マイケル・ハワード

ハワードは急速に昇進し、 1985年には貿易産業省の政務次官に就任し、ロンドン金融街の金融取引の規制を担当した。この下級職は、1986年に新技術のビッグバン導入を監督したことで非常に重要なものとなった。 1987年の総選挙後、彼は地方自治大臣に就任した。平議員のデイビッド・ウィルシャーの提案を受けて、彼は第28条（地方自治体による同性愛の「促進」を禁止する条項）となる修正案を受け入れ、その盛り込みを擁護した。

ハワードは1988年の地方自治体財政法を庶民院で成立させた。この法律は、マーガレット・サッチャーの新しい地方税制度を導入したもので、正式にはコミュニティ・チャージと呼ばれているが、ほぼ普遍的に「人頭税」という愛称で呼ばれている。ハワードは個人的にこの税制を支持し、保守党内での反発を最小限に抑えたことでサッチャーの尊敬を得た。1988年から1989年にかけて水資源・計画大臣を務め、その間イングランドとウェールズで水道民営化を実施した後、ノーマン・ファウラーの辞任に伴い、1990年1月に雇用大臣として内閣入りした。その後、クローズドショップを廃止する法案を成立させ、 1990年の保守党党首選の第1回投票でサッチャーのために精力的に選挙運動を行ったが、サッチャーが辞任する前日に、彼女は勝てないだろうし、ジョン・メージャーの方がマイケル・ヘーゼルタインに勝つ可能性が高いと伝えた。

彼はジョン・メージャー政権下でも閣僚の地位を維持し、1992年の総選挙運動では労働組合の権力に反対する運動を展開した。この選挙運動での功績が認められ、選挙後の内閣改造で環境大臣に任命された。この職務において、彼は米国に対しリオデジャネイロで開催された地球サミットへの参加を促したが、その後まもなく、ノーマン・ラモント財務大臣の解任に伴う1993年の内閣改造で内務大臣に任命された。

内務大臣として、彼は犯罪に対して厳しいアプローチを取り、「刑務所は効果がある」という彼のキャッチフレーズに集約される。内務大臣在任中、記録された犯罪は16.8%減少した。^{[ 14 ]} 2010年、ハワードは、刑務所の収容者数が42,000人から85,000人近くに増加したにもかかわらず、1993年に内務省の犯罪学者ロジャー・ターリングが行った調査で刑務所が効果があることが証明されて以来、犯罪が45%減少したと主張した。ケン・クラークはこれに異議を唱え、釈放されたばかりの受刑者の再犯率が60%であることを指摘し、犯罪率に影響を与えている要因は、犯罪者を刑務所に移送することによる無力化効果だけではなく、家庭や車両のセキュリティの向上や警察の強化などである可能性を示唆した。^{[ 15 ]}

ハワードは、1994年の刑事司法および公共秩序法の一環として、警察の尋問や裁判における被告人の黙秘権を制限するなど、一連の「厳しい」措置を通じて犯罪を取り締まろうとしたため、裁判官や刑務所改革者と繰り返し衝突した。ハワードは、1983年と1990年に、勤務中の警察官の殺害と銃器による殺人に対する死刑の再導入に賛成票を投じた。^{[ 16 ]} 1993年には考えを変え、死刑の再導入に反対し、1994年2月にも再び反対票を投じた。

1993年、ジェームズ・ブルガー殺害事件の後、11歳の少年2人が殺人罪で有罪判決を受け、女王陛下の裁量による拘禁刑を言い渡され、最低8年の刑期が勧告された。最高裁判所長官のゴスフォース卿テイラーは、2人の少年に最低10年の服役を命じた。^{[ 17 ]}サン紙の編集者たちは、2人の少年の拘禁期間を延長するため、約28万人の署名を集めた嘆願書をハワードに手渡した。^{[ 18 ]}この運動は成功し、少年たちは最低15年間拘禁されることになった。^{[ 18 ] [ 19 ]}つまり、2008年2月まで釈放の対象とはならず、その時には25歳になっているということである。^{[ 17 ]}

元控訴院長官のドナルドソン卿は、ハワードの介入を批判し、刑期引き上げを「大衆迎合的な政治家による制度化された報復」と評した。^{[ 17 ]}引き上げられた最低刑期は、1997年に貴族院によって覆され、内務大臣が少年犯罪者の最低刑期を決定することは実質的に権限外であり、「違法」であると判決された。^{[ 20 ]}その後、高等法院と欧州人権裁判所は、議会は個々の犯罪カテゴリーに対して最低刑期と最高刑期を設定することができるが、個々の刑事事件における最低刑期を決定するのは、検察側と弁護側の双方からのすべての証拠と主張を考慮した上で、裁判官の責任であると判決を下した。^{[ 19 ]}

1997年のジョン・メージャー首相の辞任後、ハワードとウィリアム・ヘイグは同じ政党から出馬し、ハワードが党首、ヘイグが副党首兼党委員長に就任した。しかし、両者が合意した翌日、ヘイグは単独での出馬を決意した。ハワードも立候補したが、内務大臣時代の業績に対する批判が選挙運動を阻害した。

ハワードは、党首選の第1回投票で5人の候補者中最下位となり、わずか23人の議員の支持しか得られなかった。その後、彼は選挙戦から撤退し、最終的に勝利したウィリアム・ヘイグを支持した。ハワードはその後2年間、影の外務大臣を務めたが、 1999年に影の内閣を退任し、その後も平議員として活動を続けた。

2001年の総選挙で保守党が敗北した後、ハワードは保守党の新党首イアン・ダンカン・スミスによって影の財務大臣に任命され、政界の第一線に復帰した。この役職での彼の働きは高く評価され、実際、彼の指導の下、保守党は数年ぶりに「野党の日」に経済問題を討論することを決定した。ダンカン・スミスが党首の座を退いた後、ハワードは2003年11月に無投票で党首に選出された。

党首として、彼は前任者3人に比べて党内の不満がはるかに少なく、安定した手腕を持つ人物と見なされていた。彼は、ダンカン・スミスが保守党委員長のデイビッド・デイビスを解任したような経営上の失策を繰り返さず、迅速かつ毅然とした規律を課した。例えば、アン・ウィンタートンが23人の中国人不法移民の死について冗談を言った後、彼は彼女の党の院内幹事を解任した。2005年の選挙運動に向けて、ハワードは引き続き党の規律を厳しく課し、少なくとも4人の候補者を物議を醸す形で候補者から外した。ダニー・クルーガーは、保守党が「公共サービスに創造的破壊の時代を導入しようとしている」と発言した後、セッジフィールドで辞任させられた。彼はその後、 2019年にデバイゼスの保守党議員に選出された。^{[ 30 ]}ロバート・オールズとエイドリアン・ヒルトンは、スラウ選挙区の候補者として相次いで解任された。オールズは、多数の銃器と一緒に写真に写り、ザ・サン紙から「保守党の銃マニア」と呼ばれた後、ヒルトンは、2003年にスペクテイター誌に寄稿した記事が世間の注目を集めた後、解任された。その記事の中で、彼は「カトリックのEUは、必然的に英国のプロテスタントの精神をローマ・カトリックの社会的、政治的、宗教的教えに従属させることになるだろう」と主張していた。^{[ 31 ]}最も顕著なのは、現職議員で当時保守党副党首だったハワード・フライトが、保守党の「前進への道」会議での演説で、保守党が選挙に勝てばマニフェストで約束したよりもはるかに大きな歳出削減を行うだろうと示唆したため、アランデル・アンド・サウス・ダウンズ選挙区の候補者から外されたことである。^{[ 32 ] [ 33 ]}

2004年2月、ハワードは当時のトニー・ブレア首相に対し、大量破壊兵器の主張に関して「基本的な質問」をせず、議会を欺いたとして、イラク戦争をめぐって辞任を求めた。^{[ 34 ]} 7月、保守党党首は、大量破壊兵器の主張の根拠となった諜報情報の質を知っていたら、イラク戦争を承認する動議に賛成票を投じなかっただろうと述べた。同時に、彼は「安定したイラクという報酬は努力する価値がある」として、イラク侵攻は正しかったと今でも信じていると述べた。^{[ 35 ]}しかし、ハワードのブレア批判はワシントンDCでは好意的に受け止められず、ジョージ・W・ブッシュ米大統領は彼との面会を拒否した。ブッシュ大統領の顧問カール・ローブはハワードに「大統領との面会は諦めた方がいい。来る必要はない」と言ったと伝えられている。^{[ 36 ]}

ハワードは、2003年にスペクテイター誌とチューリッヒUKによって「年間最優秀国会議員」に選ばれた。これは、影の大蔵大臣を務めていた際の議会での活躍が評価されたためである。しかし、党首に就任してから12か月後、世論調査では、彼自身の人気も党の人気も、数年前と比べて目立った上昇は見られなかった。

ハワードは、2003年にブリティッシュ・エアウェイズがパキスタンへのフライトを再開するための協議に参加しており、2008年に同社が最終的に撤退するまで、同国に就航していた唯一のヨーロッパの航空会社であった。^{[ 37 ]}

2005年の総選挙後の辞任が目前に迫っていたにもかかわらず、ハワードは党幹部の大幅な人事刷新を行い、ジョージ・オズボーンやデービッド・キャメロンなど、将来有望な若手議員数名に初めて影の内閣の閣僚ポストを与えた。この人事は、ハワードが内務大臣だった頃に特別顧問を務めていたデービッド・キャメロンが保守党党首選に出馬する道を開いた。

党の選挙制度改革には数ヶ月を要し、ハワードは選挙後も6ヶ月間党首の座にとどまった。その間、彼は比較的プレッシャーのない日々を過ごし、次期総選挙には出馬しないと表明していたトニー・ブレアと自分を冗談交じりに比較することが多かった。また、彼はブレアの議会における初敗北も目の当たりにした。保守党、自由民主党、そして労働党の反乱議員が、テロ容疑者の無罪拘留期間を90日間に延長するという政府案に反対票を投じたのだ。ハワードは2005年12月に党首を辞任し、後任にはデビッド・キャメロンが就任した。

2015年、ハワードが会長を務めるSoma Oil & Gasは、重大不正捜査局（SFO）の捜査を受けた。^{[ 59 ]} 2016年12月14日、SFOは汚職の証拠不十分を理由にSomaに対する捜査を終了した。^{[ 60 ]}

ハワードはホスピス運動の熱心な支持者であり、2010年から2018年までホスピスUKの会長を務めた。^{[ 61 ]}