問者をもてなす費用、ルンドがワシントンの小作農から賃料を徴収できなかったこと、そして戦時中の減価償却などが、ワシントンの現金不足の一因となった。[ 249 ] [ 250 ]
この農園には、農業システムにおいて有効活用できる人数をはるかに上回る数の黒人労働者がいることは明白であり、私は決して農園主を雇い入れるつもりはない。余剰分を売却することもできない。なぜなら、私はこのような人身売買に断固として反対するからだ。
若い奴隷や高齢の奴隷の世話を含む、余剰の奴隷を維持するための経費が、彼の財政難に大きく影響した。[ 252 ] [ 204 ] 1786年、生産的な奴隷と非生産的な奴隷の比率は1:1に近づき、約7,300エーカー（3,000ヘクタール）のマウントバーノン農園は122人の労働奴隷で運営されていた。1799年までにその比率は約2:1に改善されたものの、マウントバーノン農園はわずか10パーセントしか拡大せず、約8,000エーカー（3,200ヘクタール）になったのに対し、労働奴隷の人口は65パーセント増加して201人になった。これはワシントンを破産させる恐れのある傾向だった。[ 253 ] [ 254 ]ワシントンが事業の初期に購入した奴隷は全盛期を過ぎており、売ることはほぼ不可能であった。1782年からバージニア州法では、若すぎる、年を取りすぎている、またはその他の理由で労働能力のない解放奴隷の経済的支援について、奴隷所有者に責任を負わせた。[ 255 ] [ 256 ]
2期目の任期中、ワシントンは「一定の収入を伴う平穏」をもたらす引退後の計画を立て始めた。[ 257 ] 1793年12月、彼はイギリスの農業家アーサー・ヤングの協力を得て、所有する農場のうち1つを除くすべてを貸し出す農家を探し、そこで奴隷を労働者として雇用しようとした。[ 258 ] [ 259 ]翌年、彼は秘書のトバイアス・リアーに、表向きは事業を統合し、財政を整理するため、西部の土地を売却するよう指示した。ワシントンはリアーへの指示の最後に、奴隷を所有することへの嫌悪感を表明し、土地を売却する主な理由は奴隷を解放するための資金を調達するためだと宣言する私的な一節を記した。[ 247 ] [ 260 ]これは、ワシントンの考えが奴隷を売却することから解放することへと変化したことを示す最初の明確な兆候である。[ 257 ]同年（1794年）11月、ワシントンは友人であり隣人でもあるアレクサンダー・スポッツウッドへの手紙の中で、「もし私が、あなたが市場で牛を売るように黒人を売ることに反対する原則を持っていなかったら、今日から12ヶ月以内に奴隷として黒人を所有することはなかっただろう」と述べている。[ 261 ] [ 21 ]
1795年と1796年に、ワシントンは、西部の土地を小作農に貸し出し、自分の奴隷を彼らに貸し出すという複雑な計画を考案し、また、所有する持参金奴隷をデイビッド・スチュアート博士に貸し出し、スチュアートのイースタンショアの農園で働かせるという同様の計画も立てた。この計画は奴隷家族を引き裂くことになるが、最終的な解放（ワシントンが秘密にしていた詳細）のための資金を調達し、カスティス家の相続人が売却によって家族を永久に引き裂くのを防ぐという最終目標を念頭に置いて設計された。[ 262 ] [ 263 ] [ o ] 解放の費用には、後に彼の遺言で説明されることになる項目が含まれていた。
ワシントンが土地を適正価格で売却または賃貸できなかったこと、カスティス家の相続人が同意しなかったこと、そして彼自身が家族を引き離すことに消極的だったことから、これらの計画はどれも実現しなかった。[ 265 ] [ 266 ]ウィエンセクは、ワシントンが奴隷解放に真剣に取り組み、その後に続く政治的な影響を十分に承知していたことから、彼の目的の一つは、奴隷制度廃止に向けて世論を傾けるような声明を公に出すことだったのではないかと推測している。[ 267 ]フィリップ・モーガンは、ワシントンが1794年か1796年に大統領在任中に奴隷を解放したとしても、大きな影響はなく、南部の白人からは公には沈黙され、内心では嘲笑されただろうと主張している。[ 268 ]
ウィエンセクは、ワシントンが適正と思われる価格で土地の買い手を見つけていれば、この計画は最終的に「彼自身の奴隷とマーサの家族が支配していた奴隷の両方」を解放することになっていただろうと述べている[ 269 ]。そして、この目標を達成するために、ワシントンは「最も価値のある残りの資産である西部の土地、つまり引退後の生活資金を手放す」ことになるだろうと述べている[ 270 ]。エリスは、ワシントンは支配下にある奴隷の自由よりも自身の経済的安定を優先したと結論づけ、ワシントンが適正と思われる価格で土地を売却できなかったことについて、「彼は生涯をかけて素晴らしい土地を手に入れており、自分の条件以外ではそれを手放すことを極めて嫌がった」と述べている。[ 271 ]ワシントンが遺言書を書いた後に立てた、奴隷労働者を西バージニアの農園に移送するというワシントンの別の計画について、フィリップ・モーガンは次のように書いています。「したがって、ワシントンは死の直前でさえ、奴隷制度を諦めるどころか、最後まで利益を上げることに固執しており、そのような移送が奴隷たちに間違いなく引き起こすであろう混乱を犠牲にしても構わないと考えていた。」[ 272 ]
ワシントンは奴隷解放への願望を経済的自立の確保に優先させたため、奴隷を維持することに気を配った。[ 273 ] 1791年から、大統領在任中にフィラデルフィアで個人的な従者として仕えていた奴隷たちは、ペンシルベニア法で定められた6ヶ月の居住期間を経て解放される資格を得る前に、州外へ移送されるよう手配した。奴隷たちが解放されればワシントンは彼らの奉仕を失うだけでなく、フィラデルフィアに連れて行った奴隷のほとんどは持参金奴隷であったため、カスティス家の財産に損失を補償しなければならなかった。ワシントンは自身の世間体と、解放の見込みが奴隷たちが解放される資格を得る前に不満を生むことを懸念し、「彼らと世間の両方を欺く口実」のもと、彼らをマウントバーノンへ移送するよう指示した。[ 274 ]
ワシントンは、ハーキュリーズとジャッジが逃亡した際に、彼らを取り戻すためにあらゆる費用を惜しまなかった。ジャッジの場合、ワシントンは3年間粘り強く捜索を続けた。彼の代理人が最終的にニューハンプシャーで彼女を突き止めたとき、彼は彼女に戻ってくるよう説得しようとしたが、死後に彼女を解放することを約束することは拒否した。「私が段階的な解放にどれほど好意的であろうとも、あるいは（もし後者がこの時点で実行可能であれば）そのような人々の完全な解放にどれほど好意的であろうとも、不誠実に時期尚早な優遇を与えることは政治的にも正義にも反するだろう」と彼は言った。ハーキュリーズとジャッジはどちらも捕まることを免れた。[ 17 ] 1797年にハーキュリーズの後任となる新しい料理人を探していたワシントンは、「決して購入によって別の奴隷の主人になることはない」という決意にもかかわらず、奴隷の購入を検討した最後の既知の事例である。結局、彼は白人の料理人を雇うことにした。[ 275 ]
歴史家のジョセフ・エリスは、ワシントンは合法的な奴隷制の継続を支持していなかったと書き、さらに「ジェファーソンが主張した黒人の劣等性に関する人種的議論も決して受け入れなかった。彼は奴隷制を、解放後に徐々に自然に現れる勤勉さと責任感の発達を妨げる原因だと考えていた」と付け加えている。[ 276 ]スチュアート・ライビンガーなどの他の歴史家も、エリスの意見に同意し、「ジェファーソンとは異なり、ワシントンとマディソンは黒人の生来の劣等性を否定した」と述べている。[ 277 ]
歴史家のジェームズ・トーマス・フレクスナーは、「ジョージ・ワシントンに関する記録は、黒人の歴史がいかに軽視されてきたかを如実に示している。一例として、ワシントンの『著作集』全39巻のうち2巻からなる索引には、奴隷の名前以外ほとんどすべてが記載されている」と述べている。[ 212 ] ワシントンの人種観に関して、フレクスナーは、奴隷制度は「黒人のために発明されたものではなく、歴史と同じくらい古くから存在し、ワシントンが子供だった頃には、どこでも公式に異議を唱えられたことはなかった」ため、人種差別主義者という非難は歴史修正主義と調査不足から生じたものだと述べている。[ 212 ]
ケネス・モーガンは、「ワシントンのアフリカ系アメリカ人に対する根深い人種的優越感は、黒人嫌悪の表現にはつながらなかった…しかしワシントンは、人種間の密接な混交は望ましくないと考え、マウントバーノンで白人労働者を黒人から離れた場所に住まわせることを望んだ」と書いている。[ 278 ]歴史家のアルバート・ティルソンによれば、奴隷にされた黒人がマウントバーノンで別々に住まわされた理由の1つは、ワシントンが一部の白人労働者の習慣が「良くない」と感じていたため（例えば、ティルソンはチェサピーク地域での「異人種間の飲酒」の事例を挙げている）、もう1つの理由は、ワシントンが「そのような配慮が最終的には白人家族を嫌悪させるだろうと予想していた」ためだとティルソンは報告している。[ 279 ]
フィリップ・モーガンは、「若き日のワシントンは、当時としてはごく自然な黒人に対する偏見を示していた」とし、「彼の心の中では、黒人であることは未開の行動と同義であった」と記している。[ 280 ]ワシントンの偏見は厳格なものではなかった。規則に反してバージニア連隊にアフリカ系アメリカ人を留めたこと、アフリカ系アメリカ人の監督者を雇用したこと、アフリカ系アメリカ人の医師を利用したこと、そして1775年に詩の中で彼を称賛したアフリカ系アメリカ人の詩人フィリス・ウィートリーの「偉大な詩的才能」を称賛したことは、彼がアフリカ系アメリカ人の技能と才能を認めていたことを示している。[ 281 ]歴史家のヘンリー・ウィエンセクは次のように判断した。[ 282 ]
「ワシントンの遺言書を見ると、彼はアフリカ系アメリカ人の地位について全く葛藤していないことが分かります」とウィエンセク氏はインタビューで語った。「彼の文書を隅から隅まで探してみましたが、人種差別的な考えは全く見当たりませんでした。黒人の劣等性を公然と主張していたジェファーソンとは対照的です。ワシントンは遺言書の中で、黒人の権利章典を起草し、読み書きを教えるべきだと述べています。彼らはアメリカ人であり、この地に住み、教育を受け、自由な人間として生産的に働く権利を持っていたのです。」
マーサ・ワシントンの奴隷制度と人種に関する見解は夫とは異なり、アフリカ系アメリカ人に対しては好意的ではなかった。例えば、1795年に彼女は「黒人は生まれつき非常に悪いので、自分たちに示された親切に対して少しも感謝の念を持たない」と述べている。彼女は夫が奴隷を解放した例に倣うことを拒否し、代わりに自分が直接所有していた唯一の奴隷（エリッシュという名前）を孫に遺贈した。[ 283 ] [ 284 ]
1799年7月、ワシントンは死の5ヶ月前に遺言書を作成し、その中で奴隷の1人を解放し、残りの奴隷は未亡人のために働かせ、未亡人の死後に解放するよう定めた。その後数ヶ月、彼はバークレー郡とフレデリック郡の借地権を回収し、マウントバーノンの奴隷の半分をそこに移して働かせる計画を検討した。ワシントンは、このような移転が奴隷家族に混乱をもたらすにもかかわらず、「より多くの純利益」を生み出し、「私自身に利益をもたらし、奴隷の状況を悪化させない」ことを期待していた。この計画は1799年12月14日にワシントンの死とともに消滅した。[ 285 ] [ p ]
ワシントンの奴隷は、29 ページに及ぶ遺言の中で最も長い条項の対象であり、3 ページにわたって、文書の他の部分よりも強い指示が記されていた。彼の従者ウィリアム・リーはすぐに解放され、残りの 123 人の奴隷の使用は、未亡人が亡くなるまで彼女に遺贈された。[ 287 ] [ 288 ]この延期は、奴隷が解放されても、持参金奴隷の中の配偶者が奴隷のままである場合に生じる別れの苦痛を先延ばしにすることを意図したもので、この状況は 20 組の夫婦とその子供たちに影響を与えた。ワシントンは、持参金奴隷を相続するマーサとその相続人が、彼の例に倣って彼らを解放することでこの問題を解決することを期待していた可能性がある。[ 289 ] [ 290 ] [ 80 ]高齢または病弱で働けない者は、州法で義務付けられているとおり、彼の財産から扶養されることになっていた。[ 291 ] 1790年代後半、マウントバーノンの奴隷人口の約半分は、高齢、若年、または病弱で生産的ではなかった。[ 292 ]
ワシントンは、若い奴隷を成人するまで扶養し維持するという法的要件を超え、親が教育を行うことができない子供は主人が読み書きと有用な職業を教え、25歳で解放すると規定した。[ 291 ]彼は、奴隷が解放される前に、奴隷をバージニア州外に売却または輸送することを禁じた。[ 288 ]同様の条件で解放されるダンドリッジの奴隷を含め、160人以上の奴隷が解放されることになる。[ 209 ] [ 210 ]奴隷の解放を遅らせたのは、バージニアの奴隷所有者の中でワシントンだけではなかったが、革命後のバージニアにおける奴隷解放への支持が薄れた後、非常に遅い時期にそれを行った点で、ワシントンは異例であった。また、奴隷所有者の建国者の中で、そうした数少ない人物の一人であるという点でも異例であった。[ 293 ]奴隷を解放した他の創設者には、デラウェア州出身のジョン・ディキンソンとシーザー・ロドニーがいる。[ 294 ]
ワシントンの行動は南部の奴隷所有者たちに無視され、マウントバーノンでは奴隷制が続いた。[ 295 ] [ 296 ] 1795年からすでに、カスティス家の相続人が結婚するにつれて、持参金奴隷がマーサの3人の孫娘に譲渡されていた。[ 297 ]マーサは、自分の死によって自由が左右される奴隷たちに囲まれていることに脅威を感じ、1801年1月1日に亡き夫の奴隷たちを解放した。 [ 298 ] [ q ] マーサ・ワシントンのこの行動は、奴隷を束縛し続けることを義務付けていなかった夫の遺言に違反するものではなかった。[ 300 ]
健康な奴隷は解放され、自分たちと家族を養うために残された。[ 301 ]数か月以内に、ワシントンの元奴隷のほぼ全員がマウントバーノンを去り、121人の成人および労働年齢の子供たちがまだ農園で働いていた。残っている解放された女性は5人記録されている。未婚で2人の子供を持つ母親1人、ワシントンの奴隷で年老いて働けなくなった女性2人（うち1人は3人の子供を持つ）、持参金奴隷と結婚した女性2人である。[ 302 ]ウィリアム・リーはマウントバーノンに残り、靴職人として働いた。[ 303 ] 1802年5月22日にマーサが亡くなった後、残っていた持参金奴隷のほとんどは彼女の孫であるジョージ・ワシントン・パーク・カスティスに引き継がれ、彼女は自分の名義で所有していた唯一の奴隷を彼に遺贈した。[ 304 ]
新たに解放された奴隷たちがどうなったかについての記録はほとんど残っていない。[ 305 ]カスティスは後に、「解放を期待して、彼らの多くは機械の技術を学んでいたが、自由人としては全くうまくいかなかった。『人を奴隷にする時、その人の価値の半分が失われる』という格言はまさに真実である」と書いている。カスティスの妹の義理の息子は1853年に、奴隷のまま残った人々の末裔（その多くは今や彼の所有となっている）は「繁栄し、満足し、幸せ」であったのに対し、解放された人々は「悪徳、放蕩、怠惰」な生活を送り、「病気、老齢、貧困」によって義理の両親の重荷となったと書いている。[ 306 ]こうした報告は、教養のある上流階級の著者の根深い人種差別主義の影響を受けており、解放奴隷の繁栄の可能性を阻害する社会的および法的障害を無視していた。これには、解放奴隷に読み書きを教えることを違法とする法律や、1806年に新たに解放された奴隷に州を離れることを義務付ける法律などが含まれていた。[ 307 ] [ 308 ]
ワシントンの元奴隷の中には、土地を購入し、家族を養い、自由人として繁栄した者もいたという証拠がある。1812年までに、フェアファックス郡で最も初期の自由黒人居住地として知られるトゥルーロ教区のフリータウンには、ワシントンの元奴隷7世帯が暮らしていた。1800年代半ばには、ワシントンの大工デイビー・ジョーンズの息子と、彼の御者ジョー・リチャードソンの孫2人が、それぞれバージニア州に土地を購入していた。ウィリアムの弟であるフランシス・リーは、1821年にマウントバーノンで亡くなった際、アレクサンドリア・ガゼットに死亡記事が掲載されるほど有名で尊敬されていた。ワシントンの奴隷だった頃から狩猟をしていたサンボ・アンダーソンは、アレクサンドリアで最も尊敬される家族に狩猟した獲物を売ってしばらくの間繁栄したが、1845年にマウントバーノンの近くで亡くなった際、ガゼットに同様に取り上げられた。[ 309 ] 2019年に発表された研究では、ハーキュリーズはニューヨークで料理人として働き、1812年5月15日にそこで亡くなったと結論付けられている。[ 310 ]
ワシントンの死後10年、ペンシルベニアの法学者リチャード・ピーターズは、ワシントンの使用人たちは「彼に献身的であり、特に彼の身近にいた者たちはそうであった。彼らの生存者たちは今もなお彼の記憶を敬い、崇拝している」と記した。アンダーソンは晩年、「奴隷だった頃の方が、それ以降よりもずっと幸せだった」と語った。なぜなら、当時は「私のあらゆる必要を満たしてくれる親切な主人がいたが、今は誰も私の面倒を見てくれない」からである。[ 311 ] 1840年代にジャッジがインタビューを受けた際、彼女は奴隷として受けた扱いではなく、奴隷にされたという事実そのものに、かなりの苦い思いを抱いていた。自由の女性としての苦難を経験し、夫と子供たちの両方に先立たれた今、逃亡を後悔しているかと尋ねられると、彼女は「いいえ、私は自由であり、それによって神の子になったと信じています」と答えた。[ 312 ]
ワシントンの遺言は、私的な遺言であると同時に、奴隷制度に関する公的な声明でもあった。[ 288 ] [ 225 ]全国の新聞で広く出版され、1800年だけでも13版に及ぶ小冊子として、また他の著作にも収録され、国家主義的な物語の一部となった。[ 313 ]奴隷制度反対派の賛辞では、ワシントンが奴隷を所有していたという不都合な事実は、彼の最後の奴隷解放行為に比べて軽視された。マサチューセッツ連邦党のティモシー・ビゲローは、「ワシントンは同胞を卑しい家庭内奴隷状態に置くことを軽蔑した」と書き、その後「南部の同胞」にワシントンの例に倣うよう呼びかけた。この物語では、ワシントンは奴隷制度廃止論の先駆者であり、国家のために勝ち取ったイギリスの奴隷制度からの解放に加えて、自身の奴隷の自由も勝ち取ったことで、奴隷制度反対運動に尽力する人物となった。[ 314 ]
奴隷制度擁護派の感情により合致した別の物語では、ワシントンの奴隷所有は否定されるどころかむしろ肯定された。ワシントンは父のような人物、つまり国だけでなく、強制ではなく愛情によって結びついた奴隷家族の慈悲深い父親として描かれた。[ 315 ]この物語では、奴隷たちはワシントンを崇拝し、彼の臨終の床で涙を流した。1807年の伝記でアーロン・バンクロフトは、「家庭生活や私生活において、彼は主人の権威と保護者や友人の思いやりと優しさを融合させた」と書いている。[ 316 ]これらの対立する物語によって、南北両軍は、ワシントンの死後半世紀以上経ってから奴隷制度を終結させた南北戦争中に、ワシントンを自国の建国の父として主張することができた。[ 317 ]
ワシントンの奴隷制度に対する姿勢と、自由の擁護者としての彼のより広範な歴史的役割の間には緊張関係がある。彼は奴隷所有者でありながら自由のための戦争を率い、その後、多くの市民の自由を確保する国家政府の設立を主導したため、歴史家たちはこれをパラドックスとみなしてきた。[ 138 ]歴史家のエドマンド・シアーズ・モーガンは、この点でワシントンは孤立していなかったと説明している。「バージニア州は、アメリカ合衆国全体で自由と平等の最も雄弁な代弁者を生み出した。ジョージ・ワシントン、ジェームズ・マディソン、そして何よりもトーマス・ジェファーソンである。彼らは皆奴隷所有者であり、生涯を通じてそうあり続けた。」[ 318 ]ワシントンはこのパラドックスを認識し、黒人の劣等性の概念を否定し、他の奴隷所有者よりもいくらか人道的であったが、公には奴隷解放法の積極的な支持者にはならなかった。歴史家たちは、ワシントンの連邦分裂への恐れ、他の多くのバージニア州民の人種差別、所有者への補償の問題、奴隷の教育の欠如、そしてバージニア州の指導者たちがそのような措置を真剣に検討しようとしなかったことなど、その失敗のいくつかの理由の証拠を発見した。[ 276 ] [ 277 ]
1929年、ワシントンとマーサの遺体が安置されている地下納骨堂から50ヤード（45メートル）も離れていないマウントバーノンの地面に銘板が埋め込まれた。そこには、奴隷たちが無名の墓に埋葬されていたが、庭師や観光ガイドによって放置されていた区画があった。銘板には「1760年から1860年にかけてマウントバーノンに埋葬された、ワシントン家の多くの忠実な有色人種の使用人たちを偲んで。彼らの身元不明の墓はこの場所を取り囲んでいる」と刻まれていた。この場所は、マウントバーノン婦人協会が植栽に囲まれたより目立つ記念碑を建立し、「マウントバーノンで奴隷として仕えたアフリカ系アメリカ人を偲んで、彼らの埋葬地を示すこの記念碑は1983年9月21日に奉献された」と刻むまで、手入れされず、訪問者向けの資料にも記載されていなかった。1985年には、地中レーダー探査により、66の埋葬の可能性がある場所が特定された。 2017年末までに、2014年に開始された考古学プロジェクトにより、内容物を乱すことなく、プロジェクト開始前に知られていた7つの区画に加えて、63の埋葬区画が特定された。[ 319 ] [ 320 ] [ 321 ]
建国の父たちの中には、奴隷を解放した者もいた。ジョージ・ワシントンも遺言でそうした。