ベアトラップ（引き下げ装置）

ヘリコプター牽引・迅速固定装置(HHRSD) またはベアトラップにより、ヘリコプターはさまざまな気象条件で 小型船舶に着陸したり離陸したりできるようになります。同様の装置は RAST および TRIGON と呼ばれます。

ベアトラップは、大型ヘリコプターを小型船舶に着陸させる際に遭遇する困難に対処するために開発された。危険性が効果的に解決されるまで、このような作業を行うことは非現実的であったため、複数の海軍が悪条件下での船舶からの着陸を容易にするさまざまな方法を検討した。1950年代後半、カナダ海軍はフリゲート艦HMCS バッキンガムを試験飛行甲板に改修し、プロトタイプのベアトラップを搭載し、シコルスキーHO4S-3およびシコルスキーH-34ヘリコプターでテストに合格した。1960年代前半から中頃にかけてHMCS アッシーニボイン （DDH 234）で行われた2回目の一連のテストの結果、1967年4月にカナダ海軍での運用が承認された。シコルスキーCH-124シーキングは、この着陸システムを運用した最初のカナダのヘリコプターであった。

他の海軍もすぐにこの技術、または類似の技術を導入しました。カナダ海軍の好事例を受けて、英国海軍と米国海軍が早期に導入しました。このシステムはヘリコプターだけでなく、無人航空機(UAV)の回収にも使用されています。このシステムは、当初の開発以来ほとんど変更されることなく、21 世紀に入っても日常的に使用され続けています。

1950年代半ばまでに、世界中の多くの海軍は、兵站支援から対潜水艦戦まで、さまざまな機能を果たすために、艦載型全天候型ヘリコプターを導入する過程にありました。^[1]しかし、遭遇した共通の困難は、横揺れまたは縦揺れしている艦の飛行甲板に、特に大型のヘリコプターを着陸させる実用的な手段でした。この不利な動きは、悪天候時や小型艦への着陸を試みる場合に特に悪かったです。すぐに、横揺れを緩和するフィンやその他の対策が新旧の艦船に定期的に実装されましたが、このアプローチではこの困難が解消されず、いくらか軽減されただけでした。^[1]当時、このような方法で大型ヘリコプターを運用することは、いかなる状況でも非現実的であると考える人もいました。^[2]

1950年代から、初期のヘリコプター運用で同じ課題に直面していたカナダ海軍は、この問題を解決するための新しい方法の調査に着手した。 ^{[1] [3]}シアウォーターを拠点とする海軍の第10実験飛行隊（VX 10）は、この取り組みに関連する実際的な作業を行っていた。初期の作業では、フリゲート艦HMCS バッキンガムにコンパクトな実験用飛行甲板を取り付け、その後、最初はシコルスキーHO4S-3ヘリコプターを使用し、後に大型のシコルスキーH-34を使用して一連の飛行試験に成功した。これらの試験に基づいて、カナダの駆逐艦からのヘリコプターの運用が初めて承認された。^[1]

HMCSバッキンガムに搭載されたベアトラップの初期バージョンは、ダートマスを拠点とするフェアリー・アビエーション社によって再設計された。^[1]再設計された装置は、1962年から1963年にかけて行われた改修中に、HMCS アッシーニボイン (DDH 234)に初めて搭載された。1963年後半、新たに取得したシコルスキー CH-124 シーキングでの試験が開始され、翌年、昼間の試験が完了した後、デッキ上でヘリコプターを手で操作したり、格納庫に出し入れしたりする必要がない新しいシステムは成功であると結論付けられた。^[1]すぐに解決された初期の問題の1つは、ケーブルが時々切れることだった。^[4]そのため、海軍は世界初のヘリコプター引き下ろし迅速固定装置 (HHRSD)、つまりベアトラップを開発した。^{[1] [5]}

1967年4月、ベアトラップは海面状態6までの30度のロールと9度のピッチングでの昼夜を問わず作戦に適していると判断され、運用が開始された。 ^[6] CH-124 シーキングは、このシステムを運用装備した最初のカナダ海軍のヘリコプターであった。^{[7] [8]}カナダのシーキングの後継機であるシコルスキーCH-148 サイクロンも、2015年6月に就役し、ベアトラップを装備している。^[6]

その後、ベアトラップは米国、英国、オーストラリア、日本を含む世界中の多くの海軍に採用されました。^[9]一部の海軍では、この装置をRecovery Assist, Secure and Travers (RAST)、^{[10] [11]}またはTRIGONと呼んでいます。^[12]他の海軍では、護衛艦でさまざまなヘリコプターを運用していますが、大まかに同様のシステムが使用されています。つまり、プローブまたはグラップリングデバイスを鋼鉄ケーブルで飛行甲板の格子に降ろし、荒波で揺れる船の甲板に固定された状態でウインチで降ろすというものです。ベアトラップは21世紀になっても一般的に使用されています。^{[13]このシステムは、}無人航空機の着陸を支援するためにも使用されています。^[14]

ベアトラップの典型的な使用法は、ヘリコプターをデッキの着陸パッド上にホバリングさせ、先端にプローブを取り付けたロープを下ろすというものである。このプローブは、デッキの乗組員によって、飛行甲板の下のウインチからベアトラップの中央を通る太いケーブルに取り付けられる。ケーブルは引き上げられ、ヘリコプターに固定される。次に、パイロットはウインチの引っ張りとヘリコプターの揚力のバランスをとるためにパワーを上げる。この配置により、ヘリコプターは船の動きと同期し、ヘリコプターは「高ホバリング」位置になる。パイロットがパワーを下げると、ヘリコプターは船との同期を維持しながら、ウインチによってゆっくりとデッキのすぐ上の「低ホバリング」位置まで引っ張られる。^{[1] [15]}

ウインチによる牽引力は着陸安全責任者 (LSO) が直接制御し、状況に応じてヘリコプターの降下速度を増減できます。ケーブルの張力は、複数の高感度張力センサーと衝撃吸収システムに接続された自動調整油圧システムによって意図的に一定に保たれます。^[1]装置にはフェイルセーフも組み込まれています。LSO が比較的静かな瞬間が近づいていると判断すると、パイロットに着陸を指示します。ベアトラップは次に「閉じて」ヘリコプターのメインプローブを捕捉し、航空機をフライトデッキに固定します。テールは 2 番目のプローブによって固定されます。ベアトラップの着陸は通常、接近からデッキに完全に固定されるまで 5 分かかります。^[1]

ヘリコプターが固定され、まっすぐになったら、ベアトラップを使って格納庫への出し入れを行います。この方法の利点の 1 つは、ヘリコプターを従来の方法で牽引する場合よりも厳しい条件下で格納庫への出し入れが可能になることです。実際、着陸したヘリコプターを従来のデッキで取り扱うにはある程度のリスクがあり、人力での取り扱いではスピードと一貫性が欠けていたため、運悪くヘリコプターが船から落ちてしまう可能性がありました。ベアトラップによってこのリスクが大幅に軽減されました。^[1]

• カナダのイノベーションの展示：「ベアトラップ」 - skiesmag.com より
• RAN MH-60 ヘリコプター RAST 復旧支援YouTube