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メジャーリーグベースボール（MLB）は、1950年代からアメリカのテレビで放送されており、最初の放送はニューヨーク市の実験放送局W2XBS（現在のWNBCの前身）で行われた。ワールドシリーズは1947年からネットワーク方式でテレビ放映され、レギュラーシーズンの試合は1953年から全国放送されるようになった。その後、MLBの試合はアメリカのテレビネットワークにとって大きな魅力となり、三大ネットワーク（ABC、CBS、NBC）はそれぞれ異なる時間帯に野球の試合をパッケージ放送するようになった。FOXは、1996年にMLBの放映権を獲得したことも一因となり、主要ネットワークの地位に上り詰めた。FOXはそれ以来、MLBの主要なテレビ放送パートナーとなっている。
MLBの放送は、後にケーブルテレビという新興メディアの形成に大きく貢献した。特に、20世紀後半には、シカゴ・カブスとアトランタ・ブレーブスの試合をそれぞれ放送していたWGNやWTBSといったスーパー・ステーションに、地元以外の地域での野球中継が視聴者を引きつけた。MLBは、 1990年に試合の放送を開始して以来、ESPNの成長にも大きな役割を果たした。WTBSからスピンオフした全国放送局であるTBSも、2007年から全国放送の試合を放映している。MLB自身も2009年に独自のケーブルネットワークであるMLBネットワークを立ち上げ、週に数試合を生中継している。また、MLBの放送はFOXの様々な姉妹ケーブルネットワークでも放映されており、FOX Sports 1は2014年から試合を放映している。
MLBは2017年にインターネット経由で試合のストリーミング配信を開始し、当初はTwitterとFacebookが一部の試合の権利を取得しました。その後、 YouTubeとThe Roku Channelが試合をストリーミング配信し、2026年からはApple TV、Peacock、NetflixはMLBの試合パッケージを提供する予定です。
全国放送局で放送されなかった試合は、代わりに地方放送局や地域スポーツネットワークによって放送され、それぞれの地域で地元チームの試合が放映されます。全国放送される試合の中には、独占放映ではないものもあり、全国放送と地方放送局による同時放映が行われる場合もあります。
トロント・ブルージェイズはカナダ唯一のチームであるため、そのテレビ放映権は特別なケースとなっている。ブルージェイズの試合はカナダ全土で放送されており、 1999年からスポーツネットが放映権を保有している。スポーツネットは、アメリカからの中継で他のMLBの試合も放送している。
SportsnetとRéseau des sports（RDS）は、それぞれ英語とフランス語でメジャーリーグベースボールの国内放映権を保有しており、両局ともレギュラーシーズンの様々な試合（必ずしも米国で全国放送される試合と一致するとは限らない）に加え、オールスターゲームやポストシーズンも放映している。過去には、これらの放映権はThe Score（2001～2002年）、TSN（1990～2000年）、CTV （1981～1996年）が保有していた。2010年、Sportsnetはライバル局のTSN2にサンデーナイトベースボールの放映権を転貸し始め、その見返りとしてTSNはトロント・ブルージェイズの試合の残りの放映権をSportsnetに譲渡した。
現在、カナダで唯一のMLBチームであるブルージェイズの試合は、カナダ国内でも全国放送されています。これらの放映権はMLBではなくチーム自身が交渉しており、現在すべての試合は共同所有のSportsnetとSportsnet Oneで英語で放映されています。また、TVA Sportsは一部のブルージェイズの試合のフランス語放映権を保有しています。デジタルプラットフォーム限定の試合（カナダではApple TV+で放映される試合）は、Sportsnetチャンネルで放映されない唯一のブルージェイズの試合です。過去には他のカナダの放送局もこれらの試合を放映しており、TSNは1984年から1998年まで（2009年までは小規模ながら）チームの主要放送局であり、CBCとCTVもチームの歴史の中で様々な時期に一部の試合を全国放送していました。
2022年まで、ブルージェイズのテレビ放映権保有者は、当時地域放送局とみなされていたため、ポストシーズンの試合中に独自の放送を制作することは許可されていませんでした。たとえば、ブルージェイズが1992年と1993年のワールドシリーズに進出した際、テレビパートナーはCBSのフィードを放送しました。これは、Sportsnetがチームの放送局になった後も変わらず、2015年と2016年のポストシーズンでは、それぞれFoxとTBSのフィードの同時放送でした。これは、NBAのトロント・ラプターズ（TSNとSportsnet経由）や、NHLとMLSのカナダを拠点とするチーム（それぞれCBCとSportsnetのHockey Night in Canada、およびTSN経由）がポストシーズンの試合中に独自の放送を制作することが許可されていたのとは対照的です。しかし、2022年にMLBは、Sportsnetが全国放送局とみなされるようになったため、ブルージェイズのポストシーズンの試合を独自の制作で放送することを許可しました。[ 1 ]
メジャーリーグベースボールは、1980年代からイギリスで定期的に放送されている。当初はチャンネル4で放送されていたが、衛星放送局のスクリーンスポーツでも放送され、1993年3月にスクリーンスポーツが閉局した後は、スカイスポーツがイギリスの放送局を引き継いだ。
1997年、新たに開局した地上波放送局チャンネル5が放映権を引き継ぎ、MLB on Fiveというタイトルで、サンデーナイトベースボールを含む週2試合を放映した。[ 2 ] 2008年シーズン後、チャンネル5は世界金融危機のためメジャーリーグベースボールの放映を終了することを決定した。
2006年、NASNはメジャーリーグベースボールの試合を週10試合生中継する権利を購入した。 [ 3 ]そして2009年、NASNは2006年末にESPNにチャンネルが売却されたことを受けてESPN Americaに改名された。[ 4 ]
2013年、BT Sportが開局し、ESPN UKが保有していたメジャーリーグベースボール（MLB）の放映権を獲得した。BT Sportは開局から10年間にわたり、毎週多数の試合を放送し、MLBを放映し続けた。これに加え、ESPN制作の野球情報番組「Baseball Tonight」なども放映された。
2023年、TNT SportsはBT Sportに代わり、メジャーリーグベースボールの放送を継続しているが、ESPN制作の番組は放送していない。
2019年以降、少数の試合がBBCで放送されている。これは、BBCが初のMLBロンドンシリーズの中継を放送したことから始まった。[ 5 ] 2022年、BBCはロンドンシリーズに関する新たな契約を結び、これによりBBCは初めてアメリカで行われる試合を放送する権利も獲得した。[ 6 ]
1939年の万国博覧会でテレビと呼ばれる新技術が披露された後、実験放送局W2XBSは、1939年8月26日にシンシナティ・レッズとブルックリン・ドジャースのダブルヘッダーという、メジャーリーグ野球の試合を初めてテレビ放映した。 [ 7 ]
1953年、ABCの幹部エドガー・J・シェリック（後にワイド・ワールド・オブ・スポーツを創設する人物）は、MLBに「サタデー・ゲーム・オブ・ザ・ウィーク」の企画を持ちかけた。CBSやNBCよりも放送局が少なかったABCは、有料番組（シェリック曰く「請求書のためなら何でも」）を必要としていた。当初、ABCは全国放送のレギュラーシーズン野球番組というアイデアに躊躇したが、シェリックにチームとの契約を承認した。残念ながら、興味を示したのはフィラデルフィア・アスレチックス、クリーブランド・インディアンス[ 8 ] 、シカゴ・ホワイトソックス[ 9 ] [ 10 ]の3チームだけだった。[ 11 ]さらに悪いことに、メジャーリーグベースボールは、どのメジャーリーグ都市からも50マイル以内での「今週の試合」の放送を禁止した。 [ 12 ]シェリックによれば、メジャーリーグベースボールはローカル報道の保護を主張し、全国的な魅力は気にしていなかった。しかし、ABCは全国的な魅力を重視し、「アメリカの大半はまだ獲得可能だ」と主張した。
CBSは1955年に土曜の試合の放映権を獲得し（権利は実際にはファルスタッフ醸造会社を通じて取得された[ 13 ]）、ディジー・ディーンとバディ・ブラットナーをアナウンサーとして留任させ、1957年には日曜の試合も放映するようになった。
1959年、ABCはミルウォーキー・ブレーブスとロサンゼルス・ドジャースの間で行われた3戦2勝制のプレーオフシリーズ（ナショナルリーグのペナントを決めるため）を放送した[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]。タバコ会社のL&Mがすべてのテレビ放送を担当した。
1960年、ABCは土曜日の午後遅くに野球中継を再開した。ジャック・バックとカール・アースキン[ 17 ] [ 18 ]がメインアナウンサーを務めたこのシリーズは1シーズン続いた[ 19 ] 。
ABCは通常、週に3試合を放送していた。そのうち2試合は必ず東部時間帯または中部時間帯の試合だった。遅い時間帯の試合（ダブルヘッダーなし）は、通常サンフランシスコ・ジャイアンツ[ 20 ]またはロサンゼルス・ドジャースのホームゲームだった。しかし、ミルウォーキー・ブレーブス[ 21 ]は、土曜日のホームゲームの多くを午後遅くに開始していた。そのため、ジャイアンツとドジャースが同時にアウェーゲームだった場合でも、ABCは遅い時間帯の試合を放送することができた。
1964年までに、CBSのディジー・ディーンとピー・ウィー・リースはヤンキー・スタジアム、リグレー・フィールド、セントルイス、フィラデルフィア、ボルチモアで実況を担当した。ニューヨークはCBSの89万5000ドルのうち55万ドルを受け取った。NBCで全国放送の試合を独占的に行った6つの球団[ 22 ]は120万ドルを受け取った 。
1964年7月17日、ロサンゼルスで行われたシカゴ・カブス対ロサンゼルス・ドジャースの試合が、初の有料テレビ野球中継となった。[ 23 ]有料テレビは、加入者に有料でケーブル放送を提供した。 [ 23 ]（ドジャースはカブスに3対2で勝利し、ドン・ドライスデールが10奪三振を記録した。）[ 24 ]
ABCは、 28の土曜/祝日の「今週の試合」の放映権に570 万ドル[ 25 ]を支払った。ABCの契約は、ニューヨーク・ヤンキースとフィラデルフィア・フィリーズ（独自のテレビ放映契約を結んでいた）を除くすべてのチームを対象とし、土曜日、独立記念日、労働者の日に地域限定の試合を2試合行うことを定めていた。ABCは、これらの試合を行う球団の本拠地では試合を放送しなかった。
1965年10月19日、NBCはメジャーリーグベースボールと3年契約を締結した。その前年、NBCは土曜・日曜の「今週の試合」の放映権を失っていた。さらに、以前の契約では、CBSは傘下のニューヨーク・ヤンキースがホームゲームを行う週末のうち、わずか12試合しか放映できなかった。NBCによる新たな放映権契約では、1960年の3局共同放映の123試合に対し、28試合が放映されることになった。
この新たな契約に基づき、NBCは「25 Games of the Week」の放映権料として年間約600万ドル、1967年のワールドシリーズとオールスターゲームに610万ドル、1968年のワールドシリーズとオールスターゲームに650万ドルを支払った。これにより、3回の月曜夜のテレビ放映を含む契約総額は3060万ドルに達した。
1969年までに、メジャーリーグベースボールは24球団にまで拡大し、地方テレビの純収益は2070 万ドルにまで急増した。これは、1950年に地方テレビが当時のメジャーリーグ16球団にもたらした純収益の合計が230万ドルだったのとは対照的である 。この時期に野球界が経験した変化、例えば球団の拡張や、年間試合数を154試合から162試合に増やすことなどが、ネットワークテレビと地方テレビの視聴者層の拡大につながった。
1972年から1975年まで、NBCは7200万ドルの契約で月曜日の試合をテレビ放映した 。1973年、NBCは月曜夜のテレビ放映を（地域によっては放送休止となる）15週連続に延長した。1975年9月1日、NBC最後の月曜夜の野球中継が行われ、モントリオール・エクスポズがフィラデルフィア・フィリーズを6対5で破った。
1975年のスリリングなワールドシリーズ[1]の後、観客動員数、NBCと新たに加わったABCでの放送を含むテレビ放映契約、そして選手の給与がすべて増加した。多くの観察者は、このシリーズが野球をアメリカの国民的娯楽としての地位に回復させる上で極めて重要であり、一時的に人気でフットボールを上回ったと考えている。
ABC、NBC 、メジャーリーグベースボールとの最初の契約（1976年～1979年）では、両ネットワークは合計9280 万ドルを支払った。ABCは、 1976年に月曜夜の試合16試合、その後3年間は18試合、さらにポストシーズンの半分（偶数年のリーグチャンピオンシップシリーズと奇数年のワールドシリーズ）を放送するために年間1250万ドルを支払った。NBCは、土曜の試合 25試合とポストシーズンの残りの半分（奇数年のリーグチャンピオンシップシリーズと偶数年のワールドシリーズ）を放送するために年間1070万ドルを支払った。
メジャーリーグベースボールのメディアディレクター、ジョン・ラザラスは、NBCとABCの新たな契約について「1つのネットワークからこれ以上の視聴率を得ることができなかったので、別のネットワークにアプローチした」と述べた。NBCのジョー・ガラギオラは当初、この新しい放送契約をあまり好まず、「パッケージの半分しか得られなかったのは残念だ。それでも、試合、ポストシーズンの半分――まだたくさん残っている」と語った。 1980年までに、テレビからの収入は、野球の5億ドルの収益の30％という記録的な割合を占めるようになった 。
1970年代、ケーブルテレビ革命が始まった。アトランタ・ブレーブスはWTBSの収益増により、強豪チームへと成長した。テッド・ターナーがアトランタに拠点を置くWTBSは、1970年代初頭にブレーブスの地元放映権を初めて獲得した。ターナーは数年後にチームを買収し、衛星放送へのアップリンクによってWTBSの放送範囲を大幅に拡大した。WTBSは初のスーパーステーションとなり、1977年シーズンからは「アメリカのチーム」ブレーブスが全米のケーブルテレビ加入世帯に放送されるようになった。
1980年、22球団（アトランタ・ブレーブス、ヒューストン・アストロズ、ニューヨーク・メッツ、セントルイス・カージナルスを除く全球団）が、UA-コロンビア大学と1年間のケーブルテレビ契約を結んだ。この契約では、メジャーリーグの球場から少なくとも80キロ離れた地域で、毎週木曜夜に「今週の試合」を放映することになっていた。この契約でメジャーリーグベースボールが得た収入は50万ドル未満だったが、シーズン40～45試合を放映する新たな2年契約につながった。
1983年4月7日、メジャーリーグベースボール、ABC、NBCは、総額12億ドルの6年間のテレビ放映権契約に合意した 。この契約により、1989年シーズンまで、2つのネットワークはプレーオフ（偶数年はABC、奇数年はNBC）、ワールドシリーズ（奇数年はABC 、偶数年はNBC）、オールスターゲーム（偶数年はABC、奇数年はNBC）の放映権を交互に担当し、26球団はそれぞれ年間700万ドルを受け取ることになった（たとえ観客がいなくても）。最後の契約では、各球団に年間190万ドルが支払われた。ABCはレギュラーシーズンのゴールデンタイムと日曜午後の放映権に5億7500万ドル、NBCは土曜午後の30試合の放映権に5億5000万ドルを拠出した。
1986年までに、ABCは月曜夜の野球中継をわずか13試合しか行わなかった。これは1978年に予定されていた18試合とはかなり対照的だった。スポーティング・ニュースは、ABCがレギュラーシーズンを放送しないようメジャーリーグに金銭を支払ったと推測した。TSNは、そもそもABCは10月だけの野球中継を望んでいたと付け加えた。
注 ： 1985年にメジャーリーグベースボールがリーグチャンピオンシップシリーズを5戦制から7戦制に拡大した際、テレビ局は900万ドルを受け取った。
1988年12月14日、CBSは（コミッショナーのピーター・ユーベロスの指導の下）1990年から4年以上にわたる独占テレビ放映権に約18億ドルを支払った。CBSはワールドシリーズ、リーグチャンピオンシップシリーズ、オールスターゲーム、そしてサタデーゲームオブザウィークに毎年約2億6500万ドルを支払った。これは野球界と放送業界の間で（当時）最大規模の契約の一つだった。[ 26 ]
CBSとの契約では、各チームに 年間1,000万ドルが支払われることになっていた。ケーブルテレビとの別の契約では、各チームにさらに400 万ドルが支払われる予定だった。各チームは、地元のテレビ局と独自の契約を結ぶこともできた。たとえば、ニューヨーク・ヤンキースは、 12年間、年間4,100万ドルが支払われるケーブルネットワーク（MSG ）と契約した。 [ 26 ]ラジオ放送権は追加の収入をもたらす可能性がある。伝えられるところによると、CBSとESPNとの巨額のテレビ契約が締結された後、各球団は余剰の数百万ドルをフリーエージェントに費やした。結局、CBSはメジャーリーグベースボールとのテレビ契約で約5億ドルを失うことになった。[ 27 ] CBSはメジャーリーグベースボールに繰り返し払い戻しを求めたが、MLBはこれに応じなかった。
1989年1月5日、メジャーリーグベースボールはESPN と4億ドルの契約を結び、1990年から175試合以上を放映することになった。その後4年間、ESPNは週6試合（日曜日、水曜夜の野球、火曜日と金曜日のダブルヘッダー、祝日）を放映した。[ 28 ]
ESPNの登場、それに続くFox Sportsの登場はスポーツニュースを変え、特に野球に大きな影響を与えた。試合が30秒のハイライト映像に凝縮され、24時間体制で報道する必要のある報道機関がさらに注目度を高めたことで、メジャーリーグ選手への注目度はわずか20年前と比べて驚異的なレベルにまで高まった。これにより、個々の選手への注目度も高まり、メディアがそれほど活発ではなかった時代に活躍した選手ほど魅力的ではないキャリアにもかかわらず、全国的にスーパースターの地位に上り詰めた選手もいた。これは、地方レベルと全国レベルの両方でテレビ収入が増加した時期と重なる。1993年までに、地方テレビ収入だけでも6億1800万ドルを超え、1970年代初頭の15倍に達した。[ 29 ]同様に、同じ時期に、フリーエージェントと仲裁権が加わり、選手の平均年俸は約10倍に上昇し、130 万ドルを超えた。[ 29 ]
1990年4月15日、ESPNのベテラン解説者ジョン・ミラーとジョー・モーガンによる「サンデーナイトベースボール」が放送開始された。初年度、「サンデーナイトベースボール」の平均視聴率は3.0だった。これは、当時のESPN全体の平均視聴率（1.5）の2倍だった。1998年には、マーク・マグワイアがシーズン61本目のホームランを放ち、ESPNは史上最高の野球視聴者数（ニールセン視聴率9.5）を記録した。 [ 30 ]
CBSがメジャーリーグベースボールとの4年間のテレビ放映契約で財政難に陥った後、MLBは自らテレビ放送を制作することを決定した。4年間の休止期間を経て、 ABCとNBCは「ザ・ベースボール・ネットワーク」と呼ばれる収益分配事業の下、メジャーリーグベースボールに復帰した。
6年計画では、メジャーリーグベースボールは最初の1億4000万ドル の広告収入の85％（または、売上が特定のレベルに達するまで試合からの広告収入と企業スポンサーシップの87.5％）、次の3000万ドルの50％ 、および追加の資金の80％を受け取る予定だった。これ以前は、メジャーリーグベースボールは権利料が55％削減され、ネットワークから通常の権利料を受け取ると予想されていた。CBSとの以前のテレビ契約と比較すると、ベースボールネットワークは放送収入が50％減少すると予想されていた。広告主は、ベースボールネットワークとの契約に興奮していたと伝えられている。新しいパッケージには、特に若い視聴者の間で視聴率を上げることを目的としたいくつかの変更が含まれていたためである。
ベースボール・ネットワークを通じて放送を手配することは、一見するとNBCとABCにとって有利に見えた。なぜなら、メジャーリーグベースボールの放送を独占できるからである。また、放送権を直接購入するリスクを軽減できるという点でも、両ネットワークにとってメリットがあった。NBCとABCは、互いに損失のない環境を作り出そうと試みたのだ。
NBCによる1994年のオールスターゲームの中継が終わった後、NBCは金曜日または土曜日のゴールデンタイムにレギュラーシーズンの試合を6試合放送する予定だった。ネットワークはレギュラーシーズンの12試合の独占権を持っており、その日に地域または全国のケーブルサービスや地上波放送局がMLBの試合を放送することはできなかった。Baseball Night in Americaは通常、視聴者の地域に基づいて最大14試合を放送した（系列局は地元で関心のある試合を選んで放送した）のであり、従来の全米放送形式とは異なっていた。その後、ABCはNBCが放送を終えた後を引き継ぎ、レギュラーシーズンの試合をさらに6試合放送した。レギュラーシーズンの試合はBaseball Night in Americaの傘下で行われ、1994年7月16日に初放送された。
偶数年には、NBCがオールスターゲームとリーグチャンピオンシップシリーズの放映権を持ち、ABCはワールドシリーズと新設されたディビジョンシリーズの放映権を持つ。奇数年には、ポストシーズンとオールスターゲームの放映権が交互に割り当てられることになっていた。
ベースボール・ネットワークの長期計画は、1994年8月12日に選手たちがストライキを起こしたことで崩壊した（これによりワールドシリーズは中止となった）。1995年7月、損失を補填するために1995年のワールドシリーズの放映権を分担せざるを得なくなったABCとNBC （ABCは第1、第4、第5戦（もし第7戦があった場合は第7戦も）、NBCは第2、第3、第6戦を放映）は、メジャーリーグベースボールとの契約を解除すると発表した。両ネットワークは、1995年の野球シーズンが労働協約なしで開幕したため、再びストライキが起こる可能性は否定できないと考えた。一方、その失敗の主な原因は、地域市場を放棄し、全国的な放送モデルに移行することで得られる、より収益性が高く安定した広告契約を優先したことにあると主張する人もいる。両ネットワークはその後まもなく、20世紀の残りの期間、メジャーリーグベースボールとの関係を一切断つことを公に誓った。
結局、この事業は広告費で9500万ドル、国と地方の支出で 約5億ドルの損失を被ることになった。
また、1994年にはESPNは野球放映権契約を6年間（1999年シーズンまで）更新した。この新契約は 年間4250万ドル、総額2億5500万ドル相当だった。しかし、この契約は1995年シーズン 終了後に最終的に無効となり、ESPNは事実上契約の再構築を余儀なくされた。
ベースボール・ネットワークの失敗の後、メジャーリーグベースボールは1995年11月7日にフォックスとNBCと契約を結んだ。フォックスはメジャーリーグベースボールの放映権にCBSが支払った金額のほんの一部しか支払わなかった。ベースボール・ネットワークとは異なり、フォックスはレギュラーシーズンの試合（通常メモリアルデーの週末に始まる約16週間のテレビ放送）を土曜日の午後に放映するという、実績のある形式に戻した。しかし、フォックスはベースボール・ネットワークが始めた、視聴者の地域に基づいて試合を提供するという形式を継続した。フォックスのアプローチは通常、各タイムゾーンで午後1時から4時まで独占的に放映する4つの地域別テレビ放送を提供することだった。フォックスが最初に野球に参入したとき、同社は「同じゲーム、新しい姿勢」というモットーを使用していた。
総額約4億ドルの5年契約（1996年～ 2000年）の下、NBCはレギュラーシーズンの試合を一切放映しなかった。その代わりに、NBCは偶数年にはオールスターゲームとアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ、奇数年にはワールドシリーズとナショナルリーグチャンピオンシップシリーズを放映し、さらにこの5年間は毎年3試合のディビジョンシリーズを放映した。
また、1996年には、ESPNはメジャーリーグベースボールと総額4億4000万ドル、年間 約8000万ドルの5年契約を結んだ。ESPNは、水曜日のダブルヘッダーと日曜夜の「今週の試合」の放映権、さらにFoxやNBCで放映されないポストシーズン全試合の放映権を購入した。メジャーリーグベースボールは、視聴者に一日中楽しめるように、第1ラウンドの試合時間をずらした。ESPNは東部時間午後1時、午後4時、午後11時に試合を放映でき、プライムタイムの試合は放送ネットワークが放映した。
1996年には、MLBの地域外スポーツパッケージであるMLB Extra Inningsが開始されました。DirecTVで独占的にデビューしたこのサービスにより、ファンは地域外の野球の試合のテレビ放送を視聴できるようになりました。[ 31 ]
1997年、フォックスはリバティ・メディア・ケーブルと4年間の合弁事業契約を締結した（これにより、フォックス・スポーツ・ネットで木曜夜の野球中継が、FXの土曜夜の中継と並んで放映されることになった。後にフォックス・ファミリーがフォックス・スポーツ・ネットに取って代わる） 。契約内容は、水曜を除く平日の2つの曜日からフォックスが選択した曜日に、週2試合を放映するもので、独占放映権はなかった。
2000年9月、メジャーリーグベースボールはフォックスと6年間で25億ドルの 契約を結び、土曜日の野球中継、オールスターゲーム、一部のディビジョンシリーズ、そしてリーグチャンピオンシップシリーズとワールドシリーズの独占中継を行うことになった。フォックスの姉妹局であるFXも、2001年の土曜日の夜に数多くのメジャーリーグベースボールの試合を放送した。
以前のNBCとの 5 年契約(1996 年～ 2000 年) では、Fox は 1 億 1500 万ドルを支払い、NBC は 年間 8000 万ドルしか支払っていませんでした。Fox は 総額で約 5 億 7500 万ドルを支払い、NBC は 総額で約 4 億ドルを支払いました。Fox と NBC の契約の差は、Fox の土曜のゲーム・オブ・ザ・ウィークを5 年間で9000 万ドル未満と暗黙のうちに評価しています 。NBC が 2000 年 9 月 26 日にメジャーリーグベースボールとの契約を正式に解消 (約 12 年ぶり 2 度目) する前は、Fox の支払いは 3 億 4500 万ドル、NBC の支払いは 2 億 4000 万ドルでした。1990 年以前、NBC は 1947 年以来メジャーリーグベースボールを放映していました。
メジャーリーグベースボールには、彼らの申し出を辞退した旨を伝え、今後の成功を祈っています。
— NBC スポーツ社長 ケン・シャンザー
NBCスポーツの会長であるディック・エバーソル氏は、メジャーリーグベースボールが要求するような金額をNBCが支出するのは費用対効果に見合わないと付け加えた。
ESPNとESPN2も、一部の平日の夜と日曜の夜の試合、および一部のディビジョンシリーズのプレーオフの試合を放送する契約（ 2000年に締結され、2005年まで有効）を結んでいた。ESPNとの契約は 年間1億4180万ドル、 総額8億5100万ドルだった。ディズニーが2002年にフォックス・ファミリー（2000年から2001年まで木曜の夜の試合を放送していた）を買収してABCファミリーになった後、ディビジョンシリーズの試合は1年間ABCファミリーで放送された（ESPNのアナウンサー、グラフィック、音楽付き）。その後、ESPNは追加のプレーオフの試合と木曜の夜の試合を番組編成に追加した。
2002年、メジャーリーグベースボールは、8月26日のテキサス・レンジャーズ対ニューヨーク・ヤンキースの試合を皮切りに、デジタル配信の地域外スポーツパッケージであるMLB.tvを開始した。 [ 32 ]
OLN（後のNBCスポーツネットワーク）は、 2005年シーズン終了後に期限切れとなる日曜と水曜のレギュラーシーズン試合の放映権獲得を一時的に検討していた。しかし、2005年9月、当時の放映権保有者であるESPNは、メジャーリーグベースボールと8年間の契約を締結した。この契約の目玉は、ESPNのサンデーナイトベースボールシリーズの継続と、追加の独占チーム出演であった。契約の主な内容は以下のとおりである。
ESPNの月曜と水曜の放送は、ほとんどの場合独占放送ではなく、各クラブの地元放送局でも放映される。水曜の試合は、各チームの地元市場（および放送局の放送エリア内）では、他に放送されない場合を除き、放送されない。月曜の試合は通常、ESPNと地元放送局が共存する形で放映される。日曜の試合は引き続きESPNのみで放送される。
テレビ局と野球関係者によると、この新たな契約の下では、野球の放映権料は平均2億9600万ドルになるという。この関係者は、契約における守秘義務契約のため、匿名を条件に語った。ESPNは2006年 に野球に2億7350万ドルを支払い、その後4年間は毎年2億9350万ドル、2011年には3億850万ドル、そして最後の2年間は毎年3億600万ドルと増額した。
数週間にわたる憶測と噂の後、2006年のオールスターゲームで、メジャーリーグベースボールとフォックス放送会社は、 2013年までの契約更新を発表した。この契約により、フォックスは契約期間中、ワールドシリーズとオールスターゲームの独占放映権を引き続き獲得する。ワールドシリーズは、リーグチャンピオンシップシリーズ終了後の水曜日に開始される。フォックスはまた、2007年から奇数年にはアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ、2008年から偶数年にはナショナルリーグチャンピオンシップシリーズの独占放映権も獲得する。さらに、フォックスは、地域限定の「サタデー・ゲーム・オブ・ザ・ウィーク」パッケージを全26週（以前の契約では18週）放映する権利も獲得する。
タイム・ワーナーのTBSは、2007年から奇数年にナショナルリーグチャンピオンシップシリーズの独占放映権、2008年から偶数年にアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズの独占放映権を獲得した。ターナーとの契約は2013年まで続いた。契約の一環として、TBSは2007年シーズン後にアトランタ・ブレーブスの試合を全国的に放映する権利を放棄し、 WTBS（現在のWPCH）チャンネル17をTBSネットワークから分離し、 2007年10月1日にピーチツリーTVにブランド変更した。新しい局は引き続きアトランタ・ブレーブスの試合を放映した。これらの試合は、2008年シーズンに南東部のローカルケーブルおよび衛星事業者に提供された。さらに、TBSは2008年シーズンから日曜午後の「今週の試合」の放映権を獲得した。TBSは放映する試合を選択し、1つのチームを最大13回選択することが認められた。 TBSは、両リーグのディビジョンシリーズおよびタイブレークゲームの独占放送権も獲得した。また、オールスターゲーム選考番組の放映権も獲得したため、これまで同番組を放送していたESPNは、TBSでの放送後にのみ情報を配信できるようになった。
2009年、MLBは独自のケーブルテレビネットワークであるMLBネットワークを立ち上げ、独自の試合パッケージを獲得した。MLBネットワークの試合は通常、火曜、木曜、金曜、土曜の夜間、および一部の平日の午後に放送される。これらの試合は、地元の放送局がMLBネットワークの試合を放送している地域では放送されず、これらの地域では代替の試合や番組が提供される。
2012年8月、ESPNとメジャーリーグベースボールが、ネットワークの全プラットフォームにおけるスタジオと試合コンテンツを大幅に増やす8年間の新契約に合意したことが発表された。この契約により、ESPNの年間平均支払額は約3億6000万ドルから 約7 億ドルに増加した。[ 33 ] ESPNは2014年からポストシーズン野球の放送を再開し、毎年2つのワイルドカードゲームのうち1つを放送した。同ネットワークは毎年アメリカンリーグとナショナルリーグのワイルドカードゲームを交互に放送した。また、2014年からすべてのレギュラーシーズンのタイブレーカーゲームの放映権も確保した。[ 34 ]
2012年9月、Sports Business Daily [ 35 ] [ 36 ]は、メジャーリーグベースボールが、2021年シーズンまでフォックススポーツとターナースポーツとそれぞれ8年間のテレビ放映権契約を結ぶことに合意したと報じた[ 37 ] [ 38 ] 。フォックスは8年間で約40億ドル（年間 約5億ドル）を支払い、ターナーは8年間で約28億ドル（年間3億ドル以上）を支払うと報じられた。新しい契約では、フォックスとTBSの放送は、2007年から2013年までの契約とほぼ同じだが、TBSが2007年から独占放送していたディビジョンシリーズの放送をフォックスとTBSが分割する点が異なる。さらに重要なのは、フォックスが一部の試合（土曜午後のGame of the Weekなど）を、スポーツ専門チャンネルのFox Sports 1で放送することである。情報筋によると、フォックスがディビジョンシリーズの一部の試合をMLB Networkに販売する可能性もあるとのことだったが、実際に販売された。
2012年10月2日、メジャーリーグベースボールとフォックス間の新たな契約が正式に確認された。[ 39 ] [ 40 ]
MLBは2017年シーズン中に（MLB.tvプラットフォーム以外で）インターネット経由で試合のストリーミング配信を開始した。Twitterは、毎週金曜日にMLBの試合を地域外でストリーミング配信すると発表し、最初の試合は4月7日のシカゴ・カブス対ミルウォーキー・ブルワーズ戦だった。[ 42 ] 5月18日、FacebookもMLBの試合配信を発表し、その夜にコロラド・ロッキーズ対シンシナティ・レッズの試合をストリーミング配信した。2017年シーズン中、Facebookでは、地元権利保有者のいずれかから同時放送される20試合がストリーミング配信される予定だった。[ 43 ] Facebookは金曜日に試合をストリーミング配信することにし、Twitterのライブ試合配信は火曜日に移された。[ 44 ] MLBはその後、 2018年にFacebookで毎週独占試合を配信し、同じシーズン中もTwitterとの提携を継続した。[ 45 ] [ 46 ]
2019年シーズン、MLBはFacebookとの提携を縮小し、シーズン中の非独占試合を6試合に制限した。[ 47 ]その後、シーズン後半にはYouTubeが毎週13試合を独占配信すると発表した。[ 48 ] YouTubeはその後、短縮された2020年シーズン中に4試合を配信し、 2021年には21試合に拡大した。[ 49 ] [ 50 ]
短縮された2020年シーズンの拡大されたプレーオフでは、8つのワイルドカードシリーズの放映権に関する一時的な契約が必要だった。この契約に基づき、TBSは1つのワイルドカードシリーズ（トロント・ブルージェイズ対タンパベイ・レイズ）を放映し、ESPNネットワークは残りの7つのシリーズを放映した。[ 51 ] ESPNとの契約の一環として、ABCは1995年以来初めてMLBの試合を放映した。[ 52 ]
2021年シーズン中、 NBCスポーツ・リージョナル・ネットワークスが地域テレビ放映権を保有するフィラデルフィア・フィリーズとサンフランシスコ・ジャイアンツの間で6月18日から20日にかけて行われた3連戦は、 NBCのストリーミングサービスPeacockで全国放送された。[ 53 ]そのシーズン後半、ABCは1990年代以来となるMLBレギュラーシーズンの試合を8月8日に放送した。これはESPNのサンデーナイトベースボールで、シカゴ・ホワイトソックスとシカゴ・カブスが対戦した試合である。 [ 54 ]
2018年11月15日、フォックスは2022年に期限切れとなる予定だった放映権を2028年まで更新した。この契約はフォックスの現在の放送体制を維持しつつ、デジタル放映権を拡大し、新契約発効時にフォックス放送ネットワークでより多くの試合を放映することを約束している。[ 55 ] [ 56 ]フォックスはまた、2020年からリーグチャンピオンシップシリーズの少なくとも2試合と第7戦を放送ネットワークで放映することを約束した。2019年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズでは第1戦のみを放映し、残りはフォックススポーツ1で放映したことで批判を受けていた。 [ 57 ]
ターナースポーツは、2022年から2028年までのMLB放映権を更新する7年間の契約に合意し、この契約は2020年9月に最終決定された。新たな契約の一環として、ターナースポーツは現在の日曜午後の放送を火曜の夜に移す。[ 58 ]マーチャンドは後に、ESPNも2020年12月にメジャーリーグベースボールの放映権を更新すると報じ、この更新は2021年5月13日に確認された。この契約により、ESPNの非独占的な平日夜の試合はスケジュールから削除されたが、サンデーナイトベースボールとワイルドカードプレーオフへのESPNの関与は維持された。[ 59 ]
2022年3月、Apple Inc.は、 Apple TV+サービス向けに「Friday Night Baseball」と名付けられた毎週のダブルヘッダーの独占権を獲得したと発表した。 [ 60 ] 3月9日、Forbesのスポーツビジネス担当記者であるマイク・オザニアンは、MLBがNBCと契約を結び、Peacockで月曜と水曜の夜の試合をストリーミング配信することになったと報じたが、これは後に日曜午後の試合に変更された。[ 61 ]ウォール・ストリート・ジャーナルは後に、MLBとPeacockが日曜午後の試合を放送する契約を最終調整していると報じた。報道された契約の一環として、同サービスでの最初の試合はNBCで同時放送され、これは2000年以来初めてのMLBの試合放送となる。[ 62 ] 4月6日、NBC Sportsは、5月8日から始まる日曜午後の試合のパッケージを獲得したことを確認し、その最初の試合はNBCネットワークでも同時放送されることになった。この契約により、Peacockは東部時間午後1時30分前に始まる日曜日の試合を独占的に配信する権利を得ることになった。[ 63 ] MLBはその後YouTubeと契約を結び、2022年の試合数を15試合に減らした。[ 64 ]この年がYouTubeでMLBの試合が配信される最後の年となり、YouTubeは2023年にはMLBの試合を放送しなかった。PeacockのMLB Sunday Leadoffは2023年も続いたが、契約はシーズン終了時に期限切れとなり、2024年シーズン開始前に更新されなかった。Roku Channelは2024年5月からMLB Sunday Leadoffの配信を引き継いだ。 [ 65 ] [ 66 ]
2025年2月20日、メジャーリーグベースボールとESPNは、2028年に終了する予定だった7年間の契約を相互に解除した。同年11月、MLBはNBCおよびNetflixとの契約に加え、ESPNとの契約を再構築したと発表した。この契約に基づき、ESPNはオールスターブレイク後の木曜夜の試合を含む平日の試合パッケージを自社のテレビサービスで維持し、MLB.tvパッケージの責任を引き継ぎ、MLBローカルメディア傘下のチームにローカルストリーミング権を追加する。NBCはサンデーナイトベースボール、以前はRokuで放送されていた日曜朝の放送、および以前はESPNで放送されていたワイルドカードゲームを引き継ぎ、NetflixはホームランダービーとMLBシーズンの開幕戦の権利を獲得した。[ 67 ]
新協定の全内容は以下の通り
メジャーリーグベースボールの試合のうち、全国メディアパートナーが独占的に放送しない試合は、地元の放送局や地域のスポーツネットワークで放映されます。2023年から、MLBはMLBローカルメディア部門を通じて、いくつかのチームの地域放送の制作と配信を直接担当しています。地域放送されるMLBの試合はブラックアウトの対象となります。MLB.tvやMLB Extra Inningsなどのプレミアムサービスでは、追加料金で地域放送の試合を市場外のファンが視聴できます。MLBの30球団のうち、14球団は、インターネットストリーミングとテレビ放送で地元市場に配信するために、主にMLBローカルメディアが試合を制作しています。これらを含め、22球団は、消費者向けサブスクリプションモデルを使用してMLBが地元の視聴者にストリーミング配信するローカル放送を持っています。
ESPN、FS1、TBSで放送される一部の全国放送レギュラーシーズン中継、およびMLBネットワークで放送されるすべてのレギュラーシーズン中継は、独占放送ではなく、地元の放送局による中継と同時放送される場合があります。ただし、地元の放送局を保護するため、これらの試合の全国放送は、参加チームの本拠地地域では放送されない場合があります。
以前は、ポストシーズンの放送は全国放送局と地方放送局が共同で行っていたが、1984年のポストシーズンからは、すべての試合がMLBの全国テレビ放送パートナーによる独占放送となった。