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2001年の炭疽菌攻撃（FBIの事件名「アメリカ」と「炭疽菌」の合成語「アメリトラックス」とも呼ばれる） [ 1 ]は、 9月11日の同時多発テロの1週間後の2001年9月18日から数週間にわたって米国で発生した。炭疽菌胞子を含む手紙が複数の報道機関のオフィスやトム・ダシュル上院議員とパトリック・リーヒー上院議員に郵送され、5人が死亡、17人が感染した。連邦議会議事堂の警察官やラス・ファインゴールド上院議員のスタッフも感染した。FBIによると、その後の捜査は「法執行機関の歴史上最大かつ最も複雑なものの一つ」となった[ 2 ] 。これは戦争以外で炭疽菌を使用した唯一の致死的な攻撃である[ 3 ]。
FBIとCDCは2001年10月にアイオワ州立大学に炭疽菌アーカイブの破棄を許可したが、これは捜査を妨げた。その後数週間、米国の当局者とメディアは、攻撃をアルカイダやバアス党イラクと結びつけようと試みたが失敗に終わった。その後、捜査の初期段階では、生物兵器専門家のスティーブン・ハットフィルが主要な焦点となったが、彼は最終的に無罪となった。メリーランド州フレデリックのフォート・デトリックにある政府の生物防衛研究所の科学者、ブルース・エドワーズ・アイヴィンスは、2005年4月4日頃に焦点となった。2007年4月11日、アイヴィンスは定期的な監視下に置かれ、FBIの文書には彼が「2001年の炭疽菌攻撃における極めて敏感な容疑者」であると記されていた。[ 4 ] 2008年7月29日、アイヴィンスはアセトアミノフェン（パラセタモール）の過剰摂取により自殺した。 [ 5 ]
連邦検察は、2008年8月6日、イヴィンスの研究室にあった炭疽菌入りバイアルにつながるDNA証拠に基づき、イヴィンスを単独犯と断定した。[ 6 ]その2日後、チャック・グラスリー上院議員とラッシュ・D・ホルト・ジュニア下院議員は、司法省とFBIによる捜査の取り扱いに関する公聴会を要求した。[ 7 ] [ 8 ] FBIは2010年2月19日に正式に捜査を終結した。[ 9 ]
2008年、FBIは捜査で使用された科学的手法の見直しを米国科学アカデミーに依頼し、同アカデミーは2011年の報告書「2001年の炭疽菌手紙事件のFBI捜査で使用された科学的手法の見直し」で調査結果を発表した。[ 10 ]この報告書は、イヴィンスが犯人であるという政府の結論に疑問を投げかけ、手紙に使用された炭疽菌の種類はエイムズ株であると正しく特定されたものの、それがイヴィンスの研究所から発生したというFBIの主張を裏付ける科学的証拠は不十分であると結論付けた。
FBIは、調査委員会が科学のみに基づいて明確な結論に達することは不可能であると主張し、複数の要因の組み合わせにより、FBIはアイヴィンスが犯人であると結論付けたと回答した。[ 11 ]この事件とアイヴィンスの精神状態に関する情報の一部は依然として非公開となっている。[ 1 ]： 8脚注[ 12 ]政府は、最初の炭疽菌被害者ロバート・スティーブンスの未亡人が起こした訴訟を、責任を認めないまま250万ドルで和解した。合意書の声明によると、和解は「さらなる訴訟の費用とリスクを回避する」ためだけに成立した。[ 13 ]
炭疽菌攻撃は、ニューヨーク市の旧ワールドトレードセンターの破壊、バージニア州アーリントンのペンタゴンの損傷、ペンシルベニア州シャンクスビルの空き地への旅客機の墜落を引き起こした9/11攻撃の1週間後に始まった。炭疽菌攻撃は2つの波に分かれて行われた。炭疽菌を含む最初の手紙には、 2001年9月18日付のニュージャージー州トレントンの消印があった。この時、5通の手紙が、ニューヨーク市にあるABCニュース、CBSニュース、NBCニュース、ニューヨークポスト、そしてフロリダ州ボカラトンのアメリカンメディア社（AMI）にあるナショナルエンクワイアラーに郵送されたと考えられている。[ 14 ]
攻撃の最初の犠牲者として知られているロバート・スティーブンスは、同じくAMIが発行するタブロイド紙「サン」で働いており、嘔吐と息切れを引き起こす原因不明の病気でフロリダの病院に入院してから4日後の2001年10月5日に死亡した。[ 15 ] [ 16 ]スティーブンスを死に至らしめた炭疽菌が入っていると推定される手紙は見つからなかった。実際に特定されたのはニューヨーク・ポストとNBCニュースの手紙だけであり、 [ 17 ] ABC、CBS、AMIの従業員が炭疽菌に感染したことから、他の3通の手紙の存在が推測されている。ニューヨーク・ポストの手紙から炭疽菌を調べた科学者たちは、犬の餌に似た粗い茶色の粒状の塊だったと述べた。[ 18 ]
同じトレントンの消印が押された炭疽菌入りの手紙がさらに2通、最初の投函から3週間後の10月9日付で送られてきた。手紙の宛先は、サウスダコタ州選出のトム・ダシュル上院議員とバーモント州選出のパトリック・リーヒー上院議員の2人だった。当時、ダシュルは上院多数党院内総務、リーヒーは上院司法委員会の委員長を務めており、両者とも民主党員だった。ダシュル宛の手紙は10月15日に補佐官のグラント・レスリーによって開封され、その後、政府の郵便サービスは直ちに停止された。未開封のリーヒー宛の手紙は11月16日に押収された郵便袋の中から発見された。リーヒー宛の手紙は郵便番号の読み間違いにより、バージニア州スターリングにある国務省郵便局に誤って送られており、そこで働いていた郵便局員のデビッド・ホーズが吸入炭疽菌に感染した。
最初の炭疽菌入り手紙よりも強力だった上院宛ての手紙の物質は、約1グラムのほぼ純粋な胞子からなる高度に精製された乾燥粉末だった。矛盾するニュース報道が相次ぎ、粉末が二酸化ケイ素で「兵器化」されたと主張するものもあった。後に攻撃に使用された炭疽菌の画像を見た生物兵器の専門家は、「兵器化」の兆候は見られなかった。 [ 19 ] 2002年初頭にサンディア国立研究所で行われた検査で、攻撃に使用された粉末は兵器化されていなかったことが確認された。[ 20 ] [ 21 ]
少なくとも22人が炭疽菌感染症を発症し、そのうち11人は特に生命を脅かす吸入型炭疽菌に感染した。吸入型炭疽菌で死亡した5人は、スティーブンス、ワシントンDCのブレントウッド郵便施設の従業員2人（トーマス・モリス・ジュニアとジョセフ・カーシーン）[ 22 ] 、そして細菌への曝露源が未だ不明の2人、ニューヨーク市ブロンクス区在住で市内で働いていたベトナム移民のキャシー・グエン[ 23 ] 、そして最後に確認された犠牲者である、コネチカット州オックスフォードの著名な判事の94歳の未亡人、オッティリー・ルンドグレン[ 24 ]である。
犯人の特定に時間がかかったため、2001年の炭疽菌攻撃は、1978年から1995年にかけて発生したユナボマー攻撃と比較されている。[ 25 ]
当局は、炭疽菌入りの手紙はニュージャージー州プリンストンから郵送されたと考えている。[ 26 ]捜査官は、プリンストン大学キャンパス近くのナッソー通り10番地にある市街地の郵便ポストから炭疽菌の胞子を発見した。手紙の投函に使用された可能性のある約600個の郵便ポストが炭疽菌検査を受け、ナッソー通りのポストだけが陽性反応を示した。
ニューヨーク・ポストとNBCニュースの手紙には、次のような内容が記されていた。
09–11–01 これが次だペナシリンを今すぐ 服用せよアメリカに死を イスラエルに死をアッラー は偉大なり
2通目の手紙はダシュル上院議員とリーヒー上院議員宛てで、次のように書かれていた。
2009年11月1日 お前らは俺たちを止められない。 俺たちは炭疽菌を持っている。 お前らは今すぐ死ぬ。 怖いのか？ アメリカに死を。 イスラエルに死を。 アッラーは偉大なり。
手紙はすべてコピー機で複製されたもので、原本は見つかっていません。それぞれの手紙はわずかに異なるサイズにトリミングされていました。上院からの手紙には句読点が使われていますが、報道機関への手紙には使われていません。報道機関への手紙と封筒の文字は、上院からの手紙と封筒の文字の約2倍の大きさです。ダシュル上院議員とリーヒー上院議員宛の封筒には、架空の差出人住所が記載されていました。
グリーンダール小学校4年生、 フランクリンパーク、ニュージャージー州 08852
ニュージャージー州フランクリンパークは実在するが、郵便番号08852は近隣のニュージャージー州モンマスジャンクションのものである。フランクリンパークにもモンマスジャンクションにもグリーンダールスクールはないが、隣接するニュージャージー州サウスブランズウィック郡区にはグリーンブルック小学校がある。
アメリトラックス事件の捜査には多くの手がかりがあり、その評価と解決には時間を要した。その中には、当初は炭疽菌攻撃に関連しているように見えたものの、直接的な関連性が見つからなかった多数の手紙が含まれていた。
例えば、ニューヨークの手紙が発見される前は、フロリダ州セントピーターズバーグから送られた偽の手紙が、炭疽菌の手紙かそれに関連するものと考えられていた。[ 27 ] [ 28 ]ダシュルの手紙が発見された後、ネバダ州リノのマイクロソフトのオフィスに届いた手紙は、炭疽菌の検査で偽陽性反応を示した。 [ 29 ]その後、手紙がマレーシアから送られていたため、ワシントン・ポストのマリリン・W・トンプソンは、ガールフレンドがマレーシア出身のスティーブン・ハットフィルと手紙を結びつけた。 [ 30 ]手紙には小切手とポルノが少し入っていただけで、脅迫でもいたずらでもなかった。[ 31 ]
無害な白い粉が入った模倣犯による偽の手紙が、ニューヨーク・タイムズの編集室で記者ジュディス・ミラーによって開封された。[ 32 ] [ 33 ]
また、炭疽菌攻撃とは無関係の手紙が、2001年9月にフロリダ州ボカラトンのアメリカン・メディア社（攻撃の被害を受けた企業のひとつ）に届いた。宛名は「ジェニファー・ロペス宛、ザ・サン紙気付」で、中には安物の葉巻が入った金属製の葉巻筒、空の噛みタバコの缶、小さな洗剤のカートン、ピンク色の粉、ダビデの星のペンダント、そして「ジェニファー・ロペス宛の手書きの手紙。差出人は彼女をどれほど愛しているかを述べ、結婚を申し込んでいた」[ 34 ]。ダシュル上院議員への炭疽菌の手紙を模倣した別の手紙が、ハットフィルがロンドンからそう遠くないイギリスに滞在していた2001年11月にロンドンからダシュルに郵送された。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]炭疽菌入り手紙が発見される少し前に、誰かが当局に「アサード博士は生物テロリストの可能性がある」という手紙を送った。 [ 38 ]炭疽菌入り手紙との関連性は見つからなかった。[ 39 ]
FBIの捜査が始まった最初の数年間、ヴァッサー大学の英文学教授ドン・フォスターは、炭疽菌入りの手紙と同時期の様々な偽の手紙をスティーブン・ハットフィルに結びつけようとした。[ 35 ]フォスターの主張はヴァニティ・フェアとリーダーズ・ダイジェストに掲載された。ハットフィルは訴訟を起こしたが、後に無罪となった。訴訟は法廷外で和解した。[ 40 ]
メディアに送られた手紙には粗い茶色の物質が入っていたが、2人の米国上院議員に送られた手紙には細かい粉末が入っていた。[ 41 ] [ 42 ]茶色の顆粒状の炭疽菌は主に皮膚炭疽感染症を引き起こしたが（12例中9例）、キャシー・グエンの吸入炭疽の症例は、2つの皮膚炭疽の症例と他のいくつかの曝露と同時期に同じ地域で発生した。フロリダで吸入症例を引き起こしたAMIの手紙は、他のメディアの手紙と同時期に郵送されたようだ。ダシュルとリーヒーに送られた細かい粉末の炭疽菌は主に吸入炭疽として知られるより危険な形態の感染症を引き起こした（10例中8例）。郵便局員のパトリック・オドネルと会計士のリンダ・バーチは、上院議員の手紙から皮膚炭疽に感染した。
すべての材料は、エイムズ株として知られる同じ細菌株から得られた。[ 43 ]エイムズ株は、1981年にテキサス州の牛から分離された一般的な株である。「エイムズ」という名前はアイオワ州エイムズの町を指しているが、1981年に荷物の郵送ラベルの取り違えにより、この分離株に誤って付けられた。[ 44 ] [ 45 ]エイムズ株は、メリーランド州フォート・デトリックにある米国陸軍感染症医学研究所（USAMRIID）で最初に研究され、その後、米国内の16の生物研究ラボと3つの海外拠点（カナダ、スウェーデン、英国）に配布された。[ 46 ]
ロバート・スティーブンス（最初の犠牲者）から採取された炭疽菌のDNA配列決定は、2001年12月からゲノム研究所（TIGR）で行われた。配列決定は1か月以内に完了し、その分析結果は2002年初頭に科学誌サイエンスに掲載された。 [ 47 ]
ローレンス・リバモア国立研究所が2002年6月に実施した放射性炭素年代測定により、炭疽菌は郵送の2年以内に培養されたことが判明した。 [ 48 ]
2002 年初頭、FBI の微生物学者が、手紙の中にあった粉末から培養された炭疽菌に変異または突然変異があることに気づいた。TIGR の科学者たちは、2002 年から 2004 年にかけて、これらの分離株 21 株の完全なゲノムをシーケンスした。Steven Salzberg、Mihai Pop、Adam M. Phillippyを含む TIGR のバイオインフォマティクス科学者たちは、分離株の一部に比較的大きな 3 つの変化があることを特定した。それぞれは、重複または三重になった DNA 領域から構成されている。これらの領域のサイズは 823 から 2607塩基対に及び、すべて同じ遺伝子の近くに発生した。これらの突然変異の詳細は、2011 年に米国科学アカデミー紀要に掲載された。[ 49 ]これらの変化は、同じ突然変異を含むサンプルを見つけるために他のサンプルをテストするために使用されるポリメラーゼ連鎖反応アッセイの基礎となった。検査法は長年にわたる調査の中で検証され、エイムズサンプルのリポジトリも構築された。2003年から2006年頃にかけて、リポジトリの構築と、そのリポジトリにある1,070のエイムズサンプルのスクリーニングが完了した。[ 50 ]
2001年10月24日、米国陸軍感染症医学研究所（USAMRIID）の科学者ピーター・ヤーリングは、ダシュル宛の手紙から回収された炭疽菌にシリコンが添加された兆候があると報告した後、ホワイトハウスに召喚された。シリコンは炭疽菌の肺への侵入能力を高める。7年後の2008年9月17日、ヤーリングはロサンゼルス・タイムズに対し、「正直な間違いを犯したと思う」と述べ、顕微鏡で見たと思ったものに「過度に感銘を受けていた」と付け加えた。[ 51 ]
リチャード・プレストンの著書『冷凍庫の中の悪魔』[ 52 ]には、2001年10月16日から2001年10月25日までの期間にUSAMRIIDで行われた会話や出来事の詳細が記されている。主要な科学者たちは、その期間に自分たちが何を考えていたかをプレストンに説明した。ダシュル胞子が最初にUSAMRIIDに到着したとき、主な懸念は、胞子に天然痘ウイルスが混入している可能性だった。「ヤーリングは廊下で[ジョン]エゼルに会い、大声で『ちくしょう、ジョン、粉末に天然痘が混入しているかどうかを知る必要がある』と言った」。そのため、最初の調査は天然痘ウイルスの痕跡を探すことだった。10月16日、USAMRIIDの科学者たちは、「FBIの危険物対応部隊が行った現場試験」で「乳白色の液体中」にあった胞子の検査から始めた。その後、液体化学物質を使用して胞子を不活性化した。科学者たちが透過型電子顕微鏡（TEM）の電子ビームの出力を上げると、「胞子が滲み出し始めた」とプレストンは述べている。
「うわっ」とヤーリングは接眼レンズに顔を近づけてつぶやいた。胞子から何かが沸騰していた。「これは明らかに危険な物質だ」と彼は言った。これは、よくある炭疽菌とは違う。胞子には何か添加物のようなものが含まれている。この物質は国家の生物兵器開発計画から来たものだろうか？イラクから？アルカイダはこれほど高度な炭疽菌製造能力を持っていたのだろうか？
2001年10月25日、ホワイトハウスの高官らが炭疽菌に「添加物」が見つかったとの報告を受けた翌日、米国陸軍感染症医学研究所（USAMRIID）の科学者トム・ガイスバートは、ダシュル炭疽菌の別の放射線照射サンプルを米軍病理学研究所（AFIP）に持ち込み、「粉末に金属や元素が含まれているかどうか」を調べた。AFIPのエネルギー分散型X線分光計は、「胞子にケイ素と酸素という2つの余分な元素が含まれている」ことを示したと伝えられている。二酸化ケイ素はガラスである。炭疽菌テロリストは、粉末状のガラス、つまりシリカを炭疽菌に混ぜていた。シリカは非常に細かく粉末状になっていたため、ガイスバートの電子顕微鏡で見ると、胞子から滴り落ちる目玉焼きのカスのように見えたという。
ピーター・ヤーリングが胞子から滲み出ているのを見た「粘液」は、AFIPが放射線で死滅させた別の胞子を検査した際には見られなかった。
この論争はホワイトハウスでの会合の翌日から始まった。ニューヨーク・タイムズは「一部の米当局者の見解に反して、3人の科学者が炭疽菌粉末を高級品と呼ぶ ― 2人の専門家は炭疽菌がより致死性の高い兵器となるよう改変されたと述べる」[ 53 ]と報じ、ワシントン・ポストは「添加物によって胞子がより致死的になった」 [ 54 ]と報じた。その後8年間、無数のニュース記事が「添加物」について議論し、2010年まで続いた。[ 55 ] [ 56 ]
その後、FBIは「単独の人物」が、入手しやすい実験器具を使ってわずか2,500ドルで炭疽菌胞子を作り出すことができたと主張した。[ 57 ]
上院の炭疽菌にはコーティングや添加物があったことを示唆する報道がいくつかあった。[ 58 ] [ 59 ]ニューズウィーク誌は、リーヒー上院議員に送られた炭疽菌は、生物兵器の専門家にはこれまで知られていなかった化学物質でコーティングされていたと報じた。[ 60 ] 2002年10月28日、ワシントン・ポスト紙は「FBIの炭疽菌に関する理論に疑問」[ 61 ]と報じ、上院の胞子はヒュームドシリカでコーティングされていたことを示唆した。FBIのコンサルタントとして利用された2人の生物兵器専門家、ケネス・アリベクとマシュー・メセルソンは、ダシュル書簡の炭疽菌の電子顕微鏡写真を見せられた。2002年11月5日、ワシントン・ポスト紙の編集者宛ての手紙で、彼らは炭疽菌胞子がヒュームドシリカでコーティングされていた証拠は見られなかったと述べた。[ 19 ]
サイエンス誌では、ある科学者グループが、この物質は標準的な実験装置に精通した人物によって作られた可能性があると述べた。別のグループは、これは「生物兵器技術における悪魔的な進歩」だと述べた。[ 62 ]この記事では、「重合ガラス」を使用して「シリカナノ粒子を胞子の表面に固定するために使用される技術」について説明している。[ 62 ]
2006年8月にバージニア州クアンティコのFBI研究所のダグラス・ビーチャーが『Applied and Environmental Microbiology』誌に寄稿した記事には、「手紙に含まれていた粉末の組成に詳しい人物は、それらが単に様々な程度に精製された胞子から構成されていたと述べている」と記されている。[ 63 ]また、この記事は特に「胞子が軍事兵器の製造に似た添加物や高度な技術を用いて製造されたという、広く流布している誤解」を批判している。[ 63 ]この誤解による害は次のように説明されている。「この考えは通常、粉末が胞子単体に比べて非常に危険であると示唆する根拠となっている。この印象が根強く信じられていると、誤った先入観が助長され、研究や準備の取り組みを誤った方向に導き、単純な胞子製剤がもたらす危険性の大きさを過小評価することになる」。[ 63 ]この記事の批判者たちは、裏付けとなる参考文献が示されていないと不満を述べた。[ 64 ] [ 65 ]
2001年10月下旬、ABCの主任調査報道特派員ブライアン・ロスは、炭疽菌サンプルに珍しい添加物であるベントナイトが含まれていたとされることから、サダム・フセインと関連付けた。10月26日、ロスは「情報筋によると、上院多数党院内総務トム・ダシュルに送られた汚染された手紙に含まれていた炭疽菌にはベントナイトが混入していた。この強力な添加物は、生物化学兵器の製造にイラクという一国のみが使用してきたことが知られている。…これはイラクの指導者サダム・フセインの生物兵器計画の特徴である。…ベントナイトの発見は、メリーランド州フォート・デトリックなどで実施された一連の緊急検査で明らかになった」と述べた。 10月28日、ロス氏は「ホワイトハウスは否定を続けているが、4人の信頼できる情報源がABCニュースに対し、メリーランド州フォート・デトリックで米陸軍が行った炭疽菌の初期検査で、微量の化学添加物であるベントナイトとシリカが検出されたと語った」[ 66 ]と述べた。この主張は10月28日と29日に数回繰り返された[ 67 ]。
2001年10月29日、ホワイトハウス報道官のスコット・スタンゼルは、「上院に送られた炭疽菌に、イラクのサダム・フセイン大統領の生物兵器計画で使用された添加物であるベントナイトが含まれていたという報道に異議を唱えた」。スタンゼルは、「我々が得た検査結果に基づくと、ベントナイトは発見されていない」と述べた。[ 68 ]同日、ジョン・パーカー少将はホワイトハウスのブリーフィングで、「サンプルからシリカが見つかったことは分かっている。それが何の動機なのか、なぜそこにあるのか、何も分からない。しかし、サンプルにはシリカが含まれている。そして、ケイ酸塩とアルミニウムの組み合わせがベントナイトの主要成分であるため、サンプルにアルミニウムが含まれていないことを確信できた」と述べた。[ 69 ]そのわずか1週間後、2001年11月7日のホワイトハウスでの記者会見で、国土安全保障顧問のトム・リッジは「以前話していた成分はシリコンだった」と述べた。 [ 70 ] ABCのロスも他の誰も、ロスが当初「4つの適切な独立した情報源」がベントナイトの検出を確認したと主張していたにもかかわらず、ベントナイトに関するそれ以上の主張を公に追求することはなかった。
炭疽菌攻撃の手紙に含まれていた炭疽菌胞子の一部（65～75％）は、胞子殻の中にシリコンを含んでいた。シリコンは、「母菌」の中にある胞子の自然な胞子殻の中にも見つかったと報告されており、これは胞子が形成・精製された後にこの元素が加えられたのではなく、つまり胞子が「兵器化」されたのではないことを裏付けるものだと主張されている。[ 20 ] [ 21 ]
2010年に日本の研究で、「ケイ素（Si）はほとんどの生物にとって『準必須』元素と考えられている。しかし、細菌におけるケイ酸塩の取り込みとその生理機能は不明のままである」と報告された。この研究では、一部の種の胞子には乾燥重量の6.3%ものケイ酸塩が含まれていることが示された。[ 71 ] 「20年以上にわたり、炭疽菌の近縁種であるセレウス菌を含む、少なくとも一部のバチルス属の胞子にかなりの量のケイ素が含まれていることが報告されている」。胞子の専門家であるピーター・セットロー氏によると、「他の生物におけるケイ 酸塩の蓄積は構造的な剛性を与えることができるため、ケイ酸塩は胞子においても同様の役割を果たしている可能性がある」。[ 72 ]
FBIの研究所は、リーヒーの手紙に含まれていた粉末の1.4%がシリコンであると結論付けた。微粒子化学の専門家であるスチュアート・ジェイコブソンは次のように述べている。
これは驚くほど高い割合のシリコンです。これは炭疽菌の意図的な兵器化から予想される数値であり、考えられるいかなる偶発的な汚染からも予想される数値ではありません。[ 56 ]
ローレンス・リバモア国立研究所の科学者たちは、培養培地中のケイ素の量が、胞子の自然な外皮内にケイ素が蓄積する原因となる制御因子であるかどうかを解明するために実験を行った。リバモアの科学者たちは、培地にケイ素を段階的に増やしながら、56種類の実験を試みた。その結果はすべて、攻撃に使われた炭疽菌の1.4%というレベルをはるかに下回り、中には0.001%という低い値のものもあった。結論として、ケイ素のレベル以外の何かが、胞子に吸収されるケイ素の量を制御していると考えられた。[ 56 ] [ 73 ]
国連のイラク生物兵器査察を率いた微生物学者リチャード・O・スペルツェルは、使用された炭疽菌はアイヴィンスが働いていた研究所から来たものではないと書いた。 [ 74 ]スペルツェルは、2008年8月18日に記者向けに行われた異例のFBIブリーフィングで提示された新たな証拠にもかかわらず、FBIの主張に懐疑的であると述べた。彼は、高濃度のシリカの存在を理由の一つとして、粉末が軍事グレード以下であるというFBIの主張に疑問を呈した。FBIは、高濃度のシリカを含む攻撃用胞子を再現することができなかった。FBIは、高濃度のシリカの存在を「自然な変動」によるものとした。[ 75 ]このFBIの結論は、捜査の初期段階での声明と矛盾していた。FBIは、ケイ素含有量に基づいて、炭疽菌が「兵器化」されたと述べており、その段階では粉末がより空気を含んだものになり、特別な科学的ノウハウが必要だった。[ 76 ]
「もしそんなに大量のシリコンがあるなら、それは添加されたものに違いない」と、フォート・デトリックでアイヴィンスの仕事を監督していたジェフリー・アダモヴィッチは述べた。[ 56 ]アダモヴィッチは、炭疽菌攻撃で使われたシリコンは、バテルや他の施設が使っている大型発酵槽で添加された可能性があるが、「USAMRIIDでは炭疽菌を培養するのに発酵槽は使っていなかったし、炭疽菌胞子にシリコン化合物を添加する能力もなかった」と説明した。アイヴィンスには炭疽菌胞子にシリコンを付着させる技術も手段もなかった。スペルツェルは、フォート・デトリックの施設では粉末状の炭疽菌は扱っていなかったと説明した。「そこにいる人で、そのやり方を少しでも知っている人はいないと思う」[ 56 ]
当局は6大陸を巡り、9,000人以上に聞き取り調査を行い、67件の捜索を実施し、6,000件以上の召喚状を発行した。「当初、数百人のFBI職員が事件を担当し、9月11日のアルカイダ攻撃と炭疽菌殺人事件が関連しているかどうかを解明しようと奮闘したが、最終的には関連がないと結論付けた」[ 77 ] 。
FBIと疾病対策センター（CDC）は、アイオワ州立大学がアイオワ炭疽菌アーカイブを破棄することを許可し、アーカイブは2001年10月10日と11日に破棄された。[ 78 ]
FBIとCDCの捜査は、アイオワ州エイムズのアイオワ州立大学に70年以上にわたって収集され、100本以上のバイアルに保管されていた大量の炭疽菌胞子のコレクションが破壊されたことで妨げられた。多くの科学者は、アイオワの炭疽菌胞子コレクションが急速に破壊されたことで、捜査に役立つ重要な証拠が失われたと主張している。攻撃に使用された炭疽菌株とコレクション内の株との正確な一致があれば、細菌がいつ分離されたか、そしておそらく研究者にどの程度広く配布されたかについての手がかりが得られただろう。そのような遺伝的手がかりは、捜査官が犯人を特定するために必要な証拠を提供した可能性がある。[ 78 ]
炭疽菌攻撃直後、ホワイトハウス当局はFBI長官ロバート・ミューラーに対し、9月11日の攻撃に続いてアルカイダを公に非難するよう圧力をかけた。[ 79 ]元側近によると、大統領の朝の諜報ブリーフィングで、ミューラーは致死性の胞子がオサマ・ビンラディンの仕業であるという証拠を提示しなかったため「叩かれた」という。「彼らは本当に中東の誰かを非難したかったのです」と、退職したFBI高官は述べた。
FBIは早い段階で、使用された炭疽菌は高度な設備を必要とする性質のものであり、「どこかの洞窟」で製造されたとは考えにくいことを知っていました。同時に、ブッシュ大統領とチェイニー副大統領は、公の場で炭疽菌攻撃とアルカイダの関連の可能性について推測しました。[ 80 ]ガーディアン紙は10月初旬に、アメリカの科学者がイラクを炭疽菌の発生源として指摘したと報じ、[ 81 ]翌日、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、アルカイダが郵送物を送りつけ、イラクが炭疽菌の発生源であると社説で論じました。[ 82 ]数日後、ジョン・マケインはデビッド・レターマンのレイトショーで、炭疽菌はイラクから来た可能性があると示唆し、[ 83 ]翌週、ABCニュースは、3つまたは4つ（報道によって異なる）の情報源が炭疽菌製剤の成分としてベントナイトを特定し、イラクを関与させていると報じる一連の報道を行いました。 [ 66 ] [ 67 ] [ 84 ]
ホワイトハウス[ 68 ]と公務員[ 69 ]の声明は、攻撃に使われた炭疽菌にベントナイトは含まれていなかったとすぐに述べた。「検査でベントナイトの存在が発見されたことも、示唆されたことも一度もない。この主張は最初からでっち上げだった。そんなことは起こらなかった」[ 85 ] 。それにもかかわらず、イラク侵攻で関与がなかったことが証明された後も、数人のジャーナリストは数年間ABCのベントナイト報道を繰り返した[ 86 ] 。ハミド・ミールとのインタビューで、オサマ・ビンラディンは炭疽菌攻撃について何も知らなかったと否定した[ 87 ] 。
ニューヨーク州立大学パーチェス校の分子生物学者で、アメリカ科学者連盟の生物兵器パネルの議長を務めるバーバラ・ハッチ・ローゼンバーグらは、2001年10月、炭疽菌のエイムズ株が攻撃に使用されたことが判明するとすぐに、この攻撃は「暴走したCIA工作員」の仕業かもしれないと主張し始め、FBIに「最も可能性の高い」人物の名前を伝えた。[ 88 ] 2001年11月21日、彼女はジュネーブで開催された生物兵器及び毒性兵器禁止条約でも同様の発言をした。[ 89 ] 2001年12月、彼女はアメリカ科学者連盟（FAS）のウェブサイトを通じて「郵送された炭疽菌の出所に関する証拠とコメントのまとめ」を発表し、この攻撃は「高度な政府プログラムの意図しない支援を受けて実行された」と主張した。[ 90 ]彼女はニューヨーク・タイムズの記者とこの件について話し合った。[ 91 ]ローゼンバーグの評価では、容疑者は「適切なスキル、炭疽菌に関する経験、最新の炭疽ワクチン接種、法医学訓練、およびUSAMRIIDとその生物剤へのアクセス」を有していなければならない。[ 88 ]
2002年1月4日、ニューヨーク・タイムズのニコラス・クリストフは「殺人者のプロフィール」 [ 92 ]と題したコラムを発表し、「昨年秋に炭疽菌を送った人物が誰か分かったと思う」と述べた。数ヶ月にわたり、ローゼンバーグは講演を行い、世界中の多くの記者に自身の考えを述べた。彼女は2002年1月17日にFASのウェブサイトに「炭疽菌攻撃の分析」を投稿した。2002年2月5日には「FBIは怠慢なのか？」[ 93 ]を発表した。これに対し、FBIは「現時点でこの事件の主要容疑者はいない」と述べた。[ 94 ]ワシントン・ポストは「FBI当局者はこの1週間、ローゼンバーグ博士の主張をきっぱりと否定した」と報じた。[ 95 ] 2002年6月13日、ローゼンバーグはFASのサイトに「炭疽菌事件：FBIが知っていること」を投稿した。[ 96 ] 2002年6月18日、彼女はダシュル上院議員とリーヒー上院議員のスタッフに自身の理論を発表した。[ 97 ]
On June 25, the FBI publicly searched Steven Hatfill's apartment, and he became a household name. "The FBI also pointed out that Hatfill had agreed to the search and is not considered a suspect".[98]The American Prospect and Salon.com reported, "Hatfill is not a suspect in the anthrax case, the FBI says".[99] On August 3, 2002, Rosenberg told the media that the FBI asked her if "a team of government scientists could be trying to frame Steven J. Hatfill".[100] In August 2002, Attorney General John Ashcroft labeled Hatfill a "person of interest" in a press conference, though no charges were brought against him. Hatfill is a virologist, and he vehemently denied that he had anything to do with the anthrax mailings and sued the FBI, the Justice Department, Ashcroft, Alberto Gonzales, and others for violating his constitutional rights and for violating the Privacy Act. On June 27, 2008, the Department of Justice announced that it would settle Hatfill's case for $5.8 million.[101]
Hatfill also sued The New York Times and its columnist Kristof, as well as Donald Foster, Vanity Fair, Reader's Digest, and Vassar College for defamation. The case against The New York Times was initially dismissed,[102] but it was reinstated on appeal. The dismissal was upheld by the appeals court on July 14, 2008, on the basis that Hatfill was a public figure and malice had not been proven.[103] The Supreme Court rejected an appeal on December 15, 2008.[104] Hatfill's lawsuits against Vanity Fair and Reader's Digest were settled out of court in February 2007, but no details were made public. The statement released by Hatfill's lawyers[40] said, "Dr. Hatfill's lawsuit has now been resolved to the mutual satisfaction of all the parties".
ブルース・E・アイヴィンスは、フォート・デトリックにある政府の生物防衛研究所で生物防衛研究者として18年間勤務していた。AP通信は2008年8月1日、彼が62歳で自殺したと報じた。FBIが彼を起訴しようとしていると広く報じられたが、証拠は状況証拠がほとんどで、ワシントンの大陪審は起訴状を発行する準備ができていないと報告した。[ 105 ]ラッシュ・D・ホルト・ジュニアは炭疽菌入りの手紙が郵送された地区を代表しており、状況証拠だけでは不十分だと述べ、FBI長官ロバート・S・ミューラーに議会に出頭して捜査の説明をするよう求めた。[ 106 ]アイヴィンスの死は2つの未解決の疑問を残した。細菌兵器に詳しい科学者たちは、彼が炭疽菌を吸入可能な粉末に変える技術を持っていたという証拠はないと述べた。アラン・ゼリコフはFBIの捜査に協力し、「ワクチン専門家がそんなことをするはずがないと思う…これはエアロゾル物理学であって生物学ではない」と述べた。[ 107 ]
W・ラッセル・バーンはフォート・デトリック研究施設の細菌学部門で働いていた。彼は、アイヴィンスがFBI捜査官に「執拗に追い回され」、自宅を2度捜索され、その間うつ病で入院したと語った。バーンと地元警察によると、アイヴィンスは自分自身や他人に危害を加える恐れがあるとして職場から外された。「彼は一連の出来事で精神的に疲れ果てていたのだと思う」とバーンは語った。「いつ爆発してもおかしくないような人間もいるが、彼はそういうタイプではなかった」。[ 108 ]
2008年8月6日、連邦検察官は、ジェフリー・A・テイラー連邦検事が事件の概要を公表した際、アイヴィンスが唯一の犯人であると断定した。「炭疽菌胞子の遺伝的に特異な親物質は、アイヴィンス博士によって作成され、単独で維持された」。しかし、生物兵器と炭疽菌の専門家であるメリル・ナス氏をはじめとする他の専門家はこれに異議を唱え、「繰り返しますが、微生物学的鑑識がどれほど優れていても、せいぜい炭疽菌を特定の株と研究所に結びつけることしかできません。個人に結びつけることはできません」と述べた。少なくとも10人の科学者が定期的に研究所とその炭疽菌ストックにアクセスしており、他の機関からの訪問者や、フラスコから炭疽菌サンプルを受け取ったオハイオ州とニューメキシコ州の研究所の職員を含めると、おそらくもっと多くの科学者がアクセスしていた可能性がある。[ 109 ] FBIは後に、フォート・デトリックやその他の場所で、フラスコRMR-1029が保管されていた研究所にアクセスできた、またはフラスコRMR-1029からサンプルを受け取った419人を特定したと主張した。[ 110 ]
アイヴィンスは炭疽菌事件の1年以上前に精神保健カウンセラーに、町外に住む若い女性に興味があり、彼女のサッカーの試合を見に行く際に「毒を調合した」と告げた。「もし彼女が負けたら、毒殺するつもりだった」と、2000年半ばにフレデリックの診療所でアイヴィンスを4、5回治療したカウンセラーは語った。彼女によると、アイヴィンスは「人に知られずに物事を行う方法を知っている」熟練した科学者だと強調したという。カウンセラーは、アイヴィンスが具体的な殺人計画を感情なく説明したことに非常に不安を感じ、すぐに診療所の責任者とアイヴィンスを治療した精神科医、そしてフレデリック警察に連絡した。彼女によると、警察は女性の住所や姓が分からないため何もできないと言ったという。[ 111 ]
2008年、アイヴィンスは別のセラピストに、同僚を殺して「華々しく散る」つもりだと話した。そのセラピストは接近禁止命令の申請書の中で、アイヴィンスには「大学院生時代からセラピストに対する殺人的な脅迫、行動、計画、脅迫、行動の経歴がある」と述べている。彼の精神科医であるデビッド・アーウィン博士は、彼を「明確な意図を持った殺人的で反社会的な人物」と呼んだ。[ 112 ]
司法省が発表した炭疽菌事件に関する報告書によると、アイヴィンスは罪悪感を示唆する行動や発言をしていた。彼は許可なく研究室で環境サンプルを採取し、作業した区域を報告せずに除染した。また、炭疽菌入り手紙で使用された方法と類似した暗号解読法を記述した本を捨てた。アイヴィンスは他の科学者を脅迫し、知人との会話の中で自身の関与の可能性について曖昧な発言をし、炭疽菌入り郵便物の責任を身近な人物に転嫁しようと突飛な理論をでっち上げた。[ 1 ]： 9
FBIは、環境サンプリング後のアイヴィンスの行動に対する正当化、およびその後のサンプリングに対する説明は、サンプリングの動機に関する彼の説明と矛盾していると述べた。[ 113 ]
司法省によると、イヴィンスが作成・管理していたフラスコRMR-1029は「殺人凶器」の作成に使用された。[ 46 ] [ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]
2002年当時、研究者たちは炭疽菌の変異株を区別することは不可能だと考えていた。[ 117 ] 2002年1月、アイヴィンスはDNAシーケンス解析によって炭疽菌の変異株の遺伝子の違いが明らかになり、それによって感染源を特定できると提唱した。研究者たちはFBIに対し、これは不可能かもしれないと助言したが、アイヴィンスは捜査官たちに変異株の識別方法を指導した。当時最先端と考えられていたこの技術は、現在では一般的になっている。[ 117 ]
2002年2月、アイヴィンスは、形態を比較するために、エイムズ株のいくつかの変異株のサンプルを提供する申し出をした。彼は、コレクションにあるエイムズ株の4つのサンプルからそれぞれ2本の試験管「斜面」を提出した。斜面のうち2つはフラスコRMR-1029からのものであった。フラスコRMR-1029からの斜面は後に陽性一致と報告されたが、8つの斜面すべてが間違った種類の試験管に入っていたため、法廷での証拠として使用できないと報告された。2002年3月29日、アイヴィンスの上司は、スイートB3とB4にいるアイヴィンスと他の人々に、FBIリポジトリ用の斜面を適切に準備する方法を指示した。召喚状にも、斜面を適切に準備する方法についての指示が含まれていた。アイヴィンスは、2月のサンプルがFBIRの要件を満たしていないと告げられたとき、8つの新しい斜面を準備した。 Ivinsが4月に提出したフラスコRMR-1029から調製された2つの新しい斜面培地には、後にフラスコRMR-1029に存在することが判明した変異は含まれていなかった。[ 118 ] [ 119 ]
2004年4月、ヘンリー・ハイネが研究室で炭疽菌の入った試験管を発見し、アイヴィンスに連絡したと報じられた。[ 117 ]アイヴィンスは返信のメールで、それはおそらくRMR-1029であり、サンプルをFBIに送るようにハイネに伝えたと伝えられている。[ 117 ]その後、FBIがハイネのサンプルとハイネの試験管から採取した別のサンプルを検査したところ、一方は陰性、もう一方は陽性となり、FBIの検査の信頼性について疑問が呈された。[ 117 ]
2010年2月19日の司法省の要約報告書には、「証拠は、イヴィンス博士が召喚状に従わない提出物を提供することによって、あるいはさらに悪いことに、故意に虚偽のサンプルを提出することによって、捜査を妨害したことを示唆している」と記されている。[ 1 ]： 79 2011年に情報公開法に基づいて公開された記録によると、イヴィンスは2002年から2004年にかけて4セットのサンプルを提供しており、これはFBIが報告した数の2倍である。4セットのうち3セットは、変異体に対して陽性反応を示した。[ 117 ]
FBIは、「2008年7月9日の集団療法セッションで、アイヴィンス博士は特に動揺していた。彼はグループを率いるカウンセラーと心理学者、そして他のグループメンバーに対し、自分が炭疽菌事件の容疑者であり、捜査官、政府、そしてシステム全般に憤慨していることを明かした。彼は死刑は受けたくないが、代わりに自分に危害を加えた同僚や他の人々を『始末する』計画があると述べた。計画があれば、後始末をせずに殺人を犯すことも可能だと指摘した。彼は防弾チョッキと、自分に危害を加えた同僚のリストを持っていると述べ、連邦捜査官が監視しているため自分で武器を入手できないので、翌日には息子からグロック銃を入手するつもりだと述べた。さらに『華々しく散るつもりだ』と付け加えた」[ 1 ]： 50
精神病院に入院中、アイヴィンスは7月11日と12日にソーシャルワーカーのジーン・デューリーに脅迫的な電話をかけたとされる[ 120 ] 。
メディアに送られた手紙では、「A」と「T」の文字が太字にされたり、なぞり書きで強調されたりすることがあり、FBIによれば、手紙には隠されたコードが含まれていることを示唆している。[ 1 ] : 58 [ 9 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]
ニューヨーク・ポスト紙[ 125 ]とトム・ブロコウ氏[ 126 ]に送られた手紙には、強調表示された文字の中に「隠されたメッセージ」が含まれていると考える人もいる。以下は、強調表示されたAとTを含むメディアテキストである。
FBIが2010年2月19日に発行した要約報告書によると、2007年11月1日にアイヴィンスの自宅、車、事務所を捜索した後、捜査官は彼のゴミの調査を開始した。[ 1 ]： 64 その1週間後、 11月8日午前1時過ぎ、FBIはアイヴィンスが「ダグラス・ホフスタッターが1979年に出版した『ゲーデル、エッシャー、バッハ：永遠の黄金の鎖』という本のコピー」と「『DNAの言語学』というタイトルの記事が掲載され、とりわけコドンや隠されたメッセージについて論じた『アメリカン・サイエンティスト・ジャーナル』の1992年号」を捨てているのが目撃されたと述べている。[ 1 ]： 61
『ゲーデル、エッシャー、バッハ』という本には、特定の文字を太字にすることでメッセージの中にメッセージを隠す図解など、エンコード／デコード手順に関する詳細な説明が掲載されている。[ 127 ] FBIの要約報告書によると、「捜査官が太字の文字だけを取り出すと、TTT AAT TATという、明らかに隠されたメッセージが現れた」。3文字のグループはコドンであり、「3つの核酸の各配列が特定のアミノ酸をコードする」ことを意味する。[ 1 ]： 59
FBIの要約報告書は続けて、「この分析から、2つの隠された意味が浮かび上がった。（1）『FNY』―ニューヨークに対する言葉による攻撃、（2）PAT―[アイヴィンス博士の]元同僚2のニックネーム」と述べている。アイヴィンスはニューヨーク市を嫌っていたことで知られており、報道機関宛ての手紙のうち4通はニューヨークに送られていた。[ 1 ]： 60報告書は、「タスクフォースがこれら2つの翻訳のどちらかが正しいと確実に判断することは明らかに不可能だった」としながらも、「捜査分析の重要な点は、隠されたメッセージが存在するということであり、そのメッセージが何であるかということではない」と述べている。[ 1 ]： 60 FBIによると、アイヴィンスは暗号に強い関心を示し、秘密や隠されたメッセージにも興味を持っており、[ 1 ]： 60以降、生化学的なコドンにも精通していた。[ 1 ]： 59以降
専門家は、炭疽菌の郵送物には、差出人が警告の手紙で誰にも危害を加えないようにしようとしていたことを示す兆候がいくつか含まれていたと指摘している。[ 35 ] [ 90 ]
例：
2008年6月、アイヴィンスは精神病院に強制入院させられた。FBIは、6月5日の集団療法セッション中に、アイヴィンスが匿名の証人と会話をし、その中で炭疽菌郵送事件について一連の発言をしたと述べた。FBIは、これらの発言は「否定しない否定」と表現するのが最も適切だと述べた。[ 1 ]： 70-71炭疽菌攻撃について、また自分がそれに関与した可能性があるかと尋ねられた際、アイヴィンスは記憶喪失に苦しんでいることを認め、服を着たまま目が覚めて、夜中に外出していたのかどうか疑問に思うことがあると述べたとFBIは述べた。彼の回答には、以下のような引用が含まれているとされている。
2008年1月8日に行われた機密人事担当者（CHR）との面談で、FBIは、CHRがFBI捜査官に対し、アイヴィンスがFBIとの最後の面談（2007年11月1日）以降、「職場で時折、自発的に『私は故意に人を殺したり傷つけたりすることはできない』と発言していた」と述べたと報告した。[ 130 ]
FBIがアイヴィンスが単独犯であると発表した後、アイヴィンスの同僚を含む幅広い政治的見解を持つ多くの人々が疑念を表明した。[ 131 ]これらの疑念の理由として挙げられたのは、アイヴィンスは攻撃に使用されたバイアルを扱った可能性のある100人のうちの1人に過ぎず、FBIは炭疽菌が郵送されたニュージャージー州の郵便ポストの近くにアイヴィンスがいたことを特定できなかったことなどである。[ 131 ] [ 132 ] FBIの遺伝子コンサルタントであるクレア・フレイザー＝リゲットは、アイヴィンスの家、車、または彼の持ち物から炭疽菌の胞子が見つからなかったことが、この事件を著しく損なうと述べた。[ 119 ] FBIの科学的検査に関する未解決の疑問や査読の欠如について、USAMRIIDの細菌学部門でアイヴィンスの上司の一人だったジェフリー・アダモヴィッチは、「（フォート・デトリックの）大多数の人々は、彼がこの件とは何の関係もないと考えていると思う」と述べた。[ 133 ]彼の死後、200人以上の同僚が追悼式に参列した。[ 134 ]
提案された代替理論には、FBIの無能さ、シリアまたはイラクが攻撃を指示した、あるいは9/11陰謀論と同様に米国政府が攻撃が起こることを事前に知っていた、といったものがある。[ 131 ]ワシントン・ポスト紙は、記者や科学者が事件の穴を突いているとして、この事件の独立調査を求めた。[ 135 ]
2008年9月17日、パトリック・リーヒー上院議員は、自身が委員長を務める司法委員会での証言の中で、ロバート・ミューラーFBI長官に対し、2001年の炭疽菌攻撃において陸軍科学者ブルース・アイヴィンスが単独犯であったとは考えていないと述べ、次のように語った。
私は、事件の前後に共犯者として関与した者が他にもいると信じています。他にも関係者がいると信じています。殺人罪で起訴される可能性のある人物が他にもいると信じています。[ 136 ]
2011年、リーヒーはワシントン・ポスト紙に対し、この攻撃には「少なくとも事後共犯者」が関与していたことは間違いないと主張し、また「一人の人間がこれほど奇妙なメディア関係者や政治家の集団を標的にしたのは奇妙だ」とも述べた。[ 137 ]
標的となったもう一人の民主党上院議員トム・ダシュルは、アイヴィンスが唯一の犯人だと考えている。[ 138 ]
FBIは攻撃に使われた胞子の遺伝的起源をアイヴィンスのフラスコRMR-1029内の胞子と照合したが、そのフラスコ内の胞子は攻撃の手紙に使われた胞子と同じシリコンの化学的「指紋」を持っていなかった。これは、フラスコRMR-1029から取り出した胞子が郵送用の新しい胞子を培養するために使われたことを示唆している。[ 139 ]
2010年4月22日、米国科学アカデミーの運営部門である米国国家研究評議会は、調査委員会を招集し、アイヴィンスがかつて勤務していたメリーランド州の陸軍生物防衛研究所に以前勤務していた微生物学者ヘンリー・ハイネの証言を聞いた。ハイネは委員会に対し、FBIが主張するように、アイヴィンスの研究室で致死性の胞子が検出されずに製造されたとは考えられないと述べた。彼は、手紙に含まれていた量の胞子を製造するには、陸軍研究所の設備を使用して少なくとも1年間の集中的な作業が必要であり、そのような集中的な作業は同僚の注意を逃れることはできなかっただろうと証言した。
ハイネ氏はまた、アイヴィンス氏と密接に協力していた研究室の技術者たちが、そのような作業は見ていないと証言したと委員会に語った。さらに、アイヴィンス氏が働いていた場所の生物学的封じ込め対策は、炭疽菌の胞子が研究室から動物の檻やオフィスに飛散するのを防ぐには不十分だったと述べた。「動物か人が死んでいたはずだ」とハイネ氏は語った。[ 140 ]サイエンス誌によると、[ 141 ]「ハイネ氏は、炭疽菌のストックを作った経験は自分にはないと言って発言を保留した」。サイエンス誌は、ロヨラ大学のアダム・ドリクス氏による追加のコメントを掲載しており、ドリクス氏は手紙の中の炭疽菌の量は「数日」で作れると述べた。アイヴィンス氏のメールには、「現在、1週間に1×10^12（1兆）個の胞子を作ることができる」と書かれている。[ 142 ]そしてニューヨーク・タイムズは2002年5月7日に、リーヒーの手紙には0.871 グラムの炭疽菌粉末（8710億個の胞子に相当）が含まれていたと報じた[ 143 ]
2011年に『バイオテロリズム＆バイオディフェンスジャーナル』に掲載予定の技術論文で、3人の科学者は、連邦当局が主張する「材料は単純なものであった」という見解とは異なり、胞子の調製には高度な技術が必要だったと主張した。この論文は、郵送された炭疽菌の検査で検出された高濃度の錫に大きく基づいており、錫は胞子をカプセル化するために使用された可能性があり、そのためにはイヴィンスが利用できた研究所では不可能な処理が必要だったという。この科学論文によれば、これはイヴィンスが犯人ではなかった、あるいは単独犯ではなかった可能性を示唆している。
捜査の初期段階で、FBIはスズを「注目すべき物質」として挙げていたが、最終報告書ではそれについて一切触れられておらず、高濃度のスズについても言及されていない。FBIの科学的調査を審査した米国科学アカデミーの委員会の委員長と、政府会計検査院による別の調査の責任者は、論文で提起された問題に対処する必要があると述べた。長年炭疽菌の研究に携わってきた退役空軍科学者のジョナサン・L・キールなど他の科学者は、著者らの評価に同意しておらず、スズは複雑な処理の手がかりではなく、単なる混入物である可能性があると述べた。[ 144 ]キールは、金属製の実験容器の使用の結果として胞子がスズを取り込んだだけかもしれないと述べたが、その考えを検証したことはない。[ 144 ]
2011年、陸軍研究所の細菌学部門長パトリシア・ウォーシャムは、2001年当時、手紙に使われたような胞子を作るための設備が研究所にはなかったと述べた。2011年、政府は研究所に必要な設備がなかったことを認め、アイヴィンスが研究所で炭疽菌を製造したというFBIの主張の重要な柱に疑問を投げかけた。ウォーシャムによれば、冷蔵庫ほどの大きさの胞子乾燥装置は封じ込められていなかったため、その区域にいた非免疫の職員が病気になったことは予想された。研究所のアイヴィンスの同僚たちは、彼が手紙に使われた量の炭疽菌を、気づかれずに培養することは不可能だったと主張している。[ 145 ]
司法省の報道官は2011年に、捜査官らはイヴィンスが単独犯であると引き続き考えていると述べた。[ 144 ]
ニュージャージー州にある選挙区に炭疽菌入りの手紙が投函されたとみられる郵便ポストがあるラッシュ・ホルト下院議員は、炭疽菌攻撃の調査を議会または独立委員会に求め、炭疽菌攻撃調査法（HR 720）という法案で提案した。 [ 146 ] [ 147 ]他の議員も独立調査を求めている。[ 148 ]
2010年3月、米国政権当局者は、バラク・オバマ大統領は、米情報機関の次期予算を承認する法案に2001年の炭疽菌攻撃に関する新たな捜査を求める条項が含まれていれば、おそらく拒否権を行使するだろうと述べた。なぜなら、そのような捜査はFBIの捜査に対する「国民の信頼を損なう」からである。[ 149 ]当時、行政管理予算局長であったピーター・オルザグは、議会指導者への書簡の中で、捜査は「重複」であり、議会が機関の監察官に刑事捜査を繰り返すよう命じる場合の印象や前例について懸念を表明したが、炭疽菌捜査は、大統領に法案全体への拒否権行使を勧告するほど深刻な問題として挙げなかった。[ 150 ]
根強い懐疑論への対応と思われる動きとして、2008年9月16日、FBIは米国科学アカデミー（NAS）に対し、2001年の炭疽菌入り手紙攻撃で米陸軍の研究者ブルース・アイヴィンスを関与させた科学的証拠について独立した検証を行うよう要請した。 [ 10 ]しかし、この措置をとったにもかかわらず、ミュラー長官は、捜査に用いられた科学的手法は、数十人のFBI以外の科学者の関与により、すでに研究コミュニティによって検証済みであると述べた。[ 10 ]
NAS の調査は 2009 年 4 月 24 日に正式に開始されました。[ 140 ]プロジェクトの範囲には、2001 年の炭疽菌郵送事件の調査を取り巻く事実とデータの検討、および FBI が使用した原則と方法の調査が含まれていましたが、NAS 委員会には「調査、訴追、または民事訴訟の特定の構成要素における科学的証拠の証明価値の評価を行う」ことや、関係者の有罪または無罪についての見解を示すことは与えられていませんでした。[ 151 ]
2009 年半ば、NAS 委員会は公開セッションを開催し、FBI 研究所の科学者を含む科学者によるプレゼンテーションが行われた。[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] 2009 年 9 月には、ノーザン アリゾナ大学のポール ケイム、サンディア国立研究所のジョセフ マイケル、ローレンス リバモア国立研究所のピーター ウェーバーを含む科学者が調査結果を発表した。[ 155 ] [ 156 ]プレゼンテーションの 1 つは、科学者が胞子の外側にシリカ粒子が見つからなかったこと (つまり、「兵器化」はなかったこと)、炭疽菌の手紙の中の胞子の一部のみが胞子殻の内側にシリコンを含んでいたことを報告した。胞子の 1 つはまだ「母菌」の中にあったが、すでに胞子殻の内側にシリコンが含まれていた。[ 20 ] [ 157 ]
2010年10月、FBIはこれまで提出していなかった資料をNASに提出した。新しい資料には、海外の現場から採取された環境サンプルに対して実施された分析結果が含まれていた。これらの分析により、一部のサンプルからエイムズ株の証拠が得られた。NASはこれらの調査の見直しを勧告した。[ 158 ]
NAS委員会は2011年2月15日に報告書を発表し、「入手可能な科学的証拠のみに基づいて、手紙中の炭疽菌の起源について決定的な結論を出すことは不可能である」と結論付けた。[ 158 ]この報告書はまた、メリーランド州フォート・デトリックにあるアイビンスの研究所で保管されていた炭疽菌の単一胞子バッチが炭疽菌の手紙中の胞子の親物質であるというFBIと米国司法省の結論にも異議を唱えた。[ 158 ] [ 159 ]
米国政府会計検査院による調査では、FBIの検査方法に欠陥があることが判明した。特に、GAOの分析によると、FBIの検査方法は、炭疽菌サンプルを区別するために必要な遺伝子変異を可能にする条件についての理解が欠けていた。また、FBIは炭疽菌のサンプリング手順に対する厳格な管理を実施していなかった。さらに、FBIは検査結果の正確な統計的解釈に重要な不確実性の尺度を含めていなかった。[ 160 ]
郵便物の影響で数十の建物が炭疽菌に汚染された。ニューヨークに拠点を置くバイオ・リカバリー・コーポレーションとオハイオ州に拠点を置くバイオ・リカバリー・サービス・オブ・アメリカが、ABC本社やロックフェラーセンターの一部でニューヨーク・ポストとフォックスニュースが入居していたマンハッタンのミッドタウンの建物を含むニューヨーク市内の建物の清掃と除染を担当した。[ 161 ]バイオ・リカバリーは、HEPAフィルター付き負圧空気清浄機、HEPA掃除機、呼吸器、サイクロン噴霧器、サンディア国立研究所の認可を受けた除染フォームなどの労働力と機器を提供した。ニューヨーク・ポストだけでも炭疽菌に汚染された郵便物が93袋撤去された。[ 162 ]
ブレントウッド郵便施設の除染には26か月かかり、費用は1億3000万ドルでした。ニュージャージー州ハミルトンの郵便施設[ 163 ]は2005年3月まで閉鎖されたままで、その浄化費用は6500万ドルでした 。
米国環境保護庁は、上院多数党院内総務トム・ダシュルの事務所があったハート上院議員会館、フォード議員会館、および議事堂周辺の他のいくつかの場所の浄化に向けた共同作業を主導した。 [ 164 ]スーパーファンド・プログラムの資金2700万ドルを議事堂の炭疽菌浄化に使用した。[ 165 ] FBIの文書によると、総被害額は10 億ドルを超えたという。[ 166 ]
炭疽菌攻撃と2001年9月11日の攻撃は、生物兵器の研究と準備に対する米国政府の資金の大幅な増加を促した。例えば、国立アレルギー感染症研究所（NIAID）の生物兵器関連の資金は 2003年に15億ドル増加した。2004年、議会はプロジェクト・バイオシールド法を 可決し、新しいワクチンと医薬品の購入に10年間で56億ドルを拠出した。 [ 167 ]これらには、炭疽を治療するモノクローナル抗体ラキシバクマブと炭疽ワクチン吸着剤が含まれており、どちらも米国政府によって備蓄されている。[ 168 ]
Immediately after 9/11, well before the mailing of any of the letters involved in the anthrax attacks, the White House began distributing ciprofloxacin, the only drug approved by the U.S. Food and Drug Administration for the treatment of inhalational anthrax,[169] to senior staffers.[170][171]
Ciprofloxacin manufacturer Bayer agreed to provide the United States with 100,000 doses for $.95 per dose, a cut in the price from $1.74.[172] The Canadian government had previously overridden the Bayer patent,[173] and the US was threatening the same measure if Bayer did not agree to negotiate the price.[174] Shortly afterward, it was recommended that doxycycline was a more appropriate drug to treat anthrax exposure.[172] A widened use of the broad-spectrum antibiotic ciprofloxacin had also raised serious concerns amongst scientists about the creation and increased spread of drug-resistant bacteria strains.[172] Numerous corporations offered to supply drugs free of charge, contingent on the Food and Drug Administration approving their products for anthrax treatment. They included Bristol Myers Squibb (gatifloxacin), Johnson and Johnson (levofloxacin) and GlaxoSmithKline (two drugs). Eli Lilly and Pfizer also offered to provide drugs at cost.[172]
The attack led to the widespread confiscation and curtailment of US Mail, especially to US media companies: "checks, bills, letters, and packages simply stopped arriving. For many people and businesses that had resisted the cultural shift to e-mail, this was the moment that pushed them online".[79]
After the 9/11 attacks and the subsequent anthrax mailings, lawmakers were pressed for legislation to combat further terrorist acts. Under heavy pressure from then Attorney GeneralJohn D. Ashcroft, a bipartisan compromise in the House Judiciary Committee allowed legislation for the Patriot Act to move forward for full consideration later that month.[175][176]
火薬が兵器化されたという証拠や、9/11の陰謀者とイラク当局者との会合があったという報告に基づき、イラクが攻撃の背後にいるという説が、2003年のイラク侵攻につながる動きの一因となった可能性がある。[ 177 ]
攻撃から数年後、炭疽菌の被害者数名が、疲労、息切れ、記憶喪失などの健康問題が長引いていると報告した。[ 178 ]
2004年の研究では、2001年の炭疽菌攻撃で被害を受けた人の総数を68人に引き上げるべきだと提唱した。[ 179 ]
郵便検査官のウィリアム・パリスカックは、2001年10月19日にブレントウッド郵便施設から炭疽菌に汚染された空気フィルターを取り外した後、重篤な病気になり、障害を負った。担当医のタイラー・サイメットとゲイリー・カークヴリエットは、この病気は炭疽菌への曝露が原因だと考えているが、血液検査では炭疽菌や抗体は検出されなかったため、CDCはこれを吸入炭疽の症例とは認めていない。[ 180 ]
この事件は、ドラマ『クリミナル・マインド』シーズン4、エピソード24で言及された。
ナショナルジオグラフィックのテレビシリーズ「ホットゾーン」のシーズン2では、この攻撃に焦点が当てられた。[ 181 ]
『未解決事件ファイル』シーズン12、エピソード13では、炭疽菌攻撃が詳細に取り上げられた。
NetflixとBBC制作のダン・クラウス監督作品『The Anthrax Attacks: In the Shadow of 9/11』は、調査に「準ドキュメンタリー」的なアプローチを取っている。2022年9月8日に初配信された。[ 182 ] [ 183 ]
『 How It Really Happened』シーズン8のエピソード3では、襲撃事件と捜査の経緯が時系列で描かれており、2024年6月に初配信された。
ドラマ『Dr.HOUSE』シーズン1、第13話「呪われた者」では、炭疽菌（アメリトラックス）について言及している。ハウス医師が12歳の子供を炭疽菌と診断した際、冗談めかしてサダム・フセインの名前を挙げるが、サダム・フセインは9/11や炭疽菌とは一切関係がない。その直後、患者の父親であるアメリカ空軍のテストパイロットが、皮肉を込めてテロリズムについて言及する。
『ロー&オーダー: クリミナル・インテント』シーズン2第23話は、この出来事を直接のインスピレーションとして用いている。このエピソードでは、炭疽菌攻撃の罪で冤罪をかけられた科学者が、その告発が原因で自殺するという展開になっている。[ 184 ]
CBCラジオの共同制作ポッドキャスト「アフターマス：炭疽菌殺人犯の追跡」は、8つのエピソードで攻撃と捜査の詳細を解説している。[ 185 ]
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