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殿下（呼びかけではYour Highness、言及ではHis/Her HighnessおよびTheir Highnessesと表記され、後者 2 名はそれぞれHHおよびTHと略される）は、現在または過去に統治していた王朝の特定のメンバーに呼びかける（二人称）または言及する（三人称）際に使用される正式な敬称です。通常は所有形容詞とともに使用され、「His Highness」、「Her Highness」（HH）、「Their Highnesses」（TH）などとなります。多くの場合、「Imperial」、「Royal」、「Serene」などの地位を示す他の名誉形容詞と組み合わせて使用されますが、単独で使用されることもあります。
「高貴」とは、文字通りにも比喩的にも、高尚であること、あるいは優れていることを表す言葉である。威厳や名誉を喚起し、そのように表現される人物の高位の地位を認めるために用いられる。
抽象的な文体はローマ帝国、特にビザンツ帝国で数多く出現した。[ 1 ]文体は宮廷や国家のさまざまな役職に付随していた。[ 1 ]中世初期には、二人称または三人称で書かれたそのような文体は不明確で、はるかに恣意的であり、後の時代よりも秘書の気まぐれに左右されやすかった。[ 2 ] [ 3 ]
英語では、ジェームズ6世と1世の時代まで、Highness、 Grace、Majestyはすべて王、女王、王子の敬称として使われていました。[ 1 ]そのため、イングランドのヘンリー8世の治世に関する文書では、3つの敬称が区別なく使われています。例として、ロード・チェンバレンの書、シリーズI、791ページ、Trans. Roy. Hist. Soc. NS lOX. 299に引用されているエドワード・クローム博士（1562年没）に対する国王の判決があり、第15条は「また、国王陛下は命じられた」で始まり、第16条は「国王陛下」、第17条は「国王陛下」となっています。1611年の欽定訳聖書の献辞では、ジェームズ1世は依然としてMajestyとHighnessと呼ばれています。したがって、最初の段落では、「陛下のご出現は、力強い太陽のように、それらの想定された、あるいは推測された霧を瞬時に払拭しました…特に、疑いのない称号によって、陛下と陛下の希望に満ちた子孫に政府が確立されたのを目にしたときはなおさらでした」とあります。しかし、陛下という敬称が正式なものとなったのは、ジェームズ1世の治世においてでした。[ 3 ]
1815年のウィーン会議の終結に伴い、 His/Her Highness（略称HH）は、ドイツの君主やその王朝のメンバー（アンハルト、ブラウンシュヴァイク、ナッサウ、エルネスティン家の3つのザクセン＝コーブルク＝ゴータ公国、ザクセン＝マイニンゲン、ザクセン＝アルテンブルク、シュレースヴィヒ＝ホルシュタインなど）、一部のドイツ大公家の分家（ヘッセン、メクレンブルク＝シュヴェリーン、メクレンブルク＝シュトレーリッツ、オルデンブルク、ザクセン＝ヴァイマル＝アイゼナハなど）、および一部の帝国や王家の分家（バイエルン、デンマーク、オランダ、ノルウェー、ポルトガル、プロイセン、ロシア、ユーゴスラビアなど）の間で広く使われるようになった。その慣習は、オランダとノルウェーの王朝において今もなお公式に受け継がれている。『ゴータ年鑑』や『バーク貴族名鑑』では、廃位された公爵家の成員にも引き続き「殿下」の称号が与えられていた。
貴族の間では、『ゴータ年鑑』によると、ミュラ家（ナポレオン時代の王家）、ホーエンベルク家、テック家の当主、そしてリーニュ家の全一族に「殿下」の称号が与えられていた。
この様式は、何世代にもわたって傍系の王族に適用されてきたが、2023年にデンマーク王室では廃止された。
殿下の称号を公式に保持する者の例：
通常、皇帝や王家の成員は、それぞれ「皇帝殿下」または「王室殿下」（フランス語：Altesse Impériale、Altesse Royale、ドイツ語：Kaiserliche Hoheit、Königliche Hoheit、スペイン語：Alteza Imperial、Alteza Realなど）と呼ばれる。
大公殿下とは、単に「殿下」を使わない支配的な大公の家系の分家王子に与えられた待遇であり、例えばバーデン公爵家などがこれにあたる。
ドイツの公国の君主には「殿下」（Hoheit ）という敬称が用いられたが、モデナ公とパルマ公は、より上位の王朝の分家の当主であった。そのため、彼らとその分家は、それぞれブルボン王家とハプスブルク＝ロートリンゲン帝国家の成員が用いる皇帝または王家の称号を使用した。
現代では、Serene Highness ( Altesse Sérénissime ) はドイツ語のDurchlauchtと同義語として使われています。 17 世紀には、神聖ローマ帝国の君主 ( reichsständische Fürsten ) の一般的な敬称となり、伯爵家 ( reichsständische Grafen、すなわち帝国の伯爵) の称号として「高貴なる殿下 ( Erlaucht )」が慣例となった。1825 年、ドイツ帝国議会は、ドイツに居住するすべての民政化された君主家の当主で、君主の位に昇格した者にも Durchlaucht の敬称を与えることに同意した。1829 年、かつて帝国の君主伯爵が用いていた Erlaucht の敬称は、同様に民政化された伯爵家にも与えられた ( Almanach de Gotha、1909 年、107)。[ 3 ]
His Exalted Highnessは Highness という称号の珍しいハイブリッドです。これは、英国政府によって授与されたハイデラバードとベラールのニザームに対してのみ使用される敬称です。[ 6 ] [ 7 ]
「殿下」は、英国王室の王子で、英国君主の男系曾孫（および曾孫の妻／未亡人）に与えられる敬称であったが、ウェールズ公の長男は例外であった。1917年、ジョージ5世はこの敬称の使用許可を取り消した。
英国君主の男系子孫は、ウェールズ公の長男の子供と同様に、王室殿下（His or Her Royal Highness、略称HRH ）と呼ばれてきたし、現在もそうである（1898年5月31日の布告）。 [ 8 ]君主は、他の敬称、称号、栄誉と同様に、法的な名誉の源泉として、殿下の敬称の使用を許可または取り消す権利を有する。 [ 9 ]
アフガニスタンでは、ジャララト・マハブという称号は、アフガニスタンの首長パインダ・ムハンマド・ハーン・バラクザイの子孫である旧ムハンマドザイ王朝のサルダール、つまり王子に用いられます。ジャララト・マハブはアラビア語のジャララト（文字通り「陛下」を意味する）に由来しますが、国際的には殿下と同等とみなされています。その法的根拠は、1890年にアブドゥル・ラフマン・ハーンによって公布され、 1923年にアマンウッラー・ハーンによって改正されたアフガニスタンの最初の成文憲法に規定されている、アフガニスタン王家の中の強行規範（ius cogens）の強化です。 [ 10 ] [ 11 ]
テライ家の一員であり、最後のアフガニスタン国王ザヒル・シャーのいとこであるダウド・カーン王子は、いとこの下、首相として職務を遂行し、首相在任中は「ジャララト・マハブ・アリ・カドル・サルダリ・アラー」（英語： His Honorable Highness the sublime Prince）という敬称を用いた。[ 12 ]
1964年の憲法によってアフガニスタンの国家体制が絶対君主制から立憲君主制に変わった後、ナディル・シャー国王の子孫は、アラー・ハズラトという特別な敬称を保持した。ここでハズラトはトルコ語で陛下または殿下を意味し、文字通り訳すと「より高位の陛下」または「より高位の殿下」となり、国際的にも「王室殿下」と同等である。ジャララト・マハブは、慣習法および1964年の王室憲法第13条および第24条に基づく王室経費法に照らして、他の分派組織でも引き続き使用された。分派組織には以下が含まれる：[ 13 ] [ 14 ]
国王自身は「アラー・ハズラト・フマユーン」という称号を保持しており、これは文字通り「最も高貴なる陛下」を意味し、国際的には「陛下」と同等の称号とみなされる。
1978年のソ連侵攻によってバラクザイ政権が事実上崩壊したにもかかわらず、この呼称は今日に至るまで礼儀として用いられ続けている。
サウジアラビアでは、王族全員が首長（王子）の称号を持つが、イブン・サウードの息子、娘、父方の孫娘、孫息子は「殿下」（HRH）の称号で呼ばれ、分家に属する者は「殿下」（HH）の称号で呼ばれ、さらに現国王は二聖モスクの守護者の称号を持つ。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
士官候補生部隊の定義は、 2000年にアブドラ国王によって法的に定義され、以下の内容が含まれる。[ 18 ]
クウェート、カタール、アラブ首長国連邦の首長も「殿下」という敬称を用いる。
イラクのかつての統治首長の父系子孫は、一族の長として「殿下」という称号を使用する[ 19 ]。
アガ・カーンは、祖父であるアガ・カーン3世の死去に伴い、1957年に英国女王エリザベス2世から「殿下」の称号を授与された。これは、アガ・カーン3世がアフガニスタンに対抗して英国と同盟を結んで以来、英国君主による伝統的な慣例となっている。
アガ・カーン4世の後継者であり長男であるアガ・カーン5世に、 2025年2月10日にチャールズ3世によって正式に「殿下」の称号が授与された。 [ 20 ]
非常にまれではあるが、特に20世紀以前には、君主制ではない国家元首が「殿下」またはその変形の敬称を使用することがあり、多くの場合、君主制と共和制の区別が曖昧な場合に用いられた。例えば、オリバー・クロムウェルとその妻は、彼が連邦の護国卿に昇格した際に「殿下」の敬称を与えられた。彼はまた「神の恩寵により」の敬称も使用し、息子が後を継ぎ、王位を打診されたことさえあった。[ 1 ]
スペイン語圏では、歴史的に少数の指導者が、公式ではあるものの、しばしば一時的な「殿下（Alteza）」という敬称、あるいはそれに類する称号を好んで用いていた。
スペインでは、1792年から1797年と1801年から1808年の2度にわたり首相を務めたマヌエル・ゴドイが、1807年にカルロス4世から「最高殿下」 （Su Alteza Serenísima ）の称号を授与された。彼は1795年に「平和の王子」（ Principe de la Paz ）の称号を授与されていたが、この王子の称号自体には「殿下」の称号は含まれていなかった。この称号は、おそらく伝統的なスペイン語の敬称である「最高殿下」 （Excelentísimo Señor）に由来するものと考えられる。
1840年から1843年までイサベル2世女王の摂政を務め、1837年、1840年から1841年、1854年から1856年の3度にわたり首相を務めたベルガラ公バルドメロ・エスパルテロは、 1872年に王室の称号（厳密には非王族ではない）である「殿下」 （アルテサ・レアル）の称号を与えられた。エスパルテロは、 1868年のスペイン革命後に王位継承の申し出を辞退しており、その王位はイタリアのサヴォイア家のアマデオに与えられ、アマデオはエスパルテロに王室の称号を与えた。
さらに、1987年にフアン・カルロス1世国王によって公布された勅令1368/1987の規定によれば、スペインの摂政は、より高い称号を与える地位を有していない限り、殿下の称号（およびアストゥリアス公と同等の儀礼上の栄誉）を享受することになっている。[ 21 ]
1809年に現在のエクアドルで起きた短命に終わったルス・デ・アメリカの反乱の間、キト自治政府評議会（「キト王立裁判所の自治政府評議会」）は、議長であるセルバ・アレグレ侯爵フアン・ピオ・デ・モントゥファルに「陛下」の称号を与え、自らは「陛下」の集団的尊厳を主張した（フェルディナンド7世の名において行動していると称していたため）。1808年のナポレオンのスペイン侵攻後に設立され、わずか75日間しか続かなかったセルバ・アレグレの擬似君主制政府は、同時代人や後世の歴史家によって、「キト王国」を樹立するための巧妙に偽装された試みであると見なされていた。セルバは王族の衣装を身にまとい、市民に栄誉を与え、サン・ロレンソ国家勲章を創設した（この勲章は後にエクアドル大統領カミロ・ポンセ・エンリケスによって1959年に復活した）。[ 22 ]
アントニオ・ロペス・デ・サンタ・アナは、 1853年から1855年に罷免されるまでの11期目にして最後のメキシコ大統領在任期間中、「最高閣下」という公式称号を享受した。[ 23 ]
ジョージ・ワシントンが初代アメリカ合衆国大統領に就任する直前、当時の副大統領ジョン・アダムズは、大統領の称号と敬称に関する議会委員会を組織した。そこでアダムズは、大統領に「殿下」（および「アメリカ合衆国の自由の守護者」という称号）の敬称を採用するよう働きかけた。 [ 24 ]他の人々は「選挙殿下」の変形や、より格下の「閣下」を支持したが、後者にはアダムズが激しく反対した。アダムズは、当時、州の行政官（ペンシルベニア州の大統領など、「大統領」という称号を持つ者もいた）が「閣下」の敬称を享受していたため、大統領の威厳には程遠いと主張した。アダムズは、大統領が「閣下」の敬称を使用すれば、「植民地総督やドイツ諸侯国の役人と同等の地位に置かれる」と述べた。さらに検討した結果、アダムズは「殿下」という敬称でさえ不十分だと考え、代わりに大統領と副大統領（つまり彼自身）の両方を「陛下」と呼ぶことを提案した。そうすることで初めて、行政権に十分な威厳が与えられないという「大きな危険」を解決できると考えたからである。[ 24 ]アダムズのこの試みは広く嘲笑と困惑をもって迎えられた。トーマス・ジェファーソンは「これまで聞いた中で最もばかげた話だ」と呼び、ベンジャミン・フランクリンは「全く狂っている」と考えた。[ 24 ]この提案は実現せず、ワシントン以降のアメリカ大統領は敬称や敬称を一切使わず、単に「大統領」と呼ばれるようになった。
現代のサモアでは、サモアの国家元首であるオ・レ・アオ・オ・レ・マロは、国の独立以来、4つの最高位の首長王朝の長と同様に、殿下の称号を享受している。しかし、独立以来、国の議会であるフォノ（それ自体がほぼ慣習的な首長で構成されている）によって選出された国家元首はすべて4人の首長のいずれかであるため、サモアが共和制なのか選挙君主制なのかは曖昧である。
アフリカの王族は、若い王族を指す際に「殿下」という敬称をよく用いる。一部の高位の君主もこの敬称を使うことがある。前者の例としては、ウガンダのトーロ王国のエリザベス・バガヤ王女が挙げられる。後者の例としては、王女の義理の姉であるベスト・ケミギサ女王が挙げられる。
様々な植民地帝国の公式な慣習に関わらず、この敬称は、言語的あるいは歴史的な関連性の有無にかかわらず、非西洋文化圏における類似した称号を、多くの場合非公式に表現するために用いられてきたことは明らかである。さらに、北米では、一部の先住民族や国家の首長が「殿下」の敬称を用いているが、これは政府によって認められている場合もあれば、認められていない場合もある。
実際の序列は、敬称のスタイルではなく、地位そのもの、そして場合によってはより具体的には君主制によって決まるが、概ね以下のような序列になる傾向がある。
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