1973年ワールドシリーズ

1973年のメッツのシーズン勝率.509は、メジャーリーグ史上、リーグ優勝チームの中で最低の記録である。チームはシーズンを通して怪我に悩まされた。

チームは幸先の良い4勝0敗のスタートを切り、4月は勝率.600を記録した。しかし、間もなくチームは怪我に悩まされ、前シーズンと同様に順位を落とした。夏の間は最下位で苦戦したが、9月には怪我人が回復し、勢いを取り戻し、最終的にはわずか82勝で地区優勝を果たし、セントルイス・カージナルスに1.5ゲーム差をつけた。これは、 1970年から1980年の間に、ライバルのフィラデルフィア・フィリーズもピッツバーグ・パイレーツも地区優勝を果たせなかった唯一の年となった。^{[ 1 ] [ 2 ]}

1973年のニューヨーク・メッツは82勝79敗という成績で、ワールドシリーズに出場したチームの中で最悪の成績だった。24チームからなるメジャーリーグ全体でも9番目に良い成績で、オークランド・アスレチックス、シンシナティ・レッズ（ナショナルリーグ優勝決定シリーズでメッツが勝利したチーム）、ボルチモア・オリオールズ（アメリカンリーグ優勝決定シリーズでオークランドに敗れたチーム）、ロサンゼルス・ドジャース、サンフランシスコ・ジャイアンツ、ボストン・レッドソックス、デトロイト・タイガース、カンザスシティ・ロイヤルズ（いずれもポストシーズン進出を果たせなかったチーム）に次ぐ成績だった。

1973年のニューヨーク・メッツは、ポストシーズン進出チームの中で最も勝率が低く（現在は2番目に低い）、サンディエゴ・パドレスは2005年に82勝80敗でシーズンを終えた。 1969年当時のメンバーであるバド・ハレルソン、ジェリー・グロート、ウェイン・ギャレット、トム・シーバー、ジェリー・クーズマン、タグ・マクグロー、クレオン・ジョーンズは、メッツのファームシステム出身のジョン・ミルナーとジョン・マトラック、そしてトレードで獲得したラスティ・スタウブ、フェリックス・ミラン、そして当時42歳だったウィリー・メイズと合流した。ドン・ハーンとメイズはセンターを交互に守ったが、2人とも右打者だった。

メッツのナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ（NLCS）の対戦相手は、レギュラーシーズンで99勝を挙げた強豪シンシナティ・レッズだった。レッズは2年連続でワールドシリーズ進出の最有力候補だった（前年のシリーズではアスレチックスに敗れていた）。1973年のNLCSはフルセットの5試合までもつれ込み、ピート・ローズとメッツの遊撃手バド・ハレルソンによる、今や伝説となっている乱闘騒ぎが起こった。最終的にメッツは予想外の快進撃を続け、ローズをはじめとする強豪レッズをプレーオフから敗退させた。

ウィリー・メイズは第2戦でキャリア最後のヒットを記録した。4 回のワールドシリーズ（1951年、1954年、1962年、1973年）で、メイズはホームランを1本も打っていない。ポストシーズンでは1971年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズで1本だけホームランを打った。第2戦では、メイズはデロン・ジョンソンの打球を追いかけて滑って転倒し、ジョンソンが二塁に到達した。

オークランド・アスレチックスは、 1973年のALCSでボルチモア・オリオールズを破り、ペナントを獲得した。前年の王者であるアスレチックスは、1973年にリーグMVPに選ばれることになる健康なレジー・ジャクソン（打率.293、32本塁打、117打点、22盗塁）を筆頭とする強力な打線を擁していた。打線には、三塁手のサル・バンド、守備の名手ジョー・ルディ、俊足の遊撃手バート・カンパネリス、そして1972年のワールドシリーズのヒーローであるアスレチックスの捕手ジーン・テナスといった傑出した選手が名を連ねていた。投手陣には、20勝投手3人、ケン・ホルツマン（21勝13敗）、キャットフィッシュ・ハンター（21勝5敗）、ビダ・ブルー（20勝9敗）がおり、アスレチックスのエース救援投手はローリー・フィンガーズ（22セーブ、防御率1.92）だった。

1973年のアスレチックスは、グラウンド内外でエンターテイメントを提供した。鮮やかな色のユニフォームは、個性豊かな選手たちがひしめき合うチームを象徴する完璧なメタファーだった。スター選手たちは、互いに、そしてオーナーのチャールズ・O・フィンリーとも、しょっちゅう衝突していた。

1973年に初めて指名打者制が導入されたため、アメリカンリーグの投手はレギュラーシーズン中に打席に立つことはほとんどなかった。しかし、このシリーズでは各試合で打席に立つことが期待されていた。そのため、レギュラーシーズンでは攻撃面で全く活躍していなかった選手が、このシリーズでアスレチックスにとって重要な打撃面での貢献を果たすことになった。追加の打撃練習を積んだアスレチックスの投手ケン・ホルツマンは、第1戦の勝利に貢献する二塁打を放ち、さらに決定的な第7戦の勝利を決定づける二塁打も放った。

このシリーズでは、フィンリーが第2戦でのエラーを理由に二塁手マイク・アンドリュースを「解雇」しようとした事件でも注目を集めた（下記参照）。コミッショナーのボウイ・クーンはアンドリュースを復帰させ、フィンリーに罰金を科した。オークランドの選手たちは球団オーナーに対して敵意を抱いていたが、アスレチックスは1961年から62年のニューヨーク・ヤンキース以来となるワールドシリーズ連覇を達成した。オークランドの監督ディック・ウィリアムズは、オーナーのチャールズ・O・フィンリーの干渉に我慢の限界を感じ、シリーズ終了後に辞任した。

オークランド・アスレチックスの救援投手、ダロルド・ノウルズは、7試合制のワールドシリーズ全試合に登板した史上初の投手となった。

メッツとアスレチックスはオークランドでワールドシリーズを開始し、第1戦の先発投手はジョン・マトラックとケン・ホルツマンだった（1973年シーズンに14勝16敗の成績を残したマトラックは、レギュラーシーズンで負け越しながらワールドシリーズ第1戦に先発した史上4人目の投手である）。ウィリー・メイズは負傷したラスティ・スタウブの代わりに先発出場し、3番打者として出場したが、これが彼にとってメジャーリーグでの最後の先発となった。  

3回、投手ホルツマンが二塁打を放ち、バート・カンパネリスが打った平凡なゴロが、不可解にもメッツの二塁手フェリックス・ミランの足の間をすり抜けて生還した。カンパネリスはその後二塁へ盗塁し、ジョー・ルディのライトへのシングルヒットでホームインした。メッツは4回、ジョン・ミルナーの適時打でクレオン・ジョーンズが生還し、 1点を返した。その後、ホルツマン、ローリー・フィンガーズ、ダロルド・ノウルズがメッツの攻撃を封じ込め、ノウルズがセーブを挙げた。

第2戦は 、最終的にメッツが12回に10対7で勝利し、4時間13分というシリーズ史上最長の試合記録を樹立した。眩しい太陽の光が「すべてのフライボールを冒険に変えた」（特に42歳のウィリー・メイズにとっては）ことに加え、カート・ガウディはMLB 1973年ワールドシリーズ公式ハイライトフィルムの中で、この試合を「ワールドシリーズ史上最も長く、最も奇妙な試合の一つ」と評した。

ビダ・ブルーがジェリー・クーズマンと対戦したが、どちらも良い投球はできなかった。1回、アスレチックスはクーズマンから2点を奪い、フライボールの攻防が始まった。1死後、ジョー・ルディは左翼へのフライで二塁に進塁した。クレオン・ジョーンズは太陽の光でボールを見失い、ウォーニングトラックまで流され、ボールは彼の前に落ちた。次の打者、サル・バンドーが右中間に打ったボールをドン・ハーンが処理し損ねてフェンスに跳ね返らせ、バンドーが三塁に進塁したため、ルディは生還した。2死後、ジーン・テナスが四球を選び、ヘスス・アロウの二塁打でバンドーが生還した。アスレチックスは2回にもジョー・ルディのシングルヒットで、三塁打を放ったお馴染みのバート・カンパネリスが生還し、さらに得点した。メッツは2回と3回にそれぞれクレオン・ジョーンズとウェイン・ギャレットがホームランを放った。

アスレチックスが6回表に入る時点で3対2でリードしていたが、さらに奇妙な展開となった。1死二塁三塁の場面で、ホラシオ・ピニャがブルーに代わって登板し、初球でジェリー・グロートに死球を与え、満塁とした。ドン・ハーンが内野安打でクレオン・ジョーンズをホームに返し、バド・ハレルソンがタイムリーヒットで続き、メッツが4対3と逆転した。ジム・ボーチャンプがリリーフのハリー・パーカーの代打でマウンドにピッチャーゴロを打った。ピニャに代わって登板したダロルド・ノウルズがボールを捕球したが、本塁へ送球しようとしてバランスを崩し、フォースアウトを狙ったレイ・フォッセの横を大きく逸らした。メッツはさらに2点を追加し、6対3とリードを広げた。

レジー・ジャクソンは7回にタイムリー二塁打を放ち、6対4とした。9回、ブルー・ムーン・オドムの代打で出場したデロン・ジョンソンがセンターフライを打ち上げ、ウィリー・メイズは太陽の光でボールを見失い、追いかけて転倒した。ジョンソンは二塁に進塁。サル・バンドーが四球を選んだ後、代走のアラン・ルイスがジャクソンのシングルヒットで生還。ジーン・テナースがバンドーをシングルヒットでホームに返し、同点とした。

メッツは10回、先頭打者のハレルソンがシングルヒットで出塁し、チャンスを作った。タグ・マクグローが犠牲バントを決め、ローリー・フィンガーズが二塁へ送球したが、ハレルソンは投球に合わせて走り、セーフとなった。マクグローは一塁への中継でアウトになった。ギャレットが一塁のテナースに高いゴロを打った際にハレルソンは三塁へ進み、テナースの送球でフィンガーズがベースから離れ、出塁した。その後、フェリックス・ミランの左翼フライでタッチしてホームを狙った。ハレルソンはフォッセのタッチをかわしたように見えた（NBCの放送のリプレイではフォッセがタッチし損ねたことがはっきりと映っていた）が、審判のオーギー・ドナテリにアウトを宣告され、ハレルソン、ネクストバッターズサークルのウィリー・メイズ、監督のヨギ・ベラが激しく抗議した。

試合は12回表まで6対6の同点で進んだ。ハレルソンが先頭打者として二塁打を放ち、サル・バンドーがオーバーランしたバントでマクグローが一塁に出塁したため、ハレルソンは三塁に進塁した。2死後、メイズがハレルソンをシングルヒットでホームに迎え入れた。このヒットと打点は、彼の輝かしいキャリアにおける最後のヒットと打点となった。これによりメッツは7対6とリードを奪った。

ジョーンズが四球を選んで満塁となった後、ジョン・ミルナーが二塁手マイク・アンドリュースにゴ​​ロを打ったが、ボールはアンドリュースの股の間を抜けた。マクグローとメイズが得点し、リードは9対6となった。次の打者グロートは再びアンドリュースにゴ​​ロを打ったが、一塁への送球でテナースがベースから離れてしまった（ただし、NBCのリプレイではテナースはベースに足を乗せたままだった）。ジョーンズが得点し、10対6となった。

アスレチックスは、その裏にジャクソンが三塁に進塁した際に、メイズがまたもや太陽の光でフライボールを見失い、アロウがタイムリーヒットでジャクソンをホームに迎え入れたことで1点を追加したが、アンドリュースのエラーが響き、挽回はならなかった。合計6イニングを投げたマグローが勝利投手となり、ジョージ・ストーンがセーブを挙げ、メッツはシリーズをタイに戻した。

アスレチックスのオーナー、チャーリー・フィンリーは、アンドリュースの12回裏のミスに激怒し、アンドリュースに怪我をしたという虚偽の宣誓供述書に署名させることで（そしてアスレチックスの監督、ディック・ウィリアムズとの関係をさらに悪化させることで）、アンドリュースをシリーズ残りの試合から外した。

第3戦はトム・シーバーとキャットフィッシュ・ハンターの 対決となった。ハンターは序盤、ウェイン・ギャレットにライトへのホームランを打たれ、フェリックス・ミランにワイルドピッチで得点を許し苦戦したが、その後調子を取り戻した。シーバーはアスレチックスを6回まで無得点に抑えたが、サル・バンドーとジーン・テナスが連続二塁打を放ち、1点を返してメッツのリードを2対1に縮めた。ジョー・ルディは8回にまたもや勝負強いヒットを放ち、バート・カンパネリスをシングルヒットでホームに返し同点とした。10回裏、ウィリー・メイズはメジャーリーグ最後の試合に出場し、タグ・マクグローの代打として出場したが、得点には至らなかった。カンパネリスは11回、ハリー・パーカーからシングルヒットを放ち、テッド・クビアックをホームに返し、決勝打を放った。ローリー・フィンガーズがセーブを挙げた。

この試合で、監督のディック・ウィリアムズとアスレチックスの選手たちは、マイク・アンドリュースの背番号である17番が書かれたテーピングテープをユニフォームに貼り付けて、前回の試合でチャーリー・フィンリーがアンドリュースに関して行った行為に抗議した。

この試合に先立ち、MLBコミッショナーのボウイ・クーンは、第2戦後のマイク・アンドリュースの不正行為を理由に、チャーリー・フィンリーに対し、彼をプレーオフの現役登録選手リストに復帰させるよう命じた。

アスレチックスの先発ケン・ホルツマンは、ラスティ・スタウブに左中間へ3ランホームランを打たれ、1回を投げ切ることができなかった。ブルー・ムーン・オドムがリリーフ登板したが、スタウブに2点タイムリーヒットを許し、メッツは4回に3点を奪った。ジョン・マトラックは8回を3安打に抑え、勝利投手となった。レイ・サデツキは9回を投げ、セーブを挙げた。

アンドリュースは8回に代打として出場し、フィンリー監督への反抗の意思表示としてメッツの本拠地ファンからスタンディングオベーションを受けた。しかし、これが彼のメジャーリーグ最後の打席となり、アンドリュースはゴロアウトに終わった。

第5戦はビダ・ブルーとジェリー・クーズマン の再戦となった。今回は両投手とも好投を見せた。2回にはジョン・ミルナーがタイムリーヒットを放ち、6回にはドン・ハーンのセンターへの三塁打でジェリー・グロートが生還し、メッツが2点目を挙げた。クーズマンは好投し、勝利投手となった。セーブはタグ・マクグローが記録した。

アスレチックスは、短い休息で登板したトム・シーバーを凌ぐキャットフィッシュ・ハンターの勝負強いピッチングと、レジー・ジャクソンのタイムリーヒットのおかげで勝利した。ジャクソンは1回に二塁打を放ちジョー・ルディをホームに返し、3回にはサル・バンドーを二塁打でホームに返し、オークランドに2対0のリードをもたらした。8回、メッツはケン・ボスウェルのタイムリーヒットでハンターを降板させ、反撃のチャンスを作った。リリーフのダロルド・ノウルズはランナー2人を塁に置いた状況でラスティ・スタウブを3球で三振に仕留め、ピンチをしのいだ。その裏、アスレチックスはジャクソンがタイムリーヒットを放ち、センターのドン・ハーンのエラーで三塁に進塁し、ヘスス・アロウの犠牲フライで追加点を挙げた。9回、ローリー・フィンガーズがセーブを挙げ、第7戦に持ち込んだ。

ケン・ホルツマンは、第4戦の先発投手同士の再戦でジョン・マトラックを打ち負かした。勝敗を分けたのは3回だった。ホルツマンは1死からマトラックから左翼へ二塁打を放ち、シーズン中は一度も打席に立っていなかったが、このシリーズでは2本目の二塁打となった。その後、マトラックはバート・カンパネリスに逆方向への2ランホームラン（オークランドのこのシリーズ初ホームラン）を許し、さらにその回にレジー・ジャクソンにも2ランホームランを打たれ、アスレチックスが4-0とリードを広げ、ホルツマンは必要な得点をすべて挙げた。オークランドが5回にリードを5-0に広げた後、メッツは2点を返したが、十分ではなかった。カンパネリスがウェイン・ギャレットのフライを捕球してシリーズを締めくくり、ジャクソンがワールドシリーズMVPに選ばれた。^{[ 10 ]}

3回、ジーン・テナスは11回目の四球を選び、 1926年にヤンキースのベーブ・ルースが樹立したシリーズ記録に並んだ。7回、ウェイン・ギャレットは11回目の三振を喫し、 1958年にミルウォーキー・ブレーブスのエディ・マシューズが樹立したシリーズ記録に並んだ（後に1980年にロイヤルズのウィリー・ウィルソンが12回三振を喫して破られた）。ダロルド・ノウルズはセーブを挙げ、2017年のワールドシリーズでブランドン・モローが記録するまで、7試合制のワールドシリーズ全7試合に登板した唯一の投手となった。^{[ 11 ]}

最終アウトが記録されたのは 太平洋時間午後4時7分で、これにより（2025年まで）日中に終了する最後のワールドシリーズとなった。

1973年にアスレチックスのコーチを務めていたヴァーン・ホシャイトは、 1986年にメッツのコーチとしてワールドシリーズ優勝を果たした。