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ガストラフェテス（コイネー・ギリシア語: γαστραφέτης 、文字通り「腹を解放するもの」）は、腹弓または腹射手とも呼ばれ、古代ギリシア人が使用した手持ち式のクロスボウである。[ 1 ] 1世紀にギリシアの著述家アレクサンドリアのヘロンが著書『ベロポエイカ』の中で記述しており、これは有名なギリシアの技術者クテシビオス（紀元前285～222年頃活躍）の以前の記述に基づいている。ヘロンはガストラフェテスを後のカタパルトの先駆けであると特定しており、その発明は紀元前420年頃より前の不明な時期であるとしている。[ 2 ]
後のローマや中世のクロスボウとは異なり、この武器の弓を引くのは弦を引っ張るのではなく、スライダー機構を押し下げることで行った。
ガストラフェテスのかなり詳細な説明と図は、紀元前3世紀の技術者クテシビオスの記述に基づいて、ヘロンの『ベロポエイカ』（古代ギリシア語：Βελοποιικά、英語訳：矢作りについて）に掲載されている。この武器は複合弓によって動力を得ていた。弓の腹をストック後部のくぼみに当てて押し下げることで、矢を構えた。この方法により、手持ち弓のように射手の片腕だけを使う場合よりも、はるかに大きなエネルギーを引き出すことができた。
絵画や考古学的発見による証拠はないが、ヘロンの記述は現代の復元を可能にするほど詳細である。一部の著者によれば、ガストラフェテスの寸法には支柱が関係していた可能性があるという。
ガストラフェテスの大型版は、攻城戦で使用されたオキシベレスであった。初期のバリスタが後にこれらに取って代わり、さらにバリスタは小型化されてガストラフェテスに取って代わった。
EW マースデンが長らく有力視してきた見解によれば、ガストラフェテスは紀元前 399 年に、シラクサの僭主ディオニュシオス 1 世が招集したギリシャの職人チームによって発明された。[ 3 ]しかし、近年の研究では、歴史家ディオドロス シクルス(紀元前 1 世紀に活躍) は実際にはガストラフェテスについて言及しておらず、機械式の矢発射カタパルトである「カタペルティコン」の発明について言及していたことが指摘されている。[ 4 ] [ 5 ]ヘロンは『ベロポエイカ』の中で、カタペルティコンのような据え付け式の機械式大砲は、それ以前の手持ち式ガストラフェテスに触発されたものだと述べているので、手持ち式クロスボウがギリシャの戦争に導入されたのは、紀元前 399 年より前のいつかのことであるに違いない。[ 4 ]
終点となる時期は、紀元前421年以前とより正確に定義できるかもしれない。なぜなら、近年の研究で信頼性が肯定的に再評価されている別のギリシャ人著述家ビトン（紀元前2世紀に活躍）[ 6 ]が、ガストラフェテスの2つの高度な形態をゾピュロスという人物に帰しているからである。このゾピュロスはおそらくイタリアのタラント出身のピタゴラス派の技術者であった。[ 7 ] [ 8 ]彼は紀元前421年から紀元前401年の間に行われたクーマエとミレトスの包囲戦の際に、台座に取り付けるタイプの弓式兵器を設計した可能性があり、それによって原型となるガストラフェテスが既に知られていた時期が示されることになる。[ 9 ]
古代世界には、ガストラフェテス以外にも、後の中世のクロスボウに似た様々な機械式の携帯武器が存在した。その正確な用語については、現在も学術的な議論が続いている。