フォード・フリック

フォード・クリストファー・フリック（1894年12月19日 - 1978年4月8日）は、アメリカのスポーツライターであり、野球界の重役であった。教師やニューヨーク・アメリカン紙のスポーツライターを務めた後、ナショナルリーグ（NL）の広報部長、そして1934年から1951年まで同リーグの会長を務めた。1951年から1965年までは、メジャーリーグベースボール（MLB）の第3代コミッショナーを務めた。

フリックはナショナルリーグ会長時代、野球史上最高の選手たちを称える博物館として野球殿堂の設立に大きく貢献した。また、メジャーリーグの人種統合に対する選手ストライキの脅威を鎮圧した。コミッショナー在任中にはMLBの拡張が行われ、議会による独占禁止法適用除外の取り消しの危機に直面した。彼は1970年に野球殿堂入りを果たした。フォード・C・フリック賞は、 MLBの優れた放送関係者を表彰するものである。

フリックはインディアナ州ワワカの農場で生まれ、インディアナ州ローマシティの高校に通った。^{[ 1 ]}彼はフォートウェインのインターナショナル・ビジネス・カレッジで授業を受け、その後、風車のエンジンを製造する会社で働いた。^{[ 1 ] [ 2 ]}彼はデポー大学に通い、デポー大学の野球チームで一塁手としてプレーし、陸上競技も行った。^{[ 1 ]}彼は1915年に卒業した。^{[ 3 ]}彼はファイ・カッパ・サイ友愛会の会員だった。^{[ 4 ]}フリックはコロラド州のウォルセンバーグでセミプロ野球をするために行った。^{[ 5 ]}

野球選手としての活動の後、フリックはコロラドスプリングスに住んだ。コロラドスプリングス高校とコロラドカレッジで英語を教えた。フリックは副業としてザ・ガゼット紙でスポーツとニュースを担当し、第一次世界大戦終結間際に陸軍省で働くために退職した。戦争が終わると、フリックはデンバーのロッキーマウンテンニュースで働いた。フリックはコロラドスプリングスに戻り、後にザ・ガゼット紙と合併したイブニングテレグラフ紙に就職した。^{[ 5 ]}この頃、彼は自分の広告代理店を始めることを考えていた。^{[ 6 ]}

1921年、コロラド州プエブロは洪水で甚大な被害を受けた。他の記者が洪水を取材するために飛行機で現地に向かったが、飛行機が泥濘にはまってプエブロに取り残されてしまった。フリックはパイロットに頼んで現地まで連れて行ってもらったが、着陸せずに低空で上空を旋回し、メモを取ったり写真を撮ったりした。おかげでフリックは他の記者より1日早く記事を提出することができた。この洪水報道がきっかけで、フリックは1922年にニューヨーク・アメリカン紙に就職することができた。 ^{[ 5 ]}フリックはニューヨークのWORラジオ局のアナウンサーも務めていた。 ^{[ 7 ]}

1934年、彼はナショナルリーグの広報部長に就任し、同年後半にはリーグの会長に就任した。

1937年6月、カージナルスの投手ディジー・ディーンはナショナルリーグとフリックを公然と批判し始めた。これに対し、フリックはディーンが書面で謝罪するまで出場停止処分にすると述べた。ディーンは謝罪するつもりはなく、出場停止処分であろうとなかろうと1937年のオールスターゲームをボイコットすると表明した。カージナルスはディーンが復帰できるようフリックと和解した。ディーンはオールスターゲームに出場したが、試合中に足の指を負傷した。この怪我で投球フォームが変わり、その後腕も負傷し、オールスター級の調子を取り戻すことはなかった。^{[ 8 ]}

1937年、アメリカ共産党系の新聞「デイリー・ワーカー」がフリックに、野球における人種統合の実現可能性について尋ねた。フリックは、人種に基づいて選手を差別する規則はないと述べた。彼は、プロ野球には能力、良い習慣、強い人格が必要であり、メジャーリーグ選手の選考において人種が役割を果たした事例は知らないと主張した。^{[ 9 ]}

1930年代後半、フリックはニューヨーク州クーパーズタウンに国立野球殿堂博物館を設立する上で中心的な役割を果たした。^{[ 10 ]}彼は、インターナショナル・ニュース・サービスのデイビス・ウォルシュ、AP通信のアラン・J・グールド、UPI通信のヘンリー・L・ファレルなど、主要な通信社の代表者からなるチームを結成した。彼らはこのアイデアを全米野球記者協会に持ち込み、同協会が殿堂入り選考の投票機関となった。^{[ 11 ]}

セントルイス・カージナルスの選手数名がジャッキー・ロビンソンの野球界の人種差別撤廃に抗議しようと計画した際、フリックは関与した選手全員を出場停止処分にすると脅した。^{[ 12 ]}ナショナルリーグ会長を務めていた間、フリックはデポー大学の理事会にも名を連ねていた。^{[ 13 ]}また、同大学の同窓会会長も務め、デポー同窓会基金の設立に尽力した。^{[ 14 ]}

1951年、一部の野球オーナーはハッピー・チャンドラーのコミッショナーとしての働きに不満を抱き、契約更新を望まなかった。9月、オーナーたちは12時間に及ぶ会議でフリックをチャンドラーの後任に選出した。シカゴ・トリビューンはこの会議を「彼らの史上最もぐずぐずした会議」と評した。^{[ 15 ]}オーナーたちは、名前が明かされていない5人の候補者から、フリックとウォーレン・ジャイルズの2人の有力候補に素早く絞り込むことができた。オーナーたちは、ジャイルズが候補から辞退するまで膠着状態に陥った。^{[ 15 ]}シンシナティ・レッズの社長兼ゼネラルマネージャーを務めていたジャイルズは、フリックの後任としてナショナルリーグの社長に就任した。^{[ 16 ]}

フリックは、年間6万5000ドルの7年契約に同意した。就任時、フリックは自分が候補者であることは知っていたものの、選出されたことに驚いたと述べた。発表の直前、メジャーリーグの球団オーナーたちは、コミッショナー事務所はメジャーリーグの球団が2つある都市に置くべきだと投票した。フリックは事務所をシンシナティからニューヨークに移転することを決定した。^{[ 17 ]}

1957年、フリックは、その年のオールスターゲームで組織的な投票操作が行われていることに対処した。投票用紙のほとんどはシンシナティから送られており、ナショナルリーグのチームをレッズの選手で埋め尽くしていた。これに対し、フリックはファンの投票を覆し、レッズの選手2人を先発から外し、他のチームから2人を代わりに選出した。その後、彼はファンから投票権を取り上げ、残りの任期中ずっとそのようにした。^{[ 18 ]}

フリックは、アメリカンリーグとナショナルリーグを8チームから10チームに拡大する事業を主導した。議会が野球の独占禁止法適用除外を取り消すと脅迫する中、フリックは当初、組織化された野球界内に3つ目のメジャーリーグを設立することを支持していたが、既存リーグのオーナーたちが反対し、独自の拡張計画を進めたため、譲歩した。拡張後、試合数のバランスを保つため、レギュラーシーズンは154試合から162試合に延長された。

フリックの批判者たちは、彼の弱点の1つとして、行動を起こさないことを挙げることがあった。作家たちは、野球問題に手を出さないフリックの姿勢をしばしば嘲笑した。^{[ 2 ]}作家のジェローム・ホルツマンは、コミッショナーとしてのフリックの任期について、「彼は順調に進み、めったに王座から降りなかった。なぜ多くの戦いから身を引いたのかと尋ねられると、彼はよく『リーグの問題だ』と答えた。…振り返ってみると、彼は自分の役割を理解していた。彼は皇帝ではなく、管理人だったのだ」と述べている。^{[ 19 ]}フリックの批判者たちはまた、1960年代の拡張チームの編成方法など、彼の裁定においてナショナルリーグを優遇したと非難した。

野球殿堂は1978年にフォード・C・フリック賞を創設し、野球界への多大な貢献をした野球放送関係者に毎年この賞を授与している。フリックは死後、デポー大学アスレチック殿堂入りを果たした。^{[ 14 ]}

2001年のテレビ映画『61*』では、フリック役を俳優のドナルド・モファットが演じた。^{[ 25 ]}

フリックは1916年にエレノア・カウイングと結婚した。^{[ 26 ]}彼の息子フレッドは、後に野球界の重役となるバジー・ババシと共にフォーダム予備校に通った。ババシは法科大学院に進学する予定だったが、フリックがブルックリン・ドジャースのラリー・マクフェイルに彼を紹介し、ババシはマイナーリーグの野球チームで職を得て、そこで組織内で昇進していった。^{[ 27 ]}

フリックは委員長としての任期の終わりに近づいた頃、コロラド州ブロードモアに別荘を購入したが、ニューヨークに主要な住居を維持していた。^{[ 5 ]}

フリックは1978年4月8日、ニューヨーク州ブロンクスビルの病院で83歳で亡くなった。晩年は脳卒中を何度も患っていた。彼の死に際して、コミッショナーのボウイ・クーンは「フリックは、今日の混乱とはかけ離れた、誠実さ、献身、そして幸福な平穏をこの競技にもたらした」と述べた。^{[ 12 ]}彼はブロンクスビルのクライスト・チャーチ・コロンバリウムに埋葬されている。

• 野球殿堂でのフォード・フリック
• Find a GraveのFord Frick