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ワイト島は、恐竜の化石が発見された先史時代の化石層から、青銅器時代、鉄器時代、ローマ時代に遡る住居跡や遺物まで、歴史的・考古学的な遺跡が豊富に存在する。
ソレント川は、前期更新世または後期鮮新世からハンプシャー盆地を排水していたチャンネル川の最大の支流でした。[ 1 ]中石器時代には、北ヨーロッパの海面は現在より約30～40メートル低く、イギリスとなる土地は北ヨーロッパの半島でした。[ 2 ] [ 3 ]この島は、約8,000～9,000年前の最後の氷河期の終わりに、海面が上昇し、氷の下にあった北部の氷河後の隆起によりイギリス南部の土地が沈下したために形成されました。 [ 4 ]これにより、北のソレント川の旧河谷と南の将来のイギリス海峡が水没し、ワイト島はイギリス島から切り離されました。海に開かれると、潮汐による浸食でソレント川は広がりました。[ 5 ]
最初の住民は、 氷河期が終わり気候が改善し始めた旧石器時代に、陸路で移動してきた狩猟採集民であったと考えられている。島には目に見える旧石器時代や中石器時代の遺跡はないが、これらの時代の燧石が発見されており、カリスブルック城に展示されている。
新石器時代には、ボルドナーは中東と交易する港町であった、あるいは、8000年前に小麦が存在していたことから、遊牧民の採集民がこれまで考えられていたよりも広い地域を移動していたという説がある。小麦は北ヨーロッパで栽培されていたことが知られている数百年前、あるいは数千年前に存在していた。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
モッティストン近郊のロングストーン（丘の上の立石で、後にアングロサクソン人の集会所となり、この「集会石」が近くの集落の名前の由来となった）は、アフトン・ダウンの長墳丘墓とテニスン・ダウンの「埋葬地」とともに、現存するわずか3つの新石器時代の遺跡の1つである。[ 9 ]
新石器時代からローマ時代にかけて、イギリス南東部は大陸からの大規模な移住を経験しました。[ 10 ]サウスワイト[ 11 ]やシャルフリートの埋蔵物など、後期鉄器時代後期のコインの発見は、近隣の部族やさらに遠方の部族との交易関係を示唆しています。これらの埋蔵物から出土したコインやインゴットは、理由は不明ですが、埋葬前に損傷を受けていました。この特徴は、ハンプシャーとワイト島で発見されたコインにのみ見られます。[ 12 ]この地域で発見されたコインの起源の多様性は、イギリスの他の地域よりも顕著であり、この島が政治的にある程度分離していた可能性を示唆しています。[ 13 ]
この島には240を超える青銅器時代の墳丘墓または円墳があり、そのほとんどが白亜質の丘陵地にある。ガリベリー・ダウンにある耕作によって損傷を受けた墳丘墓の一つは、1979年から1980年にかけて発掘され、紀元前1600年から1400年のものと推定されている。また、航空写真からは、ベムブリッジ近郊の石灰岩地帯にある環状溝（墳丘墓の遺構）の証拠も得られている。鉄器時代の重要な発見はチラートン・ダウンのみで、そこには丘陵要塞があった。しかし、ローマ時代の別荘跡3か所からは鉄器時代後期の土器も出土しており、居住が継続していたことを示唆している。
青銅器時代のイギリスには、コーンウォールとデボンでの採掘による大量の錫の埋蔵量があった。錫は銅と合金にして青銅を作るのに必要である。当時、海面は現在よりもずっと低かったため、輸出用の錫は干潮時に荷車でソレント海峡を渡って運ぶことができた[ 14 ] [ 15 ] 。あるいは、フェリビーで発見されたような船で運んだ可能性もある。紀元前1300年頃の青銅器時代の崩壊と地中海での貿易の混乱による錫の不足が、金属加工業者に青銅の代替品を探させることになったのかもしれない[ 16 ] [ 17 ] 。
紀元前1世紀のギリシャ・シチリア人のディオドロス・シクルスによるΊκτιν（イクティン）への言及はワイト島を指している可能性があると示唆されているが、現在ではコーンウォールのセント・マイケルズ・マウントの方が可能性が高いと考えられている。[ 18 ] 1世紀後、大プリニウスはラテン語名ウェクティスを使用し、2世紀半ばにはプトレマイオスがウェクティスの位置を「マグヌス・ポルトゥス（おそらくボシャム近郊の港）の下」と確認している。[ 19 ]ローマの歴史家スエトニウスは、43年の占領に関する記述の中でこの島をインスラ・ヴェクタと呼び、 [ 20 ]後の皇帝ウェスパシアヌスを指して、「ブリテン島に進み、30回の戦いを戦い、2つの好戦的な部族を征服し、ウェクティス島全体に加えて20以上の町を占領した」と述べている。[ 21 ]
Vectisという形はかなりしっかりしているように思われるが、Rivet と Smith [ 22 ]はその語源が不明である。Nennius の 1164 年の写本の注釈では、古英語のwiht をラテン語のdivorciumと同一視しており、このことから、この島はソレント海峡の 2 つの支流の間にレバー (ラテン語vectis )のように位置していると考える作家もいる。この単語はブリトン語由来で、アイルランド語のfecht「旅」やウェールズ語のgwaith 「仕事」に似たケルト語の語根から来ている可能性がある。 2010年の詳細な研究[ 23 ]は、ゲルマン祖語の* wextizに注目しており、これはラテン語ではVectisであったと考えられ、現代英語のwhit「何か小さなもの」（英語のwightは中英語からの復活と考えられている）、ドイツ語のWicht「小人、悪魔」、オランダ語のwicht「少女」、ノルウェー語のvette「存在、生き物（特に超自然的なもの）」など、さまざまな現代語の形で残っている。これは、意味が「娘の島」または「小さな仲間」のようなものであることを示唆しているかもしれない。しかし、一般的に考えられているように、ローマ時代にゲルマン語がブリテン島で広く話されていなかったとすれば、ラテン語のVectisの起源である可能性は低いだろう。しかし最近では、この時期の南ブリテンの住民はケルト人ではなくゲルマン人であった可能性があり[ 24 ]、島の名前がゲルマン語に由来する可能性が再び浮上している。
ワイト島は中世アイルランドの文献に少なくとも5回登場する。[ 25 ]
ローマ人はワイト島を含む南ブリテンを約400年間占領した。ローマ人は島に町を建設しなかったが、島は農業の中心地となり、少なくとも7つのローマ時代の別荘が知られている。[ 26 ]ニューポートとブラディングのローマ時代の別荘は発掘され、一般公開されている。[ 27 ]西暦300年頃に完全に発展したブラディングは、おそらく島で最大の別荘であり、印象的なモザイクのある中庭のある別荘で、島の農産物からかなりの収入を得ていたことを示唆している。[ 27 ]
ブレイディング・ヴィラでは、ブレイディング・ダウンの近くに畑の跡が見られます。ヴィラに関連する遺構は低い土手として見ることができます。チョーク質の丘陵地は、軽いチョーク質の土壌が耕作にそれほど困難ではなかったため、先史時代とローマ時代に耕作されていました。[ 9 ]当時の気候は現在よりも温暖であったため、ローマ人がブドウを栽培していた可能性は非常に高く、このことを根拠に、近くのアジェストーン・ヴィンヤードは英国最古のブドウ園であると主張しています。[ 28 ]
西暦4世紀末から5世紀初頭にかけて、ローマ軍とローマ当局はブリテン島から撤退した。
ベーダの教会史によると、ベクタはハンプシャーの一部やケントの大部分とともに、ジュート人によって開拓された。
アングロサクソン年代記によると、セルディックとその息子キンリックは530年にこの島を征服した。年代記には、セルディックが534年に亡くなった後、この島は彼の甥であるスタフとウィトガーに与えられたと記されている。彼らはジュート人とゴート人の血を引いていると言われている。この2人の兄弟は、ワイト島の先住民ブリトン人を殺害するか追放することで、彼らを根絶しようとしたと言われている。[ 29 ]しかし、544年に亡くなったとされる「ウィトガー」が実在の人物だったのか、それとも誤解された地名に由来するのかは不明である。「ワイトの人々」は「ウィトワラ」として知られていた。カリスブルックは「ワイトの人々砦」（「ウィトワラスバーグ」）として知られていたが、あるいは砦はウィトガーにちなんで名付けられたのかもしれない。[ 20 ]
この島は、ストゥフ王とその後継者によって統治されるジュート王国になったと考えられているが、661年にマーシアのウルフヘレに侵略され、強制的にキリスト教に改宗させられた。ウルフヘレがマーシアに戻ると、島は異教に戻った。 アルワルドは最後のジュート王であり、ヴァイキングが来るまでアングロサクソン時代のイングランドにおける最後の異教徒の王であった。[ 30 ]
ベーダは、ウェセックス王カエドワラによる686年の島への侵略について記述している（ベーダは50年後に執筆しており、彼の日付のいくつかは概算であると考えられている）。彼は次のように書いている。「カエドワラはゲウィッサエ王国を支配下に置いた後、それまで偶像崇拝に完全に支配されていたワイト島も占領し、容赦ない虐殺によって島の住民を皆殺しにし、代わりに自分の領地から人々を移住させようとした。彼はまだキリストに改心していなかったと言われているが、島を占領したら土地と戦利品の4分の1を主に捧げるという誓いを立てた。彼は主への奉仕としてウィルフリッド司教にそれを捧げることでこの誓いを果たした…」。アルワルドは戦闘で死亡し、彼の甥たちはカエドワラに裏切られ処刑された。ベーダは、300ハイド（1ハイドは家族を養えるだけの土地）が教会に与えられたと付け加えている。
この時代の考古学的証拠はほとんど残っていない。主な遺跡はチェッセル・ダウンとボウコム・ダウンの墓地で、どちらも19世紀に発掘調査が行われ、人骨、鉄製の剣、ナイフ、ブローチやバックルなどの装身具が発見された。最大のブローチは大英博物館に所蔵されているが、剣、盾の一部、小型のブローチやバックルなどは郡考古学センターに保存されている。
685年から686年頃までは、この島はウェセックスの一部とみなされ、その後、西サクソン王がイングランド全土を統治するようになってからは、イングランドの一部となった。
アングロサクソン年代記には、ワイト島がヴァイキングの襲撃でいかに苦しめられたかが記されている。「そしてまた別の時には、彼らはワイト島に居座り、その間ハンプシャーとサセックスから食料を奪った」。アルフレッド大王の海軍は、871年にデーン人が「デヴォンとワイト島を荒らした後」に彼らを破った。[ 31 ]
900年頃、王国は州に分割され、この島はハンプシャー州の一部となった。
エセルレッド無策王（975年～1014年）の治世におけるヴァイキングの第二波の襲撃の際、ノルマンディーの「親戚」の家に避難できなかった場合、この島はしばしば一時的な冬の拠点として利用された。
1002年、エセルレッドは聖ブライスの日の虐殺でイングランドにいるすべてのデンマーク人を殺害するよう命じた。[ 32 ] 1003年以降、スヴェン・フォークビアードはイングランドを襲撃したが、これは虐殺への復讐のためだった可能性もある。[ 33 ]
また、1002年にエセルレッドはノルマン人の王女エマと結婚し、ノルマン人にヴァイキングを匿わないよう説得した。その後、ヴァイキングは島に頻繁に訪れるようになった。[ 34 ] 1006年の年代記には、「冬が近づくと、軍隊は帰路につき、聖マルティヌスの祝日の後、襲撃軍はワイト島の安全な拠点に到着し、そこで必要なものを何でも調達した」と記されており、そこからイングランド南部への襲撃が記録されている。
1013年、スヴェンはより組織的な侵略を開始し、エセルレッドは島へ逃げることを余儀なくされた。「そして真冬に王は艦隊を離れてワイト島へ向かい、そこで冬を過ごした。そして冬が終わると海を渡って[ノルマンディーの]リチャードのところへ行き、スヴェンの死という幸運な出来事が起こるまでそこにいた。」[ 35 ]
エセルレッド自身が亡くなった後、イングランドはデンマークの支配下に入り、ワイト島はデンマーク艦隊の拠点であり続けた。1022年の年代記には「クヌート王はここで船団を率いてワイト島へ向かった」と記されている。
イングランドがイングランド王の支配下に戻った後も、ヴァイキングの襲撃は断続的に続いた。1048年の年代記には、「イングランド全土で大地震が発生した。同年、サンドイッチとワイトが襲撃され、そこにいた精鋭たちが殺された。エドワード王（懺悔王）と伯爵たちは船で彼らを追った」と記されている。王国を有力な伯爵たちに分割するというヴァイキングの慣習は、彼らが去った後も存続し、ウェセックスはゴドウィン伯爵、そしてその息子で後のハロルド王となるハロルド・ゴドウィンソンの支配下に入った。[ 36 ]
1066年の継承戦争中、この島は様々な勢力の拠点として利用された。まず「トスティグ伯爵が海を越えてワイト島にやって来て、できる限りの艦隊を率いて、そこで金銭と食料を与えられ、そこから出発して、海岸沿いの行けるところならどこでも損害を与えた」。その後、彼の弟ハロルド・ゴドウィンソンが「ワイト島に行き、夏と秋の間ずっとそこに滞在した。陸上軍は海沿いの至る所に駐屯していたが、結局は無駄に終わった」。両者とも島に荘園を持っていた。ハロルドはカーンに、トスティグはナンウェルに。[ 37 ] [ 38 ]
1066年のヘイスティングスの戦いの後、ワイト島とイングランド全土はノルマン時代に入った。その後、ワイト島が外国の侵略を受けることは479年間なかった。
1086年のドゥームズデイ・ブックでは、この島の名前は「Wit」です。[ 39 ]ウィリアム征服王は、この島の荘園権を親族のウィリアム・フィッツオズバーンに与え、フィッツオズバーンはワイト島の領主となりました。カリスブルック修道院とカリスブルック城の砦が建設されました（おそらくこの場所は以前から要塞化されており、最初はローマ人によって、その後はジュート人またはサクソン人によって要塞化されていました。ヴァイキングの襲撃者に対する防御として、後期サクソン時代の壁または城塞の遺構が残っています）。その後、島では国王ではなく「領主」であるフィッツオズバーンに忠誠が誓われ、この役割は1100年にヘンリー1世が即位した後、ド・レドヴァース家に与えられました。
1100年から1293年までの約200年間、この島は半独立の封建領地であり、ド・レドヴァース家がカリスブルックから統治していた。最後の私有者はノルマン人の伯爵夫人イザベラ・ド・フォルティバスで、彼女は兄が急死した後、25歳でこの島を相続した。彼女は30年間統治したが、その間に子供たちは全員亡くなった。1293年に臨終の床で、彼女はエドワード1世に島を売却するよう説得され、こうして島はイングランド王室の支配下に入った。[ 40 ]
ニュータウンは、ウィンチェスター司教とそのスウェインストンにある教会領地によって建設され、1256年に自治都市としての地位を与えられました。しかし、ヤーマス、ニューポート、サウサンプトンといった既存の港と競合していたこと、そして後にフランス軍の襲撃（特に1377年）で甚大な被害を受けたことなどから、繁栄しませんでした。[ 9 ]
ニューポートは12世紀後半にカリズブルック城の「新港」として建設され、当時としては珍しい碁盤目状の街路設計がなされた。
この時代から現存する注目すべき建造物としては、ボンチャーチにある11世紀の聖ボニファティウス教会、ヤバーランドにある12世紀の教会、そしてビンステッドにあるノルマン様式の入口アーチ（現在は教会墓地への入り口）などが挙げられる。
1313年4月22日、セント・マリー号がチャール湾で難破し、積荷のワインは地元の地主によって略奪された。[ 41 ]この事件を受けて、チャール領主ウォルター・デ・ゴデトンは罪の償いとして聖カタリナ礼拝堂を建設した。
1374年、フェルナンド・サンチェス・デ・トバル率いるカスティーリャ王国の艦隊が島を略奪し焼き払った。[ 42 ]
1377年、フランスの襲撃者たちはニュータウンを含むいくつかの町を襲撃して焼き払い、カリズブルック城を包囲した。 ステンベリー領主ピーター・デ・ヘイノーは、城の西壁に今も残る矢狭間からクロスボウでフランス軍司令官を射殺したと言われている。
島は引き続き領主によって統治されていたが、これは王室による任命であった（この地位は年月を経て総督職、そして最終的には総督職へと発展した）。1444年にヘンリー・ボーチャンプがワイト島の王として戴冠した際に、一時的に統治が中断されたという話もある[ 43 ]。ヘンリー6世が彼の頭に王冠を載せたという。王位は1446年に彼が後継者なく亡くなったときに消滅したとされている。しかし、この話を裏付ける証拠はほとんどない[ 44 ] [ 45 ] 。
ヘンリー8世は王立海軍を発展させ、ポーツマスに恒久的な基地を建設し、ヤーマス、カウズ、イーストカウズ、サンドダウンに要塞を建設するよう命じた。その際、時には解散した修道院から石材を調達した。
フランス軍は1545年7月21日に島に侵攻した。イギリスの艦船はフランス海軍と交戦した。[ 46 ]その2日前、メアリー・ローズ号は損傷を受けずに沈没したようだった。島の司令官であるリチャード・ウォーズリー卿は、フランス軍が本土に対する拠点として島を利用する目的で南海岸に上陸した後、攻撃に抵抗した地元の民兵を指揮した。しかし、地元の民兵はボンチャーチの戦いでフランス軍を破った（ただし、ある記録ではフランス軍はボンチャーチで勝利したが、ベムブリッジで敗北したとされている）。[ 47 ]
1587年、ランカシャー出身でフランスで修行を積んだカトリック宣教師アンダートンとマースデンは、変装してドーバーを目指してイングランドへ帰国した。しかし、嵐のため船はカウズに漂着した。同乗者たちが彼らの祈りを耳にし、到着後すぐにキャリー総督に報告したため、ロンドンへ連行され裁判にかけられた後、カウズで絞首刑、内臓摘出、四つ裂きの刑に処された。彼らは教皇ピウス11世によって「尊者」と宣言された。
1588年7月23日、スペイン無敵艦隊との海戦における決定的な戦闘の一部が、ポートランド島沖の島から見える場所で行われた。その後もスペインの攻撃の脅威は続き、1597年から1602年にかけてカリスブルック城の外郭要塞が建設された。
16世紀後半にペストがニューポートに到来した。 ゴッズ・プロビデンス・ハウスは、町で死者が出なかった唯一の家として伝えられている。[ 48 ]
エリザベス1世の最も影響力のある廷臣のうち3人はニューポート出身だった。彼女の従軍牧師であったエデス博士、彼女の主治医であったジェームズ博士、そして後に最高裁判所長官となり、1606年のガイ・フォークスの裁判を主宰したトーマス・フレミングである。
1647年11月、イングランド内戦の終結間際、チャールズ1世は軍に捕まるのを避けるため、ロンドンから馬に乗ってジャージー島へ逃げようとした。しかし、ニューフォレストで道に迷い、予定していた船に乗り遅れたため、ワイト島へ逃げ込んだ。[ 49 ]しかし、ワイト島の総督ロバート・ハモンド大佐はすでに議会派を支持していたため、チャールズをカリズブルック城に投獄した。
国王は何度か脱出を試みたものの失敗に終わり、ある時は城の窓に挟まって身動きが取れなくなったという有名な逸話もある。また、密かに手紙を国外に持ち出そうとしたが、そのほとんどは傍受され、身元を隠すために「J」と署名していた（その後、城の井戸を掘るロバには「J」で始まる名前が付けられた）。1648年9月、国王は議会の長老派とニューポート条約について協議した。この条約が成立すれば、国王は立憲君主制を享受できるはずだった。しかし、国王はその条約の制約を受け入れるつもりはなく、スコットランド軍にイングランド侵攻を画策した。これが最終的に1649年1月30日の処刑につながった。
1669年、ロバート・ホームズ卿が総督に就任し、島の防衛体制を再編成した。ヤーマスの城は規模が縮小され、ホームズ卿は城の隣に自分の家を建てた。現在のジョージ・ホテルである。地元の副提督としての地位により、ホームズ卿は自国の海域で捕獲した戦利品の価値の3分の2を受け取る権利があり、近くを航行する外国船を積極的に襲撃した。ある襲撃では、未完成のフランス国王の像を奪い、自分の頭部の像を取り付けた。[ 50 ]
七年戦争中、この島はロシュフォール襲撃などのフランス沿岸への遠征に出発するイギリス軍の拠点として利用された。1759年には、フランス軍の侵攻計画が差し迫っていたため、多数の兵士がそこに駐屯した。フランス軍はキブロン湾の戦いの後、侵攻を中止した。[ 51 ]
有名な造船会社J・サミュエル・ホワイトは1802年にこの島に設立されました。19世紀から20世紀にかけて、飛行艇や世界初のホバークラフトの主要メーカーであるサンダース・ロー社をはじめとする、数々の著名な船舶メーカーが後に続きました。この島では、今日に至るまで海事産業の伝統が受け継がれています。
著名な摂政時代の建築家ジョン・ナッシュはこの島に住み、ニューポートのギルドホールを設計した。ギルドホールは1816年に完成し、現在は島の歴史博物館となっている。
1860年代には、フランス軍の軍事力と侵略の可能性に対する懸念から、現在でも実質的な政府支出としては史上最高額となる事業が行われ、島内やソレント海峡、そして南海岸沿いの他の場所にも要塞が建設された。これには、パーマストン要塞、ニードルズ砲台、ビクトリア要塞などが含まれる。
ヴィクトリア女王は幼少期の休暇をこの島で過ごし、この島を愛するようになった。女王はオズボーン・ハウスを冬の住居とし、そのためこの島はアルフレッド・テニスン卿、ジュリア・マーガレット・キャメロン、チャールズ・ディケンズ（ 『デイヴィッド・コッパーフィールド』の大部分をここで執筆した）をはじめとする多くのヴィクトリア朝時代の人々、フランスの画家ベルト・モリゾ、そしてヨーロッパの王族（その多くは親戚関係にあった）にとって流行の休暇地となった。[ 52 ]それまでこの島は農村地帯で、ほとんどの人が農業、漁業、または造船業に従事していた。富と余暇時間の増加、そしてヴィクトリア女王の例によって促進された観光ブームは、島の沿岸リゾートの大規模な都市開発につながり、多くの新しい住宅やホテルが建設されたことで島は大きく拡大した。
ヴィクトリア女王は1901年1月22日、81歳でオズボーン・ハウスにて崩御した。
彼女の治世中、 1897年にマルコーニによって世界初のラジオ局が島の西端にあるニードルズ・バッテリーに設置された。 [ 53 ] [ 54 ] 1898年には、この局から初の有料電報（当時は「マルコーニグラム」と呼ばれていた）が送信され、現在この島はライド近郊の国立無線博物館の本拠地となっている。[ 20 ]
19世紀半ばから後半にかけて、この島には大規模な鉄道網が建設されました。特にヴェントナーの町へ向かう路線は、急勾配と数多くのトンネルが特徴的でした。20世紀初頭から、これらの路線はソレント海峡の下を通るトンネル建設計画と密接に結びついており、この構想は今日でも議論されています。鉄道網の大部分は1956年から1966年の間に廃止され、現在はサイクリングロードとなっています。
第二次世界大戦中、この島は頻繁に爆撃を受けた。ドイツ占領下のフランスに近いことから、島には多数の観測所や送信所、そしてヴェントナーのRAFレーダー基地があった。ノルマンディー上陸作戦後、ヨーロッパに燃料を供給するための初期のオペレーション・プルート・パイプラインの出発点の一つでもあった。[ 55 ]戦争中、ワイト島で最も劇的な出来事の一つは、1942年5月4日から5日の夜に起こった。ポーランド駆逐艦ORP Błyskawicaが、ドイツ爆撃機の部隊からカウズとイーストカウズの町を防衛することに成功した。Dデイの直前、反撃に対する予防措置として、補助部隊が2週間島に配備された。[ 56 ]
ニードルズ・バッテリーは、ブラックアローとブラックナイトの宇宙ロケットの開発と試験に使用され、その後オーストラリアのウーメラから打ち上げられた。[ 57 ]
ワイト島フェスティバルは、 1968年と1969年に小規模なコンサートが2回開催された後、1970年にワイト島西部のアフトン・ダウン近郊で開催された非常に大規模なロックフェスティバルでした。1970年のショーは、ジミ・ヘンドリックスの最後の公開パフォーマンスの1つとして、また推定60万人に達した観客数で注目されました。[ 58 ]このフェスティバルは2002年に異なる形式で復活し、現在では毎年開催されています。[ 59 ]
現在総督として用いられている王室代表の称号を最初に保持した総督は、 1979年に暗殺されるまでビルマのマウントバッテン卿でした。総督の称号を兼任した最後の総督はモッティストン卿（1992年から1995年まで）でした。1995年以降は総督は任命されておらず、クリストファー・ブランド氏が総督を務めています。
島の最古の自治区は、島の北西海岸にある大きな天然の港に位置するニュータウンでした。1377年のフランス軍の襲撃により、町の大部分と島の他の集落が破壊され、ニュータウンは永久に衰退しました。16世紀半ばには、より防御しやすいニューポートの町に大きく影を潜めた小さな集落となっていました。エリザベス1世は2つの議席をニュータウンに与えることで町に活気を取り戻しましたが、これは最終的にニュータウンを最も悪名高い腐敗自治区の1つにしてしまいました。議席を廃止した大改革法の頃には、ニュータウンにはわずか14軒の家と23人の有権者しかいませんでした。この法律はまた、ヤーマス自治区の選挙権を剥奪し、失われた4つの議席をワイト島全体の最初の国会議員に置き換えました。ニューポートも2人の国会議員を維持しましたが、1868年に1人に減らされ、最終的に1885年に完全に廃止されました。
ハンプシャー州の一部とみなされることが多いワイト島は、1888年に最初の州議会が設立された際、一時的に同州に編入された。しかし、「自治」運動の結果、1890年にワイト島専用の州議会が設立され、以来、独立した状態を維持している。多くの島民と同様に、ワイト島の住民は、自分たちの真の（あるいは認識上の）独立性を強く意識しており、島の独立した地位をめぐる混乱は、長年にわたり摩擦の原因となっている。
1974年の地方自治改革では、ワイト島をハンプシャー州の地区として再編する計画だったが、土壇場での変更により、ワイト島は郡議会を維持することになった。しかし、1972年の地方自治法には単一自治体に関する規定がなかったため、ワイト島は郡議会とメディナとサウス・ワイトという2つの自治区からなる二層構造を維持せざるを得なかった。
各区議会は1995年4月1日に郡議会と合併し、単一の自治体であるワイト島議会が設立された。現在、ハンプシャー州との重要な行政上のつながりは、ハンプシャー州とワイト島が共同で運営する警察組織、ハンプシャー州警察のみである。
20世紀末以降、ワイト島では、橋やトンネルで島とイングランド本土を結ぶべきかどうかについて、かなりの議論が交わされてきた。ワイト島党は賛成の立場から運動を展開したが、この問題に関する広範な公開討論の結果、島民の間ではそのような提案に反対する強い意見が存在することが明らかになった。2002年、ワイト島議会はこの問題について議論し、提案に反対する政策声明を発表した。
{{cite journal}}: CS1 maint: 数値名: 著者リスト (リンク){{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)1545年には、150隻の大型船、25隻のガレー船、50隻の小型船からなるフランス艦隊がブラディング港沖に集結し、より大規模な襲撃を試みた。
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