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少林寺（少林寺; shàolín-sì ）は、大乗仏教の僧院であり、禅宗の発祥の地、少林拳の発祥地として知られています。[ 1 ] [ 2 ]中国河南省鄭州市登封市の嵩山山脈の烏老峰の麓に位置しています。その名前は、嵩山山脈の奥地にある少石山の古林（林; lín）に位置していることに由来しています。 [ i ]
嵩山は紀元前1世紀にはすでに中国の聖なる山々の中で重要な位置を占めており、五聖峰の一つとして宣言されていた。[ 3 ]嵩山は、かつての北魏王朝（386～534年）の都であった洛陽の南東約48km （30マイル） 、現在の河南省の省都である鄭州の南西約72km （45マイル）に位置している。[ 4 ]
少林寺の初代住職であるバトゥオは、仏典の翻訳と数百人の弟子への教えの説法に専念した。伝説によると、大乗仏教の第28祖である達磨大師は、527年にインドから少林寺にやって来た。達磨大師は烏巴峰の洞窟で9年間瞑想し、少林寺で禅宗を始めた。その後、達磨大師は禅宗の初代祖として崇められるようになった。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
寺院の歴史的な建築群は、その優れた美的価値と深い文化的意味合いで知られ、ユネスコの世界遺産リストに登録されています。中国仏教の発展と歴史的、文化的、芸術的遺産への貢献に加え、この寺院は武術の伝統でも有名です。[ 4 ]少林寺の僧侶たちは、少林拳の研究、創造、継続的な発展と完成に専念してきました。
少林文化の主な柱は、禅宗、武術、仏教美術、そして伝統中国医学である。この文化遺産は、今もなお寺院の日常生活を構成しており、中国文化を代表するものである。多くの著名人、高僧、仏教の弟子などが巡礼や文化交流のために寺院を訪れる。さらに、少林寺の公式海外文化センターや外国人弟子たちの活動により、少林文化は中国文化の独特な象徴として、また外国文化交流の手段として世界中に広まっている。[ 8 ]
巴陀（中国語文献では仏陀、サンスクリット語では仏陀陀羅とも呼ばれる）は、490年頃にシルクロードを通って平城に到着して以来、北魏の孝文帝の庇護を受けていた。 [ 9 ]楊玄之は『洛陽寺録』（西暦547年）で、李賢は『明一通志』（1461年）で、道玄の位置と帰属について一致している。嘉慶崇秀一通志（1843年）では、河南省にあるこの寺院は北魏太和20年、すなわち西暦495年に建立されたと明記されている。
八陀のおかげで、少林寺は仏教の原典の研究と翻訳の重要な中心地となった。また、尊敬される仏教の師が集まる場所にもなった。少林拳の初期の起源に関する歴史的資料によると、この頃には寺院で武術の練習が行われていたことが示されている。[ 10 ]八陀の教えは、彼の二人の弟子、僧稠（ sēngchóu 、480～560年）と慧光（huìguāng 、487 ～536年）によって受け継がれた。
永平元年（506年）、インドの僧侶である勒那摩提（レナモティ）と菩提流支（プティリウジ）が少林寺にやって来て、経典翻訳館を設立した。彼らは慧光とともに、大乗仏教初期の重要な経典である世親（シーチン）の『十行経』の注釈を翻訳した。その後、慧光は『四分律』（サンスクリット語：ダルマグプタ律）を普及させ、これが唐代の道玄（596～ 667年）によって創始された律宗（ルゾン）仏教の理論的基礎となった。
北魏の孝明帝の孝昌3年（527年）、インドにおける大乗仏教の第28祖である達磨大師が少林寺にやって来た。達磨大師は禅宗の宣教師としてやって来て、520年代に嵩山に定住するまで数十年間中国各地を旅した。[ 11 ]達磨大師の教えは主に楞伽経に基づいており、この経典には釈迦牟尼仏と禅宗の初祖とされる菩薩マハーマッティとの対話が収められている。
達磨は、八陀とその弟子たちの教えを基礎として禅宗を広め、少林寺は次第に中国禅宗の中心地へと発展していった。達磨の教えは弟子の慧可に伝えられ、伝説によれば、慧可は師の教えに対する決意と献身を示すために自らの腕を切り落としたという。慧可は、北周の武帝による仏教と道教の迫害（574～580年）の際に寺を追われた。580年、北周の景帝は寺を再建し、陟岵寺（zhìhù sì ）と改名した。
達磨が少林寺で武術を創始したという考えは20世紀に広まった。しかし、武術史家たちは、この伝説は17世紀の気功の手引書『易筋経』に由来することを示している。[ 12 ]現存する最古の写本は1827年に出版された。 [ 13 ]テキスト自体の成立は1624年とされている。[ 14 ]それでも達磨と武術の結びつきが広く知られるようになったのは、1904年から1907年にかけて『老翁の旅』が『図解小説雑誌』に連載された結果である。[ 15 ]
少林寺の歴史物語の中で、比較的新しく、かつ広く知られているもののひとつに、中国の禅宗の創始者とされるインドの僧侶、菩提達磨が、西暦525年頃に運動法として少林寺に拳法を導入したという話がある。この話は、1907年に文芸誌に連載された人気小説『老山紀行』に初めて登場した。この話はすぐに他の人々に取り上げられ、当時人気のあった拳法指南書『少林拳法の秘訣』や、1919年に出版された中国初の身体文化史に掲載されたことで急速に広まった。その結果、この話は広く口頭で伝えられ、中国および中国由来の武術において共有される最も「神聖な」物語のひとつとなっている。この物語が明らかに20世紀の創作であることは、少なくとも250年前の文献にも確認されており、それらの文献には達磨大師と武術の両方について言及されているが、両者の関連性については何も触れられていない。[ 16 ]
他の学者たちは、達磨大師と少林寺の間にはもっと古い繋がりがあったと考えている。達磨大師とその弟子たちは、少林寺から約1マイル離れた、現在小さな尼僧院となっている場所に住んでいたと言われている。[ 17 ]西暦547年頃、『仏教寺院記録』には達磨大師が嵩山付近を訪れたと記されている。[ 18 ] [ 19 ]西暦645年、『高僧伝続』には達磨大師が嵩山地域で活動していたと記されている。[ 19 ] [ 20 ]西暦710年頃、 『伝法宝記』[ 19 ] [ 21 ]には達磨大師が少林寺と特に結びついており、壁に向かって何年も瞑想していたと記されている。また、慧可が達磨大師から教えを受けようとした際の多くの試練についても語られている。 1004年に、ある作品が達磨大師の伝説を詳細に装飾した。西暦728年の少林寺の石碑には達磨大師が嵩山に住んでいたことが記されている。[ 22 ]西暦798年の別の石碑には慧可が達磨大師に教えを求めたことが記されている。1209年の別の彫刻には達磨大師の古代の伝説に従って、裸足の聖人が靴を持っている姿が描かれている。13世紀と14世紀の多数の石碑には達磨大師がさまざまな役割で描かれている。13世紀の画像の一つには達磨大師が長江を渡る細い杖に乗っている姿が描かれている。[ 23 ] 1125年には、達磨大師を称える特別な寺院が少林寺に建てられた。[ 24 ]
仏教徒であった隋の文帝は、寺院の元の名前を復活させ、信徒たちに100ヘクタールの土地を与えた。こうして少林寺は、数百ヘクタールの肥沃な土地と広大な敷地を持つ大寺院となった。少林寺は再び禅宗の中心地となり、中国各地から高僧たちが定期的に訪れるようになった。
隋王朝末期、広大な寺院敷地を持つ少林寺は盗賊や山賊の標的となった。僧侶たちは寺院を守り侵入者と戦うため、共同体内で部隊を組織した。唐王朝初期、13人の少林寺僧侶が、後の唐王朝第2代皇帝となる李世民の王世充との戦いを支援した。彼らは檜谷に駐屯していた王世充の甥である王仁沢を捕らえた。626年、後に太宗皇帝となる李世民は、王世充との戦い、ひいては唐王朝の建国において少林寺が提供してくれた支援に対して、感謝の公式書簡を送った。[ 25 ]
伝説によると、唐の時代に太宗皇帝は少林寺に土地を追加し、肉と酒を摂取するための特別な「勅許」を与えたという。これが本当であれば、少林寺は中国で唯一酒を禁じていない寺院となる。歴史的真偽はともかく、これらの儀式は今日では行われていない。[ 26 ]この伝説は、西暦728年に建立された少林碑文などの当時の文書では裏付けられていない。碑文には、王世充との戦いにおける僧侶の支援に対する褒賞としてそのような勅許が記されておらず、土地と水車のみが与えられたと記されている。[ 27 ]唐の時代には、全国に少林寺の支寺がいくつか設立され、少林寺の僧侶と兵士が地方政府や正規軍を支援する政策が策定された。少林寺はまた、皇帝や高官が一時的に隠遁する場所にもなった。唐の高宗皇帝と武則天皇后は幸運を祈ってこの寺院を頻繁に訪れ、多額の寄付を行った。[ 28 ]武則天皇后は高僧譚宗と禅の哲学について話し合うためにも何度かこの寺院を訪れた。唐と宋の時代、少林寺は非常に繁栄していた。14,000エーカー以上の土地、540エーカーの寺院の敷地、5,000以上の部屋、2,000人以上の僧侶を擁していた。達磨大師によって創始された禅宗は唐の時代に隆盛を極め、当時最大の仏教宗派であった。[ 29 ]
北宋王朝の最初の世紀に関する情報は乏しい。宋の支配者たちは仏教の発展を支援し、禅宗は他の仏教宗派を凌駕する地位を確立した。1093年頃、禅僧の報恩（ばおん）は少林寺で曹洞宗を振興し、仏教史において「禅宗への革命的転換」として知られる出来事を成し遂げた。これにより、それまで禅堂を持つ律宗の寺院であった少林寺は、正式に禅宗の寺院となったのである。
元王朝初期、元皇帝の世祖は僧侶の雪亭扶余（1203年 - 1275年）を少林寺の住職に任命し、嵩山一帯の寺院の管理を任せた。この時期、住職は鐘楼や鼓楼の建立など、重要な建築事業を行った。また、70字の詩を通して少林寺の弟子たちの世代継承制度を導入した。この詩では、各行の文字が次世代の弟子たちの名前に対応している。1260年、扶余は神仏師の称号を授与され、1312年には元皇帝から晋公の称号を追贈された。
元王朝の滅亡と明王朝の成立は多くの混乱をもたらし、寺院共同体は反乱軍や盗賊から身を守る必要があった。14世紀の紅巾の乱の間、盗賊は寺院の実際の、あるいは疑わしい貴重品を求めて略奪し、寺院の大部分を破壊し、僧侶たちを追い出した。寺院は、政府軍が河南を奪還した少なくとも1359年まで（襲撃の最も可能性の高い日付は1351年か1356年）放棄されたと思われる。この時期の出来事は後に、寺院の守護聖人ヴァジュラパーニの16世紀の伝説に大きく取り上げられ、物語は僧侶たちの敗北ではなく勝利を主張するように変更された。[ 30 ]
14世紀半ばに明王朝が成立すると、少林寺は復興し、紅巾の乱の際に逃亡していた僧侶たちの多くが戻ってきた。明王朝初期、政府は武術を奨励していなかった。嘉靖帝の治世中、日本の海賊が中国沿岸部を襲撃し、将軍の于大友と斉済光が海賊討伐のために軍を率いた。福建滞在中、斉済光は地元の少林寺の僧侶を含む中国各地の武術家を集め、日本の海賊に対抗するための拳法と棒術の技法を開発した。僧侶たちの日本軍との戦いでの功績により、政府は寺院を大規模に改修し、少林寺は食糧税の免除など、政府から一定の特権を与えられた。その後、少林寺の僧侶たちは明朝政府によって少なくとも6回にわたり戦役に徴用された。彼らの中国軍の勝利への貢献により、朝廷は幾度となく少林寺のために記念碑や建造物を建立した。これはまた、少林拳が国内の武術界において正統な地位を確立するのに貢献した。16世紀半ば、少林寺は最盛期を迎え、曹洞宗禅宗の中心地としての地位を確固たるものにした。
1641年、李自成率いる反乱軍は、僧侶たちが明朝を支持し、反乱軍にとって脅威となる可能性があったため、寺院を略奪した。これにより、寺院の戦闘力は事実上壊滅した。[ 31 ]寺院は荒廃し、18世紀初頭に清朝政府が後援して再建するまで、わずかな僧侶しか住んでいなかった。[ 32 ]
清朝時代、少林寺は清朝の皇帝たちに愛された。康熙帝の治世43年（1704年）、皇帝は少林寺に石碑を寄贈し、そこに皇帝自身の筆で「少林寺（shàolín sì）」と刻んだ（当初は天王殿に掛けられていたが、後に山門に移された）。雍正帝の治世13年（1735年）、門や千仏殿の再建など、重要な再建事業が朝廷の資金援助を受けて行われた。乾隆帝の治世15年（1750年）、乾隆帝は自ら少林寺を訪れ、住職の部屋に一泊し、詩や石碑の碑文を記した。
この時代の寺院に関するよく知られた話は、清朝政府が反清活動を理由に寺院を破壊したというものである。この破壊は順治帝の治世下の1647年、康熙帝の治世下の1674年、1677年、または1714年、あるいは雍正帝の治世下の1728年または1732年に起こったとされているが、この破壊は5人の逃亡僧によって少林武術が中国全土に広まるのに役立ったとも言われている。河南省の寺院の代わりに、あるいはそれに加えて、南方の少林寺が破壊されたという説もある。菊柯は『清百雷朝』 （1917年）で、この寺院を福建省に位置づけている。これらの話は、武術史の伝説や通俗的な記述、武侠小説によく登場する。
これらの話は武道家の間で人気があり、さまざまな武術スタイルの起源物語としてよく用いられているが、学者からはフィクションとみなされている。これらの話は、しばしば矛盾する19世紀の秘密結社の歴史や大衆文学を通じて知られており、福建省の民間伝承や古典小説『水滸伝』などの大衆物語からも影響を受けているようだ。現代の学者によるこれらの物語への注目は、主に民間伝承としての役割に向けられている。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]
中華民国初期、少林寺は幾度となく戦乱に見舞われた。1912年、登封県僧侶協会の僧侶、雲松恒林は地元政府によって少林民兵隊（少林警備隊）の隊長に選出された。彼は警備隊を組織し、戦闘技術を訓練して地域の治安維持にあたった。1920年の秋、河南省を飢饉と干ばつが襲い、盗賊が地域一帯で横行し、地域社会を脅かした。恒林は民兵隊を率いて幾度となく盗賊と戦い、寺院周辺の数十の村々が平和に暮らし、働くことができるようにした。
1920年代後半、少林寺の僧侶たちは、中国北部平原を席巻した軍閥間の抗争に巻き込まれた。彼らは、幼少期に少林寺で武術を学んだ范忠秀将軍（1888年～1930年）に味方し、史有三（1891年～1940年）と戦った。范忠秀は敗北し、1928年春、有三の軍勢は登封と、范忠秀の本拠地となっていた少林寺に侵入した。3月15日、馮玉祥の部下である史有三は寺院に火を放ち、古刹や堂宇の一部を破壊した。火災により、「少林寺碑」（1500年前に他の少林寺僧侶が下した政治的に賢明な選択を記録したもの）、法殿、天王殿、大雄宝殿、鐘楼、鼓楼、六祖殿、禅堂などの建物が部分的に損傷し、数人の僧侶が死亡した。多数の文化財と5480冊の仏典が火災で焼失した。[ 37 ]
1930年代初頭の日本の満州における活動は、国民政府を大いに不安にさせた。軍部は、国を守り敵に抵抗するための強力な愛国運動を開始した。この運動の一環として、南京中央武術センターと武術学院をはじめとする武術機関が全国各地に設立された。政府はまた、「少林寺への武術帰還」などの武術イベントも開催した。このイベントは、歴史を通じて幾度となく外国の侵略から国を守るために少林寺武術が果たしてきた貢献を称えることで、国民に愛国心の重要性を改めて認識させることを目的としていた。
1949年の中華人民共和国建国以来、国家は公式に無神論国家となり、人口の約半数が無宗教または無神論者であると自認している。国家が監視する宗教や慣習は一部認められたが、チベット仏教など他の宗教は、1959年の中国軍によるチベット占領後に迫害された。[ 38 ]
文化大革命中、少林寺の僧侶たちは俗世への復帰を強いられ、仏像は破壊され、寺院の財産は略奪された。この時期が終わると、少林寺は修復され再建された。大雄宝殿や「壁に向かって立つ達磨」の石像など、破壊された建物やその他の物質的遺産は、元の姿に復元された。古代の武術訓練場、塔林、そして生き残ったいくつかの石彫刻などは、元の状態のまま残されている。1996年12月、初祖寺と少林寺塔林（第4-89号）は国家重点文化財保護単位に指定された。少林寺の指導部は、国連から維持管理と開発のための年間資金を得るため、歴史的建造物群を国連世界遺産に登録しようとした。度重なる申請を経て、彼らの申請は2010年8月1日に第34回世界遺産委員会によってついに承認された。ユネスコは、少林寺の居館、塔林、中祖寺を含む8つの遺跡と11の建築群を審査し、世界文化遺産として承認した。
1994年、寺院は名称を商標登録した。[ 39 ] 2000年代後半、施永信はフランチャイズ方式と呼ばれる形で、中国本土以外の地域に少林寺の支部を設立し始めた。支部は現役および元僧侶によって運営され、少林寺の文化の普及と少林拳の学習を世界中に広げている。[ 40 ] 2011年1月現在、永信と寺院はロンドンやベルリンを含む世界中の都市で40以上の会社を運営しており、土地や不動産を購入している。[ 41 ]
2018年、少林寺は創立1500年の歴史で初めて、中国共産党統一戦線工作部傘下の新国家宗教事務局による「愛国運動」の一環として中国国旗を掲揚した。国家宗教事務局は「宣伝活動と世界中の華僑との関係を監督する」機関である。[ 42 ]香港浸会大学の神学上級講師である禅思志氏は、この動きを習近平総書記が少林寺を例に挙げて他の寺院や中国カトリック教会にメッセージを送ったものと解釈した。[ 43 ]
歴史的にこの修道院は住職によって運営されていました。しかし、共産党による宗教的表現と独立性への制限により、この古来の制度は変化しました。現在、この修道院は主に政府関係者で構成される委員会によって運営されています。会計係は政府によって任命されるため、住職は修道院の財政をほとんど管理できません。修道院は利益を登封市と分け合っており、市が利益の3分の2を受け取り、修道院が3分の1を保持します。[ 44 ]
少林寺は、互いに浸透し、強化し合い、寺院の物質的および無形の文化遺産を紹介する上で切り離すことのできない、数多くの補完的な文化的側面を発展させてきました。最も顕著な側面は、禅（禅; chán）、武術（武; wǔ）、中医（中医; zhōngyī）、そして芸術（艺; yì）です。少林文化は大乗仏教に根ざしており、禅の修行がその核であり、武術、中医、芸術はその表現です。住職の施永信、僧侶たち、そして世界中から集まった弟子たちの努力のおかげで、少林文化は成長を続けています。少林文化は歴史的発展の中で、儒教と道教の本質的な価値観も取り入れてきました。
現代の寺院では、文化、社会、宗教的価値観に関わらず、関心のある個人や団体すべてに、少林文化交流プログラムを通して少林文化を体験する機会を提供しています。このプログラムでは、禅の瞑想、少林拳、禅医学、書道、美術、弓道などを紹介します。禅の実践は、楽観的で、意義深く、賢明で、慈悲深い生き方をするために必要な平静さと忍耐力を養うのに役立つとされています。禅の実践方法は数多くあり、食事、飲酒、散歩、睡眠といった日常的な活動から、瞑想、武術、書道といった専門的な実践まで多岐にわたります。
少林拳は、型（套路; tàolù）を単位とした攻撃と防御の動きに基づく様々な技の体系を通して表現されます。一つの型は、様々な動きの組み合わせです。動きの構造は、身体の動きの法則と合致する古代中国の医学知識に基づいています。寺院内では、相補性と対立の原理の統合に重点を置いて型が教えられます。これは、少林拳が動的要素と静的要素、陰陽、硬さと柔らかさなどを統合していることを意味します。
少林寺のコミュニティは、その伝統を守り、発展させ、革新することに多大な努力を注いでいます。天と人との調和という古代中国の理念に基づき、寺の師範たちは、人間の表現力を最大限に引き出すために、最も自然な身体の動きの開発に取り組んでいます。
少林寺は、その文化遺産を国際的に広めるための活動を展開してきました。2012年には、ドイツで初の国際少林文化祭が開催され、その後、アメリカとイギリスでも開催されました。ヨーロッパ、アメリカ、カナダ、ロシアなど、多くの国に公式の少林文化センターが存在します。少林寺は毎年、文化交流を促進するために30以上の国際イベントを開催しています。
少林寺は、中国国内だけでなく国際的にも重要な宗教的・文化的機関です。中華人民共和国建国以来、特に1970年代以降、少林寺と世界の文化交流は、内容、規模、頻度、範囲の面で継続的に発展してきました。少林寺には、欧米のダンサー、武道家、NBA選手、ハリウッドの映画スター、そしてミャンマー、タイ、カンボジア、ネパール、スリランカといった伝統的な仏教国から著名な僧侶が訪れています。また、スウェーデン国王カール16世グスタフ、イギリス女王エリザベス2世、スペイン国王フアン・カルロス1世、オーストラリア元首相ジョン・ハワード、南アフリカ元大統領ネルソン・マンデラ、ロシア大統領ウラジーミル・プーチン、元米国務長官ヘンリー・キッシンジャー、台湾の政治家ジェームズ・ソンなど、多くの政治指導者が少林寺の住職と面会しています。
少林寺の指導者と弟子によって設立された海外の文化施設は、世界数十か国に40以上あります。[ 47 ]少林寺の僧侶がこれらのセンターを訪れ、仏教の古典、武術、瞑想などを教えています。少林寺の無形文化遺産を世界に広めるもう1つの方法は、北米で初めて開催された少林文化祭です。これらの祭典や同様のイベントは、中国文化の精神的な意味合いや東洋の価値観を国際社会に伝えています。
西洋文化では、アジアの僧侶は一般的に、知識が豊富で穏やかで、霊的な人物として描かれています。さらに、霊的な助言を与える賢明な神秘家として描かれることもあります。このステレオタイプの起源は、西洋の探検家や宣教師が初めてアジアの仏教僧と接触し始めた19世紀に遡ります。僧侶は一般的に、現実に対する深い霊的認識を達成した、この世のものではない謎めいた人物としてロマンチックに描かれていました。仏教僧の多様な信仰、実践、経験を過度に単純化しているにもかかわらず、このステレオタイプは根強く残っています。ジェーン・イワムラはこの現象を「仮想オリエンタリズム」と呼び、「現実からの独立を宣言する一方で、現実を乗っ取ったり植民地化したりする」と述べています。 [ 48 ]
元の少林寺は、1928年に反逆的な国民党軍閥の史友三によって焼き払われた。 [ 49 ]僧侶たちは殺されるか追放された。その土地はほぼ放置されたままで、中国共産党主席毛沢東の文化大革命によってさらに被害を受けた。しかし、1976年の毛沢東の死から6年後の1982年に、中華人民共和国文化遺産保護法が制定された。[ 50 ]
同年設立された嵩山風景区には少林寺風景区が含まれるようになった。「風景区」は、自然または文化的な資産が公共にとって価値のある保護地域として、1982年の法律で創設された。嵩山風景区は登封周辺の山々をカバーしている。1990年、建設部と同済大学は、風景区を「風景区」と呼ばれるサブ地域に分割することを提案した。この措置が国務院（中央政府）で可決されたとき、「嵩山国家風景区」（SNSA）は、風景区の少寺側からなる「少林寺風景区」（STSS）を獲得した。この場所は、その場所の南にある有名な寺院にちなんで名付けられているが、政府が中国最大のカンフーアカデミーを設立した北側も含まれている。この風景区は公園全体を構成している。[ 51 ]
政府はすぐに修道院を観光地として再建するための資金を割り当てた。彼らは9つの堂を再建し、10を修復し、8つの新しい堂を建設することになっていた。しかし、寺院に関するすべての文書は破壊されていた。すでにその構造の種類に精通していた建築家たちは、詳細を知るために1928年以前に修道院にいた長老たちにインタビューを行った。[ 52 ]
1928年の寺院を単に修復する以上の課題となった。その寺院は、20回以上もの破壊後の再建や、唐代（619～907年）の20人の僧侶から元代（1271～1368年）の5,000室に1,800人以上の僧侶が暮らす規模まで、長い発展の過程の終着点であった。[ 53 ]寺院全体の規模を代表する単一の構成は明らかには存在しなかった。複数の可能性が存在し、何を修復するかについての審議は複雑で長期に及んだ。1998年までに、登封市政府は主に建物である14の建築物を再建または修復した。[ 54 ]
2010年までに、経営上の決定は政府だけの手に負えないことが明らかになった。同年、政府、香港の民間企業、そして新たに組織された僧侶団体の住職による合弁事業を運営するための新たな管理体制が構築された。彼らは歴史的真正性と観光の持続可能性とのバランスを維持する権限を与えられた。[ 55 ]
ユネスコもこの管理手法の変化に遅れをとることなく関心を示し、参加を要請された。2010年、登封周辺のいくつかの古代遺跡が8つの異なる景勝地からなる単一のユネスコ世界遺産に統合された。少林風景区には、総称して「建築複合体」と呼ばれる3つの世界遺産構成要素が含まれていた。[ 56 ]これにより、ユネスコの国際記念物遺跡会議（ICOMOS）は、少林寺の複合施設（「核複合施設」という名称が与えられた）、その墓地である塔の森、およびその付属施設である初祖寺の3つの古代遺跡を指定した。
少林寺風景区は、黄河右岸の東西方向に伸びる嵩山のほぼ中央に位置しています。[ 57 ]この山塊は西側が洛陽、東側が鄭州で終わっています。洛陽から少林寺までの直線距離は約50km （31マイル）、鄭州からは約73km （45マイル）です。[ 58 ]どちらの都市も、バスや車で少林寺を訪れる人気の出発点となっています。[ 59 ] [ ii ]
嵩山は南中央部に広大な谷があり、登封市の大部分はこの谷に位置している。谷の周囲の山々は逆U字型を形成しており、嵩山風景区として指定されている。[ 60 ] U字型の峠は谷の真北に位置している。西側には少林風景区があり、洛陽方面から峠を越えて曲がりくねり、風景区を通り過ぎてから谷に下り、鄭州へ続く他の道路に合流する中国国道207号線（G207）でアクセスできる。風景区の北入口はG207に隣接している。[ 61 ]
北門は、主要な入口である国道G207号線沿いの訪問者の到着と出発を容易にするために建設された全く新しい複合施設です。この場合、G207号線を表す地方道路は登封東環状道路です。[ 62 ]少林バス停は、南にカーブする道路の最低地点にあり、[ 63 ]北緯34度30分59秒、東経112度56分56秒/北緯34.51641度、東経112.94883度/北緯34.51641度、東経112.94883度です。
寺院の内部面積は160メートル×360メートル（520フィート× 1,180フィート）、または57,600平方メートル（620,000平方フィート）です。建物は3つの縦長の帯状に配置されています。中央軸上に7つの主要な堂があり、その周囲に7つの他の堂があり、堂の周りにはいくつかの中庭があります。これらの堂は主に仏教の遺物を収蔵する博物館です。記念碑やモニュメントが敷地内に点在しており、古代のイチョウの木もあります。[ 64 ]
以下の建築物は世界遺産（WHS）の配置に従っている。[ 56 ]
