生物学者

生物学者とは、生物学の研究を行う科学者のことです。^{[ 1 ] [ 2 ]}生物学者は、地球上の生命、それが個々の細胞であれ、多細胞生物であれ、相互作用する個体群のコミュニティであれ、その研究に興味を持っています。^{[ 1 ]}彼らは通常、生物学の特定の分野（分子生物学、動物学、進化生物学など）を専門としており^{[ 3 ]}、特定の研究テーマ（マラリアや癌の研究など）を持っています。^{[ 4 ]}

基礎研究に携わる生物学者は、自然界に関する知識を深めることを目的としている。^{[ 1 ]}彼らは、仮説を検証するための経験的方法である科学的方法を用いて研究を行う。^{[ 1 ] [ 5 ]}彼らの発見は、人間にとって医学的に有用な製品を開発することを目標とするバイオテクノロジーなど、特定の目的に応用される可能性がある。^{[ 1 ] [ 6 ]}

現代では、ほとんどの生物学者は学士号などの学位を1つ以上取得しており、修士号や博士号などの高度な学位も取得しています。^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]}他の科学者と同様に、生物学者は学術界、非営利団体、民間企業、政府など、経済のさまざまな分野で働いています。^{[ 9 ]}

実験生物学の創始者であるフランチェスコ・レディは、史上最も偉大な生物学者の一人として認められている。^{[ 10 ]}イギリスの自然哲学者ロバート・フックは、植物の構造がハニカム細胞に似ていることを示唆して「細胞」という用語を作り出した。^{[ 11 ]}

チャールズ・ダーウィンとアルフレッド・ウォレスはそれぞれ独立して自然選択による進化論を提唱し、それは1859年に出版されたダーウィンの著書『種の起源』に詳細に記述されている。その中でダーウィンは、人間を含むすべての生物の特徴は、長い時間をかけて蓄積された変化によって分岐に至る自然な子孫の過程によって形作られると提唱した。現在の進化論は、生物学のほぼすべての分野に影響を与えている。^{[ 12 ]}また、グレゴール・メンデルは1866年に遺伝の原理を提唱し、それが現代遺伝学の基礎となった。

1953年、ジェームズ・D・ワトソンとフランシス・クリックは、モーリス・ウィルキンスとロザリンド・フランクリンの研究に基づいて、 DNAの基本的な構造、つまりあらゆる形態の生命を発現するための遺伝物質について説明し、 DNAの構造は二重らせんであると示唆した^{[ 13 ] 。}

イアン・ウィルムットは、 1996年に成体の体細胞から哺乳類を初めてクローン化した研究グループを率いており、フィンランドのドーセット種の子羊ドリーをクローン化した。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

生物学の学士号を取得するには、通常、分子生物学、細胞生物学、発生学、生態学、遺伝学、微生物学、解剖学、生理学、植物学、動物学、古生物学のコースワークが必要です。^{[ 8 ] [ 18 ]}追加の要件として、物理学、化学（一般化学、有機化学、生化学）、微積分、統計学が含まれる場合があります。

研究志向のキャリアを目指す学生は通常、修士号や博士号（PhDなど）といった大学院の学位を取得し、1800年代から存在する徒弟制度モデルに基づいて研究責任者から訓練を受ける。^{[ 7 ]}これらの大学院プログラムの学生は、生物学の特定のサブ分野で専門的な訓練を受けることが多い。^{[ 3 ]}

基礎研究に携わる生物学者は、進化、生化学、分子生物学、神経科学、細胞生物学といった分野を含む生命に関する人類の知識を進歩させるために、理論を構築し、実験を考案する。

生物学者は通常、動物、植物、微生物、または生体分子を用いた実験室実験を行います。しかし、生物学研究のごく一部は実験室外で行われ、実験ではなく自然観察を伴う場合もあります。例えば、植物学者は特定の環境に存在する植物種を調査したり、生態学者は森林が火災後にどのように回復するかを研究したりします。

応用研究に従事する生物学者は、基礎研究で得られた成果を、特定の分野や応用分野における知識の深化に活用します。例えば、こうした応用研究は、新しい医薬品、治療法、医療診断検査の開発に役立てられます。民間企業で応用研究や製品開発を行う生物学者は、研究計画や成果を、そのアイデアを承認または拒否する立場にある非科学者に説明する必要がある場合があります。こうした科学者は、自身の研究がビジネスに及ぼす影響を考慮しなければなりません。

遺伝学と有機分子に関する知識の急速な進歩は、バイオテクノロジー分野の成長を促し、生物科学者が携わる産業を大きく変革しました。生物科学者は現在、動物や植物の遺伝物質を操作し、生物（人間を含む）の生産性や病気への抵抗力を高めることを試みています。DNAの組み換えなどのバイオテクノロジープロセスに関する基礎研究と応用研究は、ヒトインスリンや成長ホルモンといった重要な物質の生産につながりました。これまで大量に入手できなかった多くの物質も、現在ではバイオテクノロジーによって生産されています。これらの物質の中には、病気の治療に役立つものもあります。

様々なゲノム（染色体とその関連遺伝子）プロジェクトに取り組む研究者たちは、遺伝子を単離し、その機能を解明しています。この研究は、鎌状赤血球貧血などの特定の疾患や遺伝性疾患リスクに関連する遺伝子の発見につながっています。バイオテクノロジーの進歩は、生物学のほぼすべての分野で研究機会を生み出し、医学、農業、環境修復などの分野で商業的な応用も実現しています。

生物学者は通常、定時勤務だが、長時間勤務も珍しくない。研究内容によっては、研究室やその他の場所（特に野外調査時）で、不規則な時間帯に勤務する必要が生じる場合もある。

多くの生物学者は、研究資金を助成金に頼っている。そのため、新規または延長の資金獲得を目指す申請書を作成する際、締め切りを守り、厳格な助成金申請書の規定に従うというプレッシャーにさらされることがある。

海洋生物学者は、さまざまな労働環境に直面します。研究室で働く人もいれば、調査船で働く人もいます。水中で働く人は、鋭利なサンゴ礁や危険な海洋生物の周囲で作業する際に、安全な潜水技術を習得しなければなりません。海洋生物学者の中には、海から標本を採取する人もいますが、多くの研究者は依然として研究室やオフィスで、検査、実験、結果の記録、データの収集などに多くの時間を費やしています。

生物学者は通常、危険な環境や不健康な環境にさらされることはありません。実験室で危険な生物や有毒物質を扱う人は、汚染を避けるために厳格な安全手順に従わなければなりません。植物学者、生態学者、動物学者など、多くの生物学者は、激しい肉体労働や原始的な生活環境を伴う野外調査を行います。野外調査を行う生物学者は、温暖な気候でも寒冷な気候でも、あらゆる天候の中で作業を行うことがあります。

生物学者に授与される最高の栄誉は、1901年からスウェーデン王立科学アカデミーによって授与されているノーベル生理学・医学賞です。その他の重要な賞には、クラフォード生物科学賞（1980年設立）^{[ 19 ]}、マックスウェル/ハンラハン野外生物学賞（2020年設立）^{[ 20 ] [ 21 ]などがあります。}

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