Loading article…
この記事では、さまざまな種類の生命体の中で最大の生物をリストアップし、主に現存する種を対象としています。[ a ]地球上で見られる生物の大きさは、質量、体積、面積、長さ、高さ、さらにはゲノムサイズなど、さまざまな側面に基づいて決定できます。一部の生物は集合して超個体（アリやミツバチなど）を形成しますが、これらは単一の大きな生物とは分類されません。グレートバリアリーフは、 2,000 km（1,200マイル）に及ぶ世界最大の生物で構成された構造物ですが、多くの種類の生物が生息しています。
単体の生物を考えると、最大の生物は広範囲に広がるクローンコロニーです。ヤマナラシのクローンコロニーであるパンドは、質量で最大の生物として広く認識されています。[ 1 ]このようなコロニーを除外しても、このリストでは樹木が優位を占め、ジャイアントセコイアが最も巨大な樹木です。[ 2 ] 2006年、イビサ島の南で、海草ポシドニア・オセアニカの巨大なクローンコロニーが発見されました。直径8キロメートル（5マイル）、推定樹齢10万年[ 3 ]で、地球上で最大かつ最古のクローンコロニーの1つである可能性があります。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
動物の中で、最大の種はすべて海洋哺乳類、特にクジラです。シロナガスクジラは、これまで生息した動物の中で最大のものと考えられています。[ 7 ]生きている陸上動物の分類も哺乳類が大部分を占めており、その中でアフリカゾウが最大です。
木材の体積と質量で最大の単幹樹は、カリフォルニア州シエラネバダ山脈原産のジャイアントセコイア（Sequoiadendron giganteum）です。通常、高さは70～85メートル（230～280フィート）、直径は5～7メートル（16～23フィート）に成長します。
質量で世界最大の生物は、ポプラの木である。ポプラのクローン群落は、最大で8キロメートル（5マイル）の大きさにまで成長することがある。そのような群落の中で最大のものは、ユタ州のフィッシュレイク国有林にある「パンド」である。
面積と質量の両面で地球上で最大の生物であるパンドをはるかに凌駕する顕花植物の一種は、オーストラリアのシャーク湾に生息する巨大な海洋植物、ポシドニア・アウストラリスである。その長さは約180 km (112 mi)で、面積は200 km 2 (77 sq mi)である。[ 8 ] [ 9 ]また、最も古いクローン植物の一つでもある。
スペインのバレアレス諸島近くの地中海で発見されたポシドニア属のもう一つの巨大な海藻、ポシドニア・オセアニカは、推定年齢10万年で、世界で最も古い生物である可能性がある。 [ 10 ]
世界最大の花はラフレシア・アルノルディイであり、世界最大の分枝しない花序を持つ顕花植物はアモルフォファルス・ティタヌムである。どちらもインドネシアのスマトラ島原産である。
緑藻類は、陸上植物と近縁な、光合成を行う単細胞または多細胞の「緑色植物」です。単細胞藻類であるアセタブリア（Acetabularia ）の葉状体は、数インチ（おそらく0.1～0.2メートル）の長さにまで成長します。同様に単細胞藻類であるカウレルパ・タクシフォリア（Caulerpa taxifolia ）の葉状体は、最大で1フィート（0.3メートル）の長さにまで成長します。
現存する最大の動物であり、これまで存在した最大の動物はシロナガスクジラです。記録された最大重量は、体長27.6メートル（91フィート）の個体で190トン （209ショートトン）でしたが、体長33.6メートル（110フィート）を超える個体も 記録されていますが、重量は測定されていません。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]この個体の質量は250トン以上であると推定されています。 [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]群体を持たない動物の中で最も長いのは、ライオンタテガミクラゲ（120 フィート、36.6メートル）です 。[ 15 ]
議論の余地はあるものの、竜脚類のブルハトカヨサウルス の体重の推定値は110～170トン程度で、パタゴティタンと比較した場合の最高推定値は240トンだが、実際の化石はもはや存在せず、この推定値は1987年に記述された寸法に基づいている。[ 20 ]同様に、絶滅したクジラのペルセトゥスは、 2023年に最初に85 ～340トン（94～375ショートトン、84～335ロングトン）の質量があると推定された。[ 21 ]しかし、より最近の研究では、このクジラは以前の推定値よりもはるかに小さいことが示唆されており、2024年の研究では体重が60～113トンとされ[ 22 ] 、 2025年の研究ではさらに体重が35～40トンに縮小された。[ 23 ]
2024 年 4 月、イクチオティタン・セヴェルネンシスは有効なシャスタサウルス科の分類群として確立され、これまでに発見された最大の海洋爬虫類と、これまでに発見された最大の大型捕食動物の両方と考えられています。リルストック標本は約 26 メートル (85 フィート) と推定され、オースト標本はさらに印象的な 30 ～ 35 メートル (98 ～ 115 フィート) の長さでした (ただし、オースト標本または「オースト・コロッサス」はイクチオティタンに属さない可能性があります)。[ 24 ]体重の推定はまだ行われていませんが、イクチオティタンはシロナガスクジラに容易に匹敵するか、それを上回ったでしょう。[ 25 ] [ 26 ]これらの先史時代の動物の体重の上限推定値は、最大のナガスクジラ類や竜脚類に容易に匹敵するか、それを上回ったでしょう。[ 27 ]しかし、まだ記載されていないシャスタサウルス科の恐竜で、非公式に「オースト・コロッサス」と呼ばれているものは、イクチオティタンよりも大きく、既知の海洋爬虫類の中で最大である可能性がある。体長は約30メートルと推定されており、シロナガスクジラを上回るが、著者らはこの推定値は非常に推測的なものであると指摘している。[ 24 ]
アフリカゾウ（Loxodonta africana）は、現存する最大の陸上動物です。サハラ以南のアフリカのさまざまな開けた生息地に生息し、オスは 平均で約6トン（13,000ポンド）の体重があります。[ 28 ] [ 29 ]これまで記録された最大のゾウは、 1974年にアンゴラで射殺されました。それは、 鼻から尾まで10.67メートル（35.0フィート）、 横たわった状態で肩の最高点から前足の付け根までの投影線が4.17メートル（13.7フィート）のオスで、肩の高さは3.96メートル（13.0 フィート）でした。このオスの体重は10.4～12.25トンと推定されました。[ 11 ] [ 30 ] [ 28 ]
現存する最大の菌類は、ナラタケ属のArmillaria ostoyae種である[ 31 ]。[ 32 ]オレゴン州東部のブルーマウンテンにあるマルヒュア国立森林公園 で発見されたこの種のキノコは、面積8.9 km 2 (3.4平方マイル)に及び、重さは最大35,000トンにもなる可能性があり、世界最大の菌類コロニーであることが判明した。[ 31 ] [ 33 ] [ 34 ]この生物は2,400年前のものと推定されている。この菌類については、2003年4月号のCanadian Journal of Forest Researchに掲載された。しかし、菌糸体のすべての部分がつながっている単一の生物であるかどうかは不明である。[ 33 ]
空間遺伝子解析によると、米国ミシガン州北部で91エーカー（37ヘクタール）にわたって生育しているArmillaria ostoyaeの標本は440トン（4× 10⁵kg）の重さがあると推定されている。[ 35 ] [ 36 ]
ナラタケ（Armillaria ostoyae）では、個々のキノコ（植物の花に似た子実体）は柄がわずか5 cm（2.0インチ）で、傘は最大12.5 cm（4.9インチ）です。他の多くの菌類は、より大きなサイズのキノコを生成します。既知の最大のキノコの子実体は、海南島で発見されたPhellinus ellipsoideus（旧Fomitiporia ellipsoidea）の標本です。[ 37 ]子実体の質量は最大500 kg（1,100ポンド）になります。[ 38 ] [ 39 ]
P. ellipsoideus が取って代わるまで、既知の最大の子実体はRigidoporus ulmariusのものでした。R . ulmarius は、最大284 kg (626 lb)、高さ1.66 m (5.4 ft)、幅1.46 m (4.8 ft)、周囲が最大4.9 m (16 ft)まで成長します。
Umbilicaria mammulataは世界最大の地衣類の一つです。U . mammulataの地衣体は通常直径4 ～ 15 cm (1.6 ～ 5.9インチ)ですが、テネシー州のスモーキー山脈では63 cm (2.07フィート)に達する標本が知られています。 [ 40 ]
最も長い地衣類はUsnea longissimaで、長さは20 フィート (6.1 m)を超えることもある。[ 41 ]
（注：原生生物群は現在の分類体系では使用されていません。）
多細胞生物ではない生物の中で最大のものは粘菌類で、例えばPhysarum polycephalumなどがあり、中には直径が30 cm (12インチ)を超えるものもある。[ 42 ]これらの生物は単細胞だが、多核である。
従来原生動物と考えられてきた最大の種は、有孔虫のような巨大アメーバ類である。そのような種の1つであるゼノフィオフォラSyringammina fragilissimaは、 20 cm (7.9インチ)の大きさに達することがある。[ 44 ]
最大のストラメノパイルは、北西太平洋のジャイアントケルプです。マクロシスティス・ピリフェラの浮遊茎は、 45メートル（148フィート）以上の高さまで成長することができます。[ 46 ] [ 47 ]マクロシスティスは、最大の褐藻、最大のクロミスト、そして一般的に最大の原生生物にも該当します。
2021年現在既知の太陽虫の中で最大なのはBerkeleyaesol magnus (旧Raphidiophrys magna ) で、その軸足球は最大で直径 6350 μm (6.35 mm) に達し、細胞体の直径は 1486 μm、粘液質の外被の厚さは 540 μm、軸足の長さは最大 1892 μm である。[ 48 ]
既知の細菌種の中で最大のものは、 Thiomargarita magnificaと名付けられており、長さは1 cm (0.39インチ)まで成長し、肉眼で見えるほどで、一般的な細菌の約 5000 倍の大きさです。 [ 49 ][50 ] BBC ニュースは、この細菌を「人間のまつげほどの大きさで形も似ている」と表現しました。[ 51 ] Science は2022 年 6 月 23 日にこの細菌に関する新しい論文を発表しました。[ 52 ]海洋生物学者でカリフォルニア大学複雑系研究所の科学者であり、米国エネルギー省共同ゲノム研究所の関係者でもある Jean-Marie Volland 氏が共著した研究によると、T. magnifica は長さが 2 センチメートルまで成長することができます。[ 53 ]
報告されている最大の古細菌はSpaphylothermus marinusで、細胞直径は最大 15 マイクロメートルです。通常は直径が 0.5～1 マイクロメートルにしかなりませんが、酵母エキスの濃度が高い場合は、より大きな直径の細胞が形成される可能性があります。[ 55 ]
記録上最大のウイルスは、長さが 3.9 マイクロメートルのMegaklothovirus horridgeiで、細菌の典型的なサイズに匹敵し、光学顕微鏡で観察できるほど大きい。これは、Spadella属のヤムシで発見され、2018 年に発見された (それまでは剛毛と間違えられていた) 。[ 56 ]この発見以前の最大のウイルスは、特異なウイルス属であるPandoravirusで、サイズは約 1マイクロメートル、ゲノムには 1,900,000 ～ 2,500,000 塩基対の DNA が含まれている。[ 57 ]
パンドラウイルスはアメーバに特異的に感染するが、メガクロトウイルスはスパデラヤムシに 感染する。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)