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ゴドウィン・オブ・ウェセックス（古英語: Godwine、1053年4月15日没）は、 アングロ・サクソン貴族で、デンマーク王クヌート大王（1016年から1035年までイングランド王）とその後継者たちの下で、イングランドで最も有力な伯爵の一人となった。クヌートはゴドウィンを初代ウェセックス伯爵に任命した（1020年頃）。ゴドウィンは、ハロルド2世（在位1066年1月～10月）と、 1045年にエドワード懺悔王（在位1042年～1066年）と結婚したウェセックスのエディスの父である。
ゴドウィンの父はおそらくサセックスの貴族であったウルフノス・シルドであった。彼の出自は不明であるが、「チャイルド」（シルドとも表記される）は「若き者」または「ジュニア」と同源であり、今日では何らかの相続と関連付けられている。1009年、ウルフノスは無策王エゼルレッドの艦隊の召集で不明の罪で告発され、20隻の船で逃亡した。彼を追跡するために派遣された船は嵐で破壊された。ゴドウィンはおそらくエゼルレッドの長男エゼルスタンの支持者であり、エゼルスタンは1014年に亡くなった際に彼に領地を残した。 [ 1 ]サセックスのコンプトンにあるこの領地は、かつてゴドウィンの父の所有であった。[ 2 ]
1016年にクヌートが王位を奪取した後、ゴドウィンの出世は急速だった。1018年までに彼は伯爵となり、おそらくウェセックス東部の伯爵となり、1020年頃にはウェセックス全土の伯爵となった。[ 1 ] 1019年から1023年の間に、彼はクヌートに同行してデンマーク遠征に参加し、そこで功績を挙げ、その後まもなく、クヌートの妹エストリッドと結婚していたデンマークの伯爵ウルフの妹ギータと結婚した。[ 3 ]
クヌートは1035年に亡くなり、イングランドの王位は、クヌートとノーサンプトンのエルギフの息子であるハロルド・ヘアフットと、ノルマンディーのエマの息子であるハルサクヌートの間で争われた。ゴドウィンはデンマーク王に即位したハルサクヌートを支持し、ハルサクヌートがノルウェーのデンマーク侵攻に苦しめられていたため、ハロルドがこの異母兄弟2人のイングランド摂政を務めることが合意された。1036年、ノルマンディーのエマと無策王エゼルレッドの次男であるアルフレッド・エセリングがイングランド侵攻を試みたが、ゴドウィンに阻止され、ハロルド・ヘアフットに引き渡された。アルフレッドは盲目にされ、その後まもなく亡くなった。この犯罪に対するゴドウィンの責任は議論の的となったが、真相はどうであれ、この事件は彼の将来に影響を与える汚点となった。 1037年、ハルサクヌートがまだ戦乱のデンマークにいる間に、ハロルドはほぼ間違いなくゴドウィンの支持を得て国王として認められた。[ 1 ]
1040年、ハロルド・ヘアフットが死去し、ゴドウィンはハーサクヌートのイングランド王位継承を支持した。1042年にハーサクヌートが死去すると、ゴドウィンはエゼルレッドの最後の生き残った息子エドワード懺悔王の王位継承を支持した。翌年戴冠したエドワードは、それまでの30年間のほとんどをノルマンディーで過ごしていた。彼の治世により、イングランド王位にウェセックスの「土着」王家が復帰した。この一族は、ノルマンディーのエマのデンマーク・ノルマン王朝と血縁関係にある。[ 4 ]
エドワード懺悔王が即位して間もなく、彼はゴドウィンの管轄をケントまで拡大した。[ 5 ]そして1045年1月、ゴドウィンは娘のエディス（エドギス）と国王との結婚を実現させた。 [ 6 ]
エドワードが自身の権力基盤を築くために、自身と母のノルマン・フランス人サークルから顧問、貴族、聖職者を集めていた一方で、ゴドウィンは勃興しつつあったヨーロッパのノルマン支配の流入に反対運動を主導した。ドーバーの人々と訪問中のブローニュ伯ユースタス2世との間で激しい衝突が起きた後、ゴドウィンはドーバーの人々を罰するよう命じられた（彼とマーシア伯レオフリークがウスター伯領で行ったのと同じように）。しかし今回は、ゴドウィンはこれを拒否し、訪問中の外国勢力に対して自国民を擁護し、国王に反抗することを選んだ。エドワードはこれを権力の試練と捉え、ノーサンブリア伯シワードとマーシア伯レオフリークの支持を得て、ゴドウィンを大逆罪で告発し、追放した。ゴドウィンとその息子たちは1051年9月にイングランドから追放された。ゴドウィンは妻のギータと息子のスヴェン、トスティグ、ギルスと共にフランドルに避難したが、息子のレオファインとハロルドはダブリンに逃れ、そこでレンスター王ディアマイト・マク・マエル・ナ・ムボーの庇護と援助を得た。彼らは翌年、武装した軍隊を率いてイングランドに戻り、海軍、市民、農民の支持を得て、エドワードに伯爵位の復活を強要した。これが先例となり、1066年以前にライバル伯爵がこれに続き、その後1066年にはゴドウィンの息子トスティグが同様の行動をとった。
伯爵位に復帰した翌年の4月15日、ゴドウィンはウィンチェスターでの王室晩餐会で倒れた数日後に急死した。当時の記録によると、彼は突然の病気、おそらく脳卒中を起こしたとされている。アビンドン版アングロサクソン年代記の1053年の項には、「復活祭の月曜日、彼は王と共に食事をしていたところ、突然足台に向かって倒れ込み、言葉も出なくなり、全身の力が抜けてしまった。その後、彼は王の私室に運ばれ、人々は彼がもうすぐ亡くなると思った。しかし、そうではなかった。それどころか、彼は言葉も力も出ないまま木曜日までその状態が続き、そしてこの世を去った。」と記されている。[ 7 ]しかし、12世紀の作家アエルレッド・オブ・リーヴォーによる、ノルマン人のプロパガンダに過ぎないと思われる色鮮やかな記述によれば、ゴドウィンは「私が手に持っているこのパンの耳が喉を通り、私に無傷でいてくれますように。そうすれば、私があなたに対する反逆罪を犯しておらず、あなたの兄弟の死にも無実であることがわかるでしょう！」という言葉で、アルフレッド・エセリングの死に対する責任を否定しようとした。その作品によれば、彼はパンの耳を飲み込んだが、喉に詰まって死んでしまったという。[ 8 ]
彼の息子ハロルド（ゴドウィンソン）はウェセックス伯爵、すなわちイングランド最南端の約3分の1の領主として父の後を継いだ。ノーサンブリア伯シワード（1055年）と後にマーシア伯エルフガー（1062年）が亡くなると、ゴドウィンの子供たちは国王の下でイングランドのほぼ全領主権を握る態勢を整えた。トスティグはイングランド北部の約3分の1に相当するノーサンブリア伯爵位に就くのを助けられた。イングランド中央部の3分の1を統治していたマーシア伯は、特に1063年にハロルドとトスティグがウェールズとマーシアの同盟を破棄した後、その地位から外された。ハロルドは後にエドワード懺悔王の後を継ぎ、1066年に自らの権利でイングランド王となった。この時点で、イングランドに残っていたハロルドの兄弟2人は名目上は彼に忠実な伯爵であり、ウェセックスは国王に直接帰属し、ハロルドはマーシア伯エドウィンとノーサンブリア伯モルカー（トスティグの後を継いだ）の妹と結婚していた。こうしてこの「ゴドウィン家」は多世代にわたる王家の礎を築くかに見えたが、代わりにハロルドはノルマン征服で打倒され殺害された。