SS ウェスト カウソン

ウェスト・カウソンは、1919年にサンペドロのサウスウェスタン造船会社で米国海運委員会(USSB)向けに建造された蒸気 貨物船であり、国の商船隊を再建するための緊急艦隊公社(EFC) の戦時造船計画の一環であった。当初、この船は太平洋貿易に投入されたが、すぐにグリーン・スター蒸気船会社が買収し、メキシコ湾から地中海への航路に投入された。1923年にグリーン・スター蒸気船会社が倒産し、この船はUSSBに買い戻された。この貨物船はその後2年間、イタリアとスペインの地中海の港で運航した後、1924年後半に係船された。1926年にこの船はアメリカ・南アフリカ船団に買収され、その後14年間、米国東海岸と南アフリカの間を継続的に航行した。1940年にこの船は戦争運輸省(MoWT)に売却され、エンパイア・バイソンと改名された。1940年11月1日、定期船団護衛航海中に ドイツの潜水艦 U-124の魚雷攻撃を受け、沈没した

アメリカが第一次世界大戦に参戦した後、アメリカとその同盟国の海運能力を回復し強化するために、大規模な造船プログラムが開始されました。このプログラムの一環として、EFC は国内の造船所に多数の標準設計の船舶を発注しました。これらの新しい船舶のほとんどは、米国西海岸のいくつかの造船所で建造されたため、ウェスト船と呼ばれ、すべてWestという単語で始まる名前が付けられました。設計 1019 貨物船は、 USSB が採用した設計の 1 つで、セオドア E. フェリスによって設計された、載貨重量トン数約 8,800 の標準的な貨物船でした。

ウェスト・カウソンは、1918年3月16日にUSSBがサウスウェスタン造船所に発注した10隻の船のうちの1隻であり、1919年1月4日に造船所で起工、1919年4月16日に進水した（造船所番号6）。スポンサーは、ルウェリン鉄工所の副社長ウィリアム・ルウェリンの娘、ヴァージニア・ルウェリン嬢であった。 [ ^{1] [2]} EFCの西部支部長であるAFピルズベリー大尉は、造船所の労働者を中心とする数百人の人々と共に進水に立ち会った。

このクラスの他の船と同様に、この船は2つのメインデッキを持ち、3島構造の船体構造の原理に基づいて建造されました。機械類は船体中央部に配置され、5つのメインホールドがあり、さまざまな商品や商品を運ぶことができました。^[3]また、この船は5つの大きなハッチから貨物を素早く積み下ろしするための最新の機械類を備えており、ウインチ10個とブーム11個を備えていました。また、無線装置と海底信号システムを備え、デッキに沿って電灯が設置されていました。^[3]

建造当時、この船は全長410.5フィート（125.1メートル）、全幅54.3フィート（16.6メートル）、深さ27.2フィート（8.3メートル）であった。^[4] ウェスト・カウソンは当初、総トン数5,534 、 新トン数4,096と評価され 、載貨重量トン数は約8,553であった。^{[4] [3]}この船は鋼鉄製の船体と、 24気筒の2,800馬力 三段膨張蒸気エンジン1基を備えていた。+1 ⁄ 2インチ（62 cm）、 41+直径1 ⁄ 2インチ (105 cm) と72インチ (180 cm)、ストローク48インチ (120 cm) で、最大10.5ノット (12.1 mph、19.4 km/h) で船を動かした。 ^{[4] [5]}エンジンの蒸気は、石炭と石油の両方の燃料を備えた3つのスコッチ船舶用ボイラーによって供給された。

海上試験は6月22日に行われ、その間船は満足のいく性能を示した。^[6]試験完了後、ウェスト・カウソンはUSSBの代表者による検査を受け、6月27日に正式に承認された。

海運委員会に承認されると、ウエスト・カウソンはマトソン航海会社に割り当てられ、同日中にサンフランシスコに向けて出航し、次の航海のための貨物を積み込んだ。^{[7]到着後、同船は}陸海軍の様々な物資を満載し、その中にはフィリピンに駐留するアメリカ軍向けの軍用トラック2台とモーターボートが満載されていた。ウエスト・カウソンは7月13日にサンフランシスコを出航し、ホノルルで短時間の寄港の後、最終目的地へと向かい、 8月15日にマニラに到着した。 ^{[8] [9]}荷降ろし後、同貨物船はおよそ9,000トンの麻を積み込み、9月15日にマニラを出港した。 ^[10]日本沿岸で2日間台風と格闘した後、10月9日にサンフランシスコに戻り、処女航海を無事に終えた。^{[11] [12]} 1919年11月13日、貨物船は積み荷を終えるため、隣の荷船から硝石を積み終えようとしていた。約150トンの硝石を積み込んだ後、荷船に火災が発生しているのが発見された。急いでタグボートが出動し、約1,500トンの硝石を積んだ荷船は川の中流まで引き上げられたが、そこで爆発した。消防士らの迅速な対応により、ウェスト・カウソン号に被害はなく、 2日後に極東への2度目の航海に出発することができた。^[13]

1919年12月初旬、まだ航海中だったウェスト・カウソンはUSSBによってグリーン・スター・ラインの完全子会社であるインペリアル・シッピング・コーポレーションに売却された。^[14] 12月中旬には、インペリアル・シッピング・コーポレーションがUSSBから5隻の船舶を666万5000ドルで購入し、ウェスト・カウソンの価値は188万1660ドルであったことがさらに明らかになった。^{[15] [16]}この船はマニラと香港を訪問した際に米と珍しい動物を大量に積み込み、1920年3月22日にサンフランシスコに戻り、動物を含む積荷の一部を降ろし、キューバに届ける缶詰を積み込んだ。^{[17] [18]この船は4月7日から9日にかけて}パナマ運河を通過し、その後サンティアゴ・デ・クーバに向かい、積荷の食料品を届けた。^[19]港の混雑がひどかったため、船はシエンフエーゴスで荷降ろしを余儀なくされ、その後ノーフォークに向けて出航し、 5月24日に到着した。 ^[20]その後、ウェスト・カウソンは6月2日にノーフォークを出航し、ガルベストンでイタリアに届ける穀物を積むことになっていた。^[21]船は269,000ブッシェルの小麦を積んで6月22日にガルベストンを出航し、8月18日にスペツィアからバラスト状態でニューヨークに戻り、新所有者になってからの最初の全航海を終えた。 ^{[22] [23] [24]}ウェスト・カウソンは1920年にさらに2回ヨーロッパに航海し、1回はイタリア、もう1回はハンブルクに行った。1921年2月3日にボルチモアに戻った後、利用可能なトン数が多すぎて貨物が不足していたため、全面的な海運危機が発生したため、船は係船された。^{[25] [26]}危機はグリーンスター蒸気船会社に非常に大きな打撃を与えた。同社は設立後、急速な拡大を選択し、40隻近くの船舶を取得し、多額の負債を抱えた。事業が枯渇し、多くの船舶が係留または港で待機せざるを得なくなったため、同社は債務不履行となり、USSBからの支援を得るために2年間奮闘した後、破産管財人による管理下に置かれ、資産を売却せざるを得なくなった。^[27]この間、ウェスト・カウソンは使われていなかったが、最終的に1922年8月初旬にUSSBに12万4000ドルで買収された。 ボルチモアで開催された米国保安官のオークションで発見された。^[28]買収後、海運委員会は船の修理費として約13,000ドルを支払い、その後同年11月に所有していた他の多くの船とともに売りに出された。^{[29] [30]}

1923年1月、海上貿易が回復したため、ウェスト・カウソンは当初、インターナショナル・フレイティング・コーポレーションに割り当てられ、フィラデルフィアからラプラタの港まで運航した。^[31]割り当て後、船は1月23日にニューヨークに向かった。 ^[32]しかし、貨物船は南米貿易には参加せず、3月末までニューヨークに留まり、その後、ボルチモア・オセアニック・スチームシップ・カンパニーにチャーターされた。ボルチモアから地中海や黒海の多くの港に向かう航路を多数運営していた。ウェスト・カウソンは4月4日、新しい経営陣の下での最初の航海でボルチモアを出港した。^[33]残りの貨物を積み込むためにフィラデルフィアとニューヨークに寄港した後、4月14日にニューヨークを出航し、ジェノバ、マルセイユ、リボルノに向けて出航した。 ^[34]寄港地を訪問した後、6月8日にバラスト状態でフィラデルフィアに戻った。 1923年のクリスマスの日に最後の航海を終えてニューヨークに到着すると、同船はイタリアとスペインの地中海の港への大規模なサービスルートを運営していたマロリー蒸気船会社の管理下に入った。ウェスト・カウソンは12月30日に積み込みのためにフィラデルフィアに向けて出航したが、濃霧に遭遇し、夜間にエッジムーア沖で座礁した。貨物船は翌朝3時頃にタグボートジュノの助けを借りて再浮上し、簡単な点検の後目的地に到着した。^[35]

ウェスト・カウソンは1924年全体をマロリー・ラインの管理下で過ごし、米国東海岸から地中海の様々な港へ数回航海した。通常、この船は東に向かう航海でマルセイユ、リボルノ、ジェノバへ一般貨物を運び、時折穀物やコークスを補充した。西に向かう航海では、リパリ島の軽石、 シチリア島のレモン、バレンシアとガンディアのタマネギなど、地元の特産品に加えて様々な一般貨物も運んだ。1924年11月10日の最後の航海からニューヨークに到着すると、^[36]ウェスト・カウソンは帰路の積荷が大幅に減ったためUSSBに返却された。その後、この船は係船され、1925年全体をニューヨークで停泊していた。

1925年後半、ジェームズ・A・ファレル・ジュニアはアメリカ・サウスアフリカンライン社として法人化された私企業を設立した。同社の目標は、米国と英国領およびポルトガル領南アフリカの港との間の直接貿易ルートを確立し、維持することであった。1925年12月、新設された同社はUSSBからアメリカ・サウスアフリカンライン社を買収した。さらに同社は、海運委員会からウェスト・カウソンを含む5隻の船舶を約78万ドルで購入し、米国大西洋岸の港と南アフリカおよび東アフリカの港、インド洋の島々の間の認定ルートで運航する権利も取得した。^{[37] [38]}この取引の一環として、ウェスト・カウソンの価値は154,827.40ドルとなった。^[39]

修理と再整備の後、ウェスト・カウソンは貨物を積み込み、1926年3月27日にニューヨークを出港し、新しい所有者の下で初の航海に出発し、ケープタウンに向かった。^[40]貨物船は平穏な航海の後、7月18日にボルチモアに戻り、初の航海を無事に終えた。^[41]ケープタウン以外にも、この船はポート・ナタール、イースト・ロンドン、南アフリカのアルゴア湾、ポルトガル領東アフリカのロウレンソ・マルケスやベイラなど、アフリカの港にも寄港した。往路では、一般貨物のほか、鋼鉄や機械類を運んだ。復路では、動物の皮、羊毛、ダチョウの羽などの一般貨物のほか、クロム鉱石やその他の貨物を運んだ。例えば、1927年11月、定期航海から戻った際、ボストンとボルチモアに羊毛、皮革、クロム鉱石、鯨の糞などの貨物を運びました。 ^{[42] [43]}この船は1940年初頭まで南アフリカの貿易ルートで活躍し続けました。

通常の貨物に加えて、ウェスト・コーソンは 北米の動物園向けにアフリカから珍しい動物を運んだ。例えば、1931年8月にはトロント動物園行きのニシキヘビ、アフリカイボイノシシ、イタチ、その他の動物を含む大量の動物を運んだ。航海中に3匹のニシキヘビと1匹のセクレタリーバードが死んだ。 ^{[44] [45]}同様に、 1937年10月にはスタテンアイランド動物園に預けられたサル、ハリネズミ、さまざまな珍しい鳥を運んだ。 ^[46]

この船は、その航海中に珍しい貨物を運ぶこともあった。例えば、1934年12月には、ビーチクラフトの航空機1機を分解して木箱に詰め、ケープタウンの新所有者に運んだ。この航空機がこのような形で輸送され、配達されたのはこれが初めてであり、この航海にはビーチクラフト航空サービスの社長であるオピー・K・スウォープが同行していた。^[47] 1936年10月、ウェスト・カウソンは、南アフリカのアニヤティ炭鉱に届けられるために、ボールドウィン機関車工場で製造された狭軌74トンの2-10-2 蒸気機関車1台をデッキロードとして運んだ。 ^{[48] [49]}

ウェスト・カウソン号の乗客用設備は非常に限られていましたが、アフリカへの旅行では時折旅行者を乗せていました。乗客のほとんどはエンジニアやその他の専門家、または宣教師でしたが、この船には時折有名人が乗っていました。1936年6月、故ドワイト・モロー上院議員の妹でアン・モロー・リンドバーグの叔母であるアグネス・モロー・スキャンドレット夫人がアフリカ旅行から米国への帰国にこの船を利用しました。^[50] 1932年5月、ウェスト・カウソン号は逃亡中の誘拐犯マーティン・デピューを輸送しました。デピューはカンザスシティの裕福な女性ネル・ドネリー夫人を誘拐しましたが、彼女の釈放後に南アフリカに逃亡しました。^[51]この船は1932年6月12日にフィラデルフィアに到着し、デピューをカンザスシティ警察に拘留しました。^[52]

第二次世界大戦の勃発とともに、ウエスト・カウソンは通常の航路で南アフリカへの航海を続けた。1940年2月、同号は南アフリカから300万ドル相当の金をニューヨークに持ち込み、米国で軍需品や補給品を調達するための英国信用を確立した。^[53]海運の損失が拡大する中、英国戦争運輸省（MoWT）は海事委員会に2隻の蒸気船を英国運輸業者に売却する承認を求めた。この売却は1940年5月2日に承認され、アメリカン・サウス・アフリカン・ライン社は老朽化した2隻の船、ウエスト・カウソンとウエスト・イスレタをウェスト・ハートリプールのサー・R・ロプナー＆カンパニーに売却し、その収益を新しい蒸気船の購入に充てることに同意した。^{[54] [55]}売却当時、ウエスト・カウソンは定期航海中で、1940年6月14日に積荷を降ろすためにフィラデルフィアに到着した。^[56]その後、貨物船は鋼材と雑貨を積み込み、1940年7月15日にHX-58船団の一部としてハリファックスからリバプールに向けて出航した。^[57]船団は7月31日に目的地に到着し、ウェスト・コーソンは正式にイギリス船籍に変更され、防御用に4インチ（100 mm）艦砲を装備し、エンパイア・バイソンと改名された。

その後、同艦は9月5日にバラスト状態でリバプールを出港し、北アメリカ行きの船団OB-209の一員となった。^[58] 9月8日午前6時頃、同艦がおよそ北緯55度17分 西経18度03分 / 北緯55.283度 西経18.050度 / 55.283; -18.050、アイルランドの西およそ300海里 (560 km) の位置にいるとき、エンパイア・バイソンは、通常の偵察および対艦任務中であった第40戦闘航空団のドイツ軍Fw-200コンドル爆撃機に発見された。爆撃機は機関砲を発射し、同艦のアンテナを撃ち落とし、SOS信号の発信を妨げた。その後、爆撃機は同艦への攻撃を開始し、8発の爆弾を投下したが、その全てが貨物船を逸れ、そのうちのいくつかは20フィート未満の差で逸れた。諦めるつもりはなかった同機は、その後30分間、機関砲と機関銃でエンパイア・バイソンを機銃掃射し続け、救命ボート2隻を全滅させ、船内のあらゆる部屋を銃弾で撃ち抜いた。幸いにも、攻撃中に負傷者は一人も出なかった。爆撃機が去った後、エンパイア・バイソンは航行を続け、9月21日に無事ハンプトン・ローズに到着した^{。[59] [60] [61]}

エンパイア・バイソンはその後ボルチモアへ向かい、攻撃による損傷を速やかに修復した。その後、同船は6,067トンの鉄くずと94台のトラックを積み込み、10月12日にハリファックスに向けて出航した。^[62] 4日後にノバスコシアに到着し、イギリス行きの次の船団に配属された。

エンパイア・バイソンは、 1940年10月20日、HX-82船団の一部として他の43隻の船とともにハリファックスを出港した。 ^[63]この貨物船はウィリアム・ハーバート・ハーランド船長の指揮下にあり、32人の乗組員と、8人の乗客と1人の砲手を乗せていた。出港後まもなく天候が悪化し始め、10月23日には強風となった。エンパイア・バイソンは、最初は他の4隻の船と一緒だったが、船団の他の船から遅れを取り始めたが、翌朝には完全に孤立無援になっていた。航海中ずっと天候は荒れ模様だったが、貨物船は約9ノット（時速10マイル）の速度を維持することができた。10月31日の夜、船がロコールの北西約200海里（370km）を航行していたとき、ゲオルク・ヴィルヘルム・シュルツ指揮下のU-124が同船を発見した。 U-124 は、哨戒中の急降下中に魚雷発射管が損傷したため、気象観測任務に就いていました。U ボートは直ちに気象観測を中止し、船を追跡し始めました。11 月 1 日の 06:18 頃、 U-124 は唯一機能していた船首発射管から魚雷を発射しましたが、外れました。再装填後、潜水艦は 07:06 頃、蒸気船に向けて別の魚雷を発射しました。エンパイア バイソンは、左舷側の第 1 船倉と第 2 船倉の間に被弾しました。爆発により前部マストが倒れ、船は急速に浸水し始めました。荒天のため救命ボートを下ろすことができず、乗組員全員が急いで船から飛び降りて脱出しました。エンパイア・バイソンはまもなく、およそ北緯59度30分 西経17度40分 / 北緯59.500度 西経17.667度 / 59.500; -17.667の位置に沈んだ。乗船していた42人のうち、残骸の中に浮かぶいかだを見つけて生き延びたのは、乗組員3人と乗客1人だけだった。生存者はその後数日間浮いていたが、11月5日にデンマークの蒸気船オルガSに発見され救助され、グロロックに上陸した。^{[64] [65]}

エンパイア・バイソン号で亡くなった人々はロンドンのタワーヒル記念碑に追悼されている。^[66]