最小の生物

地球上で見つかる最小の生物は、体積、質量、高さ、長さ、ゲノムサイズ など、生物のサイズのさまざまな側面によって決定できます。

科学的知識の不完全さを考えると、最小の生物が未発見である可能性もある。さらに、生命の定義や、どのような実体が生物とみなされるかについて議論があり、その結果、既知の最小の生物（微生物）は、長さが 20 ナノメートルの ナノビーである可能性がある。

ヨーロッパの害虫ヨコバイ（Macrosteles quadripunctulatus ）の共生生物であるNasuia deltocephalinicolaのゲノムは、112,031塩基対の環状染色体で構成されています。 ^[1]

ナノアーキウム・エクイタンスのゲノムは491Kbpヌクレオチド長である。^[2]

ペラギバクター・ユビキは、長さ370～890nm（0.00037～0.00089mm）、平均細胞径120～200nm（0.00012～0.00020mm）と、知られている中で最も小さい自由生活細菌の一つである。また、自由生活細菌ゲノムとしては最小で、1.3Mbp、1,354個のタンパク質遺伝子、35個のRNA遺伝子を持つ。海洋で最も一般的かつ最も小さい生物の一つであり、総重量は海中の魚類すべての重量を上回る。 ^[3]

霊長類の膀胱、老廃物処理器、生殖器、呼吸器に生息する寄生 細菌であるマイコプラズマ・ジェニタリウムは、自力で成長し、繁殖できる最小の生物と考えられている。大きさが約200～300 nmのマイコプラズマ・ジェニタリウムは超微小細菌であり、リケッチアやクラミジアなどの他の小型細菌よりも小さい。しかし、細菌株の大部分は研究されておらず、海洋性超微小細菌スフィンゴモナス属RB2256株は220 nm（0.00022 mm）の限外濾過膜を通過したと報告されている。問題を複雑にしているのは、利用可能な栄養素の不足により非常に小さくなる栄養素減少細菌である。 ^[4]

ナノアーキウム・エクイタンスは、直径200～500nm（0.00020～0.00050mm）の微生物の一種である。2002年にカール・ステッターによってアイスランド沖の熱水噴出孔で発見された。沸点近くの温度で成長する好熱菌であるナノアーキウムは、古細菌イグニコッカスの必須共生生物であるようで、生存するには宿主生物と接触する必要がある。ギネス世界記録はナノアーキウム・エクイタンスを最小の生物として認定している^{。 [5]}

オストレオコッカス属のプラシノフィト藻類は、最も小さい自由生活真核生物である。オストレオコッカスの単一細胞の大きさは幅800nm（0.00080mm）である。^[6]

ミクロヘリエラ・マリスのエレボール系統は、平均細胞体直径が2.56μmで、知られている中で最も小さい太陽虫である。^[7]

生物学者の中には、ウイルスは細胞構造を持たず、自ら代謝することができず、宿主細胞の複製と新産物の合成を必要とするため、非生物であると考える者もいる。ウイルスは遺伝物質を持ち、宿主の代謝を利用できるため、生物とみなせると考える者もいる。また、一部のウイルス学者の間で支持を集めつつある新しい概念に、ウイルス細胞という概念がある。これは、ウイルスの実際の表現型は感染細胞であり、ウイルス粒子（またはビリオン）は花粉や胞子のように、単に生殖段階または拡散段階にすぎないというものである。^[8]

ゲノムサイズの観点から最も小さいウイルスは、一本鎖 DNA ( ssDNA ) ウイルスです。おそらく最も有名なのは、ゲノムサイズが 5,386ヌクレオチドのバクテリオファージ Phi-X174です。^[9]ただし、ssDNA ウイルスの中にはさらに小さいものもあります。たとえば、豚サーコウイルス1 型のゲノムは 1,759 ヌクレオチド^[10]で、カプシドの直径は 17 nm (1.7 × 10 ⁻⁵  mm) です。^[11]全体として、ジェミニウイルス科のウイルス科の長さは約 30 nm (3.0 × 10 ⁻⁵  mm) です。ただし、ウイルスを構成する 2 つのカプシドは融合しており、分割するとカプシドの長さは 15 nm (1.5 × 10 ⁻⁵  mm) になります。 CRESS DNAウイルスなどの他の環境的に特徴付けられたssDNAウイルスは、2,000ヌクレオチドよりかなり少ないゲノムを持つことがあります。^{[12] [13]}

ゲノムサイズで最小のRNAウイルスは、3,393ヌクレオチド長のファージBZ13株T72です。^[14] 複製にDNAとRNAの両方を使用するウイルス（レトロウイルス）のサイズは、7,040〜12,195ヌクレオチドです。^[15] 最小の二本鎖DNAウイルスは、 B型肝炎などのヘパドナウイルスで、3.2 kb、42 nm（4.2 × 10 ⁻⁵  mm）です。パルボウイルスはカプシドが小さく、18〜26 nm（1.8 × 10 ⁻⁵ –2.6 × 10 ^{−5 mm）ですが、ゲノムは5 kbと大きくなります。}オベリスク、リボザイム、サテリウイルス、ウイロイド などの他の自己複製遺伝子要素を考慮することが重要です。^[要出典]

ミクソゾア（絶対寄生性刺胞動物）のいくつかの種は、20μm（0.020mm）より大きく成長することはありません。^[16]最も小さな種の1つ（ミクソボルス・シェケル）は、完全に成長しても8.5μm（0.0085mm）を超えず、知られている中で最も小さい動物です。^[17]

ハマグリ科のCondylonucula mayaの殻は0.54mm（0.021インチ）の長さに成長する。^[18]

最も小さい水生カタツムリ（カタツムリ類）は、北米に生息するアンモニセラ・マイナー^{タリスで、もともとキューバで発見された。体長は0.32～0.46 mm（0.013～0.018インチ）である。 [19] [20]}

最も小さい陸生カタツムリはアクメラ・ナナです。ボルネオで発見され、2015年11月に記載されたこのカタツムリの体長は0.7 mm (0.028 in)です。^{[21]これまでの記録は、2015年9月に報告された中国の}Angustopila dominikaeでした。このカタツムリの体長は0.86 mm (0.034 in)です。^[22]

マクシミテスは知られている中で最も小さいアンモナイトである。成体の標本でも殻の直径はわずか10mm（0.39インチ）であった。 ^[23]

最も小さい節足動物は、タントゥロカリダ綱の甲殻類である。最も小さい種は、全長がわずか85マイクロメートル（0.0033インチ）のタントゥラカス・ディエテリ^{である可能性がある。 [24]}もう一つの候補は、全長94マイクロメートル（0.0037インチ）のスティゴタントゥルス・ストッキである。 ^[25]

• どのクモが最も小さいかという議論がある。ギネス世界記録によると、「候補は2つあり、SymphytognathidaeのPatu属である。コロンビアで記載されているPatu diguaの雄の体長は0.37ミリメートル（0.015インチ）であるが、サモアのコケグモ（P. marplesi）は0.4ミリメートル（0.016インチ）ほど小さい可能性がある。」^{[26]他に最小のクモの種として}、Anapistula ataecinaとして知られるフラデ洞窟グモと、雌のコビトグモ（Anapistula caecula）がそれぞれ0.43ミリメートル（0.017インチ）と0.48ミリメートル（0.019インチ）である。^[26]両種の雄は雌よりも小さい可能性があるが、Anapistula ataecinaやAnapistula caeculaはまだ測定されていない。^[26]
• コクロディスプス・ミニマスは最も小さいダニである。成虫の体長は79μm（0.079mm）である。 ^[27]しかし、PBSは「記録上最も小さいダニは体長82ミクロン」と主張しているが、種名は公表していない。 ^[28]

• 寄生蜂であるDicopomorpha echmepterygisの成虫の雄は体長が139μm（0.139mm）と小さく、原生動物（単細胞生物）のいくつかの種よりも小さく、雌は40％大きい。^[29] グアドループ島に生息するMegaphragma caribeaは体長170μm（0.17mm）で、世界最小の昆虫として知られているもう1つの候補である。
• ナノセリニ族の甲虫はすべて体長1mm（0.039インチ）未満です。確認されている最小の標本は、体長325μm（0.325mm）のScydosella musawasensisです。歴史的な文献では、他のナノセリニ類もいくつか小型であると報告されていますが、これらの記録はいずれも現代の正確なツールで確認されていません。これらは最も小さな非寄生昆虫の1つです。^[30]

• ウエスタンピグミーブルー（Brephidium exilis ）は、翼開長が約1cm（0.39インチ）で、世界最小の蝶の一つです。 ^[31]

最小のウミキュウリであり、最小の棘皮動物でもあるPsammothuria ganapatiは、インド沿岸の砂粒の間に生息するシナプティド類である。最大体長は4 mm（0.16インチ）である。 ^{[32] [33]}

最も小さいウニであるEchinocyamus scaberの試験管の直径は6mm（0.24インチ）である。 ^[33]

Patiriella parviviparaは直径5mm（0.20インチ）で最も小さいヒトデです。 ^[33]

• 成熟時の最小サイズに基づくと、最も小さい脊椎動物および最も小さい魚類の1つは、インドネシアに生息するPaedocypris progeneticaで、成熟した雌の標準体長はわずか7.9 mm（0.31インチ）です。^{[34]この魚は}コイ科に属し、半透明の体と骨格で保護されていない頭部を持っています。
• 成熟時の最小サイズに基づくと最も小さい魚類の一つは、オーストラリアに生息するSchindleria brevipinguis^{で、メスは7 mm (0.28 in)、オスは6.5 mm (0.26 in)に達する。 [35]} S. brevipinguisのオスの平均標準体長は7.7 mm (0.30 in)で、妊娠したメスは8.4 mm (0.33 in)であった。^{[36]この魚は}ハゼ科に属し、このグループの類似種とは異なり、第一臀鰭条がより前方、背鰭4の下に位置している。
• アンコウ科のPhotocorynus spinicepsの雄個体は成熟すると6.2～7.3 mm（0.24～0.29インチ）になると記録されており、小型種であると言われています。しかし、これらは有性寄生によってのみ生存し、雌個体は50.5 mm（1.99インチ）とかなり大きくなります。^{[37] [38] [39] [40]}

知られている最小の脊椎動物（および最小の両生類）は、ブラジルノミヒキガエルのBrachycephalus pulexで、成体の吻部から肛門までの長さは最小で6.45ミリメートル（0.254インチ）です。^[41] Brachycephalus dacnisも同様に小さく、成体の最小の長さは6.95ミリメートル（0.274インチ）です。^[42]他にも非常に小さなカエルには以下のものがあります。

• パプアニューギニア産のPaedophryne amauensisは体長7.0～8.0mm（0.28～0.31インチ）、平均7.7mm（0.30インチ）である。 ^{[43] [44]}
• ブラジル産のブラキケファルス・ディダクティルス（9.6～9.8 mm（0.38～0.39インチ）と報告）
• キューバ産のEleutherodactylus属のいくつかの種、例えばE. iberia（約10 mm（0.39インチ））、E. limbatus（8.5～12 mm（0.33～0.47インチ））、Eleutherodactylus orientalis （12.5 mm（0.49インチ））
• セイシェル諸島産ガーディナーガエルSechellophryne gardineri（最大11 mm（0.43インチ））
• マダガスカル産のStumpffia属のいくつかの種、例えばS. tridactyla (8.6～12 mm (0.34～0.47 インチ))、S. pygmaea (オス 10～12.5 mm (0.39～0.49 インチ)、メス 11 mm (0.43 インチ))、Wakea madinika (オス 11～13 mm (0.43～0.51 インチ)、メス 15～16 mm (0.59～0.63 インチ))。

2つの種、 Microhyla borneensis（オス：10.6〜13 mm（0.42〜0.51インチ）、メス：16〜19 mm（0.63〜0.75インチ））^{[45] [46]}とArthroleptella rugosa（オス：11.9〜14.1 mm（0.47〜0.56インチ）、メス：15.5 mm（0.61インチ））は、かつて旧世界に生息していた最小のカエルとして知られていました。一般的に、これらの極小のカエルは熱帯林や山岳地帯に生息しています。これらの種の個体間のサイズ変異、変態から成体への成長、または集団間のサイズ変異に関するデータは比較的少ないです。さらなる研究とさらなる微小なカエル種の発見により、このリストの順位は変わる可能性があります。

いくつかのサンショウウオThorius arboreusの標本の吻端から肛門までの長さ（SVL ）の平均は17mm（0.67インチ）でした。^[47]

• ミニチュアカメレオンであるBrookesia nanaは、吻端から肛門までの長さが13.5mm（0.53インチ）で、知られている中で最も小さいトカゲであり、最も小さい爬虫類である可能性がある。^{[48] [49]}
• ドワーフヤモリ（Sphaerodactylus ariasae）もまた、吻部から肛門までの長さが16ミリメートル（0.63インチ）で、知られている爬虫類の中で最も小さい種の一つである。 ^[50] S. ariasaeは、2001年に生物学者のブレア・ヘッジズとリチャード・トーマスによって初めて記載された。このドワーフヤモリは、ドミニカ共和国のジャラグア国立公園と、ドミニカ共和国の南岸沖にあるベアタ島（イスラ・ベアタ）に生息している。^{[51] [52]}マダガスカル産のブルーケシアカメレオンも数種同様に小型で、オスのドワーフカメレオン（B. minima）では吻端から肛門までの長さが15～18mm（0.59～0.71インチ）、オスのマウントダンブルリーフカメレオン（B. tuberculata）では14～19mm（0.55～0.75インチ） ^[53]、オスのB. micraでは15～16mm（0.59～0.63インチ）^[54]と報告されているが、メスの方が大きい。

• 最も小さいヘビとして知られているの は、最近発見されたバルバドススネーク（Leptotyphlops carlae）である。成体の平均体長は約10cm（4インチ）で、孵化したばかりの幼体の約2倍に過ぎない。一般的な盲蛇（Indotyphlops braminus）の体長は5.1～10.2cm（2～4インチ）で、時には15cm（6インチ）に達することもある。^{[55] [56]}

最も小さいカメは南アフリカに生息するオオカミガメ（学名： Homopus signatus）である。オスの体長は6～8cm（2.4～3.1インチ）、メスは最大で10cm（3.9インチ）近くになる。^[57]

• 現存する最小のワニは、南アメリカ北部と中央部に生息するコビトカイマン（Paleosuchus palpebrosus ）である。体長は最大1.6メートル（5.2フィート）に達する。^[58]
• 絶滅したワニ形類の中にはさらに小さいものもあった。^[59]白亜紀前期の完全に成長したベルニサルティアは体長が60cm（24インチ）を少し超える大きさだった。^[60]
• 白亜紀前期の陸生ノトスクス類 マラウィスクスは、体長が60cm（24インチ）以下でした。^[61]他の小型のノトスクス類には、体長70cm（28インチ）のアナトスクス^[62]や、体長75cm（30インチ）の草食のシモスクス^[63]などがいます。

ネミコロプテルスは最も小さい翼竜で、翼幅は約25cm（9.8インチ）に達した。 ^[64]

非鳥類恐竜のサイズは、入手可能な資料がしばしば（あるいは通常）不完全であるため、一般的に不確実性のレベルを付されている。知られている中で最も小さい絶滅した非鳥類恐竜は、 1億6000万年前から1億5500万年前のジュラ紀後期に現在の中国に生息していた羽毛恐竜の属、アンキオルニスである。成体の標本は体長34cm（13インチ）で、体重は最大110g（3.9オンス）と推定されている。^[65]パルヴィクルソルは当初、成体の標本から知られている最小の非鳥類恐竜の1つであり、体長39cm（15インチ）、体重162g（5.7オンス）であった。^[66]しかし、2022年にそのホロタイプは幼体の個体であると結論付けられた。^[67]エピデクシプテリクスは体長25～30cm（9.8～11.8インチ）、体重164～220g（5.8～7.8オンス）に達した。^{[68] [69]}

• 体重約1.95グラム（0.069オンス）、体長5.5センチメートル（2.2インチ）のハチドリ（Mellisuga helenae）は、最小の恐竜であると同時に最小の鳥類、最小の温血 脊椎動物である。原産地のキューバではズンズンシトと呼ばれ、カナダや米国の1セント硬貨よりも軽い。「鳥よりもハチと間違われる可能性が高い」と言われている。 ^[70]ハチドリは毎日、体重の半分を食べ、体重の8倍の水を飲んでいる。巣の直径は3センチメートル（1.2インチ）である。
• 最も小さい水鳥はコガン（Nettapus ）である。アフリカの種は、平均体重がオスで約285グラム（10.1オンス）、メスで約260グラム（9.2オンス）、翼開長は142ミリメートル（5.6インチ）から165ミリメートル（6.5インチ）である。^{[71] 2番目に小さい水鳥は、}中新世に絶滅したミオケルケデュラである。^[72]
• 最も小さいペンギンの種はリトルブルーペンギン（Eudyptula minor）で、体高は約30～33cm（12～13インチ）、体重は1.2～1.3kg（2.6～2.9ポンド）です。^[73]
• 最も小さい猛禽類はハヤブサ（ Microhierax fringillarius）で、翼開長は27～32センチメートル（11～13インチ）で、スズメとほぼ同じ大きさです。^[74]

中生代 最小の哺乳類はハドロコディウムで、頭蓋骨の長さは1.5cm（0.59インチ）、体重は2g（0.071オンス）でした。^[75]

最も小さい有袋類は、オーストラリアに生息する長い尾を持つプラニガレである。体長は110～130ミリメートル（4.3～5.1インチ）（尾を含む）、体重は平均4.3グラム（0.15オンス）である。ピルバラニンガウイも同様の大きさと体重であると考えられている。^[76]

エトルリアトガリネズミ（Suncus etruscus）は質量が最小の哺乳類で、平均体重は約1.8グラム（0.063オンス）です。^[77]これまでに生息した最小の哺乳類は、トガリネズミに似たBatodonoides vanhouteniで、体重は1.3グラム（0.046オンス）でした。^[78]

タイとミャンマーに生息するキティのブタ鼻コウモリ（Craseonycteris thonglongyai）は、マルハナバチコウモリとしても知られ、^[79]体長29～33ミリメートル（1.1～1.3インチ）、体重2グラム（0.071オンス）で、最小の哺乳類です。^{[80] [81]}

食肉目の中で最も小さいのはイタチ科の動物（Mustela nivalis ）で、平均体長は114～260mm（4.5～10.2インチ）である。体重は29.5～250g（1.04～8.82オンス）で、メスはより軽い。^[82]

齧歯類の中で最も小さい動物はバローチスターンピグミートビネズミで、平均体長は3.8cm（1.5インチ）である。^[76]

霊長 類の中で最も小さい種はマダガスカルに生息するベルテネズミキツネザル（Microcebus berthae）で、^[83]平均体長は9.2cm（3.6インチ）である。

最も小型のクジラ目動物であり、また（2006年現在）最も絶滅の危機に瀕している動物は、ネズミイルカの一種であるコガシラネズミイルカである。オスのコガシラネズミイルカは平均約135cm（53インチ）に成長し、メスはそれよりわずかに長く、平均約141cm（56インチ）である。^[84]

ザミア・ピグマエアはキューバに生息するソテツで、知られている裸子植物の中で最も小さい。 ^[85]高さは25cm（10インチ）に成長する。 ^[86]

ウォルフィア属のウキクサは最も小さい被子植物です。^[87]完全に成長すると、大きさは300×600μm（0.30×0.60mm）、質量はわずか150μgになります。

最も小さい双子葉植物として知られているのは、ヒマラヤヤドリギ（Arceuthobium minutissimum）である。新芽は高さ5mm（0.20インチ）まで成長する。^[88]

ナノベは、一部の科学者によって、知られている最小の生物であると考えられており、^[89] 知られている最小の細菌の約10分の1の大きさです。ナノベは、いくつかの岩石や堆積物で最初に発見された小さな糸状の構造で、1996年にクイーンズランド大学のフィリッパ・ユーウィンズによって初めて説明されましたが、それが何であるか、そして生きているかどうかは不明です。^[90]

• 最大の生物
• 最大の先史時代の生物

• ヘプトナー、VG; スルツキ、AA (2002)。ソビエト連邦の哺乳類。第2巻、パート1b、肉食動物（イタチ科とアオイグアナ科）。ワシントンDC：スミソニアン協会図書館および国立科学財団。ISBN 90-04-08876-8。
• Brownell, Robert L.; Findley, Lloyd T.; Vidal, Omar; Robles, Alejandro; et al. (1987). 「コガシラネズミイルカ (鯨類: 哺乳類) の外部形態と色素沈着」。海洋哺乳類科学。3 (1): 22–30。Bibcode :1987MMamS... 3 ...22B。doi :10.1111 / j.1748-7692.1987.tb00149.x。ISSN 1748-7692  。

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