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航空において、牽引式とは、プロペラ駆動の固定翼機で、エンジンがプロペラを機体前方に配置し、機体が空気を「引っ張られる」ように推進する方式を指します。これが一般的な構成です。推進式では、プロペラが機体の後方に配置され、機体を「押し出す」ように推進します。一般的に、「プロペラ」という言葉は、機体を引っ張るか押すかに関わらず、あらゆるプロペラを指すようになりました。
動力航空機の黎明期には、牽引式と推進式の両方の機体が一般的でした。しかし、第一次世界大戦の半ば頃には、推進式への関心は薄れ、牽引式が主流となりました。今日では、特に断りのない限り、プロペラ駆動の航空機は牽引式であるとみなされます。
「牽引式」構成を採用した最初の成功した飛行機は、1907年のサントス・デュモン・ドゥモワゼルとブレリオVIIであった。
「トラクター」構成を持つ最初の複葉機は、マリオ・カルデラーラが設計し、フランスのブレリオ・エアロノーティック社のアンブロワーズ・グーピーが出資したグーピー2号機（初飛行は1909年3月11日）でした。[ 1 ]製造当時は最速の飛行機でした。[ 2 ]当時は、プロペラ（船のプロペラのように「機械を押し出す」）とトラクター（空気抵抗式）スクリュー（「機械を空気中を引っ張る」）は区別されていました。[ 3 ]英国空軍は、ルイ・ブレリオにちなんでトラクターを「ブレリオ型」、プッシャーを「ファーマン型」と呼んでいました。
単発エンジンの牽引式軍用機の欠点の一つは、当初はプロペラの回転弧を通して銃を発射するとブレードに当たってしまうことだった。初期の解決策としては、銃（小銃や機関銃）をプロペラの回転弧の周囲に取り付ける方法があった。これは、銃を横に斜めに取り付けると 照準が難しくなるか、複葉機 の主翼上に銃を取り付けて弾丸がプロペラの回転弧の上を通過するようにする方法だった。
プロペラを通して発射する最初のシステムは、モラーヌ・ソルニエ社のためにフランス人技師ウジェーヌ・ジルベールによって開発されたもので、モラーヌ・ソルニエL単葉機のプロペラブレードに頑丈な金属製の「偏向ウェッジ」を取り付けることで、プロペラブレードが射線を遮った際に発射された弾丸がプロペラを損傷するのではなく偏向されるようにした。このシステムはフランスの飛行士ローラン・ギャロスによってすぐに採用され成功を収め、イギリス海軍航空隊のソッピース・タブロイドにも少なくとも1機使用された。
より良い解決策は、銃の同期装置でした。これは同期装置を利用して、射線が遮られていない瞬間にのみ発射するもので、航空機のパイオニアであるアンソニー・フォッカーによって開発され、 1915年にフォッカー EI単葉機に搭載されました。同期装置を搭載するように設計された最初のイギリスの「トラクター」は、1916 年初頭に就役したソッピース 1½ ストラッターでした。
プロペラの回転弧を通して発射するという問題は、銃身をプロペラのハブまたはスピナーに通すことで回避された。これは、1917年のフランス製SPAD S.XII で初めて量産軍用機に採用された。あるいは、1930年代初頭からジェット時代にプロペラエンジンが取って代わられるまで使用されたように、翼に銃を搭載する方法もあった。