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『マモナート：経済解釈論』 （1925年）は、アメリカの小説家、ジャーナリスト、政治活動家であるアプトン・シンクレアによる文学批評書である。彼は、ヨーロッパとアメリカの過去の「偉大な作家」85人（数人の画家と作曲家も含む）について、社会主義的な観点から評価を下している。
1910年代後半から1920年代にかけて、シンクレアはアメリカの制度や文化に関する一連の著書を執筆した。『宗教の利益』（キリスト教）、『真鍮の小切手』（報道機関）、『ガチョウ行進』（高等教育）、『ガチョウたち』（小中学校教育）、『マモナート』（伝統文学、芸術、音楽）、『金は書く！』 （現代文学）などである。彼はこれらの本を「デッドハンド」シリーズと呼んだ。これは、資本主義を導くアダム・スミスの「見えざる手」を皮肉ったものである。
シンクレアの著書のタイトルは「マモン」と「アート」を融合させ、アートがいかに常に富裕層によって商品化され、支配されてきたかを強調している。彼は本書を、長編寓話という枠組みで始めている。伝記作家アンソニー・アーサーによれば、それは次の通りである。
これは、最初の芸術家であるネアンデルタール人の「オギ」の寓話である。オギは、自分が食べる獣や、自分を食べようとする獣の粗雑な絵を洞窟の壁に描くことで、人生の意味を見出す。オギの妻であるオギ夫人は彼を支えるが、ロサンゼルス商工会議所の初期メンバーが支配する部族は、他の画家たちの中で彼だけが彼らの望む絵を描くことを拒否したため、彼を追放する。別の洞窟に避難したオギは、貧しく孤独ではあるが正直に創作を続ける。彼の従順な仲間の芸術家たちは、大きな洞窟に残り、十分な食事と尊敬を受ける。このようにして、シンクレアは「人類の歴史の黎明期から、芸術における名誉と成功への道は、支配階級への奉仕と栄光を通して、彼らを楽しませ、彼らを喜ばせ、彼らの臣民や奴隷に彼らを畏敬するように教えることであった」と述べている。[ 1 ]
『マモナート』には、シンクレアと妻のメアリー・クレイグが演じる現代版オギ夫妻による短い対話が随所に挿入されている。彼らは、本書と美術史について、一種の解説のような形で、軽妙な冗談や皮肉を交わし合う。
ほとんどの章では、過去の著名な作家の短い伝記と批評が掲載されている。シンクレアの評価は、その作家が富裕層や権力者をどの程度支持していたかによって決まる。彼は、歴史を通じてほとんどの芸術家は現状に挑戦せず、「芸術のための芸術」や「芸術は娯楽である」といった非政治的な立場を取ってきたと主張する。シンクレアの視点では、そのような芸術家は、どんなに美しい作品を作ったとしても、不正義と不平等を永続させてきた。[ 2 ]例えば、 「燐光と衰退」と題されたシェイクスピアに関する章で、シンクレアは詩人であり劇作家でもあるシェイクスピアの言葉の素晴らしさを称賛する一方で、シェイクスピアの才能は「考える必要性を彼に与えなかった」と主張している。[ 3 ]対照的に、ディケンズの独自の貢献は、「貧しく堕落した人々も、裕福で尊敬される人々と同じくらい興味深い」という革命的な概念を、貴族的で排他的な芸術の領域に押し込んだことである。[ 4 ]
マモナートは、シンクレアが自身の作品を含め、すべての芸術はプロパガンダであると繰り返し述べている点で注目に値する。シェイクスピアやゲーテのような「純粋で汚れのない創造的芸術家」と、イエスやトルストイのような「プロパガンダ主義者」との一般的な区別は、「純粋に階級の区別であり、階級の武器である。それ自体が支配階級のプロパガンダであり、人々の心を欺き、芸術と生活の偽りの基準に彼らを奴隷にする手段である。」 [ 5 ]
シンクレアが論じている芸術家たちのリストは、1940年の「偉大な書物」リストと似ているが、それよりは短い。彼はまた、現代の読者には重要性が低いと見なされるかもしれないが、1920年代にはアメリカ文学の正典の一部とみなされていた作家たちも数名加えている。
取り上げられたアーティスト：
最後の章で、シンクレアは『マモナート』を「文化の教科書」として書いたと述べている。彼は（やや冗談めかして）それが「半年以内に」ロシアの高校の教科書として使われるようになり、「社会革命が起こったらすぐに」ヨーロッパの他の地域でも採用されるだろうと予測している。[ 6 ]
自らをプロパガンダ作品と称した『マモナート』は、批評家からほとんど無視された。Current History誌には、「シンクレア氏は、どんなに巧妙に偽装されていても、あるいは芸術家が『芸術のための芸術』という理論にどれほど熱心であっても、すべての芸術はプロパガンダであると主張している」という一段落の要約が掲載された。[ 7 ]
『ニュー・イングリッシュ・ウィークリー』誌で、文学研究者のハーバート・リードは、シンクレアが「重要な批評家は誰も彼を芸術家と間違えたことがない。彼は詩人になれなかった者、鶏冠のない雄鶏だ。彼が鳴き立てるゴミ溜めは巨大だが、それはただの汚物だ」として、悪意から優れた作家を貶めていると非難した。 [ 8 ]シドニー・ブレット紙の書評家は、より寛大な解釈を示し、シンクレアの本は「彼の理論を完全に捨てれば」しばしば有益で面白いと示唆した。[ 9 ]
『マモナート』は2003年にサイモン出版からペーパーバック版として再版された。[ 10 ] 2022年には、プロジェクト・グーテンベルクで公開された。[ 11 ]
「すべての芸術はプロパガンダである。それは普遍的かつ必然的にプロパガンダであり、時には無意識のうちに、しかし多くの場合意図的にプロパガンダとなる。」(9ページ )
「優れた芸術は、選ばれた芸術分野において、活力と重要性に関するプロパガンダが技術的な能力をもって伝えられたときに生まれる。」( 10ページ)
ジョン・バニヤンの『天路歴程』を楽しんだ感想について、彼はこう述べている。「プロレタリア革命を唱えたからといって、個人的な道徳の必要性から逃れることはできない。」（ 112ページ）