ウォウイ

1948年6月6日、同局は102.5MHzでWRVCとして開局した 。^{[ 2 ]}所有者はタバコ会社のLarus and Brother Companyで、同社はリッチモンドのWRVAとWRVB（現在のWRVQ）も所有していた。WRVCはWRVAのCBSネットワーク番組とローカル番組の一部を同時放送し、独自の番組も制作した。WRVAの50,000ワットの信号はノーフォーク地域で受信可能だったが、Larus and Brotherは当時FM放送を受信できるラジオはほとんどなかったにもかかわらず、バージニア州のタイドウォーター地域で番組を聴けるように、この追加の放送局を求めた。

1954年までに、ネットワークラジオの時代は終焉を迎えつつあり、WRVCは「良質な音楽」放送局とな​​った。しかし、その2年後、ララスとブラザーは1956年10月31日にWRVCを完全に閉鎖すると脅迫した。同局の営業部長と番組ディレクター、リッチモンドの弁護士からなるグループがバージニア・グッド・ミュージック・カンパニーとして組織され、数千人の支援者からの寄付を受けて、ララスからWRVCを13,500ドルで買収した^{[ 3 ] [ 4 ]} 。 6年後、バージニア・グッド・ミュージックはWRVCを102.5MHzから102.9MHzに移転する許可を得た。これはリッチモンドのWRFK-FMが106.5MHzに移転した ことで可能になった移転である^{[ 5 ] 。}

良質な音楽の時代は、J. スチュワート・ブリンズフィールド・シニアとジュニアが所有するブリンズフィールド放送会社が WRVC を 80,000 ドルで買収した 1970 年に終わりを迎えた。^{[ 7 ]}コールサインは 1970 年 5 月 21 日に WOWI-FM に変更され、FM の接尾辞は 1971 年 3 月 11 日に削除された。^{[ 5 ]}当初は自動音声による「ソリッド ゴールド ロックンロール」形式で放送していたが、1971 年 5 月 15 日にプログレッシブ ロックに切り替えた。 ^{[ 6 ]}さらに、1971 年に 2 段階で出力を 18,500 ワットに、1973 年に 50,000 ワットに増強した。^{[ 5 ]}

あるラジオパーソナリティが物議を醸した。1972年10月、ジョン・フランク・ネスキは、 6月8日に放送した歌詞を連邦わいせつ罪でバージニア州東部地区連邦地方裁判所から起訴されたが、裁判所は起訴状にその歌詞を書き写すことを拒否した。^{[ 8 ]}その歌詞は、映画『ウッドストック』の「カントリー・ジョー・マクドナルドのフィッシュ・チャント」の改変版で、「フィッシュ」というチャントが「ファック」に変更されていた。^{[ 9 ]}ネスキの弁護士は11月に訴訟の却下を申し立て、関連法は反戦放送や、覆面パトカーのナンバープレートを放送で読み上げるなどの他の放送を罰するために使われていると主張した。^{[ 10 ]}ネスキは職を失ったが、放送局の経営陣は関与しておらず、訴訟を続けるのはもはや賢明な時間の使い方ではないとして、12月初旬に訴訟は却下された。^{[ 11 ]}

1974年、メトロ・コミュニケーションズ・コーポレーション（1976年にウィリス・ブロードキャスティング・コーポレーションに社名変更）は、ブリンズフィールドからWOWIを76万5000ドルで買収した。同時に、別の取引でノーフォークのAM局WWOCも買収した。 ^{[ 12 ]}メトロは、アトランティック・ナショナル・バンクの頭取であり、ガーデン・オブ・プレイヤー・チャーチ・オブ・ゴッド・イン・クライストの牧師でもあるLEウィリス司教が率いていた。当時、ハンプトン・ローズにはアフリカ系アメリカ人向けのラジオ局WRAPが1局あったが、それはヨーロッパ系アメリカ人が所有していた。^{[ 13 ]} WWOCとWOWIは、この地域で最初の黒人所有のラジオ局だった。^{[ 14 ]}

ある新聞記事では、ウィリスによる買収当時、WOWIが地域でトップの評価を受けていたと主張していたが、^{[ 13 ]}アービトロンによるとそれは事実ではなく、同年初めに行われた調査では、WOWIの視聴率は1.7で、市場リーダーのWRAPの19.4に大きく差をつけられていた。^{[ 15 ]} WOWIは、FMでは初のアーバンコンテンポラリー形式に切り替えた。

1970年代後半、WOWIは存続の危機に瀕した。連邦通信委員会による15ヶ月に及ぶ調査の末、FCCは同局の免許更新を公聴会に付託した。この事件の鍵となったのは3つの疑惑だった。1つ目は、1975年と1976年に同局の営業部長がコカ・コーラ、シアーズ、ノーフォークのタイヤ店から広告を得るために強要やボイコットの脅迫を用いたというもの。2つ目は、誤解を招く広告や違法宝くじに関する情報を放送したというもの。3つ目は、ウィリスがセーラムのWBLU局を乗っ取ったというものだった。^{[ 16 ]}この事件は1982年に行政法判事がウィリスに1万ドルの罰金を科し、免許を更新するよう勧告したことで終結した。^{[ 17 ]}

最初の数年間、WOWIは自動化されていたが、1980年までに生放送のパーソナリティが加わった。しかし、1980年代には人材の入れ替わりが激しく、視聴率は低迷し、1984年には競合局WMYKが出現した。これに対し、WOWIは「Hot 103」という名称を採用して再編成を行った。^{[ 18 ]}さらに、ウィリスはピーターズバーグのWPLZ-FMのオーナーであるグレン・マホーンからの売却申し出を断った。^{[ 18 ]}

15年後、ウィリスは1989年にWOWIをレイガン・ヘンリーと彼のUSラジオ・カンパニー^{[ 19 ]}に830万ドルで売却した^{[ 20 ]} 。新しいオーナーは、よりテンポの速い番組編成にし、ラップやダンスミュージックを多く取り入れるように番組編成を微調整した^{[ 21 ]}。WOWIの視聴率は急上昇し、1990年から2000年にかけてハンプトン・ローズの視聴率でトップとなり、1年を除いて毎年2桁の視聴率を記録した^{[ 22 ]} 。 1990年代後半には、WOWIは同市場でトップの座も獲得した^{[ 22 ]} 。また、同局はゴスペル歌手のカーク・フランクリンをブレイクさせた米国初のアーバン・フォーマットの放送局でもあり、「Why We Sing」を放送した。その後すぐにWGCI-FMも追随し、フランクリンのキャリアは急上昇した^{[ 23 ] 。}

US Radioは1996年にiHeartMediaの前身であるClear Channel Communicationsに1億4000万ドル、18局の取引で売却された。^{[ 24 ]} 2000年代にはWOWIはEntercomが所有するWVKLに次いで2位に転落した。