旗信号

旗信号（古代ギリシャ語のσῆμα（sêma）「記号」と-φέρω（phero）「運ぶ者」^{[ 1 ]}に由来）は、手持ちの旗、棒、円盤、パドル、あるいは素手や手袋をした手による視覚信号によって遠距離に情報を伝える信号システムです。情報は旗の位置によって符号化され、旗が固定位置にあるときに読み取られます。旗信号は19世紀に海事の世界で採用され、広く使用されるようになりました（シャッター式旗信号の機械式アームの代わりに手持ちの旗が使われるようになりました）。 ^{[ 2 ]}現在でも海上での補給中に使用されており、昼間の緊急通信や、旗の代わりに照明付きの棒を使用することで夜間の緊急通信にも使用できます。

現在の旗信号システムでは、正方形の旗が付いた2本の短いポールを使用し、信号手はこれらのポールをさまざまな位置に保持して、アルファベットや数字を信号します。信号手は両手に1本ずつポールを持ち、8方向のいずれかに腕を伸ばします。静止位置を除いて、旗は重なりません。旗の色は、信号が海上か陸上かによって異なります。海上では赤と黄色（オスカー旗）、陸上では白と青（パパ旗）です。旗は必須ではありませんが、文字をより見やすくする目的で使用されます。

旗信号は、陸上で使用されていたホーム・リッグス・ポパムの光電信システムの携帯型バージョンとして1866年に誕生し、後にチャールズ・パスリーによって改良されました。陸上システムは、垂直部材を支点として回転する2つの大きな可動アームを備えた固定局（頑丈な建物）の列で構成されていました。このようなシステムは船上に設置するには不便でした。旗信号は、距離がそれほど遠くない場合に、船間または船と陸上間の通信を容易にする方法を提供しました。サンタクララ大学のアレクサンダー・J・フィールドによれば、ポパムが船と陸上間の通信に使用されていたフランスの沿岸局を基に電信機を開発したという「証拠がある」とのことです。^{[ 4 ]}旗信号の多くは、フランスの光電信から派生したフォイ・ブレゲ電気電信のコードポイントと一致します。光電信を基に開発された旗信号ですが、旗信号が導入された頃には、光電信は数年前に電気電信に完全に置き換えられていました。^{[ 5 ]}

日本の商船隊と軍隊は、旗信号システムを日本語に採用している。^{[ 6 ]}日本の文字体系はラテン文字の約2倍の文字数を持つ音節文字で構成されているため、ほとんどの文字は旗を2回表示して完成させる必要があり、3回必要なものもあれば、1回で済むものもある。旗は左手用に白の長方形、右手用に赤の長方形として指定されている。表示動作は、ラテン文字の文字や数字に使用される「回転ダイヤル」システムとは異なり、カタカナ音節文字の筆運びの角度と描画順序を表している。例えば、「オ」の文字は、まず左から右に水平線、次に上から下に垂直線、最後にその2本の間に斜線を描いて描かれるが、腕の伸展もその形と順序に従う。赤い旗を持つ右腕は、ペンのように動くが、鏡像のように動くため、観察者はパターンを通常どおり見ることができる。電信と同様に、日本でも受信したメッセージを書き留めるのにカタカナが用いられます。また、日本語では数字の0は円を描くように旗を動かすことで表され、1から9までは一種の「回転ダイヤル」方式で表されますが、これはヨーロッパ言語で用いられる方式とは異なります。

手旗は、口頭や電子通信が困難な山岳地帯での通信手段としても使用されることがある。カナダ王立騎馬警察の警官は旗を携帯していないが、手旗をこのように使用している。メリーランド州オーシャンシティのビーチパトロールなど、一部の沿岸救助隊は、ライフガード間の通信に手旗を使用している。^{[ 7 ]}旗の手旗の文字は、一般的な芸術的モチーフでもある。永続的な例の1つは、1958年に核軍縮キャンペーンが採用した平和のシンボルで、ロンドンのトゥイッケナム出身の商業アーティスト、ジェラルド・ホルトムがNとDに手旗を使用して作成したオリジナルのロゴから採用された。 ^{[ 8 ]}ホルトムは、イングランドのニューベリー近郊のオールダーマストンにある原子力兵器施設への抗議行進で使用するためにロゴをデザインした。 1958年4月4日、行進はトラファルガー広場を出発し、バークシャーの田園地帯に向かった。行進にはホルトムの子供たちが作った「核兵器禁止」のプラカードが掲げられており、これがこのシンボルの最初の使用例となった。元々は紫と白で、円で囲まれた「核軍縮」を表す手旗信号の文字NとDの組み合わせを意味していた。^{[ 9 ]}

モールス信号とともに、旗信号は現在も米海軍で使用されており、ボーイスカウトの若者の学習や訓練の対象にもなっています。旗信号がインターネット時代にも使われ続けていることを皮肉ったものとして、2007年のエイプリルフールに、インターネット技術タスクフォース標準化団体は、旗信号オペレーターの連鎖を介してインターネットトラフィックを送信する方法である「旗信号システム」の概要を発表しました。 ^{[ 10 ]}

ビートルズの1965年のアルバム『ヘルプ！』のジャケットは、当初はバンドメンバー4人が手旗信号で「help」と綴っている様子を描く予定だったが、その結果は美的に好ましくないと判断され、代わりに意味はないが美的に好ましい配置で腕が配置された。^{[ 11 ]}

1960年代、詩人のハンナ・ワイナーは旗信号と国際信号書を用いて詩を創作し^{[ 12 ]}、その中にはウィリアム・シェイクスピアの『ロミオとジュリエット』の翻案作品「R+J」も含まれていた[13]。^1968年には、これらの作品が非番の米国沿岸警備隊の信号手によってセントラルパークで上演された^{[ 14 ]}。

モンティ・パイソンのフライング・サーカス第2シリーズの第2話では、エミリー・ブロンテの小説『嵐が丘』を手旗信号で再現した。

アーサー・ランサムの『ツバメ号とアマゾン号』シリーズでは、登場人物たちが旗信号を使ってメッセージをやり取りします。それは生のメッセージだけでなく、絵の中に隠されたメッセージとして使われることもあり（その多くは本に挿絵として収録されています）、旗信号のアルファベット全体が『冬の休日』と『秘密の水』の両巻に挿絵として掲載されています。

Flavor Foley (ft.初音ミク)の 2025 年の楽曲「Static」のミュージックビデオには、キャラクターの腕が「Don't go」と綴られるシーンがあり、楽曲のテーマをさらに強調している。^{[ 15 ]}

ABM（AnythingBecomeMoe）とTEKOKITO（ft.初音ミクと重音テト）による2026年の楽曲「Signaling」のミュージックビデオには、セマフォでの複数の議論が含まれている。^{[ 16 ] [ 17 ]}

• カナダ海軍における視覚信号
• セマフォ変換アプレット
• インタラクティブセマフォアニメーション