外務省

多くの国では、外務省（MFAまたはMOFAと略される）は、国家の外交政策と関係、外交、二国間および多国間関係、ならびに海外にいる国民への領事サービスを含む支援の提供を専らまたは主に担当する最高位の政府機関である。^{[ 1 ]}この機関は通常、外務大臣または外務大臣（同じ機能を持つ国務長官など、名称は異なる場合がある）によって率いられている。 ^{[ 2 ]}外務大臣は通常、政府の長（首相や大統領など）に報告する。^{[ 3 ]}

インドなど一部の国では、外務大臣は「外務大臣」と呼ばれ、ブラジルや旧ソ連構成国などでは「外務大臣」と呼ばれています。アメリカ合衆国では、国務長官が外交を担当する閣僚です。その他、外務大臣という肩書きもよく使われます。ラテンアメリカの多くの国では、外務大臣は口語的に「chancellor」（スペイン語圏ではcanciller 、ポルトガル語圏のブラジルではchanceler）と呼ばれています。

外交官自身や歴史家は、外務省をその所在地で呼ぶことが多い。例えば、ウィーンのバルハウス広場にはオーストリア＝ハンガリー帝国の外務省が、パリのケ・ドルセーにはフランス外務省が、ニューデリーのサウスブロックにはインド外務省が、リスボンのネセシダーデス宮殿にはポルトガル外務省が、ベルリンのヴィルヘルム通りにはドイツ外務省が、ワシントンDCのフォギーボトム地区には国務省がそれぞれ置かれていた。ブラジル外務省は、その本部として使われた同名の2つの宮殿、リオデジャネイロにあった最初の宮殿（1899年～1970年）と、ブラジリアにある現在のイタマラチ宮殿（ 1970年以降）にちなんで、「イタマラチ」と呼ばれることが多い。インドネシア人は外務省を「ペジャンボン」と呼ぶことが多い。これは、外務省の本部が中央ジャカルタのペジャンボン通りにあるためである。 1917年まで続いたロシア帝国時代には、サンクトペテルブルクの聖歌隊員橋という名称が使われていた。対照的に、イタリアの外務省はコンスルタと呼ばれていた。^{[ 4 ]}

外務大臣の権限は政府によって異なる。古典的な議院内閣制では、外務大臣は外交政策の形成に大きな影響力を行使できる可能性があるが、政府が強力な首相によって支配されている場合、外務大臣は政策決定においてより周辺的または補助的な役割に限定される可能性がある。同様に、強力な行政府を持つ大統領制政府では、外務大臣に与えられる政治的権限はより制限されることが多い。第二次世界大戦終結以来、外務大臣と国防大臣が共に内閣（一般に国家安全保障会議として知られる）の一員となり、国防政策と外交政策を調整するのが一般的になっている。19世紀から20世紀初頭にかけては多くの政府首脳が外務大臣を兼任したが、この慣習はその後、ほとんどの先進国では一般的ではなくなった。

国によっては、外務大臣は閣僚の中でも特に注目度の高い役職の一つである。例えば、米国では、外務大臣は大統領継承順位において閣僚の中で最上位に位置する（副大統領、下院議長、上院仮議長が外務大臣より上位となる）。英国の外務大臣は、首相、財務大臣、内務大臣とともに、四大国家官職の一つである。

外務大臣は、政治的な役割に加え、伝統的に多くの外交的任務も担っており、例えば、世界の指導者を接待したり、他国への公式訪問を行ったりする。外務大臣は、一般的にどの内閣においても最も多くの国を訪問する人物である。

• 英国では、外交政策（および英国海外領土）を担当する大臣は、外務・英連邦・開発大臣（外務大臣）です。1968年以前は、外務大臣は外国（英連邦以外の国）との関係のみを担当し、英連邦諸国および植民地との関係は英連邦担当大臣が担当していました。同様の理由で、英国以外の英連邦諸国では、英連邦諸国と英連邦以外の国の両方との関係を担当する大臣は、以前は通常、外務大臣と呼ばれていました。
• アメリカ合衆国では、国務長官は外交政策を担当する閣僚であり、閣僚の中で最上位の地位にある。この役職名は、国内におけるいくつかの職務に由来する。連合規約の下では、その役職名は「外務長官」であった。

地方レベルの外務大臣職は非常に稀ですが、小規模な対外関係担当の役職が存在する場合があります。欧州連合は設立当初から特定の分野で対外関係を担っており（EU貿易担当委員を参照）、最高外交官として高等代表を置いています。しかし、その職務は主にEUの外交政策を策定することではなく、実施することにあります。

• 現職外務大臣一覧
• 女性外務大臣一覧

• シュタイナー、ザラ。「旧外務省と新外務省」。国際ジャーナル37.3（1982）：349-377。
• ザラ・シュタイナー著『タイムズ紙による世界の外務省調査（1982年）』19世紀後半以降の主要24カ国の外務省に関する詳細な調査

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• eDiplomat.com：外務省