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トーマス・クラークソン（1760年3月28日 - 1846年9月26日）は、イギリスの奴隷制度廃止論者であり、大英帝国における奴隷貿易反対運動の指導者であった。彼は奴隷貿易廃止協会（奴隷貿易廃止協会とも呼ばれる）の設立に尽力し、イギリスにおける奴隷貿易を終結させた1807年奴隷貿易法の成立に貢献した。
彼は1816年に平和主義者となり、兄のジョンとともに、恒久的かつ普遍的な平和の促進協会の12人の創設者の1人となった。[ 1 ] [ 2 ]晩年、クラークソンは世界中で奴隷制度の廃止を訴えた。1840年には、ロンドンで開催された英国および外国反奴隷制協会の最初の大会で主要な演説者となり、他国での奴隷制度の廃止を訴えた。
クラークソンは、イングランド国教会の司祭でウィズベック・グラマー・スクールの校長を務めたジョン・クラークソン牧師（1710年 - 1766年）[ 3 ]と、その妻アン（旧姓ウォード、1799年没）[ 4 ]の長男であった。彼は1760年5月26日にウィズベックの聖ペテロ・聖パウロ教会で洗礼を受けた[ 5 ]。 兄弟はジョン（1764年生まれ）とアン[ 6 ]であった。2人とも、家族が住んでいたヒル・ストリートのウィズベック・グラマー・スクールに通った。父親の死後、一家はブリッジ・ストリートの家に引っ越したが、現在は青い銘板で示されている[ 7 ]。 1775年、トーマスはロンドンのセント・ポールズ・スクールに進学し、奨学金を得た[ 8 ]。
彼は1779年にケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジに入学した。 [ 9 ]優秀な学生だった彼は、真面目で敬虔な人物ではあったが、ケンブリッジ大学での学生生活を楽しんでいたようだ。1783年に文学士号を取得し、父の跡を継いで英国国教会の聖職者になるためにケンブリッジ大学に残る予定だった。1783年に執事に叙任されたが[ 9 ]、司祭の叙任には進まなかった。[ 10 ]
1785年、クラークソンは大学でラテン語のエッセイコンテストに参加し、それが彼のその後の人生の大半の方向性を決定づけることになった。大学の副総長ピーター・ペッカードが設定したエッセイのテーマは「他人の意思に反して奴隷にすることは合法か？」[ 11 ] [ 12 ]であり、クラークソンは奴隷貿易の問題を考えるようになった。彼はクエーカー教徒の奴隷制度廃止論者アンソニー・ベネゼットの著作や、フランシス・ムーアの『アフリカ内陸部への旅』 （1738年）のようなアフリカの奴隷貿易の一次資料など、このテーマに関するあらゆるものを読んだ。彼はまた、奴隷貿易や奴隷制度を個人的に経験した人々と会ってインタビューすることで、このテーマについて調査した。
受賞後、クラークソンはケンブリッジとロンドンの間を馬で移動中に、神からの霊的な啓示を受けたと述べている。彼はハートフォードシャー州ウェア近郊のウェイズミルで旅を中断した。後に彼は次のように書いている。
賞の選考後すぐに上院議事堂でこれらの論文を公に朗読するのが慣例となっているため、私はこの目的のためにケンブリッジに呼ばれました。私は出向き、職務を遂行しました。しかし、ロンドンに戻ると、その論文の内容が私の思考をほぼ完全に占めるようになりました。道中、私は時折、非常に深刻な影響を受けました。私は時々馬を止め、馬から降りて歩きました。私はしばしば、その合間に、論文の内容が真実であるはずがないと自分に言い聞かせようとしました。しかし、それについて、あるいはむしろその根拠となる権威について考えれば考えるほど、私はその内容を信じるようになりました。ハートフォードシャーのウェイズ・ミルが見えてきたとき、私は道端の芝生に意気消沈して座り込み、馬を止めました。ここで、もし論文の内容が真実であるならば、誰かがこれらの災難を終わらせる時が来た、という考えが頭に浮かびました。このように動揺しながら、私は家にたどり着きました。これは1785年の夏のことでした。[ 13 ]
この経験と使命感から、彼は最終的に奴隷貿易の廃止に生涯を捧げることになった。
クラークソンは、より多くの読者に届けられるようにエッセイを英語に翻訳し、1786年に「特にアフリカ人の奴隷制と商業に関するエッセイ（ラテン語論文からの翻訳）」というタイトルで小冊子の形で出版した。[ 14 ]
このエッセイは影響力があり、クラークソンは奴隷制度廃止に賛同する多くの人々と知り合う機会を得た。その中には、すでに奴隷制度に反対する著作を発表し、運動を展開していた者もいた。こうした人々の中には、ジェームズ・ラムゼイやグランヴィル・シャープといった影響力のある人物、多くのクエーカー教徒、その他の非国教徒が含まれていた。この運動は、イギリスとアメリカの両方でクエーカー教徒によって創設され、大西洋の両岸にいるメソジストやバプテストなどの他の非国教徒の支援を受けて、数年かけて勢力を拡大していた。1783年、主にロンドン地域出身の300人のクエーカー教徒が、奴隷貿易に反対する最初の請願書に署名し、議会に提出した。
このステップに続いて、小さな分派グループが奴隷貿易廃止委員会を結成した。これは、英国国教会の信者を組み込むことでより効果的にロビー活動ができる小さな非宗派グループだった。審査法の下では、英国国教会の儀式に従って主の晩餐の聖餐を受ける用意のある者だけが国会議員を務めることが許されていたため、クエーカー教徒は19世紀初頭まで一般的に庶民院から締め出されていた。12人の創設メンバーには、9人のクエーカー教徒と、クラークソン、グランビル・シャープ、フィリップ・サンソムという3人の先駆的な英国国教会信者が含まれていた。彼らは、主に非国教徒起源の宗教復興運動に共感していたが、信者の間で「大覚醒」のために、より広範な非宗派の支持を求めていた。
クラークソンのエッセイの発表に勇気づけられ、請願を行ったクエーカー教徒、クラークソン、その他の人々からなる小グループが非公式の委員会を設立し、国会議員へのロビー活動を行うことを目的とした。1787年5月、彼らは奴隷貿易廃止委員会を結成した。委員会には、委員長としてグランヴィル・シャープ、ジョサイア・ウェッジウッド、そしてクラークソンが名を連ねていた。クラークソンはまた、英国国教会信徒であり国会議員として英国議会内で人脈を持っていた若きウィリアム・ウィルバーフォースにも接触した。ウィルバーフォースは、クエーカー教徒の請願に共感した数少ない国会議員の一人であり、間もなく下院で奴隷貿易に関する問題を提起し、初期の英国国教会の奴隷制度廃止論者の一人として知られるようになった。
クラークソンは奴隷貿易廃止委員会の活動で主導的な役割を果たし、奴隷貿易廃止を支持する証拠を集める任務を負った。彼が集めた物的証拠の多くは木箱に収められ、奴隷貿易の具体的な象徴として議会に何度も持ち込まれた。[ 15 ]彼は訪れたいくつかの都市で、奴隷貿易の支持者から強い反対に直面した。奴隷貿易は合法で非常に儲かるビジネスであり、多くの港に繁栄をもたらしていたため、奴隷商人は影響力のある集団だった。
リバプールは奴隷貿易シンジケートの主要な拠点であり、その船の母港でもあった。1787年、クラークソンは同市を訪れた際に襲撃され、暗殺を企てた船員の一団に命を落としかけた。彼はかろうじて命拾いした。しかし、他の場所では支持を集めていた。1787年10月28日、マンチェスターの参事会教会（現在のマンチェスター大聖堂）で行われたクラークソンの演説は、同市における奴隷制度廃止運動を活性化させた。同年、クラークソンは小冊子『奴隷貿易の概要と廃止した場合の起こりうる結果』を出版した。
クラークソンは委員会の知名度を高めることに非常に長けていた。彼はその後2年間、イングランド各地を巡り、運動を宣伝し、証拠を集めた。調査中に2万人の船員にインタビューを行い、奴隷船で使用されていた鉄製の手錠、足枷、親指締め具、奴隷の顎をこじ開ける器具、焼き印などを入手した。彼はこれらの道具の図版をパンフレットに掲載し、公開集会で展示した。
クラークソンの研究は、ブリストルなどのイギリスの港町にまで及び、そこでセブン・スターズ・パブの店主から情報を得た。（その建物は今もトーマス・レーンに残っている。）彼はまた、奴隷制度廃止論を裏付ける証拠を集めるため、リバプールやロンドンにも何度も足を運んだ。[ 16 ]
クラークソンはアフリカの貿易船「ライブリー号」を訪れた。奴隷船ではなかったが、彫刻された象牙や織物、蜜蝋、パーム油や唐辛子などの農産物といった高品質の商品を積んでいた。これらの品々に表れた職人技と技術の高さに感銘を受けたクラークソンは、このような品々を作れる人々が奴隷にされているという事実に衝撃を受けた。彼は船からサンプルを購入し、長年にわたってコレクションを増やしていった。コレクションには、精製された交易品に加え、農作物、香辛料、原材料も含まれていた。[ 17 ]
クラークソンは、写真や工芸品は言葉だけよりも世論に影響を与える力があることに気づいた。彼は奴隷制度反対の講演を補強するために、自身の収集した美術品を展示し始めた。アフリカ人が高度な技術を持つ職人であることを示し、労働者ではなく物品に基づいた、より人道的な代替貿易システムを主張した。彼はコレクションを収めた「箱」を持ち歩き、それが彼の公開集会の重要な一部となった。[ 17 ]
彼は証拠を求めて約35,000 マイルを馬で旅し、全国各地に設立された奴隷貿易反対協会を訪ねた。彼はリバプールで出会った船医のアレクサンダー・ファルコンブリッジとジェームズ・アーノルドの協力を得た。彼らは奴隷船での航海に何度も参加しており、その経験を詳細に語って出版することができた。[ 16 ]
クラークソンは奴隷貿易に反対する著作も書き続けた。彼は奴隷貿易に関わった船員や外科医などからの生々しい体験談を作品に盛り込んだ。1788年には『アフリカ奴隷貿易の無益さに関する論考』（1788年）を大量に出版した。また、奴隷船に乗務した船員の体験談である『奴隷貿易に関する論考』（1789年）もその一例である。これらの著作は、1789年5月12日にウィリアム・ウィルバーフォースが下院で行った最初の奴隷制度廃止演説と、彼の12の提案の基礎となった。
アフリカの息子たちのメンバーであったオラウダ・エクイアノ（グスタフス・ヴァッサ）は、奴隷解放運動に参加した奴隷による回想録『オラウダ・エクイアノの興味深い生涯』を出版した。これは後に奴隷物語と呼ばれるジャンルに属する作品の一つである。奴隷貿易と奴隷制度を直接経験したアフリカ人であるエクイアノは、この本が奴隷制度反対運動に大きな影響を与えたことを喜んだ。クラークソンはケンブリッジ大学トリニティ・カレッジのトーマス・ジョーンズ牧師（1756年～1807年）に手紙を書き、エクイアノをジョーンズ牧師とコミュニティに紹介した。彼はジョーンズ牧師に回想録の販売とエクイアノのケンブリッジ訪問講演の手配を依頼した。
1791年、ウィルバーフォースは奴隷貿易廃止法案を初めて提出したが、賛成163票、反対88票で容易に否決された。ウィルバーフォースが奴隷貿易問題を議会に提起し続ける中、クラークソンは各地を旅して反奴隷制の著作を執筆した。ポーツマスで入手した奴隷船の設計図に基づいて、奴隷船ブルックス号に積み込まれた奴隷たちの絵を描かせ、1791年にロンドンで出版し、講演に持参し、議会で使用するために他の反奴隷貿易資料とともにウィルバーフォースに提供した。[ 19 ]
これが彼らの長期にわたる議会運動の始まりであり、その間、ウィルバーフォースはほぼ毎年、奴隷制度廃止を支持する動議を提出した。クラークソン、ウィルバーフォース、奴隷貿易廃止委員会の他のメンバーとその支持者たちは、かつてないほど世論を動員する全国的な運動を生み出し、維持する責任を負っていた。しかし、議会は法案の可決を拒否した。フランスとの戦争の勃発により、その後の議論は長年にわたって事実上不可能となった。ウィリアム・ピット首相の陸軍大臣であった初代メルヴィル子爵ヘンリー・ダンダスは、ジャマイカ副総督のアダム・ウィリアムソン卿に、後のハイチとなるサントドミンゴのフランス人入植者の代表者と、旧体制、奴隷制度、混血入植者に対する差別を復活させることを約束する協定に署名するよう指示した。この動きは、奴隷制度廃止論者のウィルバーフォースとクラークソンから批判を浴びた。[ 20 ] [ 21 ]
1794年までに、クラークソンは過労のため健康状態が悪化していた。彼は遠征から身を引き、湖水地方でしばらく過ごし、アールズウォーター湖畔にユーズミアという地所を購入した。そこで彼は詩人のウィリアム・ワーズワースとその妹ドロシー・ワーズワースと親交を深めた。
1796年1月19日、彼はサフォーク州ベリー・セント・エドマンズ出身のキャサリン・バックと結婚し、同年、一人息子のトーマスが誕生した。キャサリンの健康のため、一家はイングランド南部へ移住し、1806年から1816年までベリー・セント・エドマンズに居を構えた。その後、サフォーク州のイプスウィッチとウッドブリッジの間にあるプレイフォード・ホールに住んだ。
フランスとの戦争がほぼ終結した1804年、クラークソンとその仲間たちは奴隷貿易反対運動を再開した。10年間の活動休止を経て、彼は再び馬に乗り、イギリス全土を巡り、この運動への支持を訴えた。彼はかつての熱意と活力を取り戻したように見えた。特に、国会議員たちに議会での運動を支持するよう説得することに尽力した。
1807年に奴隷貿易法が可決され、奴隷貿易は終結し、法律の執行のためにイギリス海軍の支援が提供された。クラークソンは、スペインとフランスがアメリカ植民地で奴隷貿易を続けていたため、執行とキャンペーンをヨーロッパ全土に拡大することに力を注いだ。アメリカ合衆国も1807年に国際奴隷貿易を禁止し、主にカリブ海で違法な奴隷船を阻止する活動を行った。1808年、クラークソンは奴隷貿易廃止の進展に関する本を出版した。[ 22 ]彼は1814年にパリ、1818年にアーヘンを訪れ、奴隷貿易廃止のタイムテーブルに関する国際合意を得ようとした。彼は1816年にリース百科事典第33巻に「奴隷貿易」に関する記事を寄稿した。同年、彼はロンドンの平和主義団体である「永続的かつ普遍的な平和の促進協会」の創設メンバーとなった。[ 23 ]
1823年、奴隷制度の緩和と段階的廃止のための協会（後に反奴隷協会として知られる）が設立された。クラークソンは、その目標への支持を集めるために全国を旅した。彼は1万 マイルを移動し、結成された同情的な反奴隷協会のネットワークを活性化させた。その結果、奴隷の完全解放を要求する777件の請願書が議会に提出された。協会が即時解放の方針を採用したとき、クラークソンとウィルバーフォースは最後に一緒に姿を現し、支持を表明した。1833年、奴隷制度廃止法が可決され、1838年8月1日にイギリス植民地で奴隷解放が完了した。[ 25 ]
クラークソンはその後13 年間生きた。視力は衰えていたものの、奴隷制度廃止運動を続け、特に南部深部やミシシッピ川以西のいくつかの州で奴隷制度が拡大していたアメリカ合衆国に焦点を当てた。1840年、トーマス・ビニーが議長を務めたロンドンでの第1回世界反奴隷制大会の開会式で、クラークソンは主要演説者となった。この会議は世界中で奴隷制度廃止への支持を集めることを目的としており、フランス、アメリカ合衆国、ハイチ（1804年に西半球初の黒人共和国として設立）、ジャマイカからの代表が参加した。クラークソンの開会演説の様子は、ベンジャミン・ヘイドンによる記念作品に描かれており、現在はロンドンのナショナル・ポートレート・ギャラリーに所蔵されている。クラークソンは演説を終え、腕を高く上げている姿が描かれている。[ 26 ]
1846年、クラークソンは、北部に逃亡して自由を手に入れ、著名な奴隷制度廃止論者となったアメリカ人の元奴隷、フレデリック・ダグラスを初めてイギリスに迎えた。[ 27 ]ダグラスは数多くの集会で演説し、大きな注目と支持を集めた。1850年のアメリカ逃亡奴隷法が可決される前から危険にさらされていたダグラスは、1846年12月にイギリスの友人たちが資金を集め、元主人から自由を買い取る交渉をしてくれたことに感謝した。[ 28 ]
クラークソンは生涯を通じて、当時サリー州の村であったデプトフォードのハッチャム・ハウスで、ジョセフ・ハードキャッスル（ロンドン宣教協会の初代会計係）の客として頻繁に滞在した。1790年代初頭、彼はここでハードキャッスル夫人の姪にあたる女性と出会った。クラークソンはハッチャム・ハウスで『奴隷貿易廃止史』（1808年）の大部分を執筆した。
彼の弟ジョン・クラークソン（1764年～1828年）は、1792年初頭に約1200人の黒人ロイヤリストをアフリカへ移住させる組織化において重要な役割を果たした。彼らは、アメリカ独立戦争後、イギリスによって自由を与えられ、カナダのノバスコシア州に土地を与えられた3000人の元アメリカ合衆国奴隷の中に含まれていた。このグループは、イギリスが西アフリカに設立した新しい植民地シエラレオネに移住し、フリータウンを建設することを選んだ。ジョン・クラークソンは、その初代総督に任命された。
トーマス・クラークソンは1846年9月26日にサフォーク州プレイフォードで86歳で亡くなった。[ 29 ]彼は10月2日に村の聖メアリー教会に埋葬された。
クラークソンの箱とクラークソン・コレクションは現在、ウィズベック＆フェンランド博物館に展示されている。[ 30 ]
ソネット、トーマス・クラークソンへ、 奴隷貿易廃止法案の最終可決に際して、1807年3月。 クラークソンよ！それは登るのが困難な丘であった。 どれほど苦労したか、いや、どれほど悲惨だったか、それは君によって 知られている。おそらく、君ほど深く感じ取った者はいないだろう。 しかし、君は、熱烈な青春時代に、 この崇高な巡礼を最初に先導し、 君の若い心の神託の座から最初に君を奮い立たせた、 絶え間ない声がその命令を繰り返すのを聞いた 。―おお、時の真の仲間よ 、たゆまずの努力によって、勝利 は勝ち取られ、すべての国々がそれを身につけるだろう！ 血塗られた書物は永遠に引き裂かれ、 君はこれから善人の平安と 偉大な人の幸福を得るだろう。 人類の確固たる友よ、君の熱意はついに安息を得るだろう！
