アルバム志向のロック

アルバム指向のロックラジオというフォーマットは、1960年代の番組編成のコンセプトから始まった。フリーフォームやプログレッシブといったフォーマットは、AORが全盛期を迎えるまでのプレイリストの方向性を決定づけた。

1964年7月、米国連邦通信委員会（FCC）は、FMラジオ局がAMラジオ局の番組を同時放送することを禁止する重複禁止規則を採択した。AM/FM系列局のオーナーたちはこの新しい規制に反対し、施行を1967年1月1日まで遅らせた。^{[ 5 ]}

商業ラジオのフリーフォーム形式は、FM電波を安価にプログラミングするために作られました。サンフランシスコのKMPXのトム・ドナヒューのようなプログラマーは、 DJがさまざまなジャンルを網羅した長いセットの音楽を自由にかけられる放送局を開発しました。ヒット曲やシングルに限定されず、DJは当時のトップ40局で流れていた曲ではなく、より新しく冒険的なアーティストのあまり知られていない曲や長い曲をかけることが多かったのです。この新しい形式により、1960年代と1970年代には、シングルではなくアルバムがロックの主要な芸術表現手段となりました。^{[ 6 ]}

いくつかの例外を除けば、商業フリーフォームは比較的短命に終わった。FMラジオの普及に伴い、放送局はより多くの広告を販売するために、より大きな市場シェアを獲得することがより重要になった。1970年までに、多くの放送局は「クロック」と「ローテーション」システムによる番組編成ルールを導入した。この変化により、1970年代初頭の放送局のフォーマットはプログレッシブと呼ばれるようになった。しかし、DJは依然として放送する音楽に意見を述べることができた。選曲は幅広く、多様なジャンルを網羅した、奥深く折衷的なものだった。

1971年10月、ニューヨークのWPLJは、フリーフォームのプログレッシブ・ロック・フォーマットを、後にAORとして知られるようになる、よりタイトでヒット重視のロック・フォーマットに移行し始めた。 ^{[ 7 ]} WPLJの親会社であるABCは、ロサンゼルスのKLOSやデトロイトのWRIFを含むすべてのFM局に同様のフォーマットを導入した。ゴードン・マクレンドンも自分の局でこれに倣い、最も悪名高いのはニューヨーク州バッファローのWPHDで、マクレンドンは局のアルバム・ライブラリーの90%以上を削減し、マクレンドンが気に入らなかった人気の夜間DJジム・サンテラを公然と辞任に追い込んだ。^{[ 8 ]} 1973年、以前WRIFにいたリー・エイブラムスは、ノースカロライナ州ローリーのWQDRで、後にスーパースターズとして知られるようになる同様のフォーマットを導入することに成功した。

1972年、サンディエゴのKGB-FMの番組ディレクター、ロン・ジェイコブスは、詳細なリスナー調査と拡張されたプレイリストを使用して、トップ40局をプログレッシブ・ロック形式に移行し始めた。一方、競合局のKPRIでは、番組ディレクターのマイク・ハリソンが同様にトップ40のコンセプトをプログレッシブ形式に適用し、それを「アルバム指向ロック」と呼んだ。^{[ 9 ] [ 10 ]}

1970年代半ば、番組ディレクターが放送する曲をよりコントロールし始めると、プログレッシブ・ラジオ局はアルバム指向のロック・フォーマットへと進化しました。ラジオ局は依然として長い曲やアルバムの深いトラック（シングルだけではなく）を流していました。しかし、番組ディレクターやコンサルタントが選曲においてより重要な役割を担うようになり、一般的には特定のアルバムから数曲の「フォーカス・トラック」のみを放送し、数年前に取り上げられたアーティストよりも「商業的」なサウンドのアーティストに焦点を当てるようになりました。クリーブランドのラジオ局WMMSの著名なDJ「キッド・レオ」トラヴァリアンテは、1975年のインタビューでこの変化について次のように述べています。「60年代は今まさに終わろうとしていると思います。今こそ本当に70年代が始まろうとしているのです。重点は『関連性』ではなくエンターテイメントへと戻ってきています。」実際、うちの放送局をプログレッシブ・ラジオとは呼ばないよ。時代遅れだ。ラジオと呼ぶんだ。でも、業界誌でいい言葉を耳にしたよ。AOR。アルバム・オリエンテッド・ロックのことだ。70年代の呼び名だよ。」^{[ 11 ]}

ラジオコンサルタントのケント・バークハートとリー・エイブラムスは、AOR番組編成に大きな影響を与えた。この2人のコンサルタントは、1970年代半ばから後半にかけて最も著名なAORコンサルティング会社の1つとなったケント・バークハート/リー・エイブラムス＆アソシエイツを設立した。^{[ 12 ]}エイブラムスのスーパースターズ形式は、以前WQDRで開発されたもので、フリートウッド・マックやイーグルスなどの最も人気のあるアーティストに焦点を当てた広範な調査に基づいており、それらのアーティストの古い楽曲も含まれていた。^{[ 13 ]}彼の形式はトップ40ラジオほど制約はなかったものの、フリーフォームやプログレッシブラジオよりはかなり制約が多かった。彼らの会社は、全米のAOR局のかなりの部分の番組ディレクターにアドバイスを提供した。^{[ 14 ]}

1970年代後半までに、AORラジオ局はより狭義のロックサウンドに焦点を当てるようになった。局はフォーク、ジャズ、ブルースのアーティストの放送を減らし始め、事実上ほとんどの黒人アーティストを放送から排除した。^{[ 15 ]} AORはかつてスティーヴィー・ワンダー、ウォー、スライ・ストーンなどのソウル、ファンク、R&Bアーティストを支持していたが、このフォーマットはもはやこれらのスタイルを代表しておらず、ディスコに反対の立場を取った。^{[ 16 ]} 1979年、シカゴのWLUPのスティーブ・ダールはラジオ番組でディスコレコードを破壊し、コミスキー・パークでの悪名高いディスコ解体ナイトで最高潮に達した。^{[ 17 ]}

ロックアーティストと楽曲の連続性は、各段階を通してフリーフォーム、プログレッシブ、AORの各フォーマットを結びつけている。フリーフォームとプログレッシブの段階のプログラマーとDJは、AORとクラシックロックラジオの基盤となるロック音楽のレパートリーと配信スタイルを育み続けた。人口構成に根ざしたAOR局は、古いリスナーが興味を失ってしまう可能性のある新しいバンドやスタイルを避けることで、クラシックロック局へと変貌を遂げた。