上品な貧困

上流階級の貧困とは、上流階級（「上流階級」）とのつながりや気取りによって特徴づけられる貧困状態である。^[1]上流階級の貧困にある人々は、多くの場合、さまざまな状況により富を失った、おそらくは爵位を持つ人々である。労働者階級の人々であっても、その社会階級の他の人々よりも洗練されているとみなされる場合、「上流階級の貧困者」と見なされる。^[要出典]

裕福な家庭出身の独身女性は、女性が働いて生活費を稼ぐことを禁じられていた時代には、上流階級の貧困に陥りやすかった。男性の後継者がいない貴族家庭では、一家の財産が世帯から最年長の男性親族に渡ったときに、上流階級の貧困に陥る危険がある。上流階級の貧乏人とされる人々は、貴族階級出身であっても、1人以上の使用人を雇い、家賃収入や田舎の屋敷からの収入で暮らしているかもしれないが、このお金では日々の生活費や地主の家系の人々に典型的な贅沢品を賄うのに十分ではないかもしれない。上流階級の貧乏人とは、年金受給者や、収入が地元の教区によって決定される牧師など、固定収入のある人々を指すこともある。 ^[要出典]

教師や熟練した職人など、高等教育や訓練を受けた労働者階級の人々は、上流階級に属する人々とみなされる。この用語は、1910 年の小説『ハワーズ・エンド』に登場するレナード・バストのように、労働者階級出身で、自分の興味や態度で上流階級を装う人々を指すこともある。バストは、自己啓発のために読書や講義に出席する下層中流階級の保険事務員である。^{[引用が必要]}

上品な貧困という用語は、19世紀後半に使用がピークに達した。^[2]上品な貧困の登場人物は、19世紀から20世紀初頭の英国文学によく見られる。これらの作品に登場する上品な貧乏人は、典型的には労働者階級ではない。 ^[3]上品な貧乏人の登場人物が登場する著名な書籍には、『キャッスル・キャプチャー』、『リトル・ロード・フォントルロイ』、ジェーン・オースティンの多くの作品がある。例えば、『エマ』では、ハイベリーの牧師であったベイツ氏の死により、ベイツ嬢とベイツ夫人は上品な貧困に陥っている。『分別と多感』では、主人公のダッシュウッド家は、一族の家長の息子が最初の妻との間にもうけた家族の遺産を受け継いだため、上品な貧困に陥る。

セオドア・ダルリンプルは、上流階級（つまり英国貴族）の衰退とインフレにより、1960年代から70年代までに上流貧困層という現象は消滅したと示唆した。^[3]しかし、一部の作家^[4]は、現代の多くのクリエイターの状態を上流貧困と表現しており、その中には作家のコスモ・ランデスマン^[5]も含まれる。ランデスマンはこのグループを「貧乏ではないが、少し贅沢をするだけのキャッシュフローはあるが、医療費や退職金などの大きな出費を貯めるのに苦労している人々」と呼んでいる。ランデスマンはこれを、従来型の責任感のある「堅物」への嫌悪感と将来に対する悲観的な見方に駆り立てられたベビーブーマー世代の金銭に対する自由放任主義的な 態度に、ますます制限される福祉国家と不安定な経済が組み合わさった結果であると考えている。