アメリカ空軍サンダーバーズ

サンダーバーズ USAF 航空デモンストレーション飛行隊
アメリカ空軍サンダーバーズのエンブレム
アクティブ	1953年5月25日～現在 （航空デモンストレーション飛行隊として） 1917年6月13日～1963年2月1日 （実戦飛行隊として）
国	アメリカ合衆国
支店	アメリカ空軍
役割	曲技飛行チーム
サイズ	将校12名、下士官 支援要員132名、 民間支援要員3名
の一部	航空戦闘司令部
駐屯地/本部	ネリス空軍基地 ネバダ州ラスベガス
ニックネーム	「Tバーズ」
色	赤、白、青
エンゲージメント	第一次世界大戦 第二次世界大戦（太平洋戦域） 朝鮮戦争
司令官
指揮官/リーダー	ネイサン・マラファ中佐
CEME	CMSgt ハーヴェイ・マクレイノルズ
飛行した航空機
ファイター	F-16Cファイティングファルコン6機、F-16Dファイティングファルコン 2機

USAF航空デモンストレーション飛行隊は、アメリカ空軍 （USAF）の航空デモンストレーション飛行隊である。 ^[1]通称サンダーバーズは、第57航空団に所属し、ネバダ州ネリス空軍基地を拠点としている。71年前の1953年に創設されたUSAFサンダーバーズは、1931年に結成されたフランス空軍パトルイユ・ド・フランスと1946年に結成され たアメリカ海軍ブルーエンジェルスに次いで、世界で3番目に古い正式なアクロバット飛行チーム（同名）である。

サンダーバーズ飛行隊は、米国および世界の多くの地域を巡回し、特別にマークされた航空機でアクロバット編隊飛行や単独飛行を行っています。この飛行隊の名前は、いくつかの北米先住民文化の神話に登場する 伝説の生き物に由来しています。

サンダーバーズ飛行隊はアメリカ空軍の飛行隊名であり、番号の指定はありません。また、空軍で最も古い飛行隊の1つで、その起源は1917年6月13日にテキサス州ケリーフィールドで結成された第30航空飛行隊に遡ります。 ^[2]

士官は飛行隊に2年間所属し、下士官は3年から4年間所属する。飛行隊が毎年実施する航空デモンストレーションは88回までなので、経験の豊富な人材を常に揃えるために、毎年チームの約半数を交代要員として訓練する必要がある。サンダーバーズは航空デモンストレーションの任務に加え、米空軍の戦闘部隊の一部であり、必要に応じて運用中の戦闘機部隊に迅速に統合できる。^{[3] [4] 1974年2月15日以来、サンダーバーズはネリス空軍基地の}第57航空団の一部となっている。1953年以来、サンダーバーズは3億人以上の人々の前で飛行している。^[5]

サンダーバーズはF-16C ファイティング ファルコンで航空デモンストレーションを実施し、さらに 2 機の F-16D 双座練習機も飛行させます。

F-16は1983年シーズンからサンダーバーズのデモ機として使われてきた。^[6] 1982年1月、同飛行隊が1974年以来飛行していたT-38タロン機の「ダイヤモンドクラッシュ」と呼ばれる事故で、飛行隊の隊員4名が死亡した。 ^{[7] [8]}この事故もあって、飛行隊はF-16Aに切り替え、1982年の航空ショーシーズンは欠席し、1983年シーズンに備えてその年を新しい機体への再訓練と移行に費やした。しかし、F-16は事故前から移行対象として検討されていた。サンダーバードチームを再編するにあたり、空軍は以前のサンダーバードパイロットを募集し、それぞれF-16Aの資格を取得させ、「2機同時操縦」から始めさせ、その後、一度に1機ずつ、最終的には6機までプログラムを拡大していった。 1982 年 6 月から、F-16 サンダーバーズはジム・レイサム少佐によって指揮されました。

チームは1992年にF-16AからF-16Cに切り替えて、F-16の飛行を続けている。^[3]サンダーバードと運用中のF-16Cの違いは、わずかな変更のみである。これには、20 mm機関砲と弾薬ドラムを、配管と制御スイッチを含む煙発生システムに交換すること、ジェット燃料スターター排気ドアを取り外すこと、サンダーバードの光沢のある赤、白、青のポリウレタン塗装スキームを適用することなどがある。すべての改造作業は、ユタ州オグデン近郊のヒル空軍基地の整備基地で行われる。これらの改造以外では、航空機は標準的な米空軍の在庫から量産戦闘機として取り出され、大きな改造なしで短期間で運用飛行隊に戻すことができる。

ジェネラル・ダイナミクスF-16A/B ファイティング・ファルコン

F-16Aへの切り替え中に、サンダーバーズは新しいブロック15航空機を取得し、1983年から1991年まで運用したため、チームは新しいCに移行する前に古いF-16Aを飛行する最後のUSAF部隊の1つになりました。彼らはこの間、新しいパイロットの訓練とVIPフライトのために2人乗りのF-16Bも運用していましたが、飛行隊の残りの部隊がF-16Cに移行すると、これらはF-16Dに置き換えられました。

ロッキード・マーティンF-16C/D ファイティング・ファルコン (ブロック 32)

サンダーバーズに配属されたブロック 32H/J 航空機は 1986 年と 1987 年に製造され、1992 年から 2008 年までサンダーバーズによって運用されました。退役時には、空軍で最も古い運用中の F-16 の一部でした。

ロッキード・マーティンF-16C/D ファイティング・ファルコン (ブロック 52)

2009 年のショー シーズンでは、サンダーバーズは F-16 戦闘機の最新版に移行しました。ブロック 52 にはアップグレードされた航空電子機器パッケージがあり、これによりサンダーバーズ フリートは世界中の他の F-16 フリートと同列になりました。さらに、より強力なPratt & Whitney F100-PW-229エンジンにより、推力が3,600 lb _f増加しました。これにより、地上でのハンドリング、地上走行、離陸、飛行中の操縦の最大許容総重量が約 5,000 lb 増加しました。

• ボーイング C-17 グローブマスター III

滑走路の端から、4機のサンダーバード チームが離陸滑走を開始する準備を整え、チーム リーダーのマイクから「サンダーバード、滑走しよう!」という言葉が PA システムを通じて観客に再送信されました。

ダイヤモンド: 歴史的には、サンダーバード 1 号機から 4 号機が離陸すると、スロット機がすぐに 1 号機の後ろに滑り込み、特徴的なダイヤモンド編隊を形成します。2009 年にブロック 52 がアップグレードされたおかげで、ダイヤモンドは最初の操作であるダイヤモンド ループまでまっすぐ上昇し続けるのに十分な推力を持つようになりました。

ソロ: 次にサンダーバード 5 号機が離陸し、低高度できれいなエルロン ロールを実行します。続いて 6 号機がスプリット S を実行し、ほぼ垂直に上昇し、横転してショー センターに向かって急降下し、滑走路の真上に引き上げて反対方向に飛び出します。

サンダーバーズのショーの多くは、ダイヤモンドによる機動とソロによる機動が交互に行われます。ダイアモンド、デルタ、スティンガー、アローヘッド、ライン アブレスト、トレイル、エシュロン、ファイブ カードの計 8 種類の編隊があります。アローヘッドでは、胴体とキャノピーの間隔が 18 インチ (46 cm) しかない密集編隊で機動を行います。編隊ループやロール、または 1 つの編隊から別の編隊への移行を行います。すべての機動は時速 450 ～ 500 マイル (720 ～ 800 km/h) の速度で行われます。

対抗するソロパイロットは通常、音速（時速 500～700 マイル、800～1,130 km）未満で操縦を行い、ファストパス、スローパス、ファストロール、スローロール、超急旋回などの操縦を行って、各機の能力を披露します。操縦の中には、対抗パス（互いに非常に接近して通過する）やミラーフォーメーション（カリプソパスまたはベリー・トゥ・ベリーで 2 機の航空機が背中合わせに飛行する）など、2 機のソロ航空機を同時に使用するものもあります。ミラーフォーメーションでは、1 機のサンダーバードを反転させる必要があり、それは常に 5 番です。実際、この航空機の 5 番は逆さまに塗装されているため、ほとんどのルーチンでは正しい向きで表示されます。サンダーバード 5 号の反転パフォーマンスに関しては、もう 1 つユーモアがあります。パイロットは全員、左胸に名前とジェット機番号が刺繍された特注のフライトスーツを着用します。 5番機のパイロットのスーツには、番号が逆さまに縫い付けられています。

終わりに近づくと、ダイアモンドは垂直に上昇し、特徴的な「ボムバースト」を実行します。このとき、4 機の航空機はすべて別々の方向に分かれ、1 機がまっすぐ上昇して地上 3 マイル (4.8 km) までエルロン ロールを実行します。ルーチンの最後に、6 機の航空機すべてが編隊に参加し、デルタを形成します。

サンダーバーズの恒例行事の一つに、コロラドスプリングスのアメリカ空軍士官学校での毎年恒例の卒業式があります。式典の終わりに士官候補生が帽子を空中に投げるまさにその瞬間に、 ジェット機がファルコンスタジアム上空を飛びます。

1985年9月19日、アメリカ空軍航空デモンストレーション飛行隊は、空軍歴史研究局（AFHRA）によって、1917年6月13日に編成された第30爆撃飛行隊と統合されました^。[9]

活動歴において、第30飛行隊は第一次世界大戦ではフランスで訓練部隊として従軍し、西部戦線で戦闘に臨む戦闘機パイロットの訓練を任務としていた。大西洋を横断中、兵員輸送船が魚雷攻撃を受けそうになった。1941年12月7日にフィリピンのクラーク飛行場に駐屯していた同飛行隊は、 1941年のフィリピンの戦いでほぼ全滅した。飛行隊の一部のメンバーは歩兵部隊として戦い、日本軍に捕らえられ、バターン死の行進に参加させられた。飛行隊はオーストラリアに撤退し、再編されて、 1945年にB-29スーパーフォートレス飛行隊として日本を攻撃した。第二次世界大戦では9つの大統領部隊表彰を受賞した。朝鮮戦争中、第30飛行隊はB-29で 北朝鮮の標的を攻撃した。

現在のアメリカ空軍サンダーバーズは第30飛行隊の系譜、歴史、名誉を引き継いで現役任務に就いている。^[2]

非公式な状態で6か月間の訓練を終えた後、サンダーバーズは1953年5月25日にフェニックスの西にあるルーク空軍基地で第3600航空デモンストレーションチームとして活動を開始しました。^[10]

チームはその年の8月までに26回のショーに出場した。最初のチームリーダーはリチャード・C・キャットレッジ少佐（1953年～1954年）で、部隊が使用した最初の飛行機は直線翼のF-84Gサンダージェットだった。サンダージェットは単座戦闘機であったため、複座のT-33シューティングスターがナレーターの飛行機として使用され、VIP/プレスの搭乗機として使用された。T-33は1950年代から1960年代にかけてサンダーバーズでこの役割を担った。

翌年、サンダーバーズは南米と中米を巡る初の海外航空ショーを開催し、デモンストレーションに常設の単独飛行を追加した。^[11] 1955年春、2代目の指揮官/リーダー（1954年9月 - 1957年2月）であるジャックセル・M・ブロートン大尉の指揮下で、^{[12]後退翼の}F-84Fサンダーストリーク機に乗り換え、91回の航空ショーを開催し、最初の支援機であるC-119フライング・ボックスカーを受領した。^[13]

サンダーバーズの航空機は1956年6月に再びF-100Cスーパーセイバーに変更され、チームは超音速飛行が可能になった。この変更に伴い、ルーク基地でのF-100のメンテナンスとロジスティクスの困難さから、 6月1日に本部がネバダ州ネリス空軍基地に移転し、移転後の最初のショーは6月23日に開催された。また、これはパフォーマンスルーチンの変更を告げるもので、たとえば、キュ​​ーバ8のオープニングルーチンは削除され、低空飛行と離陸パフォーマンスのデモンストレーションに重点が置かれるようになった。しばらくの間、ショーのスポンサーが許可すれば、パイロットはソニックブームを発生させることもあったが、連邦航空局（FAA）が米国本土での超音速飛行を禁止したため、これは終了した。ネリスへの移転により、チームに初めて建物と格納庫のスペースが割り当てられることとなった。^[14]

この慣例は1973年のシーズンまで有効だった。1961年、チームはFAAの規制により機首を観客に向ける曲技飛行が禁止されたため、垂直バンク飛行を中止せざるを得なくなった。1962年にはデュアルソロルーチンが導入され、サンダーバーズは1963年に最初のヨーロッパ展開を行った。これはスカイブレイザーズ [ja]（下記参照）が解散した翌年であった。チームは1964年のシーズンに向けてF-105サンダーチーフに切り替えたが、機首上げ飛行中に2号機が壊滅的な構造的損傷を起こし、5月9日にハミルトン空軍基地でジーン・デブリン大尉が死亡したため、わずか6回の航空ショーでF-100Dへの再装備を余儀なくされた。^{[15] [16]} F-100Dスーパーセイバーは1968年のシーズンまで保持された。

1967年までに、サンダーバーズは1,000回の飛行ショーをこなした。1969年、同飛行隊は最前線のF-4Eファントムに再装備し、1973年まで飛行した。これは、サンダーバーズが海軍のブルーエンジェルスと同様のジェット機を飛行した唯一の時期であり、1960年代と1970年代には両軍の標準戦闘機であった。

1973年、チームは航空ショーに6回しか出場せず、しばらく飛行停止状態だった。1973年の石油危機により、1974年シーズンはより経済的なT-38タロンに切り替えた。これは、T-38 5機でF-4ファントム1機と同じ量の燃料を消費したためである。この切り替えにより、急旋回時の機動性を披露するために飛行ルーチンが変更され、No.4スロット機のブラックテールの時代は終わり、今では他の機体と同様に定期的に清掃と磨きが行われた。

1982年、サンダーバーズは1月18日のシーズン前訓練中に悲惨な事故に見舞われた。^[1] 4機のダイヤモンドループを練習中、編隊は高速で地面に衝突し、ノーマン・L・ローリー少佐（指揮官/リーダー）、ウィリー・メイズ大尉、ジョセフ・N・「ピート」・ピーターソン大尉、マーク・メランコン大尉の4人のパイロット全員が即死した。^{[7] [8]}米空軍は、墜落の原因は1号機の操縦桿アクチュエーターの機械的な問題によるものと判定した。この結果、ループ中に編隊リーダーがT-38操縦桿に十分なバックプレッシャーをかけられなかった。編隊操縦中に先頭機を視覚的に確認していたため、翼とスロットのパイロットは地面に対する自分の位置を無視していた。^{[6] [注1]}

チームの活動は、墜落事故の調査とプログラムの見直しのため6か月間停止され、その後1983年にジェネラル・ダイナミクスのF-16Aファイティング・ファルコンを使用して再開され、1992年にF-16C（現在はロッキード・マーティンが製造）にアップグレードされました。

1986年、サンダーバーズはニューヨーク市の自由の女神像の再奉納式のために上空を飛行した。また、1987年にチームが中国の北京を訪問した際には、共産主義国で初のアメリカ軍のデモンストレーションを行った。 ^[3]

1990年に3,000回目の航空ショーを実施し、1991年にはチームは海外に赴き、スイス、ポーランド、ハンガリーで航空ショーを実施しました。チームは1996年に再び海外に赴き、ルーマニア、ブルガリア、スロベニアを訪問しました。また、1996年には、アトランタオリンピックの開会式 にも参加しました。

アメリカ郵政公社は、 1997 年に空軍が独立した軍の部門として 50 周年を迎えたことを記念して、サンダーバーズを描いた限定版切手を発行しました。

2005年6月、サンダーバーズはニコール・マラコウスキー少佐を第3パイロットに選抜し、チームの53年の歴史でパイロットの地位に就いた初の女性となった。2007年、マラコウスキー少佐のサンダーバーズとしての最後のシーズン中に、チームは2人目の女性パイロット、サマンサ・ウィークス大尉を選抜し、彼女は第6パイロットのポジションで飛行した。^{[17] [18]}

2007年のヨーロッパ親善ツアーは、9月11日の同時多発テロ後、サンダーバーズにとって初のヨーロッパ訪問となった。このツアー中、サンダーバーズはアイルランドで初の航空ショーに出演した。悪天候にもかかわらず、10万人を超える人々がこの航空ショーに参加し、アイルランドのメディアによって全国的に報道された。^[要出典]途中のその他の訪問地には、ポーランド、ルーマニア、ブルガリアのグラーフ・イグナティエヴォ空軍基地、イタリア、フランス、イギリスでの航空デモンストレーションがあり、サンダーバーズはイギリスで世界最大の軍事航空ショーであるロイヤル・インターナショナル・エア・タトゥーに参加した。航空デモンストレーション以外では、チームは国家元首や地元市民のリーダーが出席した8つの公式広報イベントに参加した。チームはまた、ヨーロッパ各地で困窮している子供たちと会うことで地域社会への奉仕活動も行った。

2007 年 11 月 10 日から 11 日にかけて、ラスベガス市とネリス空軍基地はアメリカ空軍に敬意を表し、アメリカ空軍の 60 周年記念式典の頂点となるイベントを主催しました。

2008年、サンダーバーズは北米に留まり、米国とカナダの両方で公演を行った。ケベック市が400周年を祝ったとき、サンダーバーズはカナダ軍のスノーバーズ、英国空軍のレッドアローズ、米国海軍のブルーエンジェルスとともにケベック市上空での式典飛行に参加した。その年の後半、チームはカナダに戻り、ブリティッシュコロンビア州のアボッツフォード国際空港で開催されたアボッツフォード国際航空ショーに参加した。

2009年、サンダーバーズは同チーム初の空軍州兵パイロット、デレク・ラウト中佐をサンダーバード7号機（作戦責任者）として採用し、また同チーム初の空軍予備役司令部パイロット、ショーン・ガスタフソン少佐もサンダーバード4号機（スロット）としてチームに加わった。

2009年の極東ツアーでは、チームは太平洋沿岸西部の複数の場所を訪れ、ハワイ、オーストラリア、マレーシア、グアム、タイ、日本、韓国で公演を行った。120万人以上がショーを直接鑑賞し、1億2千万人以上が国内メディアを通じてショーに触れた。^[要出典]これらは控えめな推定値であり、韓国のゴールデンタイムのテレビ番組1本だけでも視聴者数は800万人に達した。^{[独自調査? ]}最高視聴率の番組「人間の資格」では、サンダーバーズを1時間特集したが、これはネットワークと大韓民国空軍への協調的なメディア売り込みの結果である。航空ショーに加えて、サンダーバーズは500人以上の特別な支援が必要な子供や孤児と個人的に会い、時間を過ごしました。

2013年の飛行シーズンは、米国の財政の崖による予算削減のため、全面的に中止された。^[19]チームメンバーはラスベガス地域で募集活動を行ったが、移動は不要だった。下士官はゲートチェックと基地の住宅検査を行った。活動は2014年に再開された。^{[20] [21]}

リパブリックF-84G サンダージェット

1953年から1954年までサンダーバーズに勤務。

リパブリックF-84F サンダーストリーク

空軍は1955年に後退翼の F-84Fサンダーストリークを2機目の航空機として選定し、チーム用に煙幕タンクと赤、白、青のドローグパラシュートを追加して改造した。1955年から1956年まで使用された。^[13]

ノースアメリカンF-100C スーパーセイバー

1956 年にF-100 スーパーセイバーに変更され、サンダーバーズは世界初の超音速飛行デモンストレーション チームとなりました。同年、サンダーバーズはネバダ州ネリス空軍基地に移転し、航空機のロジスティクスとメンテナンスを簡素化しました。サンダーバーズは 1956 年から 1963 年まで C モデル スーパーセイバーを使用していました。

リパブリックF-105B サンダーチーフ

1964 年に F-105 を使用して飛行したショーはわずか 6 回で、その後、安全上の懸念からチームは F-100D を採用しました。

ノースアメリカンF-100D スーパーセイバー

Dモデル スーパーセイバーは1964年から1968年まで使用されました。

マクドネルF-4E ファントム II

1969年のF-4への改修は、チーム史上最も大規模なものだった。他の改修の中でも、マッハ2の速度での熱と摩擦に耐えるために多色の合金が使われていたため、F-100ではうまくいった塗料がF-4では斑点模様になってしまった。この問題を解決するために、ポリウレタン塗料のベースが開発された。この白い塗料のベースは、今日のサンダーバード機にも使われている。F-4のエンジンの排気ガスを考慮して、スロット4の機体の垂直尾翼は真っ黒に塗装されていたというのが通説である^{[要出典]。}しかし、これは誤りである。スロット4の機体の垂直尾翼は、1960年からジェット機の排気ガスで黒くなっても構わなくなった^[要出典]。ファントムは1969年から1973年まで使用された。

ノースロップT-38 タロン

1970年代初頭の燃料危機の結果、超音速練習機であるノースロップT-38Aタロンが選ばれた。5機のT-38は1機のF-4ファントムに必要な燃料と同じ量を使用し、機体の整備に必要な人員と機材はより少なかった。タロンは、USAFの傑出した航空機の能力を示すという基準を満たしていたが、最前線のジェット戦闘機を飛ばすというサンダーバードの伝統を果たすことはできなかった。^[要出典]チームは1974年から1981年までタロンを飛行させた。

サンダーバーズのパイロットは、チームの歴史上、合計 21 人が亡くなっています。航空ショー中に発生した致命的な墜落事故は 3 件だけで、そのうち 2 件はジェット機によるものでした。

最初の事故は、1972年6月4日、ダレス空港で行われたトランスポ72作戦中に、サンダーバード3号機（F-4E s/n 66-0321 ）を操縦していたジョー・ハワード少佐が死亡した事件である。^[22]彼の乗ったファントムは水平安定板の構造的破損を起こし、ハワード少佐は機体が高度約1,500フィートから尾部から地面に落下し、良好なキャノピーの下に降下した際に脱出したが、機体の火の玉の中に着地し、生存することはなかった。^[23]

2人目の死者は1981年5月9日、ユタ州ヒル空軍基地で、サンダーバード6号機（T-38A）を操縦していたデビッド・「ニック」・ハウク大尉がハイロー機動中に墜落した。^[24]ハウク大尉は、エンジンが故障して火災を起こした後、故障したT-38を着陸させようとした際に墜落した。排気口から黒煙がもくもくと立ち上る中、機体は機首を上げて高度を失っていたため、地上の安全責任者がハウク大尉に無線で「火事だ、脱出しろ！」 と連絡した。それに対し、ハウク大尉は「待ってください... 下に大勢の人がいます」と返答した。機体は半マイルほど空中に留まり、大きなオークの木と納屋に衝突し、その後畑を横切ってひっくり返り、灌漑用水路を横切った後、滑走路の端からわずか数百フィートのところで火の玉となって噴火した。事故は見物人でいっぱいの道路のすぐ近くで発生したが、地上にいた者に負傷者はいなかった。^[25]

• 1961年9月24日：サンダーバーズC-123の乗組員であるジョン・レッソ軍曹は、ノースカロライナ州ウィルミントンでの航空ショーで、陸軍ゴールデンナイツを乗せた米空軍のC-123の飛行エンジニアとして搭乗していたが離陸中に墜落し死亡した。^[26]
• 1972年6月4日: サンダーバード3号機 ( F-4シリアルナンバー 66-0321) を操縦していたジョー・ハワード少佐が、バージニア州北部のダレス国際空港で開催されたトランスポ'72航空ショー中に死亡した。^[22]
• 1981年5月9日:ユタ州オグデン近郊のヒル空軍基地で行われた航空ショー中に低空飛行中のサンダーバード6号機（ノースロップT-38 ）が墜落し、ニック・ハウク大尉が死亡した。^[24]
• 2003年9月14日: サンダーバード6号機 ( F-16 )を操縦していたクリス・ストリックリン機長が、アイダホ州マウンテンホーム空軍基地での航空ショー中に墜落した。^[27]離陸直後、ストリックリン機長は、飛行場の平均海面(MSL) 標高がネリス空軍基地の本拠地より1,100フィート (340メートル) 高いという誤った認識に基づいて、「スプリットS」操縦を試みた (彼はこの操縦を200回以上成功させていた)。地上2,500フィート (760メートル) ではなく1,670フィート (510メートル) までしか上昇しなかったため、ストリックリン機は操縦を完了するには高度が足りなかったが、観客から離れた滑走路にF-16C機を誘導し、衝突の1秒未満前に脱出した。彼は軽傷を負っただけで生き残り、地上の誰も負傷しなかったが、2000万ドルの航空機は完全に破壊された。デモンストレーション「スプリットS」操作の公式手順が変更され、USAFは現在、サンダーバードのパイロットと航空ショーの地上管制官の両方がMSL以上の高度で作業することを要求しており、地上管制がAGL（地上レベル）で作業し、パイロットがMSLで作業するのではなく、パイロットが調整しなければならない2つの数値セットが発生しました。サンダーバードのパイロットは現在、スプリットS操作を行う前にさらに1,000フィート（300メートル）上昇します。^[28]
• 2005 年 8 月 20 日: サンダーバーズはシカゴ航空水上ショー中に発生した軽微な空中事故の調査のため、一時的に地上にとどまりました。ダイヤモンド パスの閲兵中、スロット (#4) 機の右翼のミサイル レールの先端が右翼 (#3) 機の左スタビレーターに接触しました。ミサイル レールの 4 フィートの部分が折れ、3 号機は、サンダーバーズのパイロットの 1 人が「中程度の深い傷」と表現したスタビレーターの赤い塗装の損傷を受けました。このため、USAF サンダーバーズはダイヤモンド パスの飛行時に特別な注意を払い、翼端からキャノピーまでの間隔を約 1.5 フィートから約 3 フィートに変更しました。アマチュア ビデオには、ミサイル レールがボート乗りから離れたミシガン湖の「セーフティ ボックス」に落ちる様子が映っていました。負傷者はおらず、機体は飛行可能な状態であったが、デモンストレーションは直ちに中止され、全機がゲーリー国際空港に戻り、サンダーバーズはシカゴショーの2日目の公演を行わなかった。右翼パイロット（#3）はD・クリス・キャラハン少佐、スロットポジション（#4）はスティーブ・ホートン少佐が操縦した。
• 2016年6月2日：サンダーバード6号機を操縦していたアレックス・ターナー少佐が、アメリカ空軍士官学校の卒業式で飛行した後、コロラド州コロラドスプリングス近郊の野原に墜落した。F-16のパイロットは脱出し、無傷だった。 ^{[29] [30]}調査の結果、着陸手順の開始時にスロットルトリガーの不具合によりスロットルがエンジンカットオフ位置に回転し、機体のエンジンが不注意で停止したことが判明した。^[31]その日遅く、奇妙な展開として、サンダーバードの海軍版であるブルーエンジェルスも致命的な墜落事故に見舞われた。^[32]
• 2017年6月23日：ベクトラン・デイトン航空ショーの前にサンダーバード8号機が着陸中に滑走路を外れて転覆し、エリック・ゴンサルベス機長が負傷した。パイロットと乗客のケネス・コルドバ技術軍曹は1時間以上機内に閉じ込められた。コルドバは無傷だった。調査の結果、過度の対気速度と濡れた滑走路での着陸が相まって、ジェット機が滑走路を外れてひっくり返ったことが判明した。キャノピーの風防に雨が降り、着陸中に適切なブレーキ手順に従わなかったことが事故の一因となった。^[33]

• 1954年12月11日: ジョージ・ケビル大尉がルーク基地でF-84Gの単独訓練中に死亡した。
• 1957年9月26日: ボブ・ルッテ中尉がネリスでの単独訓練中に死亡。
• 1958年10月9日: サンダーバーズ支援機C-123に搭乗していた19人の男性と21人の乗組員が、ワシントン州マコード空軍基地へ向かう途中、アイダホ州ボイシの北西約50マイル（80 km）で墜落し死亡した。伝えられるところによると、輸送機がガチョウの群れに衝突したためである。生き残ったのは2人だけだった。^{[34] [35] [36] [37]}
• 1959年3月12日: スロットパイロットのCD「フィッシュ」サーモン大尉がネリス近郊での編隊訓練中に衝突し死亡した。^[38]
• 1960年7月27日: チームの先導パイロット兼ナレーターのJRクレイン大尉が、ネリスでの単独技能飛行中に死亡した。
• 1961年4月6日: チームの指揮官ロバート・S・フィッツジェラルド少佐と先遣隊長兼ナレーターのジョージ・ニール大尉がネリスでの訓練飛行中に死亡した。^[39]
• 1964年5月9日: ユージン・J・「ジーン」・デブリン大尉は、カリフォルニア州ハミルトン空軍基地上空を3機編隊で飛行し、着陸しようとした際にリパブリックF-105Bが分解し死亡した。^{[15] [16] [40]}
• 1966年10月12日: フランク・リーテン少佐とロバート・モーガン大尉は、ネバダ州インディアンスプリングス空軍補助飛行場で行われたキューバ8機撃墜作戦中に2機のF-100の衝突事故で死亡した。^{[41] [42]}もう1機のF-100Dは翼の損傷にもかかわらず、ネリス空軍基地に着陸した。^[43]
• 1969年1月9日: ジャック・サーマン大尉はネリス北部での訓練中に空中衝突で死亡。もう1機のF-100Dは無事帰還した。^{[44] [45]}
• 1972年12月21日: ジェリー・ボルト大尉とチャールズ・リン軍曹がネリスでの飛行試験中に死亡した。
• 1977年7月25日：サンダーバードのパイロットでナレーターのチャーリー・カーター大尉は、ワイオミング州シャイアンでの着陸に失敗し、フロンティア・デイズのロデオ競技場に墜落して致命傷を負った。^{[46] [47]}
• 1981年9月8日: サンダーバーズの指揮官デイビッド・L・スミス中佐がオハイオ州クリーブランドを離陸中に機体がカモメを飲み込んで死亡した。彼のT-38はエリー湖に墜落し、スミス中佐は飛行機から脱出したものの、射出座席が故障しパラシュートが開かなかった（クルーチーフは後部コックピットから無事脱出した）。^{[48] [49]}
• 1982年1月18日:サンダーバード史上最悪の訓練中の墜落事故「ダイヤモンド墜落」が発生し、インディアンスプリングス空軍補助飛行場でT-38機による訓練中、ノーマン・L・ローリー少佐、ウィリー・メイズ大尉、ジョセフ・N・ピーターソン大尉、マーク・メランコン大尉がダイヤモンドループの練習中に死亡した。サンダーバードのパイロットのうち生き残ったのは2人だけでした。サンダーバード5号機と6号機の2人とも単独操縦者でした。^{[1] [6] [7] [8]}
• 2018年4月4日：スロットパイロットのスティーブン・デル・バーニョ少佐が、通常の航空デモンストレーション訓練飛行中に、ネバダ州試験訓練場上空でサンダーバード4号機が墜落し死亡した。 ^{[50] [51]}

米空軍の最初のジェット推進曲技飛行デモ チームは「アクロジェッツ」で、1949 年初頭にアリゾナ州ウィリアムズ空軍基地の米空軍戦闘機学校でF-80Cとともにパフォーマンスを行い、ハワード W.「スウェード」ジェンセン大尉が指揮を執りました。このチームは 1950 年 8 月まで一緒に飛行していましたが、朝鮮戦争へのアメリカの関与により活動を停止しました。さらに、西ドイツにも後にUSAFE「アクロジェッツ」チームがあり、これは1950 年代半ばにフュルステンフェルトブルック空軍基地の米空軍T-33 シューティング スター教官パイロットで構成されていました。 ^{[引用が必要]}

「スカイブレイザーズ 」は、1940年代後半から1950年代にかけて、アメリカ空軍ヨーロッパ支隊(USAFE)を代表するアメリカ空軍のデモチームであった。このチームは、1949年初頭、西ドイツのフュルステンフェルトブルック空軍基地の第36戦闘航空団の第22戦闘飛行隊のパイロットのグループによって結成された。このとき、彼らはロッキードF-80B シューティングスターを操縦していた。この部隊は、1950年にF-84Eに、1955年にF-86Fに、1956年にF-100Cに移行した。最初のスカイブレイザーチームのメンバーのうち2人、一卵性双生児のCA "ビル"パティロとCC "バック" パティロは、後に最初のサンダーバードチームのメンバーとなった。^[要出典]

サンダーバーズとは異なり、スカイブレイザーズはヨーロッパでの USAFE の作戦範囲外にはほとんど姿を現さなかった。スカイブレイザーズは 1962 年 1 月に解散され、所属飛行隊は米国に戻り、割り当てられた航空機はF-105 サンダーチーフに移行した。^[要出典]

「黙示録の四騎士」は、 1957年にアメリカ空軍の戦術航空司令部によって航空デモンストレーションチームとして正式に認められた4人のC-130ハーキュリーズ輸送機パイロットとその飛行機のグループでした。彼らは1960年まで航空デモンストレーションチームとして飛行しました。^{[52] [53]}

米空軍はデモチームの歴史を展示するサンダーバーズ博物館を運営している。博物館はネリス空軍基地にあり、実物大のF-16ゲートガード（サンダーバードの塗装）が展示されている。^{[54] [55]}

• 装飾品^[2]

空軍優秀部隊賞

1967年2月25日～1968年12月31日、1973年1月1日～12月31日、1974年1月1日～12月31日、1979年1月1日～1980年12月31日、1995年6月1日～1997年5月31日、2001年6月1日～2003年5月31日、2004年6月1日～2006年5月31日

空軍組織優秀賞

1984年1月1日～1985年12月31日、1986年1月1日～1987年12月31日、1989年9月30日～1991年9月30日、1997年6月1日～1998年5月31日

• 組織: 第3600航空デモンストレーションチーム、1953年5月25日

  1956年6月23日に非活性化

• 組織: 第3595回航空デモンストレーション飛行、1956年11月19日

  改称: 第4520航空デモンストレーション飛行隊、1958年7月1日

  改称: 第4520航空デモンストレーション飛行隊、1961年1月1日

  1967年2月25日に廃止

• 構成: USAF 航空デモンストレーション飛行隊、1967 年 2 月 13 日に発足
• 1967年2月25日に結成^[2]
• 1985年9月19日に第30爆撃飛行隊（重爆撃機）と統合され、1917年6月13日に初めて編成された。

第4520航空デモンストレーション飛行隊

• 第3600戦闘訓練航空団、1953年5月25日～1956年6月23日
• アメリカ空軍高等戦闘機学校、1956年11月19日～1967年2月25日

アメリカ空軍航空デモンストレーション飛行隊

• 戦術航空司令部、1967年2月13日
• アメリカ空軍戦術戦闘兵器センター、1967年2月25日
• 第57戦闘兵器部隊（後に第57戦術訓練部隊、第57戦闘兵器部隊、第57戦闘機部隊、第57戦闘機部隊、第57）航空団、1974年2月15日～現在^[2]

第4520航空デモンストレーション飛行隊

• アリゾナ州ルーク空軍基地、1952年11月1日～1956年6月23日
• ネリス空軍基地、ネバダ州、1956年11月19日 – 1967年2月25日

アメリカ空軍航空デモンストレーション飛行隊

• ネバダ州ネリス空軍基地、1967年2月25日～現在

第4520航空デモンストレーション飛行隊

• リパブリック F-84G サンダージェット、1953 年
• リパブリック F-84F サンダーストリーク、1954–1955
• ノースアメリカン F-100 スーパーセイバー、1956–1963
• リパブリック F-105 サンダーチーフ、1964年
• ノースアメリカン F-100 スーパーセイバー、1964-1966

アメリカ空軍航空デモンストレーション飛行隊

• ノースアメリカン F-100 スーパーセイバー、1967-1968
• マクドネル・ダグラス F-4 ファントム II、1969–1973
• ノースロップ T-38 タロン、1974–1982
• ジェネラルダイナミクスF-16ファイティングファルコン、1983年～現在。^[2]

以下はサンダーバーズの著名なメンバーの一部です。

• サム・ジョンソン、アメリカの政治家、軍のパイロット
• ニコール・マラコウスキー、アメリカの飛行士、サンダーバーズ初の女性パイロット
• メリル・マックピーク、空軍将軍、パイロット
• E. ダニエル・チェリー、空軍将軍、パイロット

• アメリカ海軍ブルーエンジェルス

 この記事には空軍歴史研究局の パブリックドメイン資料が組み込まれています。

ウィキメディア・コモンズには、アメリカ空軍サンダーバーズに関連するメディアがあります。

• 公式サイト
• AF.mil の Thunderbirds ファクトシート
• ThunderbirdsAlumni.com
• 短編映画『Air Force Now 080』（1976年）は、インターネット アーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。
• 短編映画『Air Force Now 200』（1986年）は、インターネット アーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。