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1941年12月11日、イタリアはアメリカ合衆国に宣戦布告した。この宣戦布告は、 4日前の日本軍による真珠湾攻撃に続くもので、ドイツがアメリカ合衆国に宣戦布告したのと同じ日だった。[ 1 ]ベニート・ムッソリーニは12月11日にローマでこの発表を公に行った。 [ 1 ] [ 2 ]ムッソリーニの演説の直前、イタリア外相ガレアッツォ・チアーノはイタリア駐在アメリカ首席外交官ジョージ・ワズワース2世にこのニュースを伝えた。[ 3 ]
イタリア、ドイツ、日本の政府は1940年に三国同盟を締結し、正式に三国同盟を結んだ。イタリアとドイツは1939年に鋼鉄条約も締結している。ムッソリーニは鋼鉄条約を履行し、ドイツとの同盟を利用してイタリアの利益を確保したため、1940年6月10日にイタリアはイギリスとフランスに宣戦布告した。[ 4 ]ヒトラーがアメリカに宣戦布告する前は、イタリアが再び「ドイツの先例に従う」ことはほぼ確実だった。[ 5 ]
アメリカ合衆国議会は直ちにイタリアとドイツに宣戦布告し、アメリカ合衆国を第二次世界大戦のヨーロッパ戦線に参戦させた。[ 2 ]枢軸国は12月11日に「単独講和禁止協定」にも署名し、イタリア、ドイツ、日本はイギリスやアメリカと単独で講和しないことを誓約した。[ 6 ]ムッソリーニはアメリカとの戦争について「何の躊躇も表明しなかった」と言われており、紛争の原因はフランクリン・D・ルーズベルト大統領にあると非難した。[ 3 ]
1941年12月7日、大日本帝国の航空機353機が真珠湾の米海軍基地を攻撃し、アメリカ人の生命と財産に甚大な被害を与え、アメリカ合衆国を第二次世界大戦に引き込んだ。12月8日、この攻撃を受けてアメリカ合衆国は日本に宣戦布告した。
3日後の1941年12月11日午後2時45分、イタリアの独裁者ベニート・ムッソリーニは、ローマのヴェネツィア広場を見下ろすバルコニーから、イタリアとドイツは「今日から英雄的な日本側について米国と戦う」と発表した。[ 3 ] [ 7 ]演説中、日本の堀切善兵衛大使（元衆議院議長） [ 8 ]はムッソリーニの隣に立っていた。 [ 9 ]ドイツのハンス・ゲオルク・フォン・マッケンゼン大使も出席していた。[ 9 ]アドルフ・ヒトラーはその日、ベルリンの国会で宣戦布告を行い、米国との直接的な衝突を避けようと努めてきたものの、1940年の三国同盟条約に基づき、ドイツはイタリアと協力して日本を防衛せざるを得ないと述べた。ヒトラーはまた、「勝利が達成された後、ドイツ、イタリア、日本は、新たな公正な秩序を確立するために、引き続き緊密に協力していく」と述べた。[ 1 ]
1941年12月9日にイタリア駐在米国臨時代理大使ジョージ・ワズワース2世が米国国務長官に送った覚書は、ドイツが宣戦布告すればイタリアも同様に宣戦布告するだろうと確認し、「ローマの事情通の間では、ドイツが米国に宣戦布告するかどうかという喫緊の問題について意見が分かれている。イタリアは、当然のこととして、ドイツの先例に何であれ従うだろうと疑う余地はない」と述べている。[ 5 ]
12月11日午後2時30分、ムッソリーニの演説の直前、イタリア外相ガレアッツォ・チアーノは臨時代理大使ワズワースを呼び出し、イタリアがアメリカと戦争状態にあることを明らかにした。これに対しワズワースは「大変悲劇的だ」と答えた。[ 2 ] [ 6 ]チアーノはこの時の考えを記録し、「午後3時で、人々は飢えており、その日はかなり寒かった。これらはすべて熱意を生み出す要素ではない」と述べている。[ 2 ]
12月11日、枢軸国は「単独講和禁止協定」にも署名し、各国がイギリスやアメリカと個別に講和しないことを誓約した。この決定は、理論的にはイタリア、ドイツ、日本を共通の運命に縛り付けるものであった。[ 6 ]ムッソリーニは「アメリカとの戦争に何の躊躇も示さず」、紛争の責任はルーズベルト大統領にあるとした。[ 3 ]
ヒトラーのアメリカに対する90分近い長広舌とは対照的に、ムッソリーニの宣戦布告はわずか4分だった。[ 6 ] [ 3 ]しかし、それは12月8日のルーズベルト大統領の「屈辱の日」演説よりわずかに短かった。 [ 3 ]チアノ外相は演説を「簡潔で辛辣」と評し、「非常に親日的な内容」であると指摘した。[ 6 ]「（日本の）海軍の勝利のニュースはイタリア人の想像力を掻き立てた」とチアノは述べた。[ 6 ]ムッソリーニの演説の英語訳は次のように発表された。
これはイタリアの歴史において厳粛な決断が下される日であり、大陸の歴史に新たな流れをもたらすであろう記憶に残る出来事が起こる日でもある。
鉄鋼同盟の列強であるファシスト・イタリアと国家社会主義ドイツは、常に緊密な関係を保ちながら、本日より英雄的な日本側につき、アメリカ合衆国と戦う。
三国同盟は軍事同盟となり、その旗の下には2億5000万人の兵士が集結し、勝利のためにあらゆる手段を尽くす決意を固めた。
枢軸国も日本も、紛争の長期化を望んでいなかった。
たった一人の男、真の専制的な民主主義者が、数々の無数の挑発行為を通して、自国の国民を極めて悪質な詐欺で裏切り、戦争を望み、悪魔的な頑固さで日々その準備をしていた。
広大な太平洋上で既にアメリカ軍に与えられた甚大な打撃は、日出ずる帝国の兵士たちがどれほど準備万端であるかを示している。
あなた方に言いますが、そしてあなた方も理解するでしょうが、彼らと共に戦うことは特権なのです。
今日、三国同盟は、その豊富な軍事力と道徳的・物質的資源によって、戦争における強力な手段であり、勝利を確実なものにしている。
明日、三国間協定は、諸国民間の公正な平和を実現するための手段となるだろう。
イタリア国民よ！再び立ち上がり、この歴史的な瞬間にふさわしい存在となれ！
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