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第11空軍（11 AF）は、アメリカ空軍太平洋空軍（PACAF）の番号付き空軍である。アラスカ州エルメンドルフ・リチャードソン統合基地に司令部を置いている。 [注1 ]
第11空軍は、太平洋空軍 司令官から割り当てられた任務に従って航空作戦を計画、実施、統制、調整し、アラスカ軍、アラスカ北米航空宇宙防衛司令部地域、その他の統合軍司令官に戦力を提供する。第11空軍司令官は、アラスカ軍司令官およびアラスカ北米航空宇宙防衛司令部地域の司令官も兼任する。NORADの任務は、主に太平洋空軍地域支援センター（PRSC）、第611航空宇宙作戦センター、およびアラスカ空軍州兵（AK ANG）の各部隊を通じて遂行される。これらの部隊は連携して航空監視を行い、アラスカ防衛のための戦術的警戒および攻撃評価を提供する指揮統制部隊を運用する。
1941年12月28日、アラスカ準州エルメンドルフ飛行場でアラスカ空軍として設立された。当初はアメリカ陸軍航空隊の一部であった。第二次世界大戦中はアラスカの防空を担当し、アリューシャン列島作戦にも参加した。1945年後半にアラスカ航空司令部と改称され、アラスカの防空を担当するようになった。ソビエト連邦の崩壊に伴い、1990年に太平洋空軍の管轄下に移管され、番号付き空軍の地位に縮小された。
軍用機がアラスカで飛行し始めたのは1920年、ブラックウルフ飛行隊、またはアラスカ飛行遠征隊がニューヨークからノームへの飛行を行った時である。セントクレア・ストリート大尉は、1920年7月17日にミッチェル飛行場から離陸した4機のDH-4に7人の乗組員を指揮した。各機体の側面には、狼の頭の黒い横顔が描かれていた。この遠征の主催者であるビリー・ミッチェルは、アラスカとアジアへの航空路を確立したいと考えていた。9349マイルの往復ルートは、西へノースダコタ州まで飛行し、その後北へサスカチュワン州、アルバータ州、ブリティッシュコロンビア州、ユーコン準州を経由して、8月19日にフェアバンクスへ、そして23日にノームへ向かうというものだった。彼らは31日に帰路につき、112時間の飛行の後、1920年10月20日にミッチェル飛行場に着陸した。[ 7 ]
1924年、陸軍によるダグラス「ワールドクルーザー」を用いた世界一周飛行もアラスカを経由した。しかし、第二次世界大戦がヨーロッパで勃発し、日本との緊張が高まり始めた1940年後半、アラスカに常駐する最初の軍用機が配備され始めた。アラスカでの航空活動を調整するため、アラスカ防衛司令部は1941年5月29日にアラスカ防衛司令部航空野戦部隊を設立した。
1940年初頭、ルーズベルト大統領がグアム島、ウェーク島、太平洋の他の戦略拠点の要塞化のための資金を議会に要請するメッセージの中で、アラスカに飛行場が必要であると指摘したことで、アラスカ準州の防空問題が注目を集めた。アラスカ防衛建設のために当初要求された1200万ドルは60万ドルに減額されたが、それでもアラスカ州アンカレッジに空軍基地を建設するには十分だった。こうして、将来の第11空軍のすべての作戦の主要第4階層基地となるエルメンドルフ飛行場の建設が始まった。飛行場の建設は6月8日に始まり、地元で雇われた25人の男たちが低木の伐採を始めた。陸軍はこれを恒久的な飛行場にするつもりだった。
アラスカに到着したアラスカ空軍先遣隊の最初の「部隊」には、 1940年8月12日に配備された6年前のマーティンB-10が含まれていた。12月12日、陸軍は基地をフォート・リチャードソン、飛行場をエルメンドルフ飛行場と命名した。基地はアラスカ道路委員会の元委員長であるワイルズ・P・リチャードソン准将にちなんで名付けられ、飛行場と飛行施設は、1933年にオハイオ州ライト飛行場近くで実験戦闘機の飛行試験中に死亡したヒュー・M・エルメンドルフ大尉を称えてエルメンドルフ飛行場と名付けられた。
アラスカに最初に配属された陸軍航空隊部隊は、 1941年2月21日にカリフォルニア州ハミルトン陸軍飛行場からエルメンドルフ基地へカーチスP-40ウォーホーク戦闘機を携えて移動してきた第18戦闘飛行隊であった。その後まもなく、基地支援のため第23航空基地群が配属された。その1か月足らず後には、コロラド州ロウリー飛行場からダグラスB-18ボロ中型爆撃機を装備した第36爆撃飛行隊が到着した。
大きな問題の一つは、アラスカの寒冷な気候下での運用に向けて、人員の訓練と機材の準備を行うことだった。マイナス40度という極寒の中では、機械類は異常な挙動を示した。オイルはほぼ固まり、金属やゴムは脆くなり、容易に破損した。同時に、テキサスで訓練を受けたパイロットたちは、突然の濃霧で10分以内に空港が閉鎖され、高速の突風が戦闘機の翼を吹き飛ばしてしまうような国で飛行する方法を習得しなければならなかった。
新司令部の最初の数か月は、防衛基地群の偵察に費やされた。この防衛「輪」の中心は、アンカレッジ近郊のエルメンドルフ飛行場となる予定だった。一方、基地建設の計画はゆっくりと進んでいた。冬の厳しいアラスカの霜のため建設が不可能だったため、計画されていた飛行場の一部は夏に建設する必要があったが、ノームの北とアンカレッジ周辺の飛行場建設に必要な機材が届かず、建設は翌年の夏まで延期された。しかし、アラスカ南東部の重要な沿岸飛行場であるアネット島のアネット陸軍飛行場とヤクタットのヤクタット陸軍飛行場の建設は完了し、シアトルからアラスカへの初の全天候型直行便が開通した。
1941年10月、アラスカにおける第二次世界大戦の行方を大きく変える可能性のある、極めて幸運な事故が起こった。本土のマクグラスにCAA-DLA（民間航空局国防用地配分）飛行場を建設するための機材が到着したが、地面がすでに凍結していたため、飛行場の建設を開始するには遅すぎた。そこでバックナー将軍は、機材と人員をアラスカ半島のコールドベイとウムナック島のオッターポイントに転用し、ダッチハーバー海軍基地の防衛のために2つの飛行場を建設する許可を要請し、承認された。その目的を隠すため、両飛行場は表向きは漁業と缶詰製造業を営む企業として組織された。2つの偽名は「ブレア・パッキング・カンパニー」と「サクストン・アンド・カンパニー」で、缶詰製造に使われる特殊な機材はブルドーザー、パワーショベル、その他同様の建設機械であった。これらの事業を統括していたのは、アンカレッジに本社を置く「コンソリデーテッド・パッキング・カンパニー」であり、軍事関係者の間ではアラスカ防衛司令部として知られていた。警備は万全だった。日本の情報機関はこれらの飛行場の存在を知ることはなく、日本の戦術的判断は、ダッチハーバーへの攻撃が地上基地の航空機による抵抗を受けないという前提に基づいていた。
1941年から1942年の冬の間、人々はこれら2つの空軍基地の建設に取り組み、春までに、コールドベイ（フォート・ランドール陸軍飛行場）とウムナック島のオッターポイント（フォート・グレン陸軍飛行場）にそれぞれ5,000フィートの滑走路が2本完成した。ウムナック島の飛行場建設におけるもう一つの重要な要素は、穴あき鋼板マットの使用であった。ウムナック島には天然の建設資材がないため、必要な期間内に滑走路を建設するには、これ以外の方法は使えなかった。このマットはツンドラに切り開かれた溝の上に敷かれ、後のアリューシャン列島の滑走路建設のモデルとなった。
行政的に言えば、第11空軍も1941年から1942年の冬に誕生した。当初はアラスカ防衛軍空軍として構想され、1942年1月15日にアラスカ空軍として統合部隊となり、2月5日に第11空軍に改称された。1942年5月には、アラスカ州ポート・ヘイデンのフォート・モロー陸軍飛行場に野戦司令部が設置され、第73爆撃飛行隊の航空機がコールド・ベイのフォート・ランドール陸軍飛行場に、第21爆撃飛行隊がウムナックのフォート・グレン陸軍飛行場に配備された。
フェアバンクス近郊のラッド飛行場は、アラスカの第二の主要空軍基地となった。この基地は、1935年12月13日にサウスカロライナ州デール近郊で飛行事故により死亡したアーサー・K・ラッド少佐にちなんで名付けられた。エルメンドルフとは異なり、ラッド飛行場はレンドリース計画の一部である輸送司令部の管轄となった。レンドリースを通じて、米国は第二次世界大戦中にラッド飛行場を経由して約8,000機の航空機をソ連に譲渡した。これらの航空機は、モンタナ州グレートフォールズ飛行場から米国の民間航空乗組員によってラッド飛行場に運ばれ、その後ソ連の乗組員がノーム（マークス飛行場）を経由して西へシベリアへと飛行した。グレートフォールズを出発したパイロットは、北西集結ルートとして知られるようになった小さな飛行場のルートに沿って飛行した。これらの飛行場の1つであるフェアバンクスの南東にあるビッグデルタ陸軍飛行場は、フォートグリーリーとなった。
1942年半ば、大日本帝国海軍は中部太平洋のミッドウェー島への攻撃と連携してアラスカを攻撃する計画を立てた。日本の北方艦隊によるダッチハーバーとアダック島への攻撃はアリューシャン列島作戦につながった。しかし、アメリカ海軍情報部が日本の海軍暗号を解読したため、ハワイの太平洋方面軍司令官ニミッツ提督は1942年5月21日までに日本の計画を知った。1942年6月1日現在、アラスカにおけるアメリカ軍の兵力は4万5000人であった。同日、3月に先に発足した第XI迎撃機司令部は第XI戦闘機司令部に改称された。しかし、第11空軍の作戦力は小さかった。エルメンドルフ飛行場にはB-17フライングフォートレス重爆撃機10機とB-18ボロ中型爆撃機34機が配備され、コールドベイのフォートランドール陸軍航空基地とウムナック島のフォートグレン陸軍航空基地にはP-40ウォーホーク戦闘機95機が分散配置されていた。
アリューシャン列島への日本軍の攻撃の可能性が最初に明らかになったとき、第11空軍は偵察機を派遣してダッチハーバーに向かっていると報告された日本艦隊の位置を特定し、細ヶ谷の2隻の空母を撃沈することに集中して爆撃機で攻撃するよう命じられた。敵機が排除されたら、ロバート・A・セオボルド少将率いる海軍第8任務部隊/北太平洋部隊が敵艦隊と交戦し、これを撃破することになっていた。6月2日の午後、海軍の哨戒機が接近する日本艦隊を発見し、その位置はダッチハーバーの南西800マイルであると報告した。第11空軍は完全警戒態勢に入った。その後まもなく悪天候となり、その日、艦隊のさらなる目撃情報はなかった。
第二次世界大戦中、アメリカ大陸への最初の空襲は1942年6月3日と4日に行われた。この時、日本軍はアラスカ州ウナラスカ市のダッチハーバーを2度空襲した。1度目の空襲による被害は軽微だったが、2度目の空襲では基地の石油貯蔵タンクや病院の一部が破壊され、座礁した兵舎船にも損傷を与えた。アメリカ軍パイロットはついに日本空母の位置を特定したが、撃沈の試みは実を結ばなかった。再び悪天候に見舞われ、敵艦隊との連絡は途絶えた。
合計で、日本軍の襲撃により43人のアメリカ人が命を落とし、そのうち33人が兵士だった。さらに64人のアメリカ人が負傷した。アメリカ軍機11機が撃墜され、日本軍機は10機を失った。2日間の戦闘中、第8海軍任務部隊はコディアック島の南に留まり、戦闘には参加しなかった。6月5日、同部隊はベーリング海で敵の軍艦が南下してウナラスカ島に向かっているとの報告を受け、これはダッチハーバーを占領しようとする上陸部隊であると解釈された。第8任務部隊がベーリング海に入った一方、細ヶ谷の艦隊は南下して山本五十六の元に合流した。山本はちょうどミッドウェー海戦で4隻の大型空母を失ったばかりだった。
6月中旬までに、統合参謀本部は、アリューシャン列島への攻撃と最西端の島々の占領は、日本軍がシベリアの沿岸地域とカムチャツカ半島へ北上するのを阻止するための防衛作戦の一環である可能性があると推測した。その結果、ベーリング海のセントローレンス島や、アラスカ本土の近隣のノームとその周辺の飛行場の占領も含まれる可能性のある、ソ連への日本軍の攻撃の可能性に対する懸念が生じた。
アラスカ本土侵攻の可能性を裏付けるものとして、ベーリング海で日本艦隊が活動しているという報告があった。3件の別々の目撃情報から、敵艦隊はプリビロフ諸島とセントローレンス諸島の間のどこかにいるとされ、アラスカ本土への敵の襲撃、あるいは全面侵攻が差し迫っており、ノームが標的である可能性が高いことが示唆された。その結果、第11空軍は36時間以内に徴用した民間航空機を使用して約2,300人の兵士と砲兵、対空砲、その他数トンの装備と物資をノームに輸送した。第404爆撃飛行隊のB-24リベレーター爆撃機は、日本艦隊を探知して攻撃する任務を負って航空輸送司令部マークス陸軍飛行場に派遣された。
7月下旬になってようやく、アメリカの情報機関が細ヶ谷提督の艦隊がベーリング海から出港したことをある程度確実な情報として報告したことで、アラスカ本土侵攻の脅威は薄れ、ノームに急遽集結していた多くの部隊の再配置が可能になった。
1942年8月30日、猛烈な嵐の中、アメリカ陸軍部隊はキスカ島の東約250マイルにあるアダック島に上陸した。アダック島は艦隊の停泊に適した場所であり、波風をしのげる港があり、後に明らかになったように、飛行場を迅速に建設するのに最適な場所であった。第807陸軍航空工兵大隊は、クルク湾とスイーパー湾の間の干潟に堤防を建設し、排水して飛行場を作る作業に取り掛かった。わずか10日後、工兵たちは滑走路を建設し、9月10日には最初の航空機であるB-18が「ロングビュー陸軍飛行場」に着陸した。3日後には、島には15機のB-24、1機のB-17、15機のP-38、16機のP-39が駐留していた。 9月12日、第343戦闘航空群のジョン・S・チェンノート少佐の指揮の下、アダックからの最初の空襲が行われた。この攻撃は、B-24爆撃機12機、P-38戦闘機14機、P-39戦闘機14機で構成され、キスカ島の日本軍陣地を標的としたものであった。アダックの飛行場は、1942年11月28日に航空機事故で亡くなった第11空軍初代司令官エベレット・S・デイビス大佐を称え、 「デイビス陸軍飛行場」と改名された。
1942年から1943年の冬にかけて、第11空軍は可能な限りキスカ島とアッツ島を爆撃したが、島を覆うほぼ絶え間ない霧のため、飛行士たちは極めて不利な状況に置かれていた。同時に、アダック島の東にある基地は統合され、拡張された。10月には、第11空軍の野戦司令部がコディアック島で閉鎖され、デイビス陸軍航空基地に移転した。
1943年1月11日、アメリカ陸軍部隊はキスカ島からわずか75マイル（約120キロ）しか離れていない無人島アムチトカ島に上陸した。そして1か月後の2月16日、最初の航空機であるP-38とP-40が、急遽建設された滑走路であるアムチトカ陸軍飛行場に着陸した。キスカ島に対する最初の作戦は2月18日に実行された。
3月までに、中型爆撃機と大型爆撃機の両方がアムチトカ島からキスカ島への短い飛行が可能になり、天候の良い日（それは稀だったが）には、乗組員は1日に4回、時には6回もの出撃を行った。日本軍は、第11空軍の爆撃機がアムチトカ島で暖機運転をしている音を聞き、エンジンの音で爆撃がいつ始まるかを知ることができたため、キスカ島には航空警戒システムを必要としなかったと言われている。
この期間を通して、第11空軍の攻撃力は、中型爆撃機3個飛行隊、大型爆撃機3個飛行隊、戦闘機4個飛行隊のみで構成されていた。P -39エアラコブラ戦闘機1個飛行隊がアリューシャン列島戦域で短期間運用されたが、その軽量着陸装置は荒れた滑走路での使用には不十分であったため、本国に返還された。
戦術的には、アラスカは依然として「艦隊による侵攻阻止」の状況にあったため、第11空軍は海軍の管轄下で活動していた。タスクフォース「X」と命名されたこの航空部隊はバトラー将軍が指揮を執り、航空打撃群（第11空軍）と航空捜索群（海軍艦隊航空団4）が含まれていた。全体の指揮権は、北太平洋軍司令官トーマス・キンケイド中将（略称：ComNorPacForまたはComNorPac）に委ねられていた。
4月1日、キスカ島を迂回してアッツ島を占領する計画が統合参謀本部に提出され、承認され、5月11日、アメリカ軍はアッツ島に上陸した。短く激しい戦闘で日本軍の守備隊は全滅し、5月29日、島は安全と宣言された。最初の飛行機、病院用C-47は、 6月7日にアッツ島のアレクサイポイント陸軍飛行場に新しく完成した滑走路に着陸した。アッツ島に対する作戦には、アッツ島の東約35マイルにある3つの小さな島からなる群島、セミチ諸島の占領も含まれていた。これらの島の中で最も平坦なシェミヤ島は、将来の作戦にとって最も重要なアメリカ空軍基地の場所となる予定だった。長さわずか4マイル、幅わずか2マイルのシェミヤ陸軍飛行場は、文字通り、固定空母となった。これらの島は5月29日に抵抗を受けることなく占領された。
アッツ島の占領によりキスカ島が孤立したため、日本軍はアリューシャン列島からの撤退計画を立てた。パラムシルを拠点とする日本第5艦隊は幾度も出撃を繰り返したが、ついに7月28日、濃霧に紛れて駆逐艦がキスカ港に侵入し、占領軍をすべて撤退させることに成功した。8月15日にアメリカ軍が上陸した時には島は無人となっており、アリューシャン列島作戦は終結した。
第11空軍の作戦で、キスカ島とアッツ島に600万ポンドの爆弾が投下された。日本軍は飛行場を建設したり、増援部隊を投入したりすることができなかった。「ルーフェ」水上戦闘機は、戦闘のために上昇するとすぐに撃墜された。空軍の戦闘機と爆撃機は、アリューシャン列島から日本軍を追い出す上で重要な役割を果たした。アラスカに常に存在する困難を象徴するように、戦闘で失われた航空機はわずか35機で、作戦上の事故は150件に上った。これは第二次世界大戦のどの戦域よりも高いアメリカ軍の戦闘損失対事故損失比率だった。天候が主な原因だった。第11空軍は、航空作戦で破壊された日本軍機約60機、駆逐艦1隻、潜水艦1隻、輸送船7隻を撃沈した。
アリューシャン作戦の完了に伴い、第11空軍は8月20日から9月1日の間に、以下の部隊を他の戦闘地域に再配置した。第21爆撃飛行隊（重爆撃機）、第36爆撃飛行隊（重爆撃機）、第73爆撃飛行隊（中爆撃機）、第406爆撃飛行隊（中爆撃機）、および第407爆撃飛行隊（急降下爆撃機）。
キスカ島への無抵抗上陸の1か月以上前、第11空軍は日本軍に対する新たな作戦段階を開始した。1943年7月10日、第11空軍のB-25ミッチェル爆撃機6機が千島列島のパラムシル島まで長距離飛行を行い、1942年4月の有名なドーリットル空襲以来、日本本土への最初の直接攻撃を行った。アッツ島のアレクサイポイント陸軍基地から、第77爆撃飛行隊（第28爆撃航空群）のミッチェル爆撃機8機が主にパラムシル基地を攻撃した。全機無事に帰還した。
その1週間後、アッツ島から出撃したB-24リベレーター重爆撃機が千島列島を爆撃し、日本の施設の写真を撮影した。これは、日本の本土北部防衛を撮影した最初の写真となった。8月11日に行われた次の千島列島空襲は、キスカ島上陸作戦に先立つ陽動攻撃であった。この作戦で、最初の機体が千島列島上空で消息を絶ち、ジェームズ・C・ポッテンジャー中尉とその乗組員はロシアに不時着した。
これらの作戦の結果、1943年9月11日に合同作戦が実施され、第11空軍はB-24リベレーター8機とB-25爆撃機12機を派遣した。しかし、日本軍は警戒を怠らず、防衛を強化した。B-24爆撃機3機とB-25爆撃機7機の乗員74名が帰還しなかった。22名が戦死、1名が捕虜となり、51名がロシアのカムチャツカに抑留された。この作戦により千島列島への攻撃が可能であることが証明されたが、第11空軍は攻撃力の半分以上を失ったため、新たな作戦方法を考案する必要が生じた。1943年にはこれ以上の戦闘作戦は行われなかった。
キスカ島占領後、いくつかの変化が起こった。第11空軍は、依然として海軍の管轄下にあるタスクフォース「Y」の一部となった。フランク・ジャック・フレッチャー中将が北太平洋軍司令官に任命され、ダベンポート・ジョンソン少将がバトラー将軍の後任として第11空軍司令官に就任した。ジョンソン少将の最初の仕事の一つは、第11空軍計器飛行学校の設立と、航法と計器飛行の集中的な訓練プログラムの推進、そしてアリューシャン列島における無線と航法援助施設の急速な開発であった。集中的な計器訓練と航法援助施設および無線施設の増強によってもたらされた大きな進歩により、かつては悪天候で飛行できなかった航空機が、今では定期便で運航されるようになった。輸送機部隊と航空輸送部隊の航空機は、アリューシャン列島で航空会社並みの定期運航を行っていた。
1943年11月、長距離爆撃作戦のためにアッツ島に2番目の飛行場、カスコ・コーブ陸軍飛行場が建設された。第11空軍は1944年2月5日、第404爆撃飛行隊（第28爆撃航空群）のB-24爆撃機6機と第54戦闘飛行隊（第343戦闘航空群）のP-38戦闘機16機で、千島列島北部に対する別の爆撃任務を実施した。1944年3月、第11空軍の爆撃機が千島列島上空で昼間の武装偵察任務を行った。数は多くなかったが、アリューシャン列島に航空機が存在し、千島列島が常に空襲の危険にさらされていることを日本軍に確信させるには十分な数だった。重要な時期に、他の米軍が南太平洋で進軍する中、日本軍は北からの攻撃の可能性に対する防衛のために、千島列島と北海道に必要不可欠な航空機を留めておくことを余儀なくされた。
北日本に対する作戦は第11空軍の新たな任務となり、順調に遂行されていた。天候が特に悪かった1944年7月を除き、1944年の各月において千島列島に対する作戦は着実に増加した。各月の記録では、航空機が目標の手前で引き返したことが示されており、天候が再び日本軍を守った。また、B-24リベレーター爆撃機の爆弾は、新たに設置されたレーダー爆撃装置の助けを借りて、しばしば下層雲を通して投下された。これは、目標が接近した際にキスカ火山を起点としてキスカ基地の主要キャンプ地域に対して行われた時間指定攻撃とは大きく異なっていた。第11空軍にとって記録的な月となった1945年6月には、投下された爆弾のトン数が記録された。
B-25ミッチェル中型爆撃機もまた、千島列島に対する作戦において重要な役割を果たしていた。9月11日の空襲失敗以来、船舶警戒態勢が維持されていたが、5月、アッツ島西方で燃料消費試験を行っていた2機が、武装した日本のトロール船2隻を発見し、撃沈した。それ以降、ミッチェル爆撃機は天候が許す限り船舶掃討作戦を実施し、秋には千島列島の陸上目標への爆撃を開始した。
第11空軍はアリューシャン作戦中に戦闘に従事していたが、1942年9月から航空輸送司令部によるアラスカ経由でのソ連へのレンドリース航空機の輸送も支援していた。レンドリース航空機はモンタナ州グレートフォールズ陸軍航空基地からラッド飛行場まで、第7輸送群（後にアラスカ航空団）によって空輸された。米国製の航空機はラッド飛行場で赤軍パイロットに引き渡され、そこからソ連パイロットはノーム近郊のマークス陸軍飛行場まで飛行し、そこで燃料補給と整備を行い、シベリアのウエルカルに向かった。シベリアから航空機はソ連を西へ横断し（ウエルカル-クラスノヤルスクルート）、ロシアの戦闘地域に送られ、ナチス軍と戦った。第11空軍の航空機は北西海岸線（NWSR）を北上し、カナダ空軍ホワイトホース基地からエルメンドルフまで飛行した。このルートでは8,000機以上の航空機が輸送された。そのほとんどはベル・エアラコブラとキングコブラで、A-20、B-25、C-47なども含まれていた。航空管制官はエドモントンをはじめとするカナダ各地の基地に配置されていた。
ATCパイロットの航空機輸送任務の中で、あまり知られていない役割の一つに、人里離れた荒野に不時着した輸送部隊のパイロットや乗組員の捜索救助活動があった。ATCアラスカ航空団は、季節に応じてフロート、スキー、車輪を装備した単発エンジンのC-64「ノースマン」軽輸送機を多数保有していた。C-64は、カナダのパイプライン沿いの基地への物資補給や、捜索救助活動に使用された。
ATCは、第11空軍を支援するため、戦時中にアラスカへの輸送ルートを2つ開発しました。1つ目は、ワシントン州シアトル近郊のマッコード飛行場からブリティッシュコロンビア州の海岸線に沿って北上し、アネット島、ヤクタットを経由してエルメンドルフ空軍基地に至るルートです。2つ目は、アリューシャン列島作戦を支援するために開発され、アメリカ軍が列島に沿って西進するにつれて建設されました。このルートはアンカレッジを起点とし、ナンネック飛行場、ポイント・ハイデン、コールドベイを経由してアリューシャン列島に沿って進み、1944年にシェミヤ島とアッツ島に到達しました。これらの輸送ルートは、通常の海上貨物輸送では輸送できない高価な装備や物資とともに、人員を輸送しました。このルートは終戦後、最終的に日本の北海道まで延長され、日本から米国への大圏航路の一部となりました。これらのルートの輸送の大部分は航空会社の責任であり、ノースウエスト航空とウェスタン航空が契約に基づいて運航していました。
1944年には、第11空軍の人員も大幅に削減された。フォート・グレン陸軍飛行場とフォート・ランドール陸軍飛行場は、アリューシャン列島の航空輸送ルートのガソリンスタンドとしての地位に縮小され、小規模な管理部隊が配置されるにとどまった。アネット島着陸場とヤクタット着陸場は、エルメンドルフ飛行場のサブ基地として割り当てられた。第11爆撃機軍団と第11戦闘機軍団は、 1944年2月25日付の第11空軍司令部一般命令第9号により解散した。
これらの措置は、第11空軍に残っていた爆撃機飛行隊が2個飛行隊のみであったことと、人員削減の必要性から取られた。シェミヤ島の第28爆撃群とアッツ島のアレクサイポイント陸軍航空基地の第343戦闘機群が、2つの部隊の任務を引き継いだ。第404爆撃飛行隊は、千島列島上空での夜間偵察任務と毎日の気象偵察飛行を担当した。第77爆撃飛行隊は海上からの侵攻を撃退する準備態勢を維持し、戦闘機飛行隊は防空任務を担った。陸軍航空隊の補給と第4段階整備はエルメンドルフのアラスカ航空補給廠で行われ、通常各軍種司令部が処理する事務処理は第11空軍司令部に移管された。
第11空軍は、1945年8月24日から9月4日の間に、第28爆撃航空群所属のB-24リベレーター爆撃機2機を派遣し、北千島列島上空を偵察飛行させ、同地域におけるソ連の占領状況を写真に収めようとした。ソ連の戦闘機が迎撃し、これらの機を追い払った。これは、後に待ち受ける冷戦の予兆とも言える出来事だった。
アメリカの作戦立案者たちは、1943年秋にアリューシャン列島から日本の北部へ侵攻することを一時的に検討したが、危険すぎる上に非現実的であるとして却下した。彼らはアムチトカ島とシェミヤ島の基地にボーイングB-29スーパーフォートレス爆撃機を配備することも検討したが、これも却下した。アメリカ軍はこれらの計画に関心を持ち続け、アリューシャン列島西部の基地拡張を命じ、1945年には北ルートからの日本侵攻の可能性に備え、シェミヤ島で大規模な建設工事を開始した。
アリューシャン列島の真の性質、そしてアメリカにとっての第11空軍の価値は、1945年9月3日まで知られてはいたものの、確証は得られていなかった。その日、G・ E・ケイン少佐が操縦するC-54輸送機が、日本の本州、東京近郊の厚木飛行場から飛行計画を提出した。12時間後、彼はアダック島に着陸し、燃料補給後、シアトルに向けて離陸した。31時間の飛行時間を経てワシントンに到着した彼は、前日に撮影された日本の降伏を捉えた最初の映像を携えていた。
北米から東洋への大圏航路に位置するアリューシャン列島は、「勝利への北のハイウェイ」となるという希望は叶わなかったかもしれないが、長距離航空輸送が開発される以前の冷戦初期において、重要な航空輸送ルートとして確立された。
戦争の終結に伴い、アリューシャン列島の多くの小規模な空軍基地が永久に閉鎖され、戦後の重点は訓練に移った。航空輸送軍団は11月1日にラッド飛行場を第11空軍に移管した。1945年12月15日、陸軍はアラスカでの組織を再編した。 1941年の設立以来サンフランシスコのプレシディオに本部を置く陸軍西部防衛軍の管轄下にあった第11空軍は、アメリカ陸軍航空軍の管轄に移管された。
アメリカ陸軍航空隊の指揮下で、 1945年12月18日に「アラスカ航空軍」と改称されたが、本部所在地に変更はなかった。アラスカ航空軍は、他の海外戦闘軍である在欧アメリカ空軍、極東アメリカ空軍、カリブ海アメリカ空軍と同じ主要軍種に設立され、その任務はアラスカ準州の防空であった。
アラスカで第11空軍が再編成されてから6か月後の1946年5月13日、同じく第11空軍と名付けられた別の司令部がペンシルベニア州オルムステッド飛行場で設立され、同年6月13日に活動を開始した。この新しい組織は防空軍に配属された。
トーマス・J・ハンリー・ジュニア少将が指揮を執り、下士官兵の一団が1946年6月19日にオルムステッドに到着した。司令部は1946年8月9日にペンシルベニア州ハリスバーグに移され、基地部隊が配属され、インディアナ州、オハイオ州、ペンシルベニア州の予備役および州兵部隊の訓練が開始された。[ 8 ]訓練は1948年7月1日に部隊が解散されるまで続いた。[ 9 ]この組織は1962年7月1日に軍事航空輸送サービスの下でトラビス空軍基地で活性化される予定だったが、その措置は発効の3日前に撤回された。この部隊は現在の第11空軍とは関係がない。
1989年にアラスカ軍が発足すると、次の論理的なステップは、その航空部隊（AAC）を太平洋空軍の傘下に置くことだった。AACを番号付き空軍（NAF）に再編成することで、空軍は大規模な人員削減の時期に管理部門の人員要件を削減することができた。1990年8月9日、アラスカ航空軍は再び第11空軍に改称され、米国太平洋空軍のNAFとして配属された。この新しい組織には、アラスカで活動していた以前の第11空軍の系譜が引き継がれた。
1990年代初頭は任務変更と戦力近代化の時期であった。第11空軍は1992年から1993年にかけて目標番号空軍として再編成され、司令部はわずか100名の定員に縮小された。主要部隊も変更された。エルメンドルフ空軍基地では第21戦術戦闘航空団が解隊され、 1991年12月にクラーク空軍基地がピナツボ山の噴火で破壊されたため、クラーク空軍基地から移管された第3航空団に置き換えられた。F -15Eストライクイーグルを装備した第90戦闘飛行隊が、第517空輸飛行隊（C-130HとC-12F）と第962空中管制飛行隊（E-3B）とともに追加された。
1992年9月1日、戦略航空軍団が1967年に同基地に配備されていた第6戦略偵察航空団を解隊した際、アイエルソン空軍基地でも大きな変化があった。第343複合航空団がホスト部隊となった。第18戦闘飛行隊に配備されていたフェアチャイルド・リパブリックA-10サンダーボルトIIは1992年にジェネラル・ダイナミクスF-16ファイティングファルコンに置き換えられ、OA-10A飛行隊が編成された。アイエルソン空軍基地はコープサンダー演習の本拠地となり、アラスカの射場施設はコープサンダーだけでなく他の統合訓練の要件にも対応できるよう大幅に拡張・改良された。
最後に、空軍参謀総長の「最も輝かしい部隊を維持する」という方針に従い、アリューシャン列島作戦のベテラン部隊である第343航空団は1993年8月に解隊された。その代わりに第354戦闘航空団が編成された。
この期間におけるその他の変更点としては、1992年1月にエアレクソン空軍基地で第11戦術航空管制群が第11航空管制航空団（11 ACW）に昇格したことが挙げられる。その後、再編成が行われ、同航空団は基地閉鎖に伴い1994年7月1日に解隊された。その後、「第11空軍の下に編成された2つのグループ、第611航空作戦群と第611航空兵站群（後に第611航空支援群に改称）」がこれに取って代わった。
第11空軍はまた、冷戦終結に伴うコスト削減を反映し、1993年から1995年の2年間で、ガリーナ空港、キングサーモン空港、およびエアレックソン空軍基地（シェミヤ島）の前線作戦基地の大規模な縮小を達成した。これらの基地は現在も待機状態にあり、施設は民間請負業者によって維持管理されている。
第11空軍の任務は、アラスカを爆撃機の脅威から静的に防衛することから、世界規模での部隊展開へと移行した。主要司令部から目標番号付き空軍への移行は、空軍全体で行われた中でも最も抜本的な組織再編の一つであった。
アラスカの空軍要員も、1998年のプログラム正式開始以来、航空宇宙遠征軍の展開サイクルに組み込まれていた。[ 10 ] 2001年から2002年にかけて、第18戦闘飛行隊はクウェートのアル・ジャベル空軍基地に展開し、サザン・ウォッチ作戦、不朽の自由作戦に参加し、アナコンダ作戦に近接航空支援を提供した。2004年には、第355戦闘飛行隊がアフガニスタンのバグラム空軍基地に展開し、アフガニスタン戦争（2001年～2021年）で地上部隊に航空支援を提供した。
国防長官は2005年の基地再編・閉鎖勧告案を発表し、アイエルソン空軍基地もそのリストに含まれていた。当初の勧告では、アイエルソン基地を閉鎖寸前の状態まで縮小することが求められていた。しかし、最終決定は同年後半に行われ、すべてのA-10攻撃機の撤退が決定された。その後まもなく、第18戦闘飛行隊は今後数年かけてF-16アグレッサーに機種転換することを知らされた。2007年、最後の3機のA-10攻撃機がアイエルソン基地を去った。
北米における航空警戒および航空管制の責任は、二国間NORAD協定に基づきNORADに割り当てられています。アラスカNORAD地域（ANR）は、航空警戒および航空管制任務の遂行を担当する3つのNORAD地域のうちの1つです。ANRはこれらの任務を24時間365日体制で遂行しています。
第11空軍は、アラスカ州空軍（ANR）を構成するアメリカ空軍部隊です。カナダ空軍司令部と連携し、第11空軍とカナダ空軍は共に第611航空宇宙作戦センターに現役部隊を派遣しています。アラスカ州空軍州兵部隊である第176航空管制飛行隊は、アラスカ防空セクターに人員を配置し、アラスカレーダーシステムの長距離および短距離レーダーを用いてアラスカの空域を継続的に監視しています。
戦略巡航ミサイルの脅威が再び出現したことで、防空能力の強化が促された。米国とカナダの要員によって運営されるアラスカNORAD地域航空作戦センター（AK RAOC）は、1983年にエルメンドルフ空軍基地で運用を開始した。同センターは、アラスカレーダーシステム（ARS）の各サイトから監視レーダーデータを受信・分析し、対象物の距離、方向、高度、速度、そして友軍か敵軍かを判断する。
アラスカRAOCは、最先端の防空システムと最先端のコンピュータ技術を統合し、監視および識別能力を大幅に向上させ、国の空域を侵入や攻撃からより効果的に保護します。ボーイングE-3セントリー早期警戒管制機（AEW&C）システムと完全に統合されています。戦闘管制システム固定型（BCS-F）は、航空機、地上部隊、海軍部隊、および民間航空交通管制センサーからのデータを統合し、防空と領土主権に関する統合的な状況図を作成します。これにより、指揮官は米国とカナダの国境内外の空域を監視することができ、国土防衛の重要な要素となります。また、新たに開発された状況認識システムも組み込まれており、ANR（アラスカ州海軍予備役）が自然災害に対処する際に、州および地方の対応者を支援するための前例のないツールと技術を提供します。
ARSは、1984年から1985年にかけて、1950年代に初めて稼働したアラスカ航空軍の旧有人監視および地上管制迎撃基地に設置された、最小限の人員配置のAN/FPS-117レーダーサイトで構成されています。1985年の北米防空近代化計画の要素がこれに続き、1990年代には柔軟かつ段階的な警戒態勢の概念が導入されました。
ANRは、作戦区域内で北米の安全保障を脅かす可能性のある航空機や巡航ミサイルの脅威を検知、検証、警告する継続的な能力を提供します。カナダ北西部および米国北西部の空域を監視することで、ANRは北米空域内およびその近辺で何が起こっているかを24時間365日把握することができます。航空宇宙管制には、迎撃、追跡、護衛、進路変更、着陸誘導、そして必要に応じて迎撃ミサイルやその他の手段を用いて空中物体を破壊するなど、武力を行使する能力が必要です。
米国陸軍省は、アラスカにおける陸軍航空隊の増強を管理し、アラスカ防衛軍空軍に代わるものとして、アラスカ空軍を発足させた。
同部隊の司令部は、1942年1月15日からエルメンドルフ飛行場に置かれ、その後1943年8月から1945年12月18日までデイビス陸軍飛行場に置かれ、第11空軍として再編された後は、1990年8月9日以降エルメンドルフ空軍基地に置かれました。
連邦任務のために招集された場合、第11空軍はアラスカ州空軍州兵の2つの航空団を獲得する。
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