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この抗議は主に新クロムウェル派の台頭の結果として起こったもので、その多くはエドワード・モンタギューのような穏健な長老派教徒であった。[ 1 ]彼ら自身は、君主制と、その権力に対するイギリスの伝統的な憲法上の制限に対する強い潜在的な支持、以前の護国卿時代の軍事的色彩を失いたいという願望、そしてクロムウェルが健康状態の悪化と臣民の間に革命思想が欠如していることへの不満のために行使できる統制力が低下していることの表れであった。
謙虚な請願と助言の意図は、オリバー・クロムウェルに世襲制の君主制を提案し、新たな課税に対する議会の統制を主張し、国王に助言する独立した評議会を提供し、議会の「三年ごとの」会合（3年ごと）の開催を保証し、費用を節約するために常備軍の規模を縮小することなどであった。これらはクロムウェルの権力を増大させるのではなく、むしろ制限した。しかし、多くの急進派にとって真の難題は第10条から第12条であった。これらは第五王派やバプテスト派のような宗派に厳しい制限を課し、長老派の路線に沿って構成された国教会を再建しようとした。[ 2 ]
1657年2月23日、第二次護国卿議会の会期中に、国会議員であり元ロンドン市長のサー・クリストファー・パックは護国卿オリバー・クロムウェルに抗議書を提出し、それは「謙虚な請願と助言」として知られるようになった。[ 3 ]
パッケはそれを発表したが、著者ではなく、王政支持者によって王政党の指導者よりも物議を醸さない人物として選ばれた。[ 4 ] [ 5 ]
1657年5月8日、クロムウェルは王位を拒否した。彼がなぜそうしたのかについては、歴史家の間で様々な憶測が飛び交っている。有力な説の一つは、軍隊の規模縮小案を考慮すると、軍隊内の不満を恐れたためだというものだ。その他にも、王朝的な野心があるとの非難に心を痛めていた、イングランドに君主制が必要だと心から思っていなかった、あるいは第一次イングランド内戦後の時代に君主制は神によって裁かれたと信じていたため、君主制の復活を恐れていた、といった説がある。
「謙虚な請願と助言」は、王権に関する条項を削除するために修正された。ネイラー事件をきっかけに、第二法廷を設けるようにも修正された。
5月25日、クロムウェルは修正された謙虚な請願と助言を批准し、護国卿として後継者を指名すると述べた。