Loading article…
HMSヴァンガードは、20世紀初頭にイギリス海軍向けに建造されたセント・ヴィンセント級ドレッドノート戦艦3隻のうちの1隻である。彼女は本国艦隊と大艦隊に配属され、1916年5月のユトランド沖海戦と数か月後の8月19日の決着のつかなかった戦闘に参加した以外は、第一次世界大戦中は主に北海での定常的な哨戒と訓練に従事した。
1917年7月9日、スカパ・フロー沖で真夜中直前、ヴァンガード号は弾薬庫の爆発に見舞われた。同艦はほぼ瞬時に沈没し、乗員845名のうち843名が死亡した。戦後、沈没船は大規模なサルベージ作業が行われたが、1984年に戦没者墓地として保護されることになった。1986年軍事遺物保護法に基づき管理区域に指定され、沈没船への潜水は原則として禁止されている。
セント・ヴィンセント級の設計は、以前のベレロフォン級の設計を基に、若干のサイズアップ、装甲の強化、より強力な砲の搭載など、いくつかの小さな変更を加えたものであった。ヴァンガードの全長は536フィート（163.4メートル）、全幅は84フィート（25.6メートル）[ 1 ]、通常喫水は28フィート（8.5メートル）であった[ 2 ]。排水量は通常時19,700ロングトン（20,000トン） 、満載時22,800ロングトン（23,200トン）であった。1910年の乗組員数は士官と下士官兵合わせて753名であった[ 3 ]。
ヴァンガードは、18基のバブコック＆ウィルコックス製ボイラーからの蒸気を使用し、それぞれ2本のシャフトを駆動するパーソンズ式直結式蒸気タービン2基で動力を得ていた。タービンの定格出力は24,500軸馬力（18,300kW ）で、船の最高速度は21ノット（39km /h、24mph ）となるように設計されていた。 1909年12月17日の海上公試では、 25,780shp （19,220kW ）の出力で非公式ながら最高速度22.3ノット（41.3km /h、25.7mph ）に達したが、この速度に達するには積載量が少なかったに違いない。ヴァンガードは、巡航速度10ノット（19 km/h、12 mph）で6,900海里（12,800 km、7,900マイル）の航続距離を実現するのに十分な石炭と燃料油を搭載していた。[ 4 ]
セント・ヴィンセント級は、 5基の連装砲塔に10門の後装式（BL）12インチ（305 mm） Mk XI砲 を装備しており、3基は中央線上に、残りの2基は翼砲塔として配置されていた。中央線上の砲塔は前から順に「A」、「X」、「Y」と指定され、左舷と右舷の翼砲塔はそれぞれ「P」と「Q」であった。副武装、すなわち対魚雷艇兵装は、20門のBL 4インチ（102 mm） Mk VII砲で構成されていた。これらの砲のうち2門は、前部と後部の中央線上の砲塔と翼砲塔の屋根にそれぞれ非防護架台で設置され、残りの10門は上部構造物に配置された。すべての砲は単装架台であった。[ 5 ] [注 1 ]これらの艦艇には、両舷に 1 基ずつ、艦尾に 1 基ずつ、計3基の 18 インチ (450 mm)魚雷発射管も装備されていた。[ 2 ]
セント・ヴィンセント級艦艇は、船尾砲塔の間を走る厚さ8～10インチ（203～254 mm）の喫水線装甲 帯で保護されていた。甲板の厚さは0.75～3インチ（19～76 mm）で、最も厚い部分は船尾の操舵装置を保護していた。主砲塔の前面は厚さ11インチ（279 mm）で、砲塔は厚さ9～10インチ（229～254 mm）の砲塔で支えられていた。[ 3 ]
1910年から1911年にかけて、前部砲塔屋根の砲が撤去された。約3年後、上部構造の4インチ砲のほとんどに防盾が取り付けられ、前部三脚マストの基部周辺の艦橋構造が拡大された。第一次世界大戦の最初の年に、前部上部構造の基部が再建され、8門の4インチ砲が収容され、砲塔上部の砲が撤去されたため、副砲は合計14門に減少した。さらに、3インチ（76mm ）対空砲が2門追加された。[ 8 ] 1916年5月のユトランド沖海戦の前に、前部三脚マストの高い位置に射撃指揮装置が設置された。[ 9 ]その後、約50ロングトン（51t ）の追加甲板装甲が追加された。 1917年4月までに、ヴァンガードは13門の4インチ対魚雷艇砲と1門の4インチ対空砲、そして1門の3インチ対空砲を搭載した。[ 8 ]
ヴァンガードは、イギリス海軍で同名の艦としては8番目にあたり、[ 10 ] 1908年2月6日に発注されました。同艦は、1908年4月2日にヴィッカース・アームストロング社がバロー・イン・ファーネス造船所で起工し、 1909年2月22日に進水、1910年3月1日に竣工しました。武装を含め、同艦の建造費は約160万ポンドでした。 [注2 ]ヴァンガードは、1910年3月1日にジョン・ユースタス大佐の指揮下で就役し、[ 11 ]本国艦隊第1師団に配属されました。同艦は、7月下旬にジョージ5世が艦隊を訪問した際にトーベイにいました。ヴァンガードはまた、1911年6月24日にスピットヘッドで行われた戴冠式観艦式にも参加し、翌月には大西洋艦隊で訓練を行った後、改装に入りました。 [ 12 ]アーサー・リカルド大尉は9月23日にユースタスと交代した。[ 13 ]
同艦は1912年3月28日に再就役し、5月1日に第1戦艦戦隊と改名される直前に第1戦隊に復帰した。同艦は10月に第1艦隊との演習に参加した。[ 12 ]ヴァンガードは12月に改装され、新しいビルジキールが設置された。[ 14 ] 1913年6月5日、リカルドが二等准将に昇進したため、セシル・ヒックリー大佐が後任となった。[ 15 ]
1914年7月17日から20日の間、ヴァンガードは7月危機に対するイギリスの対応の一環として、試験的な動員と観艦式に参加した。 7月27日にポートランドに到着したヴァンガードは、ドイツ帝国海軍による奇襲攻撃の可能性を阻止するため、2日後に本国艦隊の残りの艦艇とともにスカパ・フローに向かうよう命じられた[ 12 ] [ 16 ]。1914年8月、第一次世界大戦の勃発後、本国艦隊はグランド・フリートとして再編成され、ジョン・ジェリコー提督の指揮下に置かれた[ 17 ]。9月1日、グランド・フリートがスカパ・フローに停泊していたとき、軽巡洋艦ファルマスがドイツの潜水艦と思われるものを発見し、艦隊全体にパニックを引き起こした。ヴァンガードも潜望鏡と思われるものを発見し、発砲したが、この事件全体は誤報であることが判明した。[ 18 ]このような潜水艦の脅威により、艦隊は一時的に（10月22日から11月3日まで）アイルランドのラフ・スウィリーに拠点を置き、その間にスカパの防衛が強化された。11月22日の夕方、大艦隊は北海の南半分で成果のない掃討作戦を行った。ヴァンガードは、デイビッド・ビーティー中将の第1巡洋戦艦戦隊を支援するため、主力艦隊と共にいた。艦隊は11月27日までにスカパ・フローの港に戻った。[ 19 ] [注3 ]第1巡洋戦艦戦隊はシェトランド諸島の北西を航行し、12月8日から12日にかけて砲撃訓練を行った。4日後、大艦隊はスカーバラ、ハートリプール、ウィットビーに対するドイツ軍の襲撃中に出撃したが、大洋艦隊との接触はできなかった。ヴァンガードと大艦隊の残りの艦は、12月25日から27日にかけて北海を再び掃討した。[ 20 ]
ジェリコー提督の艦隊は、ヴァンガードを含め、 1915年1月10日から13日にかけてオークニー諸島とシェトランド諸島の西で砲撃訓練を行った。 [ 21 ] 1月23日の夕方、大艦隊の大部分はビーティー提督の巡洋戦艦を支援するために出航したが、[ 22 ]翌日のドッガーバンク海戦に参加するには遠すぎた。3月7日から10日にかけて、大艦隊は北海北部を掃討し、その間に訓練演習を行った。同様の巡航は3月16日から19日にも行われた。4月11日、艦隊は北海中央部を哨戒し、4月14日に港に戻った。4月17日から19日にかけて同海域で別の哨戒が行われ、続いて4月20日から21日にかけてシェトランド諸島沖で砲撃訓練が行われた。[ 23 ]
大艦隊は5月17～19日と5月29～31日に北海中央部を掃討したが、ドイツ艦艇には遭遇しなかった。6月11～14日には、艦隊はシェトランド諸島の西で砲撃訓練と戦闘演習を行い[ 24 ]、7月11日にはシェトランド諸島沖でさらに訓練を行った。9月2～5日には、艦隊は北海の北端で別の巡航を行い、砲撃訓練を実施した。残りの月を通して、大艦隊は数多くの訓練演習を行い、10月13～15日に再び北海を掃討した。約3週間後、ヴァンガードは11月2～5日にオークニー諸島の西で別の艦隊訓練作戦に参加した[ 25 ] 。
ジェームズ・ディック大佐は1916年1月22日にヒックリーの後任となった。[ 26 ]艦隊は2月26日に北海への巡航に出発した。ジェリコーはハーウィッチ部隊を使ってヘリゴラント湾を掃討するつもりだったが、悪天候のため北海南部での作戦は不可能となった。その結果、作戦は北海の北端に限定された。3月6日に別の掃討作戦が開始されたが、護衛駆逐艦にとって天候が厳しくなりすぎたため、翌日中止せざるを得なかった。3月25日の夜、ヴァンガードと残りの艦隊はスカパ・フローを出港し、トーンデンのドイツ飛行船基地を襲撃するビーティーの巡洋戦艦とその他の軽艦隊を支援した。3月26日に大艦隊がその海域に近づく頃には、イギリス軍とドイツ軍はすでに交戦を終えており、強風が軽艦艇を脅かしていたため、艦隊は基地に戻るよう命じられた。[ 27 ] 4月に同艦は第4戦闘戦隊に配属された。[ 12 ] 4月21日、大艦隊はホーンズリーフ沖で示威行動を行い、ロシア海軍がバルト海に機雷原を再敷設する間、ドイツ軍の注意をそらした。艦隊は4月24日にスカパ・フローに戻り、燃料補給を行った後、ドイツ軍がローウェストフトへの襲撃を開始しようとしているという情報を受けて南下した。大艦隊はドイツ軍が撤退した後、その海域に到着した。5月2日から4日にかけて、艦隊はホーンズリーフ沖で再び示威行動を行い、ドイツ軍の注意を北海に集中させた。[ 28 ]
大艦隊の一部をおびき出して破壊しようと、16隻のドレッドノート級戦艦、6隻の前ドレッドノート級戦艦、および支援艦艇からなる大洋艦隊は、5月31日早朝にジェイド湾を出港した。艦隊はフランツ・フォン・ヒッパー少将の5隻の巡洋戦艦と連携して航行した。イギリス海軍のルーム40は、作戦計画を含むドイツの無線通信を傍受し解読していた。これに対し、海軍本部は、約28隻のドレッドノート級戦艦と9隻の巡洋戦艦からなる大艦隊に対し、前夜に大洋艦隊を分断して破壊するために出撃するよう命じた。[ 29 ]
5月31日のユトランド沖海戦中、ビーティーの巡洋戦艦は、大艦隊の主力艦隊に後退しながらシェーアとヒッパーを追撃に誘い込むことに成功した。ジェリコーが艦隊を戦闘列に展開した後、ヴァンガードは展開後の戦闘列の先頭から18番目の艦となった。[ 30 ]縦隊から前列に展開した直後、乗組員はドイツ大洋艦隊からの砲弾が近くに着弾していることを記録した。戦闘の第一段階で、ヴァンガードは18時32分から損傷した軽巡洋艦SMSヴィースバーデン に主砲から42発を発射し、 [注4 ]数発の命中弾を主張した。19時20分から19時30分の間、ヴァンガードは主砲で複数のドイツ駆逐艦隊と交戦したが、成果はなかった。これが戦闘中に艦が砲撃した最後の機会となった。視界不良のため、シェーアが暗闇に紛れて離脱する前に、ジェリコーはドイツ軍に接近することができなかった。ヴァンガードは戦闘中に合計65発の高性能炸薬弾と15発の共通先端キャップ付き12インチ砲弾、そして10発の4インチ砲弾を発射した。[ 31 ]
大艦隊は8月18日に北海南部へ進軍する大洋艦隊を待ち伏せするために出撃したが、一連の意思疎通の不備とミスにより、ジェリコーはドイツ艦隊が港に戻る前に迎撃することができなかった。作戦中に軽巡洋艦2隻がドイツのUボートによって撃沈されたため、ジェリコーはドイツの潜水艦と機雷が蔓延していることから、艦隊の主力部隊を北緯55度30分以南に危険を冒さないことを決定した。海軍本部はこれに同意し、ドイツ艦隊がイギリスへの侵攻を試みているか、適切な条件下で交戦を強いられる可能性が高い場合を除き、大艦隊は出撃しないことを規定した。[ 32 ]ヴァンガードは12月にロサイスで改装された。[ 33 ]
1917年7月9日午後6時30分頃、艦はスカパ・フローに停泊した。午前中は一般展開訓練を行い、最後に艦を放棄する手順の練習を行った。艦長は乗組員に演説し、現在の状況では艦は数秒で爆発するか、沈没するのに数時間かかるだろうと述べた。実際には、これは全員が艦と共に沈むか、全員が助かるかのどちらかを意味していた。午後11時20分の最初の爆発まで、誰かが何か異常を察知したという記録はない。[ 34 ]ヴァンガードはほぼ瞬時に沈没し、乗組員のうち3人だけが生き残り、そのうち1人はその後すぐに死亡した。合計843人が死亡し、その中には軽巡洋艦HMASシドニーのオーストラリア人機関兵2人が戦艦の牢獄で服役していた。もう一人の犠牲者は、当時日英同盟を通じてイギリス海軍と同盟関係にあった大日本帝国海軍の軍事オブザーバー、江藤恭介中佐であった。[ 35 ] [ 36 ]爆発後に回収された22人のうち17人の遺体と、救助後に死亡したアラン・デューク中佐の遺体は、爆発現場からほど近いライネスの王立海軍墓地に埋葬された。 [ 37 ] [ 38 ]残りの犠牲者は、チャタム、プリマス、ポーツマスの海軍記念碑に名を刻まれている。[ 39 ]
調査委員会は、近くの艦船の多くの目撃者から証言を聞いた。彼らは、前マストと「A」砲塔の間で白い閃光を伴う小さな爆発があり、その後すぐに2回のはるかに大きな爆発があったという共通認識を受け入れた。委員会は、入手可能な証拠の総合的な判断に基づき、主な爆発は「P」弾薬庫、「Q」弾薬庫、またはその両方で発生したと判断した。爆発によって飛び散った大量の破片が近くの艦船に落下し、戦艦ベレロフォンには、約6フィート×4フィート（1.8メートル×1.2メートル）の大きさの鋼板が落下した。それは「A」砲塔の後方にある第2油圧室のものであることが判明した。「A」弾薬庫からの爆発の痕跡はなく、爆発が艦の中央部で発生したことを示唆する視覚的証拠を裏付けるものとなった。[ 40 ]
爆発は明らかに主弾薬庫内のコルダイト爆薬の爆発であったが、その原因はそれほど明確ではなかった。いくつかの説があった。調査の結果、1916年12月に一時的に陸揚げされ、その時点で目録に記載されていた船内のコルダイトの一部が、規定の安全寿命を過ぎていたことが判明した。自然爆発の可能性が提起されたが、証明できなかった。[ 41 ]また、船内のボイラーのいくつかがまだ使用されており、戦時中は閉じておくべきだった防水扉の一部が、船が港に停泊していたため開いていたことも指摘された。これが弾薬庫内の危険な高温の一因となった可能性が示唆された。裁判所の最終的な結論は、4インチ弾薬庫で火災が発生し、おそらく温度上昇によってコルダイトが自然発火し、それが主弾薬庫のいずれかに燃え広がり、爆発したというものであった。[ 42 ]
ヴァンガードの残骸は、 1984年に戦没者墓地と宣言される以前に、非鉄金属を求めて大規模なサルベージが行われた。主要武装や装甲板の一部も撤去された。
沈没船とその残骸は広範囲に及び、水深約34メートル（111フィート7インチ）の北緯58度51分24秒、西経3度06分22秒（北緯58.8566度、西経3.1062度）の地点に横たわっている。船体の中央部はほぼ完全に失われており、「P」砲塔と「Q」砲塔は40メートル（130フィート）ほど吹き飛ばされている。船首と船尾部分はほぼ無傷で、これは2016年に国防省の認可を受けたボランティアの専門ダイバーチームによって実施された大規模な調査によって明らかになった。[ 39 ] [ 43 ] [ 44 ]調査報告書は2018年4月に公表された。[ 45 ]
2002年に沈没船は管理区域に指定され、国防省の許可がない限り潜水することはできない。[ 46 ]ヴァンガードの喪失100周年は2017年7月9日に記念され、乗組員の子孫が残骸の上に40個の花輪を捧げ、英国海軍のダイバーが沈没船に新しいユニオンジャックを設置し、乗組員の一部が埋葬されているライネス王立海軍墓地で献花式が行われた。[ 47 ]
2025年、ダイバーが船の鐘、バッジ、タンピオンを回収する許可が与えられた。[ 48 ] [ 49 ]これらの品々は2025年7月に無事回収され、専門家による保存処理を受けている。[ 48 ] [ 49 ]これらはスカパ・フロー博物館の新しい一般公開展示の一部となる予定である。[ 48 ] [ 49 ]