セント・ヴィンセント級戦艦

これらの艦は、新型の50口径後装式（BL）12インチ（305mm ）マークXI砲 を初めて搭載した艦であり、この砲は以前のドレッドノートで使用されていた45口径マークX砲よりも5口径長く、砲口初速は約75フィート/秒（23m /s）高かった。 ^{[ 6 ]}砲口が垂れ下がるという評判があり、長距離射撃に悪影響を及ぼすと考えられていたが、海上試験では砲口の垂れ下がりは通常の許容範囲内であり、長距離射撃の精度は満足できるものであることが示された。^{[ 7 ]}マーク XI 砲の砲口初速の向上により、マーク X 砲よりも射程が長くなり、同じ砲弾を使用した場合、12 インチの装甲を貫通できる距離が7,600 ヤードから 9,300 ヤード (6,949 メートルから 8,504メートル)に伸びた。しかし、初速の向上により砲身の摩耗が増加し、耐用年数が短くなった。^{[ 8 ]}  

セント・ヴィンセント級は、5基の油圧式連装砲塔に10門のマークXI砲を装備しており、3基は中央線上に、残りの2基は翼砲塔として配置されていた。中央線上の砲塔は前から順に「A」、「X」、「Y」と名付けられ、左舷と右舷の翼砲塔はそれぞれ「P」と「Q」と名付けられていた。^{[ 4 ]}砲の最大仰角は+20°で、射程は21,200ヤード（19,385メートル）であった。850ポンド（386キログラム）の砲弾を毎分2発の速度で毎秒2,825フィート（861メートル）の初速で発射した。 ^{[ 9 ]}艦は砲1門あたり80～100発の砲弾を搭載していた。^{[ 4 ]}    

セント・ヴィンセントの副武装は、20門の50口径BL 4インチ（102mm ）マークVII砲で構成されていた。これらの砲は、A、P、Q、Y砲塔の屋根に防盾のない架台に2門ずつ設置され、残りの12門は上部構造の船首楼甲板レベルに単装架台に設置された。^{[ 10 ] [注1 ]}これらの砲は最大仰角が+15°で、31ポンド（14.1kg ）の砲弾を初速2,821フィート/秒（860m /秒）で発射した場合、射程は11,400ヤード（10,424m ）であった。^{[ 12 ]}砲1門あたり150発の砲弾が用意され、戦時中は各砲に200発の砲弾が支給された。 4門の3ポンド1.9インチ（47mm）礼砲も搭載されていた。艦には3基の18インチ（450mm ）水中魚雷発射管が装備されており、両舷に1基ずつ、艦尾に1基あり、9本の魚雷が用意されていた。^{[ 4 ]}         

主砲の制御位置は、前マストとメインマストの先端にあるスポッティングトップにありました。各制御位置に設置された9 フィート (2.7 m)のBarr and Stroud一致測距儀からのデータは、目標の速度と進路情報とともに、Dumaresq機械式計算機に入力され、メインデッキ上の各位置の下にある送信ステーションに設置されたVickers 測距時計に電気的に送信されました。風速と風向は、音声パイプまたは音声駆動電話のいずれかで送信ステーションに呼び出されました。測距時計はすべてのデータを統合し、砲で使用するために仰角と偏角データに変換しました。目標のデータは、砲術士官が目標の動きを予測するのに役立つように、プロットテーブルにグラフィカルに記録されました。砲塔、送信ステーション、および制御位置は、ほぼ任意の組み合わせで接続できました。^{[ 13 ]}バックアップとして、各艦の 2 つの砲塔 (セントビンセントでは「A」と「Y」) が必要に応じて引き継ぐことができました。^{[ 14 ]} 

1910年から1911年にかけて、ヴァンガードの前部砲塔の屋根にあった4インチ砲は、9フィートまたは12フィート（2.7メートルまたは3.7メートル）の測距儀に置き換えられた。これは約1年後に撤去され、他の2隻の前部砲塔から屋根の砲が撤去されたのとほぼ同時期であった。^{[ 15 ]} 1914年後半には、3隻の姉妹艦に残っていた屋根の砲は、装甲フードで保護された9フィートの測距儀に置き換えられた。 ^{[ 16 ]} 

セント・ヴィンセントの就役から第一次世界大戦勃発までの間に、射撃管制技術は急速に進歩し、最も重要な開発は射撃指揮装置システムであった。艦の高い位置に設置された射撃指揮装置は、ダイヤル上のポインターを介して砲塔に電気的にデータを提供し、砲塔乗員はそれに従うだけでよかった。指揮装置は砲を同時に発射し、砲弾の着弾点の発見を容易にし、砲弾の散布に対する艦の揺れの影響を最小限に抑えた。 ^{[ 17 ]}設置の正確な日付は不明だが、セント・ヴィンセントは1915年12月までに、他の艦は1916年5月までに指揮装置を装備した。 ^{[ 18 ]} 1916年初頭までに、艦の送信ステーションには、デュマレスクとレンジクロックの機能を組み合わせたマークIドライヤー射撃管制テーブルが設置された。 ^{[ 19 ]}

セント・ヴィンセント級艦艇は、船首と船尾の砲塔の間で厚さ10インチ（254 mm）のクルップセメント装甲の喫水線帯を備えており、船尾に達する前に2インチ（51 mm）に薄くなっていた。この装甲は、船体側面を中甲板から喫水線下4フィート11インチ（1.5 m）まで覆い、船体中央部では8インチ（203 mm）に薄くなっていた。その上には8インチの装甲板があった。厚さ5～8インチ（127～203 mm）の横隔壁は、喫水線帯と上部装甲帯の最も厚い部分が最後尾の砲塔の外側部分に達すると、そこで終端していた。中央の3つの砲塔は、主甲板上では厚さ9インチ（229 mm）の装甲で保護され、その下では5インチ（127 mm）に薄くなっていた。翼の砲塔は、外側の面に10インチの装甲が施されている点を除いて同様であった。砲塔は、前面と側面が11インチ（279 mm）、屋根が3インチであった。^{[ 20 ]}          

3 層の装甲甲板の厚さは0.75 ～ 3 インチ (19 ～ 76 mm)で、中央の装甲要塞の外側が最も厚かった。前部司令塔の前面と側面は11 インチのプレートで保護されていたが、後部と屋根はそれぞれ 8 インチと 3 インチの厚さだった。後部司令塔は側面が 8 インチ、屋根が 3 インチだった。セント ヴィンセント級には、A バーベットの前端から Y弾薬庫の端まで伸びる、厚さ1 ～ 3 インチ (25 ～ 76 mm)の縦方向の対魚雷隔壁が2 つあった。ボイラー室付近では、それらの間の区画が石炭庫として使用されていた。^{[ 21 ]}  

ヴァンガードの前部砲塔屋根の砲は、1910年から1911年にかけて測距儀に置き換えられ、同型艦では1911年から1912年にかけて置き換えられた。約2年後、上部構造のほとんどの砲に防盾が取り付けられ、艦橋構造は前部三脚マストの基部を中心に拡大された。戦争の最初の年に、前部上部構造の基部が再建され、8門の4インチ砲が収容され、砲塔上部の砲が撤去されたため、副砲は合計14門に減った。3インチ（76mm  ）対空砲が2門追加された。1916年5月のユトランド沖海戦後、約50ロングトン（51トン）の追加甲板装甲が追加された。1917年4月までに、姉妹艦には13基の4インチ対魚雷艇砲と単装の4インチおよび3インチ対空砲が搭載された。1917年から1918年にかけて艦尾の魚雷発射管が撤去され、セント・ヴィンセントは凧気球を運用できる装備となった。1918年には、現存する艦の前部観測塔に高角測距儀が取り付けられ、コリングウッドの前部および後部砲塔の屋根に飛行プラットフォームが設​​置された。^{[ 15 ]} 

大艦隊の一部をおびき出して破壊しようと、ドイツ大洋艦隊は1916年5月31日早朝、おとり役を務めるフランツ・フォン・ヒッパー少将の巡洋戦艦を支援するため、ヤーデ湾を出港した。海軍本部40号室のイギリス人暗号解読者たちは、作戦計画を含むドイツ軍の無線通信を解読しており、海軍本部はドイツ軍より先に大艦隊に出撃し、大洋艦隊を分断して破壊するよう命じた。^{[ 26 ]}

グランド・フリートは5月31日の朝、スコットランドのクロマーティから来た第2戦艦戦隊と合流し、ジェリコーはグランド・フリートの主力を4隻ずつの分隊の平行縦隊に編成した。第2戦艦戦隊の2つの分隊は左（東）に、第4戦艦戦隊は中央に、第1戦艦戦隊は右に配置された。ヴァンガードとセント・ヴィンセントはそれぞれの分隊の最後尾の艦であり、コリングウッドは分隊の2番目の艦であった。ジェリコーが大洋艦隊との遭遇を予想してグランド・フリートに左へ展開し、縦列を組むよう命じたとき、当然ながら第4戦艦戦隊と第1戦艦戦隊はそれぞれ戦列の中央と最後尾に位置することになり、つまり姉妹艦はグランド・フリートが展開された後、その最後尾に位置することになった。^{[ 27 ]}このため視界不良の中でドイツ艦と交戦する能力が制限された。 3隻とも損傷した軽巡洋艦SMSヴィースバーデンに砲撃し、おそらく命中弾を与えたが、ドイツの主力艦と交戦できたのはセント・ヴィンセントとコリングウッドだけだった。セント・ヴィンセントは巡洋戦艦SMSモルトケに2発命中し、軽微な損傷を与えただけだったが、コリングウッドは巡洋戦艦SMSデルフリンガーに1発命中したが、こちらも効果は小さかった。ヴァンガードとコリングウッドはドイツの駆逐艦にも砲撃したが、命中弾は出なかった。姉妹艦はいずれも戦闘中に主砲から98発以上発射しなかった。^{[ 28 ]}   

戦闘後、セント・ヴィンセントとコリングウッドはヴァンガードと共に第4BSに加わった。 ^{[ 23 ]}大艦隊は8月18日に出撃し、北海南部へ進軍する大洋艦隊を待ち伏せしたが、一連の通信障害とミスにより、ジェリコーはドイツ艦隊が港に戻る前に迎撃することができなかった。作戦中に軽巡洋艦2隻がドイツのUボートによって撃沈され、ジェリコーは艦隊の主力部隊を北緯55度30分以南のドイツの潜水艦と機雷に危険を冒さないことを決定した。海軍本部はこれに同意し、ドイツ艦隊がイギリスへの侵攻を試みているか、適切な条件下で交戦を強いられる可能性が高い場合を除き、大艦隊は出撃しないことを規定した。^{[ 29 ]}海軍本部の命令により、大艦隊は海上で過ごす時間が大幅に減った。1917年2月下旬、第4BSは数日間戦術演習を行った。^{[ 30 ]} 1918 年 1 月、コリングウッドと旧式のドレッドノート級戦艦数隻は、ノルウェーへの船団を遠距離から援護するためと思われるが、数日間ノルウェー沿岸を航行した。^{[ 31 ]} 4 月 23 日午後、イギリスのノルウェーへの定期船団を阻止しようとして失敗した後、大洋艦隊が海上に出ていることが無線で明らかになったため、大艦隊の他の艦艇とともに出撃した。ドイツ艦隊はイギリス艦隊よりはるか前方にいたため捕らえられず、砲撃はなかった。^{[ 32 ]}セント・ヴィンセントはスコットランドのインヴァーゴードンで修理中だったため出撃できなかったが、 11 月 21 日にドイツ艦隊が降伏した際にはロサイスにいた。コリングウッドはインヴァーゴードンで改装中だった。^{[ 22 ] [ 33 ]}

先鋒爆発

1917年7月9日の夕方、ヴァンガード号がスカパ・フローの北部に停泊中に弾薬庫が爆発し、ほぼ瞬時に沈没した。生存者はわずか3名で、そのうち1名はその後まもなく死亡した。乗船していた842名が死亡した。^{[ 34 ] [ 35 ]}コリングウッド号の乗組員は、爆発で死亡した3名の遺体を回収した。^{[ 30 ]}調査委員会は、原因不明の火災が4インチ弾薬庫で発生し、近くの12インチ弾薬庫の1つまたは両方に延焼し、爆発して艦が沈没したと結論付けた。^{[ 36 ]}

1919年3月、セント・ヴィンセントは予備役に編入され、ポーツマスで砲術訓練艦となった。その後、 6月に予備艦隊の旗艦となり、12月に砲術訓練艦としての任務を解かれ、ロサイスに移された。1921年3月に廃棄処分リストに掲載されるまでそこに留まり、1921年12月1日にスクラップとして売却され、解体された。^{[ 22 ]}

1919年1月、コリングウッドはデボンポートに移送され、予備艦隊に配属された。3月18日に大艦隊が解散すると、予備艦隊は第三艦隊と改称され、コリングウッドはその旗艦となった。10月1日、コリングウッドはHMSヴィヴィッドの補給艦となり、 1920年8月初旬に予備艦隊に戻るまで砲術と無線電信の訓練艦として運用された。 1921年9月22日から1922年3月31日に退役するまで、コリングウッドは少年訓練艦として運用された。 12月12日にスクラップとして売却され、解体された。^{[ 37 ]}

ヴァンガードの残骸の大部分は、1984年に戦争墓地と宣言される前に引き揚げられた。船体の中央部はほぼ完全に失われており、「P」砲塔と「Q」砲塔は、弾薬庫の爆発で吹き飛ばされたと思われる約40メートル（130フィート）離れた場所にある。 2017年に予定されている百周年記念式典の準備として、2016年に国防省が承認した調査で明らかになったように、船首と船尾部分はほぼ無傷である。^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} 2002年にこの残骸は管理区域に指定され、国防省の許可がない限り潜水することはできない。^{[ 41 ]}