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コケ類は、狭義の蘚苔植物門（/ b r aɪ ˈ ɒ f ə t ə /、[ 4 ] / ˌ b r aɪ . ə ˈ f aɪ t ə /）に属する、小型で維管束を持たない無花植物です。蘚苔植物門（広義、Schimp . 1879 [ 5 ] ）は、苔類、蘚類、ツノゴケ類を含む親群である蘚苔類を指す場合もあります。[ 6 ]コケ類は通常、湿った場所や日陰の場所に、密集した緑色の塊やマットを形成します。個々の植物は通常、一般的に厚さが1細胞しかない単純な葉で構成され、枝分かれしている場合と枝分かれしていない場合があり、水や栄養分を運ぶ役割は限られている茎に付着しています。コケ類には種子がなく、受精後には分枝しない柄の先に胞子を含む単一の蒴果を持つ胞子体が形成される。通常、高さは0.2～10cmだが、種によってははるかに大きいものもある。世界で最も背の高いコケであるDawsonia superbaは、高さ60cmまで成長する。約12,000種が存在する。[ 3 ]
コケ類は、ゼニゴケ類、ツノゴケ類、地衣類と混同されやすい。[ 8 ]コケ類は非維管束植物とよく言われるが、多くのコケ類は発達した維管束系を持っている。[ 9 ] [ 10 ]ゼニゴケ類やツノゴケ類と同様に、コケ類の生活環では半数体の配偶体世代が優勢である。これは、二倍体の胞子体世代が優勢であるすべての維管束植物（種子植物とシダ植物）のパターンとは対照的である。地衣類は表面上コケ類に似ており、コケ類にちなんだ名前（例：「トナカイゴケ」や「アイスランドゴケ」）を持つこともあるが、地衣類は共生コロニーであり、コケ類とは関係がない。[ 8 ] : 3
コケの主な商業的意義は、泥炭の主成分（主にスファグナム属）であることですが、庭園や花屋などの装飾目的にも使用されています。コケの伝統的な用途には、断熱材として、また自重の最大20倍の液体を吸収する能力として利用されていました。コケはキーストーン種であり、生息地の回復や森林再生に役立っています。[ 11 ]コケは年間64億トンの炭素を吸収し、人間に危険な病原体の制御、土地の浸食の防止、微気候の改善[ 12 ] [ 13 ] 、大気汚染のろ過[ 14 ]、都市の冷却[ 15 ]など、さまざまな環境上の利点をもたらします。
植物学的には、コケ類は陸上植物の蘚苔植物門に属する非維管束植物です。通常、コケ類は小型（高さ数センチメートル）の草本（非木質）植物で、主に葉から水と栄養分を吸収し、二酸化炭素と日光を光合成によって利用して食物を作ります。[ 16 ] [ 17 ]古代のグループであるタカキオプシダを除いて、既知のコケ類で菌根を形成するものはありませんが、[ 18 ]蘚苔類に寄生する菌類はコケ類や他の蘚苔植物に広く分布しており、腐生菌、寄生菌、病原菌、共生菌として生息し、中には内生菌もあります。[ 19 ]コケ類は、水を含む木部仮道管や導管がない点で維管束植物とは異なります。ゼニゴケ類やツノゴケ類と同様に、半数体の配偶体世代が生活環の主要な段階です。これは、二倍体の胞子体世代が優勢な維管束植物（種子植物とシダ植物）のパターンとは対照的である。コケ植物は種子ではなく胞子を使って繁殖し、花はない。[ 20 ]
コケ植物の配偶体は、単純なもの、分枝したもの、直立したもの（頂果）または匍匐したもの（側果）の茎を持つ。初期に分岐したタカキオプシダ、スファグノプシダ、アンドレアエオプシダ、アンドレアエオブリオプシダの各綱は、気孔を欠くか、孔を形成しない偽気孔を持つ。残りの綱では、気孔は60回以上失われている。[ 21 ]葉は単純で、通常は内部に空気の隙間のない単層の細胞のみで構成され、しばしば太い中肋（脈）を持つ。脈は葉の先端の縁を超えて走ることがあり、これを突出脈と呼ぶ。葉身の先端は、無色の細胞でできた毛先のように伸びることがある。これらは、葉の濃い緑色に対して白く見える。葉の縁は滑らかであるか、鋸歯状になっていることがある。葉の縁を定義する独特のタイプの細胞があり、他の葉の細胞とは形や色が異なる場合がある。[ 22 ]
コケ類は、基質に固定するための糸状の仮根を持ち、種子植物のよりしっかりとした根構造というよりは、根毛に匹敵する。[ 23 ]コケ類は仮根を通して水を吸収することが知られており、一部の種はこの方法で栄養分も吸収する可能性がある。[ 24 ]コケ類は、多細胞性の仮根によってゼニゴケ類（ゼニゴケ植物門またはゼニゴケ綱）と区別できる。コケ類の胞子嚢または胞子嚢は、長く枝分かれしない茎に単生しており、すべての維管束植物を含む多胞子嚢植物と区別される。胞子を生成する胞子体（すなわち二倍体の多細胞世代）は通常光合成を行うことができるが、寿命が短く、配偶体から水分とほとんどまたはすべての栄養分を得ている。[ 25 ]また、ほとんどの蘚類では、胞子嚢は柄が伸びた後に大きくなり成熟するが、苔類では、胞子嚢は柄が伸びる前に大きくなり成熟する。[ 17 ]他の相違点はすべての蘚類とすべての苔類に共通するものではないが、明確に分化した茎と、3 列に並んでいない単純な形状の非維管束葉の存在は、すべてその植物が蘚類であることを示している。
維管束植物は栄養細胞に2組の染色体を持っており、二倍体であると言われています。つまり、各染色体には同じまたは類似の遺伝情報を持つパートナーがいます。対照的に、コケ類やその他の蘚苔類は1組の染色体しか持たないため、一倍体です（つまり、各染色体は細胞内に1つのコピーとして存在します）。コケ類の生活環には、対になった染色体の2組を持つ時期がありますが、これは胞子体期にのみ起こります。[ 3 ]
コケの生活環は、発芽して原糸体（複数形：原糸体群）を形成する半数体の胞子から始まります。原糸体は、糸状のフィラメントの塊、または葉状体（平らで葉状体のような形）のいずれかです。塊状のコケの原糸体は、通常、薄い緑色のフェルトのように見え、湿った土壌、樹皮、岩、コンクリート、またはその他の比較的安定した表面のほぼどこにでも生育します。これはコケの生活環における過渡的な段階ですが、原糸体から、構造的に茎と葉に分化した配偶体（「配偶子を運ぶもの」）が成長します。1つの原糸体の塊から複数の配偶体シュートが発達し、コケの塊になります。
配偶体茎または枝の先端から、コケ植物の生殖器官が発達する。雌性器官は造卵器（単数形：造卵器）と呼ばれ、周毛（複数形：周毛）と呼ばれる変形した葉のグループによって保護されている。造卵器は、雄の精子が泳ぐ開口部（腹）を持つ小さなフラスコ状の細胞の塊である。雄性器官は造精器（単数形：造精器）と呼ばれ、周毛（複数形：周毛）と呼ばれる変形した葉によって囲まれている。一部のコケ植物では、周囲の葉が飛沫カップを形成し、カップ内の精子が落下する水滴によって隣接する茎に飛散するようになっている。[ 26 ]
配偶体先端の成長は真菌キチンによって阻害される。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] Galottoら(2020 年) はキトオクタオースを適用し、先端が遺伝子発現の変化によってこのキチン誘導体を感知して反応することを発見した。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]彼らは、この防御反応は蘚苔類と維管束植物の最近の共通祖先から保存されている可能性が高いと結論付けた。[ 27 ] Orrら (2020 年) は、成長中の先端細胞の微小管が構造的にF アクチンに似ており、同様の目的を果たしていることを発見した。 [ 28 ]
コケ植物は雌雄異株（種子植物の雌雄異株と比較）または雌雄同株（雌雄同株と比較）のいずれかである。雌雄異株のコケ植物では、雄性生殖器官と雌性生殖器官は異なる配偶体植物に生じる。雌雄同株（自生とも呼ばれる）のコケ植物では、両方とも同じ植物に生じる。水が存在すると、造精器からの精子が造卵器まで泳ぎ、受精が起こり、二倍体の胞子体が形成される。コケ植物の精子は二鞭毛性、つまり推進を助ける2本の鞭毛を持つ。精子は造卵器まで泳がなければならないため、水がないと受精は起こらない。一部の種（例えば、Mnium hornumやいくつかのPolytrichum属の種）は、造精器をいわゆる「飛沫カップ」と呼ばれる、茎の先端にあるボウル状の構造物の中に保持しており、水滴が当たると精子を数デシメートル飛ばし、受精距離を伸ばす。[ 26 ]
受精後、未熟な胞子体は造卵器の腹部から押し出されます。胞子体が成熟するには数ヶ月かかります。胞子体の本体は、柄と呼ばれる長い柄と、蓋と呼ばれる蓋で覆われた蒴から構成されます。蒴と蓋はさらに、造卵器の腹部の残骸である半数体のカリプトラで覆われています。カリプトラは通常、蒴が成熟すると脱落します。蒴の中では、胞子形成細胞が減数分裂を起こして半数体の胞子を形成し、それによってサイクルが再び始まります。蒴の口は通常、口縁歯と呼ばれる一連の歯で囲まれています。これは一部のコケ類では存在しない場合があります。
ほとんどのコケは風を利用して胞子を散布します。ミズゴケ属 では、胞子はカプセル内の圧縮空気によって地面から約10～20 cm (4～8インチ)の高さまで飛ばされ、地球の重力加速度gの約 36,000 倍の速度で加速されます。[ 30 ] [ 31 ]
最近、トビムシやダニなどの微小節足動物がコケの受精に影響を与えることがわかっており[ 32 ]、このプロセスはコケが放出する匂いによって媒介されます。たとえば、雄と雌のヒメコケは、異なった複雑な揮発性有機化合物の匂いを放出します。 [ 33 ]雌の植物は雄の植物よりも多くの化合物を放出します。トビムシは雌の植物を優先的に選択することがわかっており、ある研究では、トビムシがコケの受精を促進することがわかりました。これは、多くの種子植物に見られる植物と送粉者の関係に類似した、匂いを介した関係を示唆しています。[ 33 ]スパークゴケの一種であるSplachnum sphaericumは、腐肉の強い匂いでハエを胞子嚢に引き寄せ、各胞子嚢の下にある赤い膨らんだ襟の形で強い視覚的合図を提供することで、昆虫による受粉をさらに発展させています。コケに引き寄せられたハエは、その胞子を新鮮な草食動物の糞に運びます。この糞は、この属の種が好む生息地です。[ 34 ]
多くのコケ類、例えばウロタ・フィランサ（Ulota phyllantha）では、葉や枝に無性芽と呼ばれる緑色の栄養器官が形成され、これが分離して受精の過程を経ることなく新しい植物体を形成する。これは無性生殖の一種であり、遺伝的に同一の単位がクローン集団の形成につながる可能性がある。
コケの矮性雄（ナンナンドリーまたはフィロディオイシーとも呼ばれる）は、風によって散布された雄胞子が雌の茎に付着して発芽し、そこで数ミリメートルに成長が制限されることから生じる。一部の種では、矮性は遺伝的に決定されており、すべての雄胞子が矮性になる。[ 35 ]より多くの場合、矮性は環境によって決定され、雌に付着した雄胞子は矮性になり、それ以外の場所に付着した雄胞子は雌と同じくらいの大きさの大きな雄に成長する。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]後者の場合、雌から別の基質に移植された矮性雄は大きな茎に成長することから、雌は発芽中の雄の成長を阻害し、おそらくは性成熟の開始を早める物質を放出していることが示唆される。[ 37 ] [ 38 ]このような物質の性質は不明ですが、植物ホルモンであるオーキシンが関与している可能性があります[ 35 ]
雌の上で雄が矮性に成長することで、雄と雌の生殖器官間の距離が最小限に抑えられ、受精効率が向上すると予想されます。そのため、いくつかの葉雌雄異株種では、矮性雄の存在と受精頻度に正の相関があることが観察されています。[ 39 ] [ 40 ]
矮性雄はいくつかの無関係な系統に存在し[ 40 ] [ 41 ]、これまで考えられていたよりも一般的である可能性がある[ 40 ] 。例えば、雌雄異株の側生果の4分の1から半分に矮性雄が存在すると推定されている[ 40 ] 。
コケ植物のPhyscomitrium patens は、植物が DNA の損傷をどのように修復するか、特に相同組換えとして知られる修復機構を研究するためのモデル生物として使用されてきました。植物が体細胞でDNA 損傷 (例えば二本鎖切断)を修復できない場合、細胞は正常な機能を失ったり、死に至ったりする可能性があります。これが減数分裂(有性生殖の一部) 中に起こると、不妊になる可能性があります。P . patensのゲノムは配列決定されており、DNA 修復に関与するいくつかの遺伝子が特定されています。[ 42 ]相同組換えの重要なステップに欠陥のあるP. patens変異体は、植物で修復機構がどのように機能するかを解明するために使用されてきました。たとえば、組換え修復反応の中心となるタンパク質をコードする遺伝子であるRp RAD51に欠陥のあるP. patens変異体の研究では、相同組換えがこの植物の DNA 二本鎖切断の修復に不可欠であることが示されました。[ 43 ]同様に、Ppmre11またはPprad50（ DNA二本鎖切断の主要なセンサーであるMRN複合体の主要タンパク質をコードする）に欠陥のある変異体の研究では、これらの遺伝子が正常な成長と発達だけでなく、DNA損傷の修復にも必要であることが示されました。[ 44 ]
2018年以降、蘚類は苔類やツノゴケ類とともに蘚類植物門（蘚類、または広義の蘚類）に分類されている。[ 6 ] [ 45 ]蘚類植物門自体には、蘚類植物門（蘚類）、ゼニゴケ類植物門（苔類） 、ツノゴケ類植物門（ツノゴケ類）の3つのグループが含まれており、これらはそれぞれ蘚類植物門、ゼニゴケ類植物門、ツノゴケ類植物門に格下げされることが提案されている。[ 6 ]蘚類と苔類は現在、セタ植物門と呼ばれるクレードに属すると考えられている。[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]
コケ植物（狭義の蘚類）は、以下の8つの綱に分類される。
8つの綱のうち6つは、それぞれ1つか2つの属しか含まない。多毛類（Polytrichopsida）には23の属が含まれ、蘚類（Bryopsida）には蘚類の多様性の大部分が含まれており、蘚類の種の95%以上がこの綱に属している。
ミズゴケ綱（Sphagnopsida）は、現存するアンブカナニア属（Ambuchanania）とスファグナム属（Sphagnum）の2属、および化石種から構成される。スファグナム属は、多様性に富み、広く分布し、経済的にも重要な属である。これらの大型のコケは、泥炭湿地に広大な酸性湿原を形成する。スファグナム属の葉は、生きた光合成細胞と大きな死細胞が交互に並んでいる。死細胞は水分を蓄えるのに役立つ。この特徴に加え、独特な分枝構造、葉状体（扁平で広がった）の原糸体、そして爆発的に破裂する胞子嚢といった特徴が、他のコケ類と区別される点である。
アンドレアエオプシダとアンドレアエオブリオプシダは、二列（2列の細胞）の仮根、多列（多数の細胞列）の原糸体、および縦方向に分裂する胞子嚢によって区別されます。ほとんどの蘚類は、上部が開くカプセル（胞子嚢）を持っています。[ 50 ]
ポリトリコプシダ類は、ヒートシンクのフィンに似た、葉緑体を含む細胞のひだである平行な薄板の束を持つ葉を持ちます。これらは光合成を行い、ガス交換面を部分的に覆うことで水分を保持するのに役立つ可能性があります。ポリトリコプシダ類は、発達や解剖学的構造の他の詳細においても他のコケ類とは異なり、他のほとんどのコケ類よりも大きくなることもあり、例えば、Polytrichum commune は高さ40 cm (16インチ)までのクッションを形成します。最も背の高い陸生コケは、おそらくポリトリキダ科のDawsonia superbaで、ニュージーランドやオーストララシアの他の地域に自生しています。[ 51 ]
コケの化石記録は、その壁が柔らかく壊れやすい性質のため、乏しい。明確なコケの化石は、南極大陸とロシアのペルム紀から発見されており、石炭紀のコケの存在も主張されている。[ 52 ]さらに、シルル紀の管状の化石は、コケのカリプトレの浸軟した残骸であると主張されている。[ 53 ]また、コケはシダ、裸子植物、被子植物よりも2～3倍遅く進化しているように見える。[ 54 ]
2012年に発表された研究によると、古代のコケがオルドビス紀の氷河期が起こった理由を説明できる可能性がある。4億7000万年前に現在のコケの祖先が陸上に広がり始めたとき、それらは大気中のCO2を吸収し、生育している岩石を溶解する有機酸を分泌することで鉱物を抽出した。これらの化学的に変化した岩石は、今度は大気中のCO2と反応し、 ケイ酸塩岩からカルシウムイオンとマグネシウムイオンが風化することによって、海洋で新しい炭酸塩岩を形成した。風化した岩石はまた、大量のリンと鉄を放出し、それらは海洋に流れ込み、そこで大規模な藻類の異常繁殖を引き起こし、有機炭素の埋没をもたらし、大気からさらに多くの二酸化炭素を吸収した。栄養素を摂取する小さな生物は酸素のない広大な領域を作り出し、海洋生物の大量絶滅を引き起こしたが、CO2のレベルは世界中で低下し、極地に氷冠が形成されることを可能にした。[ 55 ] [ 56 ]
コケ類は地球上のほぼすべての陸上生息地に生息しています。[ 57 ] [ 58 ]コケ類は、ミズゴケが優占種である泥炭地や、湿潤な北方林、温帯林、山地熱帯林などの特定の生息地に特に豊富に生息していますが、維管束植物が生存するには極端すぎる環境を含む、他の多くの生息地にも生育しています。乾燥耐性のあるコケ類は、乾燥および半乾燥生態系において重要であり、[ 59 ] [ 60 ]土壌温度の極端な変化を緩和する生物地殻の形成を助け、 [ 61 ]土壌水分を調節し、[ 62 ]炭素の放出と吸収を調節します。[ 63 ]コケ類は、地熱活動によって摂氏50度を超える温度に加熱された基質上、[ 64 ]都市部の壁や舗装上、[ 65 ]および南極でも生育できます。[ 66 ]コケの多様性は一般的に緯度とは関連していません。北方および温帯のコケの多様性は熱帯のコケの多様性と似ています。コケの多様性のホットスポットは、アンデス山脈北部、メキシコ、ヒマラヤ山脈、マダガスカル、日本、東アフリカの高地、東南アジア、中央ヨーロッパ、スカンジナビア、ブリティッシュコロンビアにあります。[ 67 ]
コケの配偶体は独立栄養生物であり、光合成を行うために日光を必要とする。[ 68 ]ほとんどの地域では、コケは主に森林地帯や小川の縁などの湿った日陰の場所に生育するが、日陰への耐性は種によって異なる。
異なる種類のコケは、異なる基質上で生育します。コケの種類は、岩、露出した鉱物土壌、攪乱された土壌、酸性土壌、石灰質土壌、崖の湧水や滝の飛沫地帯、小川の岸辺、日陰の腐植質土壌、倒木、焼けた切り株、木の幹の根元、木の幹の上部、木の枝、または湿原に生育するものに分類できます。木の上や下に生育するコケの種類は、針葉樹を広葉樹よりも好む、オークをハンノキよりも好む、またはその逆など、生育する樹種に特化していることがよくあります。[ 17 ]コケはしばしば着生植物として木の上に生育しますが、木に寄生することはありません。
コケは、湿った街路の敷石の間の隙間や屋根にも見られます。日当たりの良い、攪乱された場所に適応した種の中には、都市環境によく適応し、都市でよく見られるものもあります。例としては、バンクーバーやシアトル周辺で庭の雑草となっているRhytidiadelphus squarrosus 、世界中に分布する歩道のコケであるBryum argenteum 、同じく世界中に分布する赤い屋根のコケであるCeratodon purpureusなどが挙げられます。ごく少数の種は完全に水生で、例えば一般的なミズゴケであるFontinalis antipyreticaなどがあり、またSphagnumのように沼地、湿地、流れの非常に遅い水路に生息する種もあります。[ 17 ]このような水生または半水生のコケは、陸生のコケに見られる通常の長さの範囲を大きく超えることがあります。例えばSphagnum種では、 20～30 cm (8～12インチ)以上の長さの個体がよく見られます。しかし、水生のコケ類やその他の蘚苔類でさえ、繁殖するためには、成熟した蒴が剛毛の伸長や季節的な水位の低下によって空気にさらされる必要がある。[ 69 ]
コケ類は生育する場所に関わらず、受精を完了するために少なくとも年間の一部期間は液体の水を必要とします。多くのコケ類は乾燥に耐えることができ、時には数ヶ月間乾燥状態が続き、水分補給後数時間以内に再び活動を開始します。[ 68 ] Syntrichia caninervisのような乾燥地帯に生息するコケ類は、露や霧などの降雨以外の水分源を集め、空気中の凝結物を捕らえる適応能力を持っています。[ 70 ]
北半球では、一般的に、木や岩の北側には他の面よりも平均してより豊かなコケが生えると考えられています。[ 71 ]その理由は、南側の日光が乾燥した環境を作り出すためだと考えられています。南半球ではその逆になります。一部の博物学者は、コケは木や岩の湿った側に生えると考えています。[ 16 ]温帯北緯の晴天気候などの場合、これは木や岩の陰になっている北側になります。急斜面では、上り坂側になるかもしれません。木の枝に生えるコケの場合、これは一般的に水平に伸びている部分の枝の上側、または枝分かれの近くになります。涼しく湿潤で曇りの多い気候では、木の幹や岩のすべての面がコケの生育に十分なほど湿っている可能性があります。コケの種類ごとに必要な水分量と日光量が異なるため、同じ木や岩の特定の部分に生えることになります。
コケ類の中には水中や完全に水浸しの状態で生育するものもあるが、多くは排水の良い場所を好む。岩や木の幹など、さまざまな化学組成の場所に好んで生育するコケ類もある。[ 72 ]まれに、コケ類は氷河ネズミを形成し、特定の氷河の氷上を移動するコケのコロニーとして生き残ることがあるが、南極大陸のような氷床では観察されたことがなく、その形成と生存にはある程度露出した非氷基質が必要であることを示唆している。
コケが水生であるのは、クレーター湖[ 73 ]、小川[ 74 ]、南極のモス湖[ 75 ]などごくまれなケースですが、植物はほぼ完全に淡水環境に限定されています。バルト海の汽水域沿岸に生息するコケ[ 76 ]は、この理解に異議を唱えていますが、近くの川からの淡水の流入によってのみ生存できています。水生コケ、ましてやある程度の塩分に耐えられるコケに関する研究は比較的少ないため、そのようなコケの詳細や、世界の他の地域でコケが同様に適応できる可能性は、今のところほとんど不明です。
北方林では、一部のコケ類は窒素固定シアノバクテリアとの関係により、生態系に窒素を供給する上で重要な役割を果たしています。シアノバクテリアはコケにコロニーを形成し、固定窒素を提供する代わりに住処を得ます。コケは、乾燥・再湿潤や火災などの撹乱時に、固定窒素を他の栄養素とともに土壌に放出し、生態系全体で利用できるようにします。[ 77 ]
コケは土壌の炭素捕捉・貯蔵能力を高めます。コケで覆われた土壌に貯蔵される炭素量と植物のない土壌に貯蔵される炭素量を比較し、その差をコケが覆う940万平方キロメートルで乗算すると、年間64億トンの炭素となり、土地利用の変化による排出量の6倍になります。コケは土壌や他の植物にさまざまなサービスを提供しており、人間に危険な病原菌の抑制、土地の浸食の防止、地域の気候（気温と湿度）の改善などが含まれます。[ 78 ] [ 79 ]コケは大気汚染のろ過にも役立ちます。[ 80 ]また、都市の気温を下げることもできます。壁の温度を30度下げることができるため、コケで覆われた壁が多数あると、都市のヒートアイランドの平均気温を7度下げることができます。[ 81 ]
苔は芝生では雑草とみなされることが多いが、日本庭園に代表される美的原則に基づき、意図的に生育が奨励されている。古い寺院の庭園では、苔が森の風景を覆い尽くすこともある。苔は庭園の風景に静けさ、古さ、そして静寂感を加えると考えられている。苔は盆栽でも土を覆い、古さの印象を高めるために用いられる。[ 82 ]栽培の規則は広く確立されていない。苔のコレクションは、多くの場合、野生から採取したサンプルを保水袋に入れて移植することから始まる。苔の種類によっては、光、湿度、基質の化学組成、風よけなどの独自の組み合わせを必要とするため、自然の生息地から離れた場所で維持することが非常に難しい場合がある。
胞子からコケを育てるのは、さらに制御が難しい。コケの胞子は、雨によって常に露出した表面に降り注ぐ。特定の種類のコケにとって生育に適した表面は、風雨にさらされてから数年以内に、そのコケによってコロニー化されるのが一般的である。レンガ、木材、特定の粗いコンクリート混合物など、多孔質で保水性のある材料は、コケにとって生育に適している。また、バターミルク、ヨーグルト、尿、コケのサンプル、水、ツツジ科植物の堆肥を優しくすりつぶした混合物など、酸性物質を用いて表面を準備することもできる。
涼しく湿潤で曇りがちな太平洋岸北西部では、苔が自然に生える苔の芝生として放置されることがあり、その芝生は刈り込み、施肥、水やりをほとんど、あるいは全く必要としません。この場合、草は雑草とみなされます。[ 83 ]シアトル地域の造園業者は、苔が生えている岩や倒木を集めて庭や景観に設置することがあります。世界の多くの地域の森林庭園には、自然の苔の絨毯が含まれていることがあります。[ 68 ]ワシントン州ベインブリッジ島のブロエデル保護区は、苔の庭園で有名です。苔の庭園は、低木や草本性の地被植物を取り除き、木を間引き、苔が自然に生えるのを待つことによって作られました。[ 84 ]
コケは屋上緑化に使われることがある。屋上緑化におけるコケの高木植物に対する利点としては、重量負荷の軽減、吸水性の向上、肥料不要、高い耐乾性などが挙げられる。コケには真の根がないため、広範囲に根系を持つ高木植物よりも植栽用培地が少なくて済む。地域の気候に適した種を選べば、屋上緑化のコケは一度定着すれば灌漑は不要で、メンテナンスも容易である。[ 85 ]コケは壁面緑化にも使われる。
19世紀後半にコケ収集が一時的に流行したことから、多くのイギリスやアメリカの庭園にコケ園が作られるようになった。コケ園は通常、板張りの木材で作られ、平らな屋根があり、北側が開いている（日陰を保つため）。コケのサンプルは、板張りの木材の間の隙間に設置された。コケ園全体は、成長を維持するために定期的に湿らせられた。[ 86 ]
アクアスケープでは多くの水生コケが使われます。コケは栄養分、光、温度が低い環境で最もよく育ち、比較的容易に繁殖します。水槽の魚に適した水質を維持するのに役立ちます。[ 87 ]コケは多くの水草よりも成長が遅く、かなり丈夫です。[ 88 ]
コケは、コンテナ栽培の苗床や温室では厄介な雑草となることがある。[ 89 ]コケが勢いよく生育すると、苗の発芽や、植物の根への水や肥料の浸透が阻害される可能性がある。
コケの成長は、いくつかの方法で抑制することができます。
硫酸第一鉄または硫酸第一鉄アンモニウムを含む製品を散布すると、コケは枯れます。これらの成分は通常、市販のコケ駆除剤や肥料に含まれています。硫黄と鉄は、イネ科植物などの競合植物にとって必須栄養素です。コケを枯らしても、生育に適した条件が変わらない限り、再生を防ぐことはできません。[ 90 ]
産業革命以前の社会では、自分たちの地域に生えているコケ類が利用されていた。
サーミ人、北米の部族、その他の環極圏の人々は、寝具として苔を使用していた。[ 16 ] [ 68 ]苔は、住居と衣服の両方の断熱材としても使用されてきた。伝統的に、一部の北欧諸国とロシアでは、丸太小屋の丸太間の断熱材として乾燥させた苔が使用され、米国北東部とカナダ南東部の部族は、木造の長屋の隙間を埋めるために苔を使用していた。[ 68 ]環極圏とアルプスの人々は、ブーツやミトンの断熱材として苔を使用してきた。アイスマンのエッツィは、苔を詰めたブーツを履いていた。[ 68 ]
乾燥させたコケは液体を吸収する能力があるため、医療用と料理用の両方で実用的に利用されてきました。北米の部族は、おむつ、傷の手当て、月経血の吸収にコケを使用していました。[ 68 ]米国とカナダの太平洋岸北西部の部族は、サケを乾燥させる前にコケで洗ったり、湿ったコケを穴窯に詰めてカマス球根を蒸したりしていました。食料貯蔵かごや煮沸かしかごにもコケが詰められていました。[ 68 ]
エル・シドロンから発掘されたネアンデルタール人の遺骨を調査した最近の研究では、彼らの食生活は主に松の実、苔、キノコであったという証拠が得られている。これは、より肉食的な食生活を示唆する他のヨーロッパの遺跡からの証拠とは対照的である。[ 91 ]
野生で採取されたコケには大きな市場が存在する。そのままのコケは主に生花店や家庭の装飾に利用される。ミズゴケ属の腐敗したコケは泥炭の主要成分でもあり、泥炭は燃料、園芸用土壌改良材、スコッチウイスキー製造における麦芽の燻製などに利用される。
ミズゴケ（一般的にはS. cristatum種とS. subnitens種）は、生育中に収穫され、乾燥させて苗床や園芸における植物栽培培地として使用される。
ミズゴケの中には、自重の20倍もの水を吸収できるものもある。[ 93 ]第一次世界大戦では、ミズゴケは兵士の傷の応急処置用包帯として使用された。これは、ミズゴケが綿よりも3倍速く液体を吸収し、液体をよりよく保持し、液体を全体に均一に分散させ、より涼しく、より柔らかく、刺激が少ないと言われていたためである。[ 93 ]また、ミズゴケには抗菌性があるとも言われている。[ 94 ]ネイティブアメリカンは、おむつや生理用ナプキンにミズゴケを使用していた民族の一つであり、これは現在でもカナダで行われている。[ 95 ]
英国の農村部では、フォンティナリス・アンチピレティカは伝統的に消火に使われてきた。流れの緩やかな川に大量に生息し、苔が大量の水を保持することで炎を消すのに役立ったからである。この歴史的な用途は、ラテン語／ギリシャ語の固有名詞「火に対抗する」に反映されている。[ 96 ]
Physcomitrium patens はバイオテクノロジーでますます利用されるようになっている。顕著な例としては、作物改良や人間の健康 に関係するコケの遺伝子の特定[ 97 ]や、 Ralf Reskiと彼の同僚によって開発されたコケバイオリアクターでの複雑なバイオ医薬品の安全な生産[ 98 ]などが挙げられる。
ロンドンでは、「シティツリー」と呼ばれる構造物がいくつか設置されている。これらは苔で覆われた壁で、窒素酸化物やその他の大気汚染物質を吸収し、酸素を生成することで、「通常の樹木275本分の空気浄化能力」があるとされている。[ 99 ]