ミニヨーロッパ

公園の当初の構想は、オランダ人実業家のヨハネス・A・ロリンが1986年にブリュッセルのヘイゼル/ヘイゼル地区にミニチュア公園を作るというアイデアを思いついたことに端を発している。ミニチュア公園に投資したブリュッセル地域投資公社との提携後、事業の不振によりプロジェクトから撤退した。公園のスケッチが既に作成され、模型も発注されていたため、同公社はエディ・ミース率いるワリビグループに、設計者の株式を取得して共同株主になることを提案した。1988年6月、ワリビの取締役らが事業を買収した。^{[ 8 ] [ 4 ]}

改訂された計画では、ワーヴルのワリビ・ベルギーに新しい公園セクションを設ける予定だったが、そのアイデアは遊園地には大きすぎることが判明したため、独立した公園として開園できる場所が探された。ミニ・ヨーロッパは最終的に、西フランダースを拠点とするメリ・パークの支店で、 1986年に閉園したメリ・ヘイゼル/ヘイゼル遊園地の跡地に建設された。 ^{[ 8 ]}当初の投資額は5,000万ベルギーフランだった。^{[ 6 ] [ a ]}ミニ・ヨーロッパは、キネポリス映画館チェーンの支店や、2018年に閉園した熱帯ウォーターパークのオセアードも併設されたブリュッセルのブルパーク・エンターテイメントパークの一部として1989年に開園した。当時のベルギーのフィリップ王子が、ティエリー・メウスを責任者として、1989年6月1日に開園式を行った。^{[ 4 ]}

ミニ・ヨーロッパは、メーウス家が所有するテーマパークよりも収益性が低いことが判明した。最初の数年間の売上高は1億から1億2000万ベルギーフランだった。^{[ b ]}エスクリアル修道院、ウェストミンスター宮殿、コペンハーゲンのニューハウン、グランプラス/グローテ・マルクト、凱旋門、ピサの斜塔、パルテノン神殿、ブランデンブルク門などが、最初に来場者に公開された模型だった。^{[ 8 ]}ミニ・ヨーロッパは1998年に30万人の来場者を迎えた。 ^{[ 9 ]} 2012年には35万人の来場者と400万ユーロの売上高を記録し、ミニ・ヨーロッパはブリュッセルを代表する観光名所の1つとなった。2018年には39万人の入場が記録された。^{[ 10 ]}

ミニ・ヨーロッパとオセアードは、ヘイゼルのNEOプロジェクト（大規模なショッピング、住宅、オフィス複合施設）によって脅かされ、当初は2013年末に閉園する予定でした。この期限は初めて2016年末まで延長されました。 ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}オセアードは最終的に2018年10月に閉園しました。^{[ 14 ]}ミニ・ヨーロッパは2019年に解体許可を得たようです。^{[ 15 ]}ベルギーでCOVID-19パンデミックが発生した2020年シーズンは、当初は同パークの最後のシーズンとして発表されました。^{[ 16 ] [ 17 ]}最終的に、2021年初頭にNEOの到着まで営業を延長し、ミニ・ヨーロッパがNEOに含まれることを保証する合意に達しました。^{[ 18 ]}

展示されている記念碑は、建築の質やヨーロッパの象徴性に基づいて選ばれています。全部で165の記念碑があり、設計者や模型製作者はベルギー、イギリス、オランダ、フランス、ドイツ、ポルトガル、スペイン人です。^{[ 6 ]}記念碑のほとんどは型を使って作られました。さまざまな材料から部品が作られ、シリコン型で複製されます。最終的な複製は以前はエポキシ樹脂で鋳造されていましたが、現在ではポリエステルが使用されています。^{[ 7 ]}記念碑のうち3つは天然石で作られています（たとえば、大理石のピサの斜塔とシュノンソー城）。2つの模型にはコンピューター支援のフライス加工手順が使用されました。塗装後、記念碑は装飾や照明とともに現場に設置されます。

多くの記念碑はヨーロッパの国や地域によって資金提供された。例えば、2008年にミニヨーロッパはハンガリー政府からブダペストの巨大なセーチェーニ温泉（ミニヨーロッパでは8メートル×6メートル（26フィート×20フィート））、ブルガリア政府からリラ修道院、ザクセン＝アンハルト州政府（ドイツ）からマクデブルクのヤールタウゼントトゥルムを受け取った。スロベニア政府との協力により、リュブリャナのプレシェレン広場はいくつかのスロベニアのシンボルとともに開場した。^{[ 19 ]}ブリュッセルのグランプラス/グローテマルクトの模型の製作には37万5000ユーロかかった。^{[ 7 ]}サンティアゴ・デ・コンポステーラ大聖堂の製作には2万4000時間以上かかった。^{[ 5 ]} 2018年まではローマの記念碑は展示されていなかった。2019年にミニヨーロッパの30周年を記念してトレビの泉が落成したことで、この空白が埋められた。 ^{[ 20 ]} 

静的な模型に加えて、この公園ではさまざまなアニメーションでその場所に命を吹き込んでいます。列車、風車、音、ベスビオ山の噴火、ベルリンの壁の崩壊、ベネチアのゴンドラ、ワイヤー誘導トラックなどです。^{[ 21 ]}これらのアニメーションは、長時間の稼働とさまざまな季節（霜、雨、暑さ）に耐えるように設計された工業用プロトタイプです。

地被植物、矮性樹木、盆栽、接ぎ木樹木がミニチュア記念碑とともに使用され、小道は低木や花で飾られています。これらの小道は移動が困難な人（PRM）でも利用できます。^{[ 21 ]}

ツアーの最後に、欧州連合のために確保されたエリアでは、その歴史、成功、文化、機関の仕組み、単一市場、拡大の理由について、通常はマルチメディアゲームの形式で簡単に紹介されます。学校向けの教育プロジェクトも多数あります。これらの活動すべてにおいて、ミニヨーロッパは欧州委員会と欧州議会から道義的な支援を受けています。^{[ 22 ]}