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多神教の宗教や神話において、半神または半女神とは、神と人間の間に生まれた、半分神で半分人間である存在[ 1 ] 、あるいは死後に神格化された人間または非人間の生き物、あるいは「神の火花」（神の啓示）を得た者を指します。不死の半神はしばしば守護神としての地位と宗教的な信者を持ち、一方、死すべき半神は堕落または死亡したが伝説の英雄として人気のある者です。比喩的に、この用語は、才能や能力が非常に高く、神に近づいているように見える人物を表すのに使われます。
英語の用語「デミ-「神」はラテン語のsemideus、「半神」の直訳です。 [ 4 ]ローマの詩人オウィディウスはおそらく、ドリュアスなどの重要度の低い神々を指すためにsemideus という言葉を作り出したのでしょう。[ 5 ]ギリシャ語のhemitheos と比較してください。「demigod」という用語は、ギリシャとローマのsemideusと daemonの概念を訳すために使われた16世紀後半または17世紀初頭に英語に初めて登場しました。[ 4 ] [ 6 ] それ以来、この言葉はしばしば比喩的に並外れた能力を持つ人々に適用されています。[ 7 ]
古代ギリシャとローマの世界では、半神の概念には一貫した定義がなく、関連する用語もほとんど現れなかった。[ 8 ]
この用語の最も古い記録は、古代ギリシアの詩人ホメロスとヘシオドスに帰せられる文献に見られる。両者とも、死んだ英雄をヘミテオイ、つまり「半神」と表現している。これらの場合、この言葉は、これらの人物が片親が神で片親が人間であるという意味を文字通りに意味するものではなかった。[ 9 ]むしろ、「強さ、力、良き家柄、そして善行」を示した者が英雄と呼ばれ、死後にはヘミテオイと呼ばれることがあり、[ 10 ]この過程は「英雄化」と呼ばれてきた。[ 11 ]ピンダロスもこの用語を「英雄」の同義語として頻繁に用いた。[ 12 ]
ローマの著述家カッシウス・ディオによれば、ローマ元老院は紀元前46年のタプソスの戦いでの勝利後、ユリウス・カエサルを半神と宣言したという。[ 13 ]しかし、ディオは西暦3世紀、つまりカエサルの死後数世紀後に執筆しており、現代の批評家は元老院が本当にそうしたのかどうか疑問を呈している。[ 14 ]
「半神」という用語を最初に用いたローマ人は、詩人オウィディウス（紀元17年または18年）である可能性があり、彼は下級神々について言及する際にラテン語のsemideus を何度か使用しました。[ 15 ]詩人ルカヌス（39-65年）も、紀元前48年にポンペイウスが死後神性を得たことを語る際にこの用語を使用しています。 [ 16 ]後期の古代では、ローマの著述家マルティアヌス・カペラ（ 410-420年頃活躍）が次のような神々の階層を提案しました。[ 17 ]
ケルトの戦士クー・フーリンは、アイルランドの国民的叙事詩「タイン・ボー・クアイルンジ」の主要な主人公であり、英雄または半神の地位にあります。[ 18 ]彼はアイルランドの神ルーと死すべき王女ダイヒティーンの息子です。[ 19 ]
ローマ時代直前の時代、ポルトガルに住んでいたケルト系のガリシア族は、神格化された地元の英雄たちの力強く大きな石像を作り、それらは現在のポルトガル北部とスペインのガリシア地方の山岳地帯にある丘の上の砦に立っていた。
ヒンドゥー教では、半神という用語は、かつて人間であったが後にデーヴァ（神々）となった神々を指すのに用いられる。ヴェーダ聖典には、注目すべき半神が2人登場する。
ナンディ（シヴァ神の神聖な乗り物）とガルーダ（ヴィシュヌ神の神聖な乗り物）。[ 20 ]南インドで崇拝されている半神の例としては、マドゥライ・ヴェーランとカルップ・サミがある。
ヒンドゥー教の叙事詩『マハーバーラタ』の英雄である五人のパーンダヴァ兄弟と異母兄弟のカルナは、一般的にはそう呼ばれていないものの、西洋の半神の定義に当てはまる。パンドゥ王の妻クンティー妃は、唱えると神々の一人が自分の子供を授けてくれるというマントラを授かった。夫が性行為をすれば死ぬという呪いをかけられたとき、クンティーはこのマントラを使って、様々な神々の子を夫に授けた。その子らは、ユディシュティラ（ダルマラージの子）、ビーマ（ヴァーユの子）、アルジュナ（インドラの子）である。彼女はこのマントラをパンドゥ王のもう一人の妻マドリにも教え、マドリは処女懐胎でナクラとサハデーヴァという双子の男の子（アシュヴィンの子）を身ごもった。クンティー妃は以前にもこのマントラを試した際に、カルナという息子を身ごもっていた。彼女の抗議にもかかわらず、太陽神スーリヤはマントラによって彼女を祝福せざるを得なかった。ビシュマもまた、シャンタヌ王とガンガー女神の息子であり、西洋における半神の定義に当てはまる人物である。
ヴァイシュナヴァ派（デーヴァを「半神」と訳すことが多い）は、デーヴァの従属的な地位について述べた様々な詩句を引用する。例えば、『リグ・ヴェーダ』（1.22.20）には、「oṃ tad viṣṇoḥ paramam padam sadā paśyanti sūrayaḥ」とあり、これは「すべてのスーラ（すなわちデーヴァ）は常にヴィシュヌ神の足元を見つめている」と訳される。同様に、『ヴィシュヌ・サハスラナーマ』の最後の詩句には、「リシ（偉大な聖者）、祖先、デーヴァ、偉大な元素、実際、この宇宙を構成する動くものと動かないものすべては、ナーラーヤナ（すなわちヴィシュヌ）から生まれた」とある。このように、デーヴァはヴィシュヌ、すなわち神に従属しているとされている。
国際クリシュナ意識協会（ISKCON）の創設者であるACバクティヴェーダンタ・スワミ・プラブパーダは、至高の主以外の神を指す場合、サンスクリット語の「デーヴァ」を「半神」と訳しています。これは、ヴァイシュナヴァ派の伝統では至高の主はただ一人であり、他のすべての存在は主のしもべに過ぎないと教えているためです。プラブパーダは、彼らの従属を強調するために、「デーヴァ」の訳語として「半神」という言葉を使用しています。しかし、バガヴァッド・ギーター第11章には、クリシュナ神を指す際に「デーヴァ」という言葉が「主」と訳されている箇所が少なくとも3箇所あります。「デーヴァ」という言葉は、文脈によって至高の主、天上の存在、聖なる魂を指すのに使用できます。これは、文脈によって訳される「バガヴァン」という言葉と同様です。
中国神話の半神の中でも、二郎神と陳翔は最も有名である。西遊記では、玉皇大帝の妹である姚姫が人間界に降り立ち、楊堅という名の子供を産んだとされている。楊堅はやがて成長し、二郎神として知られる神となる。[ 21 ]
平安時代の有名な陰陽師、安倍晴明もその一人だったとされる。彼の父、安倍保名（安倍保名）は人間だったが、母の葛の葉は狐、すなわち神狐であり、これが安倍晴明の魔力の源泉だったとされている。
フィリピンを起源とする先住民族の宗教、総称してアニトスムと呼ばれるものには、様々な民族の物語の中に半神が数多く登場する。これらの半神の多くは、力と影響力において主要な神々に匹敵する。著名な例としては、毎晩世界を統治するタガログ語の月の女神マヤリ[22] [23] タガログ語の星の女神タラ、タガログ語の朝の女神ハナン [ 22 ]アポ・アンノ、カンカナエイの半神の英雄、[ 24 ]オリョール、すべての獣を倒して土地に平和をもたらしたビコラノの半蛇の半女神が挙げられる。イバロンでは、動物と会話できカンラオン山で狂竜を倒したヒリガイノンの半神ラオン[ 26 ]上層世界と地上世界の両方で別々のアニメーションを持つイフガオの雷と稲妻の半神オヴグ[ 27 ]ティンギアンの半神で星の女神ガガヨマの息子であるタクヤエン[ 28 ]アルンシナの三人のスルドノンの半神の息子、すなわちラボー・ドンゴン、フマダプノン、ドゥマラップダプ。[ 29 ]
...]「セミデウス」[...]はオウィディウスによって造語されたようです。
アイルランドのフラオッホは半神であり、彼の物語は、合理化された超自然、つまり、ユーヘメライズまたは最小化された超自然と、英雄の人生における通常の出来事との奇妙な融合を示している。この融合は、クーフーリンや初期の英雄に関するアイルランドの物語の特徴であり、実際には彼らは半神にすぎないが、古代の物語の語り手や現代の研究者によって、神話的な規模に誇張された実際の歴史上の人物であると好意的に考えられてきた。
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