司祭の祝福

• 祭司の祝福は、コハニム（13歳以上の男性で、アロンの直系の父系子孫）のみが行うことができます。祝福は、ミヌヤン（ 10人の男性）の面前でのみ行うべきであり、合計10人となるためにコハニム自身も含める必要があります。^{[ 12 ]}
• 出席しているすべてのコヘンは、何らかの理由で資格を失っていない限り、参加しなければなりません。^{[ 13 ]}コヘンが参加を望まない場合は、祝福の間、聖所を離れなければなりません。コヘンは、例えば、アルコールの影響下にある場合、^{[ 14 ]} 重度の言語障害、失明、人の命を奪った場合、資格を失わせる妻（離婚した女性など）と結婚した場合、^{[ 15 ]または近親者が最近亡くなった場合[ 16 ]}などに資格を失っている可能性があります。
• 会衆と仲が悪い、あるいは儀式を行う意思のないコーヘンは、儀式を行ってはならない。^{[ 17 ]}
• 祭司たちが壇上に集まったら、カントルまたは祈祷指導者が祝福の言葉の各単語を唱えて促し、祭司たちはその単語を繰り返すのが慣例となっている。この促しは、祭司の誰かが朗唱の言葉を知らない場合に、間違いや恥をかかないようにするためと思われる。しかし、祭司が複数いる場合は、おそらく儀式への習熟を示すために、促しなしに祝福の最初の単語（「イェヴァレヘカ」）を唱えることもある。 ^{[ 18 ]}
• 祈りの指導者がコーヘン自身である場合、彼は他のコーヘンに祝福を促すことはありません。代わりに、コーヘンではない人がその役割を担い、指導者は沈黙を守ります。^{[ 19 ]}
• ゲマラは、夢に悩まされている人は、祭司たちが祝福を唱えるときにその夢について熟考すべきだと助言している。この慣習は、多くの正統派コミュニティ、特に祭りの時だけ儀式を行うコミュニティで今も行われている。^{[ 20 ]}また、就寝時​​にも唱えられる。^{[ 21 ]}どちらの用法も、ソロモンの寝室を「夜の恐怖」から守るために60人の武装した護衛が囲んでいることを語る雅歌3:7-8に由来する。祭司の祝福のヘブライ語テキストにある60文字も同様に、夜の恐怖から身を守ると言われている。
• 多くのコミュニティでは、祝福の際に会衆が自分のタリットを頭上に広げ、コハニムを見ないことが慣習となっている。男性に子供がいる場合、たとえ子供がかなり年をとっていても、祝福を受けるために彼のタリットの下に来る。この慣習の（出典不明の）根拠は、コハニムの役割を軽視することにある。つまり、彼らは神が「イスラエルの子らに御名を置く」ための単なる手段にすぎない。アシュケナジムの間で一般的な伝統は、この祝福の朗唱中に、コハニムが「シン」のジェスチャーで手を握っている場所にシェキナーが現れるため、そこを見つめることは有害であるという前提に基づいている。^{[ 22 ]}
• シナゴーグにコハニムがいない場合、またはコハニムがこの祈りで共同体を祝福しない場合は、ハッザンが祈りを節ごとに読み上げ、会衆は各節の後に「 ken yehi ratzon 」（神の御心ならば）と答えます。ハッザンは祝福を「言及」するだけで、儀式を実際に行うのではなく、実質的に引用しているため、「アーメン」の代わりにこの応答が使用されます。^{[ 23 ]}ただし、一部の会衆（チャバドを含む）は実際に「アーメン」と応答します。この応答は、アミダーが繰り返されるがコハニムが祭司の祝福を唱えない日や時にも使用されます。^{[ 24 ]}ただし、アブディルハムによれば、祭司の祝福は慣習的な祝福（「祝福されし者よ…」で始まる）ではなく、平和のための祈りであるため、常にken yehi ratzonの方がより適切な応答です。 ^{[ 25 ]}

多くのユダヤ教の慣習と同様に、上記の多くの点に関する慣習は、国、地域、さらにはシナゴーグによって大きく異なる場合があります。

• 祭司の祝福の言葉は、ユダヤ教徒の親が安息日の食事の前に金曜日の夜に子供を祝福する際にも用いられます。通常、男の子の場合は、神が子供たちをヨセフの息子たち、エフライムとマナセのようにしてくださるよう祈願する前置きが添えられます。言い伝えによると、この二人は決して争わなかったことで記憶されています。女の子の場合は、ユダヤ民族の女系祖先であるサラ、リベカ、ラケル、レアのようにしてくださるよう祈願するのが伝統的な祈りです。同様に、一部のラビは、バル・ミツバーの男の子やバット・ミツバーの少女にこの祝福を唱えます。
• また、長旅の前に唱えることもあり、書き出して護符として身につけたり保管したりする人もいます。^{[ 26 ]}礼拝では、トーラーを学ぶ前に祝福を唱えた後、朝に読むトーラーの最初の部分としてよく使われます。

祝福の儀式の間、コハニムの手は会衆の上に広げられます。ほとんどの共同体では、（カバラに基づく）両手の指を広げて、指の間に5つの空間を作るのが慣習です。その空間とは、（1）両手の薬指と中指の間、（2）両手の人差し指と親指の間、（3）2本の親指が関節で触れ合い、その関節の上または下の空間が隙間となる部分です。^{[ 33 ]}

祭司は手のひらを下に向けて両手を上げ、広げた両手の親指同士を合わせます。それぞれの手の4本の指は、慣習的に2本ずつ2組に分けられ（こうして「全能の神」を意味するシャダイの象徴である文字シン（ שׁ ‎）が形成されます）、あるいは時には重なり合う格子状の「窓」を形成するように配置されます。このユダヤ教の儀式は、ネシアト・カパイム、すなわち「手を上げる」と呼ばれることもあります。ユダヤ教の伝統では、祭司が人々を祝福する際に神の臨在が祭司の指を通して輝き、神への敬意から誰もこれを見ることは許されなかったとされています。^{[ 34 ]}

週の間に祝福を与える習慣のある会衆では、「五つの開口部」を用いて祝福を与えます。これは伝統的に雅歌（2章8-9節）の、神が格子細工、つまり壁の隙間から「覗き込む」という一節と関連付けられています。しかし、安息日と祝祭日には、すべての指を広げるのが慣習となっています。

各コーヘンのタリットは、祝福が唱えられている間、会衆がコーヘンの手を見ることができないように、頭と手にかけられています。祭司の祝福のユダヤ教の儀式を行うことは、イディッシュ語でドゥヘニングと呼ばれ、祝福が唱えられるビマ（祭壇）を指しています。手を覆う伝統は、聖書で、何らかの形で変形した手を持つコーヘンが祝福を捧げることを禁じていることに由来します。ラビたちは、コミュニティが慣れ親しんだ変形した手を持つコーヘンは祝福を捧げることができると述べることで、この禁令を緩和しました。後の世紀には、会衆に変形が見られないように、すべてのコーヘンが手を覆うことが慣習となりました。これにより、コーヘンの手を見てはならない、あるいはコーヘンの手を見た者に害が及ぶという民間伝承が生まれました。会衆の中には、コハニムの手を見る可能性を避けるために、コハニムに背を向ける者もいるが、この慣習はどのラビの文献にも裏付けられておらず、実際、ハラハでは、コハニムに背を向ける者は祝福に含まれないとされている。^{[ 35 ]}

ユダヤ教のコミュニティによっては、コハニムが各フレーズの最後の単語を唱える前に、両手を上げて言葉のない長い音楽的な詠唱を唱えるのが慣例となっているところもあります。西アシュケナージの儀式では、（神の名前を除いて）各単語の前に短い詠唱があり、通常はハザンがコハニムに促すと曲が始まり、コハニムはそれを繰り返すのではなく、続けて歌います。この詠唱には、コミュニティによって異なる曲があります。この詠唱は、心地よい響きの他に、会衆がコハニムの3つの祝福の後に、神への個々の願いを含む特定の祈りを静かに捧げることができるようにするために行われます。

安息日にはこのような祈願は許されていないため、東アシュケナージ系ユダヤ人コミュニティでは、安息日にはこの祈祷も行われません。一方、西アシュケナージ系ユダヤ人コミュニティでは、安息日に通常通り行われます。

イスラエルでは、この詠唱を毎日行う習慣はなく、イスラエル国外と同様に、祝祭日に行う人もいる。

保守派ユダヤ教では、大多数の会衆は祭司の祝福の儀式を行わないが、一部は行う。儀式を行うアメリカの保守派会衆の中には、バト・コーヘン（祭司の娘）も儀式を行うことができるところがある。^{[ 36 ]}保守派運動のユダヤ法と基準に関する委員会は、2つの相反する見解を承認している。1つはバト・コーヘンが祝福を与えることができるという見解、もう1つはバト・コーヘンは祭司の祝福に参加することは許されないという見解である。なぜなら、それは女性が行う資格がなかった神殿の儀式の継続だからである。^{[ 37 ]}保守派ユダヤ教は、禁止されている結婚を含む、コーヘンに対する制限の一部も解除した。イスラエルのマソルティ運動と北米の保守派会衆の中には、男性のコーヘンも必要とし、コーヘンに対する制限を維持しているところもある。

リベラル派（およびアメリカ改革派）の会衆では、祭司職の概念は、他の家族（カースト）や性別の区別とともに、ほぼ放棄されています。そのため、この祝福は通常省略されるか、ハッザンによって読み上げられるだけです。北米の改革派ユダヤ教徒は、他のほとんどのリベラル派コミュニティと同様に、ムサフの礼拝を省略するため、祭司の祝福を含めることを選択した場合は、通常、シャハリット・アミダー の最後に付け加えられます。一部の会衆、特に再建派の会衆では、会衆が互いにタリットを広げて祝福し合う習慣があります。

この習慣は、モントリオール再建派のラビ、ラヴィ・ベッカーがイタリアのピサで子供たちが父親のタリットの下をくぐって祝福を受けるのを見て、それを自分の会衆に持ち帰ったことから始まった。 ^{[ 38 ]}

一部の教会では、祝福の文法を変更して、一人称複数形で「神が私たちを祝福し、私たちを守ってくださいますように…」と読むようにしている。^{[ 39 ]}

正統派ユダヤ教では、コヘンの娘（ bat kohen）やレビ人の娘（bat levi ）がネシアット・カパイムに参加することは認められていません。なぜなら、この儀式は神殿の儀式の直接的な継続であり、神殿で正当に資格を有する者によって行われるべきだからです。バル・ミツバー前のコヘンが成人のコヘンと共に祝福を唱えることができるかどうかは、慣習によって異なります。