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オーストラリア飛行隊（AFC ）は、第一次世界大戦中に航空機の運用を担当したオーストラリア陸軍の部隊であり、オーストラリア空軍（RAAF）の前身である。AFCは1912年に設立されたが、飛行訓練を開始したのは1914年になってからだった。
1911年、ロンドンで開催された帝国会議で、航空はイギリス帝国の各国の軍隊によって開発されるべきであると決定されました。オーストラリアは、この方針に従った最初の帝国加盟国となりました。1911年末までに、陸軍はパイロットと整備士の募集広告を出しました。[ 1 ] 1912年、パイロットと整備士が任命され、航空機が発注され、飛行学校の場所が選ばれ、最初の飛行隊が正式に編成されました。[ 2 ] 1913年3月7日、政府は中央飛行学校（CFS）と「オーストラリア航空隊」の設立を正式に発表しましたが、この名称は広く使われることはありませんでした。
オーストラリア空軍（AFC）部隊は、第一次世界大戦中にオーストラリア帝国軍（AIF）の一員として海外で活動するために編成された。当初はメソポタミア戦線で活動し、その後パレスチナやフランスでも戦闘を行った。イギリスには訓練部隊が設立された。AFCは1919年に解散するまでオーストラリア陸軍の一部であり続け、その後一時的にオーストラリア空軍に取って代わられた。1921年、この部隊は独立したオーストラリア空軍（RAAF）として再編成された。
1911年12月30日、コモンウェルス・ガゼット紙は、オーストラリア軍が「有能な機械技師と飛行士2名の任命」を求めることを発表し、政府は「事故に対する責任を一切負わない」と付け加えた。[ 1 ] 1912年7月3日、最初の「飛行機」が発注された。ロイヤル・エアクラフト・ファクトリー製のBE2型2人乗り牽引複葉機2機と、イギリス製のデペルデュッサン製単座牽引単葉機2機である。その後まもなく、ヘンリー・ペトレ（8月6日）とエリック・ハリソン（8月11日）の2名のパイロットが任命された。[ 1 ]
1912年9月22日、国防大臣ジョージ・ピアース上院議員は、オーストラリア軍航空隊の編成を正式に承認した。[ 2 ]ペトレは、オズワルド・ワット大尉が、ダントルーン王立陸軍士官学校近くのキャンベラに中央飛行学校を設立するという提案を、海抜が高すぎるという理由で却下した。[ 1 ]ペトレは代わりにビクトリア州のいくつかの場所を推薦し、そのうちの1つが1912年10月22日にビクトリア州ポイント・クックに選ばれた。 [ 1 ] [ 3 ] 2日後の1912年10月24日、政府は1個飛行隊の編成を承認した。[ 4 ]編成された飛行隊は4機の航空機を装備し、市民軍にすでに所属している志願兵から選ばれた「…4人の士官、7人の准士官と軍曹、32人の整備士」で構成される予定だった。[ 4 ]
1913 年 3 月 7 日、政府は中央飛行学校 (CFS) と「オーストラリア航空隊」の設立を正式に発表した。[ 2 ] [ 1 ]オーストラリア戦争記念館によると、「オーストラリア飛行隊」という名称は公式に公布されたものではないが、「オーストラリア航空隊」という用語から派生したと思われる。オーストラリア飛行隊に関する最初の言及は、1914 年の軍事命令に登場する。[ 2 ]飛行訓練はすぐには開始されず、最初のパイロットのクラスが受け入れられたのは 1914 年になってからだった。[ 5 ]オーストラリア飛行隊の第 1 飛行隊は、1914 年 7 月 14 日に第 3 軍管区で編成された。[ 6 ]
1914 年 3 月、参謀将校のエドガー・レイノルズ少佐が、陸軍の軍事作戦部内の「情報、検閲、航空」を担当する部門の責任者として正式に参謀将校に任命された。[ 7 ] [ 8 ]第一次世界大戦の勃発と陸軍の拡大に伴い、航空はレイノルズが指揮する独立した部門となった。AFC の作戦部隊は、オーストラリア陸軍および/またはイギリス陸軍および航空司令部に所属し、従属した。レイノルズの役割は、作戦指揮というよりは、主に管理的なものであった。[ 9 ] [注 1 ]
1914年に戦争が勃発した後、オーストラリア航空隊は北ニューギニアとソロモン諸島のドイツ植民地の占領を支援するためにBE2という航空機1機を派遣した。太平洋のドイツ軍は、航空機が輸送用木箱から取り出される前にすぐに降伏した。[ 5 ]
最初の作戦飛行は1915年5月27日まで行われず、ヘンリー・ペトレ大尉の指揮下にあるメソポタミア半飛行隊（MHF）が、現在のイラクにあるイギリスの石油利権を守るためにインド軍を支援するよう要請された。MHFは、コードロン、モーリス・ファーマン・ショートホーン、モーリス・ファーマン・ロングホーン、マーティンサイドなどの航空機を混用して運用し、当初は非武装の偵察作戦に従事したが、同年後半にRFC第30飛行隊に配属された後、軽爆撃作戦に従事するようになった。損失は大きく、12月までにクートの包囲された駐屯地に物資を輸送した後、MHFは解散した。[ 11 ]
1916年1月、イギリスがオーストラリアにRFCの一部としてフル飛行隊を編成するよう要請したことに応え、ポイント・クックで第1飛行隊が編成された。 [ 11 ]レイノルズは、海外任務に出発する前に飛行隊の指揮官を務めた。3個飛行隊に編成された12機の航空機からなる飛行隊は4月にエジプトに到着し、その後RFCの第5航空団に配属された。[ 12 ] 6月中旬、エジプトとパレスチナでオスマン帝国（トルコ）軍とセヌーシー・アラブ軍に対する作戦を開始した。同飛行隊は戦争終結まで中東に留まり、1917年10月に第40航空団に再配属され、イギリス帝国軍がシリアに進軍する中、偵察、地上連絡、近接航空支援作戦に従事した。当初はBE2c、Martinsyde G.100、BE12a、RE8などの航空機を混用していたが、後にブリストル戦闘機に統一した。同飛行隊のパイロットの一人、フランク・マクナマラ中尉は、 1917年初頭にトルコ軍の戦線後方で撃墜された仲間のパイロットを救出した功績により、戦争中にオーストラリア人パイロットに授与された唯一のヴィクトリア十字勲章を受章した。[ 14 ] [ 15 ]第1飛行隊は敵機29機の撃墜を記録
他に 3 つの飛行隊 (第 2、第 3、第 4 飛行隊) が 1917 年にエジプトまたはオーストラリアで編成され、フランスに派遣された。8 月から 12 月の間にフランスに到着したこれらの飛行隊は、その後、西部戦線沿いのイギリス王立飛行隊(RFC)の航空団の作戦指揮下で作戦に従事した。[ 17 ]フランス外人部隊に以前所属していたオズワルド・ワット少佐の指揮下にあった第 2 飛行隊は、ヨーロッパで戦闘に参加した最初の AFC 部隊であった。DH.5戦闘機を操縦していた同飛行隊は、サン・カンタン周辺でデビューし、ドイツ軍の哨戒機と短時間の戦闘を行い、1 機の航空機を撃墜されて損失を被った。翌月、同飛行隊はカンブレーの戦いに参加し、イギリス第3軍を支援するために戦闘空中哨戒、爆撃、機銃掃射任務を行ったが、危険な低空攻撃で大きな損害を被り、後にRFC司令官ヒュー・トレンチャード将軍から高い評価を受けた。[ 18 ] 1917年12月、同飛行隊のDH.5はより優れたSE5a戦闘機に置き換えられ、その後まもなく同飛行隊はSE5a戦闘機で作戦を再開した。[ 19 ] RE8偵察機を運用する第3飛行隊は、同じく11月のパッシェンデールの戦いの最終段階で参戦し、その間は主に砲兵観測員として従事した。[ 17 ]第4飛行隊は最後に戦闘に参加した。ソッピース・キャメルを装備した同飛行隊は、当初はランス周辺の静かな地域に派遣され、1918年1月まで戦闘を経験しなかった。[ 20 ]
最終的に戦争終結をもたらした連合軍最後の攻勢である 百日攻勢 の間、AFC飛行隊は8月にアミアン周辺で偵察および観測任務を遂行し、イープル、アラス、リール周辺への空襲も行った。作戦は終戦まで続き、最も激しい空中戦の一つは10月29日に発生した。第4飛行隊のソッピース・スナイプ15機が、4対1で数的に優勢なフォッカー機群と交戦した。オーストラリア軍は自軍の損失1機に対し、ドイツ軍機10機を撃墜した。[ 17 ]西部戦線での活動中、 第 2 飛行隊と第 4 飛行隊の2 つの戦闘飛行隊 は、ドイツ軍機 384 機を撃墜し、第 4 飛行隊が 199 機、第 2 飛行隊が 185 機を撃墜した。[ 21 ]また、同飛行隊は敵の気球 33 機を破壊または撃墜したとされている。[ 16 ]軍団偵察任務に従事していた第 3 飛行隊は、さらに 51 機を撃墜した。[ 16 ] [ 22 ]
戦争終結までに、4個飛行隊がイギリス王立飛行隊（および1918年にはイギリス空軍）の指揮下で実戦に参加した。管理上の理由、および同様の番号のRFC部隊との混同を避けるため、ある時期には各AFC飛行隊にRFC番号が割り当てられていたが、オーストラリア軍自身はこの番号を使用することはなく、最終的にはさらなる混同を避けるため、元のAFC番号が復活した。AFCの4つの作戦飛行隊は以下のとおりである。[ 23 ]
中東では、第1飛行隊は編成当初第5航空団に配属されたが、1917年後半に第40航空団に移管され、終戦までその部隊に留まった。[ 24 ]ヨーロッパでは、第2飛行隊は第51航空団の一部であったが、[ 25 ] 1918年に第80航空団に移管され、第11航空団から移管された第4飛行隊と合流した。[ 26 ]第3飛行隊は、1917年8月に西部戦線に投入されるまで第23航空団の一部として訓練を受け、イギリス第13軍団とカナダ軍団を支援する任務を負う「軍団飛行隊」となった。[ 27 ]
作戦飛行隊に加えて、イギリスには訓練航空団が設立された。第1訓練航空団と命名され、4つの飛行隊で構成されていた。AFCの4つの訓練飛行隊は以下の通りである。[ 15 ] [ 28 ]
戦争が進むにつれて、1921年までにAFCの作戦飛行隊の数を4個から15個に増やす計画があったが、これらの飛行隊が編成される前に戦争は終結した。[ 29 ]
部隊は戦争中ずっと小規模のままで、その階級で勤務する機会は限られていた。合計で将校880名と下士官兵2,840名がAFCに勤務したが、[注2 ]そのうちパイロットとして勤務したのはわずか410名、観測員として勤務したのは153名であった。[ 31 ]さらに200名がイギリスの航空部隊 （RFCまたは王立海軍航空隊（RNAS））の航空機乗組員として勤務し、その中にはチャールズ・キングスフォード・スミスやバート・ヒンクラー といった人物も含まれており、彼らは戦後オーストラリアの航空に大きな影響を与えることになる。[ 32 ] [ 30 ]死傷者は175名が死亡、111名が負傷、6名が毒ガス攻撃を受け、40名が捕虜となった。[ 33 ] これらの死傷者の大半は西部戦線で発生し、オーストラリア人78名が死亡、68名が負傷、33名が捕虜となった。[ 21 ]これは死傷率44パーセントを表しており、塹壕で戦ったオーストラリア歩兵大隊の平均死傷率が約50パーセントであったのと比べてわずかに低いだけであった。[ 34 ]モルケンティンは、高い損失率の一因として、パイロットにパラシュートを支給しない方針と、偵察の大部分が敵陣上で行われたという事実を挙げているが、これらはどちらもイギリスの方針と一致していた。[ 35 ]
AFCの4つの作戦飛行隊のパイロットは、527機の敵機を撃墜または撃墜したと主張し[ 34 ]、同部隊は57人のエースパイロットを輩出した[ 36 ]。AFCで最も多くの撃墜数を記録したパイロットはハリー・コビーで、29機の撃墜を記録した。その他のエースパイロットには、ロイ・キング（26機）、エドガー・マックラウリー（21機）、フランシス・スミス（16機）、ロイ・フィリップス（15機）などがいる[ 37 ] 。戦争で最も多くの撃墜数を記録したオーストラリアのエースパイロット、ロバート・リトルとロデリック（スタン）・ダラスは、それぞれ47機と39機の撃墜を記録し、RNASに所属していた。[ 32 ]イギリス軍に所属した他のオーストラリア人エースには、ジェリー・ペントランド(23)、リチャード・ミニフィー(21)、エドガー・ジョンストン(20)、アンドリュー・カウパー(19)、セドリック・ハウエル(19)、フレッド・ホリデー(17)、アラン・ヘップバーン(16) などがいる。[ 37 ]数名の将校が上級指揮官に任命され、2つの航空団と9つの飛行隊を指揮した。AFC のメンバーのうち 1 名がヴィクトリア十字勲章を授与され、他の 40 名が殊勲飛行十字勲章を授与された。そのうち 2 名は 3 回授与されている。[ 36 ]
オーストラリア航空隊はさまざまなタイプの航空機を運用していた。これらのタイプは主にイギリス製であったが、フランス製の航空機も入手していた。この期間、航空機技術は急速に進歩し、比較的脆弱で原始的なタイプから、より高度な単発複葉機、双発爆撃機まで、さまざまな設計が採用された。[ 38 ]これらの航空機が担う役割は戦争中に変化し、偵察、砲兵の観測、空中爆撃と地上攻撃、哨戒、戦場の地上部隊への空中投下による補給などが含まれるようになった。[ 36 ]
AFCはポイント・クックに設立された中央飛行学校でオーストラリア国内でパイロットと整備士の訓練を実施したが、乗船スケジュールのため期間が限られていたため[ 40 ]、航空乗組員が作戦飛行隊に配属される前に海外でさらに訓練を受ける必要があった[ 41 ] 。最初のコースは1914年8月17日に始まり3か月間続いた。1912年に部隊設立のために英国から採用されたヘンリー・ペトレとエリック・ハリソンの2人の教官[ 42 ]が最初のオーストラリア航空乗組員を訓練した[ 43 ] 。最終的に、戦争中に中央飛行学校で合計8つの飛行訓練コースが完了し、最後のコースは1917年6月に開始された。最初の6つのコースは士官のみで構成されていたが、1917年初頭と中頃に実施された最後の2つのコースには下士官も含まれていた。これらのコースの規模は、最初のコースの4人から、次の3つのコースの8人、5番目のコースの16人、6番目のコースの24人、7番目のコースの31人、最後のコースの17人まで様々でした。初期のコースでは無駄は少なく、すべての訓練生が最初の6つのコースを無事に修了しましたが、1917年に実施された最後の2つのコースは、限られたリソースと悪天候の影響を大きく受け、結果として学生の半数以下しか卒業できませんでした。[ 40 ] CFSで訓練された飛行士を補完するために、ニューサウスウェールズ州政府は、後にRAAFリッチモンド基地となるクラレンドンに独自の航空学校を設立し、パイロット、観測員、整備士を訓練しました。合計50人のパイロットがこの学校を卒業し、[ 41 ]卒業生の大多数はイギリスの航空部隊に勤務しましたが、一部はAFCに勤務しました。[ 44 ]
1917 年初頭、AFC はイギリスでパイロット、観測員、整備士の訓練を開始しました。[ 45 ]航空乗組員は、歩兵、軽騎兵、工兵、砲兵などの他の兵科からの志願者から選ばれ、その多くは以前に前線で勤務していました。[ 46 ]彼らは士官候補生の階級に戻り、レディングまたはオックスフォードの 2 つの軍事航空学校で 6 週間の基礎コースを受講しました。その後、合格者は、グロスターシャーのミンチンハンプトンとレイタートンに拠点を置く 4 つの AFC 訓練飛行隊 (第 5、第 6、第 7、第 8 飛行隊) のいずれかで飛行訓練に進みました。 [ 28 ] [ 45 ]
イギリスでの飛行訓練は、合計3時間の複座教官による指導に続いて最大20時間の単独飛行から構成されていた が、AFCの最高得点エースであるハリー・コビーを含む一部のパイロットはそれより少ない時間しか受けなかった[ 44 ] 。その後、パイロットは空中爆撃、写真撮影、編隊飛行、信号、空中戦、砲兵観測を行う能力を証明する必要があった[ 47 ] 。初等訓練はショートホーン、アブロ504、パップなどの機種で行われ、その後スカウト、キャメル、RE8での実戦訓練が行われた[ 28 ] 。訓練が完了すると、パイロットは任官と「翼」を受け取り、訓練中の適性に基づいてさまざまな飛行隊に配属された。最も優秀なパイロットは通常スカウト飛行隊に送られ、残りは複座機に送られた[ 45 ] [ 48 ] 。
当初、AFC は、以前に経験のある、または職業訓練を受けた志願兵や民間人から地上スタッフを編成し、最初の AFC 飛行隊が編成されたとき、これらの人員には、主に基本的な軍事スキルに焦点を当てた非常に限られた訓練が提供されました。[ 44 ]戦争が進むにつれて、溶接工、鍛冶屋、銅細工師、エンジン整備士、一般整備士、索具工、電気技師、マグネト修理工、機械工の 9 つの異なる職種で整備士を訓練する包括的な訓練プログラムが確立されました。訓練は、ハルトン キャンプの 8 つの技術セクションによって実施されました。[ 49 ]各セクション内の訓練期間は異なりましたが、一般的には 8 週間から 12 週間でした。エンジン整備士のようなより複雑な職種では、訓練生は複数のセクションにわたる複数の訓練コースを受講する必要がありました。一般整備士は最も長い訓練期間が必要で、32 週間の指導を受けました。[ 50 ]
1918年11月11日に発効した休戦協定の後、AIFは段階的にオーストラリアに帰還し、一部の部隊はヨーロッパで復興と軍事占領任務に従事した。第4飛行隊AFCはドイツ占領に参加し、オーストラリアの部隊としては唯一の参加となった。 1918年12月から1919年3月までケルン周辺のイギリス占領軍の一部として活動した後、航空機をイギリス軍に移管し、他の3つの飛行隊とともにオーストラリアに帰還した。[ 17 ]レイノルズの後任は1919年にリチャード・ウィリアムズ大佐であった。[ 51 ]
AFC のほとんどの部隊は 1919 年に解散した。AFC の後継はオーストラリア航空隊であり、オーストラリア航空隊自体も1921 年にオーストラリア王立空軍(RAAF)に引き継がれた。 [ 17 ]コビー、マクナマラ、ウィリアムズ、ローレンス・ワケット、ヘンリー・リグレーなど、 AFC の元隊員の多くは、新設の RAAF で創設の役割を担った。[ 44 ] [ 52 ]ジョン・ライトのように、第 4 飛行隊で西部戦線に勤務した後、第二次世界大戦中に日本軍と戦ったマラヤで第 2/15 野戦連隊を指揮した者もおり、地上任務に戻った。[ 52 ] [ 53 ]
脚注
引用文献
本
ウェブサイトと新聞