アラン・ヘプバーン

アラン・ヘップバーン空軍中佐（ 1896年10月11日 - 1975年7月21日）は、第一次世界大戦のオーストラリアの 飛行エースで、ビクトリア州メルボルンで生まれた。飛行経歴中に16機を撃墜した。^{[ 1 ] [ 2 ]}

ヘップバーンは1916年8月4日にアーティスト・ライフルズに入隊し、同年フランスの塹壕で勤務した。1916年9月6日、デンハムで王立飛行隊に入隊し、 RFC第24飛行隊でエアコDH.5を操縦した。1917年10月の戦闘で軽傷を負ったが、飛行を続けた。11月にはRFC第40飛行隊に配属されたが、墜落事故で負傷し、療養のためイギリスに送られた。1918年4月、ヘップバーンはブリストルF.2戦闘機を操縦して任務に復帰し、RAF第88飛行隊の「A」飛行隊を指揮した。第88飛行隊は後にRAF第80航空団に加わり、ヘップバーンはそこでオーストラリア飛行隊の2つの偵察飛行隊と並んで飛行した。^{[ 2 ]}

ヘップバーンと彼の観測員たちは、休戦協定が締結されるまでに16機の撃墜を達成した。彼は1918年10月の飛行で殊勲飛行十字章を授与された。

「10月12日、この将校は、並外れた勇気と決意を必要とする見事な飛行を行った。厚い雲が地上200フィート以内にあり、視界が非常に悪く、ほとんど飛行が試みられなかった。このような悪条件にもかかわらず、この将校は戦線を越えることを志願した。数千フィートの深さの雲を突き抜け、彼は羅針盤を頼りに地上を見ることなく雲の上を飛行した。ある目標付近にいると推定するまで飛行を続け、降下すると、敵の鉄道駅の上空150フィートにいた。爆弾を投下して旅客列車を破壊し、その後、機関銃掃射で敵の部隊と輸送車両を攻撃した。かなりの損害を与えた後、ヘップバーン大尉は雲を突き抜けて上昇し、帰還した。」^{[ 3 ]}

アラン・ヘップバーンは、ロスシー・スチュアート・ウォートリーの著書『飛行士の手紙』（アラン・サットン社刊、1982年ペーパーバック）に収録されている2つの物語に登場する。同書に記されているヘップバーンの意見の一つは、飛行機内での無線機、すなわちワイヤレス電話の使用に関するものである。「彼の主な反対理由は、胴体の下に150フィートものアンテナを垂らした状態では機体をスタントさせることができないこと、そして巻き上げる前に格闘に巻き込まれ、結果としてワイヤーがプロペラに絡まって機体が空中で墜落する可能性があることである。」^{[ 2 ]}

戦後、ヘップバーンはオーストラリアに戻り、オーストラリア空軍に入隊し、 1929年に第1飛行隊の指揮官、1934年に航空団司令官、1936年頃にオーストラリア空軍の建設・整備部長、第二次世界大戦中は国防省の建設部長を務めた。その後、ニューサウスウェールズ州の民間航空局長およびカナダの代表となった。^{[ 4 ]}