飼育されている象

ゾウは、動物園、保護施設、サーカス、キャンプなど、さまざまな飼育施設で見ることができ、通常は獣医の監督下で飼育されています。ゾウは、教育、娯楽、または労働目的で使用されることがあります。

飼育された象の最古の証拠は、約4,500年前のインダス文明に遡ります。それ以来、飼育された象は世界中で戦争、儀式、労働、娯楽に利用されてきました。^{[ 1 ]}飼育された象は、少なくとも3,500年前から動物コレクションで飼育されてきました。最初の象は1796年に北アメリカに到着しました。^{[ 1 ]}最初の科学動物園であるロンドン動物園は、1831年から象を飼育していました。^{[ 2 ]}

1980年代以前は、動物園は野生のゾウを捕獲してゾウを入手していました。野生のゾウの捕獲に対する規制の強化と野生個体数の減少により、動物園は飼育繁殖に目を向けるようになりました。^{[ 3 ]}北米で初めて飼育下でアジアゾウが誕生したのは1962年のオレゴン動物園で、アフリカゾウが初めて飼育下で誕生したのは1978年のノックスビル動物園でした。 ^{[ 3 ]}現在、ほとんどの動物園は主に繁殖によってゾウを入手していますが、時折、アジアの半飼育作業キャンプからゾウを入手したり、アフリカで殺処分されるはずだったゾウを救出したりすることもあります。^{[ 4 ] [ 5 ]}出生率の増加や野生ゾウの流入がなければ、飼育下のゾウの個体群は50年以内に存続不可能になるのではないかと専門家は懸念しています。^{[ 6 ]}

2006年には、アメリカの動物園で飼育されていたゾウは286頭（アフリカゾウ147頭、アジアゾウ139頭）でした。^{[ 7 ]}アジアゾウの約3分の1は飼育下で暮らしており、合計で約15,000頭が、主に自然生息地の国の作業キャンプ、寺院、エコツーリズムの施設で暮らしています。 ^{[ 8 ]}国際自然保護連合（IUCN）は、野生のアジアゾウの総個体数を40,000頭から50,000頭と推定しており、^{[ 9 ]}野生のアフリカゾウの総個体数は400,000頭から600,000頭と推定しています。^{[ 10 ]}

飼い慣らされた象は、紀元前2000年頃のインダス文明の時代から記録されています。象使いと共に、森林での作業動物として、ハンニバルなどの指揮官による戦象として、寺院の象などの文化的・儀式的な用途として、処刑方法として、サーカスの象などの公開展示、象ポロ、動物園などで利用されてきました。 

「白い象」という表現は、白い象が神聖視され、そのため有用な仕事には不向きであるにもかかわらず、所有コストが非常に高いことから来ています。^{[ 11 ]} この表現の起源は、シャムの王が気に入らない廷臣に白い象を贈り物として与え、その動物の維持にかかる莫大な費用で受取人を破滅させようとしたという話に由来しています。^{[ 12 ]}

ゾウは陸上動物の中で最も大きな脳を持ち、古代ギリシャの哲学者アリストテレスの時代から^{[ 13 ]}、人間と共通する行動パターンを持つ認知能力で有名でした。大プリニウスは、ゾウは感受性において人間に最も近い動物だと述べています^{[ 14 ]} 。 また、ゾウはほとんどの家畜よりも長生きします。ゾウは、悲しみ、学習、他者への愛情、模倣、遊び、利他主義、道具の使用、思いやり、協力、自己認識、記憶、復讐、言語など、さまざまな行動を示します。

野生のゾウの群れは通常、安定した血縁関係のある成体のメスとその幼い子供たちのグループを率いる母系リーダーで構成されています。オスのゾウは成熟期（通常12歳まで）に達すると群れから離れて単独で生活するか^{[ 4 ]} 、独身の群れと呼ばれるグループに加わり、性的に活動的でない時期に他のオスと行動を共にします^{[ 15 ]} 。オスが性的に活動的になると、発情期と呼ばれる状態に入り、その間は広く徘徊して利用可能なメスを探します。この間、オスは出会った他のオスに対して非常に攻撃的になります^{[ 16 ] 。}

飼育下では、ゾウに自然な生活様式に似た社会構造を与えることは困難である。その理由の一つは、オスの分散を模倣したり繁殖を促進したりするためにゾウを異なる施設間で移動させることが物流的に困難な作業であること^{[ 17 ]} 、もう一つは、発情期の成体オスのゾウの極端な攻撃性が飼育員や他の動物種、そして程度は低いものの他のゾウに対して健康と安全上の脅威となるためである^{[ 4 ] 。}

北米、ヨーロッパ、アジアの飼育下のゾウの個体群のほとんどは自己維持できておらず、出生率の増加や野生個体の輸入がなければ、飼育下の個体群の一部は50年以内に絶滅するだろう。^{[ 6 ] [ 28 ]}飼育下での繁殖の障害には、雌の不妊（原因は完全には解明されていない）や飼育個体群における雄の過剰などがある。 ^{[ 29 ] [ 30 ]}

そのため、飼育下のゾウの出生率を高めるために多大な努力が払われてきた。ゾウは体が大きく、知能が高く、社会的な絆が強いため、繁殖目的でゾウを施設から施設へ移動させることは、物流上の大きな障害となり、移動させられるゾウだけでなく、新しい施設にいるゾウにもストレスを与える可能性がある。^{[ 17 ]}野生では生まれた群れから自然に離れていく若いオスを移動させる方が、野生では一生生まれた群れにとどまるメスを移動させるよりも望ましいかもしれない。^{[ 4 ]}

ゾウをある施設から別の施設へ移動させる際のストレスや物流上の問題から、一部の管理者は子孫を産ませるために人工授精に頼っている。^{[ 31 ]}飼育個体群の遺伝的多様性をさらに高めるために、他の飼育施設のオスや野生のオスから精液を採取することもある。^{[ 32 ] [ 33 ]}

ゾウは複雑な動物であり、飼育下ではさまざまな福祉上の要件があります。^{[ 4 ]}動物福祉の原則では、動物は種特有の生物学と行動を考慮した適切な環境で飼育されるべきであるとされています。^{[ 35 ]}

飼育下のゾウに関する動物福祉上の懸念は、ゾウの社会構造、生物学、大きさ、空間的要求の独自性に起因している。^{[ 7 ]}野生のゾウは1日に50マイル歩くこともあるが、^{[ 7 ]}米国の動物園水族館協会（AZA）は、加盟動物園の屋外生息地において、ゾウ¹ 頭あたり最低5400平方フィート（500平方メートル^）のスペースを推奨している。^{[ 27 ]}動物園でのゾウ飼育の支持者は、野生のゾウは水、食料、または交尾相手を見つける必要性から長距離を歩くが、飼育下のゾウは資源がより容易に入手できる場合、同じ量の歩行を必要としないと主張している。^{[ 7 ]}

野生では、ゾウの群れ（特にアフリカゾウの群れ）はかなり大きくなることがあります。^{[ 4 ]} AZAは、野生の群れの構造を模倣するために、加盟施設に少なくともメス3頭、オス2頭、または雌雄混合の個体3頭を飼育することを義務付けていますが、これは多くの野生の群れよりもはるかに小さいです。^{[ 27 ]} 2008年に主にヨーロッパと北米の動物園で行われた調査では、これらの動物園のゾウの5分の1が単独で、または他のゾウ1頭としか生活しておらず、これらの動物園で飼育されているゾウの平均数は4.28頭であることがわかりました。^{[ 36 ]}近年、異なる動物園の小規模なゾウの群れをより大きなグループに統合する取り組みが進んでいますが、この分野の進歩は継続中です。^{[ 36 ]}

飼育下のゾウのどの行動が良好な福祉を示し、どの行動が福祉上の懸念を示すかを理解するための努力がなされてきました。2015年、英国の環境・食糧・農村地域省（DEFRA）は、飼育下のゾウの個々の福祉の状態を判断するために、実務者や監督機関が使用できる一連の指標を開発しました。この報告書は、英国の動物園の多くのゾウが足の健康、肥満、常同行動の問題を抱えていることを示した以前の政府報告書に対応して作成されました。重要な福祉指標には以下が含まれます。^{[ 37 ]}

• 常同行動：頭を上下に振る、体を揺らす、歩き回るなど（健康状態の悪さを示すマイナスの指標として）
• 快適行動：泥浴び、水泳、砂浴びなど（健康状態を示す肯定的な指標として）
• 給餌（肯定的な指標として）
• 環境との相互作用（肯定的な指標として）
• 他のゾウとの交流（過度の攻撃性はマイナスの指標となるが、プラスの指標となる）

• 象への謝罪（2013年ドキュメンタリー映画）
• 個々の象のリスト
• ケッダ
• タイ象オーケストラ