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サー・ジョシュア・レイノルズ（1723年7月16日 - 1792年2月23日）は、肖像画を専門とするイギリスの画家でした。美術評論家のジョン・ラッセルは彼を18世紀のヨーロッパを代表する画家の一人と評し[ 1 ] 、ルーシー・ペルツは彼を「18世紀を代表する肖像画家であり、美術史における最も偉大な芸術家の一人と言えるだろう」と述べています[ 2 ] 。彼は不完全なものを理想化することに基づく「グランド・スタイル」を絵画に推進しました。彼は王立芸術院の創設者であり初代会長であり、 1769年にジョージ3世からナイトの称号を授与されました。彼は「イギリス美術に革命をもたらした巨匠」と呼ばれています[ 3 ]。
レイノルズは生涯で2,000点以上の絵画を制作したことで有名な、非常に多作なアトリエを持っていた。[ 4 ]エリス・ウォーターハウスは、画家が「価値がある」と考えた作品を「成功、独創性、影響力のいずれかの点で考慮に入れたい絵画は100点に満たない」と見積もった。[ 5 ]これらのうち、おそらく最もよく知られている作品は『オマイの肖像』であり、サイモン・シャーマは「英国美術が生み出した最も偉大なものの1つであり、絵画が生み出すことのできる時代を超越した傑作の1つ」と評している。[ 6 ]ウォーターハウスは『マールバラ家』を「英国肖像画の最も記念碑的な業績」[ 7 ]と考え、「レイノルズの才能は、『フィリップ・ゲルの肖像』や『カーライル伯爵の肖像』のような全身肖像画に与えることができた多様性と温かさにおいて完全に開花した」と述べている。[ 8 ]
トーマス・ローレンスは、サラ・シドンズを悲劇のミューズとして描いた作品を「間違いなく世界で最も優れた女性の肖像画」と評価した。 [ 9 ]ニール・ジェファーズは、ロバート・オームの肖像画は「間違いなく18世紀ヨーロッパの偉大な肖像画の1つ」であると付け加えた。[ 10 ] 2023年にオマイの肖像画に支払われた価格は5000万ポンドで、18世紀の絵画に支払われた金額としては過去最高額だった。[ 11 ]その2年後には、象徴的な全身像であるレディ・ウォーズリーの肖像画が2500万ポンドで売却された。[ 12 ]また、2025年には、ロイド夫人の全身像が、英国政府による1,750万ポンドの税金の代わりにナショナル・トラストによって取得されました（この制度の構造上、絵画の市場価格の計算は1,750万ポンドを大幅に上回ることになります）。[ 13 ] [ 14 ]ジョナサン・ジョーンズは、「これによりレイノルズはスーパースターのカテゴリーに入り、同時代の画家をはるかに超え、ダミアン・ハーストやルシアン・フロイドのような画家と競合するようになった」と述べています。[ 15 ] 「レイノルズは決して近寄りがたいとか堅苦しいわけではありません。彼は啓蒙時代の肖像画家であり、大胆な時代を捉えた大胆な芸術家です。」[ 3 ]
レイノルズは1723年7月16日、デヴォン州プリムプトンで、プリムプトン自由文法学校の校長サミュエル・レイノルズ牧師の三男として生まれた。 [ 16 ]彼の父はオックスフォード大学ベリオール・カレッジのフェローであったが、息子たちを大学に送ることはなかった。[ 17 ] 7歳年上の姉の一人、メアリー・パーマーは『デヴォンシャー対話』の著者で、絵を描くのが好きだったことから、少年時代のジョシュアに大きな影響を与えたと言われている。1740年、彼女は肖像画家トーマス・ハドソンに支払われた報酬の半分にあたる60ポンドをジョシュアの見習い費用として提供し、9年後にはイタリアでの滞在費を前払いした。[ 18 ]他の兄弟姉妹にはフランシス・レイノルズとエリザベス・ジョンソンがいた。
少年時代、彼はザカリア・マッジの影響も受け、そのプラトン主義哲学は生涯にわたって彼の中に残りました。レイノルズは、テオフラストス、プルタルコス、セネカ、マルクス・アントニウス、オウィディウス、ウィリアム・シェイクスピア、ジョン・ミルトン、アレクサンダー・ポープ、ジョン・ドライデン、ジョセフ・アディソン、リチャード・スティール、アフラ・ベーンの著作から抜粋を自分のノートに書き留め、レオナルド・ダ・ヴィンチ、シャルル・アルフォンス・デュ・フレノワ、アンドレ・フェリビアンの美術理論に関する文章を書き写しました。[ 16 ]レイノルズに最も影響を与えた作品は、ジョナサン・リチャードソンの『絵画理論論』（1715年）でした。レイノルズの注釈付きの写本は、ケンブリッジの書店で「J. レイノルズ画家」の署名とともに発見されるまで、200年近く行方不明になっていました。現在はロンドンの王立芸術院のコレクションに収蔵されている。[ 16 ]
レイノルズは幼い頃から美術に興味を示し、1740年にロンドンで流行の肖像画家トーマス・ハドソンに弟子入りした。ハドソンもレイノルズと同じくデヴォン生まれだった。[ 17 ]ハドソンはグエルチーノの作品を含むオールドマスターの素描コレクションを所有しており、レイノルズはそれらの模写を行った。[ 17 ] レイノルズはハドソンに4年間弟子入りしたが、1743年の夏までしか彼のもとに留まらなかった。[ 17 ]ハドソンのもとを離れた後、レイノルズはプリマス・ドック（現在のデヴォンポート）で肖像画家としてしばらく働いた。1744年末までにロンドンに戻ったが、1745年末に父親が亡くなった後、プリマス・ドックの家で姉妹と暮らした。[ 17 ]
1749年、レイノルズはオーガスタス・ケッペル准将と出会い、ケッペル准将が指揮するHMSセンチュリオン号に地中海への航海に同行するよう誘われた。同船に同行中、リスボン、カディス、アルジェ、メノルカ島を訪れた。メノルカ島からイタリアのリヴォルノ、そしてローマへと旅し、[ 19 ]ローマで2年間を過ごし、[ 20 ]オールドマスターを研究し、「グランドスタイル」の嗜好を身につけた。[ 21 ] レイノルズを少年時代から知っていて、ケッペルに紹介したエッジカム卿は、ローマで一流の画家であるポンペオ・バトーニに師事するよう勧めたが、レイノルズは彼から学ぶことは何もないと答えた。[ 17 ]ローマ滞在中、レイノルズは重度の風邪をひき、部分的に聴覚を失い、その結果、しばしば肖像画に描かれている小さな補聴器を持ち歩くようになった。
レイノルズはフィレンツェ、ボローニャ、ヴェネツィア[ 22 ] 、パリ[ 23 ]を経由して陸路で帰国した。当時17歳くらいだったジュゼッペ・マルキが同行していた[ 24 ] 。 1770年の短い中断期間を除いて、マルキはレイノルズの残りのキャリアの間、スタジオアシスタントとして雇われ続けた[ 24 ] 。 1752年10月にイギリスに到着した後、レイノルズはデヴォンで3か月過ごした[ 25 ]後、翌年にロンドンに拠点を構え、残りの人生をそこで過ごした。セント・マーティンズ・レーンに部屋を借りた後、グレート・ニューポート・ストリートに移り、妹のフランシスが家政婦を務めた[ 25 ] 。彼は急速に成功を収め、非常に多作だった。[ 26 ]エッジカム卿は、第3代デヴォンシャー公爵ウィリアム・キャベンディッシュと第2代グラフトン公爵チャールズ・フィッツロイを肖像画のモデルとして推薦し、ジョージ2世の三男であるカンバーランド公爵ウィリアム王子を含む他の貴族もそれに続いた。 [ 27 ]ニコラス・ペニーによれば、ウィリアム王子の肖像画では「巨体が見事に力強さに転換されている」。[ 27 ] 1760年、レイノルズはレスター・フィールズ（現在のレスター・スクエア）の西側にある、作品を展示し助手たちを収容できるスペースのある大きな家に引っ越した。[ 28 ]
野心的な全身肖像画の他に、レイノルズは多数の小作品も描いた。1750年代後半、社交シーズンの最盛期には、1日に5、6人のモデルが訪れ、それぞれ1時間ずつ制作にあたった。[ 17 ] 1761年までに、レイノルズは全身肖像画1点につき80ギニーの報酬を得ることができ、1764年にはバーガッシュ卿の肖像画で100ギニーの報酬を受け取った。[ 29 ]
レイノルズのモデルたちの衣服は、通常、彼の弟子[ 30 ] 、スタジオ助手ジュゼッペ・マルキ[ 31 ]、または衣服専門画家ピーター・トムズ[ 30 ] のいずれかによって描かれた。彼の弟子であるジェームズ・ノースコートは、この取り決めについて、「特定の生地の模倣は天才の仕事ではなく、練習によって容易に習得できるものであり、これは彼の弟子たちが彼自身が与えようとした以上に注意と時間をかければできたことである。しかし、彼自身のささやかで巧みな仕事がやはり最高であった」と書いている[ 30 ]。衣服のモデルには、素人の人物が使われた[ 27 ]。
レイノルズはしばしば、以前の画家たちの作品から被写体のポーズを借用したが、この慣習は、1775年の王立アカデミー展に出品され、現在はアイルランド国立美術館に所蔵されているナサニエル・ホーンの絵画『奇術師』で揶揄されている。この絵には、レイノルズに似ているわけではないが、レイノルズを象徴する人物が、レイノルズが様々な程度の巧妙さで借用した版画の滝の前に座っている様子が描かれている。[ 32 ]
レイノルズは主に風景画で知られているわけではないが、このジャンルの絵も描いていた。リッチモンド・ヒルにある彼の家、ウィック・ハウスからは素晴らしい眺めが楽しめ、1780年頃にその景色を描いた。[ 33 ]
レイノルズは子供の肖像画でも高く評価されていた。彼は子供を描く際に、その無邪気さと自然な優雅さを強調した。1788年に描かれた肖像画『無垢の時代』は、彼が描いた子供の肖像画の中で最もよく知られている作品である。この絵のモデルは不明だが、彼の姪孫にあたるテオフィラ・グワトキンや、第4代マールバラ公ジョージ・スペンサーの末娘アン・スペンサーなどが候補として挙げられている。
レイノルズはスタジオで長時間働き、休暇を取ることはめったになかった。彼は社交的で知的な人物で、ロンドンの知識人層に多くの友人がおり、その中にはサミュエル・ジョンソン、オリバー・ゴールドスミス、エドマンド・バーク、ジュゼッペ・バレッティ、ヘンリー・スレール、デイヴィッド・ギャリック、そして画家アンジェリカ・カウフマンなどがいた。彼はカウフマンによる自分の肖像画とレイノルズの肖像画を交換した。 [ 34 ]ジョンソンは1778年にこう言った。「レイノルズは現在、 [チャールズ・ジェームズ]フォックスとバークの影響を強く受けている。彼はフォックス星とアイルランドの星座（バークを意味する）の影響を受けている。彼は常に何らかの惑星の影響を受けている。」[ 35 ]
肖像画家としての人気のおかげで、レイノルズは当時の富裕層や著名人との交流を常に楽しんでおり、彼こそが「ザ・クラブ」の面々を集めた人物だった。クラブは1764年に設立され、現在銘板が設置されているジェラード・ストリート9番地のタークス・ヘッドの1階にある一連の部屋で会合を開いていた。創設メンバーには、バーク、ベネット・ラングトン、トパム・ボークラーク、ゴールドスミス、アンソニー・シャミア、トーマス・ホーキンス、クリストファー・ニューゲントなどがおり、後にギャリック、ボズウェル、リチャード・ブリンズリー・シェリダンが加わった。10年後には会員数は35人にまで増えた。クラブは毎週月曜日の夜に夕食と会話のために集まり、火曜日の早朝まで続いた。後年には、議会会期中は隔週で会合を開いた。1783年にタークス・ヘッドのオーナーが亡くなり、建物が売却されると、クラブはサックビル・ストリートに移転した。[ 36 ]
レイノルズは王立芸術協会の初期メンバーの一人であり、英国芸術家協会の設立にも貢献し、1768年には王立芸術院の初代会長に就任し、亡くなるまでその地位にあった。1769年にはジョージ3世からナイトの称号を授与され、イギリス人芸術家としては2人目の栄誉となった。[ 37 ] 1769年から1790年にかけてアカデミーで行われた一連の講義である 彼の講演録は、その繊細さと洞察力で記憶されている。ある講演で彼は、「厳密に言えば、発明とは、以前に集められ記憶に蓄えられたイメージの新しい組み合わせに過ぎない」という意見を述べている。ウィリアム・ジャクソンは同時代のエッセイでレイノルズについて、「彼の学術講演には、彼の芸術に関する古典的な知識、他者の作品に対する鋭い指摘、そして一般的な趣味と識別力に満ちており、創意工夫と独創性に富んでいる」と述べている。[ 38 ]
レイノルズとロイヤル・アカデミーは賛否両論の評価を受けた。批評家の中には、1808年に辛辣な『サー・ジョシュア・レイノルズの論考への注釈』を出版したウィリアム・ブレイクもいた。JMWターナーとノースコートは熱烈な信奉者だった。ターナーはレイノルズの隣に埋葬されることを希望し、レイノルズの弟子として4年間を過ごしたノースコートは家族に「私は彼をよく知っており、彼の欠点もすべて知っているが、それでも彼をほとんど崇拝している」と書き送った。2018年、ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツは1768年の開館から250周年を迎えた。これがきっかけとなり、英国中のギャラリーや美術館が「ロイヤル・アカデミーでの芸術の制作、議論、展示」を祝うようになった。[ 39 ]ワデスドン・マナーは、アカデミーにおけるサー・ジョシュア・レイノルズの影響を支持した歴史的建造物の一つであり、次のように認めている。
彼は、観衆の知識、想像力、記憶、感情に訴えかける肖像画や主題画によって、イギリス絵画を変革した。雄弁な教師であり美術理論家として、彼は王立アカデミーの会長としての役割を利用して、イギリスの芸術と芸術家の地位を高めた。[ 40 ]
1778年のフランスとのウエシャント海戦では、初代ケッペル子爵オーガスタス・ケッペルが海峡艦隊を指揮したが、結果は明確な勝敗を分けた。ケッペルは攻撃の再開を命じ、後方を指揮していたヒュー・パリサー卿を除いて全員がそれに従い、フランス軍は砲撃を免れた。ケッペルとパリサーの間で争いが起こり、パリサーはケッペルを職務怠慢と職務怠慢で告発し、海軍本部は彼を軍法会議にかけることを決定した。1779年2月11日、ケッペルはすべての容疑で無罪となり、国民的英雄となった。ケッペルの弁護士の一人がサー・ナサニエル・ダンス＝ホランドにケッペルの肖像画を描くよう依頼したが、ケッペルはそれをレイノルズに依頼した。レイノルズは、ケッペルの剣に手を置くことで、ケッペルの裁判を暗示し、軍法会議での裁判長の言葉「剣をあなたにお返しすることで、それがこれほど名誉をもってあなたに返還されたことを祝福します」を反映させた。[ 41 ]
1784年8月10日、アラン・ラムゼイが死去し、ジョージ3世の主席画家職が空席となった。トーマス・ゲインズバラは自分がその地位に就く可能性が高いと考えていたが、レイノルズは自分がその地位にふさわしいと考え、もしその地位を得られなければ王立アカデミーの会長職を辞任すると脅した。レイノルズは手帳に「9月1日、2日半、大法官府に出向き、国王の画家として宣誓を行う」と記した。[ 42 ]しかし、レイノルズは喜ばなかったようで、ボズウェルに「あんなみすぼらしい惨めな場所だと知っていたら、申し込まなかっただろう。それに、事の成り行きからして、ある人物は話す価値もないし、話題にする価値もないと思う」と書き送っている。おそらくこれは国王のことだろう。[ 43 ]レイノルズは数週間後、セントアサフの司教ジョナサン・シップリーに手紙を書いた。「閣下、ラムゼイ氏の後任として私が就任されたことをお祝い申し上げます。大変ありがたく思いますが、これは実に惨めな仕事です。年俸は200ポンドから38ポンドに減額され、国王のネズミ捕りの方がましな仕事だと思います。また、他の人から得ていた額の4分の1しか支払われないため、陛下の肖像画は以前よりも良くなる見込みはありません。もし私が自分で描いたら、破産してしまうでしょう。」[ 43 ]
1787年、レイノルズは、 1779年から1783年にかけてのジブラルタル大包囲戦でフランスとスペインの連合軍からジブラルタルを守り抜いたことで国民的英雄となった初代ヒースフィールド男爵ジョージ・オーガスタス・エリオットの肖像画を描いた。ヒースフィールドは雲と大砲の煙を背景に、第15軽騎兵連隊の制服を着て、岩の鍵を握りしめ、鎖を右手に二重に巻きつけている姿で描かれている。[ 44 ]ジョン・コンスタブルは1830年代に、この肖像画は「ジブラルタル防衛の歴史そのもの」だと述べている。[ 16 ]デズモンド・ショー・テイラーは、この肖像画には宗教的な意味があるかもしれないと主張している。ヒースフィールドが鍵を持っているのは、天国の鍵を持つ聖ペテロ（イエスの「岩」）に似ており、ヒースフィールドは「ブリタニアが軍事的利益を築く岩」なのだと。[ 16 ] [ 45 ]
1789年、レイノルズは左目の視力を失い、引退を余儀なくされた。1791年、ジェームズ・ボズウェルは『サミュエル・ジョンソンの生涯』をレイノルズに捧げた。レイノルズはバークの『フランス革命についての省察』に賛同し、1791年初頭に書いた文章の中で、フランスの旧体制は、彼が言うところの「あまりにも多くの時間を費やして」維持していたために崩壊したという信念を表明した。
葉の美しさにばかり気を取られ、根の周りの土を耕すことを怠った。彼らは国に輝きを添える技術だけを磨き、国を支える技術を怠った。彼らは貿易や実質的な製造業を怠った …しかし、人生の装飾にあまりにも気を取られすぎたからといって、今や装飾が全くなくなるという完全な革命が必要だということになるのだろうか。[ 46 ]
ホランド・ハウスでの夕食会に出席した際、フォックスの姪キャロラインはレイノルズの隣に座り、「革命を称賛する発言を口にしたが、隣の人物の慎重で無関心な口調にひどく冷やされ、言葉を遮られた」。[ 47 ]
1791年6月4日、フリーメイソンズ・タバーンで国王の誕生日を祝う夕食会が開かれ、レイノルズは「国王陛下万歳！」と「芸術が栄える我々の輝かしい憲法が不滅でありますように！」という乾杯に加わり、パブリック・アドバタイザー紙はこれを「真に愛国的な熱意」と報じた。レイノルズは「非常に陽気な喜びで席を埋めた」。[ 48 ]彼はビーコンズフィールドのバークの家から町に戻り、エドモンド・マローンは「我々は彼の馬車をヘイズの宿屋に置き、暖かい日に5マイルの道を歩いたが、彼は疲れを訴えなかった」と記している。[ 48 ]
その月の後半、レイノルズは左目の上に腫れが出て、外科医による処置を受けなければならなかった。10月には体調が悪く大統領の席に着くことができず、11月にはフランシス・バーニーが次のように記録している。
私は長い間、あの親切で熱心な友人に会いたいと切望していたが、彼の病弱さが私を躊躇させていた。「彼は片目に包帯を巻き、もう片方の目は緑色の半帽子で覆っていた。彼はとても親切だったが、悲しみさえ感じさせるほど真剣な様子だった。『また会えてとても嬉しい』と彼は弱々しい声で、意気消沈した口調で言った。『もっとよく見えたらいいのに！でも今は片目しか見えず、それもほとんど見えないんだ』。私は本当に感動した。[ 49 ]
11月5日、レイノルズは遺言を書く機会がないかもしれないと恐れ、エドマンド・バーク、エドモンド・マローン、フィリップ・メトカーフを遺言執行人に指名した覚書を最後の遺言として書いた。11月10日、レイノルズはベンジャミン・ウェストに大統領辞任の手紙を書いたが、総会は彼が再選されるべきだと同意し、ウィリアム・チェンバース卿とウェストが彼の代理を務めることになった。[ 50 ]
医師のリチャード・ウォーレンとジョージ・ベイカー卿は、レイノルズの病気は心理的なものだと考え、「目から体液を抜く」目的で首から血を抜いたが、姪の見解では、レイノルズから「生命の原理」が失われたように見えた。1792年の元旦、レイノルズは「病気に襲われ」、それ以降は食べ物を消化できなくなった。[ 50 ]レイノルズは1792年2月23日、ロンドンのレスター・フィールズ 47番地の自宅で午後8時から9時の間に亡くなった。
バークはレイノルズが亡くなった夜に居合わせ、数時間のうちにレイノルズの追悼文を書き始め、次のような言葉で書き出した。「サー・ジョシュア・レイノルズは、多くの点で同時代で最も記憶に残る人物の一人でした。彼は、祖国の他の栄光に加えて、優雅な芸術を称賛した最初のイギリス人でした。趣味、優雅さ、巧みさ、素晴らしい発想、そして色彩の豊かさと調和において、彼は名高い時代の偉大な巨匠たちに匹敵しました。」バークの追悼文は好評を博し、あるジャーナリストはそれを「ペリクレスがアペレスを称賛した賛辞」と評した。[ 51 ]
レイノルズはセント・ポール大聖堂に埋葬された。[ 52 ] 1903年、アルフレッド・ドルーリー作の彼の像が、王立アカデミーの本拠地であるバーリントン・ハウスのアンネンバーグ中庭に建立された。 [ 53 ]像の周りには、2000年に設置された噴水と照明があり、レイノルズが生まれた夜の真夜中の星図のパターンで配置されている。惑星は花崗岩の円盤で、月は水の窪みで示されている。[ 54 ] [ 55 ]
レイノルズの容姿は、際立って目立つものではなかった。小柄な体格で、身長は約1.68メートル、濃い茶色の巻き毛、血色の良い顔色をしており、ジェームズ・ボズウェルは彼の顔立ちを「やや大きすぎ、輪郭がはっきりしすぎている」と評した。彼は広い顔と割れた顎を持ち、鼻筋はわずかにへこんでいた。皮膚には天然痘の痕があり、上唇は若い頃に落馬した際に変形していた。しかし、エドモンド・マローンは「彼の容姿は、一目見ただけで、良家の生まれで育ちの良い英国紳士という印象を与えた」と断言している。
フランシス・バーニーの記録によると、晩年は難聴に悩まされたが、それが彼の活発な社交生活を妨げることはなかった。[ 56 ]穏やかな性格で知られるレイノルズは、「誰のことも憎んでいない」とよく主張した。これは自己理想化かもしれない。彼がジョージ・ロムニーを嫌っていたことはよく知られており、彼はロムニーを「キャベンディッシュ・スクエアの男」としか呼ばず、ロムニーが王立アカデミーの会員になるのを阻止することに成功した。彼はゲインズバラを好まなかったが、ライバルの追悼文の中でゲインズバラの業績を高く評価した。(ランプ、キッドソン)。ある「講義」で、画家は絵の前景に青色をあまり多く詰め込むべきではないと教えたとき、ゲインズバラは有名な「青い少年」を描くように促されたと言われている。
デヴォンシャー訛りを完全に失うことはなかったレイノルズは、愛想がよく独創的な会話の達人であるだけでなく、親切で気前の良いもてなし上手でもあった。フランシス・バーニーは日記に、レイノルズには「誰をも彼の社交の場で安心させるような、穏やかな気質があった」と記し、ウィリアム・メイクピース・サッカレーは「当時の礼儀正しい男性の中で、ジョシュア・レイノルズは最も優れた紳士だった」と評した。ジョンソン博士は彼の性格の「無害さ」についてコメントし、エドマンド・バークは彼の「ユーモアのセンス」に注目した。後にキラロー司教となるトーマス・バーナードは、レイノルズについての最後の詩で次のように書いている。
あなたは、技術だけでなく、才能も 勤勉な模倣によって 得られると言う。 あなたの穏やかな気質、あなたの優れた才能を、 私は絶え間ない努力によって自分のものにするまで模倣するだろう 。
ヘスター・リンチ・ピオッツィのような一部の人々は、レイノルズの穏やかな落ち着きを冷淡で無情だと解釈した。イェール大学のボドマン英語文学教授フレデリック・W・ヒルズは、レイノルズが結婚しなかったのは、この生ぬるい気質によるものだと考えている。ヒルズは、自身の著作集『サー・ジョシュア・レイノルズによる肖像』の編集ノートで、「必然的に、彼（レイノルズ）は愛する能力がやや欠けていたと言えるかもしれない」と推測し、ボズウェルの公証人文書を引用している。「彼が結婚しない理由は、好きな女性は皆彼に無関心になり、結婚しなくてよかったと思ったからだ」。家政婦として彼と同居していたレイノルズの妹フランシスは、さらに否定的な意見を述べ、彼を「陰気な暴君」と考えた。家族の存在は、レイノルズにとって妻の不在を補うものだった。彼はある時、友人のベネット・ラングトンに宛てた手紙の中で、妹と姪が二人とも家を離れているため「私は完全な独身者だ」と書いている。レイノルズは結婚せず、子供もいなかったことが知られている。
伝記作家のイアン・マッキンタイアは、レイノルズがネリー・オブライエン（または彼がふざけて「マイ・レディ・オブライエン」と呼んだ女性）やキティ・フィッシャーなど、必要以上に頻繁に彼の家を訪れていた顧客と性的な関係を持っていた可能性について論じている。ダン・クルックシャンクは著書『ロンドンの罪深い秘密』の中で、レイノルズがイタリアから帰国後、ロンドンの様々な有名な歓楽街を何度も訪れたことが、ロンドンのそうした地域でよく見られる病気にかかり、彼の健康状態や容姿に影響を与えた可能性があると要約している。[ 57 ]
英国における奴隷制度廃止をめぐる議論に関して、奴隷制度廃止論者のトーマス・クラークソンは、クラークソンも同席した友人グループとの夕食会でレイノルズが大西洋奴隷貿易に反対を表明したと記している。クラークソンはグループにアフリカで生産された布の見本を見せ、レイノルズは「この残酷な取引の廃止に全面的に賛成した」。[ 58 ]レイノルズはまた、オットーバ・クゴアノの奴隷制度廃止論者の著作『人間の種の奴隷制度と商業の邪悪で悪質な取引に関する考察と感情』の1791年版を購読しており、1760年代半ば頃に黒人の使用人が彼の家に加わった。ノースコートは『サー・ジョシュア・レイノルズの回想録』（1813年）で、その使用人がレイノルズの絵画のモデルを務めたと示唆しているが、使用人の名前は不明である。ノースコートは回想録の中で、その召使いはヴァレンタイン・モリスの妻メアリー・モーダントによってイギリスに連れてこられたと主張したが、1813年の著作には「矛盾や食い違う年代記」が含まれている。[ 58 ]
2010年、ウォレス・コレクションはレイノルズ研究プロジェクトを開始しました。ポール・メロン英国美術研究センターの支援を受け、ナショナル・ギャラリーとの提携、イェール英国美術センターとの協力のもと、美術館所蔵の肖像画を保存し、将来の世代がそれらをよりよく理解できるようにするとともに、それらの絵画がどのように描かれたのかを調査する作業が行われました。
2015年に開催された展覧会および付随カタログ『ジョシュア・レイノルズ：絵画における実験』の目的は、このプロジェクトで得られた発見を共有し、レイノルズが長年にわたり絵画素材とどのように複雑かつ実験的に向き合ってきたかを明らかにすることであった。所蔵作品からテーマ別に作品をグループ分けし、一時的に貸し出すことで、キュレーターはレイノルズの作品の発展を技術的観点と美術史的観点の両方から探究することができた。
このプロジェクトでは、レイノルズが素材を実験的に用いた手法を探るだけでなく、彼がパトロンとどのように革新的な方法で協力し、ジャンル、構図、ポーズといった慣習をいかに巧みに操り、他のアーティストの作品とどのように関わり、展覧会への作品の出品や展示をいかに組織したかを明らかにした。また、ウォレス・コレクションの創設者であるシーモア＝コンウェイ家との関連において、レイノルズの作品の委託制作や収集についても検証した。
キリスト降誕。アンブローズ・ウィリアム・ウォーレンが『イースター・ギフト』のために1832年に彫刻し、レティシア・エリザベス・ランドンが詩的な挿絵を添えた。