バレンツ海

国際水路機関は「バレンツ海」 [ sic ]の境界を次のように定義しています。^{[ 9 ]}

西側：ノルウェー海の北東の境界[西スピッツベルゲン 島の最南端[原文ママ]からベア島の北岬、この島を通ってブル岬、そしてそこからノルウェーの北岬(東経25度45分)]を結ぶ線。

北西：西スピッツベルゲン島の東岸、北緯80度までのヒンロペン海峡、北東島（ノルダウストランデット島）の南海岸と東海岸からリー・スミス岬（北緯80度05分、東経28度00分/北緯80.083度、東経28.000度/ 80.083; 28.000 ）まで。

北には、ボルショイ・オストロフ島（大島）[ストロイア]、ジル島[クヴィトヤ]、ヴィクトリア島を越えたリー・スミス岬、フランツ・ヨーゼフ諸島の北海岸沿いにコールサート岬（北緯81度14分、東経65度10分/北緯81.233度、東経65.167度 / 北緯81.233度、東経65.167度）まで続く、アレクサンドラ諸島の南西端のメアリー・ハームズワース岬があります。

東側：コールサート岬からジェラニヤ岬（欲望岬）まで。ノヴァヤゼムリャの西側と南西側の海岸からクッソフ・ノス岬まで、そこからヴァイガチ島のドルガヤ湾の西入口岬（北緯70度15分、東経58度25分）まで。ヴァイガチ島を通ってグレベン岬まで。そこから本土のベリイ・ノス岬まで。

南側：白海の北限［スヴャトイ・ノス（ムルマンスク海岸、東経39度47分）とカニン岬を結ぶ線］。

バレンツ海には、チャイチ島やティマネツ島など、他にも島々が存在する。

バレンツ海はもともと、2つの主要な大陸衝突によって形成されました。1つは、バルティカ大陸とローレンシア大陸が衝突してローラシア大陸を形成したカレドニア造山運動、もう1つは、ローラシア大陸と西シベリア大陸の衝突です。その地質史の大部分は、カレドニア造山帯とウラル造山帯の崩壊とパンゲア大陸の分裂によって引き起こされた伸張テクトニクスによって支配されています。^{[ 10 ]}これらの出来事により、バレンツ棚を支配する主要なリフト盆地と、さまざまなプラットフォームや構造高地が形成されました。バレンツ海のその後の地質史は、特に第四紀氷河作用によって引き起こされた後期新生代の隆起によって支配されており、その結果、大量の堆積物の侵食と堆積が起こりました。^{[ 11 ]}

北大西洋の海流の影響で、バレンツ海は同緯度の他の海洋に比べて生物生産量が高い。氷の融解によって淡水が海水の上に安定した水層を形成するため、氷縁付近では春の植物プランクトンのブルームがかなり早く始まることがある。植物プランクトンのブルームは、カラヌス・フィンマルキクス、カラヌス・グラシアリス、カラヌス・ハイパーボレウス、オイトナ属、オキアミなどの動物プランクトンの餌となる。動物プランクトンを食べる動物には、若いタラ、カラフトシシャモ、ホッキョクダラ、クジラ、ヒメウミスズメなどがいる。カラフトシシャモは、北東オオタラ、タテゴトアザラシ、ウミガラスやハシブトウミガラスなどの海鳥といった頂点捕食者にとって重要な餌となる。バレンツ海の漁業、特にタラ漁業は、ノルウェーとロシアの両国にとって非常に重要である。

SIZEX-89は1989年の国際的な冬季実験で、主な目的は、氷の種類、氷の濃度、氷の運動学などの氷の変数に対するSARアルゴリズムを開発するために、さまざまな氷の種類のセンサーシグネチャ研究を実施することでした。^{[ 12 ]}以前の研究では、クジラによる捕食が魚の資源減少の原因である可能性が示唆されていましたが、最近の研究では、海洋哺乳類の消費は漁業にわずかな影響しか与えないことが示唆されています。漁業と気候の影響を評価するモデルは、魚の豊富さの傾向を説明する上で、はるかに正確でした。^{[ 13 ]}バレンツ海には、遺伝的に異なるホッキョクグマの個体群が存在します。 ^{[ 14 ]}

バレンツ海は、蓄積された海洋ゴミ、数十年にわたるソ連の核実験、放射性廃棄物の投棄、産業汚染により、「地球上で最も汚染された場所の一つ」となっている。^{[ 15 ]}汚染の深刻化により、地元住民の間で疾病率の上昇が見られる。^{[ 15 ]}軍事力の増強と北極海を東へ向かう航路の利用増加に伴い、環境への適切な装備を備えていない船舶からの将来の石油流出のリスク増加などから、汚染がさらに増加する可能性が高いという懸念がある。^{[ 15 ]}

バレンツ海はかつてロシア人にはムルマンスコエ・モレ（文字通り「ムルマン海」、つまりノルウェー人を指す彼らの呼称）として知られていた。この名前は、 1595年に出版されたジェラール・メルカトルの北極地図を含む16世紀の地図にも登場する。その東端、ペチョラ川の河口付近はペチョルスコエ・モレ、つまりペチョラ海として知られていた。また、その海岸の最初の住民であるポモール人にちなんでポモルスコエ・モレ、さらにルスコエ・モレ（文字通り「ロシア海」）またはモスコフスコエ・モレ（文字通り「モスクワ海」 ）としても知られていた。ムルマンスコエ・モレという名称は1853年まで公式に使用され続けた。^{[ 27 ]}

この海は、オランダの航海士であり探検家であったウィレム・バレンツに敬意を表して、ヨーロッパ人によって現在の名前が付けられました。バレンツは、16世紀末に極北への初期探検隊を率いた人物です。

バレンツ海は、その予測不可能性と難易度の高さから、船乗りたちによって「悪魔のダンスフロア」と呼ばれてきた。 ^{[ 28 ]}

海洋ボートの漕ぎ手たちはそれを「悪魔の顎」と呼ぶ。2017年、ポーラー・ロウ探検隊がトロムソからロングイェールビーンまでバレンツ海を漕ぎボートで完全に横断した最初の記録の後、船長のフィアン・ポールはノルウェーのTV2から漕ぎ手ならバレンツ海を何と呼ぶか​​と尋ねられた。フィアンは「悪魔の顎」と名付けると答え、絶えず戦う風は悪魔が顎で自分を捕らえている間に吐き出す息のようだと付け加えた。^{[ 29 ]}

海底地図の作成は1933年に完了し、最初の完全な地図はロシアの海洋地質学者マリア・クレノワによって作成された。

バレンツ海は、後にバレンツ海海戦として知られることになる第二次世界大戦の重要な戦闘の舞台となった。オスカー・クメッツの指揮の下、ドイツ軍艦隊は機雷敷設艦HMSブランブルと駆逐艦HMSアチャテスを撃沈したが、駆逐艦Z16フリードリヒ・エックホルトを失った。また、ドイツ巡洋艦アドミラル・ヒッパーはイギリス軍の砲撃により甚大な損傷を受けた。その後、ドイツ軍は撤退し、イギリスの船団は間もなくムルマンスクに無事到着した。 

冷戦時代、ソ連の赤旗北方艦隊はバレンツ海の南部を弾道ミサイル潜水艦の拠点として利用し、ロシアはこの戦略を継続した。ロシア海軍の原子炉が廃棄されたことによる放射能汚染は、バレンツ海の環境問題となっている。

数十年にわたり、ノルウェーとロシアの間で、バレンツ海に対するそれぞれの領有権主張の境界線の位置をめぐって国境紛争があった。ノルウェーは1958年のジュネーブ条約に基づく中央線を支持したが、ロシアは1926年のソ連の決定に基づく子午線に基づくセクター線を支持した。 ^{[ 10 ]}競合する領有権主張の間の「グレー」ゾーンは175,000平方キロメートル（68,000平方マイル）の面積があり、これはバレンツ海の総面積の約12%に相当する。両国は1974年に境界線の位置に関する交渉を開始し、1976年に炭化水素探査の一時停止に合意した。  

ソビエト連邦崩壊から20年後の2010年、ノルウェーとロシアは、両国の領有権主張から等距離に境界線を定める協定に署名した。この協定は2011年7月7日に批准され発効し、グレーゾーンでの炭化水素探査が可能になった。^{[ 30 ]}

1960年代の北海での石油探査と生産の成功に後押しされ、ノルウェーは1969年にバレンツ海で炭化水素探査を開始した。その後数年間、地震反射探査を実施し、主要な堆積盆地の位置を把握するために分析を行った。^{[ 10 ]} NorskHydroは1980年に最初の井戸を掘削したが、これは空井戸であり、翌年に最初の発見があった。アルケガス田とアスケラデンガス田である。^{[ 10 ]} 1980年代を通じて、バレンツ海のノルウェー側でさらにいくつかの発見があり、その中には重要なスノーヴィットガス田も含まれる。^{[ 31 ]}

しかし、空井戸が続いたり、ガスしか含まれていない井戸（当時はガスは安価だった）があったり、このような遠隔地で井戸を開発するコストが法外だったりしたため、この地域への関心は薄れ始めた。2000年代後半にスノフヒト油田がようやく生産を開始し^{[ 32 ]}、新たに2つの大規模な油田が発見されたことで、この地域への関心が再び高まった^{[ 33 ] 。}

ロシアは、ティマン・ペチョラ盆地での成功に後押しされ、ほぼ同時期に自国領土での探査を開始した。^{[ 10 ]} 1980年代初頭に最初の井戸を掘削し、この10年間で非常に大きなガス田がいくつか発見された。シュトクマンガス田は1988年に発見され、巨大ガス田に分類されている。現在、世界で5番目に大きなガス田である。バレンツ海での同様の実際的な困難により、ロシアの探査は衰退し、1990年代のロシアの政治的不安定によってさらに悪化した。

バレンツ海には、世界最大の残存タラ個体群^{[ 34 ]}に加え、重要なコダラやカラフトシシャモの資源も存在する。漁業は、1976年に設立されたノルウェー・ロシア合同漁業委員会の形でロシアとノルウェーが共同で管理しており、漁業によって生態系からどれだけの魚が失われているかを把握しようとしている^{[ 35 ]} 。ノルウェー・ロシア合同漁業委員会は、回遊経路全体にわたって複数の魚種の総許容漁獲量（TAC）を設定している。委員会を通じて、ノルウェーとロシアはTACが侵害されていないことを確認するために、漁獲割当量と漁獲統計を交換している。

しかし、この制度に基づく報告には問題があり、研究者たちはバレンツ海の生態系に対する漁業の影響に関する正確なデータを持っていないと考えている。タラは主要な漁獲対象魚種の一つである。漁船が水揚げした際、高額な税金や手数料によって失われる利益を補うため、漁獲量の大部分は報告されない。多くの漁師が委員会が定めた総許容漁獲量（TAC）や規則を厳密に遵守していないため、バレンツ海から毎年漁獲される魚の量は過小評価されている。

メキシコ湾流からの温暖な水と北極からの冷たい水が出会うバレンツ海には、海洋生息地の極限環境によく適応した非常に多様な生物が生息しています。そのため、これらの北極圏の生物は海洋バイオプロスペクティングにとって非常に魅力的です。海洋バイオプロスペクティングとは、新しい独自の特性を持ち、商業用途の可能性を秘めた海洋資源からの生物活性分子や化合物の探索と定義できます。用途には、医薬品、食品および飼料、繊維、化粧品、プロセス産業などが含まれます。^{[ 36 ] [ 37 ]}

ノルウェー政府は、海洋生物資源探査が新たな持続可能な富の創出に貢献する可能性を秘めていることから、戦略的にその発展を支援している。トロムソとノルウェー北部地域はこの戦略において中心的な役割を担っている。これらの地域は、北極圏特有の海洋生物、既存の海洋産業、そしてこの地域の研究開発能力とインフラに優れたアクセスを有している。2007年以来、科学と産業界は生物資源探査と新製品の開発および商業化に関して緊密に協力してきた。^{[ 36 ] [ 37 ]}