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西南戦争（日本語:西南戦争、ヘボン式ローマ字: Seinan Sensō、直訳: '南西戦争'）は、明治維新から9年後、日本の新政府に不満を抱いた武士たちが起こした反乱である。その名は、維新において影響力を持っていた薩摩藩に由来する。薩摩藩は、軍政改革によって武士の地位が時代遅れになった後、職を失った武士たちの居住地となった。反乱は1877年1月29日から9月24日まで続き、最終的に鎮圧され、指導者の西郷隆盛は銃撃を受けて致命傷を負った。
西郷の反乱は、近代日本の前身である大日本帝国の新政府に対する一連の武装蜂起の中で、最後にして最も深刻なものであった。この反乱は政府にとって多大な費用を要し、金本位制の放棄を含む数々の通貨改革を余儀なくされた。この紛争は事実上武士階級の終焉をもたらし、軍事貴族ではなく徴兵された兵士によって戦われる近代的な戦争の幕開けとなった。これは日本で起こった最も新しい内戦である。
薩摩藩は明治維新と戊辰戦争において重要な役割を果たし、また薩摩藩出身の多くの人々が明治政府で影響力のある地位に就いたにもかかわらず、国の進む方向に対する不満が高まっていた。国の近代化は武士階級の特権的な社会的地位の廃止を意味し、大名による議会を創設するという当初の改革のビジョンとは対照的であり、武士の経済的地位を弱体化させた。日本の文化、言語、服装、社会に対する非常に急速かつ大規模な変化は、多くの武士にとって、かつての徳川幕府を打倒するために用いられた尊王攘夷の正当化の根拠である攘夷（「蛮族を追放する」）の部分への裏切りに見えた。[ 3 ]
西郷隆盛は、当時よく知られた有力な武将であり、薩摩藩の有力者の一人でした。幕末の間、彼は天皇派を熱烈に支持し、戊辰戦争では主要な復古勢力の一人でした。彼は特に政治腐敗の拡大を憂慮しており、当時の風刺画には反乱軍が「新政厚徳」の文字を掲げた旗を掲げている様子が描かれていました。西郷は1873年の朝鮮戦争において、朝鮮との戦争を強く主張しました。ある時、彼は自ら朝鮮を訪問し、朝鮮の民族主義者に暗殺されるという結果によって開戦の口実を提供すると申し出ました。西郷は、戦争が最終的に日本にとって勝利をもたらすと期待すると同時に、戦争の初期段階が、彼が擁護した武士たちが意義深く有益な死を迎える手段となるだろうと考えていました。計画が却下されると、西郷は抗議のためにすべての官職を辞任し、故郷の鹿児島に戻った。軍や警察に所属していた他の多くの薩摩藩出身の元武士も同様だった。[ 3 ]
これらの男たちを支援し雇用するために、西郷は1874年に鹿児島に士学院という私立学校を設立した。間もなく県内各地に132の分校が設立された。提供された「訓練」は純粋に学術的なものではなかった。中国古典は教えられたものの、すべての生徒は武器訓練と戦術指導に参加することが義務付けられていた。西郷は砲兵学校も設立した。これらの学校は何よりも準軍事的な政治組織に似ており、不満を抱く武士を政治的役職に任命した薩摩藩主の支援を受け、彼らは鹿児島政府を支配するようになった。西郷への支持は非常に強く、薩摩藩は1876年末までに事実上中央政府から分離した。これは幕末の薩摩藩と長州藩の状況と似ており、幕府はこれらの藩に対してほとんど支配権を持っていなかった。[ 4 ]
1873年の徴兵法に基づき、日本は6つの軍管区に分けられ、徴兵はくじ引きで選ばれた。徴兵された者は7年間（現役3年間と予備役4年間）の兵役、現役に選ばれなかった者は20年間の民兵としての兵役を義務付けられた。
騎兵中隊は戦時中は150名で構成されていた。しかし、近代戦に適した馬の確保が困難であったため、利用できる中隊は3個のみで、騎兵の総数は450名（帝国近衛騎兵中隊を含む）であった。歩兵連隊は、それぞれ1,088名の兵士と16名の大隊スタッフからなる3個大隊で構成されていた。このような連隊は14個あり、歩兵の総数は45,920名であった。工兵中隊は150名で構成されていた。工兵は10個中隊で構成され、合計1,500名の工兵がいた。列車中隊は80名で構成されていた。列車中隊は合計6個中隊で構成され、合計480名であった。また、沿岸砲兵大隊は9個あり、それぞれ100名で構成され、合計900名であった。[ 5 ]
機動砲兵は、1,920名の兵士を擁する12個の山砲中隊と、780名の兵士を擁する6個の野砲中隊で構成され、各中隊は12門の砲を保有していた。機動砲兵には合計2,700名の兵士と108門の砲が配備されていた。[ 5 ]
戊辰戦争の親皇軍から編成された近衛兵は、歩兵連隊2個（4,384名）、騎兵中隊1個（150名）、砲兵大隊1個（大砲12門、兵員290名）、工兵中隊1個（150名）、列車中隊1個（80名）で構成され、総勢5,054名であった。[ 5 ]
1871年、天皇政府は羅刹を組織し、その数は当初の3,000人から1877年には18,000人にまで急速に拡大した。これらの警察官は軍事化され、反乱の間ずっと戦闘に参加した。[ 5 ]紛争中、政府側は平均して1日あたり322,000発の弾薬と1,000発の砲弾を消費した。[ 6 ]
西郷軍人は部分的にしか近代化されておらず、1877年に急ごしらえで編成された部隊は、2,000人の歩兵大隊6個で構成され、各大隊は200人ずつの10個中隊から成っていた。反乱軍には騎兵はほとんどなく、反乱軍が組み立てた28門の山砲、2門の野砲、30門の迫撃砲を運用する砲兵はわずか200人だった。[ 5 ]
西郷の武士道場の存在は、東京で大きな懸念をもって迎えられた。政府は九州で小規模ながらも激しい武士の反乱をいくつも鎮圧したばかりであり、名声と人気を誇る西郷に率いられた、数が多く獰猛な薩摩の武士による反乱の可能性は、憂慮すべき事態であった。1876年12月、明治政府は反乱活動や騒乱の報告を調査するため、中原久雄という名の警察官とその他57名を派遣した。彼らは捕らえられ、拷問の末、西郷暗殺のために送り込まれたスパイであることを自白した。中原は後にこの自白を否定したが、薩摩では広く信じられ、不満を抱く武士たちは「西郷を守る」ために反乱が必要だと正当化する根拠として利用した。明治政府は反乱を恐れ、1877年1月30日に鹿児島に軍艦を派遣し、鹿児島兵器廠に備蓄されていた武器を撤去した。これと1877年の武士への米配給の廃止が相まって、公然たる衝突を引き起こした。政府の戦術に憤慨した西郷の学校の生徒50人が相牟田兵器廠を襲撃し、武器を奪った。その後3日間で、1000人以上の生徒が海軍工廠や他の兵器廠を襲撃した。[ 3 ]
この突然の成功にひどく落胆した西郷は、しぶしぶながらも半引退状態から復帰し、中央政府に対する反乱を率いるよう説得された。
1877年2月、明治政府は内務省官僚の林友幸を川村住吉提督とともに軍艦高雄に乗せて派遣し、状況の調査を命じた。薩摩藩主の大山綱吉は、この蜂起は政府による西郷暗殺未遂への反発であると説明し、川村提督（西郷の従兄弟）に上陸して事態の沈静化に協力するよう要請した。大山が出発した後、武装した男たちを乗せた小艦隊が高雄に強引に乗り込もうとしたが撃退された。翌日、林は大山に対し、情勢がこれほど不安定な状況では川村の上陸を許すことはできない、高雄への攻撃は不敬罪に当たると宣言した。
2月12日に神戸に戻った林は、山縣有朝将軍と伊藤博文と会見し、西郷に同情的な他の地域への反乱の拡大を防ぐため、大日本帝国陸軍を鹿児島に派遣する必要があると決定した。同日、西郷は副官の桐野利明と篠原國元と会見し、政府に質問するために東京へ進軍する意向を表明した。多数の志願兵を拒否し、他の藩に支援を求める試みもせず、攻撃に備えて拠点を守るための兵力も鹿児島には残さなかった。合法性を装うため、西郷は軍服を着用した。北へ進軍する西郷軍は、薩摩では50年以上ぶりの大雪に阻まれた。この大雪は、9年前に明治維新を成し遂げようと出発した人々を待ち受けていた天候と似ていたため、一部の人々からは神の加護の兆しと解釈された。[ 3 ]
薩摩軍の先鋒は2月14日に熊本県に侵入した。熊本城の城主である谷立樹少将は3,800人の兵士と600人の警官を指揮下に置いていた。しかし、守備隊のほとんどは九州出身で、かなりの数の将校は鹿児島出身であり、彼らの忠誠心は疑わしいものであった。谷は脱走や裏切りのリスクを避けるため、防御に徹することを決めた。2月19日、熊本城の守備隊が城への侵入を試みる薩摩軍に発砲し、戦争の最初の銃声が響いた。1598年に築城された熊本城は日本屈指の堅固な城であったが、西郷は最近の新風連の乱で士気を失っていた谷の徴兵兵には自分の軍勢が十分対抗できると確信していた。
2月22日、薩摩軍主力は到着し、挟撃作戦で熊本城を攻撃した。戦闘は夜まで続いた。天皇軍は後退し、小倉第14連隊の乃木希助少佐代理は激戦の末に連隊旗を失った。しかし、薩摩軍は成功を収めたものの、城を攻略することはできず、徴兵軍が当初考えていたほど無力ではないことに気づき始めた。2日間の攻撃が実を結ばなかった後、薩摩軍は城の周囲の岩のように固い氷の地面に塹壕を掘り、包囲によって守備隊を飢えさせようとした。反乱が始まる直前に倉庫火災で食料と弾薬が枯渇していたため、守備隊にとっては特に絶望的な状況だった。包囲戦の間、多くの熊本の元武士が西郷の旗の下に集まり、西郷の軍勢は約2万人に膨れ上がった。その一方で、3月9日には西郷、桐乃、篠原は宮廷の地位と称号を剥奪された。[ 3 ]
4月8日の夜、熊本城からの部隊が出撃し、薩摩軍の戦線に突破口を開き、切実に必要とされていた物資が守備隊に届くようになった。黒田清隆将軍率いる帝国軍主力は、山川弘将軍の支援を受け、4月12日に熊本に到着し、圧倒的な兵力差で劣勢に立たされた薩摩軍を敗走させた。
3月4日、山縣将軍は熊本への接近路を守る田原坂への正面攻撃を命じ、これが8日間にわたる激戦へと発展した。田原坂は薩摩、熊本、人吉の約1万5千人の武士が、約9千人の陸軍第九歩兵旅団に対し防衛していた。激戦の最中、西郷は有栖川宮に私信を送り、東京へ向かう理由を改めて述べた。その手紙には、西郷が反乱に加担するつもりはなく、平和的な解決を望んでいると記されていた。しかし、政府は交渉を拒否した。
西郷を本拠地から切り離すため、3月8日、軍艦3隻、警官500名、歩兵数個中隊からなる帝国軍が鹿児島に上陸し、兵器庫を占拠し、薩摩藩主を拘束した。
山縣はまた、反乱軍の背後に歩兵2個旅団と警官1200人を上陸させ、八代湾から後方攻撃を仕掛けた。帝国軍は損害をほとんど受けずに上陸し、北進して3月19日に宮之原市を占領した。増援を受けた帝国軍は総勢4000人となり、薩摩軍の後方部隊を攻撃して撃退した。
田原坂の戦いは、この戦争における最も激しい戦いの一つであった。帝国軍は勝利を収めたものの、双方に甚大な犠牲者が出た。両軍とも死傷者数は4000人を超えた。
西郷は熊本攻略に失敗した後、部下を率いて人吉まで7日間の行軍を行った。士気は極めて低く、戦略も欠如していた薩摩軍は、次の帝国軍の攻勢を待つべく陣地を固めた。しかし、帝国軍も同様に兵力不足に陥っており、増援を待つために数週間戦闘は中断された。攻勢が再開されると、西郷は宮崎へ撤退し、ゲリラ攻撃を行うために山中に多数の武士の残党を残した。
7月24日、日本軍は西郷軍人を都城から追い出し、続いて延岡軍も追い出した。西郷軍人の北に位置する大分と斉木に上陸した西郷軍人は、挟撃を受けた。しかし、薩摩軍は包囲網を突破することに成功した。8月17日までに、薩摩軍の兵力は3000人にまで減少し、近代的な火器のほとんどとすべての砲兵部隊を失った。
生き残った反乱軍は榎岳の斜面で抵抗したが、すぐに包囲された。反乱軍を二度と逃がさないと決意した山形は、薩摩軍の7倍もの兵力で大軍を送り込んだ。西郷の残存兵力のほとんどは降伏するか切腹した。しかし、西郷は8月19日に私文書と軍服を焼き、残りの兵士たちと共に鹿児島へ密かに逃亡した。山形がその後数日間奮闘したが、西郷と残りの500人の兵士は9月1日に鹿児島に到着し、街を見下ろす城山を占領した。
西郷と残りの侍たちは鹿児島に押し戻され、そこで最後の戦いである城山の戦いで、山縣有朝将軍率いる帝国陸軍と川村住吉提督率いる海兵隊が西郷軍人に対して60対1という圧倒的な兵力差で勝利した。しかし、山縣は万全を期す決意を固めていた。帝国軍は数日かけて、再び反乱軍が脱出するのを防ぐため、複雑な堀、壁、障害物からなる陣地を構築した。鹿児島港に停泊していた5隻の政府軍艦は、山縣の砲兵隊に加えて火力を加え、反乱軍の陣地を組織的に破壊し始めた。
西郷が、若き末松検長が起草した山形からの9月1日付の降伏勧告書を拒否した後、山形は1877年9月24日に正面攻撃を命じた。午前6時までに生き残った反乱軍はわずか40人だった。戦闘中、西郷は腰と腹部に銃弾を受け重傷を負った。[ 7 ] [ 8 ]最も広く受け入れられている記録や伝説によると、西郷はこれ以上進むことができず、切腹した。彼は親しい部下の別府晋助に振り向き、「晋助、ここならいいと思う。介添人になってくれ」と言った。そして西郷は静かに東の皇居の方を向き、頭を下げ、別府は一刀で彼の首を刎ねた。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]しかし、西郷の検死では、切腹と一致する腹部の傷は発見されず、銃創によって儀式を行うには体が不自由すぎたため、捕獲や不名誉な死を避けるために別府によって斬首された可能性が高いことが示唆された。[ 11 ]
西郷の死後、別府と残っていた「元侍」たちは刀を抜き、山を下って天皇の陣地へと向かい、命を落とした。彼らの死によって、薩摩の反乱は終結した。
財政面では、西南戦争の鎮圧に政府は総額4億2000万円（840万ポンド）を費やし[ 12 ] 、日本は金本位制を放棄せざるを得なくなり、政府は紙幣を発行することになった。西南戦争の経済的影響により、1877年2月4日の法律が可決され、地租が3%から2.5%に引き下げられた。戦争により、日本の年間支出は1370万ポンドから1025万ポンドに減少し、日本の国債は2800万ポンドから7000万ポンドに増加した[ 13 ] 。元武士を鎮圧するための費用により、明治政府は事実上破産状態に陥った。政府は工場や鉱山などの国有企業を政治的にコネのある商人や元官僚に安値で売却せざるを得なくなり、その結果、巨大な産業企業、すなわち財閥が瞬時に形成された。これらの国有産業は赤字経営であったため、松方正義財務大臣は鉄道、電信、軍需産業を除くすべての国有産業を政治的にコネのある資本家に赤字で売却することを決定した。また、日本人留学生の海外留学奨学金を廃止し、外国人専門家を解雇した。[ 14 ]一方、西郷の侵略提案を支持した軍国主義派の残党は、玄洋社や国龍会などの日本の右翼団体へと発展した。[ 15 ]
この反乱は、平民徴募兵で構成された新日本陸軍が実戦でその実力を証明したことで、武士階級を事実上終焉させた。さらに重要なことに、武士の敗北は近代的な大砲と小銃の威力を示し、万歳突撃はそれらに対してほとんど効果がなかった。[ 16 ] 1889年2月22日、明治天皇は 西郷を死後赦免した。 [ 17 ]東京の上野公園と鹿児島城跡近くには、西郷を記念する像が建てられている。西郷隆盛は民衆から悲劇の英雄と呼ばれ、その行動は武士道と大和魂の立派な模範とみなされた。
英語では、この戦争の最も一般的な名称は「西南戦争」です。『ラストサムライ：西郷隆盛の生涯と戦い』の著者であるマーク・ラヴィナは、「西南戦争」は戦争とその日本語名を適切に表していないため、この戦争の名称として最適ではないと主張しました。ラヴィナは、戦争の範囲は薩摩よりもはるかに広く、反乱というよりは内戦に近い出来事だったと述べています。ラヴィナは英語名「西南戦争」を好んでいます。[ 18 ]
西洋の解釈としては、エドワード・ズウィック監督による2003年のアメリカ映画『ラストサムライ』があり、戊辰戦争、西南戦争、明治初期における元侍によるその他の同様の反乱といった歴史的状況を一つの物語にまとめている。[ 19 ]
スウェーデンのパワーメタルバンド、サバトンのアルバム『ザ・ラスト・スタンド』に収録されている「シロヤマ」という曲は、薩摩の反乱を題材にしている。[ 20 ]
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