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サイレンサー（消音器、消音器、または消音装置とも呼ばれる）は、銃（実銃またはエアガン）の発射時に発生する爆風を抑制する銃口装置であり、銃口から放出される推進ガスの速度と圧力を調整することで、銃声（発砲音）の音響強度と衝撃を軽減します。他の銃口装置と同様に、サイレンサーは銃口に取り付ける着脱式アクセサリー、または銃身に一体化された部品のいずれかです。
一般的なサイレンサーは、多数の内部音響バッフルを備えた金属製（通常はステンレス鋼またはチタン）の円筒で、弾丸が正常に排出されるように中空のボアを備えています。発射時、弾丸はほとんど抵抗なくボアを通過しますが、その背後で膨張するガス噴出物の大部分は、バッフルによって作られたより長く複雑な排出経路を通って方向転換され、放出時間が長くなります。これによりガスの速度が遅くなり、運動エネルギーがより広い表面積に分散されるため、爆発の強度が低下し、結果として音量が小さくなります。[ 1 ]
サイレンサーは射撃時の反動を軽減することもできますが、銃口爆風を横方向に偏向させることで反動を軽減するマズルブレーキや反動補償装置とは異なり、サイレンサーはほぼ全てのガスを前方に放出します。しかし、内部のバッフルによってガス放出時間が大幅に延長され、それによって発生する後方への推力が減少します。これは、同じ衝撃力に対して、力は時間に反比例するためです。サイレンサー自体の重量と、銃身の最前端への取り付け位置によるてこの原理も、銃口の跳ね上がりを抑えるのに役立ちます。
内部のバッフルが放出されたガスを減速・冷却し、銃口から出る時点でまだ燃焼している火薬を閉じ込めるため、サイレンサーは銃口の閃光を軽減、あるいは完全に消します。これは、銃口の外側に既に放出された燃焼ガスを拡散させることで閃光の量を減らすフラッシュサプレッサーとは異なります。フラッシュサプレッサーは、必ずしも音や反動を軽減するわけではありません。一方、フラッシュハイダー（またはマズルシュラウド）は、閃光の強度を弱めるのではなく、直接の視線から閃光を遮ることで、目に見える閃光を隠します。
1892年、スイスの発明家ヤコブ・シュタヘルは、牛を殺すための消音器の特許を取得したが、他の銃器にも応用できると主張した。[ 2 ] 1894年には、別のスイスの発明家CAエップリが、銃器で使用するための別の消音器の特許を取得した。[ 3 ] [ 4 ]
アメリカの発明家ハイラム・パーシー・マキシムは、マキシム銃の発明家ハイラム・スティーブンス・マキシムの息子であり、アメリカ無線中継連盟の共同創設者でもあり、1902年頃に最初の商業的に成功したサイレンサーを発明し販売した人物として一般的に知られています。彼は1909年3月30日に特許を取得しました。 [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]マキシムはこの装置に「マキシムサイレンサー」という商標名を付け、 [ 8 ]スポーツ用品雑誌で定期的に広告を出していました。[ 9 ]内燃機関用のマフラーは、20世紀初頭にマキシムによって銃器用サイレンサーと並行して開発され、エンジンの静音性を高めるために多くの同じ技術が用いられました。英語圏の多くの国では、自動車用マフラーはサイレンサーと呼ばれています。[ 10 ]
アメリカ合衆国の元大統領セオドア・ルーズベルトは、マキシムの消音器を購入して使用していたことで知られている。[ 11 ]
消音器は、第二次世界大戦中に新設計のハイスタンダード HDM .22 LRピストルを好んで使用した米国戦略情報局(OSS) の工作員によって日常的に使用されていた。[ 12 ] OSS 長官のウィリアム・ジョセフ「ワイルド・ビル」ドノバンは、ホワイトハウスでフランクリン・D・ルーズベルト大統領にこのピストルを実演した。OSS 調査部長のスタンリー・ラヴェルによると、[ 13 ]大統領の古くからの信頼できる友人であるドノバンは、ルーズベルトが手紙を口述筆記しているオーバルオフィスに招き入れられた。ルーズベルトが書き終えると、ドノバンは背を向け、持参した土嚢に一発撃ち込み、自分がしたことを告げ、煙を上げる銃を驚いた大統領に手渡した。[ 14 ]一体型消音器を備えた英国特殊作戦執行部(SOE) のウェルロッドピストルも、ナチス占領下のヨーロッパでの秘密作戦でアメリカの OSS によって使用された。[ 15 ]
2020年、アメリカ海兵隊は、音量が小さくなることで分隊や小隊レベルでの通信が改善されるとして、戦闘部隊に消音器の配備を開始した。海兵隊は2020年に7,000個の消音器を購入し、2023年末までに合計30,000個を保有する計画を立てており、一般使用向けに消音器を支給する最初の軍種となった。[ 16 ] [ 17 ]
銃の権利擁護者、銃関連メディア、銃器業界は一般的に、「サイレンサー」という言葉は完全な沈黙を意味するのに対し、「サプレッサー」や「モデレーター」は本来の定義に反して音の強度を弱めるだけのものを意味すると主張している。[ 18 ] [ 19 ]そのため、「サプレッサー」と「モデレーター」が推奨される用語となっている。[ 20 ] [ 21 ]
1934年の米国国家銃器法（NFA）は消音器を定義し、その販売と所有を制限する規制を確立した。[ 22 ]米国司法省とアルコール・タバコ・火器・爆発物取締局（ATF）はどちらも「消音器」という用語を使用している。[ 23 ]この装置の発明者であるハイラム・パーシー・マキシムは、それらを「マキシム消音器」として販売した。[ 24 ]
銃器の騒音低減を指す技術用語「サプレッサー」の最も初期の使用例は、1985年7月23日の米国特許第4530417号「銃器等の銃口爆風を低減するためのサプレッサー」である。 [ 25 ]英国英語では、「モデレーター」という用語がより一般的に使用されている。[ 26 ] [ 27 ] [ 10 ] [ 21 ]
オックスフォード辞典、アメリカン・ヘリテージ辞典、その他の辞典では、サプレッサーという用語を電磁シールド装置、遺伝学、検閲などの文脈に適用していますが、銃器には適用していません。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]これらの辞典では、サイレンサーとサプレッサーは本質的に同等で互換性があり、どちらも音にのみ、または主に適用されるものではなく、完全な静寂にも部分的な音の低減にも同様に適用されると定義しています。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
2011年、全米ライフル協会（NRA）は、米国における狩猟やスポーツ射撃での消音器の民間利用を促進するためのキャンペーンを開始し、1934年の連邦NFA法および各州法における銃器用消音器の販売と所有に関する規制の緩和を目標とした。同年、消音器を主流に押し上げるという同じ目標を掲げ、米国の消音器メーカーによってアメリカ消音器協会（ASA）が設立された。[ 32 ] [ 18 ]州および連邦議会へのロビー活動と並行して、NRAとASAは、サイレンサーがスパイ活動、暗殺、犯罪、または軍事特殊作戦での使用と関連付けられているという認識を変え、代わりにサイレンサーが主に射撃者と周囲の人々の聴覚を保護するなど健康と安全上の利点があることを示し、サイレンサーは非常に効果的であるため、建物の隣の部屋にいる人などにも銃声がまったく気づかれないという、人気のあるテレビ、映画、ビデオゲームメディアで認識されている神話を否定することを目的とした広報キャンペーンを開始しました。[ 33 ] [ 32 ] [ 19 ]
2014年、ASAは「サプレッサーに関する誤解を払拭する継続的な取り組み」として、名称をAmerican Suppressor Associationに変更した。[ 34 ]銃規制推進派は、「サイレンサー」から「サプレッサー」への名称変更は、「アサルトライフル」や「アサルトウェポン」といった用語を避け、「モダン・スポーティング・ライフル」のような親しみやすい響きの言葉を使う努力と同様の意味論的プロパガンダだと述べているが、銃権利擁護派は基本的に正反対の主張をしており、広く使われている「サイレンサー」という用語は技術的な無知を反映しており、定義が曖昧だとも述べている。[ 18 ] [ 19 ]
銃が発射されると、3つの発生源から音がする。
消音器は、銃口から発射される爆風によって発生する騒音にしか影響を与えない。
亜音速弾薬を使用すればソニックブームは解消できますが、機械的な騒音は低減することはできても完全に除去することはほぼ不可能です。そのため、銃器を完全に消音したり、リボルバーで高いレベルの消音を実現したりすることは困難です。リボルバーは銃身とシリンダー間のガスシールが緩く、漏れるガスによって騒音が発生します。ロシアのナガンM1895やOTs-38、アメリカのS&W QSPRなど、この問題を克服しようとするリボルバーの設計もあります。
銃の発射によって発生する銃口爆風は、カートリッジ内で燃焼される推進剤の量に正比例します。したがって、ケース容量が大きいほど（つまりマグナムカートリッジほど）、銃口爆風は大きくなり、結果としてより効率的なまたはより大きな消音システムが必要になります。銃声（ソニックブーム、真空解放、および高温ガスの組み合わせ）は、ほぼ常に自動装填銃の作動サイクル音よりも大きくなります。著名な銃器専門家であるアラン C. ポールソンは、非常に静かな音の一体型消音器付き .22 LR 銃に遭遇したと主張しています。[ 35 ]銃器によって発生する音を適切に評価するには、実弾テスト中に周波数スペクトルアナライザーと併用したデシベルメーターを使用する必要があります。
サイレンサーは、一般的に鋼鉄、アルミニウム、またはチタン製の空洞の金属管で、膨張室を備えています。通常は円筒形で、ピストル、サブマシンガン、またはライフルの銃口に取り付けられます。飲料缶に似ていることから名付けられた缶型サイレンサーの中には、取り外し可能で、別の銃器に取り付けることができるものもあります。一方、一体型サイレンサーは、銃身を囲む膨張室または複数の膨張室で構成されています。銃身には、排気ガスを膨張室に排出するための開口部またはポートがあります。このタイプのサイレンサーは銃器の一部であり、サイレンサーのメンテナンスには、銃器を少なくとも部分的に分解する必要があります。[ 36 ]
どちらのタイプのサイレンサーも、カートリッジの発射によって急速に膨張するガスを、一連の空洞チャンバーを通して減速・冷却することで騒音を低減します。閉じ込められたガスは、より長い時間をかけて、大幅に減速された速度でサイレンサーから排出されるため、騒音は小さくなります。チャンバーは、バッフルまたはワイプによって仕切られています。サイレンサーには、用途や設計の詳細に応じて、通常4つから最大15個のチャンバーがあります。多くの場合、缶型サイレンサーの銃口側には、推進ガスがバッフルやワイプに到達する前に大きく膨張して減速できる、より大きな膨張チャンバーが1つあります。この大きなチャンバーは、特にライフルなどの長い銃器の場合、銃器とサイレンサーを合わせた全長を最小限に抑えるために、銃身の後方に「反転」されている場合があります。
サイレンサーはサイズと効率が大きく異なります。1980年代に米国海軍が9×19mmピストル用に開発した使い捨てタイプのサイレンサーは、長さ150mm （5.9インチ） 、外径45mm （1.8インチ）で、標準弾薬で6発、亜音速（音速より遅い）弾薬で最大30発発射できるように設計されていました。対照的に、強力な.50口径（BMG）カートリッジを発射するライフル用に設計されたサプレッサーは、長さ509mm （20.0インチ） 、直径76mm （3.0インチ）です。 [ 37 ]
サイレンサーの2つの副次的利点は、反動の軽減と発射炎の抑制です。発射炎は、サイレンサー内に閉じ込められることと、通常であれば空気中で燃焼して発射炎を強める未燃焼火薬が阻止されることの両方によって軽減されます。反動の軽減は、反動速度の30～50%を占める推進ガスの減速によってもたらされます。ただし、一部のサイレンサーは推進ガスによって発生する背圧を増加させる場合があります。これにより、サイレンサーはマズルブースターのように機能し、体感反動が増加する可能性があります。サイレンサーの重量と、その追加重量が銃口付近にあることで、基本質量による反動の軽減と、この質量の位置による銃口の跳ね上がりの軽減の両方が実現されます。
バッフルは通常、膨張室を隔てる円形の金属製仕切り板です。各バッフルの中央には、弾丸がサイレンサーを通過して標的に向かうための穴が開いています。この穴は、弾丸がバッフルに衝突する（バッフルストライクと呼ばれる）リスクを最小限に抑えるため、通常は弾丸の口径より少なくとも1mm大きくなっています。バッフルは通常、ステンレス鋼、アルミニウム、チタン、またはインコネルなどの合金で作られ、金属の塊から機械加工されるか、板金からプレス加工されます。.22ロングライフルなどの低出力カートリッジ用のサイレンサーの中には、プラスチック製のバッフルを成功裏に使用しているものもあります（Vaime社などの一部のモデル）。[ 35 ]： 186-187
バッフルにはいくつかの独特なデザインがあります。M、K、Z、モノリシックコア[ 38 ]、Ω（オメガ）が最も一般的です。M型は逆円錐で、最も粗雑なものです。K型は側壁から分岐する傾斜した障害物を形成し、ボアライン全体に乱流を発生させます。Z型は加工コストが高く、側壁に沿ってデッドエアスペースのポケットがあり、膨張したガスを閉じ込めて保持するため、ガスが排出される前に冷却される時間が長くなります。オメガ型バッフルは、間隔を空けた一連の円錐を形成し、境界線からガスを引き離し、ボアを横切る乱流を発生させる波状の開口部を組み込んでおり、それがバッフルスタックと側壁の間の「ネズミの穴」開口部に導かれます。
推進ガスはバッフルを加熱して侵食し、摩耗を引き起こします。これは、発射速度が高いほど悪化します。アルミニウム製のバッフルは、耐用年数が許容できないほど短いため、全自動火器ではほとんど使用されません。スチール製または高温合金製のバッフルを使用した最新のサプレッサーの中には、損傷することなく長時間の全自動射撃に耐えられるものもあります。現在入手可能な最高品質のライフル用サプレッサーは、30,000発以上の耐用年数が謳われています。[ 35 ]： 363-364バッフルには、特定の角度、特定のサイズ、または重量が規格を満たすために与えられておらず、試行錯誤に基づいて作成されています。[ 39 ]
スペーサーはバッフルを分離し、サイレンサー内部でバッフル同士が一定の距離を保つように位置合わせします。多くのバッフルとスペーサーは一体型で製造されており、いくつかのサプレッサー設計では、すべてのバッフルがスペーサーで一体化され、らせん状のバッフルスタックになっています。現代のバッフルは通常、推進ガスをチャンバーに効果的に導くように慎重に成形されています。この形状は、傾斜した平面、ボアに対して角度をつけて傾けた面、円錐面、またはその他の曲面などです。一般的な手法の1つは、バッフルスタック全体に交互に角度のついた面を設けることです。[ 39 ]
ワイプは、サイレンサーを通過する弾丸に接触するように設計された内部仕切りで、通常はゴム、プラスチック、またはフォームでできています。各ワイプには、使用前に穴が開けられているか、弾丸が当たる場所にパターンが刻印されているか、または単に弾丸によって貫通されている場合があります。ワイプは通常、性能が著しく低下する前に、少数の発射（おそらく5回以下）しか持ちません。ベトナム戦争時代には多くのサプレッサーがワイプを使用していましたが、現代のサプレッサーのほとんどは、弾丸に接触するものはすべて精度を低下させるため、ワイプを使用していません。すべてのワイプはすぐに劣化し、分解してスペアパーツを交換する必要があります。[ 40 ]
ウェットサイレンサーまたはウェットサイレンサーは、膨張室に少量の水、油、グリース、またはゲルを使用して推進ガスを冷却し、その体積を減らします（理想気体の法則を参照）。冷却剤は数発撃つと補充が必要になりますが、サプレッサーの効果を大幅に高めることができます。水は蒸発熱が高いため最も効果的ですが、サイレンサーから流れ出たり蒸発したりする可能性があります。グリースは水よりも汚れやすく効果は劣りますが、効果を失うことなくサプレッサー内に永久に残しておくことができます。油はグリースと同様に汚れやすく流れ出るため、最も効果が低く、最も好ましくありません。また、発射ごとにエアロゾル化した油の細かい霧が残ります。ワイヤー引き抜き潤滑剤ゲルなどの水性ゲルは良い妥協点です。流れ出たり滴ったりしないため、汚れが少なく、水と同等の効果を発揮します。しかし、これらは塗布に時間がかかります。弾丸の通り道を確保するために、サプレッサーのボアからこれらを取り除く必要があるからです（グリースの場合もこの手順が必要です）。一般的に、ピストル用サイレンサーのみがウェット射撃されます。ライフル用サイレンサーは非常に高い圧力と熱に耐えるため、液体は1～3発でなくなります。多くのメーカーは、ウェット射撃によるライフル用サプレッサーの保証をしていません。これは、ウェット射撃によってサイレンサーが危険なほど過圧になる可能性があると考えるメーカーもあるためです。[ 39 ]
金属メッシュ、スチールウール、金属ワッシャーなどの充填材は、チャンバーに充填してガスをさらに拡散および冷却するために使用できます。これらは空のチャンバーよりも多少効果的ですが、湿式設計よりも効果は劣ります。[ 35 ]： 130金属メッシュは、適切に使用すれば、間隔を空けた半自動射撃で数百発または数千発まで持ちますが、スチールウールは通常10発以内に劣化し、ステンレススチールウールは通常のスチールウールよりも長持ちします。ワイプと同様に、充填材は現代のサイレンサーではほとんど見られません。[ 39 ]
21世紀の消音器設計では、ワイプ、梱包材、専用のウェット缶は、全体的な精度を低下させ、過剰な清掃とメンテナンスを必要とするため、一般的に廃止されています。[ 40 ]いくつかのメーカーの説明書には、消音器を全く清掃する必要がないと記載されています。さらに、1980年代と1990年代の米国における法改正により、エンドユーザーが合法的に消音器の内部部品を交換することがはるかに困難になり、新しい設計はこの現実を反映しています。[ 41 ]
銃身の一部として一体化されている一体型サイレンサーを除いて、ほとんどのサプレッサーは、銃身の外側に切られた雄ネジに取り付ける雌ネジの端を備えています。これらのタイプのサイレンサーは、主に.22LR弾を使用するハンドガンやライフルで使用されます。より強力なライフルでもこのタイプの取り付け方法が使用されることがありますが、強い反動によりサプレッサーが銃身に締め付けられすぎて、取り外しが困難になる場合があります。[ 39 ] SilencerCoのショットガン用Salvoサイレンサーは、取り外し可能なチョークを取り付けるために通常使用される銃身内部のネジを介して取り付けられます。[ 42 ]
M16やM14などの軍用ライフルでは、通常よりも粗いネジ山を使用したクイックデタッチサプレッサーがよく使われ、フラッシュサプレッサーなどの既存のマズルデバイスの上に装着され、射手が個々のニーズに応じてサウンドサプレッサーを迅速かつ安全に着脱できるように二次ロック機構を備えている場合がある。[ 39 ]
高度なサイレンサー設計では、銃口爆風に伴うガス圧を封じ込めてゆっくりと放出したり、冷却媒体を使用して圧力を下げたりすることに加えて、銃口爆風によって発生する音波の特性を変化させようと試みています。これらの設計では、周波数シフトと位相キャンセル（または破壊的干渉）として知られる効果を利用して、サプレッサーを静かにしようとしています。これらの効果は、ガスの流れを分離して互いに衝突させるか、精密に作られた穴を通してガスを排出することによって実現されます。周波数シフトの意図された効果は、可聴音波の周波数を人間の可聴範囲を超える超音波（20 kHz以上）にシフトすることです。ロシアのAN-94突撃銃には、犬笛のようなチャネルを通してガスを排出することで明らかな騒音低減を謳う銃口アタッチメントがあります。位相キャンセルは、類似の音波が180°位相がずれて互いに遭遇するときに発生し、波の振幅を打ち消し、音として知覚される圧力変動をなくします。
開発中の別の方法として、「逆位相破壊干渉発生器」と呼ばれるものがあります。この方式では、銃口から発射される音波を複製し、それを用いて逆位相の聴覚信号を生成します。現在、これは銃口に取り付ける装置であり、銃の発射音を打ち消すためのテストのみが行われています。テスト中の装置には、複数のマイクロホン、スピーカー、および聴覚プロセッサが組み込まれています。最初に発射された音を記録し、その後の各発射音と正確に同期をずらして（180度位相をずらして）再生します。これは小口径（.17～.22）ライフルでは成功していますが、より大きなカートリッジでは振幅を効率的に一致させることができていません。亜音速弾を使用すると、結果として生じる音波は互いに効果的に打ち消し合い、作動音を除いて、銃の発射音を完全に除去します。現在の開発段階では、これは射手のごく近距離でのみ機能し、圧力波（P波）は依然として感じられます。異なる種類の弾薬や銃器を使用するたびに、装置の再調整が必要になります。
どちらの特性も活用するには、銃口爆風の仕様を考慮してサイレンサーを設計する必要がある。例えば、音波の速度は重要な要素であり、この数値は弾薬の種類や銃身の長さによって大きく変化する。
しかし、これらの概念は議論の的となっている。なぜなら、銃口爆風は純音ではなく広帯域ノイズを発生させ、特に位相キャンセルは極めて困難（不可能ではないにしても）だからである。一部の消音器メーカーは、設計に位相キャンセルを使用していると主張している。[ 43 ]
物理学的な観点から言えば、超音速弾薬は、弾丸が発するソニックブームのため、射手にとって聴覚的に安全なレベルを超えて消音することは現実的ではなく、.22 LRや.45 ACPなどの弾薬は、1940 年代に遡る技術を使用しても、消音するのが最も容易であることが長い間認識されてきました。[ 44 ] [ 45 ]
別の消音技術では、キャプティブピストンカートリッジを使用します。例としては、スミス＆ウェッソンクワイエット スペシャル パーパス リボルバー(QSPR)、ソビエトおよびロシアのPSS 消音ピストル[ 46 ]、ロシアのOTs-38 ステチキン 消音リボルバー、および7.62mm MTs-116M の 12.7mm 消音開発版であるロシアのMTs-116M消音狙撃銃[ 47 ]があります。大口径により、弾丸を亜音速で発射できるため、騒音の大きな原因が排除され、速度が低下しても可能な限り精度、射程、および有効性を維持できます。これらの武器はすべて、非常に高価な特殊なキャプティブピストン弾薬を使用します。QSPR 弾薬は、金属ケースの .410 口径ショットガンシェルに似ています。カートリッジケースは内部でピストンとして機能し、ガスを閉じ込めます。ピストンが弾丸を押し出すが、ガスは音を立てて排出されるのではなく、薬莢内に保持される。PSSのテストでは、音圧レベルは124.6 dBで、消音器付きの.22リムファイアピストルと同程度であった。[ 46 ]武器ではなく弾薬自体が消音器であり、米国では個々の弾丸が消音器とみなされ、消音器に関する規制の対象となる。[ 46 ]
即席の消音器はさまざまな材料で作られてきました。2015年、ロサンゼルス郡保安官代理は、自動車用オイルフィルターが取り付けられたSa vz. 26短機関銃を回収しました。[ 48 ] [ 49 ]米国では、即席の消音器は製造されたものと同じ法律で規制されています。元の意図に関係なく、音の痕跡を減らす即席の銃口装置は消音器として規制されます。[ 50 ]
機能的には、サプレッサーは発射された弾丸の音を軽減するか、あるいはその音を判別できないようにすることを目的としています。武器から発せられるその他の音は変わりません。亜音速弾でさえ、空気中を通過して標的に命中する際に独特の音を発し、超音速弾は小さなソニックブームを発生させ、弾道破裂音につながります。半自動式および全自動式の銃器も、作動サイクル、つまり発射済みの薬莢を排出し、新しい弾丸を装填する際に独特の音を発します。
消音器は音量を下げるだけでなく、銃声とは識別できない音に変化させる傾向がある。[ 51 ]これにより、射撃者への注意が減ったり、完全に消えたりする。冬戦争時代のフィンランドのことわざに「消音器は兵士を黙らせるわけではないが、見えなくする」というものがある。[ 52 ]消音器は、銃の発射音、閃光、圧力効果が増幅される閉鎖空間で特に有効である。このような効果は射撃者の方向感覚を狂わせ、状況認識、集中力、精度に影響を与え、聴覚を非常に早く永久的に損傷する可能性がある。[ 53 ]
発砲音は弾道破裂音にかき消されるため、観測者は射手の位置を誤認し、実際の位置から90度から180度ずれた位置にいることが多い。しかし、対狙撃戦術には、米国のブーメランシステムのような発砲位置特定装置が含まれる。この装置では、高感度マイクがアルゴリズムを実行するコンピューターに接続され、弾道破裂音を利用して発砲位置を検知・特定する。
消音器の使用には、消音とは関係のない利点もあります。センターファイアライフルを使用するハンターは、消音器が重量増加や銃の重心の変化を上回るさまざまな重要な利点をもたらすことに気づいています。消音器の最も重要な利点は、射手とその仲間の聴覚を保護することです。多くのハンターは、警告なしに近距離で大口径の銃を発砲したために永久的な聴覚障害を負っています。[ 54 ]消音器は騒音、反動、銃口爆風を軽減することで、射手が最初の射撃を落ち着いて行い、必要に応じて遅滞なく次の射撃を慎重に行うことも可能にします。あらゆる種類の野生動物は、消音器で十分に消音された銃声の発生源の方向について混乱することがよくあります。しかし、野外では、センターファイアライフルの消音器は比較的大きいため、植物や岩にぶつかったり擦れたりすると不要な騒音が発生する可能性があるため、多くのユーザーはネオプレン製のスリーブで覆っています。[ 55 ]
サイレンサーは、主に推進ガスをそらして閉じ込めることで、発射時の反動を軽減します。ガスは一般的に弾丸よりも質量がはるかに小さいですが、弾丸の速度の何倍もの速度で銃口から出るため、排出されるガスの速度と量を減らすことで、銃身から出る物質（ガスと弾丸）の総運動量を大幅に減らすことができ、運動量は保存されるため、その打ち消しが反動として銃に伝わります。ポールソンらは、低速ピストル口径について議論し、反動の軽減は約15%であると示唆しています。[ 35 ]： 38-40高速口径の場合、反動の軽減は20～30%の範囲になります。[ 56 ]サプレッサーの追加質量（通常300～500グラム）も反動の管理に役立ちます。
サプレッサーは、銃身から出る高温のガスを十分に冷却し、銃身から出る鉛入り蒸気のほとんどをサイレンサー内部で凝縮させ、射手や周囲の人が吸い込む可能性のある鉛の量を減らします。しかし、自動装填式の場合、背圧の増加によってこれが相殺され、薬莢排出時に推進ガスが薬室から射手の顔に吹き戻されることがあります。[ 57 ]
超音速弾を発射する武器では、弾丸自体が音速を超えて銃口から出るときに大きく鋭い音を発し、射程距離を進むにつれて徐々に速度を落とします。これは小さなソニックブームであり、銃器分野では弾道クラックまたはソニックシグネチャと呼ばれます。亜音速弾はこの音をなくしますが、速度が低下するため、射程距離が短くなり、銃口エネルギーが大幅に低下するため、標的に対する効果が低下します。これは、弾丸の重量を増やすことで補うことができます。たとえば、銃口速度が2,700 ft/s (820 m/s) (たとえば.308ウィンチェスターで一般的) から亜音速の950 ft/s (290 m/s)に低下すると、銃口エネルギーは8分の1に減少します。軍の射撃手や警察部隊は、射程距離やエネルギーよりも最小限の騒音が重要な場合、消音ライフルで亜音速弾を使用することがあります。[ 58 ]
しかし、亜音速弾の数値的な有効性は、メディアによって再び誤って伝えられています。[ 40 ]市販の銃器用サプレッサーと市販の亜音速弾の独立したテストでは、.308亜音速弾は、同じ口径の消音超音速弾と比較して、銃口での音量を10～12dB減少させることがわかりました。[ 59 ]消音器と組み合わせると、亜音速.308弾は121～137dBの間で測定されました。
弾道音は音速に依存し、音速は主に気温に依存します。海面、気温70 °F（21 °C）、通常の気象条件下では、音速は約1,140フィート/秒（350m /秒）です。音速に近い速度で飛ぶ弾丸は遷音速弾と呼ばれ、弾丸の表面を流れる空気の流れが、弾丸自体よりも速い場合、音速を超えることがあります。先端が尖った弾丸は、徐々に空気を押し出すため、遷音速になる前に、丸型や短頭型の弾丸よりも音速に近づくことができます。
サイレンサーで使用するために、特殊なカートリッジが開発されました。これらのカートリッジは、弾丸を亜音速に保つために、非常に重い弾丸と軽い火薬量を組み合わせています。その良い例が、.221 レミントン ファイアボールカートリッジケースのネックアップから作られた.300 ウィスパーカートリッジです。亜音速の .300 ウィスパーは、最大250 グレイン (16 g)の.30 口径の弾丸を毎秒約 980 フィート (300 m/s)で発射し、銃口で約533 フィートポンド (723 J)のエネルギーを発生させます。 [ 60 ]これは .45 ACP ピストル カートリッジから得られるエネルギーと似ていますが、重い .30 口径の弾丸の直径が小さく、流線型の形状になっているため、外部弾道性能がはるかに優れており、射程が大幅に向上します。
.300 Blackoutは、主にサイレンサーとの併用を想定して開発されたカートリッジで、.221 Fireball や.223 Remingtonもベースにしており、基本的には高圧の .300 Whisper です。元々は 2009 年に米軍向けに開発されました。米軍は、 M4 の短い14.5インチ (370 mm)の銃身から発射した場合に5.56x45mmよりも強力で汎用性の高い .30 口径カートリッジを求めていました。5.56mm は M16 の20インチ (510 mm)の銃身用に設計されており、銃身を交換するだけでM16 / M4 / AR-15プラットフォームとSTANAG マガジンでも機能するものでした。[ 61 ]軍が要求したもう 1 つの要件は、サプレッサーで優れた機能を発揮する弾薬であり、亜音速弾は終末性能が優れ、音が静かなものでなければならないというものであった。軍は 5.56mm 亜音速弾は威力が著しく不足していると判断した。これが .300 Blackout の開発につながり、ケース設計により幅広い弾頭重量と銃口速度が可能となり、超音速弾では一般的に110～160 gr (7.1～10.4 g)の弾頭を使用し、銃口速度はそれぞれ2,400～1,850 ft/s (730～560 m/s) 、銃口エネルギーは約1,300 ft⋅lbf (1,800 N⋅m)である。逆に、一般的な亜音速の.300 Blackout弾は、190～220グレイン（12～14グラム）の弾丸重量と、それぞれ1,070～1,020フィート/秒（330～310メートル/秒）の銃口速度、そして約480～560フィートポンド（650～760ニュートン・メートル）の銃口エネルギーを使用します。[ 62 ] [ 63 ]亜音速弾を使用するほとんどの.300 Blackoutサプレッサーは、音のレベルを135～130 dBに低減し、平均で36 dB（8分の1の静かさ）低減します。[ 64 ]これにより、.300 Blackoutはサプレッサーで使用する最も人気のある弾薬の1つとなり、最も人気のあるセミオートマチックスポーツライフル弾薬の1つとなりました。[ 65 ]
9×19mmパラベラム弾は、消音射撃で非常に人気のある口径で、ほぼすべての工場装填済み147グレイン（9.5g ）弾を使用して亜音速性能を実現できます。これらの147グレイン弾の速度は通常900～980フィート/秒（270～300m /s）で、音速1,140フィート/秒（350m /s）よりも遅くなります。 [ 66 ]
AS Valなどのライフルで使用されるソ連/ロシア製の9×39mm徹甲弾は、高い亜音速弾道係数、高い射程内エネルギー保持率、高い断面積密度、および中程度の反動を持つ。[ 67 ]
亜音速弾薬を使用しなくても、超音速弾の銃口速度は、銃身から出る前に他の手段で下げることができます。インテグラルと呼ばれるサイレンサー設計の中には、弾丸が銃身から出る前に銃身の長さに沿ってガスを逃がすことでこれを実現するものがあります。MP5SDはその一例で、銃身の薬室直後に穴が開いており、通常の115グレインまたは124グレインの弾薬を亜音速まで減速するために使用されます。[ 36 ]
独立系レビュー担当者による多数の市販サプレッサーの実地テストでは、低出力でサプレッサーなしの.22LR拳銃でも160デシベルを超える銃声が発生することが判明した。[ 59 ]最近のさまざまなサプレッサーの研究では、ピーク音圧レベルが17dBから24dB減少したと報告されている。[ 68 ]別の研究では、2種類の口径のライフルと9種類のサプレッサー、.223口径AR-15（5種類のサプレッサー）と.300口径AAC Blackout（4種類のサプレッサー）を評価し、ピーク音圧レベルの騒音が7dBから32dB減少したと報告している。[ 69 ]第二次世界大戦中に特殊部隊で少数使用されたイギリスのサプレッサー付きライフルであるデ・リスル・カービンは、公式の射撃テストで85.5dBを記録した。[ 70 ]
それに比べて、射撃時に一般的に使用される耳栓は、耳元で18～32dBの騒音低減効果があります。[ 71 ]さらに比較すると、チェーンソー、ロックコンサート、ロケットエンジン、空気圧ドリル、小型爆竹、救急車のサイレンは100～140dBと評価されています。[ 72 ]
サプレッサーの騒音低減効果は、聴覚保護具なしでも安全に射撃できるほど大きいと考える人もいますが（「聴覚安全」）、騒音性難聴は、長時間曝露すると85時間加重平均デシベル以上で発生する可能性があり、[ 73 ]サプレッサー付き銃声は定期的に130 dBを超えます。しかし、米国労働安全衛生局は、衝撃音の安全カットオフとして140 dBを使用しており、そのため、ほとんどの米国メーカーは140 dB未満のサイレンサーを聴覚安全として宣伝しています。現在のOSHA基準では、24時間あたり130 dBを超える衝撃音への累積曝露は1秒未満に制限されています。
米国退役軍人省は、退役軍人の最も顕著な障害は聴力の低下と障害であり、米国海兵隊が消音器を購入して使用することでこの問題が解決すると述べている。[ 17 ]
消音器の騒音低減に関する従来の測定方法は、消音状態と非消音状態におけるピーク音圧レベルの変化に焦点を当ててきました。MIL-STD 1474D により、消音レベルを 140 dB ピーク音圧レベル (dB pSPL) 未満に低減できることが、銃器消音器メーカーの目標でした。MIL-STD 1474D では、140 dB 未満のピークレベルを生成する材料は、人の状況認識に影響を与える可能性のある聴覚保護具の着用を義務付けられませんでした。銃器は、知覚される音量のレベルが異なります。この違いは、ピーク音圧レベルだけでなく、インパルスの初期持続時間にも関係します。初期持続時間 (A 持続時間とも呼ばれる) が長いと、銃口爆風がより長い時間身体と相互作用するため、同じ音圧レベル (dB pSPL) のインパルスがより大きく感じられることがあります。例えば、レミントン モデル 788、22 インチ バレル、.308 口径、150 グレイン弾のライフルと、ウィンチェスター モスバーグ 4x4、24 インチ バレル、.300 口径、150 グレイン弾のライフルのピークレベルは、それぞれ 169 dB pSPL と 171 dB pSPL でした。.308 レミントンの平均 A 持続時間は 0.35 ミリ秒で、.300 ウィンチェスターの A 持続時間は 0.42 ms で、20% 長くなっています。インパルスのピーク音圧レベルを同じレベル (170 dB pSPL) に正規化すると、.300 ウィンチェスターの等価エネルギーは、.308 レミントンのそれよりも約 1 dB 大きくなりました。言い換えれば、A 持続時間が長いインパルスの方がエネルギーが大きくなっています。[ 74 ]
騒音計を用いた測定では、波形の詳細を捉えることができず、衝撃波を正確に記述することが困難な場合が多い。
消音器の法的規制は世界中で大きく異なっている。フィンランド、フランス、ニュージーランドなどの一部の国では、消音器の一部または全部が基本的に規制されておらず、小売店や通信販売で販売されている。[ 40 ]他の国では、消音器の所持や使用はより制限されている。
1900年代初頭、ハイラム・パーシー・マキシムは銃の消音器を設計し、特許を取得した。彼の努力は軍用銃とスポーツ用銃の両方に向けられ、その結果、コネチカット州ハートフォードにマキシム・サイレンサー社を設立するに至った。
消音器は、1968年法第57条(1)に基づき、銃器の「発射によって発生する騒音や閃光を軽減するように設計または適合された」付属品として、証明書の管理対象となります。
亜音速弾薬を使用した場合、サイレントSRは、映画用サプレッサーが本来発するはずのハリウッド映画に出てくるような「プッ、プッ」という音を発した。
[SilencerCo の共同創設者、ジョシュア・ウォルドロン] 「だから、私の仕事の大部分は、サイレンサーについて一般の人々に教育し、サイレンサーが暗殺者の道具であるというハリウッドの愚かな考えの多くを覆そうとすることだと考えています。
ハリウッド映画のイメージとは異なり、消音器は「サイレンサー」ではありません。ライフルやハンドガンの音を完全に消音することはできず、音速を超えて飛翔する弾丸の音波も止めることはできません。
現実世界では、「サイレンサー」は実際には「サプレッサー」であり、銃声を完全に消すのではなく、わずかに軽減するだけです。