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公共事業促進局（WPA、1935年から1939年までは公共事業プロジェクト局として知られ、 1939年から1943年までは公共事業プロジェクト局として知られていた）は、公共の建物や道路の建設を含む公共事業プロジェクトを実施するために、何百万人もの求職者（主に正式な教育を受けていない男性）を雇用したアメリカのニューディール機関である[ 1 ] 。それは、第二次ニューディールの重要な部分として、1935年5月6日に大統領令によって設立された。
1935 年、WPA の最初の予算は 49 億ドル (米国で一人当たり約 15 ドル、1935 年の GDP の約 6.7 パーセント) でした。[ 2 ]ハリー ホプキンスが率いるWPA は、米国大恐慌中に失業者に対して有給の仕事を提供するとともに、公園、学校、道路、排水路などの米国の公共インフラを構築しました。仕事のほとんどは建設業で、62 万マイル (1,000,000 km)を超える道路と 1 万を超える橋を建設したほか、多くの空港と多くの住宅も建設しました。1942 年、WPA は日系アメリカ人を収容するための強制収容所の建設と人員配置の両方で重要な役割を果たしました。
1938年のピーク時には、WPAは 300万人の失業中の男女に有給の仕事を提供し、さらに別の部門である全米青年局 を通じて若者にも仕事を提供した。1935年から1943年の間に、WPAは850万人（ニューヨーク州の人口の約半分）を雇用した。[ 3 ] 時給は通常、業界標準を大幅に下回っていた。[ 4 ]： 196 1942年に達成され、1944年頃には長期的な国家目標として現れた完全雇用は、WPAの目標ではなかった。むしろ、WPAは、家計を支える人が長期失業に苦しむすべての家庭に、 1つの有給の仕事を提供しようとした。 [ 5 ]： 64、184
WPA の最も有名なプロジェクトの一つである連邦プロジェクト第 1 号では、音楽家、芸術家、作家、俳優、監督が芸術、演劇、メディア、識字プロジェクトに従事しました。 [ 1 ]これらに捧げられた 5 つのプロジェクトは、連邦作家プロジェクト(FWP)、歴史記録調査(HRS)、連邦劇場プロジェクト(FTP)、連邦音楽プロジェクト(FMP)、連邦美術プロジェクト(FAP) でした。たとえば、歴史記録調査では、南部の多くの元奴隷がインタビューを受けました。これらの文書はアメリカの歴史にとって非常に重要なものです。劇場や音楽のグループは全米を巡回し、225,000 回以上の公演を行いました。WPA の下で行われた考古学的調査は、コロンブス以前のネイティブ アメリカンの文化の再発見と、アメリカにおける専門的な考古学の発展に影響を与えました。
WPAは、州政府や地方自治体と協力して独自のプロジェクトを運営する連邦政府のプログラムであり、州政府や地方自治体は費用の10～30%を負担した。通常、地元のスポンサーが土地、そして多くの場合トラックや資材を提供し、WPAは賃金（および救済を受けていない監督者の給与）を負担した。WPAは、復興金融公社（RFC）や連邦緊急救済局（FERA）のプログラムから始まった州や地方の救済プログラムを引き継ぐこともあった。[ 5 ]： 63第二次世界大戦中の失業率の低さから、1943年6月30日に解散した。ロバート・D・ライニンガーは、「何百万人もの人々が生活費を必要としていた。自尊心を維持し、労働倫理を強化し、技能を磨き続けることができるため、公的扶助（失業手当）よりも就労救済が好まれた」と主張した。[ 6 ]： 228
1935年5月6日、FDRは大統領令7034号を発令し、公共事業促進局（WPA）を設立した。[ 7 ] [ 8 ] WPAは、解散した連邦緊急救済局の業務を引き継いだ。直接的な救済援助は、WPAが指揮する大規模な公共事業プログラムである国家的な就労救済プログラムに恒久的に置き換えられた。 [ 9 ]
WPAは、連邦緊急救済局の監督官であり、ルーズベルトの側近でもあったハリー・ホプキンスによって大きく形作られた。ルーズベルトとホプキンスは共に、経済回復と失業手当の重要性の低下への道は、WPAのような雇用プログラムにあると信じていた。 [ 5 ]： 56-57 連邦劇場計画の全国責任者であったハリー・フラナガンは、「この国の救済実験において初めて、労働者の技能の維持、ひいては彼らの自尊心の維持が重要になった」と記している。[ 10 ]： 17
WPAは以下の部門に組織されていた。
これらの平凡な男女は、あらゆる予想をはるかに超える非凡な存在であることを証明した。彼らは国家という織物に織り込まれた黄金の糸であった。彼らは、自分たちの価値を軽視した政治思想を恥じ入らせ、自分たちに信頼を寄せた政治思想に報い、国民による、国民のための政府という建国の理念を実現した。すべての国民のために。
—ニック・テイラー著『アメリカ製：WPAの不朽の遺産』[ 19 ]： 530
WPAの目標は、経済が回復するまで、失業者の大半を救済雇用することでした。ハリー・ホプキンスは1935年1月に連邦議会で、連邦緊急救済局の データを用いて、なぜその数を350万人に設定したのかを証言しました。彼は労働者1人当たり年間1,200ドル（2025年換算で28,000ドル）の費用を見積もり、40億ドル（ 2025年換算で720億ドル）を要求し、承認されました。多くの女性が雇用されましたが、男性に比べると少数でした。
1935 年、 米国では 2,000 万人が救済を受けていた。このうち 830 万人は 16 歳未満の子供で、380 万人は 16 歳から 65 歳までの就労していない、または求職していない人であった。これには主婦、学生、および障害のある人が含まれる。さらに 75 万人は 65 歳以上の人であった。[ 20 ] : 562 したがって、当時救済を受けていた2,000 万人のうち1,300 万人は就労資格がないとみなされた。これにより 、16 歳から 65 歳までの就労可能と思われる人は合計 700 万人残った。しかし、このうち 165 万人は農場経営者または救済以外の何らかの仕事に就いている人であり、さらに 35 万人は既に就労しているか求職しているにもかかわらず、障害があるとみなされた。 合計715万人からこの200万人を差し引くと、 16歳から65歳までの失業中で、仕事を探していて、働くことができる人は 515万人残る。 [ 20 ]： 562
提案されたプログラムでは、1世帯につき1人の労働者のみが就労を許可されるという前提に基づき、この合計515 万人から、就労可能な人が2人以上いる世帯に属する労働者の推定数である160万人がさらに差し引かれた。したがって、雇用が提供される世帯数と同じ数の 355万人の労働者が純増したことになる。 [ 20 ]： 562
WPA の雇用者数は 1938 年 11 月に 3,334,594 人に達し、ピークを迎えた。[ 19 ] : 547 WPA の雇用資格を得るには、個人はアメリカ市民であり、18 歳以上で、健康で、失業中で、WPA が承認した地元の公的救済機関によって困窮していると認定されている必要があった。WPA 雇用部門は、労働者の過去の経験や訓練に基づいて、労働者の WPA プロジェクトへの配置を選択した。労働者の賃金は、国の地域、都市化の程度、個人のスキルの 3 つの要素に基づいていた。賃金は月額 19 ドルから 94 ドルまで変動し、平均賃金は約 52.50 ドル ( 2025 年で1,200 ドルに相当) であった。[ 21 ]目標は、地元の一般的な賃金を支払うが、労働時間を 1 日 8 時間または週 40 時間に制限することであった。規定されている最低労働時間は週30時間、または月120時間である。[ 20 ]： 213
有権者であることや民主党員であることは、救済事業の仕事に就くための必須条件ではなかった。連邦法は、WPA労働者に対するいかなる政治的差別も明確に禁止していた。当時、漠然とした非難が飛び交った。[ 22 ] 専門家の共通認識は、「監督的および管理的な性質の仕事とは対照的に、WPAプロジェクトの仕事の配分において、政治は比較的取るに足らない役割しか果たさない」というものである。[ 20 ]しかし、採用された人々は、選挙の時期に、FDRが自分たちの仕事を作り出し、共和党がそれを奪うだろうと念を押された。大多数はそれに従って投票した。[ 23 ]
WPAプロジェクトは、エンジニアリング・建設部門と専門サービスプロジェクト部門によって管理されました。ほとんどのプロジェクトは、州、郡、または市によって開始、計画、および後援されました。全国規模のプロジェクトは1939年まで後援されました。[ 24 ]
WPAは、道路、橋、学校、図書館、裁判所、病院、歩道、水道施設、郵便局などのニューディールの伝統的なインフラを建設しただけでなく、博物館、プール、公園、コミュニティセンター、遊び場、コロシアム、市場、見本市会場、テニスコート、動物園、植物園、講堂、ウォーターフロント、市庁舎、体育館、大学の会館も建設した。これらのほとんどは今日でも使用されている。[ 6 ]： 226 WPAのインフラプロジェクトの数は、40,000の新規建物と85,000の改良建物を含んでいた。これらの新規建物には、5,900の新しい学校、9,300の新しい講堂、体育館、レクリエーション施設、1,000の新しい図書館、7,000の新しい寮、900の新しい兵器庫が含まれていた。さらに、インフラプロジェクトには、2,302のスタジアム、観客席、観覧席、52の見本市会場とロデオ会場、75,152エーカーをカバーする1,686の公園、3,185の遊び場、3,026の運動場、805のスイミングプール、1,817のハンドボールコート、10,070のテニスコート、2,261のホースシューピット、1,101のアイススケート場、138の野外劇場、254のゴルフコース、65のスキージャンプ台が含まれていました。[ 6 ]： 227 1941年6月までのWPAプロジェクトへの総支出は、約114億ドルに達し、 2024年の1,870 億ドルに相当します。[ 25 ]高速道路、道路、街路プロジェクトには40億ドル以上が費やされました。チャールストンのドック・ストリート・シアター、ロサンゼルスのグリフィス天文台、オレゴン州マウント・フッド国有林のティンバーライン・ロッジなど、公共建築物に10億ドル以上が投じられた。[ 26 ]： 252-253
10億ドル以上（2024年には164億 ドル[ 27 ]）が公営または公営の公益事業に費やされ、さらに10億ドルが女性のための裁縫事業、余剰物資の配布、学校給食事業などの福祉事業に費やされた。[ 20 ]： 129建設事業の一つにコネチカット州のメリット・パークウェイがあり、その橋はそれぞれ建築的にユニークなデザインだった。[ 28 ] 8年間の活動期間中、WPAは全米で325の消防署を建設し、2,384の消防署を改修した。また、WPAの手によって設置された20,000マイル（32,000km ）の水道管も、全米の消防体制の強化に貢献した。[ 5 ]： 69
WPAプロジェクトの直接的な焦点は、必要性に応じて変化した。1935年の優先プロジェクトはインフラ整備であり、道路、農村地域への電力供給拡大、節水、衛生、治水などが挙げられた。1936年には、同年の緊急救済歳出法に概説されているように、公共施設が重点分野となり、公園および関連施設、公共建築物、公益事業、空港、交通プロジェクトに資金が提供された。翌年には、泥灰土肥料の生産や菌類害虫の駆除といった農業改良が導入された。第二次世界大戦が近づき、そして最終的に始まると、WPAプロジェクトはますます国防関連のものとなった。[ 5 ]： 70
WPAのプロジェクトの一つは、州レベルの図書館サービス実証プロジェクトに資金を提供し、サービスが行き届いていない地域住民に新たな図書館サービス分野を創出し、農村部へのサービスを拡大することであった。[ 29 ]もう一つのプロジェクトは、家事サービス実証プロジェクトであり、3万人の女性を家事労働のために訓練した。サウスカロライナ州は、州全体の図書館サービス実証プロジェクトの中でも規模の大きいものの一つであった。1943年にプロジェクトが終了した時点で、サウスカロライナ州には12の公的資金による郡立図書館、1つの地域図書館、および資金提供を受けた州立図書館機関があった。[ 30 ]
公共事業促進局（WPA）の重要な側面の一つは、連邦プロジェクト第1号であり、これは連邦美術プロジェクト、連邦音楽プロジェクト、連邦劇場プロジェクト、連邦作家プロジェクト、歴史記録調査の5つの異なる部分から構成されていた。政府は、民間機関に直接助成金を提供するだけでなく、新たな連邦文化支援を提供したいと考えていた。わずか1年後には、このプロジェクトを通じて米国で4万人以上の芸術家やその他の才能ある労働者が雇用された。[ 31 ]セドリック・ラーソンは、「WPAの5つの主要な文化プロジェクトが国民意識に与えた影響は、おそらく誰もが容易に想像できる以上に大きい。行政と国全体との間の直接的および間接的なコミュニケーション経路として、これらのプロジェクトの重要性は過大評価できない。なぜなら、それらはすべて、目、耳、知性、あるいはそのすべてに非常に大きな魅力を持っているからである」と述べている。[ 32 ] : 491
このプロジェクトはホルガー・ケイヒルが指揮し、1936年には雇用がピークに達し、5,300人以上のアーティストが従事した。芸術サービス部門は、WPAの作家、音楽家、劇場のためにイラストやポスターを制作した。展示部門はWPAの作品の一般公開展を開催し、美術教育部門のアーティストはセツルメントハウスやコミュニティセンターで雇用され、推定5万人の子供と大人に授業を行った。彼らは全国に100以上のアートセンターを設立し、推定800 万人にサービスを提供した。[ 31 ]
クリーブランド管弦楽団の元首席指揮者ニコライ・ソコロフが指揮した連邦音楽プロジェクトは、最盛期には16,000人以上の音楽家を雇用した。その目的は、失業中の音楽家のために仕事を作り出すことであった。室内楽団、オーケストラ、合唱団、オペラ団、コンサートバンド、軍楽隊、ダンスバンド、劇場オーケストラなどの新しいアンサンブルを設立した。彼らは毎週9,200万人に131,000回の公演とプログラムを提供した。[ 31 ]連邦音楽プロジェクトは、ラジオドラマだけでなく、演劇やダンスも上演した。[ 32 ] : 494さらに、連邦音楽プロジェクトは、毎週推定132,000人の子供と大人に音楽教室を提供し、民謡を録音し、音楽の入手可能性を拡大するために写譜家、編曲家、図書館員として働き、音楽療法を実験した。[ 31 ]ソコロフは、「音楽は聴かれなければ何の役にも立たないが、リスナー側のこれらの総数は統計よりも雄弁であり、この国には音楽に対する大きな渇望と熱意があることを示している」と述べた。[ 32 ] : 494
1929年には、ブロードウェイだけで舞台上と舞台裏で25,000人以上の労働者を雇用していましたが、1933年には4,000人しか職が残っていませんでした。俳優ディナークラブと俳優向上協会は毎日無料の食事を提供していました。観客が減ったため、国内のすべての劇場地区が苦境に陥りました。ニューディールプロジェクトは劇作家のハリー・フラナガンが指揮し、最盛期には12,700人の出演者とスタッフを雇用していました。彼らは毎月1,000回以上の公演を約100 万人に提供し、設立された4年間で1,200本の戯曲を制作し、100人の新しい劇作家を紹介しました。オーソン・ウェルズ、ジョン・ハウスマン、バート・ランカスター、ジョセフ・コットン、カナダ・リー、ウィル・ギア、ジョセフ・ロージー、ヴァージル・トムソン、ニコラス・レイ、E・G・マーシャル、シドニー・ルメットなど、多くの出演者が後にハリウッドで成功を収めました。連邦劇場プロジェクトは最初に終了したプロジェクトであり、議会が資金をゼロにした後、1939年6月に中止された。[ 31 ] [ 33 ]
このプロジェクトはヘンリー・アルスバーグが指揮し、1936年のピーク時には6,686人のライターが従事した。[ 31 ] FWPはアメリカン・ガイド・シリーズを作成し、完成時には378冊の本とパンフレットで構成され、町、水路、史跡、口述歴史、写真、芸術作品の説明を含め、米国のすべての州、都市、村の歴史、社会生活、文化を徹底的に分析した。[ 31 ] [ 34 ]出版費用を負担した協会またはグループが各書籍のスポンサーとなり、費用は5,000ドルから10,000ドルであった。ほとんどの場合、書籍の売上によってスポンサーの費用を回収することができた。[ 32 ] : 494さらに、このプロジェクトのもう1つの重要な部分は、奴隷物語や民話集などのアーカイブを作成するために口述歴史を記録することであった。これらのライターは、他の政府機関への調査および編集サービスにも参加した。[ 31 ]
このプロジェクトは、連邦プロジェクト第1号の中で最も小規模なもので、アメリカ合衆国の歴史的記録を特定、収集、保存することを目的としていました。[ 31 ]これは最大規模の書誌学的取り組みの一つであり、ルーサー・H・エヴァンスが指揮を執りました。最盛期には、このプロジェクトには4,400人以上の労働者が従事しました。[ 32 ] : 494
大恐慌以前は、米国人口の3分の1が公共図書館サービスに適切にアクセスできないと推定されていた。[ 35 ] 大恐慌が始まると、歳入の減少に直面した地方自治体は、図書館を含む社会サービスを維持できなくなった。この歳入不足は、図書館へのアクセスの問題を悪化させた。既存の施設を維持するだけでなく、図書館サービスを拡大する必要性を認識したことが、WPAの図書館プロジェクトの設立につながった。
1934年当時、全人口が公共図書館を利用できる州はマサチューセッツ州とデラウェア州の2州のみでした。[ 36 ]多くの農村地域には図書館がなく、図書館があっても読書の機会はごくわずかでした。南部の人口の66%は公共図書館を利用できませんでした。既存の図書館では、1人あたり1冊の本しか貸し出されませんでした。[ 36 ] WPA図書館サービスプロジェクトの初期の重点は、施設が不足している地域に図書館を建設することで、農村地域の人々に図書館サービスを拡大することでした。このプログラムはまた、大都市圏や都市中心部の読書サービスを大幅に強化しました。
1938年までに、WPA図書館サービスプロジェクトは、2,300の新しい図書館、既存の図書館内の3,400の閲覧室、人口の少ない地域向けの53の移動図書館を設立しました。[ 37 ]これらのプロジェクトに対する連邦資金は労働者の賃金にしか使用できなかったため、地方自治体は施設の維持管理と設備や資材の購入を行う必要がありました。地方レベルでは、WPA図書館は郡や市の職員からの資金、または婦人会などの地域コミュニティ組織によって集められた資金に頼っていました。資金が限られていたため、多くのWPA図書館は「仮設テントの下に資料を並べたテーブル、近隣の読者が本を取りに来る借家人宅、学校長の家、または交差点の雑貨店」に過ぎませんでした。[ 36 ] WPA図書館に対する一般の反応は非常に好意的でした。多くの人々にとって、「WPAは『精神的な糧』となった」のです。[ 36 ]
1938年の最盛期には、WPA図書館プログラムには主に女性である38,324人が雇用されており、その内訳は図書館サービスに25,625人、製本・修理に12,696人であった。
本の修復は未熟練労働者にも教えることができ、訓練後は監督がほとんどなくても実施できる作業であったため、修復と補修はWPA図書館プロジェクトの主要な活動となった。この変更の基本的な根拠は、補修プロジェクトによって公共図書館や学校図書館の購入費用が数千ドル節約できただけでなく、多くの場合世帯主である困窮した女性を雇用できたことであった。[ 36 ]
1940年までに、WPA図書館プロジェクト（現在の図書館サービスプログラム）は、WPA全体が国防目標に向けて活動の方向転換を始めたため、その焦点を移し始めた。このプログラムは、2つの方法でこれらの目標に貢献した。1）既存のWPA図書館は、差し迫った国防上の緊急事態の性質と国防準備の必要性に関する資料を一般市民に配布した。2）このプロジェクトは、軍事キャンプや国防の影響を受ける地域社会に補足的な図書館サービスを提供した。
1941年12月までに、WPA図書館業務に従事する人の数は16,717人に減少した。1942年5月には、州全体の図書館プロジェクトはすべてWPA戦争情報サービスプログラムとして再編成され、1943年初頭には戦争情報センターの閉鎖作業が始まった。残っていたWPA図書館職員の最後の勤務週は1943年3月15日であった。[ 36 ]
WPA図書館プロジェクトが他のWPAプログラムと比較して成功または失敗であったかを定量化するのは難しいが、「議論の余地のない事実は、図書館プロジェクトが主に女性労働者に切望されていた雇用を提供し、少なくとも準専門職として多くの人を司書職に採用し、連邦政府の救済による雇用がなければ他の仕事に就いていたかもしれない司書を留まらせたということである。WPAは、移動図書館や監視付き読書室の広範な使用など、読書サービスにおけるいくつかの新しい事業に補助金を出しており、これらのサービスは大恐慌後および戦後のアメリカの図書館で恒久的なものとなった。」[ 36 ]
図書館を失った人々や、そもそも図書館を持っていなかった人々に図書館サービスを拡大することで、WPA図書館サービスプロジェクトは驚異的な成功を収め、大きな永続的な成果を上げ、アメリカの図書館生活に大きな影響を与えた。[ 36 ]
WPAは1942年3月から11月にかけて、 強制移住と収容 に447万ドルを費やしたが、これは同時期に陸軍が同目的で費やした443万ドルをわずかに上回る額だった。ジェイソン・スコット・スミスは、「多くのWPA管理者が、この戦時事業の最前線に自らの組織を置こうと熱心だったことは印象的だ」と述べている。WPAはWRA設立以前から、強制移住と移転の支援に携わっていた。3月11日、WPAの地域ディレクターであるレックス・L・ニコルソンは、最初の13の集結センターを管理する「受け入れと入隊」センターの責任者となった。ニコルソンのWPA時代の同僚たちは、収容所の運営において重要な役割を果たした。[ 38 ]
強制収容に関わったWPAのベテランには、カリフォルニア州のマンザナー強制収容所の初代所長クレイトン・E・トリッグスが含まれる。ある関係者によると、この施設は「ほぼ100％WPAによって運営されていた」という。ニューディール時代の道路建設で得た経験を活かし、彼は監視塔やサーチライトなどの設置を監督した。当時の商務長官ハリー・ホプキンスは、WPA長官の後任であるハワード・O・ハンターを「西海岸の日本人避難民のために陸軍省のためにこれらの収容所を建設した」として称賛した。[ 39 ]
アフリカ系アメリカ人に対する連邦緊急救済局およびWPAの給付金の割合は、一般人口におけるアフリカ系アメリカ人の割合を上回った。FERAの最初の救済調査では、 1933年初頭に200万人以上のアフリカ系アメリカ人が救済を受けており、これはアフリカ系アメリカ人人口の割合（17.8%）が救済を受けている白人アメリカ人の割合（9.5%）のほぼ2倍であったと報告されている。[ 40 ]これは、南部でジム・クロウ法と人種隔離が行われていた時期であり、黒人アメリカ人は大部分が選挙権を剥奪されていた時期である。
1935年までに、アフリカ系アメリカ人（男性、女性、子供）350万人が生活保護を受けており、これはアフリカ系アメリカ人人口のほぼ35%に相当します。さらに、25万人のアフリカ系アメリカ人成人がWPAプロジェクトに従事していました。1938年には、全米のアフリカ系アメリカ人家族の約45%が生活保護を受けているか、WPAに雇用されていました。[ 40 ]
公民権運動の指導者たちは当初、アフリカ系アメリカ人の割合が過小評価されていると異議を唱えた。アフリカ系アメリカ人の指導者たちは、ニュージャージー州のWPA雇用に関して、「黒人が州の失業者全体の20％以上を占めていることは疑いようもないが、1937年にWPAの仕事に割り当てられた人のうち黒人は15.9％に過ぎない」と主張した。[ 20 ]： 287 1940年、全米では人口の9.8％がアフリカ系アメリカ人だった。
しかし、1941年までに、アフリカ系アメリカ人に対する差別の認識は変化し、NAACPの機関誌『オポチュニティ』はWPAを称賛するに至った。
WPAの行政官たちの功績は永遠に語り継がれるべきものであり、様々なプロジェクトにおいて人種に基づく差別は最小限に抑えられ、ほぼすべての地域で黒人が就労プログラムに参加する機会が与えられた。南部では、予想通り、この参加は限定的であり、人種に基づく賃金格差が多かれ少なかれ効果的に確立された。しかし、北部の地域、特に都市部では、黒人はホワイトカラー職に就くための初めての真の機会を与えられた。[ 20 ]： 295
WPAは、その青少年関連組織であるNational Youth Administrationと同様に、ほとんどが人種隔離された部署を運営していた。[ 41 ]北部ではWPAが黒人を監督者として雇用していたが、南部では1万人のWPA監督者のうち黒人はわずか11人だった。[ 42 ]歴史家のアンソニー・バジャーは、「南部のニューディール政策は、日常的に黒人を差別し、人種隔離を永続させた」と主張している。[ 43 ]
ニューヨークの身体障害者連盟は、 WPAによる身体障害のある失業者に対する差別を終わらせるために1935年5月に組織された。 [ 44 ]市のホームリリーフ局は、身体障害のある応募者の申請書を「PH」（「身体障害者」）とコード化した。そのため、彼らはWPAに雇用されなかった。[ 45 ]抗議として、連盟は1935年に2回の座り込みを行った。 [ 45 ] [ 46 ] WPAは譲歩し、ニューヨーク市で身体障害のある労働者のために1,500の雇用を創出した。[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]
生活保護を受けている世帯主の約15％は女性であり、青少年プログラムは国立青少年局によって別途運営されていた。労働者の平均年齢は約40歳（生活保護を受けている世帯主の平均年齢とほぼ同じ）。
WPAの政策は、当時強く信じられていた「夫婦共働きは避けるべきだ」（二人目の働き手が他の稼ぎ手から仕事を奪うことになるから）という考えと一致していた。フィラデルフィアの女性労働者2,000人を対象とした調査では、90%が既婚者であったが、妻が夫と同居していたのはわずか18%であった。夫のうち民間企業に勤めていたのはわずか2%であった。2,000人の女性全員が、世帯内で1人から5人の扶養家族を抱えていた。[ 20 ]： 283
ミズーリ州の農村部では、WPAに雇用された女性の60%が夫のいない女性でした（12%が独身、25%が寡婦、23%が離婚、別居、または遺棄）。したがって、結婚して夫と同居していたのはわずか40%でしたが、夫の59%は永久的な障害、17%は一時的な障害、13%は高齢で働けず、残りの10%は失業中または障害者でした。ほとんどの女性は裁縫プロジェクトに従事し、ミシンの使い方を教わり、衣類や寝具、病院、孤児院、養子縁組センター向けの物資を製作しました。[ 20 ]： 283 [ 50 ]
WPAの資金援助を受けたプロジェクトの一つであるパックホース図書館プロジェクトでは、主に女性が雇用され、ケンタッキー州東部の農村地域に本を配達した。[ 51 ]このプロジェクトで雇用された女性の多くは、家族の唯一の稼ぎ手だった。[ 52 ]
WPAには多くの批判があった。[ 53 ]最も強い批判は、WPAがルーズベルトのための国家政治機構の前兆であるというものだった。改革派は1939年のハッチ法を成立させ、WPAの政治性を大幅に低下させた。[ 54 ]
他の人々は、特にニューヨーク市の支部で極左勢力が大きな役割を果たしたと不満を述べた。下院非米活動委員会のJ・パーネル・トーマス議員は1938年に、WPAの各支部は「共産主義者の温床」であり、「広大で比類のないニューディール宣伝ネットワークのもう一つのリンク」であると主張した。[ 55 ]
プロジェクトの配分や資金配分に対する批判の多くは、これらの決定が政治的な動機に基づいていたという見方から生じている。南部は米国で最も貧しい地域であるにもかかわらず、一人当たりの連邦政府による救済および公共事業資金は西部よりも75%少なかった。批判者たちは、ルーズベルトの民主党は南部からの投票支持を確信できたのに対し、西部はそれほど確実ではなかったため、激戦州が他の州よりも優先されたという事実を指摘するだろう。[ 56 ]： 70
WPAの従業員は勤勉な働き手ではなく、生産的な仕事のために忙しい仕事を辞める動機がほとんどないという認識があった。一部の雇用主は、WPAは悪い労働習慣を植え付け、非効率性を助長したと述べた。[ 57 ]一部の求職者は、WPAでの職歴が雇用主から否定的に見られ、悪い労働習慣を身につけたと言われたことに気づいた。[ 58 ]
上院委員会は、「WPAの労働者が仕事が下手だという苦情には、ある程度根拠がないわけではない。…仕事の習慣が悪く、技術が間違っていることは改善されない。時折、監督者や現場監督がきちんとした仕事を要求することもある」と報告した。[ 59 ] WPAとその労働者は怠惰だと揶揄された。組織の頭文字は「We Poke Along（私たちはのんびりしている）」、「We Putter Along（私たちはのんびりしている）」、「We Piddle Around（私たちはのんびりしている）」、「Whistle, Piss and Argue（口笛を吹いて、小便をして、議論している）」の略だと言われていた。これらは、現場監督がプロジェクトを完了させるよりも続ける方が得策だと考え、意図的に作業を遅らせることがあったWPAプロジェクトに対する皮肉な言及だった。[ 60 ]
WPAの調査部門は政治腐敗の防止に非常に効果的であったため、「後の議会調査では見落とした重大な不正行為は一つも見つからなかった」と経済学者のポール・クルーグマンは書いている。「この正直な政府への献身はルーズベルト個人の美徳の表れではなく、むしろ政治的な必然性を反映したものであった。FDRの在任中の使命は、政府の積極的な介入が機能することを示すことであった。その使命の信頼性を維持するために、彼は政権の記録を清廉に保つ必要があった。そして彼はそれを実行した。」[ 61 ]
当時、民間企業からは、WPAの事業計画の存在によって新規労働者の雇用が困難になったという苦情が多数寄せられた。WPAは、時給を民間の賃金よりも大幅に低く抑え、救済労働者が積極的に民間での雇用を探し、仕事のオファーがあれば受け入れるよう奨励することで、この苦情に対抗すると主張した。[ 4 ]： 196
1938年12月23日、ハリー・ホプキンスは3年半にわたりWPAを率いた後、辞任して商務長官に就任した。後任として、ルーズベルト大統領は、陸軍工兵隊の大佐であり、WPAの主任技師で、工務建設部門を率いていたフランシス・C・ハリントンを任命した。 [ 19 ]： 417-420
1939年4月に1939年再編法が可決された後、WPAは、新たに設立された連邦公共事業庁の下に、公共道路局、調達局の公共建築物支局、国立公園局の建築物管理支局、米国住宅公社、公共事業局とともに統合された。同時に設立された連邦保安庁は、 WPAの国家青年局に対する責任を引き継いだ。「ワークス・プログレス・アドミニストレーションの名称は、その主要な目的をより正確に表すために、ワーク・プロジェクト・アドミニストレーションに変更された」と、ルーズベルト大統領は再編を発表した際に記した。[ 62 ]
WPAプロジェクトが州の管理下に置かれるようになるにつれ、地元のスポンサーはプロジェクト費用の25%を負担するよう求められた。公共事業プロジェクトの数が徐々に減少するにつれ、戦争準備に充てられるプロジェクトが増えた。[ 6 ]： 227第一次世界大戦終結以来、衰退していたアメリカ軍は人員が削減され、老朽化した施設で運営されていた。 1938年にドイツがチェコスロバキアを占領した時、アメリカ陸軍の兵力はわずか17万6000人だった。[ 19 ]： 494
1940 年 5 月 26 日、FDR 大統領はアメリカ国民に向けて「迫り来る嵐」について炉辺談話を行い[ 63 ]、6 月 6 日、ハリントンは米軍の大幅な拡張を見越して WPA プロジェクトの優先順位を見直した。「空港や軍用飛行場に加えて、拡大した軍駐屯地のための住宅やその他の施設の建設、キャンプや駐屯地の建設、海軍工廠のさまざまな改良など、あらゆる方法で加速させるべき WPA の作業の種類」とハリントンは述べた。彼は、WPA が設立から 5 年間で、米国の新しい空港の 85 ％を建設し、軍事施設の改良に 4 億 2000 万ドルを投じるなど、国防にすでに大きく貢献してきたことを指摘した。彼は、今後 12 か月で 50 万人の WPA 労働者が国防関連プロジェクトに従事し、費用は 2 億 5000 万ドルになると予測した。[ 19 ]： 492-493防衛プロジェクトに必要なWPA労働者の推定数は、まもなく60万から70万人に修正された。WPAは軍需産業向けの職業訓練も開始し、1940年10月までに5万人の訓練生がこのプログラムに参加した。[ 19 ]： 494
「5年以上にわたり数百万人の救援隊員を雇用してきたWPAだけが、本格的な国家緊急事態において必要とされる技能を包括的に把握していた」とジャーナリストのニック・テイラーは書いている。「国が備えを固め始めると、WPAは主要な防衛機関となるための独自の立場にあった。」[ 19 ]： 494-495
ハリントンは1940年9月30日、53歳で急逝した。政治には全く関心がなく、投票したことは一度もないと豪語していた[ 64 ]。彼はWPAの建設実績と雇用主としての役割に注目を集めることで、議会からのWPA批判をかわした[ 19 ]： 504。ハリントンの後任であるハワード・O・ハンターは、1942年5月1日までWPAの長を務めた[ 19 ]： 517
第二次世界大戦の戦争生産により失業は終息した。何百万人もの男性が軍隊に入隊し、コストプラス契約により企業は失業中の男性を雇用して訓練することが魅力的になった。[ 19 ] [ 31 ]
国家的な救済プログラムはもはや必要ないと結論付けたルーズベルトは、1942年12月4日付の書簡で連邦公共事業局長に対し、公共事業促進局（WPA）の廃止を指示した。「7年前、私はあらゆる種類の施しよりも有益な仕事を提供することの方が優れていると確信しました。経験はこの政策を十分に正当化しました」とFDRは記している。
空港、学校、高速道路、公園を建設し、恵まれない人々のために大量の衣類を作り、何百万もの給食を学童に提供し、計り知れないほどの種類と量のサービスを提供することで、公共事業局はこの国のあらゆる郡に創造的な手を差し伸べてきました。それは国の富を増やし、不況による浪費を修復し、戦争の重荷に耐えられるように国を強化しました。800 万人のアメリカ人と3000 万人の扶養家族を雇用することで、これらの人々に新たな希望と勇気をもたらしました。それは彼らの労働技能を維持・向上させ、彼らが再び公的または私的な雇用において正当な地位に就くことを可能にしました。[ 65 ]
ルーズベルトは、割り当てられた資金を節約するために、WPAの活動を速やかに終了するよう命じた。ほとんどの州での活動は1943年2月1日に終了した。翌会計年度の予算がなかったため、WPAは1943年6月30日以降に消滅した。[ 65 ]
社会学者のロバート・D・レイニンガーは、 「フランクリン・D・ルーズベルト政権の諸機関は、私たちが現在利用している公共空間の形成において、計り知れないほど大きな、そしてほとんど認識されていない役割を果たした」と述べている。「わずか10年の間に、公共事業局、公共事業促進局、市民保全部隊は、事実上国内のあらゆる地域に施設を建設した。そのほとんどが半世紀経った今でもサービスを提供し続けている。今こそ、この遺産を認識し、現代の状況との関係を理解しようと努めるべき時である。」[ 6 ]： 226
WPAのポスター：
図書館とWPA：
WPA壁画：
