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シコルスキーSH-3 シーキング（社内呼称S-61 ）は、シコルスキー・エアクラフト社が設計・製造したアメリカの双発対潜水艦戦（ASW）ヘリコプターである。画期的な設計であり、ターボシャフトエンジンを使用した最初のASW回転翼機の1つである。[ 1 ]
シーキングは、1950年代にアメリカ海軍がソ連潜水艦の脅威増大に対抗するために開発した機体である。そのため、このヘリコプターは対潜水艦戦（ASW）能力を備えた機体として特別に開発され、特に、それまで2種類のヘリコプターが担っていた「ハンター」と「キラー」の役割を統合した。シーキングは当初HSS-2と命名されたが、これは先行機であるHSS-1との共通性を示す意図があった。その後、 1960年代初頭にSH-3Aに改称された。
1961年に運用が開始されたシーキングは、 1990年代に非水陸両用機のシコルスキーSH-60シーホークに置き換えられるまで、数十年にわたりアメリカ海軍の重要な対潜水艦戦および汎用機として運用された。1961年末から1962年初頭にかけて、アメリカ海軍の改造されたHSS-2シーキングがFAIの3km 、100km 、500km 、 1000kmのヘリコプター速度記録を更新するために使用された。シーキングは、捜索救助、輸送、対艦攻撃、医療搬送、航空機警備、空中早期警戒作戦など、その他さまざまな役割と任務も遂行した。
シーキングは、海外の軍事顧客向けの輸出市場でも人気があり、民間の運用者にも販売されています。2024年現在、このタイプの多くの例が世界中の国々で運用されていますが、一部の主要ユーザーはこのタイプの退役を開始しています。シーキングは、イタリアのアグスタ、日本の三菱、カナダのユナイテッド・エアクラフト・オブ・カナダ、英国のウェストランドによってライセンス生産され、ウェストランド・シーキングとして製造されました。主な民間バージョンはS-61LとS-61Nです。S-61Rはもう1つの重要な派生型で、CH-3C/Eシーキングであり、米国沿岸警備隊ではHH-3Fペリカンとして、空軍ではHH-3Eジョリーグリーンジャイアントとして使用されました。このバージョンは、他の変更点に加えて後部にランプがありました。
冷戦中、ソ連海軍は大規模で多様な潜水艦隊を構築し、一時は200隻を超える運用可能な潜水艦を保有していた。米海軍はこの脅威に対抗するため、さまざまな対潜水艦戦（ASW）能力を改良・開発し、その結果シーキングが開発された。[ 2 ] 1950年代後半、米海軍はターボシャフトエンジンなどの最新の航空宇宙技術の進歩を活用し、新しい大型海軍ヘリコプターの開発を委託した。シコルスキー社は、ASW任務を遂行できる新しいタービン動力ヘリコプターの設計を海軍から依頼された。仕様には、ディッピングソナー、4時間の任務継続時間、 380kg （840ポンド）の武器搭載能力が含まれていた。[ 3 ]
1957年、シコルスキーはアメリカ海軍向けに全天候型水陸両用ヘリコプターを製造する契約を獲得した。以前の仕様によれば、この新型回転翼機は対潜水艦戦（ASW）で優れた性能を発揮することになっていた。具体的には、これまで2機の別々のヘリコプターが担っていたハンターとキラーの役割を統合することになっていた。[ 3 ] [ 4 ]また、これはアメリカ海軍の新しい兵器システム構想に基づいて調達された最初のヘリコプターでもあり、シコルスキーは機体の設計と製造だけでなく、ソナー、航法装置、電子機器、支援装置などの主要な搭載システムすべてを担当していた。そのため、この回転翼機の航法システムはシコルスキーとアメリカ海軍が共同で開発した。[ 5 ]
開発中の対潜ヘリコプターの主な特徴は、水陸両用船体で、これによりヘリコプターは容易に水上着陸が可能となり、また、ツインターボシャフトエンジン配置を採用することで、従来のヘリコプターよりも大型で重く、装備も充実させることができた点である。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] HSS-2という名称は、全く新しいヘリコプターの開発に政治的な感情が反発した場合に備え、以前のHSS-1との共通性があることを示唆するために付けられたと言われている。 [ 3 ]開発プログラムを支援するために、合計10機の試作機が製造された。[ 7 ]
1959年3月11日、最初の試作機が初飛行を行った。[ 4 ] 1961年初頭、空母適合性試験の要求を満たすため、 2機の試作機が空母レイク・シャンプレインに配備された。これらの試験は、メインローターブレードの折り畳み機構のテストと、最大風速50mph （80km /h）での一連の離陸を含み、1961年半ばに成功裏に完了した。[ 7 ] [ 8 ]適合性試験の完了後まもなく、米国海軍は1961年9月に最初のHSS-2回転翼機の納入を正式に受領し、その後SH-3Aに改称された。[ 9 ]
1961年後半から1962年初頭にかけて、改造されたアメリカ海軍のHSS-2シーキングがFAIの3km 、100km 、500km 、 1000kmのヘリコプター速度記録を破るために使用されました。この一連の飛行は1962年2月5日に最高潮に達し、HSS-2は210.6mph （338.9km /h）の絶対ヘリコプター速度記録を樹立しました。[ 10 ] [ 11 ]この記録は1963年7月23日にフランスのシュド・アビアシオン・スーパーフレロン・ヘリコプターの改造機によって217.77mph （350.47km /h）の速度で破られました。[ 12 ]
シーキングの基本設計は健全であることが証明され、いくつかの側面は他の運用者にとって潜在的に有用であると判断されたため、シコルスキーは米海軍以外の市場向けに回転翼機のさらなる開発を進めることを選択した。[ 7 ]シーキングの主要な派生型の1つは民間運用者向けのモデルで、シコルスキーS-61Lと命名された。S-61Lの最初の運用者はロサンゼルス航空で、1962年3月11日にこの機種を運用開始した。[ 13 ] [ 14 ]もう一つ注目すべきシーキングの派生型であるシコルスキーS-61Rは、今回は従来の胴体を採用したことが大きな変更点であり、輸送および捜索救助（SAR）任務向けに同時に開発され、この機種は米空軍と米沿岸警備隊によって広く運用された。[ 15 ]
アメリカ海軍では、シーキングの初期型SH-3Aは、改良型のSH-3DおよびSH-3Hに段階的に改修されました。これらの型は、より強力なエンジンと改良されたセンサーを備えており、ASWプラットフォームとしての運用能力が向上しました。シーキングがASW以外の活動に改造されることもよくあり、これらの役割には、掃海、戦闘捜索救助、貨物/旅客輸送機などがありました。[ 4 ] ASW任務に就くシーキングの乗組員は、航空機が作戦上のニーズに応じてさまざまな任務に迅速に適応できることが多かったため、これらの二次的な役割を遂行するための訓練を日常的に受けていました。[ 16 ]
NH-3A (S-61F) は、1960 年代にテストされたシーキングをベースにした実験的な高速複合ヘリコプターでした。 [ 17 ]後に、推進プロペラとして機能するように 90° 回転できるテール ローターが取り付けられるように改造されました。このヘリコプターは、シコルスキーのS-66 設計用の「ローター プロップ」推進プロペラを実証しました。[ 18 ]
シコルスキー社が製造したシーキングに加えて、この機種を製造するために他の企業といくつかのライセンス契約が締結されました。これには、日本の複合企業である三菱やイタリアの航空宇宙企業であるアグスタが含まれます。もう1つのライセンス取得者は、英国のヘリコプターメーカーであるウェストランド・ヘリコプターズで、シーキングを大幅に再設計して独自のさまざまなモデルを製造し、それらは総称してウェストランド・シーキングと呼ばれています。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]米海軍のシーキングとは対照的に、ウェストランド・シーキングはより高い運用上の自律性を目的としていました。[ 23 ]ウェストランドは合計で330機のシーキングを製造しました。英国を拠点とする運用者以外にも、インド海軍航空隊、ドイツ海軍、オーストラリア海軍、ノルウェー空軍など、さまざまな輸出顧客がウェストランド・シーキングを見つけました。[ 24 ]
シコルスキー社は1970年代に自社のシーキング生産ラインを終了したが、この機種は長期間運用されてきた。2009年9月には、約600機のシーキングがまだ運用されていると報じられた。[ 25 ]
シコルスキー SH-3 シーキングは、双発エンジンの中型水陸両用回転翼機です。シーキングに搭載された多くの機能は、それまでのヘリコプターに比べて大幅な進歩を示していました。完全な水陸両用で、あらゆる天候条件下で運用できることに加えて、潜水艦の捜索と破壊を同時に行うことができる最初の運用可能なアメリカのヘリコプターです。[ 5 ]双発ターボシャフト動力装置レイアウトにより、SH-3 は、以前の対潜ヘリコプターよりも高いペイロードと高い信頼性を実現しました。[ 4 ]片方のエンジンが故障した場合でも、シーキングは片方のエンジンで飛行を続けることができました。[ 26 ]シーキングに使用された動力装置はゼネラル・エレクトリック T58-GE-8Bで、当初はそれぞれ最大1,250 shp (930 kW)を生成できました。[ 5 ]
通常の運用では、シーキングには通常4人の乗員が搭乗します。操縦席にはパイロットと副操縦士が、メインキャビンエリアには2人の乗員が配置されます。対潜水艦任務を行う際には、後部の乗員が機体のセンサーを操作し、生成されたデータを解釈します。[ 27 ]捜索救助任務では、シーキングのキャビンには最大22人の生存者を収容できます。医療レイアウトでは、最大9台の担架と2人の医療担当官を搭載できます。兵員輸送任務では、最大28人の兵士を収容できます。[ 28 ]
シーキングは、海軍向けの運用をサポートする多くの設計要素を備えています。メインローターブレードと尾部は、艦船に保管するために、完全自動システムで折り畳むことができます。[ 5 ]水陸両用船体を採用したことで、シーキングは水上着陸を行うことができ、完全防水であるため、回転翼機は海面に長時間浮いたままでいられます。機体のスポンソンに展開可能なエアバッグが回転翼機の安定性と浮力を高め、ピッチングとローリングを抑制します。[ 6 ]船体設計は、氷、雪、湿地、ツンドラなどの困難な地形への着陸に対応しています。[ 5 ]陸上運用用にスポンソンに車輪が取り付けられています。[ 5 ]
シーキングに搭載される兵装は大きく異なる可能性がある。対潜任務では、この航空機は最大4発の魚雷または4発の爆雷を搭載できる。対艦任務では、一部のモデルは通常シーイーグルまたはエグゾセなどのミサイルを1発または2発搭載できるように装備されていた。[ 29 ]シーキングはB57核爆弾を投下できるように装備することもできた。[ 30 ]シーキングで使用されたASW装備には、ソナーおよびソノブイのデータを処理するための専用コンピュータを含むAQS-13 A/B/Eディッピングソナー、さまざまなモデルのソノブイ、ARR-75ソノブイ受信機、およびASQ-81磁気異常探知機が含まれていた。一般的に搭載されたAKT-22データリンクにより、ソナー情報を他の友軍に迅速に伝達することができた。[ 31 ]後期のシーキングモデルの一部には、TACNAVデジタル航法システム（第1世代GPS）と夜間視認性に対応するために改良されたコックピット計器が搭載されていた。[ 32 ]
1961年6月、シーキングはHSS-2としてアメリカ海軍で運用開始されました。当時、世界最大の水陸両用ヘリコプターであるだけでなく、アメリカ海軍で生産段階に達した最初の全天候型回転翼機でもありました。[ 5 ]統一航空機命名システムが導入されると、回転翼機の命名はSH-3Aに変更されました。主にソ連潜水艦の探知と追跡を含む対潜水艦戦に使用されました。両国間で全面戦争が勃発した場合、シーキングはこれらの潜水艦を撃沈する目的で攻撃に使用される予定でした。[ 33 ]
シーキングは、米海軍の多くの艦艇の飛行甲板や沿岸基地から運用することができた。また、監視範囲や攻撃範囲を拡大するために、洋上プラットフォームからも運用できた。この機種は夜間の対潜水艦作戦も実施できたが、通常は飛行クルーにとってかなりの困難を伴った。[ 34 ] [ 35 ]
シーキングは、捜索救助、輸送、対艦攻撃、空中早期警戒作戦など、さまざまな役割と任務も遂行した。航空母艦は通常、離着陸時に墜落した乗組員を救助するために、シーキングを空母の近くに配置して航空機の護衛として運用した。 [ 36 ]また、人員、郵便物、その他の軽量貨物を艦船間で輸送するなど、海上での兵站任務にも日常的に使用された。[ 34 ]
カナダ海軍( RCN)は、1963 年に運用開始されたシコルスキー CH-124 シーキングの主要運用者となった。50 年以上にわたりカナダの主力海上ヘリコプターであり続け、2018 年に退役した。 [ 37 ]カナダの運用における注目すべき革新の 1 つは、後に他のいくつかの国でも採用されたウィンチによる「引き下げ」着陸および固定方法であり、「ベアトラップ」と呼ばれた。この装置により、小型飛行甲板や悪天候などの困難な状況でのシーキングの着陸能力が大幅に向上した。[ 37 ] [ 38 ]
シーキングはブラジル、イタリア、日本、イギリスなど様々な国に大量に輸出された。[ 39 ]いくつかの運用者はシーキングを50年以上使用し続けている。[ 40 ] [ 41 ]
ベトナム戦争中、SH-3は海上や陸上で撃墜された航空機の乗員を救助し、通常、そのような任務を遂行する際には、自己密閉式燃料タンク、複数の機関銃、重装甲が装備されていた。[ 42 ]この機種は航続距離が長く、エンジンが2基あるため安全であることから、北ベトナムへの救助出撃で撃墜された航空機の乗員を回収するためによく使用された。[ 7 ]シーキングは医療搬送や災害救援活動にも使用された。[ 34 ]
SH-3は、1962年5月のマーキュリー・アトラス7号から有人宇宙カプセルの回収に使用された主力ヘリコプターでした。 [ 43 ]ヘリコプター66は、アポロ8号と10～13号の主力回収機でした。 [ 44 ] 1971年2月、強襲揚陸艦USSニューオーリンズから運用されたSH-3Aがアポロ14号を回収しました。[ 45 ] SH-3の特殊捜索救助型であるHH-3もこの任務に使用されました。[ 6 ]
アメリカ海兵隊のHMX-1部隊が運用する数機のシーキングは、アメリカ合衆国大統領の公式ヘリコプターとして使用されています。この役割において、大統領が搭乗しているヘリコプターには「マリーンワン」というコールサインが使用されています。2012年現在、シーキングの後継ヘリコプター部隊はVXXプログラムの下で保留中でした。[ 46 ] [ 47 ] 1992年、米国司法省は、部品価格の過剰請求と米海軍交渉担当者を意図的に誤解させたという疑惑でシコルスキー社を提訴しました。[ 48 ] 1997年、司法省は、海軍のシーキングのアップグレード契約でシコルスキー社が故意に過剰請求したとして、さらに告発しました。[ 49 ] 2024年、マリーンワンヘリコプターとしてVH-3DはVH-92パトリオットに置き換えられました。 [ 50 ]
1990年代には、シーキングは対潜水艦戦（ASW）と捜索救助（SAR）の役割において、米海軍によってより新しいシコルスキーSH-60シーホークに置き換えられた。[ 51 ]しかし、SH-3は予備部隊で、兵站支援、捜索救助、輸送などの役割で運用され続けた。2006年1月27日、SH-3はバージニア州ノーフォーク海軍航空基地で、ヘリコプター戦闘支援飛行隊2（HC-2）によって正式に退役した。[ 52 ]それらは、ますます高度化するSH-60シーホークの派生型に置き換えられた。[ 34 ] 21世紀初頭、米軍での削減後、元軍用シーキングを改修して運用を継続するための多くの取り組みが行われた。民間運用者に加えて、エジプトやインドなどの国は、老朽化した自国の艦隊を補完するために、改修された元米軍シーキングを取得した。[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]
ウェストランド・シーキングは、英国のウェストランド・ヘリコプターズ社がライセンス生産した派生型で、同社は英国海軍向けに特別に改良したバージョンを開発した。ロールス・ロイス・ノーム・タービン（ライセンス生産のT58）を2基搭載し、英国製の航空電子機器と対潜水艦戦（ASW）装備を備えている。この派生型は1969年に初飛行し、翌年に就役した。2017年までは英国空軍でも捜索救助任務に使用され、世界中の多くの国に販売された。
アルゼンチン
デンマーク
インド
アメリカ合衆国
ジェーンズ・オール・ザ・ワールドズ・エアクラフト1979-80からのデータ[ 108 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
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