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フリーフォーム、またはフリーフォームラジオとは、音楽ジャンルや商業的な利害に関係なく、ディスクジョッキーが流す音楽を幅広く、あるいは完全に自由に決められるラジオ局の番組編成形式である。フリーフォームラジオは、 DJが番組構成やプレイリストにほとんど、あるいは全く影響力を持たないほとんどの商業ラジオ局とは対照的である。アメリカ合衆国では、フリーフォームDJも連邦通信委員会（FCC）の規制に拘束されている。
多くの番組が最初のフリーフォームラジオ番組だと主張しているが、記録に残る最古の番組はカリフォルニア州バークレーのKPFA-FMの「Nightsounds」で、DJはジョン・レナードだった[ 1 ]。中西部で最もよく知られているのは、アーカンソー州リトルロックのKAAY「The Mighty 1090」で1966年から10年近く放送された「Beaker Street 」だろう。AM局で最もよく知られた番組でもあり、その信号はカナダからメキシコ、キューバまで届き、米国の中西部と中南部を網羅していた。WFMUは現在、米国で最も長く続いているフリーフォームラジオ局で、1968年の夏にこの形式を本格的に採用した[ 2 ]。ニューヨーク市のWNEW-FM 102.7は、1967年10月に米国で初めてフリーフォーム形式を導入した商業局だった[ 3 ]。メトロメディア・ブロードキャスティングの所有下では、売却されるまでその状態が続き、新しい所有者は興味を示さなかった。WNEW-FMは新しい音楽を紹介し、1960年代と70年代に有名になった多くのバンドを有名にした先駆者だった。カリフォルニア州ロサンゼルスのKLOSのジム・ラッドは、最も有名なフリーフォームDJの一人だった。トム・ペティはジム・ラッドについて「 The Last DJ 」という曲を書いた。ジム・ラッドが演奏する音楽を完全にコントロールできなかった唯一の時は、彼の忠実なリスナー、一般に「The Tribe」と呼ばれる人々にコントロールを委ねた時だった。[ 4 ] 2011年10月26日、ラッドは、放送局の所有者であるシタデル・ブロードキャスティングがキュムラス・メディアに買収された後、KLOSから解雇されたさまざまなスタッフの一人だった。2012年から2023年に亡くなる直前まで、ラッドはシリウスXMのディープ・トラックスで毎日フリーフォーム番組をホストしていた。[ 5 ]
「FMの自由奔放な進歩主義は、ポップミュージックの発展に不可欠であることが証明された。しかし、新しいラジオは、現状に挑戦する運命にあるように見える新しい大衆文化（若者文化、ポップカルチャーなどと呼んでもいいだろう）の、風変わりな活力のもう一つの例に過ぎなかった。」
自由形式の精神は、単一の音楽ジャンルに限定されたプレイリストを軽蔑する傾向がある。しかし、DJは恣意的なテーマに従って選曲することもある（例えば、ボブ・ディランの「Subterranean Homesick Blues」の後にレディオヘッドの「Subterranean Homesick Alien」を流すなど）。ロック音楽のみ、あるいはほぼロック音楽のみを流す自由形式に近いラジオ局はプログレッシブ・ロック・ステーションとして知られ、フォークやカントリー寄りの曲を主に流すラジオ局はアメリカーナ・ステーションとして知られている。
商業的なフリーフォームラジオ局は、1960年代後半から70年代初頭にかけて、特にFM帯で一般的でしたが、今日では稀です。例外的な例として、カリフォルニア州サンタモニカとニューポートビーチのIndie 103.1 FMがありました。Indie 103.1は、ポピュラー音楽界の有名ミュージシャンがラジオ番組のホストを務め、プレイリストを選定するラジオ番組を放送していました。Indie 103.1は2009年にFM放送を終了しましたが[ 7 ]、しばらくの間インターネット上で放送を続けました。
もう一つの商業フリーフォームラジオ局は、カリフォルニア州ファーンデールにあるKHUM（「ルールなきラジオ」）で、周波数は104.3MHzと104.7MHzです。KHUMは1996年から放送しており、カリフォルニア州ハンボルト郡で最も人気のあるラジオ局です。
インターネットラジオ、そして程度は低いものの大学ラジオは、自由形式の聖域である（ただし、後者でさえ、放送局が企業系放送局のプレゼンテーションを模倣し始めたため、独立性を大きく失っている）。Sirius XM衛星ラジオでは、ボブ・ディランがホストを務める週刊番組「Theme Time Radio Hour」が自由形式を採用しており、「The Loft」のいくつかの専門番組も同様である。Native Voice Oneが配信する全国シンジケート番組「The Mainstream」も自由形式を採用している。多くの地上波自由形式放送局は小規模で企業からの支援を受けていないため、送信機の電波が比較的弱い（特に企業系ラジオの電波が支配的だが、同時にそのような放送局を支えるのに十分な人口密度がある大都市圏周辺）。この問題により、多くの放送局がインターネットラジオ、海賊ラジオ、またはその両方に移行している。
カナダでは、ライナー・シュワルツはフリーフォーム形式の著名な先駆者であり、彼の番組とは別に、従来型の形式のラジオ局でフリーフォーム番組の司会をするために雇われることが多かった。[ 8 ]
フルサービス形式はフリーフォーム形式の変形と見なすことができるが、フルサービス局のほとんどは地方に位置しているため、フルサービス局の音楽の大部分はカントリーミュージック、アダルトスタンダード、クラシックヒット（オールディーズまたはクラシックロック）、そして時折アダルトコンテンポラリーミュージックで構成される傾向があり、フルサービス局の大多数は主に主流のポピュラー音楽に焦点を当てている（一方、フリーフォーム局はあまり知られていない、あるいはよりエキゾチックな選曲に重点を置くことが多い）。
アダルトヒットというブランドは、フリーフォーム形式のいわば「続編」と言えるでしょう。これらの放送局の多くは、オールディーズ／クラシックヒット、クラシックロック、アダルトコンテンポラリー、メインストリームトップ40／アダルトトップ40など、多種多様な音楽を放送しています。これらの放送局で流れる音楽のほとんどは1970年から2020年のものですが、1960年代の曲が少し混ざっている場合もあります。フリーフォームラジオとは異なり、アダルトヒット局は調査されたプレイリストから馴染みのあるヒット曲を重視し、ディスクジョッキーなしで放送することもあります。
最も有名なアダルトヒットステーションブランドはJack FMで、世界中に多くの系列局があります。Jackブランドとその関連スローガン「Playing What We Want」を模倣した局もいくつか出現しています。これらの模倣局は、人名、地名、史跡などの名前を使用することが多く、Mac（例：アイオワ州クリントンのMac 94.7 ）、歴史上の人物（例：イリノイ州シャンペーンのThe Chief 92.5）などが含まれます。
折衷的なラジオとは、多様な音楽ジャンルを網羅するラジオ番組を指します。フリーフォーム・ラジオとは異なり、折衷的なラジオのフォーマットでは、あらかじめ決められたプレイリストが使用されます。フリーフォーム・ラジオは商業ラジオのフォーマットとは対照的ですが、多くの商業ラジオ局では、折衷的な音楽を紹介する番組を提供しています。折衷的なラジオは、フリーフォーム・ラジオと同様に、主に北米に限られていますが、英国のBBCとオーストラリアのABCがそれぞれ運営するデジタルラジオ局のBBC Radio 6 MusicとDouble Jは、幅広い音楽を放送することで、同様のより広範なフォーマットを試みていると言えます。
アメリカには、以下のような多様なジャンルのラジオ局があります。
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