アルファベットの歴史

原シナイ文字は紀元前2千年紀にシナイ半島の労働者の共同体によって発明され 、彼らの母語を表記するために使用されました。完全に解読されたわけではありません。最も古い例はワディ・エル・ホルの落書きとして発見され、紀元前1850年頃のものです。^{[ 12 ]}文字は子音のみを表していました。セム語の単語の意味は主に子音によって表現されるため、母音を表す文字は不要でした。下の表は、エジプト象形文字で表されたフェニキア文字の仮説上の原型を示していますが、いくつかの可能性が提案されています。 

ヒエログリフには頭音原理によって音価が割り当てられていた可能性がある。各文字は、それが表す対象を表すセム語の最初の音を表していた。^{[ 13 ]}例えば、エジプトのヒエログリフper（4つの壁と出入り口のスケッチ）は「家」を意味し、これはセム語のbayt「家」に翻訳された。そのためper は音[ b ]を書くのに使用され、文字 B の祖となった。^{[ 14 ]}

この文字はほとんど残っていないが、現存する証拠から、この文字は半千年もの間、象形文字としての性質を保ち、その後、これに似た文字（ただし、必ずしも直接的にこれに由来するものではない）がカナンで政府用として採用されたことが示唆されている。^{[ 15 ]}アルファベットを広く使用した最初のカナン都市国家はフェニキア都市国家であった。フェニキアの都市は広大な貿易ネットワークの中心にある海洋国家であり、そのアルファベットは地中海全域に広まった。その後の2つの変種は、歴史的に大きな影響を与えた。アラム文字とギリシャ文字である。^{[ 16 ]}体系的かつ大規模にアルファベットを使用したことが直接知られている最初の都市国家は、現在のシリアにあるウガリットであった。

フェニキア文字とアラム文字は、エジプト文字​​を原型としており、子音のみを表すアブジャドと呼ばれる体系であった。紀元前8世紀にフェニキア文字から発展し、アッシリア帝国、バビロニア帝国、アケメネス朝ペルシア帝国 の公式文字となったアラム文字は、アジアのほぼすべての現代文字の祖先であると考えられている。

• アラビア文字は、現在のヨルダン南部のナバテア文字を経てアラム文字から派生したものです。世界で2番目に広く使われているアルファベット文字（ラテン文字に次ぐ）であり、最も広く使われているアブジャドシステムです。^{[ 17 ]}
• 現代ヘブライ語のアルファベットは、帝国アラム語の地域的な変種として始まった。元のヘブライ語のアルファベットはサマリア人によって保持されている。^{[ 18 ]}
• 西暦3世紀以降に使用されたシリア文字は、パフラヴィー文字やソグド文字を経て、古テュルク文字、古ウイグル文字、モンゴル文字体系、満州文字などの北アジアの文字体系へと発展した。 
• グルジア文字は、ペルシア・アラム語族かギリシャ語族のいずれかに属しているようだ。
• カローシュティー文字とブラーフミー文字は、紀元前6世紀のアケメネス朝によるインダス川流域への侵攻後、アラム文字から派生したものである。

紀元前8世紀までに 、同じく海上貿易を行っていたギリシャ人は、フェニキア文字を自分たちの言語に適応させ、^{[ 19 ]}母音と子音に同等の地位を与えた最初の「真の」アルファベットを作り出した。ヘロドトスによって伝えられたギリシャの伝説によると、このアルファベットはカドモスによってフェニキアからギリシャにもたらされた。

ギリシャ文字はフェニキア文字と同じ文字が同じ順序で並んでいますが、音価が異なります。^{[ 19 ]}セム語では母音を表す文字は必要ありませんでしたが、母音が意味上大きな役割を果たすギリシャ語では、母音がないと混乱が生じます。^{[ 20 ]}そのため、ギリシャ語には存在しない子音を表すフェニキア文字の一部が、ギリシャ語の母音を表すために再利用されました。これらの文字は、ギリシャ語では発音できない頭音のフェニキア語名を持っていました。これらの頭子音は名前から削除され、頭母音がギリシャ文字でその音価となりました。たとえば、ギリシャ語には声門閉鎖音や有声咽頭音がないため、フェニキア文字の「アレプ」と「アイン」はギリシャ語のアルファとオ（後にオミクロンと改名）となり、子音 / ʔ/と/ʕ/ではなく母音/a/と/o/を表すようになりました。この幸運な発展は、ギリシャ語の12の母音のうち5つか6つ（方言によって異なる）しか提供しなかったため、ギリシャ人は最終的にei、ou、o （後にオメガになった）などの二重音字やその他の修正を作り出したり、長母音a、i、uのように、場合によっては単に不足を無視したりした。^{[ 21 ]}

Several varieties of the Greek alphabet developed. The Cumae alphabet was used west of Athens and in southern Italy, while the Eastern Greek alphabet was used in Asia Minor. The Athenians (c.400 BC) adopted the Eastern variation, and eventually the rest of the Greek-speaking world followed. The Greeks first wrote right-to-left like the Phoenicians, then after a period including boustrophedon writing, they settled on left-to-right. This switch led to many Greek letters being mirror images of their Phoenician models.

Greek is in turn the source of all the modern scripts of Europe. The alphabet of the early western Greek dialects, where the letter eta remained /h/, gave rise to the Old Italic alphabet which in turn developed into the Old Roman alphabet. In the eastern Greek dialects, which did not have the /h/ sound, eta stood for a vowel, and remains a vowel in modern Greek and all other alphabets derived from the eastern variants: Glagolitic, Cyrillic, Armenian, Gothic—which used both Greek and Roman letters—and perhaps Georgian.^[22]

This linear narrative simplifies a complex evolution. For example, Georgian scripts derive from the Semitic family, but were also strongly influenced by Greek. A modified version of the Greek alphabet, using an additional half-dozen Demotic hieroglyphs, was used to write Coptic Egyptian. In North America, the Cree syllabics are an abugida combining Devanagari and Pitman shorthand developed by the missionary James Evans.^[23]

ローマ人となったラテン部族は、西ギリシャ人とイタリア半島を共有していた。紀元前1千年紀にイタリア中部で暮らしていたエトルリア人 と西ギリシャ人から、ラテン人は紀元前7世紀頃に文字を採用した。ラテン語は西ギリシャ語のアルファベットから4文字を削除した。また、エトルリア語の文字F（発音は/w/）をラテン語の/f/音に採用し、3本のジグザグ線で書かれていたエトルリア語のSを曲線にして現代のSにした。ラテン語は当初、ギリシャ語の/g/音とエトルリア語の/k/音を表すのにガンマを使用していた。これにより、 G、J、U、W、Y、Zの文字がなく、他のいくつかの違いもある現代のアルファベットが生まれた。

ローマ字のC、K、Q はすべて/ɡ/と/k/の両方の音を表すのに使用できましたが、ラテン語ではすぐに C を修正して G を作成し、Z の代わりに 7 番目の文字として挿入して、ゲマトリア(アルファベットの数値の順序) を維持しました。紀元前3 世紀にアレクサンドロス大王が東地中海やその他の地域を征服してから数世紀の間、ラテン語はギリシャ語の単語を借用し始め、これらの単語を書くために再びアルファベットを適応させる必要がありました。東ギリシャ語のアルファベットからYとZ を借用し、これらはアルファベットの末尾に追加され、ギリシャ語の単語にのみ使用されました。

アングロ・サクソン人は、6世紀にカンタベリーのアウグスティヌスがブリテン島にキリスト教の伝道を行った際にラテン文字が導入された後、古英語をラテン文字で書き始めました。/w/ の音は元々ルーン文字のwenで書かれていましたが、これは狭い p と間違えやすかったため、二重の VV に置き換えられました。文字Vは元々子音 /v/ と母音 /u/ の両方に使われていましたが、後に母音がUと区別されるようになり、関連する文字 U、V、W がアルファベットに連続して配置されました。/j/ を書くための文字J (現代英語では Y と書かれる) は、最初は二重の II の 2 番目の文字として、Iの変形として始まりました。子音にJ 、母音にIを使う一般的な用法は15 世紀までに広く普及し、17 世紀半ばには完全に受け入れられました。