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第18戦闘迎撃飛行隊（18th FIS）は、アラスカ州アイエルソン空軍基地に拠点を置く第354戦闘航空団の隷下部隊であり、ブロック30型のジェネラル・ダイナミクスF-16C/D戦闘機を運用している。
第18戦闘迎撃飛行隊は、アラスカ作戦地域における国土防衛任務のための航空管制を提供している。[ 3 ]
1940年に南西航空管区の戦闘飛行隊として発足し、1930年代の様々な戦闘機を装備していた。P -38ライトニング戦闘機に再装備され、アラスカに展開し、1942年から1943年のアリューシャン作戦で戦闘に参加した。[ 4 ] 1946年8月に解隊されるまで、防空部隊の一部としてアラスカに留まった。
1952年に防空軍の一部として防空飛行隊として再編成され、当初はF-86Aセイバー昼間戦闘機を装備し、ミネソタ州ミネアポリス空港に配属され、五大湖上流地域の防空任務に就いた。1954年にF-89Dスコーピオンに再装備され、アラスカ航空軍の一部としてフェアバンクス地域での迎撃任務のため、アラスカ州ラッド空軍基地に移った。1957年に米国本土に戻り、ミシガン州の新しいワーツミス空軍基地でF-102デルタダガー迎撃機にアップグレードされた。
1960年にノースダコタ州グランドフォークス空軍基地に再配置され、新型のマクドネルF-101Bブードゥー超音速迎撃機とF-101F運用・転換訓練機を受領した。2人乗りの訓練機型はデュアルコントロールを備えていたが、武装はF-101Bと同じで、完全な戦闘能力を有していた。1971年4月、防空軍の迎撃機基地の削減の一環として運用停止となり、機体は空軍州兵に引き渡された。
1977年10月1日、同飛行隊は第343戦術戦闘航空群の下で再編成され、アラスカ航空軍第21複合航空団に配属され、アラスカ州エルメンドルフ空軍基地でマクドネル・ダグラスF-4EファントムIIを運用した。同飛行隊は第21複合航空団内で対地攻撃作戦を専門としていた。1981年末、同飛行隊はアラスカ州アイエルソン空軍基地に移り、フェアチャイルド・リパブリックA-10AサンダーボルトIIへの機種転換を開始した。
1981年から1991年まで、同飛行隊はA-10攻撃機を使用して空対地作戦を実施し、その後ロッキード・マーティンF-16ファイティングファルコンに機種転換した。
1991年、同飛行隊はロッキード・マーティンF-16ファイティングファルコンに機種転換した。1997年、第18戦闘飛行隊の一部は、それぞれコマンドー・スリング演習とコープ・タウファン演習の一環として、シンガポールとマレーシアに展開し、異機種間空中戦闘戦術訓練に参加した。コープ・タウファン演習への展開は、太平洋空軍のF-16が初めてMiG-29と交戦した機会となった。同部隊は、1998年10月から12月にかけてクウェートのアフマド・アル・ジャベル空軍基地に展開し、サザン・ウォッチ作戦を支援した。その後、同飛行隊は2000年9月から12月にかけてトルコのインジルリク空軍基地に展開し、ノーザン・ウォッチ作戦を支援した。この展開では、同飛行隊は5機のF-16と110名の隊員を投入し、F-16飛行隊としては史上初となる戦闘捜索救助支援任務を実施した。2001年9月11日の攻撃後、第18戦闘飛行隊はノーブル・イーグル作戦中にアラスカのNORAD防空のために8機の航空機を提供するよう要請されたが、これらの航空機は実際に出撃することはなかった。
同飛行隊の次の展開は、2001年12月から2002年3月までアフメド・アル・ジャベル空軍基地で、サザン・ウォッチ作戦と不朽の自由作戦の同時戦闘作戦を支援するためであった。わずか3ヶ月で3,200時間以上飛行し、10機の航空機で展開した142機のブルーフォックスにとっては驚異的な偉業であった。その間、第18戦闘飛行隊はアナコンダ作戦を支援する任務を遂行し、その中には3月2日にシャヒコット渓谷で米軍がタリバンとアルカイダの部隊と銃撃戦を繰り広げ、航空支援を要請した任務も含まれていた。多数のブルーフォックスが応戦し、敵部隊にピンポイントの精度で爆弾を投下した。当時第18戦闘飛行隊の司令官であったバート・バートリー中佐は、後に「ロバーツリッジの戦い」として知られることになる場所で、機銃掃射と500ポンドのレーザー誘導爆弾の投下を行った功績により、シルバースター勲章を授与さ れた。
同飛行隊は2003年3月、ノーブル・イーグル作戦を支援するため、グアムのアンダーセン空軍基地に展開した。また、同部隊は2003年10月に実施されたコマンドー・スリング演習にも参加した。
COPE THUNDERからRed Flag-Alaskaへの変更の一環として、第18戦闘飛行隊は第18アグレッサー飛行隊に改称されました。同飛行隊はネリス空軍基地のアグレッサーと同様の方法で訓練を行い、現実的な敵に対する米空軍パイロットの訓練のために外国空軍の飛行スタイルと能力を習得します。航空機の変更には、保有する18機のブロック40 F-16ファイティングファルコンすべてを韓国の群山空軍基地に送り、群山から18機のブロック30 F-16を受領することが含まれます。
2013年、空軍は2012年12月の国防総省の戦略指針に応え、アラスカにあるすべての戦闘機部隊をエルメンドルフ・リチャードソン統合基地に統合することを提案した。これには、第18飛行隊をアイエルソン空軍基地からエルメンドルフへ移動させることも含まれる。[ 5 ]移動が保留されている間、国防予算の削減に対応して、同飛行隊の航空機は4月中旬から3か月間地上待機となった。[ 6 ]飛行隊の移動は、アラスカ州フェアバンクスとアンカレッジの市民指導者から強く反対された。市民指導者にはアラスカ州選出の連邦議会議員団が加わり、国防歳出法案に飛行隊の移動のための資金の使用を禁止する文言を書き、空軍が移動に関する彼らの質問に答えるまで中将の昇進を延期した。アラスカでの飛行隊の移転に対する広範な反対により、国防総省は勧告を撤回し、飛行隊をアイエルソン基地に残すことになった。[ 7 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。
ウィキメディア・コモンズにある、第18攻撃飛行隊（アメリカ空軍）に関連するメディア