ストークス迫撃砲

ストークス迫撃砲は、サー・ウィルフレッド・ストークスKBEによって設計されたイギリスの塹壕迫撃砲で、第一次世界大戦後半にイギリス軍、アメリカ軍、ポルトガル遠征軍に配備されました。3 インチ塹壕迫撃砲は、滑腔砲身の前装式で、高角度射撃に適した兵器でした。3 インチ迫撃砲と呼ばれていましたが、実際の口径は 3.2 インチまたは 81 mm でした。^{[ 6 ]} 

ストークス迫撃砲は、滑腔砲身の金属製砲身を、反動を吸収するための底板に固定し、軽量の二脚架台を備えたシンプルな兵器だった。砲弾が砲身に装填されると、砲弾底部にある衝撃感知式雷管が砲身底部の撃針に接触し、底部内の推進薬に点火して砲弾を目標に向けて発射する仕組みだった。弾頭自体は、目標に到達すると衝撃信管によって起爆する。

砲身は継ぎ目のない引抜き鋼管で、砲尾側（底部）で首が絞られていた。砲尾側には底部キャップが取り付けられ、その中に撃針が固定され、砲身内部に突き出ていた。爆弾筒の両端のキャップは直径81mmであった。爆弾の前部には改良型手榴弾信管 が取り付けられ、後部には推進薬を封入した穴あき管と衝撃感知式のキャップが取り付けられていた。

射程は、使用する推進薬の量と砲身の角度によって決まりました。基本となる推進薬カートリッジはすべての射撃に使用され、短距離をカバーしました。射程を段階的に伸ばすために、最大4つの追加の推進薬リングが使用されました。4つのリングはカートリッジに付属しており、砲手は不要なリングを廃棄しました。

潜在的な問題の一つは反動で、「砲身の重量が砲弾の重量の約100倍ではなく、砲弾の重量の約3倍しかないため、非常に激しい反動となる。脚部を適切に設置しないと、負傷する恐れがある」^{[ 11 ] 。}

第一次世界大戦後には、フィンで安定させた流線型の近代的な砲弾を発射し、射程を長くするためのブースターチャージを備えた改良型迫撃砲が開発されました。 ^{[ 12 ]}これは事実上新しい兵器でした。

一人で持ち運び可能な軽量迫撃砲は数世紀前から使用されていましたが、ナポレオン時代以降は一般的に使用されなくなっていました。第一次世界大戦中の戦場の教義の多くの変化に伴い、この概念は再び注目を集めました。当初、イギリスとフランスはこれらの旧式の迫撃砲を再支給していましたが、^{[ 13 ]}近代化された設計が利用可能になると、特にストークス迫撃砲が人気を博しました。

フレデリック・ウィルフレッド・スコット・ストークスは、1915年1月にこの迫撃砲を設計した。当時、イギリス陸軍は、西部戦線で使用されていたドイツ帝国陸軍の迫撃砲「ミーネンヴェルファー」に対抗できる兵器の開発を試みていた。

ストークスの設計は、既存のイギリス製迫撃砲弾薬を使用できないという理由で、1915年6月に当初却下された。当時軍需大臣であったデビッド・ロイド・ジョージと、ロイド・ジョージの直属の部下であった塹壕戦補給部のJ・C・マシソン中佐の介入により、ストークス迫撃砲の製造が加速された。

1915 年の第 4 四半期には、304 門のストークス迫撃砲が製造された。しかし、そのうち前線に届いたのは 104 門だけで、残りは訓練学校に送られた。^{[ 14 ]}迫撃砲架の製造は 1916 年 2 月に下請けに出された。^{[ 15 ]} 1916 年 3 月には、軽塹壕迫撃砲は歩兵旅団が管理することが発表された。ストークス塹壕迫撃砲のハンドブックは 1916 年 4 月に歩兵に配布された。^{[ 16 ]}合計で 11,331 門の 3 インチ ストークス迫撃砲がイギリスで製造された。^{[ 17 ]}

この迫撃砲は第二次世界大戦まで使用され続け、その後、オードナンスML 3インチ迫撃砲に取って代わられたが、一部は第二次世界大戦後までニュージーランド軍で使用され続けた。

ストークスは迫撃砲の発明により1917年に大英帝国騎士の称号を授与された。 ^{[ 18 ]}また、軍需省から様々な形の金銭的報酬も与えられた。

フランスはストークス迫撃砲の改良型であるブラントMle 27を開発し、さらに改良してブラントMle 31とした。この設計はライセンスの有無にかかわらず広くコピーされた。^{[ 19 ] [ 20 ]} 1939年にフランス軍で使用されていた8,000門の81mm迫撃砲のうち 、2,000門はイギリスから購入したオリジナルのMk.I型であったが、これはフランス国内で生産されたものであった。^{[ 21 ]}

第一次世界大戦中、ストークス迫撃砲は毎分最大25発の砲弾を発射でき、初期の円筒形の非安定化砲弾を発射した場合の最大射程は800ヤード（732メートル）でした。休戦協定締結時、大英帝国軍は西部戦線で1,636門のストークス迫撃砲を運用していました。^{[ 22 ]} 

ストークス設計の4インチ（102 mm）口径バージョンは、煙幕弾、毒ガス弾、テルミット（焼夷）弾の発射に使用された。30門弱が1915年9月のルースの戦いで初めて使用された。^{[ 13 ]} 1918年末までに合計1,123門が製造された。^{[ 27 ]}この兵器は王立工兵隊の特別旅団のみが使用しており、^{[ 28 ]}歩兵が使用する標準的な「3インチ」 81ミリメートル（3インチ）バージョンとは別の兵器とみなすべきである。^{[ 29 ]}  

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  高性能爆弾
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  No.145 打撃信管
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  1917年10月1日、ヴィエルチェ近郊でストークス砲弾を融合するKOYLI隊員たち
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  2004年にイープル近郊で鉄鉱石採掘中に発見された、損傷のないストークス砲弾。回収・処分のため電柱に置かれた。

• オーストラリア戦争記念館、キャンベラ^{[ 30 ]}
• 爆弾の例は、フランスのアラス市庁舎に展示されている。^{[ 31 ]}

• 歩兵用迫撃砲一覧
• 7.58 cm ミニエンヴェルファー—おおよそのドイツ相当品

• 3インチストークス迫撃砲の射程表（報告書）。英国陸軍省。1917年9月。
• 「ストークス塹壕榴弾砲、3インチ、マークI」。米国陸軍戦略大学、1918年1月。 2008年4月9日にWayback Machineにアーカイブ（Combined Arms Research Library経由）。
• 野戦砲兵ノート第7号。米国陸軍戦略大学、1917年8月。 2008年4月9日にWayback Machineにアーカイブ済み（Combined Arms Research Library経由）。
• キャンフィールド、ブルース・N. (2000). 「3インチ・ストークス迫撃砲」 .第一次世界大戦におけるアメリカ歩兵兵器. アンドリュー・モウブレイ出版. ISBN 978-0917218903。
• ファーンデール、M. (1986).西部戦線 1914–18 . 王立砲兵連隊の歴史。ロンドン：王立砲兵協会。ISBN 978-1-870114-00-4。
• Ruffell, WL 「ストークス迫撃砲」。The Mortar 。 2015年1月14日にオリジナルからアーカイブ済み。
• サンダース、アンソニー（2008）。炎のミューズ；イギリスの塹壕戦用弾薬、その発明、製造、および西部戦線における戦術的使用、1914～18年（PDF）（博士論文）。エクセター大学。 2023年2月27日取得。
• ズーク、デイビッド（1960）。チャコ戦争の遂行。ブックマン・アソシエイツ。

• 「MLストークス3インチ迫撃砲装備ハンドブック 1919年版」。 1920年、ロンドン、国王陛下印刷局発行。
• 「基本野戦教範 第3巻 基本兵器 第4部 榴弾砲中隊 3インチ塹壕迫撃砲」 2007年8月7日にウェイバックマシンにアーカイブ済み。米国陸軍省、1932年。[統合兵器研究図書館経由]