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果樹の繁殖は通常、適切な台木に目的の品種を接ぎ木または芽接ぎすることによって、栄養繁殖（非有性生殖）で行われます。
多年生植物は、有性生殖または栄養繁殖によって増殖することができます。有性生殖は、ある花の雄性生殖細胞（花粉）が同じ種の雌性生殖細胞（胚珠、種子の形成途中）を受精させることで始まり、種子を含む果実の発達が始まります。それぞれの種子は発芽すると、新しい樹木に成長します。しかし、新しい樹木は両親の特性を受け継ぎ、どちらの親の品種にも忠実に成長するわけではありません。つまり、予測不可能な特性の組み合わせを持つ、全く新しい個体となります。これは、両親植物の豊富な遺伝子プールから新しい組み合わせを生み出すという点では望ましいことですが（このような有性生殖による遺伝子組み換えは、新しい栽培品種の源となります）、結果として生じる新しい果樹が、直接的に有用であったり、人間の好みに合うことは稀です。ほとんどの新しい植物は、両親の特性の中間の特性を持つことになります。
したがって、果樹栽培者や庭師の視点からすると、信頼性を確保するためには、果樹品種を栄養繁殖で増殖させるのが望ましい。これは、望ましい親木から挿し穂（穂木）を採取し、それを育てて新しい植物、つまり元の木の「クローン」を作るという方法である。つまり、例えば、最初のブラムリーリンゴの木は種から育てられた成功した品種だったが、それ以降のブラムリーはすべて、その木、あるいはその子孫から生きた挿し木を採取して増殖されてきたということである。
樹木を栄養繁殖させる最も簡単な方法は、挿し木または根挿しです。挿し穂（通常は親植物の茎の一部）を切り取り、土に挿します。発根促進剤を人工的に使用して、成功率を高めることもあります。挿し穂が腐敗菌や乾燥で枯死しなければ、土に埋まった部分から根が生え、新しい植物になります。しかし、この方法は一部の植物（イチジクやオリーブなど）には有効ですが、ほとんどの果樹品種では成功率が低すぎて商業的に成り立ちません。根挿し（根の一部を切り取り、新しい幹を成長させる方法）も果樹の繁殖には使用されませんが、この方法は一部の草本植物には有効です。
発根方法の改良版として、取り木があります。これは、親木に繋がったままの切り株を発根させる方法で、親木から養分を受け取り続けます。新しい苗木は、根が十分に張ってから切り離されます。取り木は、リンゴのクローン台木の繁殖に最もよく用いられる技術です。
果樹の繁殖方法として最も一般的なのは、ほぼすべての種に適した台木への接ぎ木です。これは基本的に、交配品種の枝の一部を、異なるが近縁の種または品種の根に物理的に接合し、2つの部分が1つの植物として一緒に成長するようにするものです。2つの品種を接合する過程では、それぞれの形成層（樹皮のすぐ下の層）が最大限に接触するようにし、両者がうまく一緒に成長するようにする必要があります。接ぎ木が好ましい方法である理由は、目的の交配品種の新しい植物を繁殖させるだけでなく、台木（または台木）の特性によって、通常は追加の利点も得られるからです。台木は、生育力、耐寒性、土壌への耐性、そして植物の地上部（穂木と呼ばれる）を形成する目的の品種との適合性などの特性に基づいて選ばれます。例えば、北米産のブドウの台木を用いることで、ヨーロッパ産のブドウを、フィロキセラという土壌性昆虫が蔓延する地域でも栽培することが可能になります。フィロキセラは、自根で栽培されたヨーロッパ産のブドウを攻撃し、枯死させてしまう害虫です。最も一般的な接ぎ木技術は、樹液が上昇する春に行われる「鞭接ぎ」と、夏の終わり頃に行われる「芽接ぎ」の2つです。
台木に接ぎ木する理由の一つは、それによって栽培者が木の最終的な大きさを決定できるからである。
台木のもう一つの望ましい特性は、環境適応性です。これは、湿潤/乾燥土壌条件、土壌の酸性/アルカリ性、あるいは高温/低温の気温に対する耐性などです。[ 1 ]
リンゴの木のサイズクラスは、高さと幅が大きくなるにつれて 1 から 10 まであります。[ 2 ]「1」は矮性で、適切な剪定をすれば生産性が高く、高さは3 フィート (0.91 m)まで低くなります。「10」は標準サイズの木で、矮性化されておらず、選択した品種に応じて高さと幅が20 フィート (6.1 m)以上に成長します。一般的に、クラスの範囲は (1) フルサイズの 10 ～ 20%、(2) 20 ～ 30%、(3) 30 ～ 40% など、フルサイズの 10 まで続きます。
マリングシリーズとそのクローンは長年リンゴの標準的な台木であり、米国[ 3 ]と英国の商業産業では依然として「主力」となっています。しかし、それらのほとんどは病気にかかりやすいため、マリング台木の一部は、有機制御システムを利用したリンゴの高品質生産を妨げる主要な問題に対する耐性を持つコーネル・ジュネーブシリーズなどの新しい品種に置き換えられています。2004年に商業的にリリースされた「CG」シリーズの最新の台木の1つであるCG5202(G.202)は、リンゴワタムシに対する耐性を追加しており、「リバティ」などの高度に耐性のある栽培品種と組み合わせると大きな可能性を示しています。[ 4 ] [ 5 ]シベリアクラブアップルをベースにした台木は、より耐寒性を高めるために寒冷地で使用されています。[ 6 ]
新しい台木が果樹の特性を変化させたり増強したりする能力は限られており、長期的には期待外れになる可能性がある。どの台木の効果も完全に把握するには10年かかるため、試験の最初の5年間で有望に見えた台木でも、最後の5年間で失敗する可能性がある。マーク台木はそのような台木であり、現在ではほとんど好まれなくなっている。[ 3 ]もう一つのG.30は生産に優れた台木であることが証明されているが、数年間の試験の後になって初めて、栽培品種「ガラ」との相性がやや悪いことが判明し、現在では支柱を立てて針金で固定することが推奨されている。[ 3 ]
業界コンソーシアムは、「NC-140」試験と呼ばれるさまざまな台木の試験を実施しています。[ 5 ]これらの試験では、米国各地のさまざまな場所で多くの梨の台木をテストし、特定の台木で特定の植え付け方法で、特定の地域で果樹を栽培する場合に何が期待できるかを栽培者に明確に示します。この情報は、栽培者と消費者の両方に経済的利益をもたらす可能性があり、現在必要とされているほど頻繁に農薬を散布する必要性を減らすのに役立ちます。[ 7 ]
以下はリンゴの台木の一部です。台木は、台木の開発者を示す文字を接頭辞とした番号で表されます。
「バッド118」は、ソビエト連邦で育成されたMM111の後継品種で、耐寒性に優れ、早生品種です。幼木を実らせなければ成木に成長しますが、幼木を実らせると成長が阻害されます。耐寒性はUSDAゾーン3です。
「バッド9」は、ソビエト連邦で育成されたM9の後継品種で、耐寒性に優れ、早期結実性があります。矮性樹で、樹冠腐病に強く、他の矮性品種に比べて干ばつにも強いのが特徴です。大粒の果実をつけ、早熟で、USDAゾーン3までの耐寒性があります。
「M」はマリングシリーズで開発された台木を表します。イーストマリング研究所は矮性台木の開発の先駆者です。イギリスのケントにあるイーストマリング研究所は、1912年にフランスからパラダイス台木のクローンを収集し、そこから24の「M」が割り当てられました。台木の特性には特に順序はなく、番号が割り当てられた時点で庭のどこにあったかによって決まりました。つまり、M.2はM.9よりも大きな木であり、M.27はM.26よりも小さい木です。[ 1 ]
「MM」は、1950年代初頭にイギリスのマートンにあるジョン・イネス研究所とイースト・モーリング研究所が共同で行った育種プログラムから開発されたモーリング・マートン系統を指します。[ 10 ]「MM」シリーズは主にリンゴワタムシ（Eriosomatinae）の寄生に対する抵抗性を提供するために開発されました。[ 11 ]
「EMLA」は、イースト・モーリング/ロング・アシュトン研究ステーションが「M」ストックを使用してウイルスフリー版を開発したことを示します。たとえば、EMLA 7は、ウイルスフリーが保証されたM 7ストックです。[ 3 ] EMLAの特性は、親の「M」台木とは異なる場合が多いです。現在、業界で使用されているリンゴ台木のほぼすべてがウイルスフリーであることに注意してください。[ 1 ]
「CG」または「G」は、コーネル大学と米国農務省がニューヨーク州ジュネーブのニューヨーク農業試験場で共同開発したコーネル・ジュネーブ系統を表します。「G」は古い表記です。新しい系統はすべて「CG」に続いて、系統に関する情報を提供する数字が付けられます。ご想像のとおり、これは識別方法がまったくない従来の命名方式に比べて大きな改善です。[ 12 ]
「P」はポーランドを表します。ポーランドのリンゴの台木は、特に耐寒性を考慮して設計されました。[ 13 ]
「A2」：スウェーデンで耐寒性と強度を高めるために開発されました。[ 14 ]
実生苗：種子から育てた台木に接ぎ木して作られた、非常に生育旺盛な樹木。栄養繁殖させた台木に比べて、個体差が大きい。実生苗の台木として用いられるリンゴ品種には、「ドルゴ」や「アントノフカ」などがあり、いずれも非常に丈夫で生育旺盛である。
洋ナシは通常、マルメロの台木に接ぎ木され、小型から中型の樹木に育ちます。しかし、品種によってはマルメロとの相性が悪いものもあり、そのような場合は二重接ぎ木が必要です。つまり、マルメロの台木と洋ナシの品種の両方と相性の良い接ぎ木片を、両者の中間部分として使用します。この作業を行わないと、接ぎ木部分で洋ナシと台木が分離してしまう可能性があります。二重接ぎ木が必要な品種には、「ブリストル・クロス」、「ドクター・ジュール・ギヨ」、「ドワイエンヌ・デテ」、「ウィリアムズ・ボン・クレティアン」などがあります。
1970年代までは、サクランボは生育旺盛な「Malling F12/1」、「Mazzard」（Prunus avium）、または「Maheleb」（P. maheleb）の台木で栽培されていましたが、収穫が始まるまでに広いスペースと時間が必要だったため、庭規模でのサクランボ栽培は現実的な選択肢ではありませんでした。台木「Colt」の導入により、最大高さ12～15フィート（3.7～4.6メートル）まで成長する木を育てることが可能になり、ピラミッド状に仕立てれば、成長を約10フィート（3.0メートル）に制限することができます。[ 15 ]人気の甘い品種「Stella」は、「Colt」台木に接ぎ木すれば、パティオの鉢植えでもうまく育てることができます。[ 15 ]新しい台木「Gisela 5」[ 16 ]が徐々に園芸家に入手可能になりつつあり、「Colt」よりも20%小さく、「Mahaleb」や「Mazzard」よりも45%小さい木を生産するため、鳥害防止のためのネットを張るのがはるかに容易になります。さらに、ドイツ苗木協会（Consortium Deutscher Baumschulen - CDB®）は、EU全域で最新の最も矮性なチェリー台木「Gisela 3」を導入しており、「Mahaleb」や「Mazzard」と比較して50%の矮性があり、「Gisela 5」台木よりもさらに10%小さいです。
プラムの台木は、桃、ネクタリン、杏の台木としてよく用いられます。具体的には以下のとおりです。
イチジク、オリーブ、ザクロなど多くの種類の果物は、特別な台木を使用することに大きな利点がない場合や、適切な台木が容易に入手できない場合があるため、一般的に自根で栽培されています。しかし、通常は台木に接ぎ木して栽培される果樹であっても、特に持続可能な農業とパーマカルチャーの両方で推奨されている伝統的な萌芽更新システムでは、自根で栽培することに利点がある場合があります。自根の木を使用することの欠点としては、過剰な大きさや過剰な木材生産（そのため、果実生産が始まるまでに非常に長い時間がかかる）が挙げられますが、枝を水平に誘引し、剪定を夏のみに制限することで、より若い年齢での果実生産を促すのに役立つ場合があります。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]大規模システムでの自根方法の使用に関する研究は不足しています。英国の園芸家ヒュー・アーメンは、ケント州のブロッグデール研究センターでの研究の後、自根果樹、特にリンゴの木の著名な提唱者でした。[ 20 ]ブロッグデールで行われた研究は継続されなかったが、世紀の変わり目以降、自根果樹に対する学術的な関心が再び高まっている。[ 21 ]
サイズや生育を制御し、病害抵抗性を付与するように設計された台木に木を繁殖させることに加えて、台木の上部に接ぎ木することで、ファミリーツリーと呼ばれる単一の種の複数の栽培品種を提供したり、一定の範囲内で、1本の木に異なる果樹種の栽培品種を提供したりすることができ、これはフルーツサラダツリーとしてよく知られています。ファミリーツリーは通常、リンゴ、ナシ、または特定の種の核果類の複数の栽培品種（2つまたは3つが最も一般的）を1本の台木に組み合わせますが、フルーツサラダツリーは通常、プラム、アプリコット、モモ、またはミカン、レモン、ライムなど、特定の属内の2つ以上の異なる種を運びます。サワーチェリー（Prunus cerasus）/スイートチェリー（Prunus avium ）など、同じ属に属しているにもかかわらず、特定の組み合わせは難しいですが、成功した例が報告されることもあります。この種の他の接ぎ木は、ポマトを生み出すことができます。