オーストラリア空軍第2飛行隊

1916年9月20日、第2飛行隊はエジプトのカンタラでオーストラリア飛行隊（AFC）の部隊として設立され^{[ 1 ]}、主にオーストラリア帝国軍（AIF）のオーストラリア軽騎兵部隊から人員を集めた。編成後まもなく、オズワルド・ワット少佐の指揮の下、部隊は訓練を完了するためにイギリスに移送され、1917年1月30日にハーラクストンに到着した^{[ 2 ]} 。1917年2月から9月にかけて、飛行隊はエアコDH.5戦闘機を装備する前に、王立飛行隊の部隊と訓練を行った。飛行隊をイギリスの第2飛行隊RFCと区別するために、イギリス軍では「第68飛行隊RFC」として知られていた。^{[ 1 ]}この用語は AIF には決して受け入れられず、AIF はそれにもかかわらず AFC の名称を使い続けました。 ^{[ 3 ]}そして 1918 年 1 月までにイギリスの名称は正式に廃止されました。^{[ 1 ]}

1917 年 9 月下旬、同飛行隊は航空機でイギリス海峡を横断し、サン・オメールに無事着陸した。そこで一泊した後^、バイジュー に移動した。RFC 13 軍航空団に配属された同飛行隊は、¹か月後に西部戦線で最初の戦闘作戦を開始した。 ^{[ 2 ]} 11 月と 12 月のカンブレーの戦いで最初の大きな戦闘が行われ、^同飛行隊は低空地上攻撃部隊としてドイツ軍の塹壕を攻撃したが、その際に大きな損害を被った。^{[ 2 ]} 11 月 22 日、同飛行隊は地上攻撃の出撃中に偶然遭遇したドイツ軍機を空中戦で初めて撃墜した。その後、同飛行隊のパイロットによってさらに数機のドイツ軍機が撃墜されたが、12 月に同飛行隊は作戦から撤退し、ロイヤル・エアクラフト・ファクトリー SE5a戦闘機に再装備した。 1918年1月、飛行隊はサヴィに移動し、翌月には新型機で最初の戦果を挙げた。^{[ 1 ]}

1918 年初頭、ロシアの崩壊により西部戦線での戦力を増強できたドイツ軍は、西部戦線で大規模な攻勢を開始した。 ^{[ 5 ]}当初はイギリス軍の南側側面で失敗に終わったこの攻勢は、連合軍を大きく後退させ、ドイツ軍が着実に前進するにつれて、飛行隊は前線からさらに後方の飛行場へ撤退せざるを得なくなった。4 月 2 日にはサヴィからベルタングルへ、4 月 4 日にはラ・ベルビューへ、そして 6 月 4 日にはフークロールへ移動し、6 月 21 日にはマルヌ攻勢中のフランス軍を支援するためにリエットルへ移動するまでそこに留まった。^{[ 6 ]}この間、飛行隊はイギリス空軍の第 10、第 22、第 51、そして（最終的に）第80航空団に配属された。^{[ 4 ]}移動にもかかわらず、飛行隊は高い作戦ペースを維持し、戦闘機掃討作戦中に激しい空対空戦闘に参加し、また前進するドイツ地上部隊への攻撃にも使用された（左の画像を参照）。^{[ 1 ]}ドイツ軍の攻勢が最終的に停止した後、連合軍は8月にアミアン周辺で独自の攻勢を開始し、その後、飛行隊はドイツ軍の飛行場を攻撃し、ドイツ軍が後退を強いられると、地上で撤退するドイツ軍部隊を攻撃するために使用された。^{[ 7 ]} 10月を通して、前進に追いつくために、飛行隊は3回移動し、11月に休戦協定が締結される頃にはポンタマルクに拠点を置いていた。^{[ 6 ]}

敵対行為の終結後、動員解除プロセスが開始された1919年3月に飛行隊はイギリスに撤退した。5月6日、隊員は輸送船カイザー・イ・ヒンド号に乗船し、オーストラリアへ帰国した。この時点で飛行隊は解散した。^{[ 6 ] [ 4 ] [ 7 ]}戦争中、第2飛行隊は18人のエースパイロットを輩出した。^{[ 6 ]}その中には、フランシス・ライアン・スミス、ロイ・セシル・フィリップス（飛行隊の最高得点者）、^{[ 6 ]}ロビー・ルイス・マニュエル、ヘンリー・ガーネット・フォレスト、エイドリアン・コール、エリック・ダグラス・カミングス、リチャード・ワトソン・ハワード、フランク・アルベリー、アーネスト・エドガー・デイヴィス、ジェームズ・ウェルウッドなどがいる。^{[ 8 ]}この飛行隊の総戦果は、撃墜94機、制御不能73機、撃墜18機であった。^{[ 6 ]}死傷者は、戦死者25名、負傷者8名であった。^{[ 4 ]}

1922年、第2飛行隊はビクトリア州ポイントクックで新たに独立したオーストラリア空軍の一部として一時的に再編成されたが、幹部部隊以上の規模にはならず、数か月後に解散した。^{[ 7 ]} 1937年5月3日にラバートンで再び再編成された。第二次世界大戦勃発後、アラン・チャールズワース少佐の指揮の下、飛行隊はアブロ・アンソンを運用してオーストラリア東海岸沖で海上哨戒と船団護衛作戦を開始し、1940年5月と6月にロッキード・ハドソンに再装備された。^{[ 9 ] [ 7 ]}

1941 年 4 月にフランク・ヘッドラム中佐が飛行隊の指揮を引き継ぎ、^{[ 10 ]} 1941 年 12 月初旬、日本が戦争に参戦する直前に、飛行隊はノーザン テリトリーのダーウィンに移動し、そこで海上任務を維持し、オランダ領東インドのアンボンを含むオーストラリア北部の島々に分遣隊を派遣した。太平洋戦争勃発後、飛行隊は日本軍に対する偵察および爆撃任務を実施し、日本の船舶に焦点を当てた。12 月8 日には306 トン (301 ロング トン、337 ショート トン) の日本船が大きな損傷を受け、早期に成功を収めたが、大きな損失も早期に発生した。1942 年初頭、日本軍が南下し、飛行隊の前線基地を攻撃したため、飛行隊の分遣隊はオーストラリアに撤退した。^{[ 9 ]} 4月にティッチ・マクファーレン中佐が部隊の指揮を引き継いだ。^{[ 11 ]}飛行隊はオーストラリア帰還後も作戦を継続し、 5月から10月にかけてティモール島やアンボン島を含む島々の日本船舶や施設に対する激しい爆撃作戦を続け、その間に13名の乗組員が死亡した。その功績により、飛行隊は米国大統領部隊表彰を授与された。^{[ 7 ] [ 12 ]}

1942年から1943年にかけて、同飛行隊は東インド諸島でハドソン機による日本軍に対する作戦を継続し、ティモール島で戦っていたスパロー部隊の一部への空中補給を行った。1943年後半、同飛行隊はブリストル・ビューフォートの訓練を開始し、1944年1月に機種転換を完了した。同飛行隊は、少数の残存ハドソン機とともにこの機種を短期間運用した後、5月にノースアメリカンB-25ミッチェルに機種転換した。 ^{[ 9 ]}一時的に作戦から撤退した後、6月下旬に戦闘任務を再開し、^{[ 12 ]}対艦攻撃に重点を置いたが、日本の飛行場も攻撃した。^{[ 13 ]}戦争末期、第2飛行隊はボルネオ島のバリクパパンに移動し、そこで日本の捕虜収容所にいる連合軍に物資を投下した後、敵対行為の終結後に輸送任務に従事した。同飛行隊は1945年12月中旬にオーストラリアに帰還し、1946年5月にラバートンで解散した。戦争中の死傷者は176名に達した。^{[ 12 ]}

第二次世界大戦後、この飛行隊は1947年6月に南オーストラリア州マララに拠点を置く通信飛行隊として一時的に再編成されたが、翌年初めの再編成により第34飛行隊に改称され、それまで存在していた第21飛行隊（ RAAFアンバーリー基地でアブロ・リンカーンを装備）は第2飛行隊となった。^{[ 14 ]} 1953年、この飛行隊はGAFキャンベラに再装備され、1958年にリンカーンを装備したRAAF第1飛行隊を交代するためにバターワースRAAFに展開した後、マラヤ非常事態の間、同基地から運用した。緊急事態の間、同飛行隊は共産主義勢力に対する空爆を実施し、紛争終結後も1960年代初頭の対立の間マレーシアに留まり、その後、オーストラリアのベトナム戦争への関与の一環として、1967年4月にキャンベラ8機を南ベトナムに派遣した。^{[ 15 ] [ 16 ]}

ニン・トゥアン省のファン・ラン空軍基地に拠点を置くこの部隊は、アメリカ空軍第35戦術戦闘航空団（35 TFW）の一部となり、1967年4月から1971年6月にかけて、キャンベラ機は約12,000回の出撃を行った。^{[ 17 ] [ 18 ]}飛行隊は当初、夜間の高高度攻撃を行っていたが、作戦の大部分は昼間の低高度攻撃であった。歴史家のスティーブ・イーザーによれば、飛行隊は任務のわずか5%しか飛行しなかったにもかかわらず、35 TFWの評価された爆撃被害の16%を占める高い成功率を達成し、稼働率は97～98%を維持した。^{[ 19 ] [ 16 ]} 76,389発の爆弾を投下し、786人の敵兵の死亡が確認され、さらに3,390人が推定死亡とされた。 8,637の建造物、15,568の掩蔽壕、1,267のサンパン、74の橋が破壊された。^{[ 20 ]} 1969年4月24日、同飛行隊の航空機が遭難信号に応答し、作戦命令に反して、米特殊部隊が身動きが取れなくなっていたカンボジアの地点（フィッシュフック）を爆撃した。 ^{[ 21 ]}

ベトナムへの展開中、第2飛行隊は乗組員2名が死亡、飛行隊員2名が病気で死亡、3名が戦争中の事故で死亡した。^{[ 16 ]} 1970年と1971年に2機のキャンベラが撃墜された。1機は地対空ミサイルで撃墜され、乗組員 （そのうちの1人は飛行隊長のフランク・ダウニング中佐）は無事脱出し、ヘリコプターで救助された。もう1機はラオス 国境付近での爆撃任務中に失われた。^{[ 14 ]}後者の機体の乗組員、マイケル・ハーバート飛行士とロバート・カーバー操縦士は戦争中に回収されず、「戦闘中行方不明」とされたが、2009年4月にキャンベラの残骸がようやく発見され、遺体がオーストラリアに返還された。^{[ 22 ]}この飛行隊はベトナムでの功績により、ベトナム勇敢十字章部隊表彰とアメリカ空軍優秀部隊表彰を授与された。 ^{[ 19 ] [ 16 ]}展開中、飛行隊の航空機は飛行隊のエンブレムにちなんで「マグパイ」というコールサインを使用した。^{[ 23 ]}

同飛行隊は合計13年間海外に派遣された後、1971年にオーストラリアに帰還した。^{[ 14 ]}ベトナム戦争後、第2飛行隊はクイーンズランド州ブリスベンの西にあるアンバーリーに拠点を置いた。^{[ 18 ]}訓練で一時的に爆撃任務に戻ったが、キャンベラ爆撃機のオーストラリア空軍での運用後期には、主にオーストラリア空軍のダッソー・ミラージュIII戦闘機部隊を支援するための標的曳航と、オーストラリアやパプアニューギニア、イリアンジャヤ、ココス諸島、クリスマス島などの他の場所の航空地図作成を支援するための測量写真撮影に使用された。最終的に、同飛行隊のキャンベラ爆撃機は退役し、1982年7月下旬に同飛行隊は解散した。^{[ 19 ] [ 14 ]}

同飛行隊は、 RAAFウィリアムタウン基地とRAAFティンダル基地から、プロジェクト・ウェッジテイルの一環として調達されたボーイングE-7ウェッジテイル早期警戒管制機（AEW&C）を運用するために、2000年1月に再編成された。^{[ 18 ] [ 24 ]} 2009年11月26日、RAAFはボーイング737ベースのE-7Aウェッジテイル6機のうち最初の2機を受領し、^{[ 25 ]} 2010年末までに同飛行隊は訓練を開始した。2011年、乗員の転換訓練期間を経て、米豪軍とともにタリスマン・セイバー演習に参加した。 ^{[ 18 ]}同飛行隊は、RAAFのAEW&C能力を担当する監視・対応グループの第42航空団の一部である。 ^{[ 26 ] [ 27 ]}

2014年9月14日、連邦政府は、イラクのイスラム国勢力と戦う連合の一環として、同飛行隊のウェッジテイルの1機をアラブ首長国連邦のアル・ミンハド空軍基地に配備することを決定した。^{[ 28 ]}この航空機は10月1日にイラクでの任務を開始した。^{[ 29 ]}ウェッジテイルの中東への最後のローテーションは2019年初頭に終了した。^{[ 30 ]}

2023年7月、オーストラリア政府は、ロシアによるウクライナ侵攻に対するオーストラリアの対応の一環として、10月から6か月間、ウェッジテイル機と最大100名の要員をクドゥ作戦の一環としてドイツに派遣すると発表した。この航空機は、ウクライナへの物資の流れを守るための国際的な取り組みに参加することになっていた。^{[ 31 ]}ウェッジテイルは10月19日にラムシュタイン空軍基地に到着した。^{[ 32 ]}オーストラリア軍は、ヨーロッパの冬の寒さが困難であることに気づき、防氷手順を開発する必要があった。^{[ 33 ]}派遣は2024年4月初旬に終了した。この時点で、航空機は合計250時間の出撃を行った。^{[ 34 ]}

2025年6月、オーストラリア政府はNATOとポーランドの要請により、ウェッジテイル機が8月にヨーロッパに配備されると発表した。クドゥ作戦の下、この配備は、人道支援と軍事支援のための重要な国際ゲートウェイの保護、NATO東部側面の空域の空中レーダー監視、ウクライナ防衛を支援するための電子戦情報収集などにより、ウクライナへのNATO軍事支援ミッションを支援する。最大100名のオーストラリア国防軍要員が航空機と共に配備される。7月30日にポーランドのワスク空軍基地に到着するこの航空機の配備は、2025年11月までに完了する予定である。^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

オーストラリアはウェッジテイル航空機の主要顧客であり、その後、他のいくつかの国も同機を購入した。2023年時点で、同機が英国で運用開始される前に、 20人から25人のRAF隊員が第2飛行隊に配属されていた。 ^{[ 38 ]} 2024年6月には、同機が米国空軍で運用開始される準備を支援するため、70人のアメリカ人隊員が年末まで第2飛行隊に派遣されていると報じられた。^{[ 39 ]}

2023年9月、第2飛行隊は第42航空団の解散に伴い、第41航空団に移管された。^{[ 40 ]}

2026年3月、オーストラリアの2026年イラン戦争への関与の一環として、75名の要員がE-7Aウェッジテイルと共にアラブ首長国連邦に派遣され、同国の防衛を支援した。^{[ 41 ]}